CHAPITRE DEUXIÈME
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S'il n'y avait eu d'inexécuté que le contrat de mariage, le mal n'aurait été qu'assez bénin, et la « plaie d'argent « ne se fût pas sans doute envenimée de manière à produire entre la France et l'Espagne une irritation chronique. Mais c'était la paix des Pyrénées tout entière dont les bons effets se trouvaient compromis par une méfiance et un fonds d'hostilité réciproque que vingt-cinq ans de guerre n'avaient pas hélas! épuisé complètement. Ce n'était pas assez d'une simple bénédiction nuptiale pour éteindre en un jour tous les mauvais sentiments nés de tant de violence sans merci et de tant de ruse sans scrupule !
Le rôle des Espagnols chez nous avait, d'un bout à l'autre de notre dernière guerre civile, dépassé singulièrement les limites de ce qu'autorisait le droit des gens. Trop faibles pour poursuivre à eux seuls la lutte à outrance dont l'Allemagne venait de se retirer, ils avaient eu recours, en désespoir de cause, aux armes les moins nobles en même temps que les plus familières à l'impuissance. Pendant dix ans ils
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avaient subventionné de leur mieux l'émeute et la révolte jusque dans la maison de France. Il n'avait pas suffi qu'un archiduc eût travaillé en personne à corrompre les brouillons du Parlement de Paris, ni que des émissaires se fussent rendus à Blaye pour ébranler la fidélité du père de Saint- Simon avec un chapeau de grand d'Espagne ('), ni que des séductions perfides eussent terni pour longtemps la gloire du vainqueur de Lens en le détournant de tous ses devoirs. La Cour de Madrid avait eu encore, durant les négociations de Paris et de l'île des Faisans, le mauvais goût d'insister opiniâtrement sur la plus irritante des questions, non point le pardon, mais » la gratification de M. le Prince, » exigeant que Louis XIV réintégrât dans ses anciens commandements son cousin rebelle et traître à la patrie. La paix signée et le mariage conclu, Louis XIV eut de son côté le tort très sérieux de ne point tenir assez scrupuleusement la promesse qu'il avait faite aux Espagnols à l'égard du Portugal. En dépit de ses explications, quelque peu entachées de pharisaïsme ( 2 ), il avait poussé beaucoup trop loin son louable désir de ne pas ■> maltraiter » de vieux alliés. La neutralité qu'il s'était engagé à observer dorénavant entre ces alliés et son beau-père resta tout à fait illusoire. D'une part, une centaine au moins de bons officiers français, avec l'un de
(') Saint-Simon, t. 1, p. G9-70.
(*) « Je ne pouvais pas douter qu'ils (les Espagnols) n'eussent violé les premiers et en mille sortes le traité des Pyrénées, et j'aurais cru manquer à ce que je dois à mes États si, en l'observant plus scrupuleusement qu'eux, je leur laissais librement ruiner le Portugal, pour retomber ensuite sur moi avec toutes leurs forces et me redemander, en troublant la paix de l'Europe, tout ce qu'ils m'avaient cédé par ce même traité. Les clauses par où ils me défendaient d'assister cette Couronne encore mal affermie, plus elles étaient extraordinaires, réitérées et accompagnées de précautions, plus elles marquaient qu'on n'avait pas cru que je m'en dusse abstenir (?); et tout ce que je croyais leur devoir déférer était de ne le secourir que dans la nécessité, avec modération et retenue : ce qui pouvait se faire plus commodément par l'interposition et sous le nom du roi d'Angleterre, s'il était une fois beau-frère du roi de Portugal. » — Louis XIV, Œurres, éd. Dreyss, t. % p. 447. Cf. p. 407-408 et 566.
