CHAPITRE TROJSIÈME
ARRIVÉE DE D'HARCOURT
Tant que la guerre avait duré, la France était restée sans représentant officiel à Madrid. Néanmoins, depuis le départ de Rébenac, elle n'avait pas été sans faire diverses tentatives pour savoir au moins quelque chose de ce qui se passait au-delà des Pyrénées. Dans cette vue, elle avait usé surtout du clergé, qui avait libéralement offert ses bons offices. De pareils offices sur un pareil terrain paraissaient en valoir beaucoup d'autres. Aussi, déjà avant le printemps de 1682, Louis XIV faisait-il écrire des lettres pour mettre en rapport ses agents diplomatiques avec deux cordeliers qui quittaient Paris pour aller dans la péninsule assister à une réunion générale de leur Ordre ('). En avril 1686, il avait même été question d'envoyer à la Cour de Charles II le P. Verjus, frère du comte de Crécy, afin d'y assister Feuquière, auprès de qui on jugeait à propos d'aposter » un homme habile, capable de lui donner de bons conseils et le seconder sans éclat. » Or, continuait le
(') Le Roi à La Vauguyon, 6 mars 1682. — Espagne, supplément, t. 8.
ARRIVEE DE I) IIARCOURT.
rédacteur du Mémoire présenté au Roi, il était nécessaire « de choisir plutôt un religieux, surtout en Espagne, que d'une autre profession. >> On assignait pour tâche principale au P. Verjus de démontrer la validité des droits du Dauphin, non seulement dans les couvents, mais, s'il le pouvait, jusque dans l'entourage de l'Inquisiteur-Général, " qui ne fera pas une petite figure en Espagne dans un interrègne 0) ->. Un peu plus tard, durant le second semestre de 1G94, une correspondance assez active s'engagea également entre le cardinal d'Estrées et l'évêque de Solsona en vue de réconcilier par une paix hâtive les deux rois et les deux peuples ( 2 ). Nous ne reviendrons pas ici sur tout ce passé. Nous dirons seulement quelques mots de deux moines qui, à une certaine distance l'un de l'autre, servirent, ou, plus exactement, furent sur le point de servir d'instruments à la politique de la France. Il s'agissait d'ailleurs pour eux, bien moins de travailler en faveur du Dauphin que de nouer les premiers fils propres à arrêter l'effusion du sang, spécialement du sang franco-espagnol, et de procurer au Roi « quelques clartés » sur l'Espagne. On verra surtout par ce rapide coup d'œil jeté en arrière que ces deux diplomates en froc, malgré leur empressement, n'accomplirent en définitive aucune besogne appréciable. Le principal avantage que nous en tirerons sera de connaître un peu certains projets fugitifs de Louis XIV ( 3 ).
Le premier en date de ces émissaires, le P. Blandinières ( 4 ),
(') Espagne, t. 76, fol. 284.
( 2 ) Espagne, t. 76, fol. 164-203, 208-225 et 230-232.
( 3 ) M. L. Ranke, ayant été autorisé à parcourir quelques volumes du fonds Espagne à une époque où à peu près aucun Français ne voyait s'entrouvrir pour lui nos Archives diplomatiques, a pu dès 1862 signaler ces menées essentiellement anodines. Elles ne ressemblent en rien à coup sûr aux célèbres Wilhhreien si chères aux historiens d'outre- Rhin qui s'occupent de la France et de sa politique étrangère.
( 4 ) Il signe toujours Fr. G. Blandinières. 11 était Père de la Merci et avait prêché à Versailles le jour de la Pentecôte 1685. — V. Dangeau, 1U juin 1085, t. 1, p. 189. Il est traité de « fameux prédicateur » dans l'instruction de d'Harcourt.
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avait fait plusieurs voyages en Espagne pour assister à des Chapitres généraux, et avait appris la langue, en sa jeunesse, pendant deux années de séjour à Salamanque. Il se flattait de compter parmi ses amis « un certain nombre de religieux de mérite du couvent de la Merci de Madrid *. Ces religieux, par leurs relations personnelles, •• lui devaient permettre à lui-même d'avoir des insinuations de Barcelone et d'Alicante ... Le P. Blandinières mit donc en 1691 à la disposition du Roi ses amitiés et ses aptitudes, si Sa Majesté estimait que son faible ministère pût êlre de quelque utilité. A cette intention, il rédigea une note de quatre pages, qu'il écrivit de sa main, sans la signer,- mais qu'il enrichit de quelques portraits, plutôt, à vrai dire, d'après des copies que d'après nature. Les originaux en étaient les personnages politiques les plus en vue de la Cour d'Espagne. Blandinières recherchait aussi les meilleurs moyens de pénétrer dans les États de Charles II, ne se souciant que fort médiocrement de s'y présenter sans passeport. Quelques facilités que la voie de mer lui offrît à cet égard, il proposait de se joindre, avec les papiers en règle que ne manquerait pas de lui fournir le « général •. de son Ordre, aux moines italiens qui en faisaient partie, et qui, au mois de février, traverseraient le midi de la France pour se rendre à Saragosse. Les Pères de la Merci étaient en effet convoqués dans cette ville pour prendre séance au Chapitre qui s'y allait tenir. Une fois introduit à Saragosse, Blandinières, sous prétexte que les grandes chaleurs de l'été l'incommoderaient beaucoup des Pyrénées à Paris, tâcherait de se faire envoyer à Madrid dans le couvent de la Merci, où, paraît-il, on ne s'occupait pas exclusivement du rachat des chrétiens emmenés en captivité par les pirates barbaresques. Dans la capitale, il comptait bien rencontrer, parmi beaucoup d'autres, « un Père d'un grand mérite, prédicateur du roi d'Espagne, et fort intrigué à la Cour (') ». Si aléatoire que pût paraître à
(») Espagne, t. 76, fol. 42-51.
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l'avance cette diplomatie de congrégation, Louis XIV ne pensa pas que l'offre fût en définitive à repousser. Sans conduire directement à la paix, les causeries du P. Blandinières pourraient toujours mettre du côté de la France l'esprit religieux et les sympathies monacales du pays. A tout hasard, l'instruction suivante fut donc libellée vers Pâques 1691, après la prise de Mons :
u Le Roi ayant approuvé les moyens dont le P. de la Blandinière prétend so servir ponr demeurer quelque temps en Espagne et principalement à Madrid, Sa Majesté désire qu'il parle incessamment pour se rendre vers les frontières d'Espagne et qu'aussitôt que le P. général de la Merci lui aura envoyé son passeport il se rende auprès de lui, et que, sous le prétexte de ce qu'il y aura à faire pour le bien de cet Ordre dans le Chapitre qui se doit tenir après Pâques à Saragosse, il tâche do se concilier encore plus étroitement l'amitié dudit général et de ménager en secret celle du P. prédicateur qui aspire au généralat, aussi qu'il s'instruise auprès des autres religieux du même Ordre qui auront le plus de crédit à la Cour ou le plus d'habitude, soit auprès du connétable de Castille, du comte de Melgar, Monterey, Montai to, de l'archevêque de Saragosse, don Juan de Angusto, qui est à présent secrétaire du Despacho Universai.
Ledit P. de la Blandinière pourra déplorer, auprès du religieux auquel il croira pouvoir prendre le plus de confiance, le misérable état où se trouve aujourd'hui le Pays-Bas catholique, c'est-à-dire celui qui dépend de la monarchie d'Espagne, la ruine infaillible de la religion qui ne subsistera dans tout ce pays qu'aussi longtemps que les protestants, qui en sont à présent maîtres absolus, la voudront tolérer, ou plutôt autant que le prince d'Orange jugera qu'il lui convient d'en souffrir l'exercice pour achever de s'assujétir tout le pays.
Il ajoutera qu'il faudrait être bien aveuglé pour croire que la conduite qu'il tient en Flandre tende à autre fin et qu'il ait d'autre dessein que d'y entretenir la guerre jusqu'à ce que les peuples, lassés de tous les maux et désolations qu'elle leur cause, soient forcés de s'abandonner à lui.
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Que jusque-là il fera semblant de favoriser le désir qu'a l'Électeur de Bavière d'en obtenir le gouvernement souverain, qu'il fera entendre en même temps à la Cour de Vienne qu'il lui conviendrait mieux de le faire tomber à un prince de Neubourg, qu'il rebutera cependant tous les gouverneurs par intérim qui seront assez bons Espagnols pour vouloir maintenir quelque reste de l'autorité mourante du roi leur maître; que, plus ces gouverneurs, quels qu'ils soient, auront de mérite, plus il blâmera leur conduite, jusqu'à ce quil en trouve un assez lâche et assez peu affectionné aux intérêts du roi catholique pour seconder le dessein qu'il a de joindre l'usurpation du Pays-Bas à celle du royaume d'Angleterre; qu'il est même trop éclairé pour ne pas bien voir que la souveraineté de tous les Pays-Bas, tant catholiques que protestants, lui serait beaucoup plus avantageuse et plus sûre, par la quantité de places dont il serait le maître, que l'usurpation d'un royaume, que le seul dégoût du peuple qui paraît assez tous les jours, lui peut faire perdre en peu de temps' et que le Conseil d'Etat s'abuse bien grossièrement, s'il croit qu'un homme qui a détrôné le roi son beau-père, et violé toutes les lois divines et humaines, aura la bonne foi, ou plutôt la simplicité d'employer toutes les forces et tous les trésors des nations anglaisé et hollandaise pour conserver à la monarchie d'Espagne un pays qu'elle a déjà comme abandonné et sur lequel elle ne conserve même plus d'esprit de possession que dans le doute où elle est du choix de celui à qui elle la doit remettre; que tous les peuples voient bien qu il ne s'agit plus que de savoir s'ils seront sujets, ou de la France ou de l'Angleterre et de la Hollande, et qu'ils ne peuvent plus conserver leur religion que sous la domination de la première de ces puissances; que lui, P. de la Blandinière, ne comprend pas comment, dans cette extrémité, il ne se trouve dans le Conseil du roi d'Espagne des ministres assez affectionnés à la monarchie pour chercher les expédients qui lui puissent conserver pour toujours ce qui lui reste en Flandres et procurer un repos et une sûreté constante et inviolable à tous les États qui dépendent de cette Couronne, et, qui plus est, mettre la religion catholique dans toute l'Europe à couvert des mauvais desseins des protestants; qu'encore qu'il ne soit qu'un simple religieux il croirait pouvoir trouver des moyens
également agréables aux principales parties, s'il avait à se mêler d'une si importante affaire.
Cette première ouverture semble suffisante pour disposer le religieux auquel il parlera (au cas qu'il ait de l'entendement) à faire rapport de ce qui lui aura été dit à celui des conseillers d'État avec lequel il aura quelque habitude, et, si ce ministre entre bien dans cette vue et fait connaître audit Père qu'il serait bien aise de voir secrètement son ami, ledit .... ne manquera pas de profiter de cette occasion pour se servir auprès dudit ministre des réflexions ci-dessus expliquées, qu'il donnera comme venant de lui, et lui dira qu'elles lui ont fait penser qu'il ne serait pas impossible de concilier les intérêts de la Franco avec ceux de l'Espagne, surtout à présent que Sa Majesté donne des preuves si convaincantes de sa piété qu'on ne peut plus douter que les intérêts de la religion no tiennent la première place dans son cœur, et, ayant ainsi que Sa Majesté catholique le même zèle et le même désir de la maintenir que ses prédécesseurs ont toujours fait paraître, elle fera le principal fondement d'une sincère réconciliation et d'une paix inviolable entre leurs personnes, leurs Couronnes et leurs sujets; que Sa Majesté très chrétienne et Sa Majesté catholique s'engageront réciproquement à défendre la religion catholique, apostolique et romaine envers et contre tous ceux qui la voudront attaquer et à ne souffrir dans toutes leurs dépendances l'exercice d'aucune autre religion; que, sans entrer dans la discussion des droits, raisons et prétentions de part et d'autre, et du juste sujet que Sa Majesté aurait de demander de grands dédommagements de ce qu'après les offres qu'elle a fait fairo à Madrid au commencement de cette guerre, de demeurer de part et d'autre dans la bonne correspondance que le traité de trêve avait rétablie, même d'en convertir les articles en un traité de paix définitive, l'Espagne a voulu rompre avec la France sans aucune autre raison que celle d'une espérance mal fondée de pouvoir, avec ''aide de tant de princes protestants, remporter quelque avantage sur Sa Majesté, sans considérer le préjudice que notre religion en pourrait souffrir; on pourrait, dis-je, sans s'arrêter à toutes ces difficultés et embarras, demeurer, tant d'un côté que de l'autre, dans la possession où l'on est à présent, avec l'obligation réciproque de
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n'en venir jamais à aucune voie de fait, et que, s'il survenait dans la suite du temps quelque nouveau différend entre la France et l'Espagne, les rois très chrétien et catholique feraient prier le Pape par leurs ambassadeurs et ministres d'interposer ses offices pour les régler et terminer amiablement, qu'au surplus tout ce qui a été stipulé par les traités de Nimègue et de Eatisbonne serait renouvelé.
Que, par ce moyen, les rois de France et d'Espagne, non seulement assureront le maintien de la religion catholique, apostolique et romaine dans toute l'Europe et empêcheront l'exécution des desseins que tous les princes et États protestants ont formés pour la détruire, mais que, de plus, la bonne intelligence entre ces Couronnes produirait aussi l'augmentation de notre religion, tant en Angleterre qu'en Hollande, et que d'ailleurs la monarchie d'Espagne n'aurait plus rien à craindre désormais, ni pour la Flandre, ni pour aucun autre pays ou États dépendant de sa domination.
Si ces propositions ne sont pas entièrement rejetées, il pourra bien arriver que les ministres les mieux intentionnés pour la paix ne laisseront pas de prétendre la restitution de Monts et des conditions en faveur des alliés de l'Espagne qui soient assez raisonnables pour être acceptées, ou au moins pour fournir au roi catholique un juste sujet ou prétexte assez plausible pour se détacher de leurs intérêts en facilitant une paix séparée.
Quant au premier point, ils pourront alléguer le traité de Nimègue par lequel le Koi leur a rendu beaucoup de places considérables.
On pourra répondre que, comme ce n'a été qu'en vue de faire rendre à la Suède des provinces entières que cette Couronne avait perdues en s'attachant au parti de la France, à présent qu'il n'y a plus la même raison, il ne serait pas juste de demander à Sa Majesté l'abandonnèrent d'une place qu'il lui importe beaucoup plus de retenir qu'à l'Espagne de la recouvrer.
Qu'il lui semble néanmoins que, comme l'Espagne veut procurer les avantages des alliés, elle pourrait demander une chose qui lui serait beaucoup plus avantageuse que la ville de Monts, qui est que, par le même- traité de paix avec la France, Sa Majesté très chrétienne s'obligeât de rendre Suze et Montmélian et toute la Savoye au duc de ce nom, aussi bien que tout ce que les armes de
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Sa Majesté auraient pu conquérir dans le Piémont, qu'ainsi Sa Majesté catholique aurait la gloire d'avoir fait rendre à un prince son allié la plus grande partie do ses États, ce qui serait bien plus avantageux à l'avenir à la Couronne d'Espagne qu'elle ne recevrait de préjudice de la perte d'une ville aux Pays-Bas, et, par le rétablissement de la paix en Italie, elle ferait aussi cesser tous les dangers dont l'entrée des troupes protestantes menacent notre religion.
D'ailleurs, elle s'assurerait la conservation du duché de Milan, dont elle voit bien que l'intention de l'Empereur est de s'emparer, sous le prétexte que le roi catholique n'a plus la force do le défendre.
