CHAPITRE NEUVIEME
LA RÉPLIQUE DE L'ESPAGNE
Avant de voir ce qu'il advint à Madrid du traité de La Haye, qui y fut connu beaucoup plus vite qu'à Vienne, il importe de dire quelque chose des suites qu'y avait eues l'entrée solennelle de notre ambassadeur. On peut en résumer d'un mot le caractère général : il en était résulté une recrudescence du mouvement instinctif et presque universel qui emportait de plus en plus la masse des bons esprits vers la maison de France, pourvu, bien entendu, qu'elle ne rêvât pas une annexion pure et simple de l'Espagne. Le zèle de Porto-Carrero était fort loin de se démentir 0). Une adhésion
(!) « Je vis avant-hier le cardinal Porto-Carrero, et, dans toute notre conversation, il me pria toujours de bien assurer Votre Majesté de ses respects et qu'il était toujours inviolablement à elle; que les choses allaient fort bien et qu'il en espérait un heureux événement; qu'il fallait regarder le roi catholique comme un homme mort, qui était sur le point de finir à toute heure, et que je travaillasse avec le même soin qu'il faisait de son côté. Je ne puis assez dire à Votre Majesté combien de jour en jour je trouve les dispositions favorables, surtout pour le continent d'Espagne. Je ne puis point l'assurer de la même chose des
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des plus précieuses fut celle du duc de Montalto, qui, du fond de sa retraite, envoya offrir ses services à d'Harcourt 0). Cette démarche avait d'autant plus d'intérêt qu'Oropesa, à ce moment, * désirait fort son retour pour se fortifier un peu contre l'amirante ». Néanmoins, le plus grave des événements qui se produisirent à Madrid pendant cette période, au point de vue de l'influence française, ce fut, sans contredit, une tentative fort nette, réitérée s'ous plusieurs formes, dans l'intérêt tout au moins, et, plus que probablement, de la part de la reine d'Espagne, pour amener un rapprochement entre elle et Louis XIV.
Les premières insinuations dans ce sens avaient été risquées par le marquis d'Ariberti quelque temps même avant que d'Harcourt donnât à la population madrilène le spectacle pompeux de sa première audience publique. Ce marquis, arrivé à Madrid vers les premiers jours de juillet, s'y présentait au nom de l'Électeur palatin ( 2 ). Il pouvait donc passer à juste titre pour l'homme de confiance par excellence de Marie de Neubourg, puisqu'il était celui de son frère. A peine à son poste, d'Ariberti avait eu soin de se mettre sur le meilleur pied qu'il avait pu avec l'ambassadeur de France, et, vers le commencement d'août, il lui avait tenu le langage qu'on va voir.
Etats séparés, n'étant point sur les lieux. J'ai encore vu le marquis de Los Balbazes ce matin, qui est bien persuadé qu'à la mort du roi d'Espagne la reine et l'amirante demeureront seuls de leur parti » D'Harcourt au Roi, 20 septembre 1698. — Espagne, t. 80, fol. 107-108. (') « Le duc de Montalte m'a écrit une lettre fort honnête, et il a envoyé ici un P. de la Merci qui connaît le P. de la Blandinière, 'qui m'a demandé audience demain pour lui. Il me veut parlersur les sentiments de Votre Majesté touchant la succession, et s'ouvrir ensuite à moi sur ce qu'il pense et sur les services qu'il peut rendre à Votre Majesté. J'éviterai d'entrer bien avant en matière... » D'Harcourt au Roi 9 octobre 1698. - Espagne, t. 80, fol. 161-162. Cf. Hippeau, t. l! p. 247-249. '
( 2 ) D'après des « Nouvelles » adressées de Hollande au Roi le 9 juin 1698, le marquis d'Alberti (sic), envoyé à Madrid par l'Électeur palatin pour appuyer les prétentions de Sa Majesté impériale, était alors retenu par la maladie à Amsterdam. - Hollande, t. 177. Cf. Gazette de France, lettre de Madrid, 17 juillet 1698, p. 378.
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h Le marquis d'Àribcrti, envoyé do l'Électeur palatin, me vint rendre visite; il me témoigna, comme à son ordinaire, beaucoup de confiance de la part de son maître, et qu'il avait ordre de me voir souvent ; que les ambassadeurs d'Allemagne auraient beau y trouver à redire, qu'il ne changerait pas de conduite. Il me dit qu'il avait ordre aussi de son maître de dire à la reine, sa sœur, qu'elle avait déjà assez et même trop témoigné son zèle pour l'Empereur, sans que cela eût réussi; que, dans l'état où les choses étaient, elle devait employer le temps qui lui restait à songer à ses propres intérêts; qu'il lui avait dit, qu'elle en était convenue et qu'elle avait répondu que sa conduite passée l'avait fait h air mortellement des Espagnols, qu'elle était devenue suspecte aux Allemands, et qu'elle n'avait rien mérité auprès de la France, qu'elle s'était même aliénée de l'esprit du roi son mari en le sollicitant on faveur de l'Empereur, et que, dorénavant, elle était résolue à n'y prendro plus aucun intérêt; qu'elle était la plus malheureuse créature du monde et qu'elle ne savait point le moyen de se mettre à couvert des insultes du peuple à la mort du roi son mari ; que cependant il fallait tâcher de trouver quelque remède à tout cela, et qu'elle y songerait. Il me dit ensuite qu'elle avait été très mal conseillée, tant par les ambassadeurs de l'Empereur que par la dame Perlips et le P. capucin; que l'un et l'autre n'étaient pas non plus contents d'elle; et me demanda plusieurs fois s'il ne serait pas possible de trouver quelque remède à tout cela, que l'Empereur ne lui avait point encore offert le moindre secours en cas de la mort du roi d'Espagne, et qu'elle était bien persuadée de l'ingratitude à laquelle elle devait s'attendre. Je lui dis qu'effectivement la reine était malheureuse, que tout lui tournait à mal, et qu'on la chargeait de l'iniquité de tout ce qui se faisait; qu'elle s'était sacrifiée inutilement pour les intérêts de l'Empereur sans ménager personne ; que Votre Majesté ne pouvait pas trouver à redire qu'elle eût embrassé ce parti-là par l'étroite alliance qu'elle avait avec lui; qu'en se tenant dans des bornes honnêtes, et n'outrant point les choses contre la France, Votro Majesté ne se plaindrait pas d'elle, et que je croyais que, quand on ne la voulait point avoir pour amie, du moins il n'en fallait point faire son ennemie ; que, pour des conseils, je ne croyais pas qu'elle m'en
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demandât, que sans doute ils lui seraient suspects, et que je n'avais point ordre non plus de lui en donner; que, cependant, la liaison que j'avais avec M. l'Electeur palatin et les honnêtetés qu'elle faisait tous les jours à ma femme me mettaient assez dans ses intérêts pour souhaiter de trouver une occasion de lui rendre service; et, comme il me dit que le jour précédent il avait vu l'amirante' le' confesseur et la dame Perlips, je jugeai qu'il pourrait y avoir du dessein à cela et que sa visite était concertée. Mais c'est ce que nous verrons par la suite, et je lui rendrai sa visite demain, ce que je n'ai pas encore fait jusqu'à présent (') ».
D'Harcourt ne fut pas en effet sans revoir d'Ariberti quelques semaines plus tard, et - la question de la reine » fut remise bien vite sur le tapis.
« J'eus l'autre jour une assez longue conversation avec le marquis d'Ariberti, envoyé de l'Électeur palatin. Elle tourna entièrement sur la reine. Je lui dis que je ne pouvais croire qu'elle fût brouillée, comme il me l'avait dit, avec les Allemands; que je leur voyais une' conduite tout à fait différente de gens qui ne sont point bien ensemble; que l'on pouvait donner cela au dehors, pour mieux faire leurs affaires, et qu'il aurait bien de la peine à me persuader que la reine se détachât des intérêts de l'Empereur; que j'étais assez nouveau dans ce métier-ci pour que l'on pût me tromper, mais qu'on ne devait point s'attendre que ce fût grossièrement. Il me répondit qu'il lui paraissait que j'avais assez négligé le canal de la reine et qu'il m'en avait dit assez, il y avait quelque temps, pour que j'y fisse réflexion avec un peu plus de chaleur. Je lui dis à cela qu'il était vrai, et que je me souvenais bien do cette conversation, mais que j'avais regardé tout cela comme des paroles en l'air, ne pouvant ajouter foi à tout ce que l'on me dirait que lorsque la reine lui aurait donné des pouvoirs suffisants, et qu'elle m'aurait fait l'honneur de m'en parler elle-même; que je ne savais point négocier d'autre manière.
(') D'Harcourt au Roi, 5 août 1698. — Espagne, t. 79, fol. 277-281.
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Il me dit que j'aurais pu faire quelque ouverture après les choses qu'il m'avait dites.
Je lui répondis qu'il y avait si loin de la reine à moi que c'était à elle à se déclarer la première et me faire savoir ses propositions ; que j'en rendrais compte à Votre Majesté et qu'ensuite elle me donnerait ses ordres pour ce que j'aurais à répondre; qu'elle devait bien croire que je n'avais aucune instruction là-dessus de Votre Majesté, voyant que de tout temps elle avait pris tant à cœur les intérêts de la maison d'Autriche qu'elle lui avait même sacrifié ses propres intérêts. Il me demanda si, quelqu'un des jours que j'allais me promener à cheval, il pourrait bien me suivre, et qu'en ce temps là il aurait peut-être quelque chose à me dire et que nous pourrions parler plus librement. Je lui dis que ce serait toutes fois et quantes qu'il voudrait.
Quelques jours après cette conversation, un P. jésuite, nommé Cienfuegos, témoigna à un P. augustin qu'il désirerait fort de voir mon aumônier, qui est aussi augustin ; ils se virent au couvent de Saint-Philippe. Ce P. jésuite est grand prédicateur, homme fort vif et grand ami de l'amirante. Ces deux Pères s'allèrent promener ensemble, et le jésuite ne l'entretint que du grand crédit de l'amirante sur l'esprit de la reine, de la grande autorité qu'il avait en Espagne, du commandement qu'il avait sur les troupes do terre et de mer. Il s'étendit ensuite sur les louanges de Votre Majesté, et que toute sa compagnie était fort reconnaissante des obligations qu'elle lui avait, et prirent rendez-vous pour aller se promener un autre jour. J'ordonnai à mon augustin d'écouter toujours et de ne rien dire; que, la première ni la seconde fois, le jésuite ne lui parlerait de rien, mais qu'assurément, s'il avait quelque chose à dire, il entrerait en matière à la troisième. Cela est arrivé de même, et, après avoir rebattu ce qu'il avait dit dans les premières entrevues, il dit que la reine, en dernier lieu, s'était absolument abandonnée à la conduite de l'amirante, et que l'un et l'autre voyaient bien qu'ils ne pouvaient rien attendre du côté de l'Empereur, qu'il n'y avait que le parti de France qui pût leur procurer de grands avantages, et qu'ils étaient tellement les maîtres de l'esprit du roi catholique qu'avant sa mort ils lui feraient faire tout ce qu'ils voudraient pour un fils de France.