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nos meilleurs généraux, Schomberg, depuis la fin de 1660 C 1 ), dirigeait les troupes portugaises, ou, comme l'ingénieur de Langre, reconstruisait leurs forteresses ; d'un autre côté, Louis XIV s'était arrangé de façon à faire reprendre par l'Angleterre vis-à-vis de ce petit peuple le rôle de protection que la paix des Pyrénées l'obligeait à abandonner ostensiblement. Son or permettait au gouvernement britannique de lever et d'expédier des soldats au roi Alphonse VI, fils de Jean IV ( 2 ), et, depuis plusieurs mois, il s'occupait activement de marier la fille de ce dernier prince, Catherine, au nouveau roi d'Angleterre, Charles II ( 3 ). La situation entre les deux Cours de France et d'Espagne était donc déjà assez tendue, lorsque, quelques semaines après lamortdeMazarin, Louis XIV, prenant personnellement en main la direction générale et suprême des affaires, se décida à nouer un commerce diplomatique régulier avec Philippe IV et ses ministres, afin de dissiper, s'il était possible, les nuages qui de toutes parts commençaient déjà à assombrir l'horizon, du golfe du Lion au golfe de Gascogne. -
Le choix du jeune monarque, en quête d'un ambassadeur ordinaire pour Madrid, tomba sur M. de La Feuillade, archevêque d'Embrun, qui avait déjà été employé avec la même qualité à Venise ( 4 ). Ses instructions, délivrées le 10 juin 1661, montrent très nettement qu'au moins d'après Louis XIV le traité des Pyrénées n'était pas mieux exécuté par l'Espagne que la paix de Westphalie ne l'était, depuis treize ans, par l'Empire. M. de La Feuillade n'emportait en effet qu'une longue liste de griefs, qualifiés « inexécutions du traité de paix », et dont il avait ordre de demander le redressement. Ces griefs, au nombre de vingt ou vingt-cinq, avaient été répartis en trois séries, suivant qu'on croyait pouvoir les
(•) Mignet, t. 1 , p. .88.
( 2 ) Mignet, t. 1, p. 87-88.
( 3 ) Chérael, Ministère de Mazarin, t. 3, p. 340, note 2.
( 4 ) V. son portrait dans Saint-Simon, t. 1, p. 418-419.
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attribuer, soit à une simple omission, soit à une difficulté voisine de l'impuissance, soit à une certaine répugnance tant soit peu associée à l'esprit de chicane. Les réclamations d'ordre purement politique s'étendaient à peu près à toutes nos frontières limitrophes de l'Espagne, en même temps qu'à toutes les parties de l'Italie espagnole. Sans parler des difficultés à propos du port d'Hendaye (»), Louis XIV se plaignait tout particulièrement de ce qu'en Catalogne la convention de Figuières, du 28 avril 1660, ne fût pas respectée de ce que l'amnistie n'y eût pas été sincèrement accordée à tous les anciens partisans de la France, de ce que le commandant de la province, dans les actes officiels, persistât à y attribuer à Philippe IV le titre de comte de Roussillon, en laissant entendre de son mieux autour de lui que la cession de cette province n'était qu'apparente et essentiellement temporaire. Dans le Milanais, dans le royaume de Naples, on relevait des infractions de la même gravité; là, à propos des ducs de Modène et de Savoie; ici, à propos du prince de Monaco. Les excès de zèle du marquis de Caracena, gouverneur des Pays-Bas, étaient l'objet d'un chapitre à part. Partout les agents du gouvernement madrilène affectaient de ne remettre « aucun papier, titre ou document concernant les pays, terres et seigneuries cédés au Roi ». On n'avait pas non plus à Madrid désigné encore les commissaires chargés de régler à l'amiable tous les différends de détail qui pourraient survenir.
Les questions d'argent occupaient seulement le second plan dans ce réquisitoire. Le non-paiement de la dot n'était mis que sur le compte des embarras financiers du débiteur, mais ce n'était pas l'unique dette que l'Espagne eût laissée en souffrance. Le trésor français attendait toujours le remboursement des avances qu'il avait faites pour l'entretien des prisonniers de guerre espagnols. D'autre part, Madame de Ghevreuse réclamait les cinquante mille philippes d'or
(') Brienne, t. 2, p. 246, 250-251.
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qui lui étaient dus en dédommagement de terres abandonnées par elle. Lui-même, M. le Prince, ne savait pas quand lui arriveraient les sommes qui lui avaient été promises et dont la rentrée occupait beaucoup son fondé de pouvoirs, l'abbé Lenet. Il était aussi dit un mot de la non-présentation aux grands Conseils de la paix des Pyrénées, ou du moins du silence que ces derniers représentants de l'opinion publique continuaient à garder sur cet acte. Du reste, l'archevêque ne devait présenter ce catalogue de doléances que de la façon la plus courtoise, et, en quelque sorte, à charge de revanche, « priant en même temps Sadite Majesté catholique que, si, contre l'intention du Roi et sans son sceu, elle avait quelque pareille plainte à faire, elle ait agréable de le lui apprendre et de s'en éclaircir avec la même franchise, l'assurant qu'aussitôt que le Roi en sera informé, il y pourvoira à son entière satisfaction -. Quant à la succession de Philippe IV, une seule phrase, jetée en passant, y faisait allusion, en recommandant d'une manière générale à l'ambassadeur « de découvrir, s'il était possible, les véritables desseins et inclinations de la plus grande partie des Espagnols qui auraient quelque crédit au cas de mort du roi catholique et du prince, son fils •> (').