Si cependant les Espagnols veulent rendre le bien pour In mal aux Impériaux et que, dans le temps que ceux-ci veulent porter leur domination jusques à Madrid et assujétir tout le Conseil d'Espagne à la direction despotique de celui de Vienne, Sa Majesté catholique témoigne avoir assei à cœur les intérêts de l'Empire pour vouloir qu'il soit aussi compris dans la paix qu'elle fera et qu'il soit libre à l'Empereur d'accepter les conditions qui seront stipulées en sa faveur ou do les rejeter, ledit... fera entendre qu'on pourrait encore sur ce point satisfaire Sa Majesté catholique et disposer le roi très chrétien à consentir au convertissement de la trêve en un traité do paix en lui laissant Philisbourg, et, si l'on insistait sur le rasement de cette place, il pourrait à toute extrémité, et s'il voyait qu'il ne tînt plus qu'à cet article qu'il ne réussît entièrement dans sa négociation, y engager Sa Majesté, et, enfin, si la place de Monts tenait si fort à cœur aux ministres d'Espagne qu'ils déclarassent ne vouloir entrer dans aucune négociation qu'ils ne fussent assurés d'y rentrer, ledit P. de la Blandinière leur pourra faire espérer qu'il ne serait pas impossible de trouver quoique expédient pour terminer ce différend.
Quant aux intérêts de l'Angleterre et de la Hollande, si le Conseil d'Espagne ouvre 1rs yeux, il veoira bien qu'il doit tout appréhender de l'augmentation de la puissance du prince d'Orange, tant pour le Pays-Bas que pour les Indes Occidentales, qu'il convoite évidemment et dont il prétend bien se rendre maître aussitôt qu'il sera paisible
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possesseur des pays qu'il a usurpés plutôt par trahison que par la force; mais, si, nonobstant toutes les raisons qui ont été dites, le Conseil d'Espagne s'opiniâtrait à vouloir aussi comprendre ou faire quelque mention dudit prince, on pourrait convenir que Sa Majesté très chrétienne et le roi catholique emploieront conjointement leurs plus pressants offices pour porter le roi d'Angleterre et ledit prince à quelque accommodement, et que, si l'on n'y pouvait pas réussir par tous les expédients et tempéraments qu'on pourra proposer pendant un an à commencer du jour de l'échange des ratifications du traité à faire, il sera libre, tant à Sa Majesté très chrétienne qu'à Sa Majesté catholique, de donner les secours que bon leur semblera tant par terre que par mer à l'une ou à l'autre dns parties, sans que cette guerre auxiliaire puisse troubler l'amitié et la bonne intelligence qui doit être rétablie par ce traité entre la France et l'Espagne, qui continueront pendant le cours de cette même guerre à employer tous les moyens qui dépendront d'elles pour la faire cesser à la satisfaction commune des deux parties (').
Sa Majesté veut bien confier aussi audit P. de la Blandinière les ordres qu'il (sic) a donnés le 5 août dernier an cardinal de Forbin touchant une négociation avec le cardinal de Salazar, et, comme il n'en a été fait aucune ouverture, Sa Majesté ne veut pas aussi que ledit P. de la Blandinière se serve des raisons que contient ce Mémoire instructif, à moins qu'il n'en trouve une occasion bien favorable ( ! ). »
Ces instructions données à Blandinières restèrent, ou peu s'en faut, à l'état de lettre morte. Une relation transmise par lui à la Cour nous apprend seulement qu'il attendit patiemment à Alcala le résultat des démarches que le " général » de son Ordre crut devoir tenter, et tenta en effet à
(') En marge du passage précédent est écrit : « Deux choses à ajouter : 1» eschangedes Pays-Bas, 2° affaire de la succession. » Toutefois on n'a ncn ajouté sur ces deux points, pas plus du reste que dans une seconde pièce, de la même année, et qui porte également le titre de « Instruction au P. de la Blandinière ». — Espagne, t. 70, fol. 59-64.
( 2 ) Espagne, t. 76, fol. 52-58.
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Madrid, dans l'intérêt de la pacification européenne. Le " général « réussit même à mettre en mouvement le confesseur de Sa Majesté catholique, qui, malheureusement, trouva Charles II «• prévenu et gâté par les grandes espérances sur la protection du prince d'Orange <>. Le confesseur eut beau revenir par trois fois a la charge. Le roi * avait toujours tenu ferme ». Le supérieur du P. Blandinières, dans cette conjoncture, n'eut plus qu'à lui glisser en douceur le charitable conseil de se retirer aussi discrètement que promptement ('). Nous perdons en effet sa trace en Espagne, dans la correspondance écrite, à Saragosse, dès la fin de l'hiver 1691-1692 ( 2 ).
Nous le retrouvons en revanche quatre ans plus tard, en janvier 169G, à Bordeaux, au couvent de la Merci, sollicitant une fois de plus de Colbert-Croissy l'autorisation de se rendre en Espagne pour y semer le bon grain de la paix et de l'influence française. Cette fois la situation était tout particulièrement critique. Au mois de décembre précédent, des lettres d'Espagne parvenues à Versailles portaient <• que les deux reines étaient extrêmement échauffées l'une contre l'autre pour faire réussir leurs desseins qui étaient bien opposés ; que la jeune avait, par ses brigues, fait tenir une junte, dans laquelle il avait été résolu de diviser les États et la Couronne d'Espagne dès le vivant du roi ; de donner l'Espagne au roi des Romains, avec le royaume de Naples, l'Amérique et les villes d'Afrique, à condition qu'il laisserait à ses frères les terres héréditaires de la maison d'Autriche, le Milanais, au duc de Savoie, la Flandre, au duc de Bavière, et la Bourgogne, à Mgr le Dauphin, en renonçant à ses droits; qu'on prierait le prince d'Orange de faire signer aux Anglais et aux Hollandais un renoncement à l'Amérique; mais que ces délibérations, qui étaient fort du
(') Mémoire sur le voyage du P. Blandinières en Espagne. — Espagne, t. 80, fol. 229-23&
( 2 ) Colbert-Croissy à Blandinières, 3 février 1692. — Espagne, t. 7(5, fol. 80-81.
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goût de l'Empereur, n'étaient point du goût de la reinemère et qu'elle les traversait de tout son pouvoir C 1 ) ». Il n'y avait sans doute de vrai dans ces récits en l'air que l'extrême animosité des deux reines l'une contre l'autre. Néanmoins, Colbert-Croissy, le 16 février suivant, jugea à propos d'autoriser en principe le voyage désiré par Blandinières. Il aurait pour but apparent la réitération et la propagande des assurances pacifiques de Sa Majesté, qui, •• n'ayant rien de plus à cœur que l'intérêt de la religion catholique, serait bien aise, par cette seule considération, de se réconcilier parfaitement avec la maison d'Autriche à des conditions justes et raisonnables ( 2 ) ». Le 3 avril, le bruit courut à Versailles que •• le roi d'Espagne était dangereusement malade et qu'on ne lui parlait plus d'aucun office ». De plus, un Conseil de Régence de dix personnes avait été constitué, ajoutait-on, sous la présidence de Porto-Carrero, avec la participation de Monterey et de l'amirante ( 3 ). Le 9, ces rumeurs persistaient à la Cour (*). Aussi ce jour-là même une note fut-elle définitivement rédigée pour la gouverne de Blandinières, qui, tout bien considéré, se rendrait en Espagne afin de voir au juste quels périls y couraient les intérêts de la France. Ce « Mémoire sur l'état présent de la santé du roi d'Espagne -, du 9 avril 1696, était ainsi conçu :
u Quoique le Roi souhaite avec d'autant plus de raison la conservation du roi catholique qu'il n'y a que trop de sujets de croire que sa mort apporterait do nouveaux obstacles au rétablissement de la tranquillité publique, il est néanmoins de la prudence de Sa Majesté, sur toutes les mauvaises nouvelles qu'elle reçoit de la santé de ce princo, de prendre ses résolutions sur ce qu'il y aurait à faire pour
( 1 ) De Sourches, 12 décembre 1695, t. 5, p. 80.
( 2 ) Espagne, t. 76, fol. 268-271.
( 3 ) Dangeau, t. 5, p. 389.
(*) De Sourches, t. 5, p. 128.
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le bien de son service en cas d'accident, soit d'abandonner entièrement le droit de Mgr le Dauphin sur cette succession, ou d'en poursuivre le recouvrement, tant par la négociation que par la voie des armes.
Premièrement, il est certain qu'il n'y a point aujourd'hui d'État dans l'Europe qui veuille aider Sa Majesté à se rendre maître de cette grande monarchie. Il y a même lieu de croire qu'ils demeureront tous unis pour l'empêcher et que la guerre ne finira point que Sa Majesté n'ait renoncé, tant pour elle que pour Mgr le Dauphin, Mgr le duc de Bourgogne et tous leurs descendants, à toutes prétentions sur la Couronne d'Espagne et sur les pays qui en dépendaient au commencement de cette guerre.
Que, comme elle a épuisé la France d'hommes et d'argent, ce nouvel embarras serait capable de l'affaiblir au point qu'elle ne serait plus en état de résister aux efforts du grand nombre d'ennemis qu'elle aurait sur les bras.
Que, Sa Majesté voulant bien procurer le repos de ses sujets et les soulager d'une partie des grandes charges que les dépenses immenses de la guerre présente l'a obligée de leur imposer, elle ne peut venir à bout d'un si louable dessein qu'elle n'ôte à toute l'Europe la juste jalousie qu'elle a d'une puissance si formidable que celle de Sa Majesté gouvernée par un roi qui a toutes les qualités nécessaires pour assujétir sous sa domination tout le reste de l'Europe.
Qu'il est de sa prudence, de sa justice, et de sa bonté naturelle pour tous ses peuples d'abandonner ces grands desseins et do préférer à tous les avantages qu'il en pourrait recueillir la gloire de donner encore une fois la paix à l'Europe.
Qu'il ne faut pas d'ailleurs espérer que le Conseil d'Espagne choisisse plutôt un prince français qu'un fils de rEm;>ereur, fortement appuyé par la reine d'Espage, ou un prince de Bavière, soutenu par la reine-mère, et par tous ceux qui ont quelque obligation à cette princesse.
Qu'il y aura d'ailleurs tant d'autres difficultés à essuyer par la contrariété d'humeur, d'inclinalions et d'intérêt des deux nations qu'il serait moralement impossible de conduire cette affaire à une heureuse fin.
ARRIVEE DE D'HARCOURT
Il faudrait des volumes pour bien expliquer tous les inconvénients qu'on peut rencontrer dans l'exécution de ce dessein, mais, quelque grands qu'ils soient, il semble qu'on peut les surmonter plutôt par la douceur que par la force, et que, si tout le Conseil d'Espagne, et, à son exemple, tous les Grands, tous les prélats et tous les magistrats des villes pouvaient être disposés à prendre le parti qui convient le plus aux intérêts de la monarchie et à la conservation de leurs droits, privilèges et libertés, il ne serait pas difficile de faire comprendre aux plus raisonnables que tous ces avantages ne se peuvent rencontrer que dans la préférence do Monseigneur ou d'un de ses enfants à tout autre dont les prétentions ne sont pas si bien fondées, et, en ce cas, on pourrait conclure que le Eoi ne se pourrait pas dispenser de faire toutes les diligences qui dépendent de Sa Majesté pour recueillir cette grande succession en favour de Mgr le Dauphin ou de l'un de messeigneurs les princes ses enfants, d'autant plus que, si toute la nation espagnole concourait à ce dessein et reconnaissait unanimement ledit prince pour son roi, on trouverait, selon toutes les apparences, la même obéissance en Flandre, dans les royaumes de Naples et de. Sicile, au duché de Milan, dans les places de Toscane, aux Indes Occidentales et généralement dans tous les pays où la domination d'Espagne s'étend, en sorte que la bonne intelligence serait rétablie entre la France et l'Espagne, et, quoique cette dernière ne fournisse pas beaucoup de troupes contre Sa Majesté, néanmoins elle donne à ses ennemis des commodités de lui faire la guerre qui cesseraient par cette union, tireraient Sa Majesté de la nécessité d'entretenir de grandes armées en Italie et en Catalogne, lui faciliteraient même les moyens de soutenir la guerre par le bon usage qu'on pourrait faire des revenus de ladite Couronne d'Espagne, et on pourrait trouver assez de moyens de détacher quelques-uns des États ligués et d'obliger tous les alliés à faire la paix.
Enfin il faut convenir que, ce projet réussissant, la France serait assez puissante pour, conjointement avec l'Espagne, repousser tous les efforts de ses ennemis, et, quand on trouverait de l'impossibilité de réussir dans ce dessein, on tâcherait au moins de tirer un avantage considérable d'une renonciation et obtenir par ce moyen une paix avantageuse à la France.
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Ainsi le premier objet qu'on doit avoir, c'est de tâcher de gagner quelques uns des principaux seigneurs d'Espagne, comme le duc de Medina-Celi, l'amirante de Castille, ou d'autres semblables, en leur faisant connaître qu'on ne veut rien distraire de l'étendue de la monarchie d'Espagne, rieu attenter contre les droits, privilèges et libertés de la nation, qu'on leur donnera pour roi un des fils de Monseigneur pour être élevé chez eux à leur manière et gouverner comme les rois d'Espagne ont toujours fait sans rien innover.
Que, bien loin d'avoir rien à craindre du côté de la France, dorénavant elle sera toujours prête à leur donner les secours dont ils pourraient avoir besoin contre quelque ennemi que ce puisse être. On pourra aussi faire espérer do grandes récompenses à celui de ces seigneurs qui se chargerait de former ce parti et qui donnerait ses conseils sur la conduite qu'il y aurait à tenir.
On se servirait encore des deux déclarations que Sa Majesté a ci-devant fait dresser pour ce même sujet et de tout ce qui était porté par l'instruction envoyée au feu comte de Kébenac ('), à la réserve de ce qui regardait la feue reine d'Espagne ( 2 ). »
La malechance s'acharnait après Blandinières. Il n'eut pas cette fois plus que l'autre l'occasion de faire la preuve des talents de négociateur qu'il se supposait. Le « général « ne lui avait pas encore, au commencement d'avril, envoyé de passeport ( 3 ). Lorsqu'il tint entre les mains les instructions du Roi, il ne reçut pas davantage le permis sollicité, car le 9 mai nous le voyons à Toulouse, où il se consolait de son mieux du silence de son supérieur hiérarchique en assistant à une assemblée provinciale. Dans son découragement, il offrait au ministre de renvoyer par la voie la plus sûre qu'il se pourrait les papiers dont il était porteur. Il priait
(') Nous avons déjà donné ces modèles de proclamations dans notre t. 1, p. 317-322.
( 2 ) Espagne, t. 76, fol. 291 et suiv.
( 3 ) Blandinières à Colbert-Croissy, 27 mars et 7 avril 1696. — Espagne, t. 76, fol. 278 et 280.
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néanmoins qu'on voulût bien lui laisser le soin de veiller sur eux, jusqu'à ce que des circonstances favorables, dont il ne fallait pas après tout désespérer, lui permissent d'en faire usage (').
Le second officieux encapuchonné dont Louis XIV songea à utiliser les relations et le séjour en Espagne s'appelait le P. Duval. Ce fut seulement en avril 1697 qu'un Mémoire fut rédigé pour lui tracer sa ligne de conduite, ou plutôt, son champ d'observations. Le P. Duval, on va le voir, devait en effet, non pas entrer en action, ni même chercher à préparer les esprits, mais simplement reconnaître avec toute la perspicacité dont il était capable quelle direction ces esprits prenaient et en informer le gouvernement français avec le plus de sincérité possible.
« L'exacte observation du secret est le premier ordre qui soit h donner au P. Du V... Si le sujet de son voyage était pénétré, on ne pourrait en espérer aucun fruit, et lui-même courrait risque d'être arrêté sur sa route.
