CHAPITRE DEUXIÈME
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A la tête de la camarilla exotique qui gouvernait le roi, et par là même toute la monarchie espagnole, se trouvait naturellement la reine régnante, Marie-Anne de Neubourg. Ce n'était pas sans les plus vastes desseins que son père l'avait envoyée par mer prendre possession, sur les côtes des Asturies, de la main de Charles II. Jamais prince n'avait mieux marié ses filles que Philippe-Guillaume, premier Électeur palatin de la branche de Neubourg, mort en 1690. L'une était déjà assise sur le trône impérial aux côtés de Léopold. Une autre, Marie-Elisabeth, partageait avec Pierre II celui de Portugal. Philippe-Guillaume, de son vivant, convoitait par surcroît, et tout à la fois, pour celles de ses héritières qui n'étaient pas encore <• établies », les Couronnes de France et de Pologne, voire le duché de Parme Ci. Marie- Anne avait parfaitement compris ce qu'elle était venue faire à Madrid, et, guidée par les conseils de
(') Spanheim, Relation de la Cour de France en 1690, p. 385. Cf. Saint- Simon, t. 13, p. 58.
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Mannsfeld, avait très vite réussi dans son œuvre d'ingérence et d'asservissement antinational. A l'exemple de sa bellemère, la veuve de Philippe IV, qui, non contente d'envoyer de fortes sommes aux couvents de Bohême ('), avait commencé par renverser Olivarez, elle était parvenue, au bout de quelques mois, sous le prétexte que l'on connaît déjà, à faire signifier son congé au comte d'Oropesa. Le plus grand crime d'Oropesa, suivant certains bruits, se serait réduit cependant au conseil donné à Charles II de ne pas l'épouser ( 2 ). Une fois le champ libre, par suite de cette disgrâce du premier ministre, avec l'appui sans doute du nouvel ambassadeur d'Allemagne, Lobkowitz, Marie-Anne avait accru de jour en jour son ascendant sur son époux ( 3 ). " Le roi •*, assure Mme de Gudaùa, « craint sa femme et l'Empereur à tel point qu'il semble comme un petit garçon devant eux. Il fait tout ce qu'ils veulent, quoique ce soient des choses contre son gré et contre ses intérêts, mais il n'ose dire non ( 4 ). » — « La reine fait trembler le roi jusqu'aux os », écrit-elle une autre fois ( 5 ). Le confesseur de Charles II, un dominicain, le P. Matilla, avait participé notoirement à ce travail d'assouplissement intellectuel, et paraît s'être fort convenablement acquitté de sa tâche ( c ),
(!) Mignet, t. 3, p. 305.
( 2 ) Gœdeke, t. 1, p. 181.
( 3 ) « Questa regina, veramente accoppiando ail' avvenenza del colorito in ben composta corporatura la vivacité dello spirito, seppe impadronirsi assai più délia prima del volere del re marito, che à sua voglia assalendolocon autorità, munita di tezzi, espugnava gualunque sua renitenza ; e fatta dalla félicita délie frequenti vittorie più coraggiosa nelle intraprese, assunse in se stessa la maggiore e più considerabile parte délie disposizioni reali. S' intruse nell' economico, s'avanzb nel politico, ne punto si astenne dell'ingerenza epromozionea' primi car ichi de' militari soggetti. » A. Moncenigo, p. 683.
( 4 ) Lettre du 20 juin 1697. — Espagne, t. 77, fol. 94-95.
( 5 ) Lettre du 29 août 1697. — Espagne, t. 77, fol. 146-154.
(6) « The young Queen carries ail before her, since las Majestg's conf essor lias told him lie is obligea in conscience Co do whatsoeter slie will hâve him, which he proves thus. » — Stanhope à l'amiral Russell, 22 février 1695, p. 59. Cf. dans Ruzzini le portrait très fin du P. Matilla.
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encore bien qu'il eût une certaine réputation de modestie. La populace ne se doutait que trop de cette interversion des rôles. Aussi, lorsque le pauvre souverain se montrait dans les rues, les plus impudents proféraient sur son passage l'épithète injurieuse de maricon (').
Ce résultat obtenu, Marie-Anne n'avait plus eu qu'à profiter des occasions favorables pour introduire peu à peu dans le Conseil d'État, « il primo mobile di tutti gli altri, " comme dit Ruzzini, et surtout pour rendre prépondérants, dans ce corps déjà prépondérant par lui-même, les personnages les plus à sa convenance. Elle y avait donc fait entrer ceux qu'elle estimait, sinon les mieux disposés pour l'Allemagne, car cette nuance d'esprits ne se rencontrait guère, du moins les plus aveuglés par leur défiance vis-à-vis de Louis XIV. On a généralement considéré jusqu'ici comme le chef de ce parti « impérialiste » l'amirante de Castille, c'est-à-dire Melgar. La chronique scandaleuse s'est même avancée plus loin. Abusant de ce que « le bel amirante( 2 ) » avait été en Italie et en avait rapporté certaines « habitudes de raffinement capables de séduire toutes les femmes, >. fût-ce une reine, elle a prétendu qu'il rêvait d'épouser Anne de Neubourg, dès qu'elle serait devenue veuve, » et de se faire reconnaître roi, quand il ne devrait l'être qu'un jour ( 3 ). » Un Mémoire sur la succession d'Espagne ( 4 ), qui date probablement de février 1698, prêtait à Melgar des visées de ce genre, tout en contestant fortement ses chances de succès. Cette chimère romanesque avait dû, en tout cas, s'évanouir au moins vers le mois de mai 1697, époque à laquelle l'amirauté se remaria après un assez court veuvage. Sa nouvelle femme, dona Catalina d'Aragon, qui était en même temps sa nièce ( 5 ), paraît
(») Noailles, t. 2, p. 36.
(*) Louville, 1. 1, p. 84.
( 3 ) D'Harcourt au Roi, 18 février 1699. — Espagne, t. 82, fol. 71-88.
( 4 ) Espagne, t. 76, fol. 367-376.
( 5 ) (Judana, 7 juin 1697. — Espagne, t. 77, fol. 87.
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même avoir été réellement aimée par lui ('). Pour une raison quelconque, ce mariage, que la mort brisa à la fin de 1698, jeta un sensible désaccord entre lui et la reine. Était-ce parce que Marie de Neubourg, ayant pressenti et partagé en secret ses espérances matrimoniales, avait été outrée de se voir préférer une rivale ? Était-ce tout simplement parce que doua Gatalina eut l'imprudence, devenue duchesse de Rio-Seco, de se présenter devant sa souveraine « avec une perruque courte, •pareille de tout point à celles dont cette princesse prétendait conserver le monopole ( 2 ). Nous ne savons au juste. Mais il est bien avéré que la reine refusa d'abord de recevoir la nouvelle duchesse, dépitée qu'elle était contre elle, ou contre son mari, soit à cause de l'amour perdu, soit à propos de la coiffure imitée. Si du reste Mme de Gudaha accuse la femme de l'amirante d'avoir voulu « entrer en comparaison avec la reine, » Stanhope dépasse cette insinuation en rapportant que le peuple la qualifiait de - reina nueva ( 3 ). s Harrach confirme pour sa part cet état d'inimitié violente, quand il nous transmet les épithètes de lounderlich et de falsch ( 4 ), que Marie-Anne appliquait sans hésiter à Melgar, comme une personne qui aurait eu beaucoup à se plaindre de sa fausseté. En dépit de la réconciliation apparente qui survint quelques semaines plus tard entre elle et les deux nouveaux mariés, à la suite d'une collation dans le jardin de l'amirante ( 5 ), celui-ci, durant l'été
(') « L'amirante se vante et se prévaut plus que jamais de sa faveur, disant : Qui est au monde plus heureux que moi? Je suis de grande naissance, j'ai plus de bien que je n'en puis dépenser, je gouverne la monarchie, mes envieux ne sauraient m'abattre. J'avais seulement une femme qui me fatiguait. Dieu m'en a délivré et m'en donne une que j'adore depuis longtemps. » Gudana, 24 mai 1694. - Espagne, t. 77, fol. 79. f n '
(*) Gudana, 28 juillet 1697. — Espagne, t. 77, fol. 106-109.
( 3 ) Stanhope à Vernon, 26 juin 1697, p. 88.
( 4 ) Tagebuch, 5 et 9 juin 1697, p. 21 et 22.
( 5 ) Stanhope à Vernon, 17 juillet 1697, p. 89.
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de 1697, avait, à tout prendre, déchu singulièrement dans la faveur de sa souveraine C 1 ).
Aussi convient-il peut-être de regarder comme le véritable protagoniste du parti antifrançais à Madrid vers cette époque un personnage plus réservé dans son attitude ou ses actions, le comte d'Aguilar, qui, logé au Prado ( 2 ), se trouvait de la Cour autant que personne. « È tutto per Cesare, » dit de lui sans hésiter Pietro Venier( 3 ). A ses côtés nous rencontrons Mancera, plus spécialement attaché par son dévouement à la reine-mère. « Il est absolument dans le parti de l'Empereur, •• affirmait d'Harcourt à une date un peu ultérieure ( 4 ). Ces deux hommes, dans le Conseil, associés à Melgar, suffisaient pour en entraîner deux autres, qu'on eût pu appeler les indécis ou les timorés, Los Balbazes et Monterey, et pour paralyser le groupe des patriotes indépendants, Porto-Carrero , Montalto, Villafranca, à qui il manquait jusqu'ici un point d'appui solide, soit au-dedans, soit même au-dehors, parmi les héritiers présomptifs.
Toutefois la jeune reine n'était pas restée sans collaborateurs de sa race dans son entreprise de germanisation intensive en Espagne. Elle y avait été aidée par une bande ( 5 ) d'aventuriers de qualité, tous plus ou moins ses compatriotes et parlant sa langue maternelle, aventuriers qu'elle avait attirés auprès d'elle, et dans les mailles de qui ellemême se trouvait prise plus souvent qu'elle ne se l'imaginait.- Déjà, chemin faisant, nous nous sommes heurtés çà et là à quelques-uns de ces pionniers tudesques de la première heure, à ceux qui avaient posé les jalons de l'influence allemande au sud des Pyrénées et engagé le bon combat au nom
(') Gudafia, 28 juillet 1697. — Espagne, t. 77, fol. 106-109.
( 2 ) Harrach, Tagébuch, 7 juillet 1697, p. 31.
( 3 ) P. 626. Cf. p. 635-636.
(*) D'Harcourt au Roi, 11 mars 1699. — Espagne, t. 82, fol. 117-130. ( 5 ) M. Gœcleke (t. 1, p. 59) l'appelle lui-même une « clique » (Sippschaft).
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du pangermanisme. Mais, à présent, il ne s'agissait plus, comme sous Philippe IV, d'arracher seulement à un gouvernement faible la concession d'un gisement de cobalt sur les confins de la Navarre ( l ). L'enjeu avait un prix prodigieusement plus élevé. C'était à la monarchie de Charles II elle-même que ces intrus faméliques donnaient l'assaut, en se faisant la courte échelle les uns aux autres, pour y mettre en coupe réglée les plus hauts emplois de l'État et lui ravir ses dernières épargnes.
Au premier rang parmi cette troupe d'oiseaux de proie figurait Gertrude-Maria-Josefa Wolff von Guttenberg, veuve du baron Wilhelm-Ludwig von Berlepsch. Venue à Dûsseldorf en 1679 après la mort de son mari, cette matrone avait su y gagner l'amitié de la jeune princesse palatine, qui, lorsqu'elle épousa Charles II, l'emmena à Madrid. Elle ne tarda pas à y prendre, dans une Cour où ne régnait vraiment que l'anarchie, une importance extraordinaire. Cette femme <> pouvait tout ( 2 ), " déclare avec une brièveté éloquente le comte de Harrach. Moncenigo ( 3 ) et ses collègues ne contredisent pas, il s'en faut, ce jugement. Toutes les faveurs royales émanaient de la Berlepsch et de ses acolytes, partant, les décisions de maint homme d'État. Son but du reste n'était nullement de pousser l'Espagne à sa ruine, pas même de lui nuire, mais d'en vivre le plus largement possible, d'en emporter surtout de riches lambeaux, pour assurer l'avenir d'ime famille plus habile qu'opulente. C'est ainsi qu'elle se fit assigner une bonne partie des biens fonciers confisqués au prince d'Astigliano dans le royaume
f 1 ) Ch. Weiss, t. 2, p. 146.
( 2 ) « Ailes vermag ». — Tagebuch, °2 juin 1697, p. 19.
( 3 ) « Era costei con l'ardire e con il consiglio ilpiù valklo fondamento dell' autorité délia regina, suggeriva pronti ripieghi agit affari più dubbii, piantava sodi fondamenti aile speranze anco lontane, e, con manière più accorte che plausibili, profittcwu a meraviglia ne' propii vantaggi.... » P. 683.
de Naples C 1 ). La rapacité qu'elle manifestait en toutes circonstances était comme stimulée par les exemples quotidiens qu'elle recevait de sa maîtresse. Marie-Anne en effet, si elle n'envoyait pas à son père des coffrets « en bois de calambour •• renfermant des billets moqueurs à titre de surprise, travaillait sérieusement pour l'accaparement et l'exportation ( 2 ). C'était à Hambourg, ou en Hollande ( 3 ), que la baronne, elle, concentrait à distance ses capitaux. Un peu plus tard, sur ses économies, elle acheta même la seigneurie immédiate (reichsfreie) de Millendonk, dans le Cercle deGladbachC).
En excellente mère qui tient à ne pas se séparer des siens, surtout quand les affaires vont bien à l'étranger, la toute puissante Hessoise avait fait venir auprès d'elle son fils et sa nièce. Le jeune baron de Berlepsch s'était présenté
(•) Pietro Venier, p. 626.
( 2 ) « La reine ne perd aucune occasion de se divertir. Elle va se promener tous les jours dans toutes les maisons où il y a des jardins, à condition qu'on lui donnera un bon diner et de beaux présents, à elle et <à la Perlis. Elle est venue chez moi, ayant averti la connétable Colonne de l'y venir attendre, et elle m'a emporté jusqu'à mes confitures, disant qu'elles étaient faites à la française, mes fauteuils de commodité (?), toutes mes porcelaines. Quand elle a passé quelque part, il semble que ce soit le tonnerre qui a tout brûlé.... Elle danse jusqu'à trois heures du matin et va de maison en maison piller tout le monde. J'avais toujours évité ce malheur, mais la duchesse d'Ossone, sa camarera mayor, m'a envoyé avertir par son gendre qu'elle viendra demain se promener chez moi. J'en suis désolée. Que j'aye de l'argent ou que je n'en aye pas, il faut que cet honneur me coûte plus de six mille écus, et encore ne serai-je guère bien. Cette princesse ne sera jamais oubliée en Espagne, mais sa mémoire y sera toujours odieuse.... Ce que la reine amasse est incompréhensible. » Gudaùa, 28 et 30 juillet, et 29 août 1697. — Espagne, t. 77, fol. 106-112 et 146-154. — « I suoi nemici l'imputano essere scarsa.mente generosa, anz't portata ail' accumnlar denaro e gioie, con la massima di trasmetterle in loco sicuro e di provveddere ad alcun suo sinistro caso. » Pietro Venier, p. 625-626.
( 3 ) « Avvertita dilunga mano degli aborti improvvisi délie gelosie nette Corti, fatti già passa re in Amsterdam ed altrove tutti H denari che dalle beneficenze dette persone reali e da' proprii industriosi raggiri aveva accumulati.... » — A. Moncenigo, p. 684.
( 4 ) Kneschke, Adelslexicon, t. 1, p. 354.
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à Madrid comme envoyé de Pologne en décembre 1694. Mais sa mère avait déjà réussi à s'y faire si bien haïr que la populace faillit écharper ce diplomate de rencontre. Il ne se tira de la bagarre qu'à cause de l'espèce d'inviolabilité que lui valut le carrosse du roi où il trônait 0). On s'évertua à le consoler de cette mésaventure par de nombreuses libéralités. Il se vit, entre autres, bombardé " archimandrite de Messine, » une fort jolie sinécure qui ne rapportait pas moins de quinze mille pezze bon an mal an ( 2 ). Plus tard, on lui donna des missions diplomatiques, à Bruxelles ( 3 ), à Vienne ( 4 ), ou ailleurs. Dans une de ses lettres de créance signée par Charles II, et vendue sans doute par ses héritiers, il est qualifié : Cornes à Berlips, archimandrita Messanensis, in supremo apud nos Belc/ii Senatu à Consiliis ( 5 ). Quant à sa cousine, la nièce de la Berlepsch, cette jeune Allemande, qui devait épouser un officier flamand, le comte d'Hulst, ne faisait pas naître non plus la concorde sous ses pas (<>).
La favorite avait dû toutefois chercher en dehors de sa propre famille son meilleur appui auprès de la reine. Elle l'avait trouvé dans un capucin du Tirol, le P. Gabriel Ghiusa, qui avait pour mission spéciale de diriger la conscience de Marie- Anne et d'assurer son salut dans l'autre monde en la guidant à travers les voies scabreuses de la politique terrestre.
(') Stanhope à Hopkins, 12 décembre 1694, p. 55. ( s ) Pietro Venier, p. 626.
( 3 ) Relations véritables, 27 novembre 1699.
( 4 ) D'Harcourt au Roi, 14 mars 1699. — Espagne, t. 82, fol. 129-130.
( 5 ) Espagne, t. 82, fol. 153-154.
(6) « Les dames du Palais se sont battues comme des harengères pour la nièce de la Perlips. Elles se sont prises aux cheveux, et c'est une guerre civile entre elles qui passe toute croyance. Le combat recommence à tous moments. La nièce Perlis a été rossée que rien n'y manque. La reine est furieuse comme une lionne à qui l'on a ravi ses petits. » Gudana, 8 mai 1698. — Espagne, t. 79, fol. 17-18. - Cf. le P. Blandinières au P. « général » de la Merci, 31 août 1698. — Espagne, t. 79, fol. 338-341.
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Installé dans de somptueux appartements, que sa pénitente lui avait fait construire, nourri des mets les plus recherchés, pourvu de domestiques et de carrosses, ce confesseur menait une existence que beaucoup jugeaient fort enviable ('). A l'occasion, la reine, qui dînait parfois à sa table, et donnait ses petites audiences chez lui, ajoutait à ses faveurs ordinaires de riches meubles, les plus beaux tableaux de dévotion qui fussent au palais et de superbes vitrines (escaparates) pour abriter ses statuettes ( 2 ). Lorsque la mère du P. Gabriel était venue lui rendre visite, en même temps qu'à la Cour d'Espagne, « on lui avait fait des honneurs pareils à ceux que recevrait une princesse du sang ( 3 ) ". Le confesseur acceptait de toutes mains des gages précieux d'affection en échange des services dont il avait pu obliger les gens. C'est ainsi que le marquis de Gonflans, avant même d'être nommé vice-roi de Navarre, s'était cru tenu de lui témoigner sa reconnaissance préalable au moyen d'une croix magnifique de diamants (*). Le P. Gabriel profitait de ces pieuses offrandes pour faire quelque bien à son ancien couvent, ce qui lui permettait de passer pour intègre auprès de beaucoup de naïfs. Son immixtion brouillonne dans les affaires de l'État, ainsi que ses distributions /le grâces royales aux particuliers, de compte à demi avec la Berlepsch, restent d'ailleurs absolument indéniables ( 5 ).