Arrivé à Madrid le 1« août 1GG1, M. de La Feuillade fut reçu avec les plus grands honneurs et accablé dès le début de protestations qui auraient pu lui donner le change sur les véritables sentiments des Espagnols envers la France. Le soir même de son arrivée, un « Allemand espagnolisé ", don Gristoval Angelati, secrétaire de Haro, vint lui souhaiter la bienvenue de la part de son maître, et, dans le cours de la conversation, lui décocha cette phrase insidieuse : " Creemos que, sea tarde o temprano, seremos del rey de Francia ». L'ambassadeur n'en demandait pas tant. Il en fut même « interdit », suivant son expression, car il restait
C 1 ) Espagne, t. 41, fol. 1-34.
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un fils à Philippe IV (»), et, la reine sa femme attendant encore un enfant, le moment paraissait assez mal choisi pour prévoir une vacance du trône. Il semblait plutôt qu'il y eût un mot d'ordre donné pour provoquer quelque faux pas de la part de l'archevêque-diplomate, en poussant tout de suite son zèle à une démarche intempestive et compromettante. La confidence intéressée de ce renégat, qui, tout en conservant ses anciennes fonctions, se trouva bientôt aux gages de M. d'Embrun, n'en fut pas moins, malgré son invraisemblance, transmise à Louis XIV ( 2 ). Le 31 août, de Fontainebleau, le monarque répondit que, sans doute, la renonciation était nulle, puisqu'aucun paiement n'avait été effectué, mais « qu'il ne se flattait pas de toutes ces espérances éloignées et qu'il se trouvait, par la grâce de Dieu, assez bien partagé pour n'avoir à désirer aucun agrandissement d'États par la mort d'autrui ". Il terminait, il est vrai, par une insinuation qui pouvait ouvrir la porte à des négociations ultérieures. Il offrait en effet au gouvernement espagnol, outre son amitié royale, son appui direct, évidemment pour venir à bout du Portugal, si ce gouvernement consentait à déclarer nulle la renonciation et à « lui proposer d'autres avantages présents ( 3 ) ». On voit que les paroles séduisantes d'Angelati n'étaient pas tombées en somme sur un sol tout à fait ingrat.
Quelques accès de fièvre, qui empêchèrent M. de La Feuillade d'avoir sa première audience publique du roi d'Espagne avant le 5 septembre, le mirent aussi hors d'état de présenter immédiatement les réclamations qui lui avaient été prescrites. Par suite de ce retard, les griefs de la France s'accumulèrent de jour en jour et Lionne n'oubliait pas de
(') Le petit infant Ferdinand-Thomas, lui, était mort vers l'époque où s'était signée la paix des Pyrénées. V. la relation de Gramont. — Espagne, t. 40, fol. 6-98. Cf. Montpensier, t. 3, p. 433.
( 2 ) Espagne, t. 42, fol. 106.
( 3 ) Espagne, t. 42, fol. 152.
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les signaler à notre agent. On était notamment indigné à Versailles de ce que les Espagnols prétendissent se faire rembourser par le prince de Monaco, sous prétexte de «• plus-value », les dépenses qu'ils avaient prodiguées pour élever, dans leur unique intérêt, des forteresses sur ses domaines du pays de Naples ('). Une autre cause d'irritation croissante, c'étaient les vexations endurées par les pêcheurs d'Hendaye, à qui leurs voisins d'Espagne ne permettaient pas même de rentrer librement dans leur propre port, alors qu'aux termes du dernier traité tous les bateaux français devaient pénétrer sans obstacle jusque dans les ports espagnols ( 2 ). Mais ce qui aggrava encore la mésintelligence entre les deux rois, ce fut l'attitude adoptée par l'Empereur, et, à sa suite, par l'Espagne, dans les affaires de Pologne, où le duc d'Enghien se présentait comme candidat au trône. Sur la nouvelle que les Autrichiens et les Espagnols lui opposaient de concert l'archiduc Charles-Joseph, frère de l'Empereur, et que M. de Lisola, le célèbre pamphlétaire impérial, parlait fort mal à Varsovie du duc d'Enghien, M. de Lionne écrivit assez sèchement le 4 août à Louis de Haro : •• Le Roi croyait que les traités de Munster et des Pyrénées avaient rendu la France amie de la maison d'Autriche, et, depuis, a agi sur ce fondement-là, comme il s'est pu voir dans l'occasion du péril d'une rupture en Hongrie avec les Turcs; si l'Empereur a d'autres sentiments, Sa Majesté sera bien aise d'en être informée par le roi catholique, afin qu'elle puisse prendre d'autres mesures et ne défaillir pas à ce qu'elle doit à son État et à soi-même ( 3 ). " L'archevêque d'Embrun procéda en effet à un sondage psychologique aussi discret que possible sur cette matière. Aux réponses
(') Le Roi à l'archevêque d'Embrun, 21 août 1601. — Espagne, t. 42,
(*) Lionne à l'archevêque d'Embrun, 12 août 1601. — Espaqne, t. 42,
( 3 ) Espagne, 1. 12, fol. 114. Cf. la pièce suivante, fol. 115.