HGI
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Le P. augustin tn'ayant rendu compte de tont cela, je lui dis de dire au P. jésuite que j'étais persuadé du crédit de l'amirante sur l'esprit de la reine, et de celui de la reine sur l'esprit du roi; que, tant que Sa Majesté catholique vivrait, je ne doutais point qu'ils fussent en pouvoir de faire beaucoup de choses; que je voulais savoir premièrement s'il avait ordre de me parler, qu'il fallait qu'il en eût un par écrit, et qu'outre cela je désirais que l'amirante, soit au palais, soit dans une visite, me dît que je pouvais prendre confiance à ce que me dirait le jésuite, et qu'il serait encore plus à propos qu'il me parlât ouvertement tête à tète, et que de pareilles choses se traitaient mieux (sic); que, ne voulant abuser de personne, j'étais obligé de lui dire que je n'avais aucune instruction de Votre Majesté là-dessus; mais qu'il fallait qu'il me fît les propositions bien claires et bien nettes, que j'aurais ensuite l'honneur d'en informer Votre Majesté. Hier le jésuite vint prendre mon aumônier et le mena promener en carrosse. Il lui dit qu'il lui avait parlé par ordre de l'amirante; qu'il ne doutait point qu'il ne lui donnât encore un pouvoir par écrit et que même il ne me parlât en personne. J'attendrai sur cela qu'il vienne, et je ne ferai qu'écouter jusqu'à ce que j'aie reçu les ordres de Votre Majesté.
J'ai compris de tout cela, par l'ouverture de l'envoyé de l'Électeur palatin aussi bien que par celle du jésuite, que la reine et l'amirante avaient bien reconnu le sentiment général du pays, et que, leur pouvoir finissant avec la vie du roi d'Espagne, ils étaient bien aises de se maintenir dans la même autorité tant que ce prince vivra, et en même temps prendre leurs précautions pour l'avenir. Quand'on viendra à la discussion de la matière, je m'apercevrai facilement s'ils ont envie de me tromper, sachant ce que je sais de la déclaration, que la reine a entre ses mains, du roi d'Espagne en faveur du fils de l'Empereur; et il me semble que dans cette occasion il est inutile de recevoir aucune proposition, à moins qu'elle ne porte que, du vivant du roi d'Espagne, l'amirante et la reine ne lui fassent faire une déclaration en faveur d'un des petits-fils do Votre Majesté, et qu'en même temps ils ne l'obligent aussi à assembler les États- Généraux du royaume pour la confirmer authentiquement. Ce sont la les ordres que j'espère que Votre Majesté mo donnera : en suite
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de quoi nous verrons la proposition qu'ils feront à Votre Majesté sur leurs propres intérêts ('). »
. Alléché sans doute par ces apparences favorables, d'Ariberti ne tarda guère à rentrer personnellement en campagne et à battre lui-même les buissons auprès de d'Harcourt.
« Le marquis d'Ariberti vint dîner avec moi le 18°, et, après dîner, il me tint de longs discours à l'italienne pour voir si je ne parlerais point; et, après m'avoir exposé l'état présent de la santé du roi catholique et la situation de la reine, de laquelle je pourrais me servir pour lui faire quelque proposition, je lui dis que je croyais avoir moins besoin de la reine d'Espagne et de l'amirante qu'ils ne pouvaient avoir de moi, et qu'ainsi il pouvait, s'il le jugeait à propos, me faire des propositions, mais que, pour moi, je n'en avais aucune à lui faire; qu'ils ne pouvaient m'être bons que du vivant du roi d'Espagne; que, de son vivant, je n'avais rien à demander et qu'il pouvait faire un fonds certain que je ne parlerais jamais le premier; que je n'étais point accoutumé à toute la délicatesse des négociations, et que, si on me parlait bon français, je répondrais de même. Il se retira ensuite, et me dit qu'il me reviendrait voir un autre jour.
Le P. Cienfuegos était venu secrètement dès le matin, qui me redit les mêmes choses qu'il avait dites les jours précédents à mon aumônier. Il m'assura fort que la reine et l'amirante étaient disposés à se tourner du côté de la France, mais que jamais il n'avait pu les résoudre à parler les premiers. Je lui dis que j'avais de trop bonnes raisons pour n'être pas dans les mêmes sentiments, et que je croyais qu'ils devaient passer par-dessus cette délicatesse; qu'à la vérité ils avaient du pouvoir présentement, mais que, comme il en convenait lui-même, cela ne serait pas do durée, car il mo dit positivement qu'ils étaient dans une alarme continuelle pour la vie du roi d'Espagne. Je conclus enfin que tout ce que je pouvais faire était qu'à la première visite que je rendrais à l'amirauté je lui dirais que le P. Cienfuegos
(') D'Harcourt au Roi, 17 septembre 1698. — Espagne, t. 80, fol. 89-97.
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m'était venu voir, qu'il m'avait parlé de bien des choses, que je ne
savais point si c'était par son ordre ou non, et qu'en cas que ce fût
par son ordre nous étions tête à tête et qu'il pouvait s'expliquer, et
qu'après cela nous entrerions en matière. Le P. jésuite s'en alla fort
satisfait, et passa toute la journée avec l'amirante, lequel alla chez
la reine le soir, avec laquelle il eut une grande conférence. Il
retrouva le jésuite, avec lequel il fut encore tout le soir, et, hier
matin, après y avoir été plus de deux heures, il revint ici. Il me dit
qu'enfin l'amirante avait résolu de me parler, mais que l'affaire
pressait extrêmement. Je lui dis que je le savais bien; que, depuis
mon entrée, j'avais des visites à faire avant lui, mais qu'en attendant
cela j'accepterais toute sorte de rendez-vous. Il convint que ce serait
le meilleur et de le dire à l'amirante, et qu'aussitôt après il m'en
avertirait. Je n'ai pas encore entendu parler de lui, et j'attends de
ses nouvelles (') ».
Notre ambassadeur eut enfin le 23 septembre l'entrevue projetée avec le favori de la reine.
« Hier j'allai voir l'amirante, et, après les premiers compliments faits, je lui dis ce dont j'étais convenu avec le P. Cienfuegos. Sur cela, il s'approcha de moi, afin que nous pussions parler secrètement, et me fit un long discours sur- l'état présent des choses et sur ses propres sentiments, qui n'étaient autres que ceux d'un bon vassal du roi d'Espagne et d'un bon Espagnol qui était fort attaché à sa patrie; que, sans entrer dans le droit de Votre Majesté sur ce royaume, il voyait que la convenance était tout entière en faveur d'un prince français; que, dans ces sentiments, il avait quelquefois discouru avec la reine, et que, sans lui témoigner ce qu'il pensait, elle avait paru ne point s'éloigner de ses sentiments, et, par le respect et l'attachement particulier qu'il avait pour Votre Majesté, il avait été bien aise de se communiquer avec moi, pour me donner de grandes vues dans lesquelles il pourrait contribuer beaucoup;
fol ( . 1) 104 D 107. rC ° Urt ^ R01 ' ^ se P tembre 1698 - " ^pagne, t. 80,
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que son dessein était, non-seulement de retirer la reine des intérêts de l'Empereur, mais même de la porter à obliger le roi catholique à faire une déclaration en faveur d'un fils de France et de le faire venir même du vivant du roi d'Espagne en ces pays-ci, et qu'il fallait expliquer les expédients pour y parvenir, qui étaient, premièrement, que, dans une audience secrète que j'aurais avec la reine d'Espagne, de lui insinuer que Votre Majesté espérait que, reconnaissant ses intérêts, elle pouvait abandonner le parti de l'Empereur aussi bien que celui de Bavière et s'attacher au sien, et que, si elle désirait me nommer quelqu'un avec qui je pusse traiter cette matière, j'y entrerais volontiers; qu'il ne fallait pas que je parlasse de lui, peur de le rendre suspect, et qu'il espérait que la reine lui en parlerait, auquel cas il me servirait mieux, et que, quand même elle ne lui en parlerait point, il ne laisserait point de me servir; qu'après cela je devais insinuer au roi catholique de la part de Votre Majesté que, pour le bien de ses États et de la cause publique et le bien de ses propres sujets, il devait nommer un successeur; qu'on devait lui offrir toute sorte de secours en cette occasion, comme on avait fait jusqu'à présent, et, dans le même temps, faire mouvoir des troupes sur la frontière pour donner occasion à la reine de pouvoir faire ses propositions au roi son mari; qu'il croyait parvenir à notre but; que, quoique les seigneurs et lo peuple me donnassent des marques extérieures d'une bonne volonté pour la France, que je devais m'en méfier, et qu'il les connaissait dans des sentiments contraires.
Après l'avoir laissé expliquer tout au long avec plus d'éloquence et de vivacité que de jugement, je lui dis que le discours qu'il venait de me faire était fort différent de celui que m'avait fait lo P. Cienfuegos, et qu'il ne me paraissait point que la matière fût aussi bien disposée qu'il me l'avait dit; qu'il m'avait clairement assuré qu'il s'ouvrirait davantage et que je pourrais mander quelque chose de positif à Votre Majesté; qïîe je n'avais point d'ordre de faire aucune proposition ni insinuation à la reine ; que, si l'un et l'autre avaient quelque chose à me dire, je les écouterais volontiers, et qu'en peu de temps j'aurais une réponse positivo de Votre Majesté à leur faire; que je croyais qu'il avait une plus étroite confidence avec la reine, et que, puisque, lui-même, il me disait qu'il avait quelquefois traité
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cette matière avec elle, qu'il ne me paraissait point nécessaire d'un nouveau prétexte pour lui en parler; que, pour moi, j'étais bien aise de lm parler franchement, et que j'étais sûr que Votre Majesté ne me donnerait aucuns nouveaux ordres sur ce sujet; qu'à l'égard de l'insinuation qu'il me conseillait de faire au roi d'Espagne dans le temps qu'on ferait mouvoir des troupes sur les frontières, cela était tellement contraire aux intentions de Votre Majesté que jamais elle n'y consentirait; que la raison et la justice étaient les seuls moyens dont elle voulait se servir, et que ses forces ne seraient employées que quand on lui dénierait cette sorte de justice; que ce serait un mauvais prétexte dont la reine se servirait pour faire faire une déclaration au roi d'Espagne en faveur de la France, lorsque des prétextes naturels et de continuelles occasions'!» présentaient tous les jours; que, comme le roi d'Espagne paraissait toujours affectionné à la justice et à la piété et qu'on ne pouvait rien tirer de lui que par force, lorsque les choses étaient contraires à ces principes, que la reine n'avait besoin d'autre prétexte que de celui de la conscience et de son repos; qu'elle lui voulait donner une marque de son amitié en se désistant de tous autres intérêts et en examinant la justice; que ce prétexte était le plus naturel et qu'il n'en fallait point chercher d'autre; qu'en un mot je m'en tenais à ce que j'avais dit au P. Cienfuegos, qui était qu'il fallait me dire positivement ce que la reine et lui pouvaient faire en faveur de la France et en même temps ce qu'ils pouvaient désirer de Votre Majesté; que toute autre manière de traiter que celle-là serait trop longue et ne rao convenait point; qu'à l'égard de la force ou de la faiblesse du parti de Votre Majesté, je n'y entrerais point; que je comptais sur la justice et sur tous les bons Espagnols; que je ne faisais aucun fonds sur les autres, et qu'enfin, lorsque le temps serait venu, nous verrions clairement ce que nous ne voyons présentement qu'avec beaucoup d'obscurité. Il me dit à cela que, de cette manière, il voyait la chose impraticable, qu'il m'avait fait cette ouverture pour satisfaire à son devoir qui l'engageait à sa patrie, et que du moins il me priait de rendre compte à Votre Majesté de cette conversation. Je lui dis que je le ferais, mais qu'il ne devait point espérer d'autres ordres ni d'autre réponse que celle que je lui avais faite. Votre Majesté jugera
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par le détail de cette conversation qu'on ne cherche qu'à me tromper et à l'embarquer dans de mauvaises affaires, et, à moins qu'elle ne me donne de nouveaux ordres, je ne changerai rien aux principes sur lesquels je me conduis. La reine et l'amirante ont grand peur; il faut leur laisser tout entière (sic). Je ne doute pas que l'envoyé de l'Électeur palatin ne revienne à la charge, et je m'en tiendrai à ce que je lui ai dit dans ma dernière conversation ('). »
L'envoyé palatin revint effectivement à la charge, mais toujours en vain.