(') « Questo h trattiene con nobili stanze nel convento, con quotidiani delicati cibi, con servitù e carrozza, e fuori die l'abito ed il letto, chi si sia non ha di che invidiare la sua condizione. » — Pietro Venier, p. 626.
( 2 ) Gudana, 10 octobre 1697. — Espagne, t. 77, fol. 84-87.
( 3 ) Gudana, 31 janvier 1697. — Espagne, t. 77, fol. 58. (<) Gudana, 10 avril 1697. — Espagne, t. 77, fol. 72.
( 5 ) Stanhope le dit en termes exprès : « Her confesser, a capuchin, is now the most considérable person at Court, and takes great state on him, being consulted bg ail who hâve any pretensions. » — Lettre à Vernon, 10 avril 1697, p. 86. — Alois Moncenigo entre dans plus de détails et analyse, en quelque sorte, le mécanisme de ce gouvernement occulte : « Questo padre, nativo del Tirolo e protetto dalla elettrice Palatina, con la stessa Berlips ed altri Alemani, passa in Spagna, onorato del posto
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La reine-régnante, outre sa dame d'honneur préférée, possédait dans son intimité un autre souvenir vivant de la Cour paternelle, le baron Franz-Melchior von Wiser, conseiller d'État secret et chancelier aulique palatin, de plus, par une sorte de cumul international, Reichshofrath à Vienne. Nous l'avons déjà rencontré (') cherchant à nouer les premiers fils d'une négociation avec Louis XIV. <• Fort violent et fort artificieux », Wiser avait été en Portugal et s'en était fait chasser d'une façon peu honorable ( 2 ). Le poste qu'il occupait auprès de Marie-Anne était celui de secrétaire particulier. Il portait aussi le titre de membre du Conseil de Flandre ( 3 ). En fait, sous prétexte de transmettre les commandements de la reine, il transmettait surtout ceux du gouvernement ( 4 ). Le successeur de Lira au Despacho Universal, don Juan Angulo, était l'objet des railleries de Charles II, qui ne l'appelait que son « mulet » ( 5 ). Il avait par
conspicuo e sempre osservato di confessore délia sposa regina; comparée uomo di rette intenzioni, si tenue per immune da ogni venaltà, se non in quanto la costruzione d'assai décente chiesa e convento délia sua religions nella sua patria riconosoe dalle sue assistenze per il posto goduto la fondazione ed il compimento; corne suddito arciducale, si mantenne con tutta la propensione agl'interessi degli Austriaci suoi principi naturali, e l'accorta Berlips lo rese istrumento délie sue direzioni, corne quello che aveva l'accesso cos\ libero e fréquente all'orecchio délia Maestà délia regina, con la quale si trattenera più ore ogni giorno, che non solo per gli affari délia coscienza lo atnmetteva per scorta, ma le permetteva l'adito anche agli altri di Stato,per il di lui parère e consilio, senza il quale non risolveva cosa veruna. Se ne valeva di lui quasi di segretario per li lunghi dispacci con il duca di Baviera, con li principi délia sua casa, con l'impératrice sorella e con Cesare stesso ; onde il padre mezzanamente informato per altro degli. oggetti de 'i principi, si rese ben presto inpossesso d' ogni più segreto ed importante maneggio. Serviva cosï bel posto allô stesso per intercedere dignità, collazioni ed impieghi à molti, che si raccomandavano al di lui favore... » P. (584. (') V. notre tome 1, p. 394.
( 2 ) Lafuente, t. 17, p. 221. - Cf. Forbin-Janson au Roi, 16 juillet 1697. — Rome, t. 383.
( 3 ) Lafuente, t. 17, p. 227.
(*) Pietro Venier, p. 627.
( 5 ) Lafuente, t. 17, p. 222.
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conséquent été très facile à Wiser de se substituer à Angulo pour l'expédition, au besoin, pour la solution des affaires générales. Gomme Wiser boitait, le peuple l'avait surnommé el cojo, et, comme la reine s'en reposait sur lui des affaires de l'Etat, el pies del reino. Il manquait cependant, tout aussi bien que sa principale complice, de sens politique, et ne songeait qu'à s'enrichir le plus vite possible ('). L'indignation universelle réussit d'ailleurs à le faire congédier un peu plus tôt que les autres. Afin de se débarrasser de lui sans qu'il jetât trop les hauts cris, on l'envoya porter, vers 1695, des compliments de condoléance au duc de Parme ( 2 ), qui venait de perdre son frère. Wiser avait déjà au reste mis en lieu sûr ses menus profits, ayant fait passer plus de cinquante mille doublons à Hambourg P). L'Espagne ne gagna pas grand'chose à ce départ. Uno avulso, non défait alter. L'envoyé de l'Électeur de Trêves, un carme, le P. Carpani, prit la plume que Wiser venait à peine de déposer, et, avec un autre révérend, le P. Cornejo, devint l'un des répartiteurs habituels des emplois de l'État ou des faveurs de la Couronne (*). Le
(') « Die Graefin Berleps, und Wiser, ivaren personen der schlimmsten Art, dabei ohne polit ischen Ver stand. Sie ahnten dasz ihr Aufenthalt in Spanien nicht von allzu langer Dauer sein werde und suchten sich auf aile nur mœgliche Weise zu bereichem. Ein System von Stellenverkauf und Bestechlichheit wurde eingefûhrt, ivie es kaum jemals vollendeter dagewesen ist. » — Gaedeke, t. 1, p. 159.
(*) Pietro Venier, p. 628.
( 3 ) Lettre de Dupré, sans date. — Espagne, t. 76, fol. 237.
{*) « Due soggetti ora sono li mezzani aile suppliche private ed aile régie disposizioni : il confessore padre Gabriel, ed il padre Carpani, inviato di Treviri. Il primo riceve le istanze, ed esercita quasi l'officio di primo ministro con anticamera continuamente frequentata da pretendenti. L' Amirauté le pondéra, e l'altro le negozia ; passando alcune anco per il canale délia Berleps , indi délia régnante, si concludono, e il re non fa che approvare. » Pietro Venier, p. 628. — « Le P. Carpani se vantait d'avoir fait passer par ses mains, en peu de temps, pour deux millions de ducats, de ce qu'ils appelaient merced de rorte, « bienfaits du roi ». Louville, t. 1, p. 78. — « Der P. Gabriel und P. Carpani hetten mit der von Berleps eine consulta gehalten, wenn sie die Obersthoffmeisterstelle
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successeur d'Angulo, mort en 1694, don Alonzo de Carnero ('), puis don Juan de la Rea, puis enfin Villanueva n'y purent rien. La Rea était même tombé en disgrâce pour être " entré dans la cabale du cardinal, du duc de Montalto, de Villafranca, de Monterey et des autres « ( 2 ).
La famille de la reine était aussi représentée à Madrid par plusieurs de ses cousins, les princes de Hesse-Darmstadt L'un, Georges, celui qui a inscrit son nom avec son épée dans l'histoire d'Espagne, né en 1669, était d'abord entré au service de Venise, puis à celui de l'Empereur. Après quoi, il avait offert ses services à sa parente devenue souveraine au-delà des Pyrénées et était accouru pour compléter cette immigration qui donnait à la Cour de Charles II je ne sais quel air de jardin d'acclimatation hessoise. En 1695, la Cour de Vienne l'avait envoyé en Catalogne avec les trois régiments de Saxe-Cobourg, de Deux-Ponts et de Beck ( 3 ). Deux ans plus tard, nous le retrouvons à la tête de ces troupes dans Barcelone C) et y tenant presque aussi souvent tête au vice-roi espagnol, don Francisco de Velasco, qu'à l'armée de Vendôme. Malgré la déplorable issue des opérations dans la province et la perte de sa capitale, lorsque le prince Georges se présenta à Madrid, il se vit comblé d'honneurs. Non seulement, après l'avoir installé dans le palais de Lerme ( 5 ), on lui confia le régiment de dragons qui formait toute la garnison de la ville ( G ), le seul rempart par
geben wollen, umb Theil darvon zu haben. » — Harrach, Tagebuch, p. 76. — « Ce P. Carpani est un homme fort intrigant, attaché à la reine, à son confesseur et à la dame Perlips, et grand ami du comte d'Autel, gouverneur de Luxemhourg. » D'Harcourt au Roi, 28 mai 1698. — Espagne, t. 79, fol. 56-64.
(') Stanhope à John Trenchard, 16 mars 1694, p. 42.
( 2 ) Gudana, 1" août 1697. - Espagne, t. 77, fol. 113-132.
( 3 ) Gsedeke, t. 1, p. 77, note 2.
{*) Harrach, Tagebuch, 13 mai 1697, p. 16.
( 5 ) Harrach, Tagebuch, 28 et 30 octohre 1697, p. 58 et 59.
(6) G. Stricher, Die Deutschen in Spanicn, Leipzig, 1850, p. 38-44. M. d'Hulst, ou d'Ursel, devint lieutenant-colonel du régiment.— Gazette de France, 1698, p. 66.
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conséquent du gouvernement, mais encore on le comprit au mois d'octobre dans une promotion de Grands d'Espagne de première classe. Avant la fin de l'année, il était nommé vice-roi de la Catalogne, en remplacement de VelascoP). Saint-Simon ( 2 ), qui n'y va pas de main-morte en fait de diffamation, insinue que les politiques de la Cour avaient voulu ménager à cet ardent condottiere toutes les facilités imaginables pour fréquenter à son aise la jeune reine, dans l'espoir vague que, grâce à ces rencontres fortuites ou concertées, et à la vieille maxime des jurisconsultes : is pater est..., le peuple espagnol recevrait peut-être du ciel un héritier imprévu, mais suffisamment légitime ( 3 ). Quant au prince Frédéric, qui précéda son frère Heinrich à Madrid, ses dettes surtout le firent connaître avant que, converti au catholicisme, et pourvu d'une rente de douze mille écus ( 4 ), il eût pris le parti d'aller se promener à Rome en habit ecclésiastique ( s ).
La Couronne de Charles II était tombée, on le voit, au milieu d'un guêpier de frelons d'outre-Rhin, et la fille du duc de Neubourg aurait joui d'une autorité sans limites, si elle n'en avait rencontré dans la jalousie acerbe d'une autre
(!) Harrach, Tagebuch, 20 décembre 1697, p. 68.
( 3 ) « L'autorité de la reine est si suprême aujourd'hui que l'on nomme à peine le roi, et, malgré l'aversion qu'il a pour le prince Darmstadt. parce qu'il en est jaloux pour plusieurs bruits que l'on avait publiés ici, très désavantageux à la reine, ce qui obligeait le roi à lui dire souvent : Yo te defiendo de nombrar nunca tu primo, elle n'a pas laissé de le faire venir et de le loger chez le duc de Medina-Celi dont la maison est plus belle que le Palais.... Il y en a bien d'autres qui parlent sur ce qu'il entre dans la chambre de la reine et même dans son cabinet, sans que la camarera soit présente. Encore s'il avait quatre-vingts ans, on y regarderait moins, mais il n'en a que vingt-huit ou trente, et il est fort bien fait. Nos Espagnols ne sauraient digérer qu'il a dans son appartement une porte de communication qui donne dans celui du P. Gabriel, confesseur de la reine et elle continue d'y aller à l'ordinaire. » — Gudaùa, 8 novembre 1697. — Espagne, t. 77, fol. 1S8-190.
( 4 ) H. Kûnzel, Landgraf Georg von Hessen-Darmstadt, p. 70, 122 et 153.
( 5 ) Le cardinal de Bouillon au Roi, 28 janvier 1698. — Borne, t. 387.
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Allemande, la reine-mère, Marie- Anne d'Autriche, sœur de Léopold,dont elle-même se trouvait la belle-sœur, ce qui rapprochait un peu les distances de l'une à l'autre. Pendant que fonctionnait tranquillement la petite phalange d'intrigants unis sous les auspices d'Anne de Neubourg pour l'exploitation de l'Espagne et de sa décadence, ces deux femmes, en dépit de tous les liens de race et de famille qui auraient dû maintenir entre elles les apparences de l'harmonie, se disputaient, parfois avec une fureur éminemment teutonne, la haute et fructueuse direction des malheurs publics. Cet antagonisme violent, et sans cesse accru, entre la souveraine d'autrefois et la souveraine d'aujourd'hui, n'était qu'un trait de parenté ethnographique, l'instinct de l'âpreté au gain s'émancipant d'autant plus facilement entre Allemands que l'immensité du butin a plus surexcité leurs convoitises. Marie-Anne d'Autriche « était impérieuse et vindicative -, dit le P. Blandinières, qui trahit franchement le secret de leurs brouilles continuelles f 1 ). Marie-Anne de Neubourg ne semblait pas beaucoup mieux disposée, et, ce nous semble, ressemblait tant soit peu par son caractère à une de ses vieilles cousines, trop connue à la Cour de Louis XIV, la « Palatine •-. En outre, et c'est ce qui achevait de tout gâter, elle poursuivait en politique un but particulier, qui n'était pas précisément celui de sa belle-mère. Nous devons faire à ce propos quelques pas en arrière.
De plusieurs centaines de lettres qu'elle adressait à son frère Johann- Wilhelm, Électeur Palatin depuis 1690 ( 2 ), il ressort que ce prince ne désespérait pas, lui aussi, grâce à sa sœur la reine d'Espagne, que seconderait son autre
(') « Il n'y a pas six mois que, sur quelque sujet de mécontentement que la reine-mère lui donna, elle alla au roi, criant comme une furie qu'elle se retirerait de la Cour, s'il n'en chassait la reine-mère. » — Espagne, t. 76, fol. 45.
( 2 ) Ces lettres sont déposées aux Archives royales de Munich. C'est à M. Heigel (p. 233-235) que nous empruntons l'analyse qu'on en va lire.
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sœur l'Impératrice, de mettre personnellement la main sur un bon lambeau de la succession de Charles II ('). Ce n'était pas en vain que Louis XIV l'avait soupçonné d'aspirer pour son propre compte au gouvernement des Pays-Bas. Marie- Anne l'exhortait à montrer provisoirement un peu de patience, la rapidité des résolutions n'étant guère la qualité maîtresse de son mari ( 2 ). En général, du reste, sa correspondance s'alimentait de frivolités de Cour plutôt que de machinations politiques. Mais la Berlepsch se tenait à côté d'elle dans les coulisses, et, à diverses reprises, cette intrigante fit parvenir au Cabinet de Vienne d'importants secrets, grâce à l'intermédiaire de l'Électeur Palatin. Quant à Max-Emmanuel, Anne de Neubourg lui écrivait aussi à l'occasion, mais généralement pour lui recommander des protégés ou pour lui exprimer des souhaits selon la formule. Quoique le chef des Wittelsbach de Munich l'eût priée d'être la marraine du petit Ferdinand-Joseph, on sentait bien que toutes les haines issues de la Guerre de Trente ans n'étaient pas éteintes entre les deux branches de la maison. Une lettre du 13 mai 1694 écrite pour son frère, et dont quelques lignes ont été imprimées ( 3 ), donne le diapason exact de sa colère contre sa belle-mère, et ce diapason s'élève aussi haut qu'une animosité jalouse peut s'élever, quand elle a rompu le frein du respect.
(') Johann-Wilhelm, soit dit en passant, paraît avoir coûté assez cher à son beau-père, le grand-duc Gosme III de Médicis. « Les peuples », écrit un diplomate accrédité alors à Florence, « murmurent de ce que le Grand-Duc, outre la pension de douze mille écus qu'il fait à Madame l'Electrice Palatine, sa chère fille, il y a toujours dans les chemins une quantité de mulets qui ne servent qu'à lui porter toutes les douceurs qui croissent en Italie, ce qui monte pour le moins à une fois autant.... Voilà à peu près les raisons qui causent une si grande misère dans cet Etat, et les Allemands en ont tant emporté d'argent qu'il ne faut pas s'étonner s'il y est devenu si rare. » Dupré au Roi, 13 juillet 1697. Cf. 24 août 1697. — Florence, t. 26.
( 2 ) « Dasz mein Kœnig in alleu Sachen sich so langsamb resolviret ist nicht allein meine, sondern jedermanns grœsste und ewige Klage, und verdrisst mich disses wohl unsinnig. » — Heigel, p. 233-234.
( 3 ) Heigel, p. 256.
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La veuve de Philippe IV au contraire se souciait avant tout des intérêts de son arrière-petit-fils, fort médiocrement de ceux de son frère ou de ses neveux. Ainsi que nous l'avons déjà dit ('), dès que l'Électeur de Bavière eut épousé Marie-Antoinette, la grand' mère de Marie- Antoinette avait adopté et soutenu la candidature de son petit-gendre. A plus forte raison, aussitôt que le couple bavarois eut eu un fils (28 octobre 1G92), elle considéra le nouveau-né comme l'héritier unique et nécessaire de Charles II. Peut-être tenait-elle à faire exécuter pieusement les dernières volontés de son mari; peut-être embrassa-t-elle avec d'autant plus d'ardeur le parti de l'orphelin qu'elle restait seule dans sa famille pour le défendre; peut-être enfin calculait-elle qu'un enfant en bas âge, placé sur le trône avec un père peu capable de se diriger lui-même, laisserait plus de marge à sa propre ambition. Ce qu'il y a de certain, c'est que le moindre succès militaire de Max-Emmanuel la transportait jusqu'au point de provoquer ses largesses. Non contente de le gratifier de riches présents, elle maria l'agent bavarois Lancier avec une de ses demoiselles d'honneur, qui, tout comme son mari, prit souvent la plume pour informer Prielmayr des nouveautés les plus considérables. Aussi, lorsque, grâce en grande partie à Pex-souveraine de l'Espagne, l'Électeur eut réussi à s'implanter dans Bruxelles comme un souverain présomptif, il s'empressa de faire partir pour Madrid, en janvier 1692, un ministre extraordinaire, le baron de. Paumgarten. Ce baron n'avait pas seulement pour devoir de bien recommander l'envoi régulier dans les Pays-Bas des doublons espagnols qu'il était d'usage d'y expédier, ou du moins d'y faire attendre. Paumgarten devait en outre, suivant les termes mêmes de son mandat, complimenter la protectrice de son maître, in specialibus, et la reine-régnante, uniquement, in generalibus. On lui ordonnait de plus de bien faire remarquer au roi
(') V. notre tome 1er, p . 287.
lui-même quels services son maître avait rendus sur le Danube à tous les Habsbourg du monde comme au catholicisme. Le souverain de la Bavière avait, dans cette double pensée, dirait-il, exposé sa vie et sacrifié plusieurs millions. Paumgarten dut plaire à l'aïeule de feue l'Électrice Marie- Antoinette, car, le 27 mai 1693, elle écrivait, entre autres, au nouveau gouverneur des Pays-Bas, que son enfant lui tenait tout particulièrement au cœur et qu'elle priait Dieu de leur garder une si précieuse consolation (*). Vers la même époque, Max-Emmanuel apprit que le roi d'Angleterre, malgré ses engagements de 1689 vis-à-vis de l'Empereur, commençait à prendre en très sérieuse considération les droits d'hérédité ( 2 ) que lui-même attribuait à son enfant. Un pareil encouragement en valait beaucoup d'autres.