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de Haro, il comprit vite, et le lui dit sans détours pour l'amener à s'expliquer, « que ce serait une prière incivile de demander au roi d'Espagne qu'il se séparât des intérêts de sa propre maison. A quoi don Louis répliqua : - Senor arcobispo, Vuestra Excelencia lo vee, el Senor Emperador esta la cabeza. » L'archevêque « se le tint pour dit ( l ), » et Louis XIV put, une fois de plus, constater avec quelle indécourageable opiniâtreté se rejoignaient, en toutes rencontres, dans le vaste champ de l'Europe, les deux moitiés, insuffisamment isolées, de la maison d'Autriche.
Le paiement de la dot n'avait pas figuré parmi les premières demandes d'explication de notre ambassadeur. C'était sur d'autres points et par d'autres considérations que Louis XIV voulait tâcher d'amener son beau-père à résipiscence. Il n'avait pas pour cela cessé de considérer comme une humiliation, comme une blessure pour son amour-propre, un mariage sans dot, qui n'avait valu à sa femme que quelques bijoux ou pierreries. Malgré tout, il n'existait pas plus chez lui que chez Lionne ou chez l'archevêque un parti-pris de machiavélisme pour laisser tomber la question dans les oubliettes de la diplomatie et se créer ainsi en vue de l'avenir une sorte de prescription avantageuse. La raison de ce retard était des plus simples. Les instructions du 10 juin avaient supposé que l'ambassadeur n'entrerait à Madrid qu'après l'arrivée de la flotte des Indes, et elles semblaient avoir subordonné son action sur ce point spécial à cette arrivée. « Il est à croire », y était-il dit, « qu'aux premières instances que ledit sieur ambassadeur fera pour l'acquittement de ces deux termes, qui comprennent les deux tiers de ladite dot, le roi catholique, ayant alors le pouvoir d'y satisfaire, en aura aussi la volonté ». Contrairement à cette conjecture trop optimiste, ce fut seulement le 20 septembre que La Feuillade apprit de Haro l'entrée à
(>) L'archevêque d'Embrun au Roi, 13 septembre 1661. - Espagne t. i"2, fol. 157-165. '
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La Gorogne des galions qui devaient apporter à Marie- Thérèse sa dot d'Amérique. Il communiqua aussitôt à Haro ce qu'il avait à lui communiquer, tant au sujet de la Reine qu'en faveur de Madame de Ghevreuse et de M. le Prince. Le premier ministre espagnol « répondit fort favorablement » à cette démarche; mais, bien que M. le Prince eût reçu une sorte de délégation sur la flotte, et qu'on évaluât à trente millions les trésors en numéraire qu'elle recelait dans ses flancs ('), pas un maravédis n'en sortit en définitive pour prendre le chemin de la France. Le 9 octobre, Louis XIV, mis au courant, ordonna à l'archevêque de tenir ferme dans ses prétentions, et d'insister plus que jamais sur la dot, dans le cas où il naîtrait un nouveau fils à son beau-père, parce qu'alors il perdrait sa meilleure arme contre lui ( 2 ). Lionne, qui écrivit le même jour au prélat, y mit moins de ménagements que son maître, à qui il eût répugné d'entrer personnellement dans de pareils détails. Il recommanda un système de pression comminatoire qui sentait presque autant l'homme d'affaires que l'homme d'État.
« J'ajouterai à la lettre que le Roi vous écrit que, quand vous ferez les instances, que Sa Majesté ordonne, au sieur don Louis pour le paiement des trois termes échus ou prêts à échoir de la dot de la Reine, il sera bon que vous jetiez un mot à dessein dans votre discours pour lui faire entendre que, quand il faudra venir à compte là-dessus, vous ne recevrez pas le principal sans les intérêts qui auront couru depuis l'échéance de chaque terme. On pourrait tarder encore si longtemps à payer Sa Majesté que ces intérêts-là monteraient bientôt à des sommes fort considérables, qu'il n'est pas juste qu'elle donne libéralement aux Espagnols, rien n'étant plus privilégié ni mieux dû que les deniers dotaux, et particulièrement n'y ayant point eu de proportion entre la somme qu'on a donnée à
C 1 ) L'archevêque d'Embrun au Roi, 21 septembre 1061. — Espaane. t. 42, fol. 179. y
( 2 J Espagne, t. 42, fol. 199.