« Le marquis d'Ariberti est revenu encore ici et m'a mis sur le même chapitre, sans que je lui aye répondu autre chose, et je crois qu'il convient au service de Votre Majesté plus que jamais d'éloigner cette négociation, les amusant toujours de cette manière ( 2 ). n
Ce nouvel échec de son intermédiaire ne découragea pas Melgar, qui se présenta encore chez d'Harcourt pour essayer de mieux engager l'affaire.
u Hier au soir, l'amirante vint me rendre la visite de cérémonie, et, aussitôt qu'il fut arrivé, il me mit sur la même matière de notre dernière conférence, et me demanda l'usage que j'avais fait de ce qu'il m'avait dit. Je lui répondis que j'en avais informé Votre Majesté, sans pourtant espérer d'autres ordres que d'écouter et de l'en informer, étant nécessaire qu'il sût jusqu'où allait le pouvoir de la reine auprès du roi catholique, ce qu'elle voulait faire, et en même temps ce qu'elle pouvait désirer pour elle. Il me répéta tout ce qu'il m'avait dit dans l'autre conversation, m'assurant que la reine voudrait toujours que cette affaire passât par le canal de la dame de Perlips, et qu'il ne croyait point que la reine d'Espagne le lui communiquât; mais que, faisant semblant d'ignorer ce qui se passera, il ne laisserait point d'agir fort utilement; que son unique but était do faire venir ici un fils de France, de le faire reconnaître comme légitime
(!) D'Harcourt au Roi, 24 septembre 1698. — Espagne, t. 80, fol. 108-117. (*) D'Harcourt au Roi, 3 octobre 1698. — Espagne, t. 80, fol. 152-153.
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héritier, et en même temps prendre toutes les précautions nécessaires pour lui assurer les royaumes séparés de celui-ci; que c'était le bien de sa patrie, et qu'il ne désirait que cela. Je lui répondis que ses intentions ne pouvaient être que louables, mais que ce n'était point assez, et que Votre Majesté ne pouvait point entrer en aucune négociation sans savoir auparavant ce que pouvait la reine et ce qu'elle voulait. Nous en demeurâmes là, et je crois que de cette manière-là la négociation tirera en longueur, comme je crois qu'il convient que cela soit à présent ('). »
Le P. Cienfuegos vint à son tour jeter l'appoint de ses tentations et de sa rhétorique dans la balance.
« Le P. Cienfuegos a eu hier une conversation qu'il a demandée au P. Gilbert, mon aumônier, dans laquelle il lui a témoigné que l'amirante désirait plus passionnément que personne d'acheminer les choses à s'entendre avec la France, et je crois qu'il est de bonne foi, d'autant plus qu'il voit bien, et mieux qu'un autre, le peu de fonds qu'il y a à faire sur les autres partis. Je ne romps point la négociation, mais je la laisse languir ( 2 ). »
En faisant ainsi solliciter par ses affidés les plus sûrs la protection de la France, Marie de Neubourg était-elle sincère, ou cherchait-elle simplement à compromettre Louis XIV auprès des puissances maritimes ? Nous n'hésiterons pas à nous prononcer en faveur de sa sincérité La reme d'Espagne ne pouvait guère s'occuper de rompre des négociations dont le secret n'était pas parvenu à Madrid en août 1698. Sa brusque volte-face s'explique par ce fait que Harrach, qui allait bientôt l'abandonner, avait signalé depuis longtemps à Vienne le préjudice qu'elle portait à la, cause impériale et que Léopold ne lui avait pas caché son ressentiment. Rien n'aigrit plus les Allemands les uns
( l ) D'Harcourt au Roi, 4 octobre 1698. - Espagne, t. 80, fol. 153-155 (*) D'Harcourt au Roi, 9 octobre 1698. - Espagne, t. 80, fol. 162-163.
LA. REPLIQUE DE L ESPAGNE
contre les autres que la mauvaise fortune, dont ils se rejettent la responsabilité avec une amertume bilieuse. Le 26 juin, l'ambassadeur impérial avait eu avec la Berlepsch une querelle de ce genre, la Berlepsch attribuant au rappel d'Oropesa tout le recul subi par l'Autriche ('). Le 3 juillet, Harrach recevait, en outre, de son ancienne amie politique, un billet contenant des reproches indirects de la souveraine, reproches auxquels il répondit d'une façon respectueuse, mais assez aigre, en somme ( 2 ). Pourtant, une entrevue eut lieu trois jours après, et Marie-Anne y laissa percer le secret de son cœur. Lorsque Harrach, en effet, lui eut présenté ses excuses au sujet de la rareté de ses visites, elle lui avoua que la dernière lettre reçue par elle de l'Empereur était si sèche (so truckene Brief) qu'elle avait dû se croire abandonnée complètement par lui ( 3 ). Le ministre de Léopold eut beau prodiguer les paroles atténuantes et rassurantes. L'imagination de Marie de Neubourg ne cessa de hanter, malgré elle, les sombres et mystérieuses voûtes de ce couvent de las descalzas de Tolède, où l'étiquette voulait qu'on enfermât les veuves des rois d'Espagne jusqu'à leur mort.
Cette mésintelligence entre la reine d'Espagne et l'Empereur s'était trouvée d'ailleurs, sinon précisément exploitée, du moins accrue encore, par suite du concours précieux que le marquis d'Harcourt, depuis quelques semaines, recevait de sa femme. La marquise d'Harcourt, née de Genlis, était, par sa mère, une petite-fille du maréchal Fabert ( 4 ). D'après Harrach, elle avait une trentaine d'années, et infiniment de politesse; toutefois, ajoute-t-il, « on voit bien qu'elle n'a pas beaucoup été à la Cour de France ( 5 ). - En dépit de ce
(i) Tagébuch, 26 juin 1698, p. 102.
(2) Tagébuch, 3 juillet 1698, p. 107.
( 3 ) Tagébuch, 6 juillet 1698, p. 107-109.
(<) De Sourches, 27 avril 1698, t. 6, p. 26, note 2. ( 5 ) Tagébuch, 9 juillet 1698, p. 113.
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trait satirique, la marquise possédait mieux que Harrach 1 art de séduire, même les femmes, et elle le fit voir Avant abandonné Paris, à la fin d'avril, elle aurait dû arriver au printemps à Madrid. Mais, en dépit des pronostics savants tournis par les médecins, une grossesse interrompue la retint quelque temps à Burgos ('), et elle ne rejoignit son mari que le 5 juillet. Dès le soir, si l'on en croit la Gazette de France (*), elle eut audience de la reine, dans la chambre de laquelle vint le roi. A quelques jours de là, l'épouse de Charles II et l'ambassadrice « troquèrent toutes deux d'éventails «, et la dernière ne tarda pas à recevoir, sous le couvert de la Berlepsch, « un cabaret de vermeil fort grand fait a la Chine, avec une cassette de même, remplie d'éventails des Indes P) *. Ces libéralités, tout à fait insolites de la part de Marie de Neubourg, se multiplièrent de façon à piquer la curiosité de notre ambassadeur «. Bientôt, souveraine et marquise dansaient ensemble, au grand ébahissement de la Cour, de la ville et des couvents ( 5 ). Le 16 août,
• Espagne, t. 79, fol. 127-128.
(') D'Harcourt à Torcy, 22 juin 1698.
( 2 ) Madrid, 17 juillet 1698, p. 377.
( 3 ) Le P. Blandinières au « général » de la Merci, 16 juillet 1698 - Espagne, t. 79, fol. 197-200.
(*) « La reine continue à faire force amitiés à ma femme, et la prie de plus en plus de la voir souvent. Cependant je ne désire point qu'elle y adle plus fréquemment qu'une fois par semaine; quand elle est au palais, il n y a guère que la connétable de Colonne et la dame de Perlips qui y soient c'est-à-dire dans l'appartement où elle la mène. La dernière fois, elle lui fit présent d'une. rose de diamants qui vaut bien deux cents p stoles, lm disant qu'elle la priait de la prendre comme de son amieet, comme elles étaient seules, ma femme se présenta pour lui baiser la main, et la reine aussitôt l'embrassa, ce qu'elle n'a jamais fait à personne. Je ne sais pas bien ce que tout cela veut dire. J'ai cependant dit a la connétable que j'appréhendais qu'enfin ma femme ne devînt à charge a la reine par les présents qu'elle lui faisait. Elle me dit qu'elle en avait aussi donné à l'ambassadrice d'Allemagne; et je lui ai fait entendre que cela la mettrait encore plus mal avec les Impériaux Je ne sais si elle voudrait par toutes ces manières m'engager à lui faire quelque ouverture; mais je crois qu'il vaut mieux la laisser venir -. D Harcourt au Roi, 20 août 1698. - Espagne, t. 79, fol. 323-325.
( 5 ) Le P. Blandinières au « général » de la Merci, 23 juillet 1698 - Espagne, t. 79, fol. 232-235. On trouvera bien d'autres détails curieux
LA. REPLIQUE DE L ESPAGNE
Mme d'Harcourt fut officiellement présentée à Sa Majesté ('), et, peu à peu, trouva moyen de devenir, ainsi que son mari, suivant l'expression de Stanhope, « l'idole du bas peuple ( 2 ) ->, en même temps que l'amie intime de la reine. Naturellement, elle ne se contenta pas de reprendre les fonctions de commissionnaire en toilettes et bijoux, dont M. d'Harcourt s'était jadis acquitté par intérim. Si l'on en croit certains témoignages, elle aurait dépassé de beaucoup le mérite de ces complaisances féminines ( 3 ), en éveillant ou
dans cette correspondance, dont M. Hippeau a du reste donné une partie, plus ou moins altérée, il est vrai. Elle figure à peu près au complet, par ordre chronologique, dans les portefeuilles des Affaires étrangères, où elle alterne avec celle de d'Harcourt.