Il se décida donc à le retirer tout d'abord de la Cour de son grand'père maternel, où il était né, pour le faire conduire à Munich. Là on verrait s'il y avait intérêt et possibilité de l'envoyer à Madrid. Léopold respecta les droits paternels de son gendre. Le 2 mai 1693, la caravane aulique qui escortait le futur souverain de la Bavière, sinon de toutes les Espagnes, sortit de Vienne, après une pieuse station dans une église, où l'enfant fut consacré solennellement à Saint-François de Paule. Deux cent soixante et un personnages, appartenant à la Cour ou à la plus haute noblesse bavaroise, l'attendaient à la frontière. L'entrée du cortège dans Munich eut lieu le 23 mai, et les autorités municipales firent frapper une médaille où l'effigie, du petit prince était qualifiée de spes maxima mundi. Restait à savoir maintenant si on le dirigerait décidément sur Madrid. Son père venait en effet de se remarier, et ne semblait guère
(!) « Si/e werden ivol nit zweiflen hœnnen, wie mir das Kind im Herzen ligen thut, das als einziges Pfand von mein Weibel seelig gébliben ist, Gott wolle ihn zu seiner grossen Ehr erhalten und zu unserm Trost. » — Cité par Heigel, p. 246.
(*) Heigel, p. 245.
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d'ailleurs en état de se charger de son éducation à Bruxelles, au milieu des tracas et des périls de la guerre. D'après, au contraire, ce que mandait la reine-régnante d'Espagne, sa bisaïeule à Madrid mettait tout en œuvre pour avoir auprès d'elle ce cher Benjamin et consoler -ainsi ses derniers jours.
Un Mémoire fut rédigé sur ce point délicat, certainement avant 1G95, et probablement par Prielmayr. Il était en français. Neuf raisons étaient d'abord alléguées pour l'affirmative, c'est-à-dire pour l'envoi, puis dix pour la négative. C'est vers ce dernier parti que penchait au bout du compte l'auteur du Mémoire. Il s'inquiétait beaucoup de la nécessité d'assurer à la Bavière un souverain pour l'avenir. Or, un voyage par mer lui paraissait hérissé de trop de dangers, quand il considérait combien était frêle la créature qui devait le supporter. Et puis, « l'éducation de l'Espagne n'était pas des meilleures », d'après les on-dit en circulation, « et il faudrait inspirer au prince électoral bien d'autres sentiments que ne sont à présent ceux de la Cour de Madrid ». Comment aussi Max-Emmanuel renoncerait-il à voir, au moins une fois, « un aimable fils », qui, pour sa part, " ne connaissait pas encore son papa? » Enfin son sérénissime père, s'il ne prenait le soin de l'élever lui-même, ne pourrait guère rester longtemps <> le maître de ses volontés ». Toutefois, « la plus forte et dernière raison » pour l'abstention était que, si on ne s'y tenait pas, « l'on se découvrait avant le temps,... on alarmait ses concurrents, qui ne manqueront pas d'avoir aussi des amis en Espagne, qui pourraient pénétrer la chose et faire éventer la mine ». Le diplomate bavarois, à titre subsidiaire, se posait cependant cette question : Que faudrait-il faire, « si, de mouvement propre, le prince électoral était demandé du roi d'Espagne ? » Dans ce cas, poursuivait-on, « le jeu serait tout autre, et il aurait déjà pris ses mesures, et ce serait en effet le déclarer héritier de ses Couronnes, et alors je trouve que toutes les considérations ci-dessus cesseraient, car, pour se mettre en
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quasi-possession de tant de royaumes, on peut à la fin hasarder quelque chose. Au surplus, il convenait de ne se pas flatter que jamais le prince électoral pût embrasser la succession entière d'Espagne », Inévitablement, on aurait à compter avec le fils de l'Empereur, « beau premier •>, tout comme avec la descendance de Louis XIV, sans doute même avec le Saint-Siège, au sujet de Naples et de la Sicile. Si cette hypothèse se réalisait, « il faudrait laisser crier la Bavière », qui se tirerait bien toujours d'affaire, soit avec les fils que Max-Emmanuel pourrait avoir de son second mariage, soit avec les princes du sang appartenant aux branches collatérales.
Le résultat pratique de cette consultation fut le départ pour Madrid, en 1695, d'un nouvel agent bavarois, Bertier, qui ne dut pas s'employer exclusivement à suggérer à la Cour l'idée exposée ci-dessus, mais qui négocia plus encore sans doute " pour la perpétuité du gouvernement » des Pays-Bas 0), peut-être aussi pour l'extension des pouvoirs attribués à son maître, car l'Électeur n'avait pas Je droit de nommer le gouverneur des places principales ( 2 ). Par suite des efforts heureux de Bertier, on vit grossir rapidement et se fortifier le parti que le Kurprinz avait en Espagne, dans la capitale surtout, et dont Oropesa, au dire de certains courtisans, était en réalité le chef. Indépendamment de l'exvalido, Max-Emmanuel, fort généreux de dons et plus encore de promesses ( 3 ), croyait pouvoir compter sur l'appui de Porto-Carrero, qui venait de lui donner des gages, fort sérieux, selon lui. Il espérait aussi mettre de son côté, s'ils ne s'y étaient déjà rangés d'eux-mêmes, tous ceux des Grands qui trouvaient insupportable le joug de la séquelle de politiciens d'outre-Rhin installés en pillards autour
(') Heigel.p. 256-265, en note.
( 2 ) Dangeau, t. 5, p. 275.
( 3 ) Pietro Venier, p. 619, et A. Moncenigo, p. 690-691.
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d'eux ('). Au fond, l'aristocratie espagnole, ne pouvant songer à un prince de France, puisqu'on était en guerre avec la France, se rabattait d'autant plus volontiers sur le petit héritier bavarois qu'un souverain de ce genre, excellent après tout, pour sauver l'intégrité de la monarchie, ne serait pas en état de restreindre les privilèges des Grands sous prétexte de remédier aux abus ( 2 ). Melgar lui-même, à ce que croyait du moins Louis XIV, serait entré, à un moment donné, dans les intérêts de la Bavière, et aurait reçu de l'Electeur, en même temps que Porto-Carrero, « un pouvoir pour agir en son nom en cas de mort du roi d'Espagne ( 3 ) ». Le peuple, lui, n'ayant pas les mêmes craintes, ne partageait pas tout à fait cette opinion. Au lieu d'entrevoir avec plaisir, dans une longue régence, une période avantageuse d'anarchie, il se demandait si, en dépit de son prestige militaire, acquis aux dépens des Infidèles, Max-Emmanuel disposerait d'une puissance assez imposante pour éviter à la monarchie une dislocation finale. Au surplus, la question de légitimité ne jouait qu'un rôle assez secondaire dans les raisonnements ou les penchants de la nation. La protection que le pape accordait à la maison de Wittelsbach dans cette affaire ( 4 ) devait suffire pour rassurer, sinon pour entraîner, les consciences les plus timides.
Max-Emmanuel prit donc ainsi à Madrid, sur l'Empereur, la plus belle des revanches, en provoquant un courant de sympathies et de préférences qui, pendant quelque temps, parurent irrésistibles. Finalement, la reine-mère, voyant son fils Charles de plus en plus sujet à des crises, dont la moins grave pouvait emporter un homme mieux constitué que lui, prit le parti réunir dans sa chambre le
C 1 ) « La maggior parte degli altri per Baviera. » Pietro Venier p 621
( 2 ) Gœdeke, t. 1, p. 94-95.
( 3 J Instruction pour d'Harcourt. — Espagne, t. 78, fol. 33.
(<) « Su Santidad no dejaba de aprobar la proposition de céder al Elector de Baviera las pretenciones del Sehor Emperador « del Delfm » — Lafuente, 1. 17, p. 271. '
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cardinal Porto-Garrero avec les comtes Oropesa et Aguilar. Alors, dans une conférence solennelle, presque émouvante, elle les adjura de se déclarer pour son arrière-petitfils et de l'appeler à la Cour. Élevé en Espagnol par des Espagnols, ne serait-il pas le 'meilleur souverain que la monarchie pût jamais espérer après la mort de son roi actuel ? Si on se défiait pour plus tard de l'extension des influences allemandes, il serait facile de tenir à ce que Ferdinand- Joseph se présentât seul et sans suite aux acclamations de ses futurs sujets. Le cardinal, à qui la reine avait paru adresser particulièrement son discours, prit la parole après elle pour élever une objection, qui n'était pas nouvelle. Il déclara, malgré ses sympathies latentes, que le prince électoral n'avait pas assez de prestige en Europe pour monter sur le trône de Charles II, sans déchaîner une guerre épouvantable. On connaissait en France la renonciation de son père. On ne manquerait donc pas d'en tirer parti pour faire valoir plus hardiment que jamais les titres échus aux descendants mâles de Marie-Thérèse. La reine-mère ne put nier qu'en cas de vacance du trône l'Espagne serait exposée à une attaque vigoureuse de la France, si elle n'adoptait pas un de ses princes. Les larmes aux yeux, elle conjura toutefois Porto-Carrero, d'après la correspondance bavaroise, de ne pas du moins se montrer hostile ('). A quelque temps de là, le 15 mai 1696, elle mourut des suites d'un cancer ( 2 ), pendant une éclipse ( 3 ), emportant dans la tombe le regret de n'avoir pu obtenir un testament de son fils ni attirer auprès d'elle son arrière-petit-fils. Elle n'avait pas omis de comprendre Max-Emmanuel parmi les personnes à qui elle léguait des cadeaux personnels, et ce petit fait n'était pas sans signification de sa part ( 4 ).
C 1 ) Heigel, p. 273.
( 8 ) Stanhope à Vernon, 23 mai 1696, p. 76.
( 3 ) Dangeau, 30 mai 1696, t. 5, p. 418.
( 4 ) Dangeau, o juin 1696, t. 5, p. 421.
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Son idée pourtant ne périt pas avec elle. La douleur qu'elle avait manifestée avait touché le patriotisme du cardinal de Tolède. L'aversion que ce prélat ressentait pour la reinerégnante le forçait d'ailleurs à reporter ses espérances sur la Bavière, car il était de ceux qui jusqu'ici n'avaient pas pardonné à Louis XIV la multiplicité de ses guerres contre Charles II. On ne tarda pas à voir l'effet de ces sentiments. A la fin du mois d'août 1696, la santé du monarque espagnol traversa une crise plus épouvantable encore que les précédentes. Durant six heures, il demeura sans connaissance. Il ne s'agissait au fond que d'une forte indigestion causée par un pâté d'anguilles ('). On ne s'en attendait pas moins à un dénouement funèbre. Le cri sinistre : « Le roi se meurt ! » retentissait dans le palais. Gomme pour mettre le comble aux inquiétudes publiques, la reine gardait le lit, en proie à une fièvre violente. Dans une pareille situation, c'était aux principaux membres du gouvernement à veiller sur leur patrie et à assurer son avenir.
Porto-Carrero comprit le grand rôle qui lui incombait et ne s'y déroba pas. Tandis que la foule exaspérée et anxieuse environnait les appartements royaux, en proférant contre la princesse de Neubourg les mêmes vociférations que jadis contre la princesse d'Orléans, le Conseil d'État s'assembla trois fois dans la nuit et conclut en faveur du prince électoral ( 2 ). Le cardinal se chargea de voir le souverain sur son
(!) L'écho de ces alarmes arriva très vite à Versailles, grâce à des lettres de Vendôme et de Gramont. — V. de Sourches, 10 et là septembre 1696. Cf. Dangeau, 5 septembre 1696. — La Palatine, à la date du 6 septembre (p. 152, éd. Jaeglé), va même fort au-delà de la vérité, car elle raconte que la reine d'Espagne venait d'être empoisonnée, parce qu'elle était enceinte d'un fils ; la Berlepsch, à l'en croire, aurait été victime du même attentat. Ce seul exemple peut donner la note de sa véracité habituelle.
( 2 ) Mme de Berlepsch, à une lettre de qui (10 octobre 1696J M. Heigel emprunte ces détails, prétend que le but secret de la majorité du Conseil, en proclamant le prince électoral, était de gagner assez de temps pour permettre à la France de prendre ses mesures et de s'emparer du trône, après en avoir expulsé le dépositaire momentané. Nous ne comprenons pas bien la-propos de ce chemin de traverse.
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lit de souffrance, espérant bien qu'il le ferait tester, en usant au besoin de son influence religieuse ('). Il se fit accompagner dans cette démarche, non seulement par Monterey, qui en profita pour récriminer ( 2 ), mais encore par Oropesa, dont l'arrivée inattendue, en habit de voyage, venait de surprendre toute la Cour. Introduit dans la chambre où Charles II se débattait une fois de plus entre la vie et la mort, l'exilé de Montalban se vit admis à lui embrasser la main, et, de plus, désigné comme l'un des administrateurs ou régents de la monarchie, en cas d'interrègne ( 3 ). Le testament fut fait séance tenante, puis déposé dans les Archives du Conseil d'État ( 4 ), en attendant, comme le proposait Porto- Carrero, qu'on sollicitât en sa faveur l'assentiment du clergé d'abord, des Cortès ensuite ( 5 ). En dépit du mystère dont on l'avait entouré, le contenu de cet acte décisif, son sens probable du moins, fut assez vite pénétré par la curiosité publique. Quant à Oropesa, malgré le coup de théâtre dont il avait été le héros, il ne réussit pas à se maintenir à la Cour ( 6 ) et dut regagner son exil ( 7 ).
(') Gœdeke, t. 1, p. 82-83.
( 2 ) « Dans le temps où il (le roi) était le plus malade, le comte de Monterey lui dit avec beaucoup de liberté : « Votre Majesté ne doit point espérer de vivre, si elle ne promet à Dieu de gouverner mieux ses sujets, car il se passe tant d'injustice et la reine en a tant procuré que c'est la cause de ce que vous souffrez. » Le roi, l'ayant écouté attentivement, demeura quelques moments sans parler, puis il s'écria : « Je voue à Dieu, mon sauveur, que, s'il me conserve la vie, je prendrai les bons conseils de mes fidèles serviteurs et que je n'aurai point d'autre vue que le bien public.» Aussitôt, Monterey, continuant de faire le prophète, lui dit : « Ayez de la confiance et du courage, Sire. Vous vivrez assurément pour exécuter de si saintes résolutions. » Gudana, 11 octobre 1096. — Espagne, t. 76, fol. 362.
( 3 ) Stanhope à Galway, 20 septembre 1696, p. 80. (*) Gœdeke, t. 1, p. 83.
( 5 ) Léopold à Harrach, 13 juin 1697. — Gredeke, t. 1, Appendice, p. 25-27.
(6) « Il feint de ne vouloir se mêler de rien, et cependant il entre déjà dans le Conseil... Il croyait se faire désirer, qu'on ne pouvait se passer de lui et qu'on l'arrêterait pour le mettre à la tête du Conseil. » Gudana, 11 octobre 1696. — Espagne, t. 76, fol. 361-362.
(7) M. Heigel (p. 277-278) n'accepte qu'avec de très grandes réserves
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Le péril que venait de courir inopinément la cause de l'archiduc était trop tangible pour que la Cour de Vienne ne se hâtât pas d'en prévenir de son mieux les conséquences et d'en intimider les auteurs. Déjà, le 12 juillet 1696, des instructions avaient été rédigées à l'usage d'un diplomate d'expérience qui devait aller remplacer à Madrid le vieux comte Lobkowitz, mourant depuis longtemps (') et célèbre par son avarice proverbiale ( 2 J. Le titulaire auquel Léopold désirait confier cette mission de haute confiance était l'un de ses conseillers les plus éprouvés, et les plus honnêtes, le comte Ferdinand-Bonaventure de Harrach zu Rorau, qui avait déjà rempli les mêmes fonctions au début du règne de Charles IL Par malheur, le comte Ferdinand soutenait à Vienne un procès fort important pour sa famille.
la réalité de ce testament. Il a sans doute raison de relever l'inexactitude commise par Torcy, quand Torcy écrit que le testament " avait été ■ fait pendant la vie et à la sollicitation de la reine-mère „ (t. 1, p. 15). Après tout, ce n'est là qu'une simple erreur de date. La raison essentielle de la méfiance de M. Heigel est le silence gardé dans la plupart des lettres adressées de Madrid à Bruxelles ou en Allemagne. Mais il va de soi qu'un acte de cette nature avait reçu le moins de publicité possible, ce qui explique fort bien comment maint agent bavarois n'en avait pas entendu parler. Du reste, M. Heigel produit lui-même une lettre signée, du 13 juillet 1697, adressée à Prielmayr, et où il y est fait allusion. La diplomatie française, quant à elle, ne le révoqua jamais en doute. Mais, si l'on exige d'autres témoignages, il n'est pas malaisé d'en produire. Stanhope manda, le 20 septembre 1696, au comte de Galway : " On the 14 the instant the king solemnly made his will much in the same substance as his father, Fhïlipp the fourth, as to the succession of the crown ivhich will be construed in favour of the young prince of Bavaria. „ Pietro Venier parle du testament dans sa relation, sans pouvoir, il est vrai, indiquer précisément le légataire. Harrach, à son tour, nous apprend qu'il en avait causé avec la reine le 5 juin 1697, et, le 16 dn même mois, avec le roi lui-même, qui n'avait contredit qu'une des dispositions soi-disant adoptées.
(') Il mourut en effet à Padoue en octobre 1697.
( 2 ) Gudaùa, 1B août 1697. — Espagne, t. 77, fol. 123-124. — L'ambassade impériale à Madrid avait, à cette époque, outre un secrétaire espagnol, don Juan de Prado, un factotum des plus actifs qui s'appelait Adam Seldner, ou Selder, et exerçait les fonctions de adminislrador de las renias dotales y de las archiducales. — Tagébuch, p. 118.