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l'infante et les espérances auxquelles on lui a fait renoncer. Votre but doit donc être, si vous ne pouvez tirer un prompt paiement, d'engager au moins de parole don Louis que les intérêts pendant ce retardement seront payés, ce qu'un débiteur ne peut honnêtement refuser, ou il faut que sur le champ il acquitte le principal. Si on payait au Roi les deux millions sept cent mille livres à quoi montent les 500 mille écus d'or de la dot de la Reine, ou bien leur juste valeur, comme parle le contrat de mariage, Sa Majesté en acquitterait autant de ses dettes, dont elle paie tous les jours 10 »/<> d'intérêts, et par conséquent vous voyez bien que ce retardement causerait à l'avenir à Sa Majesté un préjudice de près de cent mille écus par an, ce qui n'est nullement raisonnable, et vous peut servir d'un pressant motif, non-seulement pour assurer lesdits intérêts, mais pour les faire sur ce même pied de 10 »/„. J'estime néanmoins qu'il en faut faire à deux fois, et en une audience tirer parole du paiement desdits intérêts, et en quelque autre faire déterminer sur quel pied on les fixera, qui par raison ne peut êtro plus bas que ce qu'il en coûte à Sa Majesté par le manquement des Espagnols d'acquitter la somme principalo ('). »
Si cette mise en demeure eût été lancée après un retard d'un très grand nombre d'années, on pourrait la soupçonner de n'avoir été qu'une sorte de défi jeté à l'insolvabilité de celui qui avait différé de payer et ne pouvait plus le faire. Mais, l'Espagne ayant en ce moment de l'argent sous la main, ne se trouvant d'ailleurs redevable jusqu'ici que de quelques mois d'intérêts sur une portion de sa dette, il n'y avait là qu'une sommation respectueuse, quoique sérieuse, destinée bien moins à lui rendre sa libération impossible qu'à la hâter. Louis XIV réorganisait alors ses finances avec Golbert. Il essayait donc de faire rentrer toutes ses créances. On saisit au reste mieux encore ses véritables intentions dans une lettre qu'il adressa cinq jours plus tard à son ambassadeur.
(>) Espagne, t. 42, fol. 201-202.
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« Jo vois par votre dernière dépêche qu'en faisant l'instance, dans l'occasion de l'arrivée de la flotte, du paiement de ladite dot vous vous êtes contenté d'en parler comme un honnête créancier qui no néglige pas ses affaires, mais qui ne se soucie ni ne se presse beaucoup pour être payé, voyant que ma seule prétention vaut mieux que la somme qui m'est due. Sur quoi je vous dirai que je ne me suis pas trouvé de votre sentiment et que je désire que vous fassiez de véritables et pressantes instances pour obliger le roi mon beaupère à acquitter le plus tôt qu'il sera possible cette dette, suivant ce que je vous ai mandé par ma dernière dépêche, parce que je suis persuadé que la validation ou nullité de la renonciation de la Keine ne dépend pas de ce paiement ou de son défaut, et qu'il y aurait des raisons plus fortes à dire, si jamais l'occasion arrivait de débattre cette question. Je n'aurais qu'à m'en tenir à ce que le roi mon beau-père lui-même a dit souvent là-dessus à l'infante, et don Louis à mes ministres, qu'il savait bien que pareilles renonciations n'étaient d'aucun fonds ni valeur, et ne se faisaient que pour la forme i 1 ). „
La même dépêche contenait un autre passage, d'un intérêt beaucoup plus général, qui expliquait en partie ce qui précède et qui laissait bien percer le courroux intérieur que Louis XIV ressentait de plus en plus de la conduite tenue en Pologne par l'Autriche et l'Espagne pour faire échouer ses projets. Mieux que jamais le jeune souverain entrevoyait la fragilité des traités conclus par lui et qui avaient tout d'abord promis au monde le bienfait d'une pacification durable. Il y a certes plus d'amertume sincère que de dissimulation et d'arrière-pensées dans les lignes si fermes, et presque émues cependant, qu'on va lire :
« J'avais espéré en faisant la paix et mon mariage avec l'infante
0) La lettre, omise par M. Mignet et à laquelle nous empruntons ce fragment, ainsi que le suivant, d'après une minute de Lionne, ne se trouve pas dans le volume de copies (Espagne, t. 41), dont s'est servi M. Mignet, mais dans le t. 42, fol. 222-228. Elle est du 14 octobre 1661.