(') « Ma femme eut audience de la reine samedi. Le roi s'y trouva, et elle leur fit la révérence à tous deux ensemble, et peu après le roi se retira. Elle resta avec la reine. Ce fut la connétable qui la présenta et qui prend grand soin de lui procurer des amies au palais, la camarera mayor étant incommodée, qui lui a fait, et à moi, mille honnêtetés et m'a bien assuré qu'elle ne souffrirait pas qu'il y eût la moindre distinction entre elle et l'ambassadrice d'Allemagne. Ce qui est le plus à remarquer, c'est qu'en allant au palais, quoiqu'incognito, le peuple s'assemblait dans les rues et aux fenêtres pour la voir passer. Toutes les dames du palais lui firent mille caresses, et la reine en usa le plus honnêtement du monde avec elle, Mme de Berleps aussi, qui lui envoya le lendemain un présent que je crois venir de la part de la reine. Nous avons heureusement de quoi rendre ». D'Harcourt à Torcy, 17 août 1608.
( 2 ) « Both he and his lady behace themselces with gredt popularity and sguandmng of money in ail occasions, so tliat they are the idols of the common people ». — Stanhope à Yard, 3 septembre 1698, p. 116.
( 3 J « La reine d'Espagne voudrait avoir un habit pour monter à cheval, d'un ras de Sainte-Maure, de soie, vert d'un beau vert d'émeraude, doublé de ce qui y viendra mieux, avec la veste de même et des galons d'or légers dessus. Il ne faut pas clair de Paris, mais un beau surdoré de Lyon, parce qu'il se passe moins à Madrid que celui de Paris. Elle en a essayé un de Mme de d'Harcourt, qu'elle a trouvé fort bien; elle le voudrait de même. Il faut seulement le justaucorps et reste d'un pouce plus large de carrure d'en haut par-derrière, et d'un pouce plus étroit par en bas, la jupe de même longueur, mais une demi-aune de tour de plus que les plus larges que l'on fait. C'est Lemer, tailleur, qui a fait celui de Mme d'Harcourt; il en a gardé le patron. Ainsi, l'on n'aura qu'à lui faire faire. Il faut la ceinture de la jupe plus étroite de trois doigts, et envoyer ledit habit le plus diligemment qu'il se pourra
LA RÉPLIQUE DE L'ESPAGNE
en entretenant chez Marie-Anne la pensée qu'une fois veuve de Charles II elle pourrait demeurer reine d'Espagne grâce a un mariage avec le prince français qui en serait devenu le maître (\ Une variante circulait parallèlement. Harrach racontait déjà un mois plus tôt que Marie de Neubourg avait reçu la proposition d'épouser en temps et lieu le Dauphin, a la condition de soutenir la candidature du duc de Berry. Dans ce cas, la France restituerait à l'Espagne le Roussillon et contribuerait à faire rentrer le Portugal dans le devoir( 2 ). Louville, de son côté, associe d'Harcourt à cette politique de fata morgana dirigée par la marquise et la connétable, quand il écrit : - Il montra de loin à la reine près de son époux mourant, la couche du Dauphin vacante ( 3 ). » Il est assez malaisé de prouver que ces propos n'ont pas été tenus. Mais, à coup sûr, ils n'étaient pas autotonsés. Au reste, bientôt Harrach lui-même ne parla plus et toujours par ouï-dire, que d'un collier de perles, d'une valeur de vingt-cinq mille doublons, que la marquise aurait apporte a la reine de la part de Monseigneur, en même temps qu'une perruque blonde (<). Il ne tarda même pas à se rabattre sur de simples cadeaux, de gran precio, il est vrai ( 5 ). C'était sans doute ce qu'il y avait encore de plus exact dans tous ces on-dit.
par la poste s il ny a pas d'autre voie plus prompte. Il faudrait un chapeau bordé d'or, une plume verte et une autre incarnat et b anc un couple de cravates de mineste(?) jolie et un devant de chemfse pour quand on ne veut pas mettre de veste. >, Pièce sans signature ni date, mais placée avant le 23 août Î698. - Espagne, t. 79, fol 331.
(') « Hère is a report that our riew french lady has sweetened Her Majesty by a proposai that she may still continue Queen of Spahi bu a second marriage in France. It is not impossible, and our holy father the m • r , yJJ" d> (? CUlt t0grant a ^P^sation. » Stanhope à Yard
îtïS Sftf j£2? ~ a Briord au Roi - 25 octobre 1698 - -
( 2 ) Tagébuch, 26 juin 1698, p. 103.
( 3 ) Mémoires, t. 1, p. 86.
(*) Tagébuch, 29 juillet 1698, p. 118.
( 5 ) Tagébuch, 1" septembre 1698, p. 124.
LA. REPLIQUE DE L ESPAGNE
Indépendamment de son aversion croissante pour l'Empereur et de son penchant, non moins en progrès, pour Mme d'Harcourt, la reine d'Espagne avait une troisième raison pour se tourner à cette époque du côté de la France, c'était l'intérêt de son frère l'Électeur. Ce prince désirait vivement que' Louis XIV lui abandonnât Seltz, Hagenbach et autres lieux du bailliage de Germersheim ('), considérés par la France comme des dépendances de la Préfecture de Haguenau. Il existait d'ailleurs des litiges beaucoup plus graves entre lui et la monarchie française, depuis l'extinction de l'ancienne branche palatine, c'est-à-dire depuis 1685. Marie-Anne pouvait penser qu'on lui paierait à Versailles son concours éventuel en Espagne au moyen de concessions faites dans le bassin du Rhin à sa famille. « La reine <•, manda d'Harcourt le 13 août, " a prié ma femme de me solliciter pour écrire à Votre Majesté en faveur de M. l'Electeur palatin, son frère, touchant son différend avec Monsieur. Je lui ai fait répondre que les dispositions de Votre Majesté lui étaient fort favorables, mais qu'il me paraissait que cette affaire était en arbitrage H. " Assurément, ce mobile, chez Marie de Neubourg, n'avait qu'une importance accessoire, mais il s'ajoutait à d'autres et les fortifiait de sa valeur propre.
Les avances de la reine d'Espagne, pendant l'automne de 1698, étaient donc, à notre avis, tout à fait sérieuses, et il n'eût peut-être tenu qu'à Louis XIV de s'assurer son crédit pour recueillir toute la succession de Charles II au profit d'un de ses petits-fils. Mais ce concours ne devait pas être gratuit, et il aurait fallu bien du temps pour en débattre les conditions. Puis, si sa dynastie eût gagné à cette combinaison, son royaume y aurait infiniment perdu. Enfin, il se trouvait sur le point de contracter des
(') Barbezieux à Torcy, 26 juillet 1698. — Dépôt de la Guerre, t. 1432, p. 190.
( 2 ) D'Harcourt au Roi, 13 août 1698. — Espagne, t. 79, fol. 300.
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engagements solennels, pour lesquels il s'était déjà résigné à de cruels sacrifices d'amour-propre et d'intérêt. Aussi, dès que le Roi avait connu la première ouverture de l'envoyé palatin, il n'avait pas hésité, dès le 8 septembre, à écrire à son ambassadeur : - Il n'y a pas lieu de croire que vous puissiez prendre aucunes mesures avec la reine d'Espagne, et, quand même le mécontentement qu'elle témoigne des traitements qu'elle reçoit de l'Empereur l'éloignerait assez des intérêts de ce prince pour lui faire écouter des propositions de votre part, je ne vois pas qu'il y en eût aucune à lui faire présentement (*). ,. Lorsque d'Harcourt eut transmis la substance de ses entretiens ultérieurs avec les mandataires de la reine, le traité approchait de plus en plus de son achèvement, si bien que, le 15, le Roi se décida à faucher d'un seul coup ces espérances naissantes, en répondant en bloc aux dernières lettres de son ambassadeur, qui l'avait informé - du nouvel accident » et de la mort possible du roi d'Espagne.
« Vous savez quo, ma principale vue étant de maintenir, lors de cet événement, le repos de la Chrétienté, j'ai cherché depuis la conclusion de la paix générale les moyens les plus assurés de prévenir les nouveaux troubles quo l'ouverture à la succession d'Espagne était capable d'exciter. Je vous ai informé de ce qui s'était passé sur ce sujet avec le comte de Portland, et de ce que j'ai fait dire par le comte de Tallard au roi d'Angleterre. Enfin, vous avez été instruit de toutes les alternatives qui ont été proposées et des difficultés qui m'avaient empêché jusqu'à présent de prendre des mesures avec ce prince. La négociation était cependant suivie, et, comme vous me rendiez compte des dispositions que vous trouviez en Espagne à faire admettre un de mes petits-fils à la succession de cette Couronne, j'ai longtemps balancé toutes les raisons que je voyais, ou de profiter de l'inclination présente des Espagnols, ou de
(») Le Roi à d'Harcourt, S septembre 1698. — Espagne, t. 79, toi. 343-348.
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me contenter d'un avantage moindre en apparence, mais bien plus solide en effet, et d'assurer par ce moyen le repos de l'Europe, quelque événement qui puisse arriver.
Avant que de décider sur un point aussi important, j'ai fort examiné quel fondement je pouvais faire sur les dispositions présentes de l'Espagne. J'ai vu par toutes vos lettres, par les différents avis que j'ai reçus d'ailleurs, par la réception faite à mes vaisseaux et à mes galères dans les ports de ce royaume H, que les peuples paraissent effectivement souhaiter un de mes petits-fils pour régner après la mort du roi leur maître; mais ce désir des peuples n'est appuyé d'aucunes forces. On ne voit point de chef capable de conduire ces dispositions à une heureuse fin.
Le cardinal Porto-Carrero vous a paru le mieux intentionné, et il est certain que sa dignité peut lui donner beaucoup de crédit en Espagne. Mais, jusqu'à présent, sa bonne volonté se réduit à des assurances générales, et il ne vous a donné aucune connaissance de ce qu'il pourrait faire à l'égard des peuples, du crédit de ses amis et des facilités qu'il pourrait procurer à mes troupes pour entrer en Espagne. Je vois au contraire beaucoup de timidité dans toute sa conduite. [Il me revient d'ailleurs qu'il pourrait bien avoir des intelligences secrètes avec l'Électeur de Bavière.] Quand même il pourrait former un parti considérable, il est certain que ceux qui lui sont présentement opposés, ou par leurs intérêts particuliers, ou par leur attachement à l'Empereur, persisteront dans la même opposition, et leur division exciterait vraisemblablement une guerre civile en Espagne. Il faudrait soutenir le parti de mon fils, et par des troupes, et par de l'argent.
Mais enfin, quand on pourrait supposer que ces inconvénients n'arriveraient point, que tous les Espagnols concourraient unanimement à recevoir un de mes petits-fils pour régner en Espagne, vous croyez vous-même avec beaucoup de raison que je ne pourrais m'assurer que du continent de l'Espagne. Il faudrait donc conquérir les royaumes de Naples et de Sicile, les Indes, le Millanez, les Pays-Bas, enfin, tous les autres Etats soumis présentement à la
(') V. le t. 19 aux Archives du Ministère de la Marine.
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monarchie d'Espagne, car il n'y a pas lien do douter qu'aussitôt que l'on verrait un de mes petits-fils appelé à cette succession les autres princes, jaloux de l'augmentation de ma puissance, n'eussent bientôt formé une nouvelle ligue, plus forte encore que la dernière pour s'opposer à mes desseins, et, dans la vérité, il ne serait pas pos S1 ble d'empêcher le démembrement de la monarchie d'Espagne lorsqu'il faudrait envoyer des flottes et des troupes en tant de' différents endroits, que l'Espagne ne contribuerait rien d'elle-même à sa propre défense, et toute l'Europe se trouverait engagée dans une nouvelle guerre, plus forte et plus longue que la dernière.