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Il demanda à se faire suppléer par son fils, qui, bien qu'âgé de vingt-sept ans seulement, n'en était pas à faire ses premières armes en diplomatie. On chargea donc le comte Louis- Alois de porter les compliments de condoléance que l'Empereur croyait devoir à Charles II, au sujet de son deuil récent. Ces compliments d'étiquette ne serviraient du reste qu'à masquer autant que possible des démarches politiques et confidentielles, qui n'auraient pas uniquement pour objet d'empêcher l'Espagne de se détacher prématurément de la coalition, en signant une paix particulière avec la France. Alois de Harrach aurait surtout à poursuivre un travail d'observation et de sondage, à reconnaître en un met le terrain sur lequel son père allait être appelé à manœuvrer. Il lui était prescrit tout spécialement de chercher à lire dans l'âme de la jeune souveraine, de bien s'assurer auprès d'elle si elle était disposée à coopérer avec le Cabinet de Vienne (') et à prendre sous sa protection la cause de l'archiduc. Dans ce cas, son premier effort devrait viser, sans attendre la fin de la guerre présente, à faire signer par son mari des dispositions testamentaires en faveur de cette candidature.
Mais le comte Alois avait fait comme le lièvre de la fable : il avait omis de partir à temps de Vienne. Il n'arriva à Madrid que le 9 octobre 1696, quand le sort en était jeté et le testament paraphé. Il est vrai que, par un retour imprévu des événements, cette pièce n'existait peut-être plus, à son arrivée, la reine, à peine hors de maladie, ayant réussi à la faire déchirer par son mari. On le racontait du moins ( 2 ). Quoi qu'il en soit, dès son début, le jeune Harrach
(') Gœdeke, t. 1, p. 50-51. Cf. Harrach, Tagebuch, p. 5.
( ! ) « .... Kein Zweifel zu tragen, es werde der gesambte gehaime rath bel Ihro Mayestaet des Kœnigs vergrœster hœchst gefahrlicher ohnbaeszlichkeit, sich tvegen des der Succession halber zu errlchten gehabten testaments rorlaeuffig unterrœdet undt zu so prœjudkirUchen formirung diszer glelchen malnung getragen haben, wle dann selbige ahnnoch biszhero sokhen lezten willen als gerechtsam undt giltich aller orthen so
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se heurta partout à une indifférence générale pour la cause de l'Empereur. Dans l'opinion de tous, le plus pressé était de terminer le moins mal possible les hostilités. On verrait après. C'était en effet le moment où les troupes de Louis XIV évacuaient l'Italie neutralisée pour affluer en Catalogne, où elles allaient mettre le siège devant Barcelone, que la flotte anglo-hollandaise ne couvrait plus ('). Les conseillers de Charles II au désespoir conjuraient, mais en vain, leurs alliés, Guillaume III et les États-Généraux aussi bien que Léopold, d'assister leur maître en Catalogne ( 2 ). L'amiral anglais qui commandait dans la Méditerranée refusa même, pendant l'hiver, d'y transporter des troupes campées dans le Milanais ( 3 ). Aussi les Espagnols menaçaient-ils, s'ils n'étaient promptement secourus par terre, ou du moins par mer, de suivre à leur tour l'exemple, peu glorieux, mais très pratique, de Victor- Amédée et de s'acheminer tout doucement 'vers la paix, comme le leur conseillait le saint-père ( 4 ), au moyen d'une neutralité provisoire. D'autre part; et c'était peut-être le pis pour l'archiduc,
tu
schrifftlich als mindtlich deprœdiciren, deszen aigentliche inthaU Ihro Mayestaet der Kœniginn auff aile loeisz zu verbergen undt Ihro Mayestaet den Kœnig mit verschiedenen gewiszensvorstellungen dabey ohnbeweglich zu erhalten getrachtet haben — dahingegen Iitro Mayestaet die. Kœniginn zu geszicherten entdeckung besagten inthalts besonders gnaedige sorgfalt angewendet undt nach dieszer erfahrung IJiro Mayestaet dem Kœnige durch dero vermoegende hœchste officia nach undt nach dahin gebracht, das Selbiger die dero durchlauchtigstem Erzhausz dadurch zugefiigte ohnbilligkeit umbstaendlich entfemt, die Auffhebung desselben zu gesaget undt endtlich auf die alleinige persuasio Ihro Mayestaet der Kœniginn, ohne einigen dero ministerium das geringste zu vermelten, besagtes testament, nachdem Iitro Mayestaet die Kœmginn dessen gefœhrlichen Inhait durchhszen, annulliret und zerriszen hat. » — A. Harrach, Finalrelation, p. 92-93, t. 29 de YHistorische Zeitschrift de M. de Sybel. — Cf. Hippeau,
t. 1, p. XLI.
(') Gœdeke, t. 1, p. 96.
( 2 ) V. la lettre de Charles II à Léopold, du 29 mars 1697. — Gredeke, t. 1, Appendice, p. 22-23.
( 3 ) Monlerey à Lobkowitz, 26 février 1697. Cité par Gœdeke, t. 1, p. 112-113.
(*) Gaedeke, t. 1, p. 105.
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on commençait à annoncer que l'Électeur de Bavière offrait d'expédier à ses frais en Espagne un corps auxiliaire, qui servirait encore bien plus à lui assurer l'héritage qu'à protéger le roi Charles contre ses ennemis. Enfin, prétendait-on à Madrid, la France, entrant aussi en lice, avait proposé de faire partir un des fils puînés du Dauphin, avec une pension d'environ 300 mille richsdaler,\)o\\vy être élevé à l'espagnole, moyennant quoi Louis XIV, non seulement restituerait à son beau-frère toutes les conquêtes faites à ses dépens, mais encore lui prêterait son concours pour récupérer à bref délai la Hollande et le Portugal P). Le jeune comte de Harrach, qui avait essayé en vain de réconcilier Marie- Anne de Neubourg avec Porto-Garrero ( 2 ), et qui brûlait d'envie d'aller rejoindre à Dresde l'Electeur de Saxe pour guerroyer avec lui en Hongrie ( 3 ), ne pouvait manquer de faire à sa Cour une peinture fort alarmante de la situation.
On prépara donc, un peu tardivement, à Vienne, mais mieux vaut tard que jamais, à la date du 28 janvier 1697, des instructions nouvelles pour le père du jeune ambassadeur. Ces instructions ostensibles concernaient les problèmes militaires et diplomatiques du moment, en d'autres termes les préliminaires de la paix de Ryswick. Aussi avait-on ajouté une » Instruction secrète » à cette première série de recommandations officielles. Il ne s'agissait plus, dans ce supplément, daté du 30 janvier, que de la succession. La plus grande partie en était consacrée à un exposé généalogique des droits de la branche allemande des Habsbourg sur la monarchie d'Espagne. Le raisonnement de la Cour de Vienne était assez puéril et surtout singulièrement entaché d'arbitraire. Sans tenir le moindre compte des règles de transmission dynastique posées par Alphonse X,
C 1 ) Harrach, Tagebuch, 5 et 10 janvier 1697, p. 11-12. Cf. Gasdeke t. 1, p. 104-105.
( 2 ) Gœdeke, t. 1, p. 104.
( 3 ) Dupré au Roi, 19 janvier 1697. — Florence, t. 25.
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non plus que des précédents nombreux qui avaient consacré le droit d'aînesse et assimilé la royauté à tous les autres majorats (mayorazgos) du royaume, on se bornait à remonter jusqu'à Philippe 1er, c'est-à-dire à Philippe le Beau, père de Charles-Quint et de Ferdinand 1er, e t à compter combien de générations s'étaient succédé depuis cet ancêtre commun, tant à Vienne qu'à Madrid. Or, poursuivait le Hofrath chargé du travail, les deux archiducs viennois représentaient la sixième génération. S'il en était de même du Dauphin, dont on ne parlait qu'en passant, il convenait de remarquer que les ducs, ses enfants, venaient seulement au septième degré. L'argument classique des renonciations d'Anne d'Autriche et de Marie-Thérèse venait ensuite. On abordait après cela les raisons, en quelque sorte, de sentiment. Les Bourbons, si jamais ils devenaient rois d'Espagne, non seulement auraient dépouillé les Habsbourg de la moitié au moins de leurs possessions, mais encore ils se trouveraient assez puissants pour leur enlever quelque jour la Couronne impériale et la direction de l'Allemagne. Cela n'était rien encore. Tout ce qui vivait sous la domination de l'Espagne ou de l'Autriche, la noblesse comme les simples roturiers, se montrait, grâce à Dieu, heureux de son sort. Au contraire, il n'y avait pas de pays soumis aux Français qui ne languît dans la misère, l'épuisement et l'oppression. Après avoir agité cette tête de Méduse devant les Espagnols, Harrach devait, pour se débarrasser du prince de Bavière, invoquer, outre la fameuse généalogie déjà indiquée, la renonciation de Marie-Antoinette. 11 renchérirait aussi sur certaines craintes publiques, et répéterait que les Wittelsbach n'étaient pas par euxmêmes en état de conserver une pareille Couronne et de garantir l'intégrité de la monarchie. Passant enfin de la rhétorique savante à la tactique, l'Empereur, après avoir laissé son mandataire libre d'agir par écrit ou de vive voix, soit avec la reine, soit avec son commissaire, et lui avoir bien recommandé de « dissiper par tous les moyens la faction
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française qui pourrait couver sous la cendre », l'Empereur dis-je, marquait à Harrach deux buts bien définis : en premier lieu, promettre des troupes auxiliaires à la Cour de Madrid, si elle en désirait, et, en second lieu, dans le cas où elle le souhaiterait aussi, un descendant de Sa Majesté impériale pour l'élever à sa guise, en convenant de la somme qui serait allouée à cet élève-roi pour son entretien annuel. La détresse financière et le manque de dignité étaient tels à Vienne qu'on prétendait y faire payer aux Espagnols une grosse somme d'argent (eine ergœbige summa Geldes) pour se procurer un maître sur les bords du Danube (').
Malgré ce que les circonstances avaient d'urgent, l'envoyé extraordinaire de Léopold à Madrid ne prit congé de sa Cour que le 12 mars, et, comme il avait à faire la route par Venise et Barcelone ( 2 ), il n'arriva guère à celle de Charles II avant la Pentecôte, soit le 26 ou le 27 mai. Il apportait avec lui, et avait même semé en route, paraît-il, d'assez tristes pressentiments sur le succès de sa mission ( 3 ). Pendant les trois grands mois qu'avait duré son voyage en Autriche, en Italie et même en Espagne, il s'était passé en effet bien des choses sur le continent, où la guerre ne semblait pas près de s'éteindre. A la fin de l'hiver, le Conseil de Madrid avait pris définitivement le parti de repousser la neutralité que la France lui offrait pour la Catalogne ( 4 ), neutralité qui avait déjà produit de si heureux résultats en Italie. Le gouvernement espagnol n'avait pas même attendu, pour se résoudre à l'opiniâtreté, les exhortations par lesquelles Léopold, le 7 mai ( 5 ), répliqua aux sollicitations
(•) Tagebuch, p. 136-140.
( 2 ) On trouvera un certain nombre de détails sur son séjour en Italie dans la correspondance de M. De la Haye et de M. Dupré. — Venise, t. 122, et Florence, t. 25.
( 3 ) Dupré au Roi, 20 avril et 4 mai 1697. — Florence, t. 25.
( 4 J Lokbowitz à Léopold, 1 er mars 1697. — Gredeke, t. 1, Appendice, p.. 21-22.
( 5 ) Gsedeke, t. 1, Appendice, p. 23-24.
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pressantes de Charles II, en date du 29 mars. Mais les Anglais et les Hollandais paraissaient moins disposés que jamais à prêter réellement leurs vaisseaux pour faire passer sur les côtes d'Espagne les légions de l'Empereur. Persuadé que l'Espagne déposerait bientôt les armes, et, surtout, désireux de les déposer pour son compte le plus tôt possible, Guillaume III ne jugeait pas à propos d'aller au-delà de simples promesses ('), quoiqu'en reconnaissant que la perte de la Catalogne marquerait la fin inévitable de la guerre. Dans ces conditions, la tâche qui incombait à Harrach, celle de galvaniser, en quelque sorte, l'Espagne, pour tirer d'elle un dernier effort militaire au profit de l'Autriche, et en même temps d'obtenir un testament au profit de l'archiduc Charles, cette double tâche était lourde entre toutes.
Harrach ne s'en mit pas moins vaillamment à l'œuvre, aussitôt arrivé à son poste. Après avoir exécuté ses trois révérences devant le roi, qu'il trouva, suivant l'usage, dans sa pieça obscura, et qui se borna à lui demander : « Como esta mitio ? - il vit immédiatement la reine, comme jadis Feuquière et Rébenac avaient vu Marie-Louise. D'elle-même et d'emblée, Anne de Neubourg entama les propos sérieux et offrit de se mettre activement à l'œuvre en ce qui concernait la succession ( 2 ). Le difficile, selon elle, n'était pas de gagner son mari, c'était de décider les ministres, qui résisteraient très probablement. Dans une seconde audience, l'ambassadeur impérial apprit qu'elle avait parlé au roi, mais que ce dernier avait élevé de grandes difficultés ( 3 ). Ce que voyant, elle lui avait affirmé que c'était chose déjà promise par luimême et qu'en conséquence, plusieurs mois auparavant, elle avait écrit à l'Empereur pour lui communiquer cette bonne
(') Guillaume III à Heinsius, 19/29 avril et 23 mars/2 avril 1697. — Het Archief van Heinsius, t. 3, p. 234-235.
( 2 ) « Sich erboten in dem Successions Werk ailes mœglichstes vorzuwenden. » — Tagebuch, 2 juin 1697, p. 19.
( 3 ) « Seine May. hetten grossen difficulten anfangs gemacht. » — Taqebuch, 5 juin 1697, p. 20.
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promesse. Quoique, pendant son court veuvage, Charles eût déclaré à Oropesa qu'il ne se laisserait pas assurément gouverner par sa seconde femme comme par la première, cette fois, il n'avait rien objecté à cet appel, sincère ou non' fait à sa mémoire en même temps qu'à sa loyauté. Il avait simplement répondu que sa parole s'accomplirait, et qu'il serait très satisfait de la venue de l'archiduc 0).
Un grand pas était fait sans doute, mais il restait encore pour la reine et pour Harrach à trouver le moyen d'enlever ou de surprendre l'assentiment du Conseil d'État, afin de transformer une manifestation de la mobile volonté du roi en une résolution officielle et immuable. Or, selon toute vraisemblance, non seulement le Conseil refuserait sa complicité, mais encore il dissuaderait le souverain. La reine demanda donc à son conseiller ce qu'il y aurait de mieux à tenter, selon lui. Harrach, dressant ses batteries à l'instant devant elle, ou plutôt démasquant celles qu'il avait préparées, proposa de solliciter pour lui une nouvelle audience du roi. Il
(') « Le comte d'Harach est enfin arrivé et, le soir même, il eut une audience particulière et secrète du roi. Mais elle ne dura qu'un instant, parce que le roi ne se portait pas bien. Il passa dans l'appartement de la reine, où ils eurent une conférence de trois heures au moins sur l'état des affaires et le désir extrême qu'a l'Empereur que son fils l'archiduc soit appelé à la succession d'Espagne. La reine répéta au comte d'Harach ce qu'elle a déjà dit en plusieurs autres occasions, que, si cela n'était pas, elle en mourrait de chagrin, et ils sont fort occupés des moyens de faire réussir leurs projets. Il a apporté le portrait de l'archiduc, et, l'ayant dit à la reine, elle l'envoya chercher sur le champ, et courut le porter au Roi. Mais il ne se donna pas seulement la peine de le regarder, et lorsqu'on lui parle de choisir son héritier, il répond : « que l'on fasse tout ce qu'on voudra, cela m'est indifférent, ce ne sont pas maintenant mes affaires ». Il paraît comme un homme presque hébété par le mal qu'il souffre. La reine a dit au comte d'Harach de placer le portrait de l'archiduc dans un lieu éminent, ce qu'il a fait, et, tous les ministres l'étant allé voir, il leur montre et les exhorte ouvertement à se déclarer en faveur de ce jeune prince. Mais, excepté le parti de la reine, aucun n'est porté pour lui, parce que l'Empereur, sans être leur maître, témoigne tant de hauteur qu'ils font de grandes réflexions là-dessus, et ils redoutent son autorité aussi bien que celle de la reine, qui est tyrannique. » GudaSa, 7 juin 1697. — Espagne, t. 77, fol. 85-87.
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s'arrangerait de façon à prendre acte de son consentement, et, en outre, le supplierait, d'une part, de lui désigner deux ou trois ministres avec lesquels il pût se mettre d'accord sur les détails du voyage de l'archiduc, et, de l'autre, de convoquer le Conseil secret, afin de lui signifier sa décision. La reine approuva fort la pression que le pouvoir royal exercerait ainsi sur les esprits récalcitrants. Mais, en définitive, il fallait toujours découvrir et avoir sous la main quelques conseillers d'État capables de complaisance. Harrach désespérait du cardinal Porto-Carrero, en raison de son inclination pour la Bavière. Anne de Neubourg estima, au contraire, qu'on pourrait le ramener en utilisant la grande influence qu'une de ses parentes, la comtesse de Palma, avait prise sur lui. Malgré l'espoir de cette défection, la plupart des conseillers paraissaient quand même, soit irrémédiablement hostiles, soit d'humeur fort équivoque. On ne pouvait faire fonds sur aucun, pas même sur Aguilar. L'envoyé impérial mit en avant le nom d'Oropesa. Oropesa, en effet, non content de lui avoir écrit, lui avait fait savoir par le comte Cifuentes, que, s'il rentrait en grâce et surtout à Madrid, il se contenterait de son titre de simple conseiller d'Etat. Quoi qu'il advînt, il s'engageait à prêter fidèlement son concours à la reine dans toutes les affaires, notamment en ce qui concernait la succession. Par malheur, Marie- Anne, qui l'avait fait chasser de la Cour, ne pouvait raisonnablement se fier à lui, et le sentait mieux que personne. Elle déclara donc à Harrach qu'Oropesa n'aurait pas plus tôt repris pied au palais qu'il mettrait tout en œuvre pour redevenir valido et que c'était à elle-même qu'elle entendait bien réserver ce poste. Le ministre de Léopold quitta la princesse pour aller prendre et donner des conseils chez la Berlepsch, à qui, par la même occasion, il remit la montre garnie de diamants dont son maître l'avait chargé de lui faire don C 1 ).
0) Tugebuch, 5 juin 1697, p. 19-!
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Une nouvelle conférence entre l'ambassadeur et la reine n'amena pas de résultats relativement aux personnages sur lesquels on pourrait s'appuyer pour faire passer le projet au Conseil d'État. Harrach eut beau parler encore d'Oropesa, voire de la lettre que ce dernier lui avait écrite, ainsi que des assurances verbales qui y avaient été jointes depuis. Il ne parvint pas à désarmer une méfiance trop vieille pour se laisser entamer en un jour. La proposition qu'il fit d'aller visiter un à un les moins irréconciliables des ministres, afin de les amener à ses vues par la séduction, ne fût pas davantage du goût de Marie-Anne. Le roi voulant un secret absolu, on échouerait infailliblement auprès de lui, pour peu qu.'on laissât transpirer quelque chose. En somme, la procédure que la reine traça elle-même, et que Harrach finit par adopter, se réduisit à obtenir encore une audience de Charles II, afin de lui arracher une demande formelle, adressée à l'Empereur, d'envoyer l'archiduc, avec la promesse de le désigner comme son héritier. Cela fait, il serait temps de mettre les ministres au courant (').