Les prétextes dont il se doit servir, et qu'il a lui-même trouvés, ont été approuvés, et il y a lieu de croire qu'ils suffiront pour lui faire obtenir la permission de demeurer à Madrid.
Il doit, pour prévenir les soupçons que son séjour y pourrait causer, ne témoigner d'abord aucun empressement d'apprendre des nouvelles, ni même de sortir du couvent où il sera reçu. Les religieux espagnols seront bientôt les premiers à vouloir raisonner avec lui sur les affaires générales et sur l'état présent de la monarchie.
Il est nécessaire, pour les exciter à parler, que le P. Du V... contredise quelquefois ce qu'ils lui diront, mais qu'il le fasse d'une manière à ne pouvoir les offenser, qu'il loue la nation, qu'il fasse paraîtro une inclination naturelle qui le porte à désirer les avantages de l'Espagne, qu'il témoigne, dans les occasions que ces conversations particulières lui en donneront, qu'il souhaiterait ardemment,
(•) Blandinières à Colbert-Croissy, 9 mai 1696. — Espagne, t. 76, fol. 295-296.
ARRIVEE DE D HARCOURT
non-seulement comme religieux, mais par affection particulière pour les Espagnols, de voir une aussi puissante monarchie se rétablir par la paix.
Lorsqu'il croira avoir acquis quelque confiance, il sera bon d'insinuer que la France et l'Espagne seraient encore unies par les mêmes liaisons d'amitié qui étaient autrefois entre elles, si l'ambition de la maison d'Autriche n'avait rompu cette bonne intelligence.
Que les guerres excitées par les vastes projets de cette maison sont le seul fondement de la prétendue antipathie que l'on croit qui se trouve entre la nation française et l'espagnole; que, depuis que les Allemands sont à Madrid, on peut juger, par la connaissance particulière qu'ils ont donnée de leur caractère, combien leur domination serait insupportable à des peuples d'un esprit aussi délié que le sont les Espagnols.
Mais, comme le P. Du V.... n'est point envoyé pour négocier, il ne se servira de ces discours qu'autant qu'il le jugera nécessaire pour s'acquérir de la confiance et pour découvrir ensuite les choses qu'il est du service du Roi de savoir.
La première est l'état véritable de la santé du roi d'Espagne, le jugement que le public fait de sa maladie, celui de ceux qui approchent de ce prince, l'opinion des médecins, enfin celle que le roi catholique a lui-même de la durée de sa vie.
Il serait important de pénétrer, si cela se pouvait, quelles étaient les dispositions qu'il avait faites par son testament.
Comme les religieux, et particulièrement ceux de Saint-François, ont beaucoup de crédit en Espagne et qu'ils sont informés de ce qui se passe de plus secret, le P. Du V.... trouvera des facilités qui seraient impraticables à un homme du monde.
L'accès libre que ceux de son Ordre ont dans les maisons des grands et des particuliers lui pourra donner les moyens de s'y introduire, mais il ne doit témoigner aucun empressement d'y aller, et il est bon même qu'il s'en fasse solliciter, s'il est possible, en sorte cependant qu'il ne perde pas la bonne volonté de ceux qui voudraient l'y mener.
Ce qui est important à savoir, après l'état de la santé du roi d'Espagne, est la disposition du Conseil d'État, le crédit de ceux
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qui paraissent les principaux, leurs partisans et lenrs différentes inclinations, ou pour l'Empereur, ou pour l'Électeur de Bavière.
Il faut s'informer aussi des prétentions et des vues que chacun d'eux pourrait avoir pour ses intérêts particuliers en cas d'ouverture à la succession. Comme l'on parle fort d'un parti formé en Espagne en faveur d'un des enfants de Mgr le Dauphin, il est nécessaire d'approfondir ce qui peut donner lieu aux bruits qui s'en répandent.
Le P. Du V.... écrira exactement le détail do ce qu'il lui sera possible d'en apprendre, et, supposé qu'il y ait effectivement un parti pour la France, il rendra un compte fidèle du crédit de ceux qui le composent.
La dernière observation qu'il y ait à lui faire est que ce ne sera qu'en écrivant la vérité qu'il peut plaire à Sa Majesté et lui rendre des services utiles. Il doit par conséquent éviter avec un extrême soin de mander des nouvelles qui y soient contraires, ce qui arrive souvent, lorsqu'on se laisse entraîner au penchant d'écrire des choses agréables. Quand elles seront douteuses, il doit les mander comme douteuses. Enfin il est nécessaire qu'on puisse faire fonds solide sur Ge qu'il écrira.
Il donnera de ses nouvelles tout le plus souvent qu'il lui sera possible, et se servira du jargon et des adresses pour ses lettres dont on est convenu avec lui (') ».
Muni de ces instructions, le P. Duval se mit en route poulie midi de la France « par les carrosses de Mlle Blanct •>. Parti de Paris le 7 mai ( 2 ), il était à Vittoria le 1er juin, et à Madrid, vers le milieu du même mois. A son arrivée, il faillit être expulsé, sinon même incarcéré ( 3 ). Il fallut que le « général » de son Ordre allât en personne trouver le roi et le secrétaire des Dépêches Universelles pour annoncer sa présence et solliciter une autorisation de séjour. Le Conseil,
(') Espagne, t. 77, fol. 5-7.
( 2 ) Lettre à M. de l'Isle, avocat au Parlement de Paris, t. 77, fol. 81-84.
( 3 ) Harrach, Tagebuch, 25 août 1G97, p. 47.
— Espagne,
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qui en délibéra, l'accorda le 25 juin. L'intention du religieux était d'abord de revenir chez lui pour la fête de la Saint- Louis ( l ). Néanmoins, nous le retrouvons encore à Madrid le 18 du même mois, mais à la veille de son départ. Durant ces quelques semaines de présence réelle chez l'ennemi, le P. Duval envoya à Paris, à des adresses de convention, une demi-douzaine de lettres qui nous ont été conservées, toutes écrites de sa main, revêtues même de sa signature, mais libellées dans un langage simulé et convenu, où, par exemple, » lieutenant-civil » signifie - roi d'Espagne ... Nous n'analyserons pas cette correspondance. Nous avons mieux en effet que des fragments épistolaires. Après avoir acquis et transmis la conviction qu'il existait un testament déshéritant Louis XIV ( 2 ), le P. Duval rentra en France et rédigea pour le Roi, en octobre ou novembre, un résumé des observations qu'il avait recueillies au jour le jour dans de nombreux entretiens avec les premiers personnages de l'État, Porto-Carrero, Montalto, Villafranca, Melgar, Monterey, le duc d'Albe, le duc de Giovinazzo, le marquis de Conflans et celui de Villanueva, sans parler des grandes dames et des autres révérends à l'affût des secrets politiques. On se déclara très satisfait à Versailles du « compte fort exact « que le P. Duval avait rendu « des dispositions de la Cour d'Espagne O ». On nous permettra donc d'en reproduire la plus grande partie. L'importance psychologique tout au moins en est indubitable, car ce rapport contient les premiers renseignements un peu sûrs que Louis XIV avait pu se procurer sur la Cour de Charles II depuis la mort de sa nièce et le départ précipité de Rébenac. Il dut par conséquent servir quelque temps d'aliment à ses réflexions, peut-être de base à ses décisions.
(') Lettre à M. Frassen, 4 juillet 1097. — Espagne, t. 77, fol. 99.
( ! ) Espagne, t. 77, fol. 103 et 125.
( 3 ) Instruction pour d'Harcourt. — Espagne, t. 78, fol. 41.
ARRIVÉE DE D'HARCOURT
« Sa Majesté Impériale demande la Couronne comme nn droit acquis à la maison d'Autriche, non seulement par le sang, mais par la disposition de Philippe IV. Il dit que l'Empire, les rois du nord, l'Angleterre et la Hollande ne souffriront jamais que la maison de France règne en Espagne, à cause qu'elle est déjà trop puissante, que vouloir le faire serait exposer la nation à un renversement général et à des guerres éternelles. Il fait passer les Français pour hérétiques, fauteurs des Turcs, opposés au génie espagnol d'une façon irréconciliable. Voilà les discours que le comte d'Harrach insinue dans toutes les occasions et qu'il élève avec toutes les circonstances que sa rhétorique peut lui fournir. La fin qu'il se propose est aisée de connaître.
Son Altesse électorale de Bavière prend un autre chemin. Il proteste qu'il devra la Couronne à la nation, si elle veut bien lui (sic) déférer, et lui promet une parfaite reconnaissance. Il témoigne désirer que Sa Majesté catholique ait des enfants, mais, à ce défaut, il assure que la France consentira plutôt qu'on le revêtisse des Etats de Castille que l'archiduc, et que l'Empereur aura moins d'opposition pour lui que pour un des enfants de Franco. Il ajoute que l'Empire, les rois du nord, l'Angleterre et les Hollandais y donneront les mains, et le sieur Bertier, envoyé de ce prince à Madrid, accompagne tous ces moyens de tant de révérences et de tant d'honnêtetés, dont les Espagnols sont fort amateurs, que je suis convaincu que son maître aurait incomparablement plus de part à l'affaire que l'archiduc, si elle était prête à se décider.
Nonobstant toutes ces sollicitations, la grandeur du Koi, ses actions éclatantes durant le cours de cette guerre, sa modération dans la paix qu'il vient d'accorder, sa prudence, sa justice, la police de ses Etats, une certaine confiance que ses petits-enfants marcheront sur ses traces, la proximité des deux Empires, les prompts secours qui (sic) peuvent mutuellement se donner, la passion de pouvoir réunir un jour le Portugal à la Castille, le sang de leur infante, malgré la renonciation des Pyrénées, qu'on traite maintenant de bagatelle, l'humeur brutale et féroce des Allemands, leur intérêt, l'inutilité et la charge dont ils sont à l'État, toutes ces réflexions que plusieurs personnes de qualité et de bon sens m'ont fait faire
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à Madrid, font incliner les meilleurs et les plus zélés Castillans pour la France, et, pour peu qu'il plaise à Sa Majesté faire entretenir ces dispositions par les voies qu'elle jugera convenables, j'ose assurer qu'elle en doit attendre un heureux succès ('). »
A ces considérations politiques, le P. Duval avait joint une galerie de portraits où nous convierons le lecteur à faire quelques pas à notre suite, ne serait-ce que pour vérifier les ressemblances et contrôler l'exactitude des peintures déjà connues.
« Le roi est un prince d'une complexion très délicate et très sujette aux maladies, particulièrement aux fièvres tierces. Comme il mange avec avidité et presque sans mâcher les viandes, son estomac, fort débile d'ailleurs, a de la peine de les digérer, ce qui lui cause de temps en temps des dévoyements qui le dessèchent et lo rendent pâle et languissant.
Il est d'une si profonde mélancolie qu'il ne prend plaisir à rien ; il demeurerait même toujours dans l'inaction et l'indolence, si on le laissait abandonné à son humeur. Il a de la dévotion et de la piété; mais il manque de fermeté, de résolution, de secret et d'affection solide pour ceux qu'il honore de sa confiance ou qui le servent avec fidélité.
Il se gouverne assez par les inspirations de l'Empereur et de la reine son épouse, qui ont l'un et l'autre beaucoup d'ascendant sur son esprit. Il a été élevé dans un grand éloignement pour la maison de France. L'Empereur et la reine l'y confirment autant qu'ils peuvent, et j'ai ouï dire à l'admirante de Castille, parlant au P. do Cardona, son cousin, que, dans presque toutes les lettres que Sa Majesté Impériale lui écrivait, l'on y trouvait cet avertissement : « Tenga por cierto Vucstra Magestad que la casa de Bourbon enncmiga fue siempre de la nuestra augustissima. »
L'on est comme persuadé qu'il n'aura jamais d'enfants, et on le regarde comme un prince sur la vie duquel il y a très peu à compter.
(') Espagne, t. 77, fol. 11-12.
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Voilà l'idée que la reine, l'Empereur et les personnes les mieux sensées du royaume en forment. Cela est assez vérifié par les trésors que cette princesse amasse, par les sollicitations réitérées de Sa Majesté Impériale pour obliger le roi à déclarer l'archiduc son successeur en cas de mort sans postérité, et par le gouvernement pitoyable de la monarchie dont les principaux membres, peu exceptés, songent uniquement à leurs intérêts propres et nullement à ceux de l'État.
La reine est une princesse fière et hautaine, hardie et entreprenante, si intéressée qu'elle exige des présents de ceux qui ne lui en offrent point d'eux-mêmes, si avaricieuse qu'on remarque que, depuis qu'elle est sur le trône, elle n'a pas donné la valeur d'un sol à qui que ce soit, montrant par sa conduite peu d'amour pour le roi, qu'elle brusque assez souvent, beaucoup de mépris pour les Castillans, qu'elle traite de cornudos, et une tendre affection pour les Allemands, auxquels elle procure tous les avantages qu'elle peut, comme au prince d'Harmstat et à la Berliso, que le roi comble de bienfaits par son inspiration.
Ces mauvaises qualités, connues de tout le monde et pour lesquelles les Castillans ont un éloignement infini, leur donnent un fonds d'aversion incroyable pour cette princesse, et, par opposition, ils regrettent tous les jours la défunte reine Marie-Louise d'Orléans, laquelle, de leur aveu propre, n'avait des mains que pour donner, et qui traitait ses sujets avec une bonté et une honnêteté si grande que j'ai vu plusieurs dames de qualité en pleurer de reconnaissance, lorsque la conversation tombait sur cette matière.
Avec tout cela, la reine ne laisse pas d'avoir beaucoup d'autorité et de crédit. L'ascendant qu'elle a pris sur l'esprit du roi, la facilité de ce prince à donner les charges ou l'exil à sa prière, sa faiblesse, son irrésolution, son manque de secret, son mauvais cœur à l'égard de ceux mêmes qu'il paraît le plus aimer, l'ambition des grands, leur peu d'union entre eux, la crainte d'être éloignés de la Cour, toutes ces considérations sont les sources des ménagements qu'on a pour cette princesse, de sorte qu'on n'ose ouvertement s'opposer à elle, qu'on paraît s'attacher à elle, qu'on dissimule, qu'on la craint. C'est ce qui m'a été dit, et ce que j'ai entendu dire, par plusieurs personnes
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du premier rang, qui même sont reconnues pour être dans ses intérêts.
Le Conseil d'État est composé do M. le cardinal Porto-Carrero, du comte d'Oropesa, de l'admirante do Castille, du duc de Montalte, du comte de Monterey, du marquis de Villafranca, du marquis do Mancera, du marquis de Los Balbazes et du comte d'Aguilar le père.
Le cardinal est homme droit, honnête, ouvert, mais d'un esprit borné et timide. Il est attaché à son prince et à l'État, au bien duquel il concourt de tout son pouvoir, lorsqu'on le lui fait connaître. S'il avait de la résolution, il gouvernerait la monarchie. Sa dignité de cardinal et d'archevêque de Tolède le mettent hors des atteintes de la reine, outre qu'il est aimé du roi, respecté du peuple et considéré de toutes les honnêtes gens.
Il a naturellement de l'inclination pour la France. M. le cardinal d'Estrées est son héros. Je suis témoin que, dans plusieurs occasions, il en a élevé la gloire, et surtout celle du Roi, sa prudence, sa valeur, sa justice. C'est lui qui, avec M. de Montalte, fit ordonner dans le Conseil que Barcelone capitulât et qu'on signerait la paix indépendamment de l'Empereur aux conditions proposées par Sa Majesté, malgré toutes les oppositions de la reine et de son parti.