Ces justes considérations m'ont porté à traiter avec le roi d'Angleterre et à prendre avec lui les mesures nécessaires pour le maintien de la paix. J'ai jugé que rien ne convenait davantage au bien général de toute l'Europe que d'abaisser encore la puissanco de la maison d'Autriche. Vous verrez, par la copie que je vous envoie des articles que j'ai signés, ce que j'ai fait dans cette vue en faveur du prince électoral de Bavière, et vous trouverez en même temps que le partage que j'ai stipulé pour mon fils est très-avantageux pour le bien de mon royaume.
Comme ce traité ne doit être publié qu'après la mort du roi d'Espagne, je vous l'envoie seulement pour votre instruction particulière, et afin que la connaissance que vous en aurez serve à régler les démarches que vous aurez à faire désormais à Madrid.
Vous continuerez, pendant la vie de ce prince, à tenir la même conduite que vous avez tenue jusqu'à présent. Il est également nécessaire do maintenir les bien intentionnés dans les sentiments qu'ils vous ont fait paraître et de les empêcher de recourir à l'Empereur, comme ils pourraient le faire, s'ils croyaient que j'eusse formé des projets pour le démembrement de cette monarchie.
Mais, si le roi catholique vient à mourir, il ne conviendrait plus de tenir la conduite que je vous ai prescrite dans cette conjoncture. Si le cardinal Porto-Carrero et quelques autres de ceux que vous pourrez regarder comme bien intentionnés venaient alors vous demander quels ordres vous avez de ma part, et s'ils peuvent compter que je veuille envoyer un de mes petits-fils en Espagne, vous leur répondriez que les seules mesures que j'aie pu prendre jusqu'à présent
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ont été de faire avancer mes troupes vers les frontières d'Espagne, do les tenir prêtes pour les y faire entrer, lorsqu'elles y seraient appelées par toute la nation ; que, n'ayant vu jusqu'à cette heure que la simple disposition des peuples, sans savoir même si elle était unanime, ne recevant aucune assurance de la part des Grands et des plus considérables du royaume, il n'aurait pas été prudent de me déterminer encore à faire passer un de mes petits-fils en Espagne ; qu'il faut auparavant que vous me rendiez compte de toutes choses; qu'en peu de jours vous serez informé de mes intentions ; que la principale affaire et qui demanderait le plus de temps est déjà faite, puisque mes troupes sont à portée de marcher; mais qu'avant que de les faire entrer en Espagne il faut nécessairement que vous m'informiez des facilités qu'elles y trouveront, des assistances qu'elles recevront de la part de la nation, de la subsistance qu'on pourra leur fournir, des assurances qu'on leur donnera pour leur passage, aussi bien que des places de sûreté qui leur seront remises; que toutes ces précautions se doivent prendre dans un pays où tous les peuples ne seront peut-être pas du même avis; qu'il faut savoir encore ce que les bien intentionnés ont dessein de faire pour conserver la monarchie daus son entier, quelle est la confiance qu'ils peuvent prendre aux vice-rois et aux gouverneurs; que, lorsque vous serez informé sur tous ces articles, vous me ferez savoir ce que vous en aurez appris, et que vous recevrez incessamment mes ordres ; mais qu'on peut bien juger qu'il m'était impossible de vous les donner, avant que d'avoir des éclaircissements aussi nécessaires pour régler les mesures que j'aurai à prendre.
Enfin, dans l'état où sont les choses, vous ne devez rien oublier pour faire voir à ceux qui vous parleront alors les difficultés insurmontables qui se trouveraient à conserver sous la domination d'Espagne les Etats dépendants présentement de cette Couronne; et même je vous permets, si vous en trouvez l'occasion favorable, d'insinuer, [en cas que cet événement arrive,] que le prince électoral de Bavière, n'étant ni de ma maison, ni de celle d'Autriche, serait plus capable qu'aucun autre de maintenir longtemps l'Espagne en paix, si je consentais à son élévation et que l'Empereur y consentît pareillement; que les cessions que l'Espagne pourrait faire pour
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obtenir ce consentement réciproque lui seraient infiniment plus avantageuses que la conservation de plusieurs États dépendants de cet te Couronne. Mais, comme cette insinuation ne doit être faite que fort a propos, je remets à votre prudence d'en user de la manière que vous jugerez le plus convenable (»). „
L'important était de familiariser peu à peu les Espagnols avec l'éventualité d'un démembrement. Louis XIV cherchait donc en ce qui le concernait, à préparer l'exécution du prochain traite. Le 21, il écrivait, à propos de la déclaration royale en faveur de l'archiduc, dont Porto-Carrero avait révèle le secret à d'Harcourt :
« Quelque faible que soit un tel acte, on doit bien s'attendre, comme vous le remarquez vous-même, qu'il pourrait donner occasion, après la mort du roi d'Espagne, à de grands troubles dans cette monarchie; que ce prétexte, quelque léger qu'il soit, suffirait pour exciter une guerre civile, et que, si l'Empereur pouvait réunir encore dans une même ligue les princes qui étaient entrés dans la dernière, lEurope se vemut bientôt enveloppée dans une nouvelle guerre H y réussirait certainement par la crainte générale que tous les' princes auraient de l'augmentation de ma puissance, si je n'avais pris des mesures pour l'empêcher, et ce que vous m'écrivez achève de me faire voir qu'il était nécessaire de former les liaisons dont je vous ai instruit par ma dernière lettre. Je remarque dans celle que vous m avez écrite que ceus qui paraissent le mieux intentionnés sont en même temps les plus timides; qu'ils sont, ou éloignés des affaires par 1 autorité de la reine, ou qu'ils se retirent d'eux-mêmes à la campagne. Enfin, ce que je vois de leur caractère, de la faiblesse et de la division de l'Espagne, des secours d'hommes et d'argent qu'il faudrait nécessairement donner pour soutenir ce royaume, bien loin d'en attendre aucune assistance, du peu d'assurance que je pourrais avoir d'être maître des passages et des ports les plus considérables, quand mémo les gouverneurs seraient bien intentionnés
P) Le Roi à d'Harcourt, 15 septembre 1698 . - Espagne, t. 80, fol. 28-33.
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toutes ces raisons ensomble me porteraient à presser la conclusion du traité que je vous ai communiqué, s'il n'était point encore fait. Il est cependant nécessaire d'en garder le secret tout le plus longtemps qu'il sera possible. Mais, s'il vient à se découvrir avant la mort du roi catholique, les Espagnols doivent voir avec plaisir que, par de pareilles mesures, ils éviteront une guerre civile, qu'ils regardent présentement comme un mal nécessaire, et que le roi qui leur sera donné, montant sur le trône avec mon consentement et celui des princes qui prétendraient lui disputer cette élévation, les maintiendra longtemps dans la paix dont ils ont tant d'intérêt de souhaiter la conservation.
Vous voyez bien que, les choses étant disposées de cette manière, le seul parti qu'il y ait à prendre est d'observer, comme vous avez fait jusqu'à présent, tout ce qui se passe, de ménager les esprits et de m'informer de tout ce que vous apprendrez de plus considérable. Mais il ne conviendrait nullement de parler au roi d'Espagne au sujet de la succession, ni de demander l'assemblée des États-Généraux du royaume ('). »
Une des conséquences inévitables du traité de partage, c'était l'échec définitif de toutes les ouvertures, franches ou non, de la reine et de ses intermédiaires. En accusant à d'Harcourt réception de ses rapports du 17, du 24 et du 28 septembre, le Roi félicita son ambassadeur d'avoir à merveille deviné ses intentions et prévenu ses ordres à cet égard. Il poursuivait en ces termes, sans craindre de s'exagérer un peu la fausseté de Marie de Neubourg :
u Je vous avais déjà marqué, par une de mes lettres précédentes, que je ne jugeais pas qu'il y eût de fondement à faire sur les propositions de la reine. Plusieurs circonstances m'ont encore confirmé depuis dans cette opinion. Mais, quand même j'aurais pu prendre alors quelque confiance à ce qu'elle vous aurait fait dire, les choses ont présentement changé de face, et la communication que je vous
(1) Le Roi à d'Harcourt, 21 septembre 1698. — Espagne, t. 80, fol. 84-86.
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ai donnée du parti que j'ai pris vous aura fait assez voir qu'il ne convient plus de songer à des mesures différentes.
La bonne foi de l'amirante m'était suspecte avec beaucoup de ra.son. Vous vous êtes conduit avec toute la sagesse nécessaire pour découvrir ses véritables intentions, sans laisser pénétrer ce que vous pensiez.
Il ne pouvait vous donner un conseil plus capable de renverser le bon état où vous avez mis les choses à Madrid que celui de parler au ro. d'Espagne comme il vous l'a proposé, et de le presser de faire une déclaration en faveur d'un de mes petits-fils. Vous lui avez repondu comme il convenait au bien de mon service, et il est plus nécessaire que jamais de faire connaître que mon intention est de conserver la paix, et que les troupes que j'ai sur les frontières de mon royaume ne sont point destinées à troubler la tranquillité dont 1 Espagne jouit présentement.
Quant à l'amirante, il y a beaucoup d'apparence qu'il a déjà pris des mesures secrètes, soit avec l'Empereur, soit avec l'Électeur de Bavière, et que son dessein était de profiter de ce que vous lui auriez dit pour l'avantage de l'un des deux partis dans lequel il y a heu de croire qu'il est entré....
J'attends incessamment l'entier acccomplissement des projets que je vous ai envoyés, et, aussitôt que j'aurai reçu ce qui manque encore, je vous en donnerai part. Lorsque je vous ai nommé pour mon ambassadeur à Madrid, vous savez que je vous ai choisi dans la vue d être fidèlement instruit par vous du véritable état de l'Espagne de pouvoir sûrement régler, par les relations que vous m'en feriez les mesures que j'aurais à prendre, et qu'en même temps' j'étais persuadé que personne n'était plus capable que vous d'augmenter encore la bonne disposition des peuples, que plusieurs avis me fanaient connaître à peu près telle que vous l'avez trouvée en arrivant à Madrid. Je ne me suis point trompé dans ce que j'avais à attendre de vous, et vous avez réussi en tout à mon entière satisfaction. Comme je suis persuadé que vous ne me demanderez point de revenir auprès de moi tant que je croirai que vos services me" pourront être utiles en Espagne, je veux bien aussi que vous soyez assuré que, d'abord que votre séjour me paraîtra inutile à Madrid,
LA REPLIQUE DE L'ESPAGNE
je vous permettrai de revenir; et même, afin de faciliter votre retour, lorsque je vous en accorderai la permission, vous pouvez me marquer par avance si le siour de Blécourt ou le sieur d'Igulville, qui sont avec vous, pourraient l'un ou l'autre demeurer à Madrid, avec la seule qualité d'envoyé extraordinaire de ma part.... ( l ) »
Depuis la veille, le traité était signé avec les États- Généraux, et le Roi, avant d'en avoir l'assurance, se dis-' posait déjà à rappeler son ambassadeur ; mais il ne tarda pas à se raviser.