Conformément à ce plan, le ministre autrichien eut, le 16 juin, à 7 heures 1/f , une entrevue avec le roi, toujours dans la même pièce et surtout dans la même pénombre. A cette entrevue n'assista aucun témoin. Personne même n'introduisit Harrach auprès du prince. Allant droit au but, Harrach exposa en espagnol à son interlocuteur le vif désir qu'avait l'Empereur d'unir et de fortifier l'une par l'autre les deux branches de leur auguste maison, que la jalousie des puissances rivales s'évertuait visiblement à affaiblir. » Y como ?, » demanda Charles. L'ambassadeur répondit que, d'après les bruits qui couraient, Sa Majesté catholique avait fait un testament, soit en faveur d'un fils du Dauphin, soit au profit du prince électoral de Bavière, que son maître, sans doute, n'en croyait rien, mais qu'une
(') Tagébuch, 9 juin 1697, p. 22-23.
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pareille éventualité causerait la ruine de la dynastie et de la monarchie d'Autriche, en permettant à la France d'imposer son joug à l'Europe entière. C'étaient ces justes craintes que l'Empereur lui avait ordonné de soumettre et de recommander à ses réflexions. Heureusement, poursuivit Harrach, Sa Majesté la reine avait daigné l'informer déjà que " la haute intelligence (grande compréhension) de son époux s'était émue spontanément de ces considérations et avait résolu que l'Empereur enverrait ici l'archiduc Charles pour y devenir le serviteur de Sa Majesté et y être élevé d'après les us et coutumes de l'Espagne. » Par conséquent, il n'insisterait pas davantage sur les raisonnements qu'il avait à faire valoir. Il lui suffirait de remercier Sa Majesté catholique, comme il le devait, au nom de son maître, et de l'assurer que ce maître ne manquerait pas d'envoyer des troupes à son aide, pour peu qu'il le désirât. Charles II récita alors la petite leçon que Marie-Anne avait dû lui faire apprendre par cœur : - Podeis assegurar que i/o hare lo que mi tio deseu, y ya tengo hablado esta con la Reyna, y podeis tambien hablar le, pero que sea con todo secreto, que esto ha de ser el sancta sanctoriuu. .. Sur quoi Harrach, avec la présence d'esprit d'un courtisan de carrière, sollicita immédiatement l'autorisation d'envoyer son fils faire part à l'Empereur de cet assentissement, lequel du reste ne parviendrait à aucune autre oreille humaine. Le roi, peutêtre un peu pris à l'improviste, répondit : « Tambien de esto podeis hablar cou la Reyna. » Poussant plus loin ses avantages, Harrach exprima à ce moment le chagrin éprouvé par l'Empereur et l'Impératrice en apprenant que, dans le testament, fait l'année précédente, Sa Majesté catholique avait omis de mentionner son épouse dévouée, tandis que son père, Philippe IV, avait institué sa mère régente. Charles, qui avait protesté dès le premier mot, en s'ecnant : " On 0), esta es mentira, „ persista dans sa déné-
(') Il faut lire sans doute
gation en disant pour conclure : " No, no, esto es mny justo y ya lie pensado à esto C 1 ). «
Dès le lendemain, Harrach raconta en détail à la reine tout ce qui s'était passé entre son mari et lui. Il expliqua comment, à son avis, il conviendrait de s'y prendre pour régler enfin l'envoi des troupes impériales. Le roi ordonnerait au Conseil d'État de délibérer sur les moyens de défendre la Catalogne contre les Français qui, délivrés du siège d'Ath, allaient probablement diriger un surcroît de forces au-delà des Pyrénées. Comme il n'y avait pour l'Espagne de lutte possible qu'avec le secours de ses trois alliés, le Conseil ne manquerait pas de consentir à ce qu'on s'adressât à eux pour sauver Barcelone. Dans le cas où les alliés refuseraient, sous un prétexte quelconque, l'Espagne, devait-on ajouter pour fermer la bouche aux opposants, recouvrerait par cela seul sa liberté d'action et se trouverait à même de signer avec Louis XIV la neutralité à laquelle ce monarque la conviait. Marie-Anne entra dans ces vues ( 2 ) et, le 18, fit dire à Harrach que le roi les approuvait ( 3 ). On désirait seulement que l'ambassadeur couchât par écrit le projet qui serait remis au Conseil et qu'à ce « formulaire <> il joignît, à propos de la succession, une sorte de consultation où il aurait bien soin d'énumérer toutes les raisons qui obligeaient Charles II d'appeler l'archiduc à sa Cour et à sa succession. Ce Mémorandum lui permettrait d'argumenter avec plus de force devant son Conseil ( 4 ).
Le 24, la reine reçut ce travail des mains mêmes de Harrach et lui remit en échange le brouillon de la lettre que le roi comptait écrire à l'Empereur. Cette ébauche parut insuffisante à l'ambassadeur. Sa Majesté catholique en effet se contentait d'y dire que Harrach avait parlé comme il devait
(!) Tagébuch, p. 23-25, 16 juin 1697.
(2) Tagébuch, 17 juin 1697, p. 25.
( 3 ) Tagébuch, 18 juin 1697, p. 25-26.
(■') Tagébuch, W]\\m 1697, p. 26.
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sur la grande affaire (el mayor négocia que puede occurir), et que son propre désir correspondait à celui de Sa Majesté impériale. Après quoi, Charles ajoutait quelques mots au sujet de la Catalogne et annonçait qu'il terminerait le surplus avec HarrachO). Évidemment, une pareille invite manquait de clarté, surtout d'empressement. Charles II dut donc recommencer sa lettre, et la recommencer fort vite, car le temps pressait. Cette seconde lettre, du 25 juin 1697 ( 2 ), nous la possédons, et elle contient presque une institution d'héritier, car on y lit ces mots : « Vengo en que el Archiduque Carlos, quando Dios me castigue de faltar sin succession, lo sea el Archiduque y, quanto a su venida, que es el punto mas delicado, V. M. lo considérera y me avisera en la forma y modo, con que le parece se exécute. « Le roi, achevant ainsi de révoquer son testament de septembre 1696, exprimait, pour conclure, le vœu et l'espoir que l'Empereur, comme ses autres alliés, ne manqueraient pas de lui envoyer bientôt un certain nombre de soldats et de vaisseaux pour contribuer à la protection île Barcelone. Le comte Alois, dès le 20, avait eu soin de prendre officiellement congé de Leurs Majestés catholiques. Il put donc se mettre en route pour Vienne, le 30 au matin, avec ce précieux papier et le rapport circonstancié que son père venait de rédiger, mais il ne devait arriver qu'à la fin d'août au terme de son voyage ( 3 ).
La conclusion de l'écrit royal laissait, malgré tout, un peu encore à désirer. La Cour de Vienne entendait bien en effet que les Espagnols lui paieraient ses troupes. Mais, sans
(') Tagebuch, 24 juin 1697, p. 20-27.
( 2 ) On la trouvera dans Gœdeke, t. 1, p. 25 de Y Appendice. Elle porte, il est vrai, à cette page, la date du 25 mai. Mais ce n'est qu'une faute d'impression, de même que le menos qui manque entre siendo et mi. On en aura la preuve dans le texte reproduit dans le même volume, p. 111, note 2, ainsi du reste que dans le Tagebuch, p. 26.
( 3 ) Tagebuch, 21 septembre 1007, p. 51. La Finalrelation du comte Alois porte la date du 20 août.
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l'intervention du Conseil d'État, on ne pouvait procéder à la rédaction d'un vrai contrat à Madrid. Maintenant qu'Alois de Harrach était parti avec la promesse et la demande formelles de Charles II, le moment était venu de forcer la main aux ministres qui, dans cette monarchie en décadence, semblaient être le dernier organe et le soutien de l'opinion publique. Harrach ne s'y trompait guère, et s'attendait bien à une opposition unanime de leur part ('). Dans deux -visites successives, le comte de Monterey ne lui avait pas caché que c'était aux Allemands, sinon à l'Empereur luimême, que le parti national s'en prenait de tous les maux de l'État, spécialement de l'invasion subie parla Catalogne ( s ). Aussi, Harrach et la reine ne cessaient-ils de comploter des remaniements ministériels propres à leur laisser le champ un peu plus libre. « L'on va travailler à de grands changements dans cette Cour », mande Mme de Gudafïa le 1« août( 3 ), « parce que l'on est persuadé que plusieurs ministres sont entièrement français «. Don Juan de la Rea fut en effet sacrifié alors pour avoir soutenu Velasco contre le prince de Darmstadt.
Cependant, à la veille de réunir solennellement son Conseil et de lui dicter sa volonté, le roi eut à son tour une dernière hésitation. Devait-il annoncer qu'il avait demandé déjà du secours à Vienne, car il ne devait pas être question d'héritier, ou bien recueillir les suffrages, pour savoir s'il était opportun de demander ce secours ? Harrach se prononça pour la première solution, c'est-à-dire pour la sincérité, et le coup d'autorité ( 4 ). Le Conseil s'assembla en effet le 15 juillet, et, le lendemain, la reine assura son partenaire qu'à part Los Balbazes et Monterey tous les
(') « Sie anietzo aile darwiederzusein scheinen.» Tagebuch, 21 juin 1697, p. 27.
( 2 ) Tagebuch, 25 juin et 3 juillet 1697, p. 27 et 29.
( 3 ) Espagne, t. 77, fol. 113-122.
( 4 ) Tagebuch, 13 juillet 1697, p. 32.
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autres avaient été d'avis qu'il y avait lieu de réclamer l'assistance de l'Empereur. Harrach pria la reine de faire ordonner par le roi à son commissaire, qui n'était pas encore désigné, de se mettre en rapports avec lui au sujet de l'envoi des troupes et de l'archiduc ('). Le commissaire ne tarda point à être nommé, et ce fut Porto-Carrero, dont la reine, par une fort aimable attention, venait de faire Grand d'Espagne un cousin, le comte de Palma H.
Ce fut donc h Porto-Carrero que Charles II renvoya, selon l'usage, l'ambassadeur, quand ce dernier sollicita une requête plus explicite auprès de l'Empereur en ce qui concernait les troupes d'emprunt ( 3 ). De son côté, le cardinal réclama une note écrite, lorsque Harrach vint lui répéter la même antienne (*). Le 7 août enfin, la Berlepsch, après avoir interrogé l'ambassadeur pour savoir si la Cour de Vienne consentirait à placer ses soldats sous le commandement du landgrave de Hesse-Darmstadt, à défaut d'un général espagnol, se résigna à avouer que ce qui empêchait de presser l'Empereur sur ce point, c'était le manque d'argent ( 3 ). Néanmoins, Porto-Carrero vint le 12 déclarer à Harrach que Sa Majesté catholique emprunterait bien huit à dix mille hommes à l'Allemagne, mais qu'elle désirait savoir au juste dans quel pays Sa Majesté impériale les prendrait, vers quel lieu elle les dirigerait et comment elle leur ferait passer la mer. L'envoyé autrichien répondit que, suivant ce qu'il supposait, ce serait l'armée du Rhin qui les fournirait, qu'on leur ferait descendre ce fleuve jusqu'en Hollande, et que, de là, les puissances maritimes se chargeraient, durant l'hiver, de les transporter en Catalogne («).
(') Tagebuch, 16 juillet 1697, p. 34.
( 2 ) Tagebuch, 25 juillet 1697, p. 36.
( 3 j Tagebuch, 25 juillet 1697, p. 36.
(*) Tagebuch, 30 juillet 1697, p. 37.
( 5 ) Tagebuch, 7 août 1697, p. 39.
(6) Tagebuch, 12 août 1697, p. 40.
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C'était un bien long détour pour sauver Barcelone, qui venait de capituler la veille. Il ne restait plus à Harrach qu'à employer les dernières ressources de son éloquence pour détourner la Cour de Madrid de signer le traité de paix ou de neutralité séparée ('), qu'on redoutait tant à Vienne.
Y réussir était difficile, surtout pour lui, car les Espagnols rejetaient plus que jamais sur les Habsbourg viennois l'origine de tous les malheurs qui les accablaient ( 2 ). La populace lui jetait des pierres avec des outrages. En plusieurs endroits, on placarda « une estampe où Velasco était peint monté sur un âne, en chemise, et la reine en trousse, derrière, le comte d'Arach, fuyant tous trois, avec plusieurs enfants qui battent des mains après eux ( 3 ). » En Aragon, on pouvait redouter un soulèvement ( 4 ). Monterey, selon sa coutume, ne ménagea pas à Harrach les reproches. C'était
(') Tagebuch, 22 août 1697, p. 42.
( 2 ) Tagebuch, 18 août 1697, p. 41-42.
( 3 ) Gudaiïa, 15 août 1097. — Espagne, t. 77, fol. 123-124.
{*) « Les Aragonais viennent de se soulever et ont cassé à coups de carabine les vitres du palais du marquis de Camaraça (sic), leur viceroi. Il a été obligé dans ce tumulte de se retirer au fond d'un couvent où il n'est pas sans alarmes et sans peur. Ils ont fait savoir au roi par le duc de Gande qu'ils ne peuvent ni ne veulent se défendre en cas que les Français viennent les attaquer, qu'ils n'ont point de place-forte, et que, bien loin de se laisser bombarder comme Barcelone a fait, ils sont résolus d'ouvrir leurs portes au premier bruit de tambour; cependant que, si le roi y veut aller en personne avec des troupes et de l'argent, ils donneront les dernières marques d'amour et de fidélité, mais, autrement, que l'on ne compte plus sur eux. Valence, de son côté, a envoyé des députés faire la même déclaration. A ces nouvelles, la reine et le comte d'Arack, après avoir tenu de longs conseils entre eux et leurs créatures, ont entrepris d'y faire aller le roi, et, comme il n'a point d'autre volonté que la leur, il a fallu que le Conseil d'État ait donné un décret portant que le roi partira le 3 de septembre, ou, tout au plus tard, le 10. S'il y va, ce sera bien par force, car on n'en a jamais eu moins d'envie, et il demande à tous moments si c'est une chose absolument nécessaire, et si quelque autre que lui ne ferait pas aussi bien. » Gudana, 29 août 1697. — Espagne, t. 77, fol. 146-154. — Cf. le cardinal de Bouillon au Boi, 17 septembre 1677. — Rome, t. 384.
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parce qu'il avait paru à Madrid, lui déclara-t-il, que les Français étaient accourus de leur côté en Catalogne. En désespoir de cause, Harrach, malgré ce que l'Empereur avait écrit jadis H, conseilla de réunir les Gortès, afin de désigner un successeur à Charles II. L'Empereur, assura-t-il, avait cent quatre mille hommes sur pied, et ne permettrait pas à la France d'imposer un candidat aux Espagnols. Monterey lui fit observer qu'un souverain qui n'avait que trente-six ans ne se prêterait pas volontiers à une désignation de ce genre. Harrach chercha à lever ses scrupules en rappelant que, sous le règne de Philippe II, un archiduc avait été appelé de Vienne pour recueillir l'héritage en cas de vacance, et que cet archiduc avait regagné Vienne aussitôt que la fécondité de la reine avait mis fin à son surnumérariat. Los Balbazes, que Harrach visita l'après-midi, lui tint à peu près le même langage ( 2 ). Porto-Carrero, le lendemain, ne se montra pas beaucoup plus malléable. Aux plaintes que Harrach lui adressa à propos de la neutralité, le cardinal répondit qu'il n'avait été question dans la capitulation que d'une suspension d'armes jusqu'à la fin du mois d'août, que d'ici là on verrait comment les événements militaires tourneraient, que l'Empereur était bien loin de l'Espagne, et qu'enfin on ignorait si les Anglais et les Hollandais consentiraient à transporter toutes les troupes en location. Avec la reine, Harrach ne put que se lamenter une fois de plus sur les mauvaises dispositions des principaux membres du Conseil d'État ( 3 ). Mais ce fut fort inutilement qu'il en revint à préconiser son ancien remède, pour sauver la situation, le rappel d'Oropesa. Marie-Anne, courroucée, persista
(') Dans sa lettre à Harrach du 13 juin, Léopold avait prétendu que cette convocation allait contra dignitatem et decorem. regum. Il ajoutait que, dans ses Etats héréditaires, il eût considéré une pareille pensée comme un attentat pvo ape.de. seditionis. — V. Gredeke, t. 1, Appendice, p. 25-27.
( 2 ) Tagebnch, 23 août 1097, p. 43-44.
( 3 ) Tagebnch, 21 août 1697, p. 44-46.
à ne pas vouloir de cette révolution de palais. La femme d'Oropesa, assura-t-elle, était pire encore que lui. L'ambassadeur, s'efforçant de vaincre à tout prix cette répugnance, compara Oropesa au « vin émétique », que les médecins ordonnaient dans les cas suprêmes. Il ne triompha pas d'une antipathie devenue invincible 0). Il ne restait plus qu'à protester auprès du roi en personne contre la suspension d'armes qui avait suivi l'abandon de Barcelone. Charles II tomba d'accord avec Harrach de tout ce qu'il lui plut, lui confessant qu'il avait bien raison, que la vérité était pour lui tout entière, que lui-même en avait toujours jugé ainsi ( 2 ). Mais, en dépit de ces vains discours, la France et l'Espagne n'en avaient pas moins remis chacune leur épée au fourreau, et pour longtemps.
Tandis que la fortune des Habsbourg baissait ainsi à Madrid, on délibérait toujours à Vienne. Au commencement de septembre, une commission de trois membres avait été nommée pour prendre une décision sur les demandes de Charles II apportées par le jeune Harrach. Il n'y avait eu naturellement qu'une voix pour acclamer l'idée d'envoyer à l'Espagne l'archiduc en même temps que le nombre de régiments nécessaire pour mettre la main sur la succession. Seulement, la Hofkammer, de même que le Hofkriegsrath, s'étaient vus obligés de refuser d'avance toute espèce de contribution aux dépenses. Le comte de Mannsfeld, lui, alla plus loin encore. Partant de ce sophisme qu'on accordait purement et simplement une grâce à la monarchie espagnole, il émit la motion de ne laisser prendre à l'archiduc le chemin de Madrid qu'après que Charles II l'aurait proclamé officiellement son héritier. Buccelini, plus modéré et plus adroit, répliqua qu'une semblable proclamation devenait superflue, puisque l'archiduc était bel et bien
(') Tagelucli, 25 août 1G97, p. 4G-47.