Si on veut ménager ce prélat, on peut le fixer par le moyen do don Francisco Ronquillo, ancien corregidor de Madrid, en qui il a une entière confiance. M. de Montalte, duquel il est intime, s'en sert à cet effet. Ce don Francisco a beaucoup de pénétration, do fermeté et d'honneur, d'amour pour sa patrie, d'opposition pour la reine. Il est très estimé du peuple et affectionné pour la France. Il est un de ceux qui, dans la grande maladie du roi d'Espagne, disait hautement qu'il était de la justice et du bien de l'État d'appeler à la Couronne un des enfants de Monseigneur en cas de mort. Comme il est assez mal dans ses affaires, on peut se l'attacher par de prudentes précautions.
Je n'ai point vu le comte d'Oropesa. Des personnes de discernement, qui le connaissent particulièrement, m'ont dit qu'il était consommé dans les affaires, qu'il avait une grande pénétration et beaucoup de fermeté. Il était président du Conseil de Castille,
privado, et très aimé du roi. La reine-régnante, en ayant pris ombrage, l'a fait exiler depuis quelques années. L'on est persuadé qu'il ne lui pardonnera jamais. Il était dans les intérêts de M. de Bavière. La feue reine-mère, qui les portait (sic) préférablement à ceux de l'archiduc et à laquelle il avait obligation, l'avait mis dans ce parti. Depuis son exil, l'on ignore lequel il prendrait, s'il revenait en place.
L'admirante est un esprit fin, délié, vif, fourbe, et qui se conduit par les règles do la plus subtile politique; sans contredit, il est le plus habile du Conseil. Le roi lui a donné la charge de cavalerizzo mayor, à la recommandation de la reine, quoiqu'il ait pour lui une antipathie naturelle. Il est le chef du parti de cette princesse, et, comme tel, il est fort haï du peuple, qui lui attribue les malheurs du gouvernement.
Gens de distinction qui prétendent le bien connaître m'ont assuré que son attachement à la reine n'était qu'un accommodement au temps, et que, dans le vrai, il était bien intentionné pour la France, quoiqu'ouvertement il parût le contraire. Ce que je sais certainement, c'est que je l'ai vu s'expliquer sur les avantages que l'Espagne trouverait en s'unissant avec la France, à l'exclusion de toute autre puissance, d'une manière aussi forte et aussi convainquante que le meilleur Français l'aurait pu faire.
Le duc de Hontalte est président du Conseil d'Aragon, Valence et Catalogne. Il a un grand fonds d'honneur, de probité et d'attachement pour le roi et l'État. Il a un esprit doux, et cultivé par une grande lecture. Il a de la résolution et de la fermeté. Il est dans une estime et une approbation générale. Le roi même le considère comme l'un de ses meilleurs sujets; il est opposé à la reine et à son parti, et plein d'estime pour la France et la nation, qu'il élève autant qu'elle mérite de l'être, toutes les fois que l'occasion se présente d'en parler. Au mois de juin dernier, il esconduisit le comte d'Harrach, en lui demandant des lettres d'attache (sic) du roi très chrétien, lorsqu'il proposa de faire déclarer l'archiduc pour successeur du roi d'Espagne. Il fut exilé le 28 septembre dernier pour avoir parlé, dit-on, à Sa Majesté avec trop de chaleur sur une affaire qu'elle lui avait commis. L'on est convaincu que la reine a
ARRIVEE DE D HARGOURT.
part à cet exil, mais on m'écrit de Madrid qu'il y doit revenir incessamment.
Le comte de Monterey est président du Conseil de Flandres. Il a un esprit juste, mais timide et patlin (sic), ne se déclarant ni pour ni contre la reine, embrassant tantôt son party, tantôt lui étant contraire. Dans le fond, il hait les Allemands. Il se souvient toujours des persécutions qui (sic) lui ont suscitées après la mort de don Jean d'Autriche, dans les intérêts duquel il était absolument. Le roi a de la considération pour lui, mais les officiers de Flandres, qui ont à faire à lui, s'en louent médiocrement. Il parle de la France comme un homme qui en aurait les intérêts à cœur sans s'expliquer davantage, et, dans le Conseil, il se liera une fois avec le cardinal et le duc do Montalte, et, une autre, avec l'admirante.
Le marquis de Villafranca est président du Conseil d'Italie. Il a l'âme droite et les sentiments nobles. Comme M. de Montalte, il aime le roi et l'État; il est opposé à la reine, et bien intentionné pour la France. Son génie n'est pas des plus clairs, mais sa probité le fait universellement estimer. Il est allié de M. de Montalte et son intime ami. Il est fort accrédité, parce qu'il oblige autant qu'il lui est possible.
Le marquis de Mancora est président du Conseil de los Ordenes. Son abord est sec et froid, son esprit dur, mais ayant du bon sens ; il est très attaché à ses intérêts, quoiqu'il soit un des plus riches d'Espagne, raison pour laquelle il fuit la reine, qui demande toujours et ne donne jamais rien. Ayant été ambassadeur à Vienne, on le soupçonne être dans les intérêts de l'Empereur. Cependant il suit souvent les impressions du duc de Montalte, et quelquefois celles de la reine et de l'admirante. Je n'en puis rien dire de positif.
Le marquis de Los Balbazes est mayordomo de la reine. Pour cela, il n'en est pas davantage dans ses intérêts. Son humeur d'Harpagon lui donne de l'éloignement pour cette princesse, et il no peut lui pardonner de ce qu'elle ne l'a pas fait élever à la pourpre. Il garde néanmoins tous les dehors qu'il faut, mais, dans une affaire essentielle, l'on ne doute pas qu'il ne lui fût opposé. Son esprit est médiocre, sa capacité bornée, le nombre de ses amis, succinct, et l'estime qu'il a parmi le monde, obscure, à cause qu'il est également
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riche et avare. Il passe pour être beaucoup plus affectionné à la France qu'à l'Allemagne, ce que je n'ai pas de peine à croire. Il lie ordinairement avec M. le cardinal.
Le comte d'Aguilar le père a l'esprit bon, mais peu d'estudes en récompense. Il a beaucoup de jugement et de résolution. Il est bon ami et plein d'ardeur pour ceux qui le sont. C'est un des partisans déclarés de la reine et de l'Empereur, et l'on prétend que ce dévouement a valu la pourpre à son cousin dans la dernière promotion. Il est uni avec l'admirante dans le Conseil, et il a sa part de la haine publique qu'on a pour lui. Je me suis trouvé dans deux différentes compagnies où il était. Il mo parut aussi sage que son fils, fou, et autant retenu que l'autre, étourdi.
Voilà l'idée la plus juste et la plus fidèle que je puisse donner des conseillers d'État. Ceux qui ne sont pas de ce Conseil et qui sont dévoués à la reine sont son confesseur et celui du roi, le président de Castille, le marquis d'Adanero, président du Conseil de las Indias, don Sebastien Cotes, président de YHadenda, la Berlise et le prince d'Harmstat.
Le confesseur du roi est un dominiquain qui a l'esprit très éclairé et très adroit, l'âme grande et intrépide; il est fort haï et le sait bien, mais, de peur que ses ennemis ne le fissent tomber, il s'est appuyé du crédit dt- la reine, de sorte que cette princesse et lui se soutiennent mutuellement dans l'esprit du roi. L'on ne sait véritablement pour qui, en décision d'affaire, il se déclarerait le plus, pour la France ou pour l'Allemagne.
Le président de Castille, ou plutôt le gouverneur de Castille, car, comme ces présidents étaient trop puissants, depuis la disgrâce du comte d'Oropesa, qui l'était, on a jugé à propos de supprimer cette charge; ce gouverneur, dis-je, est un simple gentilhomme, doux, honnête, de beaucoup d'esprit, d'une fermeté admirable, mais d'une ambition démesurée. La reine lui procura cette charge après la disgrâce dudit comte d'Oropesa; la reconnaissance et la crainte, à ce qu'il a dit à un de ses intimes qui me l'a redit, le tiennent attaché à celto princesse, quoiqu'il soit fort bon Castillan.
Le marquis d'Adanero a été ambassadeur en Angleterre auprès
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du roi Jacques. Un cordelier irlandais, qui est à Madrid et qui y fait les affaires des religieux de sa nation, ce qui lui fournit les occasions de le voir souvent, m'a assuré qu'il avait un vrai mérite, que la seule politique, jointe à l'envie de se conserver dans son poste, lui faisait garder des mesures avec la reine, qu'il déplorait tous les jours la chute de Sa Majesté britannique, et invectivait fort contre l'Empereur et les autres qui avaient ourdi ou soutenu cette ligue. C'est lui qui, avec le gouverneur de la Castille et don Sébastien Cotes, administre les finances du royaume.
Ce don Sébastien Cotes est un ecclésiastique habile, mais très prévenu contre la France. La reine l'a fait mettre dans l'emploi qu'il a. Aussi le dit-on plus affectionné à son service qu'à celui de l'État.
La Borlise est une dame allemande, très adroite, très spirituelle, et qui, avec raison, regarde la reine comme son ange tutélaire. Elle est fort caressante et a de l'attention pour procurer au roi ce qui lui peut faire plaisir. Sa Majesté l'honore de sa confiance et la comble de ses bienfaits, ce qui donne une jalousie secrète à toutes les dames du palais qui n'y ont point de part, et fortifie la haine qu'elles ont, et pour la reine, et pour elle.
Le prince d'Harnistat est parent de la reine. L'opulence dans laquelle il se trouve depuis qu'il est en Espagne, les actions éclatantes que la reine, ses partisans et ceux d'Allemagne lui attribuaient pendant le siège de Barcelone, quoique dues aux Castillans, qui se voyent par là méprisés, les gratifications que le roi lui fait journellement, tout cela entretient, augmente et allume de plus en plus l'aversion que les Espagnols ont depuis longtemps contre les Allemands.
Il y a plusieurs secrétaires d'État dans la Cour d'Espagne. Le principal est celui dcl despacho universal.
Don Jean de Liera (sic) l'a été tant qu'il a paru être attaché à la reine. Mais, aimant sa patrie, et ayant favorisé dans le siège de Barcelone don Francisco Velasco, vice-roi de Catalogne, plus que le prince d'Harnistat, qui avaient quelques différends ensemble, la reine s'en piqua et lo fit dépouiller de cet emploi, qui est un des plus importants de la monarchie. Ce don Jean a beaucoup de mérite
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et de capacité. Outré qu'il est contre la reine et les Allemands, il serait facile de le ménager et très nécessaire de le faire, ayant en ses mains tout le secret de l'État.
Le marquis de Villanueva lui a succédé. C'est un homme de peu d'étude et de peu d'action, mais plein d'honneur, de probité, de piété. Son seul mérite l'a élevé à cette charge, et tout Madrid l'a vu sans envie. Comme son ambition est réglée, quoique pauvre, l'on est persuadé qu'il n'entrera dans aucun parti au préjudice du bien de l'État, pourvu qu'il le connaisse. J'ai eu l'honneur de le voir plusieurs fois devant et après son élévation, et, toutes les fois, il m'a parlé de France, du Koi et de la nation avec des éloges qui ne pouvaient venir que d'un grand fonds d'estime. Il est fort affectionné à la maison des cordeliers de Madrid, dont il est voisin, et j'y connais deux religieux pour lesquels il a tous les égards possibles ('). »
Durant la période de guerres qui ne se termina qu'en 1697, vers la fin surtout de cette période, Louis XIV eut encore à Madrid une autre source d'informations, presque un bureau de nouvelles, tenu, non pas par un ecclésiastique, mais bien par une femme, assez peu recommandable d'ailleurs, quoiqu'elle s'appelât la marquise de Gudana. Une note du marquis de Sourches ( 2 ) nous apprend que cette femme d'État, née Saint-Paterne, était cousine germaine du premier écuyer Beringhen. Après avoir perdu son premier mari, un gentilhomme normand du nom de Barneville, elle avait convolé en secondes noces avec un « nommé Gudane, » dont elle était devenue veuve également, avant que de méchantes affaires, auxquelles elle avait été mêlée, l'obligeassent à se retirer en Espagne. Elle avait habité Rome, car Stanhope, non content de la traiter de old intriguing french lady(% en fait un sorte de pick-pocket diplomatique,
(>) Espagne, t. 77, fol. 12-14.
( 2 ) T. 0, p. 40, note 1.
( 3 ) Stanhope à Poitland, 23 mai 1698, p. 103.
prétendant qu'elle aurait, dans cette ville, et pour le compte de l'Espagne, volé des papiers importants que détenait un secrétaire de l'ambassade de France 0). M. de Sourches nous permet de croire qu'elle avait au moins rendu des services au roi catholique, lequel d'ailleurs lui servait une pension, " en découvrant une conjuration qui s'était faite contre lui ( 2 ) •>. Cette aventurière avait fondé et dirigeait à Madrid, non pas un salon, mais un jardin politique, d'accès très facile, où, surtout en été, de grandes dames et de grands seigneurs venaient prendre le frais tout en devisant du bien de l'Etat. « A présent que nous sommes dans la plus belle saison de l'année en ce pays-ci, mon jardin attire tout ce qu'il y a de plus considérable à la Cour, « écrivaitelle le 29 août 1697 ( 3 ). On voyait en effet, dans cette oasis de bavardage, les envoyés de Portugal et de Savoie, une Flamande, Mme de Salcedo ( 4 ), enfin la connétable Colonna( 5 ), la romanesque Marie Mancini, que les hasards de la vie avaient rejetée comme une épave sur les rives du Manzanarès, et qui, quoique n'étant pas devenue reine de France, allait causer avec la « marquise » des moyens de donner le trône d'Espagne à son royal amant. La proximité de la maison de l'amirante, qui s'élevait vis-à-vis de ce jardin et du logis y attenant ( i; ), favorisait tout naturellement
(') « This lady lias long had a considérable pension hère for a service she did Spahi at Ro»ie, in the tinte of the war of Messina, by picking letters ont of the french ambassador's secrétaires pocket, wherein iecre secrets of great importance relating to Sicilg, mal betraging tlieni to a spaniah gallant. » Lettre à Portland, 23 mai 1698, p. 103. — Le fait est, malgré cette dénonciation, que les fragments épistolaires d'Alexandre Stanhope ne valent pas beaucoup mieux pour l'histoire que les lettres de la Gudaûa et qu'on les peut déclarer ex-œquo tous les deux en fait d'impartialité.
( 2 ) T. G, 11 juin 1G98, p. 40.
(<) V. Gourville, t. 2, p. 89.
( 5 ) D'Harcourt au Roi, 28 mai 1698. — Espagne, t. 79, fol. 56-64. (G) Lettre du 1 er août 1G97. — Espagne, t. 77, fol. 122.
ARRIVEE DE DHARCOURT.
l'espionnage auquel on s'y livrait avec une assiduité continue. De cette agence en plein air sortit une correspondance assez active adressée à la Cour de France ('). Les deux premières lettres, par ordre chronologique, que nous en ayons remarquées, portent la date du 27 septembre et du 11 octobre 1696 ( 2 ), mais il est probable que ce n'est pas là le bout de l'écheveau, car rien n'y indique une entrée en matière. Au reste, Louis XIV n'appréciait ces communications et celle qui les faisait qu'à leur juste valeur, c'est-à-dire assez médiocrement. - Il ne me paraît pas, - écrivait-il un jour à son ambassadeur, « que vous puissiez compter sur les amis de la marquise de Gudana, ni qu'elle soit si bien instruite de ce qui se passe à Madrid ( 3 ). „ Aussi nous sommes-nous contenté de détacher et de fixer çà et là quelques parcelles de ces notes, laissant au lecteur l'embarras d'en retenir ce qui lui en conviendra.