« J'ai reçu la lettre que vous m'avez écrite du 3 e et du 4" de ce mois. Il y a peu d'apparence que l'amirante, étant aussi attaché qu'il l'est à la reine et aussi dépendant de cette princesse, eût voulu faire sans sa participation la démarche qu'il a faite à votre égard. Ainsi, ses propositions me seraient fort suspectes, et je ne croirais pas qu'il fallût suivre cette négociation, quand même je n'aurais pas pris le parti dont je vous ai informé. Plus j'examine toutes choses, et plus il me paraît le seul capable de maintenir la paix et de procurer en même temps des avantages solides à mon royaume. Je suis persuadé qu'en continuant de répondre comme vous avez fait à l'amirante, ni la reine ni lui ne s'expliqueront assez clairement pour vous obliger à leur rendre de réponse plus positive, et c'est aussi ce qu'il faut présentement éviter.
Les mesures que j'ai prises n'empêchent pas que votre séjour à Madrid ne soit encore nécessaire au bien de mon service. Si elles demeurent secrètes à l'égard de l'Empereur, vous jugez bien vousmême que ce serait les découvrir que de vous rappeler aussi promptement. Si elles lui sont communiquées, quand même il n'y entrerait pas et qu'il en donnerait part au roi d'Espagne, je ne puis croire que cette nouvelle portée à Madrid fît manquer à ce qui est dû à votre caractère. Je suis au contraire persuadé que la crainte d'entrer dans une nouvelle guerre retiendrait les Espagnols, non-seulement à votre égard, mais les empêcherait même d'entrer dans les projets de
(i) Le Roi à d'Harcourt, 12 octobre 1698. — Espagne, t. 80, fol. 139-142.
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l'Empereur. L'Espagne n'a nulle force par elle-même. Celles de l'Empereur sont peu considérables et trop éloignées pour être d'aucune utilité à cette monarchie. Non-seulement les secours de l'Angleterre et de la Hollande lui manqueront, mais vous savez encore de quelle manière ces deux puissances doivent se conduire à l'égard de ceux qui contreviendront aux mesures qui ont été prises. Ainsi, l'Espagne seule, et sans espérance d'aucun secours, doit vraisemblablement consentir à tout, plutôt que de s'engager dans une guerre qu'il lui serait impossible de soutenir.
Mais, comme il ne faut pas croire que les mouvements d'un peuple soient toujours réglés par la prudence et qu'il prévoie les conséquences de ce qu'un premier emportement lui fait faire, il est très à propos que vous commenciez à prendre toutes les précautions nécessaires pour ne vous y point exposer. Ainsi, vous pouvez par avance disposer les choses de manière qu'on ne soit point surpris lorsque je vous accorderai votre congé. Le mauvais état de vos' affaires est une raison dont vous pouvez vous servir pour dire qu'elles demandent votre présence, que vous m'avez supplié de vous accorder la permission de venir vous-même y mettre ordre, que cependant vous renvoyez la marquise d'Harcourt pour en avoir soin et vous pourrez en effet la faire partir la première, si vous jugez qtul y puisse avoir quelque danger pour elle à demeurer à Madrid H vous serait bien plus facile de partir ensuite en poste, lorsque vous le jugeriez à-propos. Vous diriez cependant que ce voyage ne ferait que pour un temps, que vous comptez de retourner à Madrid . et vous laisseriez même une partie de vos domestiques. Comme je compte d'y avoir en ce cas un envoyé, il aurait soin d'empêcher que le droit des gens ne fût violé à leur égard, et j'attends que vous me fassiez savoir lequel vous croyez le plus propre pour cet emploi, ou du sieur de Blécourt, ou du sieur d'Igulville ('). »
A la réception de cette lettre, d'Harcourt prit la plume pour rendre compte de l'accalmie apparente qui s'était produite dans l'entourage de la reine, mais en même temps
( l ) Le Roi à d'Harcourt, 19 octobre 1698. - Espagne, t. 80, fol. 156-158.
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il signala, en vigie fidèle, une nouvelle conjonction d'astres qui lui semblait sur le point de s'opérer au firmament politique.
u II ne s'est rien passé de nouveau avec l'amirante de Castille. Le P. Cienfuegos a seulement demandé à mon aumônier si je n'avais point eu de réponse. Il lui a répondu qu'il n'en savait rien et que je l'avais bien assuré que je n'en aurais point qui ne fût conforme à mes premières instructions, ainsi que je l'avais dit à l'amirante lui-même. Le marquis d'Àriberti a cessé pareillement de me parler si souvent, et, pour de ce côté-là, je n'aurai point tant de peine à me dégager que du côté du cardinal, qui continue à être bien intentionné. Comme j'ai eu l'honneur de le mander à Votre Majesté, par ma précédente du 29» de l'autre mois, Votre Majesté juge avec raison que la reine et l'amirante, après m'avoir tâté, soient (sic) tout de bon dans le dessein de profiter de mes ouvertures, se sont déterminés au parti de Bavière, et le but de la reine en ce cas est de tâcher à obtenir pour le reste de sa vie un gouvernement, sur ce qu'elle a ouï dire qu'autrefois il y avait des princesses qui en avaient possédé. Ce sont des vues que leur ambition à l'un et à l'autre leur ont fourni sans se mettre en peine des moyens pour y parvenir. Leur caractère à tous deux est de se flatter démesurément dans tout ce qu'ils souhaitent, et, comme la dame Perlips et le capucin seuls entrent dans son Conseil, Votre Majesté en voit le résultat ('). »
* Pendant que ces informations cheminaient vers Paris, Louis XIV se préoccupait justement des suites qu'allait avoir à Madrid, tôt ou tard, la divulgation du traité.
« Les ratifications du traité dont je vous ai donné avis ont été échangées depuis peu de jours dans le terme dont on était convenu. Ainsi, toutes choses sont entièrement finies de la manière que je le pouvais désirer. Le secret sera gardé à l'égard de l'Empereur, au moins jusqu'au mois de janvier. On jugera pour lors, suivant la
(i) D'Harcourt au Roi, 6 novembre 1698. - Espagne, t. 80, fol. 210-212.
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situation des affaires, s'il convient de lui en faire part, ou de le tenir encore caché. Il devient assez public qu'il y a des mesures prises, mais le détail est encore ignoré. On en parle avec beaucoup d incertitude, et les uns y ajoutent, et les autres y diminuent. Je ne doute pas que l'on en ait reçu quelques avis à Madrid, et j'apprendrai apparemment par vos premières lettres l'effet qu'ils y auront produit C 1 ). »
Le Roi ne se trompait pas en soupçonnant qu'à Madrid on s'était alarmé de savoir Tallard aussi souvent à Loo ou a La Haye, presque dans la familiarité du roi d'Angleterre et du Pensionnaire. D'Harcourt avait eu déjà occasion de lui en envoyer la preuve.
« Le cardinal Porto-Carrero m'a envoyé aujourd'hui l'ecclésiastique qui est son majordome, et par lequel nous entretenions commerce pour m'avertir de deux choses : l'une, que le bruit courait que lé dessein de Votre Majesté était de se mettre en possession du royaume d'Espagne, et non point un de ses petits-fils; l'autre, qu'à l'heure présente, nonobstant la première déclaration de Sa Majesté catholique en faveur de l'archiduc, on traitait actuellement de faire faire un testament au roi d'Espagne en faveur du prince électoral de Bavière. A la première de ces deux choses, j'ai répondu que Votre Majesté ne changeait point sitôt de sentiment, et qu'il se pouvait reposer sur moi de la fausseté de ce bruit; à l'égard de la seconde, qui est plus considérable, je l'ai remercié de l'avis que M. le cardinal, me donnait. Il m'a dit sur cela que son maître avait tant de confiance en moi qu'il voulait prendre mon conseil sur cette affaire et sur la manière dont il devait se comporter : savoir, s'il devait s'y opposer de toutes ses forces, ou laisser aller les choses leur train; que, comme tous ces testaments et déclarations étaient contre les formes, qu'ils ne seraient d'aucune conséquence ni de considération, supposé que le cas arrivât. J'ai répondu à cela, pour ne m'engager à rien, vu ce que Votre Majesté m'a fait l'honneur de me mander en dernier lieu,
(') Le Roi à d'Harcourt, 10 novembre 1698. - Espagne, t. 80, fol. 197.
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que je n'avais point d'ordre d'elle là-dessus, et que je croyais que le meilleur parti qu'il y eût à prendre était que Son Éminence allongeât un peu la matière, qui ne pouvait point être sitôt délibérée, afin que j'eusse le loisir de recevoir les ordres de Votre Majesté, et qu'en attendant je laissais le tout à la prudence de M. le cardinal. Comme je ne vois pas que ce testament puisse être d'aucun embarras pour Votre Majesté, depuis qu'elle m'a fait l'honneur de me confier ce qu'elle avait fait en dernier lieu, et que peut-être elle jugera qu'il sera plus avantageux à son service que ce testament soit fait en faveur du prince électoral de Bavière que si la déclaration pour l'archiduc subsistait, je n'ai point cru devoir engager le cardinal à s'y opposer de toutes ses forces. Ce sera à Votre Majesté à me donner ses ordres là-dessus le plus tôt qu'il se pourra, si elle croit la diligence nécessaire dans cette occasion. Elle remarquera toujours par là les bonnes intentions du cardinal Porto-Carrero, qui ne devine point non plus que moi les raisons qui portent la reine à ce changement si imprévu, ce que nous ne découvrirons qu'avec le temps ('). »
Le truchement ordinaire du cardinal ne tarda pas à reparaître chez d'Harcourt.
u Le cardinal Porto-Carrero m'a fait dire qu'il différait sa visite jusqu'à ce qu'il eût quelque chose de considérable à me dire, afin de ne point perdre cette occasion. C'est signe que la déclaration que l'on veut faire faire au roi d'Espagne en faveur du prince électoral de Bavière n'est point encore faite. J'espère qu'il allongera cette affaire jusqu'à ce que je puisse avoir réponse de Votre Majesté ( 2 ). n
Le Roi répondit le 17 novembre :
« J'ai reçu votre lettre du 29 e du mois dernier. Elle m'informe de l'avis que le cardinal Porto-Carrero vous a fait donner, et je le regarderais aussi bien que vous comme une marque de la sincérité de ses intentions, s'il ne me revenait en même temps que l'Électeur
(') D'Harcourt au Roi, 29 octobre 1698. — Espagne, t. 80, fol. 198-201. ( 2 ) D'Harcourt au Roi, 9 novembre 1698. — Espagne, t. 80, f. 227.
LA REPLIQUE DE L'ESPAGNE
de Bavière entretient une secrète intelligence avec lui. Je ne vois rien dans ce qu'il vous a fait dire qui soit contraire aux avis que j'ai reçus de cette intelligence, et il est certain que l'intérêt et la maxime des prétendants à la succession d'Espagne ont été jusqu'à présent de faire croire que j'avais intention de réunir cette Couronne à la mienne, en cas de la mort du roi catholique. Je ne pouvais donner déplus fortes assurances du contraire qu'en vous ordonnant de vous expliquer comme vous avez fait, et il conviendrait moins que jamais de faire présentement d'autre déclaration plus précise à cet égard. Ainsi, j'approuve la réponse que vous avez faite au cardinal Porto- Carrero sur ce premier article.