( ! ) Tagebuch, 28 août 16ÎJ7, p. 47.
appelé en fait par le roi son oncle ('). Finalement, l'Empereur décida qu'il paierait ses hommes jusqu'au port d'embarquement, mais qu'il ne les laisserait s'embarquer que si l'Espagne armait de son côté. Quand elle serait en état de se défendre, on pourrait alors lui confier YErzherzog ( 2 J, mais non pas auparavant. Le fait est que Léopold ne pouvait ni ne voulait se résoudre aux mesures que Charles II était censé solliciter de lui. Il manquait d'argent encore plus que de troupes disponibles pour prendre des arrhes en Espagne. La guerre contre les Turcs n'était pas terminée et elle continuait à épuiser ses ressources. On manquait à Vienne des quelques florins indispensables pour payer le valet et les bougies de l'archiduc, qui restait dans l'obscurité ( 3 ). Seuls les Anglais et les Hollandais, en y mettant du leur, eussent pu conduire à bon port devant Barcelone un petit corps d'armée. Mais, depuis que Louis XIV leur avait laissé espérer un traité de commerce avantageux, leur zèle pour l'Empire et pour l'Espagne décroissait chaque jour. La lettre que Harrach avait été chargé par Marie de Neubourg d'écrire à Guillaume III, le 21 juin, pour implorer le secours des flottes alliées C), était demeurée comme non-avenue. Pareillement, les Impériaux allaient perdre leur peine en suggérant à Ryswick l'idée de faire du transport des mercenaires à leur solde une condition sine quâ non de la paix qu'on y débattait ( 5 ). Mais ce n'était pas uniquement son impuissance militaire et financière qui décidait en ce moment fatal Léopold à se montrer irrésolu et à rester inactif. La famille impériale n'osait pas, en dépit de la ténacité de son ambition, abandonner un jeune prince, qu'elle affectionnait
(') Rapport à Léopold du 5 et 15 septembre 1697. Cité par Gtedeke, t. 1, p. 160, note 1, et p. ICI, note 2.
( 2 ) Gœdeke, t. 1, p. 161.
( 3 ) Villai-s au Roi, 23 août 1098. — Vienne, t. 09, fol. 81-92. (••) Tagebuch, 21 juin 1097, p. 26.
( 5 ) Kaunilz à Harrach, 3 octobre 1097. G.edeke, t. 1, p. 140-141. et Appendice, p. 99-100.
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tendrement, aux périls prévus et imprévus d'une Cour où le poison multipliait si souvent ses ravages ('). Jusqu'à son dernier souffle, Léopold, en résumé, ne sut que désirer obstinément, sans vouloir sérieusement.
Le 28 septembre, Harrach se vit enfin contraint de laisser entendre à la reine d'Espagne qu'il s'élevait » quelques difficultés « pour l'archiduc Charles (*). Deux jours plus tard, un courrier arrivant de La Haye apprit que la paix était signée. Une joie immense fit explosion dans Madrid ( 3 ). Le roi en donna le signal par des dévotions de gala ( 4 ). Dès le 1er octobre, le gouvernement espagnol, à l'unanimité moins une voix, votait le licenciement de l'armée de Catalogne P), la seule qu'il possédât encore, le dernier tronçon, en quelque sorte, de son épée. A partir de ce moment, Harrach ne fit plus que lutter courageusement, mais en aveugle, contre la force même des choses, qu'il paraît n'avoir pas méconnue, tant s'en faut ("), mais devant laquelle son maître ne s'inclina pas.
Malgré la signature de la paix, il prétendit que l'Espagne armât, ou plutôt réarmât, et, cette fois, de manière à jouer
(') Cet envoi, dit Mérode-Westerloo (t. 1, p. 174), « était une précaution que les bons, véritables et zélés serviteurs de cette maison sollicitaient, à laquelle le roi était tout disposé et résolu. Sous de frivoles prétextes de tendresse, la Cour différa et ne l'envoya pas. » — Cf. Tagehuch, p. 50, note de M. Ga=deke.
(*) Tagèbuck, 28 septembre 1697, p. 52.
( 3 ) Stanhope à Lexington, 11 octobre 1697, p. 94.
(*) « Il courut sur le champ à Notre-Dame d'Atocha et passa devant mes fenêtres. J'étais sur mon balcon. Il sortit la tête de la portière, et se mit à crier de toute sa force, tant il était transporté de joie : « La paix, la paix est faite ». Il envoya à toute bride le marquis de Villanue va, secrétaire de Los Despachos Universelles, chercher la reine, qui était à la chasse au Pardo pour lui apprendre cette bonne nouvelle, et, encore que tout le monde assure ici qu'elle ne fut rien moins que bien aise, elle sut se contraindre et témoigna une joie sans pareille. » Gudaùa, 10 octobre 1697. — Espagne, t. 77, fol. 184-187.
( 5 ) Tagebueh, 2 octobre 1697, p. 55-56.
(6) Le 23 août 1697, il écrivait au cardinal Mellini : « Le cose si trorano in poco buono stetto qui. Dio voglia non sequano altri sconcerti dopo eleila perdita di Betrcelona. » - Espagne, t. 77, fol. 163.
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son va-tout. Le 5 octobre, il insista à cet effet auprès de la reine, en ajoutant qu'un des meilleurs moyens de fermer aux Français le point vulnérable de la péninsule, c'est-à-dire la Catalogne, serait d'y installer en qualité de vice-roi le prince Georges. Avec les recrues qu'on lèverait çà et là dans le pays, ce prince occuperait solidement les forteresses, qu'il s'empresserait de faire réparer ('). De même, il importait d'envoyer un contre-ordre à Leganez qui allait congédier les deux régiments wurtembergeois placés sous ses ordres dans le Milanais ( 2 ). Sur mer, Harrach entrevoyait déjà une armada de 56 navires de guerre avec environ trente galères. Au besoin, on pourrait même en acheter quelques-uns aux puissances maritimes, qui, la paix une fois signée, en auraient à revendre ( 3 ). L'ambassadeur revint sur la matière le 31 du mois, en présentant au roi la réponse que la Cour de Vienne lui avait adressée à la date du 24 septembre. Le monarque se contenta de hocher la tête sur cette observation, comme du reste sur toutes les autres ( 4 ). Dix jours plus tard, ce fut à la reine à supporter sur le même point l'assaut du diplomate autrichien. Tant que l'Espagne, dit-il, ne paraîtrait pas en état de résister par elle-même, elle n'obtiendrait rien de ses anciens alliés, ni amitié, ni flotte. Or, elle y perdrait d'autant plus qu'on préparait à La Haye un renouvellement de l'alliance conclue en 1689, renouvellement qui comprendrait une garantie territoriale. C'était donc à l'Espagne qu'il appartenait de voir si elle avait intérêt à s'y trouver comprise, ce qu'elle n'obtiendrait en tout cas qu'après avoir fait quelque sensible effort pour sa propre sûreté ( 5 ).
A l'armement de l'Espagne, Harrach, naturellement,
(') Tagebuch, 5 octobre 1697, p. 56.
( 2 ) Gfedeke, t. 1, p. 169.
( 3 ) Tagebuch, 28 septembre 1697, p. 53.
( 4 ) Tagebuch, 31 octobre 1697, p. 59.
( 5 ) Tagebuch, 9 novembre 1697, p. 60.
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rattacha l'envoi des troupes auxiliaires. Justement l'Autriche se trouvait en avoir d'inoccupées, depuis la grande victoire qu'elle venait de remporter sur l'armée ottomane à Zenta, le 11 septembre. Dans son audience du 31 octobre, le ministre de Léopold proposa de nouveau à Charles dix à douze mille hommes ('). Il les offrit encore, ou, plus exactement, prétendit les imposer dans deux entretiens avec Marie- Anne, le 9 et le 27 novembre ( 2 ). Sur le principe, on était d'accord, mais il restait, comme par le passé, à résoudre des difficultés de deux espèces, financières et navales. Tout récemment, on n'avait pu réunir à Madrid qu'avec la plus grande peine six mille doublons pour prévenir la désertion totale des garnisons dé Catalogne ( 3 ). Il est vrai qu'on attendait toujours, après l'avoir du reste depuis longtemps escomptée, l'arrivée des galions qui, disait-on, apporteraient cette année quarante millions (*). L'Empereur, de son côté, consentait bien encore à faire conduire ses vétérans jusqu'au point d'embarquement, mais c'était au moins un million, sinon plusieurs, qu'il devait lui en coûter, et il ne pouvait en conscience faire davantage ( 5 ).
A la date du 12 décembre, Harrach eut une explication des plus pressantes avec le souverain, qui voulut bien persister dans son désir de recevoir le supplément de troupes en question. L'ambassadeur lui fit alors remarquer que, comme son oncle était disposé à lui envoyer jusqu'à son meilleur régiment d'infanterie, il serait au moins juste qu'à son tour il préparât un trésor militaire, des cantonnements, des vivres, pour ces soldats d'élite, qu'il serait dommage de faire souffrir. Charles lui répliqua : « Bepartirmoa el pan
(') Tagebuch, 31 octobre 1697, p. 59.
( 2 ) Tagebuch, 9 et 27 novembre 1697, p. 60 et 62.
( 3 ) Tagebuch, 9 novembre 1697, p. 60.
(•*) Tagebuch, 24 septembre 1697, p. 51. — Cf. d'Haicourt au Roi, 14 mai 1698. — Espagne, t. 78, fol. 29-33.
( 5 ) Tagebuch, 27 novembre 1697, p. 63. Cf. la lettre de Léopold à Harrach du 19 octobre 1697, dans Gaîdeke, t. 1, Appendice, p. 33-36.
que comemos eon ellos, » et, il ajouta, sur une autre observation : " Podeis a&segurar a mi tio que siempre euydare para el aumento de nuestra rasa y bien conozco que, perdiendose una, se perderia la otra, y assi hemos de unir nos para su eonservaciou. » Il termina toutefois en répondant négativement aux instances de Harrach, qui souhaitait de pouvoir communiquer ces sentiments à ses conseillers en titre ('). Harrach sut pourtant manœuvrer assez adroitement pour se faire promettre une réponse écrite sur ce sujet. Mais, quand la reine la lui eut remise, le 10 janvier 1698, il n'eut pas trop lieu de s'en applaudir. Il y était dit en effet que, lorsque Sa Majesté catholique avait souhaité d'admettre dans ses armées des renforts allemands, elle avait toujours admis que ces renforts lui seraient fournis gratuitement. Si elle avait pu supposer qu'on voulût les lui faire payer, elle aurait préféré de beaucoup lever des volontaires pour son propre compte ( 2 ).
Ce raisonnement, assez légitime, on en conviendra, fut repris par Marie- Anne elle-même, cinq jours plus tard, au cours d'une discussion passablement vive avec l'ambassadeur. Celui-ci, jouant l'étonnement, se plaignit de ce que Porto-Garrero ne lui eût jamais dit un mot qui pût lui faire soupçonner que les soldats de l'Empereur ne seraient pas traités de la même façon que le régiment bavarois pris en Catalogne à la solde de l'Espagne. La reine avait beau jeu pour répondre, puisque l'état de paix avait succédé à l'état de guerre. Elle n'y manqua point O 1 ). Une entrevue avec l'amirante ne rapprocha pas Harrach de son but. Melgar reconnut la contradiction entre l'acceptation sans réserve d'autrefois et l'acceptation conditionnelle d'aujourd'hui. Mais
(') Tagèbuch, 12 décembre 1097, p. 00-G7.
( 2 ) Tagèbuch, 10 janvier 1098, p. 71.
( 3 ) « Sie antwortete : Dcr Kaiser unisse eiii iibriges thiin, hiesige monarchia habe dièse Viilker in Frieilenszeiten ait vonnSthen, ah dus Succession swerk zu sichern, dus seie I. K. M. Intéresse, und icas aie dct thttn iciirden, homme nur ihneu znni besten. » — Tagèbuch, p. 72.
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il avoua aussi, en ami sincère, que les conseillers d'État, au mois d'août, s'étaient attendus à ce qui arrivait, et avaient uniquement acquiescé pour la forme à la proposition de l'Empereur, se doutant bien que, faute d'argent, cette proposition n'aurait aucune suite.
Il fallait, pour réussir à un degré quelconque, que la politique autrichienne sacrifiât une bonne partie de ses vues, et elle les avait déjà sacrifiées en effet. Ne pouvant plus jeter ses prétoriens, et l'archiduc avec eux, en Espagne, elle avait songé du moins à les faire descendre en Italie. Une fois installé à Milan, le second fils de Léopold pourrait attendre en paix la vacance du trône à Madrid. Le grand jour arrivé, il se trouverait par avance avoir fait la moitié du chemin qui le conduirait jusqu'à ce trône. Jusque-là, il emploierait son temps et sa nouvelle puissance à enraciner le plus profondément possible les influences germaniques, non pas seulement en Lombardie, mais jusqu'au bout de la presqu'île. En Sicile et à Naples, on pourrait placer, avec les mêmes pouvoirs, soit Mannsfeld, déjà duc de Fondi, soit Jacques Sobieski, fils aîné du roi de Pologne et allié à l'Empereur, soit enfin un prince de Neubourg 0), et il en était question, comme de la vice-royauté de Catalogne pour le prince Georges. Le 27 novembre, Harrach communiqua ce projet de rechange à la reine, qui s'y rabattit ( 2 ). Le 12 décembre, il le soumit au roi, en lui représentant combien la présence à Milan d'un Habsbourg serait utile pour déjouer à temps les divers stratagèmes que le duc de Savoie étudiait, en vue de se saisir à la première occasion de cette belle province. Charles se borna à répondre qu'il y réfléchirait ( 3 ). Il y avait en effet quelques objections à ce projet, d'une part, les promesses déjà faites à Vienne au prince de Vaudemont, et, en second lieu,
(») Dupré au Roi, 21 décembre 1697. — Florence, t. 26. Cf. Janson- Fnrbin au Roi, 2 avril 1697. — Rome, t. 382.
( 2 ) Tagebuch, 27 novembre 1697, p. 63.
( 3 ) Tagebuch, 12 décembre 1697, p. 67.
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l'inexpérience de l'archiduc. Heureusement, ces deux difficultés s'aplanissaient, en quelque sorte, l'une par l'autre. L'archiduc aurait les honneurs, et le prince lorrain, les fonctions. Les précédents, à cet égard, ne manquaient pas. Les Milanais avaient déjà vu le comte de Fuensaldana les administrer sous la haute tutelle de YErzherzog Léopold, et le marquis de Garacena en avait fait autant dans les Pays-Bas, alors que don Juan en était le gouverneur titulaire ('). Néanmoins, le 9 janvier 1G98, malgré la dénonciation réitérée par Harrach de certains agissements de Victor-Amédée, malgré aussi ses réflexions sur l'impossibilité de faire passer des troupes impériales au service de l'Espagne ailleurs qu'en Italie, le roi n'avait pu encore se résoudre à se prononcer favorablement (*). La reine, en revanche, assura son confident qu'en ce qui concernait la venue de l'archiduc à Milan son époux ferait tout ce qu'on souhaiterait et que lui, Harrach, pouvait l'écrire à Vienne (*).
L'ambassadeur impérial cependant n'avait pas omis de travailler toujours à son œuvre de prédilection, je veux dire à un changement de ministres. Dans cette vue, il avait fait appel à la complicité, non plus seulement du P. Gabriel, mais aussi du P. Matilla ( 4 ). Il avait par surcroît déclaré que, tant que le Gonseil d'État ne serait pas autrement composé, sa Cour ne consentirait jamais au départ de l'archiduc ( 5 ). L'entrée au Gonseil du jeune Aguilar, improvisé cardinal de Gordoue, n'avait pas suffi à y déplacer la majorité d'une manière assez marquée. En revanche, cette adjonction avait eu pour résultat de consacrer la prépondérance de l'amirante sur Porto-Garrero, que le roi, par
( 1 ) Tagebuch, 2 décembre 1697, p. (ii.
(2) Tagebuch, 9 janvier 1698, p. 69-70.
( 3 ) Tagebuch, 15 janvier 1698, p. 72-73.
( 4 ) Tagebuch, 4 septembre 1697, p. 49.
(■"') Tagebuch, 2 décembre 1697, p. 64
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cette mesure, avait voulu « mortifier (') », et qui s'était retiré, sous prétexte d'aller chasser, mais, en réalité, parce qu'il était extrêmement mécontent. L'apurante, écrivait Mme de Gudana, « est sur le pinacle... il a éloigné tous ses rivaux ( 2 ) ■-. En effet Montalto s'était vu à son tour condamner à l'exil pour avoir parlé avec trop de sans-gêne ou d'indignation devant la reine ( 3 )f De concert avec le prince Georges, venu à la Cour le 30 octobre, Harrach se mit en tête de faire convoquer une junte (*). Il s'expliqua à ce sujet notamment avec l'amirante et le jeune prélat qu'il venait d'élever au pouvoir. La reine entra dans ce plan de réforme avec sa passion ordinaire. Malheureusement, les hommes d'État consultés, surtout Melgar, qui désirait que l'idée avortât, et qui ne paraissait la faire sienne que dans cette intention perfide, furent d'avis que la junta de govierno serait une excellente mesure, mais seulement si Oropesa en faisait partie. Huit années de destierro, affirmaient-ils, lui auraient appris à vivre en bonne harmonie avec sa souveraine ( 5 ). Mais vainement l'ambassadeur s'efforça de faire entendre raison à Marie-Anne, en invoquant le salut de YErzhaus. Pas plus cette fois que les autres la reine ne se laissa fléchir. Oropesa, répéta-t-elle, ne lui pardonnerait jamais son renvoi, et c'est pourquoi elle ne consentirait pas non plus à lui pardonner ses torts 00. Le complot échoua donc encore, et la reine, écrivit Harrach, prit même assez mal son insistance ( 7 ).
(>) « De muy buena gaila vengo a esta, si no es por otra cosa r para mortificar la bestiu del Cardinal Porto-Carrero. » — Tagebuch 10 novembre 1697, p. Gl-62.
( 2 ) Lettre du 21 novembre 1697. — Espagne, t. 77, fol. 191-193.
( 3 ) Tagebuch, 29 septembre 1697, p. 54.
(*) Tagebuch, 26 juin 1698, p. 102.
( 5 ) Tagebuch, 8, 9 et 11 décembre 1697, p. 65-66. Cf. Gœdeke, t. 1, p. 165-167.
(fi) Tagebuch, 12 décembre 1697, p. 67.