MSWH
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que je pourrais lier de personne à personne et de royaume à royaume une si sincère amitié et une si étroite union avec le roi mon beau-père que, bannissant entièrement les jalousies qu'il y a eu ci-devant entre les deux nations, nous mettrions plutôt notre principale force à notre parfaite liaison et que chacun de nous tiendrait pour propres les avantages et satisfactions de l'autre, comme nous nous le sommes promis par le premier article de la paix, et enfin qu'une alliance de beau-père à gendre pourrait et devrait rendre vrai et effectif ce qui souvent ne se met dans les traités que par forme; mais, voyant qu'on Espagne on continue à marcher par le chemin ordinaire et que les anciennes jalousies de Couronne à Couronne y ont autant de cours et de vigueur que jamais, c'est à moi à prendre mon parti et à ne donner pas plus d'amitié qu'on ne m'en rend. »
Les rapports entre le roi de France et les petits-fils de Charles-Quint étaient déjà singulièrement aigris, on le voit, lorsqu'un incident inattendu poussa du jour au lendemain les choses à l'extrême et mit l'Europe à deux doigts d'une nouvelle guerre. Le 10 octobre 1661, l'ambassadeur d'Espagne à Londres, le baron de Vatteville, à la tête de deux mille mercenaires, engagea dans les rues de cette capitale un véritable combat contre les cinq cents hommes que l'ambassadeur de France, le comte d'Estrades, avait embauchés de son côté pour y soutenir sa préséance. La » jeune gloire » de Louis XIV s'enflamma à cette insulte subie par son représentant auprès du roi d'Angleterre, et il mit aussitôt en mouvement celui qu'il avait à Madrid afin d'obtenir une éclatante réparation. Sans perdre un instant son sang-froid, il dicta même à l'archevêque d'Embrun ce qu'il aurait à dire à propos de la dot. Toutefois, le point est à noter, le Roi évita de prononcer un seul mot des intérêts échus, ce qui corrobore la supposition que ces intérêts, dans la bouche de Lionne, n'avaient été qu'une menace destinée à faire payer :
•« Je désire encore que, dans les mêmes audiences où vous
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demanderez réparation de ce qui est arrivé à Londres, vous fassiez ensuite et tout d'un temps une autre instance en mon nom au roi catholique et à don Louis pour le paiement comptant des deux termes qui sont échus au commencement du mois de juin dernier de la dot de la Eeine et que l'on tienne prêt le troisième pour le terme auquel il écherra, qui sera au commencement de décembre, déclarant que je ne puis ni ne veux attendre plus longtemps le paiement d'une dette si légitime, qui fait un des principaux articles de la paix, et sur lequel ils ne peuvent se défendre de me satisfaire (moi le désirant) qu'ils ne contreviennent sur ce point au traité et ne me donnent par là occasion et juste sujet de contrevenir à d'autres. Vous mo ferez savoir la réponse que vous en aurez eue par le retour de du Vouldi, et, en cas qu'ils se soient résolus d'entrer en paiement des deux termes échus, vous saurez que le principal est de deux millions 850 mille livres, monnaie de France, à quoi montent les 500 mille écus d'or, ou leur juste valeur à Paris, comme le porte le contrat de mon mariage, et, cette valeur étant ici de 114 sols pour écu d'or, le tout va anxdits deux millions 850 mille francs, dont les deux tiers qui sont 1900 mille francs me sont dus depuis plus de quatre mois (') ».
Le 1er novembre, Parchevêque rendit compte des démarches qu'il venait de faire, démarches stériles, à la vérité, mais qui ne l'empêchèrent pas de préconiser quand même la politique de patience et de temporisation, comme devant être, à tout prendre, la plus féconde en résultats :
... « J'en demandai le paiement à M. don Louis en ma première audience, qui me demanda d'abord si Votre Majesté ne pourrait point attendre cet argent jusqu'à la flotte prochaine qui viendrait dans un an. Je lui dis que je n'en savais rien, mais que Votre Majesté m'ordonnait d'en demander le paiement effectif pour le besoin de ses affaires. Il s'enquit de la somme réduite en patagons,
t 1 ) Le Roi à l'archevêque d'Embrun, 1G octobre 1661. t. 42, fol. 232-234.