Il y a cependant un cri réitéré, monotone, presque fastidieux, qui s'échappe sans interruption de ce rendez-vous de nouvellistes des deux sexes, qu'on serait tenté parfois d'appeler un nid de vipères, si l'on ne songeait à la qualité de certains courtisans, friands de commérages, qui daignaient parfois s'y mêler aux autres. Ce cri, c'est un appel pressant à Louis XIV pour qu'il envoie au plus vite un de ses petits-fils, que le peuple entier et l'aristocratie ne manqueront pas d'accueillir à bras ouverts, comme un sauveur inespéré. Dès le 31 janvier 1697, la Gudaîia atteste que le parti français gagne sensiblement du terrain en Espagne (*).
C 1 ) Cette correspondance ne porte pas, à la vérité, de signature, et, de plus, n'est pas de la même écriture, quoique le papier ait le même format. Mais l'auteur est une Française, âgée et pensionnée par l'Espagne. En outre, la description qu'on y trouve du jardin concorde avec celle que d'Harcourt donne de celui de la Gudana. Enfin, la connétable Golonna, à qui on pourrait aussi attribuer ces lettres, écrit autrement.
( 2 ) Espagne, t. 76, fol. 359-360 et 361-362.
( 3 ) Le Roi à d'Harcourt, 16 mars 1698. — Espagne, t. 78, fol. 133-146.
( 4 ) Espagne, t. 77, fol. 57.
ARRIVEE DE D HARCOURT
A la fin de juillet, lorsque la Catalogne est envahie par nos armées, elle reproduit cette assertion et s'y étend avec complaisance. A l'en croire, les Espagnols ne cessent de répéter : « Nous sommes tous Français ". Les hommes ne veulent plus s'habiller qu'à la française, avec ce vêtement, imité de celui du maréchal de Schomberg, qui avait été qualifié injurieusement à l'origine de vestido de chambergue ('). Un mois plus tard, lorsque la place est perdue, le bruit court, raconte-t-elle, sans doute pour suggérer l'idée, que le Roi va envoyer le duc d'Anjou » tenir sa Cour à Barcelone, qu'il y sera couronné, qu'il y jouira de la Catalogne et des deux autres royaumes (Aragon et Valence) et qu'il fera trembler tout le reste de la monarchie espagnole ( 2 ) •>. Quelques pages plus loin, dans la même lettre, elle reprend le même thème : « Il est certain que, s'il venait un des enfants de France à Barcelone dans la pompe et la grandeur française, il réussirait à tout ce qu'il voudrait. J'entends dire souvent qu'on en souhaite un avec ardeur, que, s'il venait, on le recevrait comme descendu du ciel. Ceux qui s'éloignent de ces sentiments sont des indépendants qui ne veulent reconnaître aucune autorité et font leurs affaires au milieu du désordre, m
On est fort tenté, au premier abord, de prendre ces affirmations pour de simples flatteries accumulées en vue de plaire au maître et de s'attirer une bonne récompense. Cependant, malgré l'optimisme qu'on doit au moins y suspecter, il semble qu'elles contenaient un fonds très réel de vérité. On est libre sans doute, il est prudent même de n'accepter que sous toute réserve, comme entachés du même péché originel, les propos du P. Duval, attestant qu'il existe bel et bien un parti français à Madrid, que ce parti comprend déjà Monterey, Villafranca, le duc d'Albe, plus
(') Lettre du 28 et 30 juillet 1697. — Espagne, t. 77, fol. 106-112. ( ! ) Lettre du 29 août 1097. — Espagne, t. 77, fol. 140-154.
ARRIVÉE DE DHARCOURT.
tous les officiers ayant servi en Flandre, en Italie ou en Catalogne, et, finalement, que ce parti est très près de l'emporter sur les deux autres ('). Mais on est bien forcé d'admettre qu'en effet un mouvement d'opinion favorable à la France, restée décidément la plus forte, s'était déclaré au-delà des Pyrénées, lorsqu'on voit ce fait certifié, non plus seulement par un personnage interlope, mais par trois ambassadeurs, n'ayant rien de commun entre eux, ni les intérêts, ni la religion, ni même la race. A la vérité, Harrach manque à cette sorte de concert diplomatique, quoiqu'à deux reprises différentes ( 2 ) il se soit senti obligé de rapporter à sa Cour les discours très français de Monterey. Il était trop imbu des préjugés de l'Autriche pour se permettre d'en dire ou d'en pressentir davantage. En revanche, nous allons citer les agents de Venise et de Guillaume III, voire un barbare venu d'Afrique. Devant ce triple témoignage de gens indifférents, ou même malveillants, on aurait assez mauvaise grâce à ne pas se rendre un peu.
Nous donnerons d'abord la parole h l'ambassadeur de Venise, Pietro Venier, dont la « relation - fut lue au Sénat le 28 juin 1698.
« Ad ogni modo la Francia, dall'osservata sterilità délie due regine, la Francese defunta e la présente régnante, rinforzando Vattensione, non lascia di tenere nella Corte e molto più nelVaura del popolo di Madrid un grosso partito, che, stato alcun tempo secreto, pare ora che sema riguardo si vadi scoprendo, e che autorizza con discorsi assai lïberi le raggioni del Delphino corne le più legittime, e, misurando col proprio interesse le speranze di migliorar la sua sorte, va publlicando che, seguendo Velevazione del suo segundogenito, s'introdurrebbe, se non perpétua, almeno lunga riconciliazione tra queste due potenze, si accomunerebbe
(') Espagne, t. 77, fol. 11-14
( 2 ) Tagebucli, 25 juin et 2 juillet 1697, p. 27 et 29.
ARRIVEE DE DHARCOURT.
la félicita con amichevole consorzio, e, regnando un re dclVistessa casa, la voluntà di due sarebbe una sola ('). »
Stanhope partage et exprime une impression identique dans plusieurs passages de sa correspondance. Nous donnerons ici le premier, qui est du 14 mars, à titre de simple échantillon, quitte à reprendre en temps et lieu la suite de ses observations, d'autant plus précieuses que la vérité avait à s'y faire jour au travers de je ne sais quel cynisme inconscient.
« The gênerai inclination as to the succession is altogether french, tlieir aversion to the Quecn having set them against ail lier countrymen, and, if the french king will content himself that one of his younger grandchildren le king of Spain, without pretending to incorporate the two monarchies together, he loill find no opposition either from Grandees or common people ( 2 ). n
Le troisième témoin que nous ferons comparaître est l'ambassadeur marocain qui, sept ou huit ans plus tôt, il est vrai, était venu à Madrid et avait écrit son voyage a la fois en homme politique et en touriste naïf, aussi ignorant des artifices de la perspective narrative que d'une retenue insidieuse dans ses jugements.
u C'est par suite de l'hérédité des femmes dans cette forme que la
(') P. 618. — Ruzzini, le prédécesseur de Pietro Venier, avait sur ce point pensé à peu près comme son successeur. « Pih di una volta si suscitai o)io in Madrid, e forse istigate, roci unirersali, che roleran dir intavolate le offerte di dar alla Spagna un secondogenito del Delfino, ma solo e spogliato d'ogni autorità délia Corte patenta, per esser edueato fra i costumi delta Spagna ; promette ndosi in rirompe.nsa larghe. restituzioni di eib che in varii tempi di guerra fu rap : to alla Corona, ed aleune speranze di restititir alla soggezione i pih vicini ribelli, e lusinghe ai Grandi di conservarli al posscsso non men dei loro pririlegi che délia loro abusiva autorità. È veramente da confessarsi che generalmente non si disamava d'accoglier il discorso, entrar neU'esame d'affar tanto grave e delicato, pesar le raggioni, e non condannar quelle stesse délia Corona più poiente e pih nemica. » — P. 564-565.
( 2 ) Stanhope à James Stanhope, 14 mars 16'J8, p. 101.
ARRIVEE DE D HARCOURT
nation espagnole s'attend à être gouvernée par le roi de France, et cela pour l'un des deux motifs suivants : par droit d'héritage, si le roi d'Espagne n'a pas d'enfant. En effet, la fille de Philippe IV, sœur du roi actuel, ayant épousé le roi de France, a eu de lui un fils qu'on appelle le dauphin, que Dieu le jette dans le malheur! et gui montre plus de ruse et de méchanceté que n'en a son père, Dieu veuille les anéantir! Or si ce roi, Charles II, meurt sans laisser quelqu'un de sa lignée pour hériter du trône d'Espagne, ce trône écherra au fils du roi de France, par héritage du côté de sa mère. Le second motif est qu'il fait aujourd'hui la guerre aux Espagnols, qu'il se rend en personne aux armées et aux combats, tandis que leur roi est dans l'impossibilité de se porter lui-même au-devant de l'ennemi et que, pendant tout son règne, il n'a jamais assisté à une guerre, à une bataille. Pour ces deux raisons, et parce qu'ils s'attendent à avoir ce prince pour roi, ils se sont mis à apprendre le français et à le faire enseigner à leurs enfants, dans les lieux de réunion, sans se soucier ni se préoccuper de leur roi. Les massacres dont les Français ont été victimes, cette année, de la part des Espagnols, excitent entre les deux peuples une haine violente et attisent le feu de leur inimitié. Avant la mort du pape, défunt cette année, on disait qu'il cherchait à les réconcilier; puis il est mort (') n.
La paix une fois rétablie en Europe par les stipulations de Ryswick, Louis XIV ne pouvait plus se contenter d'entretenir à Madrid des correspondants sans aveu, épiant dans une communauté, ou sous des bosquets, les on-dit du jour
(') P. 190-191. — Nous nous permettrons de corroborer encore ces témoignages fort désintéressés par un quatrième, du même genre, mais qui, malheureusement, n'est pas de première main : « M. Archinto, nonce à Madrid, a écrit à plusieurs de ses amis. Ce nonce ajoute que le nom de la sacrée personne de Votre Majesté est dans une si grande vénération à Madrid que l'on n'en parle qu'avec des expressions qui font bien connaître l'inclination des Espagnols, ne vous nommant jamais, Sire, que leur libérateur, qui, par une générosité sans exemple, mettez vous-même des bornes à vos conquêtes. » Dupré au Roi, 16 novembre 1697. — Florence, t. 26.
ARRIVEE DE D HARCOURT
et de la Cour. Mais ce n'était pas seulement sur la monarchie de Charles II, c'était sur le continent tout entier qu'il devait rétablir au plus vite son action officielle. L'espèce de chômage diplomatique ('), qui avait duré pour la France de 1689 à 1697, cessa donc dans les semaines finales de cette dernière année, grâce à une sorte de promotion générale, destinée à garnir tous les postes vacants. La ratification de l'Empereur était arrivée à La Haye le 1 1 décembre. Louis XIV, ayant préparé à l'avance le choix de ses apôtres, put déclarer leurs noms dès le 16 ( 2 ). Villars fut désigné pour Vienne, Tallard pour Londres, Ghamilly pour Copenhague, à la place de Bonrepaus, qui passait à La Haye, Des Alleurs pour Berlin, Rousseau pour Ratisbonne, Frischmann pour Munster, Asfeldt pour le Holstein, Iberville pour Mayence, Phélippeaux pour Cologne, Du Héron pour Wolfenbùttel, Gergy pour le Wurtemberg, De la Closure pour Genève ( 2 ). L'ambassade la plus importante avait d'abord été attribuée par certaines coteries, soit au cardinal de Forbin- Janson ( 3 ), soit au maréchal de Catinat {*). Néanmoins, au
(') Voici quels étaient à la fin de l'année 1(197 les postes déjà occupés par des représentants de la France. A Rome, le cardinal Forbin-Janson venait de céder la place au cardinal de Bouillon. A Venise, Louis XIV avait M. De la Haye; à Florence, M. Dupré; à Turin, mais depuis peu, le comte de Briord. Au mois de septembre, le président Rouillé avait été à Lisbonne relever de ses fonctions l'abbé d'Estrées. Le président Amelot était encore titulaire du poste de Suisse; mais il désirait mettre ordre à ses affaires personnelles, et le comte de Puysieulx lui fut substitué le 3 décembre. A Copenhague, nous trouvons M. de Bonrepaus. Le comte d'Avaux était chargé de l'ambassade en Suède. En Turquie enfin, le Roi, à ce moment, se trouvait avoir deux ministres, Castagnères et Ferriol, qu'assistaient le chevalier d'Aubert et le secrétaire Fabre. Une note qui se trouve dans France, t. 305, fol. 171, donne le chiffre de leurs appointements. Le maximum était de 72 mille livres.
( 2 ) Les Relations véritables de Bruxelles annoncèrent tout ce mouvement, d'une façon à peu près exacte, par une lettre de Paris datée du 19 décembre 1097. V. Année 1698, p. 5.
( 3 ) Gudaiïa, 26 septembre 1697. — Espagne, t. 77, fol. 161-162. — Cf. Harrach, Tagebuch, 18 septembre 1697, p. 51.
{*■) De Sourches, 6 novembre 1697, t. 5, p. 355.
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plus tard le 23 novembre, le Roi avait déjà donné la préférence au marquis d'Harcourt, que nous avons vu plus haut (') quitter son gouvernement de Tournai et aller tenter un essai de négociation à l'abbaye d'Orval.
D'Harcourt, que Saint-Simon veut bien reconnaître pour un homme « d'infiniment d'esprit et de sens ( 2 ) », ne devait pas se présenter seul à Madrid sur le champ de bataille. En attendant que Mme d'Harcourt vint l'y rejoindre, il allait être accompagné par son propre frère, Louis-François d'Harcourt, comte de Sézanne, « le petit Sézanne ( 3 ) », comme Dangeau l'appelle familièrement, et qui avait déjà servi, avec le grade de colonel, sous les ordres de son aîné. M. d'Igulville, « major du régiment de Normandie (*) », était désigné pour l'aller bientôt retrouver et seconder à son poste. Le Roi, fidèle à ses anciennes idées sur l'influence exceptionnelle du clergé en Espagne, se proposait en outre de faire assister son ambassadeur par le P. Blandinières, qui " pourrait servir utilement à ménager les dispositions favorables qu'il remarquerait dans les religieux, et, par leur moyen, celles des peuples ( 5 ). - Ce révérend, qui, d'ailleurs, devait prendre de d'Harcourt seul ses directions, se disposerait à partir, dès qu'il aurait pu imaginer pour son voyage un prétexte acceptable ( 6 ). L'ambassadeur, pourvu du titre d'extraordinaire, reçut, le 2 janvier 1698, une ordonnance de dix-huit mille livres, pour un semestre d'appointements, à courir du 4 novembre, plus douze mille autres, pour son ameublement, et douze mille encore, à titre de gratification annuelle (?). Sa lettre de
(') V. notre t. 1, p. 394
( 3 ) Dangeau, 6 décembre 1695, t. 5, p. 318.
( 4 ) De Sourches, 14 mars 1698, t. 6, p. 19.
( 5 ) Le Roi à d'Harcourt, 6 avril 1698. — Espagne, t. 78, fol. 182-187.
(6) V. ses lettres du 8 et 15 février 1698. — Espagne, supplément, t. 8.
(?) Espagne, t. 78, fol. 61.
créance lui fut délivrée le 1G du même mois 0). Il ne partit toutefois que six jours après, le 22, et, le 31, il était à Bordeaux, d'où il écrivit pour se plaindre du mauvais temps et du retard qui en serait l'infaillible conséquence ( 2 ).