(') Tagebuch, 26 juin 169S, p. 102. • '
LES ALLEMANDS A LA COUR DE MADRID
Sur ces entrefaites, un courrier arriva de Vienne avec une sorte de sommation définitive de Léopold portant sur ces trois points essentiels : 1" Le roi d'Espagne persistait-il, oui ou non, dans son désir de recevoir des défenseurs autrichiens ? 2° Avait-il pris la ferme résolution d'armer de son côté, car sans cela les huit ou dix mille hommes qu'on pourrait mettre à sa disposition ne lui suffiraient pas pour guerroyer ? 3 u Était-il enfin bien décidé à confier le Milanais à l'archiduc ? Après avoir déchiffré sa dépêche, Harrach en dégagea les conclusions, et les revêtit d'une forme à la fois plus précise et plus ample, demandant que le roi s'engageât à entretenir vingt-cinq mille soldats à lui seul en Catalogne, indépendamment des dix mille Allemands qu'on lui enverrait, et que le gouvernement impérial solderait dans une proportion à déterminer. La reine discuta d'abord avec l'amirante, qui venait d'être fait valido, ainsi qu'avec Harrach, sur ces articles, puis les transmit à son mari, en même temps qu'une demande de l'Empereur relative au marquis de Leganez, gouverneur de Milan, que Léopold désirait beaucoup voir à sa Cour, pour se renseigner auprès de lui et plus encore pour se l'attacher (*). Marie-Anne, le G février, communiqua en outre à Harrach une copie de la lettre que Charles II venait d'écrire à son oncle de Vienne. Il y était dit, d'après le résumé du Botschafter : « Que el rey desea los 10 mille Alemanos, pero que no sehatta con los medios para su conduction y sustento, por las guerras, malos tiempos y contratiempo de los galeones, que espéra que S. M. se animera a hazer este yasto; que, quanto al yovierno de Milan por el archiduque, no le parezen bien las conjioituras présentes, por lo que se oppondrian los Franceses, que siempre esta en el mismo dictamen de lo que escrivia à 24 de junio, que lo mismo confirmara etc ( 3 ) » Harrach, le 12, remercia le roi
(') Tagébuch, "2t janvier 1098, p. 75-7 (*) Tagébuch, 5 février 1698, p. 77.
( 3 ) Tagébuch, 6 février 1698, p. 78.
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de sa fidélité à ses promesses et l'assura que Sa Majesté impériale, de son côté, ne négligerait rien pour lui livrer les forces supplémentaires dont il avait besoin ('). Quant à Leganez, la reine, quoique, à cette époque, elle rêvât de marier le roi des Romains à une princesse de Darmstadt ( s ), expliqua à Harrach qu'on ne pouvait se rendre sur ce point aux désirs de l'Empereur, parce qu'un pareil déplacement serait tout à fait contraire aux usages, et, encore plus, parce que l'Espagne possédait déjà un représentant officiel à Vienne ( 3 ). Il est vrai que ce représentant, l'évêque de Solsona, était fort mal vu par les conseillers de Léopold, qui l'accusaient de ne s'occuper que des intérêts de l'Église. En définitive, malgré ces preuves réitérées de condescendance, sinon d'abnégation, Léopold persista dans les hésitations que lui suggérait sa méfiance doublée d'apathie. Le 21 mars, il écrivait encore h Kinsky : « In quantum ego lifteras reginm et eomitis ab Harrach iiitelligo, incertain est omninà ut jàm à me Hla m\10 militum desiderent; nec stathn executioni dandum, nec plané denegandum (*). «
Quant à la reine et à son entourage germanique, les flots de la haine publique montaient toujours autour d'eux, et ils le sentaient, Harrach, mieux encore peut-être. Plus que jamais, c'était à Marie- Anne, à son cousin et à sa gouvernante qu'on en voulait de toutes les souffrances économiques du pays en même temps que des hontes de la politique extérieure. La souveraine se vengeait de son mieux en éloignant ses ennemis ou ceux qui osaient dire la vérité en sa présence. Nous avons déjà fait allusion au dealer ro de Montalto. Bien que trois jours lui eussent été accordés pour s'éloigner, néanmoins, aussitôt l'ordre de son maître dûment signifié, Montalto ne voulut pas même prendre le temps
(») Tagebuch, 12 février 1698, p. 78.
( 2 ) Tagebuch, 1" février 1698, p. 76-77. Cf. Gœdeke, t. 1, p. 174.
( 3 ) Tagebuch, 23 février 1698, p. 81.
( 4 ) Gœdeke, t. 1, Appendice, p. 157,
d'achever son repas, et fit mine de se retirer sur le champ, '• afin de mieux marquer sa soumission «, dit-il ('). Il reçut la visite de toute la noblesse (*), qui tint à attester ainsi publiquement son mépris intense du gouvernement. Bientôt, en octobre, une autre victime fut frappée avec la même rigueur pour avoir proclamé aussi que les affaires de l'État étaient mal conduites. Cette autre victime était le comte Cifuentes. Au premier moment, Gifuentes prétendit se couper la gorge dans les règles avec l'auteur présumé de sa disgrâce, l'amirante. Celui-ci toutefois déclina le cartel, et, comme l'offensé menaçait d'en venir à un meurtre! 3 ), la reine prit le parti de faire coucher le premier ministre au palais même H. Il n'était pas possible d'en venir à de pareilles extrémités avec Harrach, et cependant Harrach lui-même commençait à exhaler son courroux en paroles amères. Il se rendait clairement compte, après expérience faite, que la reine ne représentait à Madrid, comme le dit M. Gaedeke, que le « mauvais génie •• de la maison d'Autriche ( 5 ). Il le déclara à la Berlepsch dans une scène qu'il eut avec elle le 10 janvier 1698, et dans laquelle, qu'on nous passe cette expression familière, il jeta réellement le manche après la cognée. La Berlepsch, effrayée, sinon attendrie, se mit à verser des larmes («). C'était aussi la ressource suprême de sa maîtresse, quand elle sentait qu'elle perdait pied. Après la prise de Barcelone, notamment, elle « avait fondu en eau ( 7 ) ••. Jadis, ces orages laerymatoires annonçaient seulement la fin des crises nerveuses auxquelles Marie-Anne était souvent en proie. Mais, à présent, la peur
(') Gudafia, 10 octobre 1007. — Espagne, t. 77, fol. 184-187.
( 2 ) Tagebuch, 29 septembre 1607. p. 54.
( 3 ) Tagebuch, 13 et 18 octobre 1697, p. 56-57.
(«) Tagebuch, 10 janvier 1698, p. 70-71.
(7) Gudaùa, 15 août 1697. — Espagne, t. 77, fol. 123-124,
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commençait à bouleverser vraiment ses sens. Elle redoutait d'être enfermée toute vive dans quelque sombre couvent, comme au fond d'oubliettes. Harrach, exaspéré par sa propre impuissance, ne cherchait pas à détourner d'elle ces terreurs, et lui assurait même que la veuve de Philippe IV l'avait échappé belle en ne subissant que quelques années de réclusion dans une maison religieuse à Tolède ( l ).
Une nouvelle complication allait venir s'ajouter à toutes celles que traversait la nation espagnole. Vers la troisième semaine de février, Charles II subit une attaque violente d'hydropisie ( 2 ), suivant le premier diagnostic, mais qui dégénéra bientôt en épilepsie (alferecia). Les médecins ne tardèrent pas à avouer que, d'après leur opinion, il aurait peine à vivre au-delà de quelques jours ( 3 ). Anne de Neubourg, éplorée, conjura Harrach de faire venir en toute hâte les troupes de son maître, à quoi l'ambassadeur répondit qu'il était décidément bien tard. Il n'en insista pas moins auprès d'elle pour qu'elle fît signer au plus vite par son mari un testament en faveur de l'archiduc, testament qui lui conférerait à elle-même la régence jusqu'à la majorité dudit archiduc, avec une « junte de régence .. pour l'assister. En cas de malheur, il se chargerait d'écrire à Guillaume III pour lui demander quelques navires (*). Le landgrave Georges, en sa qualité de vice-roi de Catalogne
(') Tagebuch, 10 janvier 1098, p. 71.
(*) « Der Don Adam Sœlhier ist kommen undgesagt von dem P. Gabriel vernohmen zu haben, das dem Kœnig die Filss gesehwollen und die Medici eine Wassersucht besorgen, das er es vor der Kœnigin verborgen halte, das der Ahniranle es ilir rertrauet habe und sie sehr iveine; eben dièses hat niir die von Derleps geschrieben, auch das er am ganzen leib gesehwollen und ihm nachts ans den Augen und Naseti das Wasser rinne sie hat mir dièses abends ailes in quarto chico repetiret und das er ganz schwach seie, nit rechl gehen noch aufstehen kœnne, sehe ganz albern ans, die Zunge geschioœlle ihm, das er hart rede, und schwœr zu verslehen seie. » — Tagebuch, 20 février 1698, p. 80.
( 3 ) « Abends schlimmer, werde wie ein Licht auslœschen. » — Tagebuch, 3 mars KJ98, p. 83.
(*) Tagebuch, 2 mars 1698, p. 82.
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voulait aller plus loin. Il proposa à sa cousine de faire camper à l'improviste dans le parc de Madrid le régiment dit « de la garde » (Leibrègiment) et de l'enlever, elle et son mari, tandis qu'un détachement entraînerait Porto-Garrero dans la direction d'Oran ('). La reine n'osa pas accepter la responsabilité d'un pareil attentat, et le prince hessois dut se borner à introduire des compagnies allemandes, avec des officiers sûrs, dans les principales places de sa vice-royauté. Les Catalans nommèrent même des délégués pour aller se plaindre à Madrid du coup de force qu'un étranger venait de se permettre, aussi bien contrôleurs libertés particulières que contre la sécurité de l'Espagne ( 2 ). Le cardinal et ses amis s'y prirent autrement, et beaucoup plus al estilo de Espana, pour déjouer les intrigues des partis tudesques. Ils firent changer tout simplement le confesseur du roi, le P. Matilla. Porto-Garrero, dans une des visites qu'il prodiguait à Charles II comme primat du royaume, lui déclara que Matilla pourrait bien n'être qu'un atheista, quoiqu'en bonne vérité son tort fût sans conteste de s'être montré servilement dévoué à la reine plutôt qu'incorrect en fait d'orthodoxie. Le P. Matilla fut donc remplacé par un autre dominicain, nommé Froilan Diaz, à qui, afin de mieux rassurer la conscience du roi, deux aides furent adjoints, le P. Guzman, frère de Medina-Sidonia ( 3 ), et le P. Moreda.
La reine aux abois ne crut pouvoir mieux parer ce coup oblique qu'en consentant enfin au rappel de l'homme d'État, qui, seul, par sa valeur intellectuelle et sa grande renommée, avait chance de contrebalancer le crédit du cardinal de Tolède. Peut-être, après tout, la passion mutuelle du pouvoir créerait-elle entre ces deux ministres un antagonisme acharné qui lui permettrait, en les départageant sans cesse, de gouverner à l'abri de leur nom. Le malheureux Charles
(!) Tayebuch, 12 juin 1698, p. O.S.
( J ) D'Harcourt au Roi, 27 mars 1C9S. — Espagne.ï. 78, p. 198-200.
( 3 ) Tagebuch, 2 mars 1698, p. 81.
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parut fort étonné, lorsque sa femme vint lui proposer le 5 mars de rappeler à la Cour et au pouvoir l'ancien valido. Il se contenta de lui répondre : « Haz lo que se pareciere bien. « Le même jour, a cinq heures du soir ('), Oropesa rentrait au palais. Harrach se réjouit fort de ce premier succès, qui en présageait d'autres. Le 7, il envoya à Vienne les meilleures espérances. Il avait réitéré ses instances auprès de Marie de Neubourg pour qu'elle soumît à la signature du roi le testament en même temps que la nomination de la junte, qui comprendrait, bien entendu, Oropesa. On s'abstiendrait, par exemple, de convoquer les Cortès, puisqu'après tout Philippe IV n'avait pas pensé que leur ratification fût utile pour la validité de son propre testament. L'ambassadeur impérial avait d'ailleurs reçu la visite de Froilan Diaz, qui lui avait témoigné les meilleures dispositions. Enfin Oropesa lui-même était venu le saluer, en l'assurant de son dévouement pour la cause de l'Empereur (*).
Porto-Carrero avait perdu la première manche. S'il avait fait éloigner un confesseur équivoque, on lui avait imposé un rival. II tenait à prendre sans désemparer sa revanche, et il la prit en effet, sur un point de détail, si l'on veut, mais des plus importants, d'où tout pouvait dépendre, dans la confusion universelle du moment ( 3 ). Depuis plusieurs mois déjcà ( 4 ), Charles II se préocupait beaucoup des rumeurs qui circulaient parmi le peuple et d'après lesquelles il aurait été « possédé -. par des esprits infernaux. De là tous ses maux, physiques et intellectuels, comme ceux de ses sujets. Le Saint-Office, consulté à ce sujet, n'avait pas estimé que le souverain fût vraiment en proie aux puissances démoniaques, et qu'il y eût lieu par conséquent à exorcisme.
( 1 ) Tagebuch, 5 mars 169S, p. 83-84. Cf. D'Harcourt au Roi, 6 mars 1698. — Espagne, t. 78, fol. 154.
( 2 ) Tagebuch, 5 et 7 mars 1G08, p. S3-S5.
( 3 ) «Our Court is in great disorder; the Grandet* ail dog and cat, Turkand Moor. » Stanhope à James Stanhope, 14 mars 1698, p. 100.
(<) Victor Guebhardt, t. 5, p. 574.
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L'Inquisiteur-Général, Rocaberti, archevêque de Valence, se trouva d'un avis différent ('). Le cardinal de Tolède, de son côté, ne répudia pas ce moyen d'agir sur la raison débile de Charles. Assisté du P. Moreda, l'un des nouveaux directeurs de conscience à titre auxiliaire, il résolut de frapper un grand coup. Le dimanche 9 mars, le royal moribond réussit, sur leur conseil, à envoyer sa femme à Notre-Dame d'Atocha faire compendieusement ses dévotions en se montrant au peuple. Une fois leur principale adversaire hors du palais, les chefs du complot, Porto-Carrero, le P. Diaz, le nonce Archinto, Monterey et Benavente, grand-chambellan, entourèrent Sa Majesté catholique, et lui persuadèrent, à force d'arguments irréfutables, qu'elle était bel et bien ensorcelée. La cause de cette mésaventure tenait à ce qu'elle gouvernait très mal, elle et ses ministres. C'était notamment à cause des abus de l'administration que le ciel lui avait jusqu'ici refusé et, sans doute, lui refuserait longtemps encore une descendance quelconque. En gens pratiques, les conjurés, venant au fait, signalèrent respectueusement à leur maître, comme l'un de ses principaux méfaits, le séjour aux portes de Madrid du régiment allemand ( 2 ). Plus affolé que jamais par ces récriminations inattendues, Charles protesta que, si ce régiment se trouvait aussi près de sa capitale, ce n'était pas à coup sûr par son ordre.
Sur ces entrefaites, la reine rentra, un peu trop tôt, et, dès qu'elle eut compris ce dont il s'agissait, elle fut reprise incontinent d'une de ces attaques de nerfs ou de ces épanchements de fureur qui faisaient dire au peuple qu'elle avait, elle aussi, le mal caduc ( 3 ). A ses cris, elle ne manqua pas de mêler de véritables imprécations contre son mari, le vouant à la mort terrestre et spirituelle, en un mot, à la damnation éternelle et immédiate. L'esprit superstitieux de
( l ) Guebhardt, t. 5, p. 573-574.
(*) D'Harcourt au Roi, mars 1698. — Espagne, t. 78, fui. 154.
( s ) D'Harcourt au Roi, 1 L 2 mars 1698. — Espagne, t. 78, fol. 164-170.
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Charles était absolument paralysé par la frayeur. Agenouillé auprès de son lit, Monterey renouvela la scène de septembre 1696. Il répéta à son maître que la détestable politique de Melgar et de ses amis, en particulier, la présence du régiment de cavallerie allemande, étaient la source de tous les malheurs qui accablaient la dynastie et le pays. Anne de Neubourg, reprenant ses sens avec son audace habituelle, répliqua alors que le roi ferait bien mieux de s'occuper de sa santé, et qu'une fois guéri il pourrait disposer de ses gardes à sa fantaisie. Charles, trouvant dans l'exaltation même de ses craintes la force de commander pour une fois, s'ecna qu'elle devait faire partir le régiment. Sèchement, elle lui répondit : « Tu ères rey, manda lo tu. „ Monterey reprit la parole pour essayer de convaincre à son tour Marie-Anne. Il lui rappela qu'elle avait déjà, sous l'empire de la nécessité, envoyé « son régiment » en Catalogne, ce qui n'avait pas empêché ce régiment de revenir à Madrid, où elle-même d'ailleurs était demeurée à l'abri de tout péril. Le roi, cependant, continuait à gémir et à reprocher à sa femme les malédictions qu'elle venait de lancer contre lui. - Me muero, me condeno, me voy al infierno, » ne cessait-il de s'écrier, et, quand on lui demandait pourquoi ce desespoir, il répondait : - Par el demonio del regimiento „ Marie-Anne finit par sortir, toute en larmes, abandonnant le champ de bataille à ses ennemis (').
Elle alla se jeter sur un lit de repos, où Harrach la trouva occupée à recevoir les consolations du bon P. Gabriel ( 2 ) Le ministre de l'Empereur lui conseilla de céder provisoirement, jusqu'à ce que le roi fut rétabli. Oropesa du reste sembla vouloir lui donner des gages de son attachement. Apres Montalto, après Cifuentes, Monterey reçut l'injonction de se tenir dans sa maison jusqu'à nouvel ordre ( 3 ), et il s'y
(') Tagebuch, 10 mars 1698, p. 85-87.
( 2 ) Tagebuch, 10 mars 1698, p. 87.
( 3 ) Tagebuch, 10 mars 1698, p. 86.
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tint en fait jusqu'au 26 avril ('). Froilan Diaz vint à son tour se prosterner au pied de sa souveraine, et lui attesta que, dans sa parfaite innocence, il ne s'était pas rendu compte de ce qu'on lui avait fait faire ( 2 ). Pondant ce temps, le malade, toujours en proie aux hallucinations les plus lugubres, accusait Melgar de vouloir lui ravir son sceptre ( 8 ). Il exprimait le désir de voir la reine, sa complice, le moins possible, dans la conviction qu'elle surexcitait les démons dont son corps et son esprit étaient hantés 0. Pourtant, il consentit enfin à l'admettre à son chevet, et elle en profita pour lui décocher cette menace enveloppée dans une consolation apparente : * Procura tu salut], (jur lo dénias se assurarai 5 ). » Le coup était porté. Tant que dura cette période de folie, ou plus exactement de faiblesse, car son pouls, au dire des médecins, était satisfaisant, le roi ne consentit pas à se séparer des trois ecclésiastiques qu'on avait préposés à la défense de son âme. Il ne voulut même recevoir d'aliments que de la main du cardinal. Il refusa également de prendre part à un jeu quelconque, assurant que jouer, c'était pécher, et s'exposer à l'enfer. Par bonheur, un certain P. Joseph, attaché aussi à sa garde sacrée, lui affirma que, d'après les meilleurs docteurs, l'abus du jeu était seul coupable. Sur cette ferme assurance, Charles se décida à figurer dans la partie, mais sans paraître y rien comprendre ( (i ).