Espagne
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et puis il me dit qu'il pourvoierait au plus tôt au paiement. Je fis la mémo demande au roi dans mon audience, qui me fit la même réponse que M. don Louis, qui fut qu'il donnerait ordre que l'on acquittât cotte somme. Jo ne fais pas de difficulté, Sire, si Votre Majesté veut que l'on presse cette affaire, qu'elle ne réussisse, surtout si don Louis la propose au Conseil d'Espagne, qui voudra, par une somme si médiocre, assurer la validité de la renonciation de la Koine. Mais la question est s'il est expédient de le faire en cette conjoncture, où l'on voit cette monarchie tomber dans le manquement d'héritiers ; car, outre que la reine d'Espagne est périlleusemont malade dans ses couches, et qu'elle peut avoir une fille, il y a bien des raisons qui font croire qu'elle ne peut pas avoir des enfants qui conservent une longue vie. Il semble donc que la grande affaire de Votre Majesté ici va à prendre ses mesures, pour recueillir une succession de tant de royaumes, de multiplier ses droits du côté de la justice, de faire son parti au dedans de l'État, et d'attaquer les prétendants qui se réduisent à la seule personne de l'Empereur (') ».
Louis XIV, malgré la vivacité avec laquelle il avait ressenti l'outrage de Vatteville, se rendit à ces vues, d'autant plus aisément d'ailleurs que les relations diplomatiques se trouvèrent interrompues de fait pendant quelques semaines et fort ralenties pendant plusieurs mois. Mais, bien plus que le scandale sanglant de Londres, de très graves événements de famille vinrent, durant cet intervalle, modifier complètement la situation de l'un et de l'autre côté des Pyrénées, et déplacer du même coup, et pour longtemps, l'axe de la politique française. Par une étrange coïncidence, le 1er novembre 1661, le seul survivant des fils de Philippe IV, Philippe-Prosper, qui était malade depuis le 25 septembre ( 2 ), mourut pendant la nuit, et, précisément le même jour, Marie-Thérèse donnait à Louis XIV
(') L'archevêque d'Embrun au Roi, 1 er novembre 1061.— Espagne, t. 42, fol. 275-276. V. la suite dans Mignet, t. 1, p. 84.
( 2 ) L'archevêque d'Embrun au Roi, 29 septembre 1661. — Espagne, t. 42, fol. 194.
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son premier enfant, le grand Dauphin, juste à l'instant où, comme le dit Bossuet ('), elle devenait vraiment pour l'Espagne, et bien plus que dans son enfance, « non pas une infante, mais un infant, car c'est ainsi qu'on y appelle la princesse qu'on reconnaît comme héritière de tant de royaumes. - Le nouveau-né se trouvait donc, par le fait seul de son entrée en ce monde, le futur maître de la moitié de l'Europe occidentale, de l'Amérique du sud et de bien d'autres établissements de l'Afrique à l'Océanie ( 2 J. Il réalisait en sa personne l'espèce de prophétie, peut-être doublée d'ironie, dont Charles-Quint avait en 1540 essayé d'éblouir le connétable Anne de Montmorency en lui soumettant l'idée chimérique d'un mariage entre sa fille aînée, Marie, et le second fils de François I», depuis notre Henri II ( 3 ). Toutefois, cette espèce d'interrègne, au point de vue espagnol, ne dura pas même une semaine, car, le 6, la reine d'Espagne à son tour mettait au monde un nouvel héritier de Philippe IV, qui fut baptisé Carlos-José et que l'histoire connaît sous le nom de Charles IL Le brillant mirage de l'union du monde catholique sous un prince français n'avait duré qu'un instant, mais ce mirage avait suffi pour causer une déception naturelle à Louis XIV, déjà en proie à une vive indignation contre les intrigues des Espagnols d'un bout de l'Europe à l'autre. En présence de ces deux berceaux, dont l'un, celui de Madrid, ravissait tant d'espérances à son ambition, dont l'autre, au contraire, surtout dans les circonstances actuelles, semblait affermir les droits
(!) Eloge funèbre de Marie-Thérèse.
( 2 ) « Quand il (le Dauphin) vint au monde, qui fut le premier jour de novembre, fête de tous les saints, à cinq heures avant midi, il était héritier présomptif des deux grands royaumes de France et d'Espagne, car depuis peu le prince d'Espagne était mort, qui était seul qui restait au roi son père. Il est difficile que tous les siècles ensemble nous puissent montrer un prince dont la naissance ait été accompagnée de tant de gloire. » — Motteville, t. 5, p. 154.
( 3 ) Mignet, t. 1, p. 25-06.