Quant au second, il y a lieu de croire que, si ce cardinal voit quelque disposition de la part du roi d'Espagne à nommer le prince électoral de Bavière pour son successeur, il sera bien aise de pouvoir la fortifier encore en faisant connaître que je ne m'opposerais point à ce choix. J'apprends même que, depuis quelque temps, l'Électeur de Bavière compte beaucoup sur les bons offices de la reine, et le marquis de Villars me mande aussi que l'Empereur paraît très mécontent de la conduite de cette princesse, et que ses ministres le témoignent assez publiquement.
Ainsi, tous ces différents avis me font juger [que la reine pourrait bien travailler, en effet, pour les intérêts de l'Électeur de Bavière, et que, réunissant par ce moyen les partis qui ont été divisés jusqu'à présent,] il ne lui sera peut-être pas difficile de surmonter la répugnance que le roi d'Espagne a toujours fait paraître au choix d'un successeur, et à le déterminer en faveur du prince électoral de Bavière, s'il cesse de craindre que cette résolution ne fasse reprendre les armes; qu'enfin c'est dans cette vue que le cardinal Porto-Carrero a voulu savoir votre sentiment sur ce qu'il vous a confié.
Mais, quoiqu'il paraisse d'abord que ce projet peut aisément s'accorder avec les mesures que j'ai prises, j'ai trouvé cependant, en l'examinant, qu'il y serait très-contraire. La raison que j'ai d'en juger ainsi est que l'Électeur de Bavière procure à son fils les plus grands avantages qu'il puisse espérer, en traitant sur le pied dont vous êtes informé; que, par conséquent, le prince électoral, lorsqu'il sera majeur, ne reviendra jamais contre une renonciation qui lui
LA REPLIQUE DE L ESPAGNE
assure une Couronne qui ne devait pas lui appartenir. Il n'en serait pas de même, s'il y était appelé par un testament; et, quelque défaut qu'il puisse y avoir dans cet acte, ce serait toujours un titro qu'il aurait, étant majour, de prétendre qu'on lui aurait fait tort pendant sa minorité, et de revenir contre la renonciation.
Ainsi, vous devez engager le cardinal Porto-Carrero, autant qu'il vous sera possible, à s'opposer de tout son pouvoir à la résolution que le roi d'Espagne pourrait prendre de faire un testament. Vous pouvez vous servir de ce qu'il vous a dit lui-même, et le faire souvenir qu'il a jugé que, ces sortes d'actes étant contre les formes, ils ne décideraiant rien en cas de la mort du roi d'Espagne. Vous lui ferez remarquer que, cependant, ils serviraient de prétexte à ceux qui voudraient entretenir le trouble et la division dans le royaume, que, par conséquent, il est du bien de l'Espagne d'empêcher que le roi catholique ne fasse aucune disposition avant sa mort.
Vous pouvez encore retirer un double avantage pour mon service en vous expliquant de cette manière. L'un sera de juger par la réponse du cardinal Porto-Carrero, et par la conduite qu'il tiendra, de la vérité de ce qui m'est revenu au sujet de ses liaisons avec l'Électeur de Bavière; l'autre, de dissiper l'opinion qu'il pourrait avoir prise que je n'ai plus à cœur les affaires d'Espagne, et que tous les projets sont déjà formés de ce que j'aurai à faire en cas de la mort du roi catholique.
Mais, enfin, si le roi d'Espagne était déterminé à faire un testament, il vaudrait encore mieux que ce fût en faveur du prince électoral de Bavière que de l'archiduc. Mais, comme je ne vois pas que ce prince soit disposé en faveur du dernier, j'aurai toujours le temps de vous donner mes ordres sur la conduite que vous auriez à tenir, si ce cas arrivait.
Quant à ce qui regarde le prince électoral de Bavière, il suffira que vous parliez au cardinal Porto-Carrero, ainsi que je vous le marque, sans faire d'autres démarches ('). »
(>) Le Roi à d'Harcourt, 17 novembre 1698. — Espagne, t. 80, fol. 203-206.
LA REPLIQUE DE L'ESPAGNE
Le danger dénoncé par le cardinal de Tolède à d'Harcourt n'était pas une chimère. Le contre-coup de la triple alliance s'était fait sentir assez vite en Espagne, beaucoup plus vite, à coup sûr, que Louis XIV ne l'eût désiré. On a en général rejeté sur Quiros la responsabilité de cette révélation intempestive. Mis lui-même au courant par des indiscrétions échappées à certains membres des États- Généraux, Quiros se serait hâté d'écrire à un des conseillers d'État " de considérer quelle fatalité était pour eux et pour leur monarchie de la voir diviser du vivant de leur roi, comme on la divisait présentement (') ... Le ministre d'Espagne' à La Haye n'avait pas été seul du reste à recevoir des confidences de Hollande. Le 6 novembre, il s'était présenté chez d'Harcourt à Madrid un marchand génois, à qui un de ses correspondants des Provinces-Unies « avait mandé qu'il . y avait eu un traité signé entre le Roi et les Hollandais au sujet de la succession d'Espagne ... Le lendemain, deux autres négociants néerlandais venaient confirmer la nouvelle à l'ambassadeur, qui se borna à leur répondre, un peu trop hardiment, que, « quand il le verrait, il le croirait (*) ... Quelques jours après, ce n'étaient plus de simples particuliers qui colportaient ces rumeurs. Il arrivait à Madrid un cavalier adressé, avec un paquet précieux, à l'envoyé de Bavière par le courrier de l'Électeur, qui était tombé malade à Burgos ( 3 ). Cette arrivée suffit pour mettre toute la Cour sens dessus- dessous, et, le vendredi 14 novembre, des résolutions graves furent prises pour ruiner par la base le traité de La Haye, qui, bien décidément, avait cessé d'être en Espagne un mystère.
Si l'on s'en rapporte aux Mémoires de La Torre, le secret au contraire avait été surpris tout simplement par l'adresse de Monterey. Profitant, abusant plutôt de ce que d'Harcourt
f 1 ) D'Harcourt au Roi, 12 février 1699. - Espagne, t. 82, fol. 66-69.
( 2 ) D'Harcourt au Roi, 7 novembre 1698. - Espagne, t. 80, fol. 223.
( 3 ) D'Harcourt au Roi, 20 novembre 1698.— Espagne, t. 80, fol. 240.
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lui avait confié des excellentes dispositions de Porto-Garrero en faveur de la France, Monterey, qui soupçonnait depuis longtemps des projets de démembrement fort douloureux pour son patriotisme, aurait réussi à persuader l'ambassadeur de la nécessité de communiquer au cardinal des complots qui ne pourraient manquer de vaincre sa timidité et de l'enchaîner à la cause du Dauphin. Dupe de cette ruse, d'Harcourt aurait confié à Monterey une copie du traité. Mis au courant, le prélat-ministre, » qui était d'un naturel violent », de jeter feu et flammes. Ses supplications auprès du roi son maître auraient fait le reste en faveur du Kurprinz. Par malheur, l'excessive confusion de ce récit et les erreurs grossières qui y fourmillent le discréditent entièrement. Le discours à la Tite-Live, que l'auteur place dans la bouche de Monterey, serait déjà un indice suffisant du peu de consistance de ce tissu de fables obscures ('). Bon gré, mal gré, le mieux est de nous contenter de ce que d'Harcourt parvint à découvrir, et se hâta de signaler, au fur et à mesure de ses découvertes.
« 20 novembre 1698.
Vendredi dernier, le roi d'Espagne manda tous les conseillers d'État au palais et s'enferma avec eux près de trois heures. Comme cela n'est point ordinaire, cela a fait raisonner tout le monde. Les uns ont cru que le sujet de ce Conseil extraordinaire roulait sur les affaires d'Italie; mais il n'y a point d'apparence à cela, puisque le roi d'Espagne avait déjà pris sa résolution et l'avait fait savoir au Pape. J'ai fait toutes mes diligences pour apprendre ce qui s'y était passé ; mais je n'ai pu en avoir d'éclaircissement parfait. Cependant toutes les apparences veulent qu'on y ait agité le traité en question, et même la personne que j'ai accoutumé d'envoyer chez le cardinal Porto-Carrero n'en a pu tirer autre chose que des plaisanteries, qui tendent à me faire connaître qu'ils en sont informés. J'ai su d'ailleurs
LA RÉPLIQUE DE L'ESPAGNE
qu'on y avait fait un nouveau projet de finances pour faire un fonds pour une levée considérable de troupes; mais il y a bien de l'apparence que cela ne réussira point. Je suis persuadé que, par la poste nouvellement arrivée, ils auront encore des nouvelles plus positives de cette affaire, et nous en jugerons par les mesures qu'ils prendront (»).
22 novembre 1698.
Quelque chose que j'aye pu faire, je n'ai pu rien savoir davantage du Conseil tenu, il y eut hier huit jours, en présence de Sa Majesté catholique. Il y a eu encore depuis ce temps-là quelques Conseils extraordinaires où elle n'a point assisté ( 2 ).
26 novembre 1698.
Depuis la dernière lettre que j'ai eu l'honneur d'écrire à Votre Majesté, le cardinal Porto-Carrero m'est venu rendre visite, et, après m'avoir réitéré ses obéissances et son attachement inviolable au service de Votre Majesté, il me dit qu'il savait qu'il y avait un testament fait depuis peu en faveur du prince électoral de Bavière, et que cela avait été tenu fort secret; que cela ne devait point me mettre en peine, parce que cela ne servirait de rien, et qu'il avait de bons amis et en bon nombre pour le suivre, quand le temps sera venu ; qu'il était en peine de ce que j'avais fait avec l'amirante et la reine; que, cependant, il ne souhaitait le savoir que pour ne s'opposer point toujours à eux, surtout dans les occasions qui pourraient regarder le service de Votre Majesté. Je lui dis que cette négociation était rompue, que je n'avais point voulu prendre confiance en ce que l'amirante me disait, et que, quand il y aurait quelque chose de nouveau, ce que je ne croyais point, il en serait le premier informé. Il est certain que c'est un très bon homme, et qui me paraît très fidèle ( 3 ).
(!) D'Harcourt au Roi, 20 novembre 1698. — Espagne, t. 80, f° 241-243. ( 8 ) D'Harcourt au Roi, 22 novembre 1698. — Espagne, t. 80, fol. 243. ( 3 ) D'Harcourt au Roi, 26 novembre 1698. — Espagne, t. 80, f° 247-248.