Les instructions fort détaillées qu'il emportait avec lui, et qui formaient un cahier de 46 feuillets, étaient datées du 23 décembre 1G97 ( 3 ). Elles s'ouvraient par un résumé historique de ce qui s'était passé à la Cour de Madrid depuis plusieurs années. Puis, le ministre traçait à d'Harcourt la ligne de conduite qu'il aurait provisoirement à suivre, conduite essentiellement passive, car le Roi, avant et pardessus tout, tenait à être bien renseigné sur l'état des esprits et des affaires. A cause de cela, il avait cru devoir écarter jusqu'à nouvel ordre les instances assidues de l'Électeur de Bavière.
u Ainsi Sa Majesté a fait répondre que, la santé du roi catholique étant heureusement rétablie, nulle raison n'obligeait de prendre des mesures précipitées sur sa succession ; qu'une interruption de neuf années de commerce avec la Cour d'Espagne et les grands changements arrivés pendant ce long intervalle avaient fort affaibli les notions que Sa Majesté en avait, qu'il était nécessaire de prendre de nouvelles connaissances de l'État et de la disposition de cette Cour, que Sa Majesté en serait informée, lorsque l'ambassadeur qu'elle y enverrait y aurait résidé pendant deux ou trois mois, et qu'alors on pourrait, sur des fondements certains, convenir de ce que Sa Majesté serait en état de faire en faveur do l'Électeur de Bavière.
Mais, quoique le parti de ce prince et celui de l'Empereur aient été regardés pendant la guerre comme les seuls qui pouvaient balancer la succession, si le roi d'Espagne venait à mourir avant la paix, il est cependant revenu de tous côtés à Sa Majesté que la
( s ) Espagne, t. 78, fol. 67.
( 3 ) On pourra lire l'ensemble de ces Instructions dans Hippeau, t. 1, p. xxvii-lxiv.
ARRIVEE DE DHARCOURT.
disposition des peuples était si favorable à Mgr le Dauphin et aux princes, ses enfants, que l'on était persuadé qu'il y avait un parti formé pour les légitimes héritiers C 1 ).
Il paraît, en effet, que les Espagnols regardent présentement en cette qualité Monseigneur et les princes, ses fils ; qu'ils sont persuadés que, quand même la renonciation de la reine aurait été valable, elle ne pouvait s'étendre jusqu'aux enfants à naître ; que leurs jurisconsultes conviennent que, puisqu'un miueur peut revenir, lorsqu'il est en âge de majorité, contre ce qui a été fait à son préjudice, à plus forte raison, des enfants peuvent revenir contre un acte fait avant leur naissance, qui les prive d'une succession aussi considérable, et contre un testament dont la disposition est entièrement con traire aux lois.
Ces raisonnements seront fortifiés par la haine que toute la nation
(>) Il est certain que Louis XIV avait reçu divers avis de ce genre d autres correspondants que de la Gudana. Un agent qu'il avait en Hollande, Daguerre, écrivait au ministre, le 8 juillet 1697 : « J'eus samedi à Ryswick un long entretien avec le gentilhomme espagnol de la suite de M. de Quiros, que j'ai eu l'honneur de mander à Votre Grandeur que j avais fait connaissance. C'est un homme de quarante ans. Il me dit que M. l'Electeur de Bavière a beaucoup perdu de l'estime qu'on avait pour lui à la Cour de Madrid, qu'il est persuadé que le prince son fils aura le moins de part à la succession, si le roi d'Espagne meurt sans enfants, que cela roulera sur les enfants de France et l'archiduc qu'on enverra après la paix à la Cour de Madrid des ambassadeurs pour faire décider cette affaire, qu'il y a un grand parti pour la France, que, par ce qu il apprend, les ambassadeurs d'Espagne presseront la conclusion de la paix, que la Cour de Madrid n'est point contente que le prince d Orange dispose des intérêts de l'Espagne sans sa participation, qu'il y a peu d union entre les ambassadeurs de l'Empereur et ceux d'Espagne que les derniers se plaignent que l'Empereur ne veut point finir la guerre, qui est si nuisible à l'Espagne. »> - Le 19 août, Daguerre, après un nouvel entretien avec le même secrétaire de M. de Quiros, écrivait encore : « Il m'a fortement assuré que, suivant les nouvelles qu'il voit de la Cour d'Espagne, il est persuadé que l'ambassadeur que Sa Majesté enverra au roi d'Espagne trouvera beaucoup de disposition à faire déclarer la succession d'Espagne en faveur d'un prince de France. » - Le 3 octobre, il revenait sur le même sujet : « Le secrétaire de M. de Quiros m'étant venu voir m'a assuré qu'on continue d'écrire d'Espagne qu on y demande un des princes de France pour succéder au roi qu'il est persuadé qu'on réussira, si Sa Majesté envoie à la Cour de Madrid une personne connue. » — Hollande, t. 174.
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a conçue contre les Allemands; elle les a toujours méprisés, leur domination lui est odieuse, et elle ne peut souffrir de les voir maîtres de toute la faveur et obtenir les postes les plus considérables.
Cette aversion paraît encore augmentée depuis le siège de Barcelone : le zèle et la valeur des Espagnols ont été cachés au roi, leur maître; les seuls Allemands ont profité par le crédit de la reine de toutes les récompenses que les premiers pouvaient espérer et qui leur étaient dues.
Il y a lieu de croire que cette haine est le principal et peut-être l'unique fondement du penchant que l'on découvre présentement dans la nation pour la France; car, enfin, il n'y a point de parti formé dont le Roi ait connaissance, et il est fort vraisemblable que l'on aurait peine à trouver présentement aucun Grand d'Espagne ou aucun de ceux qui sont dans les postes principaux de la monarchie, qui voulût aider cette disposition des peuples et travailler pour les intérêts de la France, en cas de la mort du roi d'Espagne.
Il sera cependant de l'habileté du marquis d'Harcourt d'approfondir davantage la réalité de ce parti, la véritable disposition des peuples, les sentiments de ceux qui ont le plus de part au gouvernement, et de se servir utilement de ce qu'il en apprendra pour faire comprendre aux Espagnols les malheurs qui les menacent, s'ils ont celui de perdre leur roi, et qu'ils se soumettent à la domination de l'Empereur, et, au contraire, le repos qu'ils doivent espérer, s'ils prennent dans cette triste conjoncture un prince de la main de Sa Majesté.
Il sera bon, pour attirer leur confiance, que le sieur marquis d'Harcourt fasse connaître, sans affectation et dans les occasions qui s'en présenteront naturellement, que le Eoi estime la nation espagnole, que Sa Majesté a loué sa valeur dans toutes les actions où elle en a donné des marques, qu'il combatte l'opinion de l'antipathie naturelle entro la nation française et l'espagnole, qu'il fasse voir qu'elles étaient unies avant que les entreprises et les vastes desseins de la maison d'Autriche eussent rompu cette bonne intelligence.
Qu'elle deviendra plus étroite que jamais, si Sa Majesté peut regarderies intérêts d'un roi d'Espagne comme les siens propres;
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mais qu'il est à craindre que le repos ne soit souvent troublé, si celui qui héritera de cette Couronne a des intérêts directement opposés à ceux de Sa Majesté.
Le marquis d'Harcourt évitera cependant de menacer de la puissance de Sa Majesté; il suffit que toute l'Europe la connaisse, et l'expérience qu'elle en vient de faire ne laisse pas lieu d'en douter.
Ainsi, le Koi veut que ses ambassadeurs dans les Cours étrangères parlent du désir sincère que Sa Majesté a de maintenir la" paix que l'on doit à sa modération, plutôt que de ses forces, qu'elle ne veut employer qu'à conserver le repos de la Chrétienté.
Mais, si le marquis d'Harcourt juge qu'il soit utile, en de certaines occasions, de parler de celles qu'elle a sur pied, des lieux où elles seront, et même des facilités que ses armées ont trouvées pendant la dernière guerre à faire des conquêtes en Catalogne, elle laisse à sa prudence de faire ce qu'il estimera le plus convenable au bien de son service. Il doit cependant observer de ne point menacer, et, en racontant simplement des faits, il peut faire appréhender, s'il est nécessaire, le juste ressentiment de Sa Majesté, si le roi catholique prenait quelque résolution au préjudice des droits de Monseigneur.
Il est en même temps nécessaire que le marquis' d'Harcourt s'informe des vues que les Grands d'Espagne peuvent avoir pour leurs intérêts particuliers, en cas d'ouverture à la succession ; qu'il découvre, s'il est possible, quelles sont les récompenses de charges, de gouvernements ou d'autres établissements dont ils seraient le plus flattés.
Plusieurs ont des prétentions sur différentes parties de la monarchie d'Espagne; mais, comme il n'y en a pas un qui soit en état de les faire valoir, le marquis d'Harcourt ne se servira de cette connaissance qu'autant qu'elle lui donnera de facilité pour acquérir leur confiance, en témoignant s'intéresser à leurs avantages particuliers.
Si l'on considère l'autorité de la reine, le crédit des Allemands à la Cour de Madrid, on jugera d'abord qu'il sera très difficile à un ambassadeur de Sa Majesté d'avoir commerce avec les Espagnols dans les conjonctures présentes. Mais, si l'on fait en même temps réflexion sur la haine des Espagnols pour cette princesse et pour
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les Allemands, ce sentiment général de toute la nation donne lieu de croire qu'il se trouvera assez de gens mécontents du gouvernement pour ouvrir leurs pensées les plus secrètes à l'ambassadeur du Roi ; et déjà, dans les lieux de la domination du roi catholique, dans l'intérieur même de l'Espagne, les principaux officiers des troupes de ce prince, les magistrats des villes, enfin les gens de toutes conditions s'expliquent ouvertement qu'ils regardent le Roi comme leur libérateur et comme seul capable de mettre fin aux malheurs dont ils sont accablés depuis si longtemps.
Ceux qui croient souffrir davantage viendront bientôt faire confidence de leurs sentiments au marquis d'Harcourt; il s'en est trouvé plusieurs qui ont tenu la même conduite à l'égard des ambassadeurs de. Sa Majesté dans les temps mêmes où la domination des Allemands ne causait pas les plaintes qu'elle excite aujourd'hui.
Le désir de se plaindre l'emporte souvent sur la crainte du ressentiment de ceux qui ont le pouvoir en main ; l'autorité de la reine n'empêchera pas les Espagnols, et même les plus considérables, de chercher la consolation de parler do leurs malheurs et de ceux de la monarchie au marquis d'Harcourt. La manière dont il entrera dans leurs chagrins lui attirera d'autres confidences semblables, et, pour les ménager, il ne trouvera point de ministère plus convenable que celui des religieux; leur crédit est grand en Espagne; ils entrent dans les secrets les plus intimes des familles, et ils sont très capables de servir utilement un ambassadeur de France, lorsqu'ils voudront le faire de bonne foi
Le plus grand embarras à prévoir est si le roi d'Espagne accorde aux instances de l'Empereur et de la reine d'appeler l'archiduc auprès de lui ou de le déclarer gouverneur perpétuel du Milanais, dans le temps même de l'arrivée du marquis d'Harcourt à Madrid.
Il y a peu d'apparence que le roi catholique se détermine au premier parti ; quand même il le prendrait, il ne pourrait pas l'exécuter assez promptement pour en ôter la connaissance à Sa Majesté. Il serait nécessaire que l'Empereur fît précéder par un corps de troupes considérable l'arrivée de son fils en Espagne. On a déjà marqué dans ce Mémoire que, la paix étant faite, les moyens manqueraient pour les transporter et pour les y faire subsister ; que le roi
ARRIVEE DE D HARCOURT
d'Angleterre et les États-Généraux paraissent également éloignés de donner à Sa Majesté, dans les conjonctures présentes, un aussi juste sujet de plainte, que les Espagnols, effrayés encore des progrès des armes do Sa Majesté en Catalogne, croiraient voir ses armées nombreuses prêtes à fondre sur leur pays, dans le même instant que le roi, leur maître, aurait fait une déclaration aussi préjudiciable aux droits de Mgr le Dauphin. Ainsi le marquis d'Harcourt aurait tout le temps nécessaire de recevoir les ordres de Sa Majesté, s'il apprenait, en arrivant à Madrid (ce qui vraisemblablement ne sera pas), que l'archiduc eût été appelé par le roi d'Espagne. La conduite qu'il aurait à tenir dans une pareille occasion serait de déclarer qu'il ne peut prendre sa première audience du roi catholique avant que d'avoir reçu de nouveaux ordres du Roi ; qu'une pareille résolution change entièrement ceux qu'il avait reçus avant son départ; et, sans s'expliquer davantage, il serait alors nécessaire de faire répandre dans le public, par d'autres que par lui, le détail des forces que Sa Majesté a sur pied, combien elles sont à portée d'entrer en Espagne, de faire remarquer l'éloignement de celles de l'Empereur, lo manque de vaisseaux pour les transporter; enfin, de ne rien oublier de tout ce qui pourrait intimider davantage la nation espagnole, et lui faire envisager les horreurs d'une longue guerre dont leur propre pays serait le théâtre, sans qu'il parût néanmoins aucune menace de la part de l'ambassadeur de Sa Majesté.
Mais il convient de faire des démarches plus pressantes, si le roi d'Espagne donnait à l'archiduc le gouvernement perpétuel du Milanais. Il serait alors nécessaire d'en user de la même manière que le marquis de Feuquiôres eut ordre du Roi de faire en 1685, lorsque l'on proposait de donner à l'Électeur de Bavière la souveraineté des Pays-Bas.
Ainsi le Roi veut que, si le marquis d'Harcourt apprend que la résolution soit prise de donner à l'archiduc à perpétuité le gouvernement de Milan, ou que cette résolution se doive prendre assez promptement pour ne lui pas permettre d'attendre la réponse de Sa Majesté sur l'avis qu'il lui en donnera, il demande, en ce cas, une audience du roi catholique; qu'il déclare à ce prince que, l'intention de Sa Majesté ayant toujours été de maintenir inviolablement la
paix dont l'Europe jouit présentement, elle ne peut voir, sans une peine extrême, que le roi d'Espagne contribue à la troubler en donnant à l'Empereur les moyens infaillibles de se rendre maître de l'Italie; que les desseins que ce prince en a depuis longtemps ont éclaté pendant la dernière guerre; que Sa Majesté, ayant sacrifié ses propres avantages pour les prévenir, veut aussi conserver le repos qu'elle a procuré aux princes d'Italie; que, comme elle en est garante, elle ne pourra s'empêcher de leur donner les secours qu'ils lui demanderont, lorsqu'ils seront attaqués dans leurs droits et dans leur liberté; que la cession du Milanais à l'archiduc, ou la nomination de ce prince au gouvernement de cet État, ne peut se regarder que comme un premier pas pour attaquer le reste de l'Italie, et que, s'il s'exécute, Sa Majesté n'a point de temps à perdre à préparer les forces nécessaires pour la secourir; qu'elle espère cependant des bonnes intentions du roi catholique, de la piété de co prince, et du désir qu'il a de maintenir le repos de la Chrétienté, qu'il fera de justes réflexions sur tout ce qui serait capable de le troubler, et qu'il rejettera toutes les instances qu'on lui pourrait faire pour le détourner d'un dessein aussi louable et aussi conforme au bonheur de ses peuples (').
Il est bon même que le marquis d'Harcourt y prépare les esprits en faisant connaître, lorsqu'il sera arrivé à Madrid, et dans les occasions qui s'en présenteront naturellement, que Sa Majesté s'opposerait à la nomination de l'archiduc pour gouverneur de Milan, par les raisons qui viennent d'être dites; si, néanmoins, co prince était nommé à ce gouvernement, le marquis d'Harcourt, après avoir pris l'audience du roi catholique, ferait aussi la même déclaration à ses
ministres
La santé du roi d'Espagne paraît assez bien rétablie pour espérer que l'on ne doit présentement rien craindre pour la vie de ce prince. Ce malheur ne pourrait arriver dans une conjoncture plus fâcheuse que celle où l'on se trouve; car, enfin, Sa Majesté ne peut donner d'ordres positifs au marquis d'Harcourt avant qu'il l'ait
(') Le paragraphe qui suit a été ajouté en marge par Torcy.