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de la Reine (>), il estima de son droit et de son devoir de déterminer pour l'avenir, suivant une direction nouvelle, sa ligne de conduite vis-à-vis de Philippe IV et de ses ministres.
Il prit le parti de ne plus revenir sur le paiement de la dot. Le vide que creusait dans ses finances cette banqueroute volontaire n'était pas après tout un gouffre, et sa loyauté avait assez fait pour éveiller à son détriment la vigilance des Espagnols. Puisqu'ils n'avaier.t pris cure de ce qui devait leur paraître la rançon anticipée de leur nationalité, puisque, pendant dix-huit mois, l'incommensurable monarchie de Philippe IV avait valu 500 mille écus d'or, sans que le vendeur à réméré daignât la racheter ou la délivrer de tout lien de droit, Louis XIV, bien décidément, ne se sentait plus tenu à rester passivement la dupe de son oncle et beau-père. Il cessa donc de se résigner à un rôle aussi peu flatteur. C'était à l'Espagne après tout à ne pas lui rendre sa pleine liberté d'action, en exécutant encore plus mal le contrat de mariage que le traité de paix. Du jour où l'article 4 avait perdu sa force au-delà des Pyrénées, il était de toute justice que l'article 5 restât sans valeur en-deçà. Les règles du droit et du bon sens dégageaient dorénavant Louis XIV d'une renonciation qui, outre que par elle-même elle se trouvait fort sujette à critique, comme nous l'avons déjà vu, était en tout cas l'équivalent, et rien de plus, d'une obligation non-tenue par le second contractant. Aussi l'époux de Marie-Thérèse songea-t-il dès lors à tirer parti, avec n'importe qui et n'importe comment, des droits d'hérédité que son mariage lui avait éventuellement conférés. La question de la succession d'Espagne naquit par conséquent au moment même où la naissance de l'infant Carlos semblait
( ) « Il est même considérable que mon fils soit né avant le paiement de la dot, parce que, dès qu'il a vu le jour, il a eu son droit acquis, qui ne peut plus lui être contesté. » Le Roi à d'Estrades, 21 septembre 1664 — Hollande, t. 70.
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précisément en prévenir l'éclosion, et ce fut avec lui qu'elle entra de plain-pied dans l'histoire, pour n'en sortir, par malheur, que fort longtemps après lui.
Durant la période d'incubation, qu'on nous passe le mot, où nous allons maintenant la suivre, cette question revêt successivement divers aspects et devient jusqu'à un certain point protéiforme. Elle prend un nom et une portée sensiblement différents, selon que Louis XIV cherche à lier partie avec telle ou telle puissance, pour faire valoir, le cas échéant, les droits de sa femme et de son fils. De là au moins trois épisodes principaux, que nous allons tour à tour traverser rapidement, en suivant l'ordre chronologique. Pendant sept mois environ, qui vont de janvier à juillet 1662, ce sera à l'Espagne que le père du Dauphin s'adressera encore, mais toujours en vain, pour résoudre la difficulté à l'amiable, par l'emploi, sinon d'un nouveau procédé, du moins d'un procédé radical. Il visera en effet à trancher d'un seul coup les difficultés tenues en suspens pour l'avenir, en obtenant du Cabinet de Madrid l'annulation du désistement arraché à Marie-Thérèse. A la suite de cet échec, bien définitif, pendant toute une année, de mars 1663 à avril 1664, il cherchera en Hollande, dans le Pensionnaire Jean de Witt, un partenaire en état de seconder un tout autre projet, le partage à deux des Pays- Bas. Il n'y réussira pas davantage. Alors, à partir de 1665, ou plutôt de 1664, il se tournera vers l'Autriche elle-même, et, après bien des' démarches infructueuses, hasardées d'abord par des intermédiaires, il finira cette fois par être plus heureux avec son propre cohéritier qu'avec le de cujus ou qu'avec les étrangers autorisés un moment par ses ordres à espérer une part de l'héritage. Toutefois, en s'associant l'Empereur, il ne s'agira plus pour lui, comme lorsqu'il sollicitait l'Espagne, de la totalité de la succession, précédée d'un gage immédiat, ni, comme lorsqu'il sondait les Hollandais, de l'acquisition, plus ou moins complète, d'un groupe seulement de petites provinces, d'une rare convenance,
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il est vrai, pour son royaume. Son enjeu, dans cette nouvelle combinaison, comprendra, indépendamment de ces provinces, toutes les autres colonies continentales, en quelque sorte, ou extra-européennes, de YImperium Hispaniense, mais non pas cet Empire lui-même.