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29 novembre 1698
Votre Majesté aura vu, par la dernière lettre que j'ai eu l'honneur de lui écrire, ce que le cardinal Porto-Carrero m'a dit sur ce que le roi d'Espagne avait fait touchant la succession de cette monarchie. Depuis ce temps-là, j'ai su qu'après plusieurs négociations de l'envoyé de Bavière, et vingt ou vingt-cinq mille pistoles qu'il a distribué, tant à la dame Perlips qu'aux autres, lo roi d'Espagne a disposé de sa succession en faveur du prince électoral de Bavière; qu'il a confirmé le testament de Philippe 4 e ; que, s'il venait à mourir avant que ledit prince eût l'âge de gouverner ses Etats, la reine serait régente, avec une junte qu'il a nommée, savoir: le cardinal de Tolède, le président do Castille, celui d'Aragon, l'Inquisiteur Général, un des conseillers d'État et un Grand d'Espagne; et qu'après que ledit princo serait en état de gouvernor par lui-même la reine aurait un revenu de 800,000 écus et permission d'habiter telle ville qu'elle voudrait en Espagne ('). Ces choses ainsi disposées, il assembla son Conseil il y a quinze jours. Le comte de Monterey ne fut point averti, et le marquis de Los Balbazes s'excusa, ne pouvant se tenir debout.
Dans ce Conseil, le roi dit qu'il les avait assemblés pour la chose la plus considérable qui pouvait regarder la monarchie ; que, depuis ses dernières maladies, on lui avait représenté plusieurs fois qu'il devait disposer de sa succession avant de mourir; qu'il l'avait fait, et qu'il avait voulu leur faire savoir ses dernières volontés en cas que Dieu disposât de lui; et il leur fit lire par Ubilla, secrétaire des Dépêches Universelles, ce qu'il avait fait. Chacun écouta attentivement la lecture et se retira, sans dire son avis, ni sans rien répliquer, le roi leur ayant fait promettre un grand secret. Mais, quelques jours après, cela est devenu assez public; et sans douto le comte d'Harack l'aura su par le comte d'Agnilar, comme je l'ai appris par le cardinal Porto-Carrero. Le comte d'Harack, en étant informé, demanda aussitôt audience à la reine d'Espagne, laquelle, après
(') Cf. Auersperg à Léopold, 30 décembre 169S et 9 janvier 1699 dans Gaedeke, t. 1, Appendice, p. 140 et 147, et Torcy, Mémoires, t. 1, p. 79-80.
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s'être excusée quelques jours, la lui a enfin accordée. Dans cette audience, il lui a demandé ce qui s'était passé dans ce Conseil. A quoi elle a toujours répondu qu'elle n'en savait rien. Il lui a dit qu'il était bien informé de ce qui s'était passé, par des gens considérables et bien intentionnés, et qu'il a su qu'il s'était traité de la succession en faveur du prince électoral de Bavière. La reine a toujours soutenu que non (quoique ce fût le bruit public), que le roi lui avait dit qu'il n'en était rien, et qu'elle n'avait pu savoir ce qui s'y était passé. Sur cela, il a fait assez de bruit, et a été chez tous les conseillers d'État. Voilà ce qui s'est passé sur ce sujet.
Dans cette affaire, chacun a ses vues. L'amirante, qui a vu que, du côté de la France, il n'y avait rien à faire, a enfin déterminé la reine d'Espagne à prendre un parti, à quoi elle s'est résolue d'autant plus facilement, quoique contre son goût, ne voyant rien à faire pour elle, ni du côté de la France, ni du côté de l'Empereur.
Le cardinal Porto-Carrero a espéré que l'Empereur de son côté parlerait si haut, et Votre Majesté aussi, que l'on se déterminerait enfin à assembler les fortes, qui vous seraient favorables, et à ses intentions; et c'est le but de tous ceux qui sont bien intentionnés » 0)...
Le texte de ce testament n'a jamais été révélé. Il y a plus : le testament lui-même fut nié, non-seulement par quelques-uns de ceux qui, précisément, en étaient les auteurs, mais encore par la reine et, qui le croirait ? par le roi (*). A La Haye aussi, comme à Londres, voire à Lisbonne, les agents espagnols semblèrent le démentir, quand ils ne le démentirent pas formellement ( 3 ). La réalité, cependant, à nos
(») D'Harcourt au Roi, 29 novembre 1698. — Espagne, t. 80, fol. 252-256 Cf. d'Harcourt au cardinal de Bouillon, 9 décembre 1698, dans Hinneau t. 1, p. 265-267. rr ,
(*) D'Harcourt au Roi, 18 décembre 1698. — Espagne, t. 80, fol. 280-281.
( 3 ) « Il (Quiros) répliqua.... que la moitié de ce qu'on débitait était faux, qu il pouvait être vrai que le roi d'Espagne eût fait un testament et qu il 1 eut présenté à son Conseil pour le faire signer sur l'enveloppe mais qu'il était entièrement faux qu'il déclarât dans ce testament le' prince électoral de Bavière son successeur, comme on le publiait etc » Bonrepaus à Torcy, 1 er janvier 1699. - Hollande, t. 180.
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yeux, n'en paraît pas sérieusement contestable. Mais la Cour d'Espagne ne se borna pas à faire échec au traité de partage en instituant, avec un mystère solennel, un héritier pour l'ensemble de la monarchie. Tout en se demandant, comme on vient de le voir, si elle ne devait pas requérir en faveur de cette institution d'héritier universel l'assentiment des Cortès en même temps que celui des villes ('), elle fut aussi sur le point de tenter un suprême effort en vue de se procurer quelques ressources militaires en hommes et en argent ( ! ). Des ordres particuliers et secrets furent expédiés aux vice-rois ( 3 ). Enfin, à La Haye, Quiros reçut l'injonction de protester in generalibus contre l'attentat projeté aux dépens de l'indissolubilité des États de Charles II ( 4 ).
Dans l'état de surexcitation indignée où les esprits se maintenaient, il n'est pas étonnant que, plus que jamais, les patriotes aient cherché à Lisbonne un point d'appui pour faire face aux sombres éventualités de l'avenir. Il ne s'agissait plus, dans cette capitale, comme au printemps précédent, de marier le prince royal, âgé d'environ dix ans, avec l'archiduchesse née en 1689 ( 5 ), projet qui faisait attendre avec impatience l'arrivée de l'évêque de Passau comme ambassadeur impérial ( 6 ). Au mois de décembre, Rouillé
(i) « Une lettre du nonce Archinto marque aussi que le roi d'Espagne a donné ordre au comte d'Oropesa de savoir des États de Castille, et au comte d'Aguilar, des États d'Aragon, si l'on pouvait déclarer le successeur de Sa Majesté catholique sans convoquer les Etats du royaume, que le comte d'Oropesa avait déjà répondu que cela ne se pouvait faire, parce que les femmes ont droit à la succession, et que le comte d'Aguilar n'avait pas encore fait sa réponse. » Le cardinal de Bouillon au Roi, 25 novembre 1698. - Rome, t. 389. - Cf. d'Harcourt au Roi, 29 novembre 1698. — Espagne, t. 80, fol. 256-259.
(«) D'Harcourt au cardinal de Bouillon, 9 décembre 1698. - Hippeau, 1. 1, p. 265-266.
(») D'Harcourt au Roi, 5 décembre 1698. - Espagne, t. 80, fol. 268.
(<) Auersperg à Léopold, 2 janvier 1699. — Gœdeke, t. 1, Appendice, p. 143.
(5) Rouillé au Roi, 17 juin 1698. — Portugal, t. 33, fol. 169-170.
(6) Rouillé au Roi, 18 novembre 1698.- Portugal, t. 33, fol. 258-259
LA REPLIQUE DE L ESPAGNE
croyait pouvoir assurer que Pierre II n'avait avec l'Empereur qu'un « commerce de bienséance o entretenu par la reine et que ses ministres non plus n'avaient pas de liaisons particulières de ce côté('). C'était vers le jeune Kurprinz que les vœux de la Cour semblaient s'être rabattus, i parce que ce qu'on y craignait davantage était un voisin puissant^).. Aussi le président, qui, malgré les demi-aveux arrachés dans le cours de juillet au duc de Cadaval ( 3 ) premier ministre, n'avait pas réussi à ébranler l'incrédulité un peu dédaigneuse de son maître W, mit bien vite son gouvernement en garde contre ce complot, ou soi-disant complot Vers le miheu de janvier, le marquis das Minas l'avertit « que la reine d'Espagne et le parti du duc de Bavière faisaient des tentatives si fortes auprès du roi de Portugal, pour s'assurer de lui, qu'il était à craindre qu'elles ne fissent leur effet («). , Peu de jours plus tard, malgré ces avis, le président ne trouvait rien de bien suspect à signaler, si ce n'est le parti-pris de révoquer en doute « la déclaration testamentaire », ce qui lui semblait la suite « d'une intelligence fort établie (•) .. A quelques semaines de la, il en avait appris beaucoup plus long : « Toutes les conditions de l'engagement étaient convenues.-. La principale « était le mariage du prince électoral avec l'infante aînée de Portugal, aussitôt que l'âge des deux parties le permettrait - Par contre, - le roi de Portugal devait contribuer de tout son pouvoir, suivant les conjonctures, à mettre le prince électoral en possession de la Couronne d'Espagne et à l'y
(!) Rouillé au Roi, 9 décembre 1698. - Portugal, t. 33, fol 265
t. S, foim et £&£ déCembl ' e 1698 6t 6 JanV1 ' er 16 "- - ***** ( 3 ) Rouillé au Roi, 15 juillet 1698. - Portugal, t. 33, fol. 184-188
M» "4 e R °™ n allar î 3 J U ° 0Vembre 1698 - ~ V - P lus haut > P- «7-418 et odl-oàS. — Cf. Reynald, t. 1, p. 169-170.
( 5 ) Rouillé au Roi, 20 janvier 1699. - Portugal, t. 33, fol. 352. («) Rouillé au Roi, 27 janvier 1699. - Portugal, t. 33, fol 355.
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maintenir. •> Rouillé pensait, au bout du compte, qu'il n'y avait pas de traité signé (').
En résumé, Charles II et ses conseillers avaient répliqué aux conventions étrangères qui menaçaient d'un morcellement la monarchie héréditaire de Philippe II en désignant à l'avance le prince à qui ils confiaient le soin d'en maintenir l'unité, vers qui, par conséquent, devaient désormais se tourner tous les dévouements, ioutes les espérances ( 2 ). Néanmoins, cette vigoureuse réplique n'était pas issue tout à fait spontanément de l'affront fait au- dehors à l'Espagne. Elle avait été préparée peu à peu, depuis plusieurs semaines, — c'est là un détail à bien noter, — par deux ou trois autres personnages, qui, agissant en raison de leurs intérêts particuliers, avaient déjà commencé à diriger leurs vues du côté de Max-Emmanuel ( 3 ), lorsque d'autres mobiles, d'un ordre plus élevé, décidèrent Porto-Carrero et Charles II à partager leur manière de comprendre les destinées ultérieures de l'Espagne. Nous allons voir maintenant l'effet produit dans le camp des alliés par la pomme de discorde que venait d'y jeter très adroitement la Cour de Madrid, afin de relever le défi lancé à son patriotisme.
(') Rouillé au Roi, 31 mars 1699. — Portugal, t. 33, fol. 392.
( 2 ) Moncenigo (Barozzi et Berchet, p. 691) indique très bien les considérations qui devaient faire pencher Charles II vers le principino bavarois.
( 3 ) On a même prétendu que l'idée remontait au printemps précédent, car Tallard écrivit au Roi le 20 octobre 1699 : « Je dois assurer Votre Majesté que l'affaire du prince électoral de Bavière était réglée à Madrid six mois avant qu'elle n'eût éclaté ». — Angleterre, t. 183, fol. 195.
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