ARRIVEE DE D'HARCOURT
informée des véritables dispositions de l'Espagne, et avant qu'elle ait jugé, sur ce qu'il lui en écrira, s'il lui convient davantage de prendre des liaisons avec l'Empereur ou avec l'Électeur de Bavière pour le partage de la succession, ou de soutenir les droits de Mgr le Dauphin.
Le dernier parti rallumerait certainement la guerre dans toute l'Europe, et les puissances de la ligue se réuniraient bientôt pour empêcher Sa Majesté de recueillir une aussi grande succession.
Ainsi, le seul ordre qu'elle ait à donner au marquis d'Harcourt, en cas que le roi d'Espagne vînt à mourir, lorsqu'il arrivera à Madrid, et avant qu'il ait pris les connaissances que le Koi veut avoir, est de suspendre toutes ses démarches, de ne faire aucune déclaration qui puisse engager Sa Majesté, et de dire qu'il attend qu'elle lui fasse savoir ses intentions sur un événement aussi imprévu.
Ce sera cependant à elle à juger si elle doit faire promptement avancer ses troupes sur les frontières d'Espagne, en faveur de qui elle doit les employer; et, quelque résolution qu'elle prenne, elle ne perdra pas un moment de temps à la faire savoir au marquis d'Harcourt (') ».
Ces instructions, en dépit de leur étendue, n'étaient donc qu'une base provisoire pour celles qui suivraient, le Roi ne se jugeant pas encore, à la fin de 1697, suffisamment au courant des choses d'Espagne, avec lesquelles il avait perdu tout contact régulier depuis neuf années environ. Aussi, tout en attendant que d'Harcourt, officiellement installé à Madrid, pût lui envoyer le résultat de ses observations personnelles, eut-il le plus grand soin de lui transmettre en hâte, au fur et à mesure, les renseignements complémentaires qui lui arrivèrent à lui-même par diverses voies. Une première dépêche de ce genre, écrite à Marly le 4 février 1698 ( 2 ),
(») Espagne, t. 78, fol. 34-41, 42-44 et 50-51.
( 2 ) Espagne, t. 78, fol. 70-80. V. Hippeau, t. 1, 1-4.
ARRIVEE DE D HARC0URT.
atteignit d'Harcourt au sud des Pyrénées, à Tolosa, le 12. Louis XIV y annonçait la confirmation de ses craintes relativement au Milanais et à l'archiduc, de même qu'en ce qui concernait l'introduction en Espagne de troupes impériales. Sa Majesté ajoutait que, d'après les avis reçus, on n'était pas satisfait à Madrid des faits et gestes de l'Électeur dans les Pays-Bas, qu'on n'hésitait plus guère qu'entre le fils cadet de l'Empereur et l'un de ses propres petits-fils, qu'enfin la haine que s'étaient attirée les Allemands avait accru sensiblement les sympathies publiques pour la France. Néanmoins, le Roi persistait à vouloir attendre les premiers rapports de son ambassadeur avant d'orienter d'une manière sûre sa politique. Jusque-là, il estimait qu'on avait le choix entre deux partis.
« Le premier serait de faire connaître que, souhaitant avec passion que le roi d'Espagne jouisse longtemps des États qu'il possède, je n'ai jamais songé à demander à ce prince une explication odieuse de la disposition qu'il ferait de sa succession après lui. Mais ce serait trop abandonner les droits de mon fils, si je gardais encore le même silence, lorsque le comte d'Harack négocie publiquement depuis plus d'un an à Madrid pour faire déclarer l'archiduc successeur du roi catholique, que je vois en même temps l'extrême autorité de la reine d'Espagne, les postes principaux de la monarchie confiés à des étrangers, et qu'enfin chaque jour on prend de nouvelles mesures pour faire tomber toute la succession entre les mains de l'Empereur, si Dieu disposait du roi catholique.
Que ces dispositions se font dans le temps même que je veux bien interrompre les progrès de mes armes pour rendre le repos à l'Europe, lorsque je donne à l'Espagne le plus de marques de mon affection et qu'elle reçoit de moi des avantages infiniment plus grands que ceux qu'elle pouvait attendre do ses alliés, qu'ils lui ont refusé les secours nécessaires pour sa défense, et que j'ai bien voulu lui abandonner des places qui me donnaient les moyens de me faire rendre justice, que je ne puis me contenter présentement de simples espérances, lorsque le roi et la reine d'Espagne paraissent aussi
ARRIVEE DE D'HARCOURT
favorablement disposés en faveur de ceux qui prétendent disputer à mon fils le droit de recueillir cette succession, que cependant je ne veux point troubler le repos de l'Europe ni me servir de mes forces pour me faire rendre la justice qui m'appartient, que je veux suivre toutes les règles qu'elle prescrit en Espagne, que je demande pour cet effet qu'une affaire où les peuples ont autant d'intérêt soit décidée par les États du royaume, qu'ils en jugent, et que je me rapporterai à ce qu'ils prononceront, après qu'ils auront examiné les avantages qui peuvent revenir à la nation d'avoir un de mes petits-fils pour leur roi. Voilà quel est le premier parti, que je crois être conforme au génie des Espagnols. Ils seraient fort sensibles à ce que vous diriez sur ce sujet dans un temps où la crainte de mes forces, l'aversion pour la reine et pour l'Empereur et le mécontentement des peuples seraient autant de moyens pour faire recevoir avec joie une proposition aussi conforme aux règles et à la justice.
Le second parti est de ne demander aucune décision, d'observer seulement les démarches du comte d'Harack, les mesures que la reine continuera de prendre en faveur de l'Empereur, les instances qu'elle fera au roi d'Espagne pour appeler l'archiduc auprès de lui, de m'en rendre compte et de suivre dans tout le reste les ordres que' je vous ai déjà donnés.
^ On doit observer à l'égard du premier point que le roi et la reine d'Espagne craindront également cette proposition. Ce prince ne peut souffrir qu'on lui parle de successeur, et la reine appréhenderait que les États assemblés ne missent des bornes bien étroites à son autorité. Ainsi la demande do cette assemblée des États servirait à faire voir que je ne veux quo la justice et que je ne prétends point employer mes forces pour l'obtenir, et, en même temps, le roi catholique se verrait obligé, pour l'éluder, de me donner des assurances certaines de ne rien faire en faveur de l'Empereur au préjudice des légitimes héritiers.
^ Vous examinerez l'usage que l'on peut faire de cette pensée, l'utilité qu'elle peut produire, et, comme rien no presse encore de prendre le premier parti, vous aurez le temps de m'informer de ce que vous en jugerez, suivant les dispositions que vous aurez trouvées
ARRIVEE DE D HARCOURT
à Madrid, et de recevoir mes ordres sur l'avis que vous m'en donnerez ('). »
Une autre missive, contenant, en quelque sorte, les renseignements de la dernière heure, fut adressée le 19 février par le Roi à d'Harcourt, mais ne parvint entre les mains de celui-ci qu'à Madrid, le 2 mars. Après avoir accusé réception d'une lettre assez insignifiante que, chemin faisant, l'ambassadeur lui avait écrite, de Bayonne, le souverain continuait en ces termes :
« Quoique le comte d'Harack paraisse content du succès de sa négociation, je ne vois pas cependant qu'il ait encore obtenu do réponse bien positive sur les principaux points dont il a parlé.
Lorsqu'il propose de faire passer des troupes en Espagne, la reine et l'amirante lui répondent également qu'ils ne veulent point tromper l'Empereur; qu'ils sont obligés de lui avouer ingénument que l'Espagne est hors d'état de fournir à la subsistance de ses troupes ; que cette sincérité à confesser les besoins de la monarchie doit persuader l'Empereur du désir que l'on aurait d'en assurer la succession à l'archiduc, mais que le trésor du roi d'Espagne est tellement épuisé qu'il est impossible de songer à de pareilles dépenses, jusqu'à ce que l'on trouve les moyens de le remplir. Ils assurent ensuite cet ambassadeur de la tendresse du roi d'Espagne pour l'archiduc; la reine le nomme son fils; elle promet de faire tout ce qui dépendra d'elle pour le faire venir au plus tôt en Espagne ; mais, nonobstant toutes ces expressions, qui peuvent néanmoins être sincères, les frais pour le passage et pour la subsistance des troupes de l'Empereur formont un obstacle que jusqu'à présent on ne peut surmonter.
Si le comte d'Harack représente qu'il est de l'intérêt du roi d'Espagne d'armer par terre et par mer, on lui répond que ce prince a l'intention de le faire, que les ordres sont donnés pour en
t 1 ) Le Roi à d'Harcourt, 4 février 1698. Passage omis par Hippeau. — Espagne, t. 78, fol. 77-80.
commencer actuellement les préparatifs; mais on ne voit pas que les effets y répondent, et ce que l'on peut amasser d'argent, sous prétexte de l'employer à la sûreté de la Catalogne, paraît plutôt destiné à l'usage que le prince Darmstadt en voudra faire qu'aux besoins de cette province. Le crédit qu'il avait auprès de la reine est encore augmenté, et les murmures qu'il excitait le sont aussi.
Toute l'Europe est persuadée que le choix du prince de Vaudemont pour gouverneur de Milan est un effet de la politique de l'Empereur; qu'il a voulu s'assurer de cet État en le faisant confier à un homme entièrement dans sa dépendance. Il est certain qu'il regarde do cette manière le prince de Vaudemont; mais son dessein n'était pas de lui faire remettre le gouvernement du Milanais pour l'exercer en chef. L'Empereur prétendait que l'archiduc en aurait le titre, qu'il passerait à Milan et que le prince de Vaudemont exercerait sous lui toutes les fonctions de gouverneur.
Ce projet a manqué pour n'être pas expliqué assez à temps, et, lorsque le comte d'Harack a voulu faire changer la résolution prise en faveur du prince de Vaudemont, on lui a répondu que le roi catholique désirerait avec passion de donner ce gouvernement à l'archiduc, mais qu'il était retenu par la crainte du juste sujet que j'aurais de me plaindre, des menaces que je ferais aussitôt et des résolutions que je pourrais prendre de rompre la paix; qu'il fallait absolument l'éviter, lorsqu'on ne savait pas comment on pourrait soutenir la guerre; que, si le roi d'Espagne était armé et que l'Empereur eût fait sa paix avec les Turcs, on donnerait à l'archiduc le gouvernement de Milan, ou qu'on l'appellerait en Espagne, mais que, dans les conjonctures présentes, c'était tout ce que l'on pouvait dire.
Ces avis me font voir que les dispositions sont à la vérité favorables pour l'archiduc, mais, en môme temps, qu'il n'y a rien encore de décidé pour lui; que les promesses qu'on lui fait sont éloignées; que les résolutions peuvent changer; que l'Empereur ne compte point sur les secours de l'Angleterre ni de la Hollande. Il se peut faire aussi que, le comte d'Harack étant près de partir de Madrid, la reine est bien aise de lui laisser le plaisir de croire que son voyage a eu le succès qu'il en pouvait espérer; peut-être se flatte-t-il lui-même
ARRIVEE DE D HARCOURT
par l'empressement qu'il a de retourner à Vienne. Enfin, il est certain qu'il n'y a point encore de mesures prises pour le passage des troupes de l'Empereur en Espagne; que le gouvernement de Milan est refusé à l'archiduc; et, dans cette situation des affaires, j'ai lieu de croire que vous pourrez trouver bien des conjonctures favorables pour traverser les desseins de l'Empereur.
La faiblesse et le mécontentement général du gouvernement vous en feront naître les occasions; vous trouverez moins d'obstacles, lorsque le comte d'Harack sera parti, et son fils, qui lui succède, sera bien moins considéré à la Cour d'Espagne.
L'envoyé de Portugal, qui réside à cette Cour, y fait extrêmement valoir les forces qu'il prétend que le roi, son maître, a présentement sur terre et sur mer. Vous apprendrez par le sieur Eoullier le peu de fondement que l'on doit faire sur les armées de Portugal ; mais, comme il paraît, depuis quelque temps, que ce prince a des vues sur la succession d'Espagne, il est nécessaire que vous en soyez informé, afin d'être attentif à ce que vous en pourrez découvrir. Il est nécessaire, pour cet effet, de pénétrer, s'il vous est possible, quelles sont les liaisons et la correspondance que les reines d'Espagne et de Portugal ont ensemble, celles que le roi de Portugal entretient avec le comte d'Oropesa, l'opinion générale ayant toujours été que ce comte, sorti de la famille royale de Portugal, espérait de monter sur ce trône en élevant le roi de Portugal sur celui d'Espagne, si le roi catholique venait à mourir; enfin, les sentiments de plusieurs des principales maisons d'Espagne sorties de celles du Portugal.
Il ne me paraît pas que le parti de l'Électeur de Bavière se fortifie à Madrid; je vois, au contraire, que les prétentions du prince, son fils, sont celles qui attirent le moins d'attention ; ainsi je n'ai pas jugé à propos de prendre jusqu'à présent aucunes mesures avec lui, ne voyant pas le fruit que je pourrais rétirer d'un semblable engagement. Le compte que vous me rendrez, après quelque temps de séjour à Madrid, me fera peut-être changer de sentiment; mais j'attendrai de vos nouvelles ('). *
(!) Espagne, t. 78, fol. 84-95.
ARRIVEE DE D HARCOURT
Cependant d'Harcourt, attardé de plus en plus par les rigueurs de la saison, n'était arrivé incognito à Madrid que le 24 février. Après avoir pris possession de la maison qu'on lui avait louée à l'avance pour trois mois, en attendant qu'il en choisît une, « la plus belle qu'il pourrait rencontrer (') -, dès le lendemain matin, il s'enquit auprès de l'introducteur des ambassadeurs des formalités à remplir pour avoir une audience de Sa Majesté catholique. Ce personnage le renvoya à don Antonio de Ubilla y Médina, ci-devant secrétaire du Conseil des Indes, qui, depuis dix jours, se trouvait devenu secrétaire des Dépêches Universelles. Ubilla, mis en demeure à son tour, répondit que le roi « venait de prendre médecine » et qu'il fallait patienter jusqu'au lendemain pour savoir quel jour aurait lieu l'audience. D'Harcourt n'y compta que pour la fin de la semaine. Mais, désireux d'employer utilement ses loisirs forcés, tout en se mettant au plus vite en relations avec Mme de Gudaha et le plus de courtisans possible, il s'empressa de communiquer au Roi ses premières impressions dans trois lettres successives, du 25, du 2G et du 27 février, lettres qui toutes furent expédiées en même temps. La première, après les quelques détails que nous venons de résumer, continuait ainsi :
.... « Il est certain qu'il y eut hier huit jours que le roi d'Espagne, revenant de la chasse, se trouva fort incommodé et que, depuis ce temps-là, il n'a point paru en public, et même il n'y eut point de chapelle hier, nonobstant la fête, ni avant-hier. J'ai été informé qu'il avait les jambes enflées jusqu'au-dessus du genou et le visage fort bouffi, et on m'a même assuré que les médecins, craignant une véritable hydropisie, lui avaient fait diminuer sa boisson, et, si cela est tel qu'on le dit, on ne peut point douter que l'hydropisie ne se forme incessamment, et, comme ce prince est fort faible et n'est point en état de soutenir les remèdes, il y a lieu de croire qu'il ne pourra point aller loin. On prétend même qu'un médecin indien,
(') Harcourt à Tallard, 27 mars 1698. — Espagne, t. 81, fol. 12-15.
qui devait lui donner des remèdes, n'a pas voulu l'entreprendre, disant qu'il était trop tard.