En définitive, les conséquences politiques de cette maladie furent des plus sérieuses. L'amirante, consterné de tant de perversité, suivant son expression, annonça l'intention de déposer le pouvoir, en dépit des exhortations de Harracht 7 ), qui avait besoin de plus d'un ministre espagnol àsa dévotion.
t 1 ) Tagebuch, 26 avril 1098, p. 94.
( 2 ) Tagebuch, 12 mars 1698, p. 88.
( 3 ) Tagebuch, 21 mars 1698, p. 89.
(<) Tagebuch, 22 mars 1698, p. 90.
( 5 ) Tagebuch, 10 mars 1698, p. 87.
(C) c< AU ob were er ganz albcrn. » — Tagebuch, 1 1 mars 1698, p. 87.
(7) Tagebuch, 12 et 23 mars 1698, p. 88 et 91.
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Par contre, ainsi qu'Anne de Neubourg l'avait pronostiqué, Oropesa rentra dans l'exercice de toutes ses anciennes attributions et dans la possession triomphale de son crédit. Quant au régiment de reîtres enrôlés et amenés pour mettre la monarchie espagnole tout entière à la merci de l'Allemagne, il reçut l'ordre de prendre la route de l'Andalousie dès le lendemain de la journée historique que nous venons de raconter. Néanmoins, il ne partit en réalité que le surlendemain, c'est-à-dire le mardi 11 mars, et s'arrêta, pour s'y fixer, à Tolède (').
L'ardente compétition, qui se poursuivait ainsi à Madrid entre Allemands et les mettait parfois aux prises les uns avec les autres, Bavarois contre Autrichiens, Wittelsbach contre Habsbourg, s'étendait au-delà même des frontières de l'Espagne proprement dite et menaçait d'embraser la péninsule tout entière. Le Portugal était trop rapproché de la monarchie sur laquelle régnait Charles II pour qu'on ne s'y préoccupât pas des suites, nous serions tenté de dire, des avantages, de sa mort. La seconde épouse de Pierre II, ne l'oublions pas, était la sœur d'Anne de Neubourg,' et l'ambassadeur d'Espagne à Lisbonne, Castel dos Rios, passait, ainsi que sa femme, pour l'obligé de la reine Marie- Elisabeth. En supposant simplement qu'Anne de Neubourg ne cherchât à nouer des rapports intimes avec la Cour de Lisbonne qu'afin d'y trouver plus sûrement un asile en cas d'urgence, il y avait déjà là un motif plausible de rapprochement entre les deux souveraines et leurs amis. Mais, comme nous l'avons vu, certaines coteries politiques s'évertuaient à faire d'Oropesa l'organisateur de vagues plans d'union ibérique, ou, si l'on aime mieux, d'un changement de dynastie destiné à préparer cette union. La base des on-dit qui couraient à ce sujet était un - pamphlet t. antérieur au mois de juin 1697 et intitulé : - Réponse d'un gentilhomme retiré de la Cour à un ministre du Conseil d'État de Madrid
D'Hareourt au Roi, 12 mars 1698. — Espagne, t. 78, fol. 104-170.
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touchant la succession d'Espagne (').- L'incognito de l'auteur, malgré le pseudonyme burlesque de Iscariotés Babbi, fidalgo de Canaan, marques de Melkisedec, familiar de la s ta Inquisiçaon de Lisboàj semblait transparent. Pourtant d'autres qu'Oropesa en furent accusés, notamment le secrétaire de l'ambassadeur d'Espagne à Lisbonne ( s ), et l'envoyé de Malte à Madrid. L'écrit en lui-même était ce qu'on pressent. Après avoir énuméré tous les inconvénients de l'avènement d'un prince français, bavarois ou autrichien, il rappelait qu'en définitive don Pedro II - était le fils de l'arrière-petit fils de l'infant Edouard, fils de la reine Marie de Portugal. •• En le reconnaissant pour son maître, le peuple espagnol ferait l'économie d'une guerre acharnée, et jouirait indéfiniment des avantages assurés à tous les Portugais. L'isolement de leur royaume leur avait permis, et ce n'était pas le moindre des avantages mis en relief, de demeurer en-dehors de la dernière conflagration européenne. On savait au surplus combien les lois et l'administration étaient douces chez eux. « ffovemo portages estao suave, « assurait l'écrivain. Pour conclure, il remémorait un certain nombre de cas où les Espagnols, à la suite d'une vacance du trône, avaient choisi librement, suivant leurs sympathies, la nouvelle famille qui devait l'occuper à l'avenir, par exemple, après la mort de Roccainto, d'Alphonse el Sabio et de Pierre le Cruel.
Ces velléités ambitieuses de la part du Portugal, colportées à Rome comme à Florence P) et déjà imprimées en Hollande, semblaient, sinon encouragées, du moins envisagées sans trop de jalousie par la Cour de Vienne. Les conseillers de Léopold avaient très bien compris que, grâce au corps d'armée français qui, posté au pied des Pyrénées, n'attendait qu'un signe pour les franchir, Louis XIV serait bien puissant
(') V. Espagne, t. 78, fol. 309-327, et supplément, t. 8. ( ! ) Rouillé au Roi, 25 mars 1698. — Portugal, t. 33, fol. 122-121. (•*) Le cardinal de Bouillon au Roi, 5 novembre 1097. — Rome, t. 385. Cf. Dupré au Roi, 13 avril 1697. — Florence, t. 27.
124 LES ALLEMANDS A LA COUR DE MADRID
à Madrid, le jour où il lui conviendrait de l'y devenir Pour remédier à l'état d'infériorité où le réduisait l'éloignement de ses propres Etats, l'Empereur ne possédait qu'une ressource l'amitié de la maison de Bragance, qui, en raison de sa situation topographique, pouvait inonder l'héritage de ses bataillons plus promptement encore que la France, et qui offrait, par surcroît, aux Anglo-Hollandais toutes les facilités de débarquement possibles pour pénétrer au cœur de la monarchie espagnole. Si la dynastie portugaise avait réellement des vues sur la succession de Charles II, on verrait plus tard à se débarrasser d'elle comme on pourrait. Le plus pressé était à coup sur de disposer de ses soldats pour tenir en échec ceux de la France.
Léopold tâchait donc, avec non moins d'empressement que Marie-Anne, de se lier étroitement avec Pierre II et surtout avec ses ministres (•). Jusqu'à quel point les Portugais se prêtaient-ils à cette intrigue austro-palatine? C'est un problème historique qui attend encore sa solution particulière, et dont les éléments ne se trouvent pas, on le comprend, à Paris. Il paraît du moins probable que les Habsbourg viennois s'efforcèrent de faire considérer à Lisbonne l'union des deux Couronnes sur la tête d'un fils de France comme « la ruine « du Portugal, et de l'entraîner sous l'empire de cette crainte, dans le renouvellement du' pacte de 1689 ( 2 ). Guillaume III, de son côté, avoua à Tallard que - le roi de Portugal armait autant qu'il lui était possible,
( ) « L Empereur cherche en toutes manières de faire une ligue avec le roi de Portugal, que l'on dit avoir près de 40 mille hommes sous les armes; mais je ne puis m'ôter de l'imagination que Sa Majesté impénale trouve de ce côté-là les secours qu'elle s'en promet, et je crois au contraire que le roi de Portugal profiterait plutôt de l'occasion pour s emparer du royaume d'Espagne, s'il 1,. pouvait, quoiqu'il n'ait d'autre droit a alléguer que le plus faible de tous, qui est celui de bienséance mais qui souvent l'emporte sur les autres, quand on est en état de le' taire valoir. » - Harrach au comte Borromée. - Espagne, t. 79, fol. 166.
(*) Blandinières au « général » de la Merci, 20 juin, 23 et 31 juillet 1698 - Espagne, t. 79, fol. 124-126, 232-235 et 268-269.
LES ALLEMANDS A LA COUR DE MADRID
et qu'il était de plain-pied (sic), comme s'il eût compté qu'il fût en état d'agir dès qu'il apprendrait la mort du roi d'Espagne (') ». L'envoyé portugais à Madrid, Mendoza, reçut à diverses reprises de grosses sommes à distribuer autour de lui, et s'en vantait dans des lettres à ses amis ( 2 ). Il est certain enfin qu'un agent portugais, don Francisco Pacheco y Souza, se présenta à La Haye et à Vienne durant l'été de 1G98 ( 3 ). Nous ne pouvons ici qu'indiquer le péril que le président Rouillé, muni le G août 1G97 d'instructions pour représenter la France à Lisbonne, signala de ce côté au Roi, et les réponses qui lui furent adressées.
Rouillé avait tout d'abord cru devoir insister sur les levées sans raison d'être appréciable, en vue desquelles le gouvernement portugais sollicitait la générosité de ses Cortès. Il entretenait déjà quatorze mille fantassins et deux mille chevaux. Son désir était, au moyen de subsides extraordinaires, de mettre sur pied trente mille hommes d'infanterie et le reste à l'avenant ( 4 ). Louis XIV, qui, pour sa part, ne semble pas avoir pris grand ombrage de la - Réponse d'un gentilhomme^"'), « prescrivit pourtant à Rouillé de s'enquérir exactement de l'usage inconnu que le roi de Portugal prétendait faire de ces troupes. S'il continuait effectivement à les mettre sur pied, lorsqu'il aurait obtenu la nouvelle imposition réclamée à cet effet, Rouillé en préviendrait à Versailles avec promptitude. " Vous devez aussi tâcher de découvrir, •• ajoutait la dépêche, " quelles sont les liaisons qu'il peut avoir avec la Cour de Madrid
(') Tallard au Roi, 25 avril 1098. — Angleterre, t 174, fol. 184-20Û.
(*) Le cardinal de Bouillon au Roi, 31 décembre 1097. — Home, t. 385.
( 3 ) Relations véritables, 7 juillet 1098, p. 432.
(*) Rouillé au Roi, 21 octobre 1697. — Portugal, t. 33, fol. 59-01. — Cf. Gazette de France, 17 décembre 1097, année 1098, p. 41.
( 5 ) « Je sais que l'écrit qu'il (le roi de Portugal) y a fait publier (à Madrid) a produit peu d'effet, et que, dans tous les lieux où cet écrit a paru, traduit en différentes langues, on a donné [jeu d'attention aux prétentions des Portugais. » Le Roi à Rouillé, 20 avril 1698. — Portugal, t. 33, fol. 120.
126 LES ALLEMANDS A LA COUR DE MADRID
mais, comme elles sont apparemment conduites par les reines d'Espagne et de Portugal, j'ai lieu de croire qu'il vous sera difficile de les pénétrer ('). . — « Ces levées ne peuvent se faire que par rapport à quelque vue sur une partie de la succession du roi catholique, « écrivait encore Louis XIV le 9 février 1698, et, de rechef, il recommandait à Rouillé d'en surveiller la destination, sans cependant rien •• traverser - ( 2 ). Les soupçons du Roi et de ses ministres en étaient là, lorsque les conséquences produites à Lisbonne par l'espèce de révolution qui venait d'avoir lieu autour de Charles II jetèrent enfin un peu de jour sur l'état des liaisons entre la dynastie portugaise et la diplomatie impériale. La lettre de Rouillé, qui reflétait ses nouvelles inquiétudes, est du 11 mars.
... « J*ai recueilli que le roi de Portugal a un commerce fort suivi à Madrid. La reine de Portugal y a peu de part. On se sert d'elle quelquefois pour mander les choses qu'on juge à propos qu'elle écrive, mais de son chef elle ne conduit rien. Il n'y a pas même entre elle et la reine d'Espagne une amitié sincère. Leur union n'est qu'apparente et de bienséance. La liaison est bien plus étroite entre l'Impératrice et la reine de Portugal, qui s'aiment véritablement. Le secrétaire d'État de cette Cour est celui qui a plus de relation à Madrid. Il a fait la fonction d'envoyé pendant quinze ans et y a conservé beaucoup de commerce. Il en a toujours entretenu un fort particulier avec le comte d'Oropesa et tous ceux de son parti. Il reçoit tous les ordinaires un fort grand nombre de lettres de Madrid. Il les communique au roi qui, autant par l'inclination qu'il a pour tout ce qui a rapport à l'Espagne que par raison d'intérêt, est d'une curiosité extraordinaire sur les nouvelles qui en viennent. L'envoyé do cette Cour à Madrid joint toujours à sa dépèche une lettre particulière pour le roi, remplie de toutes les bagatelles qui se
(') Le Roi à Rouillé, 26 janvier 1698. - Portugal, t. 33, f. 86-87.
t P,f% i ? 0( i!' •' 33, fûL °°- Dans une lettre Postérieure (6 avril 1698, toi. 114) le Roi émit la conjecture que les préparatifs des Portugais pourraient bien ne viser que les Indes espagnoles
passent dans la Cour où il est du roi d'Espagne. Il y a deux ans, il fut dépêché un courrier de Madrid au roi de Portugal d'autre part que de celle de son envoyé pour lui donner avis de l'état des choses, l'informer du mouvement et du trouble où était la Cour d'Espagne et lui donner des vues pour agir. Dans le moment de son arrivée, le roi tint un Conseil particulier avec le duc de Cadaval et le marquis d'Alegrete, en présence du secrétaire d'État. Sa Majesté leur fit part de ce qu'on lui écrivait, et, après avoir bien raisonné sur les démarches qui étaient à faire, le Conseil finit par la question quo fit le duc de Cadaval au roi, à qui il demanda où étaient ses troupes pour exécuter ce qu'il projetait. Peu de jours après, le roi d'Espagne se porta mieux. Depuis, l'ambassadeur d'Espagne en cette Cour, tout dévoué au roi et à la reine de Portugal,.... leur a de temps en temps inspiré de prendre des vues sur la Couronne d'Espagne. Tout cela joint ensemble a produit dans cette Cour le dessein d'insinuer par un écrit les raisons pour lesquelles le roi de Portugal doit prétendre à la succession de ce royaume on cas de mort du roi d'Espagne sans enfants. Cet écrit fut imprimé l'année dernière en Hollande sans nom d'auteur. Quoiqu'il fût tenu fort secret, M. Cornaro, nonce en cette Cour pour lors, en eut un exemplaire qu'il donna à M. l'abbé d'Estrées, qui me le communiqua, quand j'arrivai.... Cet écrit commence à se répandre dans Madrid. Quant à la levée de troupes, elle continue faiblement... Il n'y a encore que quinze mille hommes sur pied d'assez mauvaises troupes et sans aucun officier expérimenté....
P. S. J'apprends dans le moment qu'il est arrivé ici en peu d'heures deux courriers de Madrid, l'un, dépêché par la Cour, et l'autre, par l'envoyé de Portugal à Madrid. L'un et. l'autre ont apporté la nouvelle du danger où est le roi d'Espagne. Cela a donné lieu à différents Conseils qui se sont tenus en peu de temps. Quelques vues que cette Cour puisse avoir en cas que Dieu dispose du roi d'Espagne, elle n'est pas en état de rien entreprendre, et je ne lui crois pas un parti assez formé ni assez considérable en Espagne pour se déclarer avec succès en sa faveur ('). »
(') Rouillé au Roi, 11 mars 1698. — Portugal, t. 33, fol. 116-118.
LES ALLEMANDS A LA COUR DE MADRID
Une quinzaine de jours plus tard, le président revint sur le coup d'État qui avait accompagné à Madrid la pseudoagonie de Charles II, mais cette fois avec plus de détails et plus de sûreté dans ses informations.
... " Cette nouvelle se répandit aussitôt et mit tout le inonde en mouvement. Le roi de Portugal tint plusieurs Conseils d'État et de guerre. On y détermina de lever incessamment six régiments d'infanterie de 750 hommes chacun et 25 compagnies de cavalerie de 80 maîtres. On donna des ordres pour faire venir d'Hollande de la poudre et des cordages. Tous les fidalgues (') se rendirent au Palais pour offrir leurs services. Quelques députés des États, qui sont encore ici, s'assemblèrent et firent des offres par écrit de ce qui pouvait, dépendre d'eux dans la conjoncture présente. Quelques personnes zélées prirent la liberté d'adresser au roi par écrit leur avis sur les demandes qu'ils croyaient à propos de faire pour le bien de l'État, et tout le peuple était dans une agitation extraordinaire vingt-quatre heures après l'arrivée du dernier de ces deux courriers. Il en vint un dépêché par la reine d'Espagne à l'ambassadeur d'Espagne pour l'informer que le roi était hors de danger. Il arriva sur les six heures du matin. L'ambassadeur alla aussitôt au Palais pour faire part de cette nouvelle au roi qui tenait déjà Conseil. Ce changement si prompt fut regardé ici comme une feinte de la Cour d'Espagne, pour donner le temps, le roi étant mort, de prendre les mesures qui lui convenaient.... Ce qui s'est passé en cette occasion, joint à l'écrit qu'on laisse depuis peu courir à Madrid, ne laisse pas lieu de douter que cette Cour ne souhaite quelque chose. Mais elle n'a ni dessein formé, ni de quoi exécuter ceux qu'on pourrait prendre, et je crois qu'elle compte plus sur ce que le hasard lui pourrait donner que sur ce qu'elle ferait d'elle-même.... Le retour du comte d'Oropesa à la Cour de Madrid redoublera ses espérances. Elle le compte fort dans ses intérêts ( 2 ). »
Telles étaient les intrigues d'origine germanique, grâce auxquelles la Cour de Vienne avait achevé de couvrir la
(') Hidalgos.
(*) Rouillé au Roi, 2S mars 1(198.
Portugal, t. 33, fol. 122-124.
LES ALLEMANDS A LA COUR DE MADRID
péninsule tout entière sous ses filets, des bouches de l'Èbre aux bouches du Tage, et d'y paralyser le peu de vitalité qui y sommeillait encore. L'heure avait sonné pour la France d'entrer en scène à son tour, et de jeter dans la balance, sinon le poids de son épée, du moins celui de son habileté. Nous allons voir en effet un nouveau personnage, le marquis d'Harcourt, apporter de la part de Louis XIV aux Espagnols une solution de plus, si on ne veut pas l'appeler une planche de salut, et intervenir au milieu de ces querelles de famille entre Bavarois, Palatins et Autrichiens, pour préparer les voies à " l'héritier légitime -, selon le mot consacré à Versailles. D'Harcourt du reste se trouvait déjà à Madrid depuis quelques semaines. Jusqu'ici il n'avait fait qu'observer. Mais il n'allait guère tarder à agir. Avant toutefois de commencer à suivre son action diplomatique, nous avons à raconter avec quels ordres il était arrivé à Madrid, et surtout par qui il y avait été précédé, en d'autres termes, nous avons à exposer quelle était, à la fin de l'hiver 1G97- 1G98, au point de vue français, la situation de l'Espagne et de sa Cour, que nous n'avons encore considérée qu'au point de vue espagnol ou allemand.