Le bruit public est que l'on attendait un ambassadeur de France avec impatience, et surtout les Grands les plus mécontents. C'est ce que nous verrons bientôt par les démarches qu'ils feront pour mo voir, soit en particulier, soit en public. Il est constant que la reine d'Espagne est fort haïe, et même l'on en parle fort librement.
Je viens d'envoyer un gentilhomme chez les ministres étrangers et j'enverrai demain chez les conseillers d'État, et, en cas que l'on retarde mon audience, je ne laisserai pas de voir les ministres, croyant que cela ne peut être qu'utile au service de Votre Majesté. J'envoyerai aussi chez les Grands pour leur faire part de mon arrivée en cette Cour, afin de leur donner occasion de me venir voir, et, pour peu que la santé du roi d'Espagne empirât, je dépêcherai courrier sur courrier à Votre Majesté par des voies différentes pour l'informer de l'état où il se trouvera. Je ne suis pas persuadé que cela aille bien vite, et, si ce que l'on m'a dit est véritable, on verra tous les jours augmenter le mal. Comme la poste ne part que jeudi, j'aurai encore le loisir d'ajouter à cette lettre ce que j'apprendrai dans la journée de demain.
L'on m'a dit, depuis ma lettre écrite, et il me paraît que cela vient de bon lieu, que le plus grand mal du roi d'Espagne n'était point seulement l'hydropisie qui se formait, mais qu'il venait outre cela une grosseur fort considérable au-dessous et joignant la rate, qui était beaucoup grossie depuis peu, et à laquelle les médecins n'osaient entreprendre d'appliquer aucuns remèdes, à cause de la faible constitution de ce prince.
Il a paru que le comte d'Harack depuis quelque temps n'était pas si bien avec la reine, ayant été près de deux mois sans avoir eu audience. Cependant l'on m'a assuré que, doux jours avant mon arrivée, la reine lui avait fait dire qu'il pouvait venir au palais et qu'il aurait une audience particulière du roi et d'elle, quoique le roi d'Espagne fût dans une faiblesse surprenante.
Outre le régiment de cavalerie de cinq cents chevaux dont est colonel le prince Darmstat, qui est logé aux environs de cette ville, il y a encore trois cents chevaux wallons qui sont venus do Catalogne,
ARRIVEE DE D HARCOURT
il y a déjà quelque temps, et on parle de quelques troupes que l'on doit faire venir encore de ce même pays. L'on prétend que ces troupes ne sont ici que pour soutenir l'autorité de la reine d'Espagne du vivant du roi, et qu'en cas de mort elles sont destinées pour s'assurer (sic) et pour soutenir en même temps les intérêts de l'Empereur. Ce corps n'est point assez considérable pour intimider Madrid dont toute la bourgeoisie est armée, mais ce qui est de certain est que, si le roi d'Espagne venait à mourir, il y aurait assurément de grands désordres dans cette ville ('). »
La lettre du lendemain était ainsi conçue :
« J'ai envoyé ce matin chez le secrétaire dos Dépêches Universelles pour savoir le jour que je pourrais avoir audience. Il m'a fait réponse que la médecine que le roi avait prise hier l'avait beaucoup purgé, qu'il ne s'était point habillé aujourd'hui et qu'il ne s'habillerait pas encore demain, et que cependant je pourrais renvoyer demain pour recevoir la réponse.
J'ai appris que le duc de Montalte, qui est exilé à quarante lieues d'ici y avait envoyé un gentilhomme pour être informé du jour que j'arriverais, et le gentilhomme est parti aussitôt qu'il m'a vu arriver pour en donner avis à son maître.
Le nonce et l'ambassadeur de Savoye sont venus après-dîner me rendre visite, et l'ambassadeur de l'Empereur et celui de Venise y ont seulement envoyé me faire des compliments. Le premier m'a fait dire que, sans l'ordinaire d'Allemagne qui doit partir demain, il me serait venu voir. A l'égard des cardinaux de Tolède et de Cordoue, ils m'ont envoyé faire des compliments. Je me suis informé de la manière dont ces cardinaux avaient reçu l'ambassadeur de l'Empereur, et on m'a assuré qu'il y avait été sans qu'ils se fussent mis au lit, et sans lui donner la main. Comme mes instructions ne portent que l'expédient du lit, en cas qu'ils ne l'acceptent pas, je me dispenserai de les voir, à moins que Votre Majesté ne me donne de nouveaux ordres là-dessus.
( l ) Espagne, t. 78, fol. 104-108.
ARRIVEE DE D HARCOURT
Je joins ici une lettre que le cardinal de Cordoue m'a envoyé prier do faire rendre à Votre Majesté. Le marquis de Los Balbazes se dispose à se retirer incessamment en Italie, espérant que le repos et l'air de son pays lui prolongeront ses jours. Le comte d'Harack attend son fils avec impatience, ayant fort envie de s'en retourner en Allemagne.
La marquise de Gadana a envoyé ici me faire un compliment et m'a fait en même temps présent de chocolat. J'attendrai quelques jours avant de l'aller voir. Madame la connétable m'a envoyé faire compliment par deux fois, et j'ai envoyé mon frùre lui faire les miens et lui porter un paquet de M. le duc de Nevers.
En attendant si la journée de demain nous fournira quelque chose digne d'être mandé à Votre Majesté, j'aurai l'honneur de lui dire que l'opinion publique de ces pays-ci est que lo roi d'Espagne no peut passer l'automne prochain, et c'est ce que les médecins mêmes du palais en ont dit à quelques-uns de leurs amis. Votre Majesté ne peut donc prendre trop tôt les mesures nécessaires, en cas d'un pareil événement do ce côté icy, pour pénétrer les véritables sentiments des Grands et du public, et, supposé que l'Électeur de Bavière eût aussi peu de créatures et de partisans que Votre Majesté me fait l'honneur de me le mander et que les apparences y sont, cela ne peut regarder qu'un des petits-fils de Votre Majesté. Mais, soit qu'elle veuille soutenir les intérêts du prince électoral, ou ceux d'un de ses petits-fils, il me paraît toujours avantageux à son service de prendre, toutes les mesures nécessaires, lesquelles pourront servir également au parti qu'elle voudra prendre, et, en cas que la mort du roi d'Espagne arrive même avant, je crois que, de mon côté, je dois de temps en temps laisser échapper à propos et succinctement que, supposé que ce malheur arrive à l'Espagne, l'intention do Votre Majesté n'est point do se servir de ses forces pour envahir le royaume d'Espagne, qu'elle remettra volontiers la décision de ses intérêts aux États du pays légitimement assemblés, et qu'ayant toute la justice et le bon droit de son côté, suivant les lois et les constitutions du royaume, elle en attendra la décision et ne se servira de ses puissantes armées qu'en cas que, du côté de l'Empereur, on voulût forcer la nation à prendre un prince qui n'aurait
ARRIVEE DE D'HARCOURT
aucun droit à la Couronne, que ces mêmes forces ne seront destinées que pour la conservation du peuple et des Grands. Voilà, ce me semble, ce qu'il est à propos d'insinuer afin que les troupes qui paraîtront sur la frontière ne puissent donner ombrage, et ne fassent appréhender qu'on voulût envahir le royaume et y établir un prince de France par la force.
Comme Votre Majesté m'ordonne de lui dire tout ce que je pense sur ses intérêts, je crois qu'il est à propos de gagner en ce pays, avec discrétion et sans témoigner d'empressement, ceux qui s'offriront volontairement à entrer dans les intérêts de la France. Votre Majesté sait que ce n'est que par de l'argent et des espérances que l'on gagne de pareilles gens. Je croirais donc à propos de prendre des mesures pour faire remettre ici secrètement des sommes considérables dont on puisse se servir, tant en attendant que Dieu dispose du roi d'Espagne que lorsqu'il ne sera plus. Ce sera surtout dans ce temps-là que l'argent sera nécessaire et qu'il ne sera plus facile à Votre Majesté de m'envoyer les sommes dont on pourra avoir besoin. Si ce malheur arrive, la reine d'Espagne, ayant ramassé beaucoup d'argent et de pierreries, et ayant déjà des troupes allemandes à sa disposition, pourrait s'en servir avantageusement pour le service de l'Empereur, si elle est d'humeur à hasarder de n'en être point récompensée. Mais, comme, en tout cas, elle le peut faire, on ne peut s'opposer à cela que par des sommes considérables de votre côté, tant pour tâcher de débaucher les troupes qu'elle a déjà que pour le parti qui vous serait affectionné, qui assurément n'aura point d'argent, tous les Grands du royaume étant ruinés, et pour gagner en même temps ceux qui ne seraient point attachés à votre parti. Je suis persuadé que c'est une des premières choses à quoi Votre Majesté doit penser, et que cela sera également utile à son service, de quelque côté qu'elle penche. Je ne serais point d'avis d'employer beaucoup d'argent avant que l'on voye que la santé du roi d'Espagne dépérisse de jour en jour. Mais, lorsque l'on sera certain qu'il doive succomber à sa maladie, je crois que c'est dans ce moment qu'il ne faut rien épargner.
Après avoir pris ces mesures, je crois qu'il sera fort à propos que Votre Majesté fasse avancer insensiblement des troupes sur la
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frontière pour être toujours en état de s'en servir en cas de besoin, et que, pour ne point donner d'ombrage à ces peuples d'une invasion, elles ne paraissent être sur la frontière que pour travailler aux fortifications des places, sans les faire camper, en un mot, pour en tirer le service nécessaire, sans qu'elles donnent aucune inquiétude. Je suis persuadé que, quoique le siège de Barcelone ait consommé beaucoup de munitions, on aura pourvu à y en remettre de nouvelles, et autant qu'il sera nécessaire pour une pareille affaire, à quoi on ne peut trop tôt se préparer, puisqu'elle est assurément inévitable. Voilà, ce me semble, tout ce qu'il y a à faire de ces côtés. Il ne m'appartient pas d'entrer dans les autres mesures que Votre Majesté prendra sans doute du côté d'Angleterre, d'Allemagne et d'Italie. Pour un nouveau politique, ce serait aller trop loin.
Quoique j'aie pris les choses sur un assez haut pied pour ma dépense particulière et pour soutenir le caractère dont Votre Majesté m'a honoré, j'aurai l'honneur de lui dire qu'il est du bien de son service que je la pousse aussi loin qu'elle pourra aller dans la conjoncture présente. La magnificenco plaît fort à ces peuples icy, et met du moins les bourgeois et le peuple dans vos intérêts. Je suis dans le dessein de faire tous mes efforts pour cela. Elle en jugera de la nécessité. Il est même à propos que, dans les cas qui peuvent arriver, je me trouve assez fourni de domestiques et .de gens attachés à moi pour être à couvert d'une première insulte. Lorsque tout mon équipage m'aura joint, je saurai l'état de mes affaires précisément, j'en rendrai compte à Votre Majesté, et jerecevrai ses ordres sur ce que j'aurai à faire (').... »
Venait enfin une dernière addition, du 27.
u J'ai envoyé ce matin chez le secrétaire des Dépêches Universelles, ainsi qu'il me l'avait mandé, pour savoir sa réponse. Il m'a fait dire que le roi d'Espagne était toujours au lit et que Sa Majesté lui avait dit qu'elle me ferait savoir au plus tôt le jour et l'heure qu'elle me donnerait audience; de manière qu'il me parait que cela
(') Espagne, t. 78, fol. 108-115.
ARRIVEE DE D'HARCOURT
retarde. Pour ne point perdre de temps, j'enverrai demain prier l'introducteur des ambassadeurs de venir ici, afin que je lui communique ma lettre de créance; et, en cas que l'on prenne le parti de reculer mon audience sur l'incommodité du roi, je verrai avec ce même introducteur si, en attendant que je puisse l'obtenir, on ne pourra pas me nommer un commissaire avec lequel je puisse travailler, afin d'être reconnu en qualité d'ambassadeur de Votre Majesté par quelqu'acto public, en cas qu'il arrivât quelque chose de pire à la santé du roi catholique.
On vient de me dire qu'un de ses gentilshommes de la chambre et le doyen de ses médecins avaient dit à une personne, à onze heures du matin, en revenant du Palais, que la médecine avait produit quelque diminution à la tumeur qui est sur la rate, que l'enflure des jambes continuait toujours et qu'elle (sic) ne pouvait pas sortir sitôt du lit; que, si on osait lui faire des remèdes, on pourrait espérer la guérison de ce mal, qui est d'autant plus dangereux qu'il est accompagné d'une grande mélancolie, mais que la faiblesse de ce prince ne le permettait point et qu'on devait seulement le purger encore une fois lundi; que la reine d'Espagne, son confesseur et l'amirante étaient assez en peine de me voir arrivé dans cette conjoncture, ne me pouvant cacher cette indisposition, puisqu'on était obligé de dire qu'elle est cause du retardement de' mon audience.
J'aurai l'honneur d'écrire à Votre Majesté mercredi prochain par la voie de Pampelune. J'espère même trouver occasion de lui écrire dès samedi prochain, par la voie de Saragosse, où on me fait espérer un correspondant français. Je lui dépêcherai même un courrier, si je crois qu'il soit nécessaire ('). »
Louis XIV, en même temps que ce paquet de lettres, reçut le 11 mars, par le retour du courrier chargé de sa
tnllT \i ?>>\ °™ l0 " m M - Hippeau n ' a donné 1 ue cette lettre du 27 (t. 1, p. 21-22). Elle se termine aux mots : qu'il soit nécessaire.
Tout ce qui suit chez M. Hippeau jusqu'à la page 26 est une lettre du
1 mars, qui n est ni séparée de la précédente, ni bien datée.
ARRIVEE DE I) HARCOURT
dépêche du 19 février, le rapport subséquent que d'Harcourt lui avait promis. Ce rapport était du 2. L'ambassadeur y donnait de nouveaux détails sur la maladie du roi. La veille au soir, il avait eu une faiblesse assez longue. Quoiqu'il y fût très sujet, un certain nombre de Grands s'étaient donné rendez-vous au palais. Les médecins parlaient de le faire changer d'air, de l'envoyer à Séville, à Grenade ou à Valence. Au sujet des intentions attribuées au roi de Portugal, d'Harcourt écrivait : « Il y a beaucoup d'apparence qu'il y a quelque chose de cela -, et il appuyait ses soupçons sur la mise en circulation d'un second pamphlet portugais dont on lui avait promis une copie. Quant à la quantité de partisans que don Pedro II pouvait avoir à la Cour, il n'estimait pas qu'ils fussent beaucoup plus à redouter que ceux de M. de Bavière. Afin de prendre officiellement pied au palais et d'obtenir la désignation d'un commissaire, il avait, à midi, fait porter ses lettres de créance au secrétaire des Dépèches Universelles, qui lui avait redit, assez justement, que, sans la volonté du roi, on ne pouvait rien décider, et qu'en ce moment il n'y avait pas moyen de le consulter. " Je vois bien qu'il est fort mal, par ce qui m'en revient -, concluait d'Harcourt, et il ajoutait en post-scriptum : « Je viens d'apprendre que le roi d'Espagne continue à être fort mal, et qu'on lui a appliqué ce matin les mouches cantharides aux jambes. Je tiens cela de bon endroit, et c'est ce qui m'oblige à renvoyer le courrier de Votre Majesté sur le champ ('). »
Après avoir reçu cet ensemble de nouvelles, Louis XIV réfléchit cinq jours avant d'envoyer à d'Harcourt une réponse qui fixât bien nettement sa manière d'agir. Le 11 mars se trouvait être d'ailleurs le jour même où Louis XIV donnait sa première audience publique à l'ami et à l'envoyé du roi
(') Espagne, t. 78, fol. 125.-133. — M. Hippeau a donné le texte entier de cette lettre, moins le post-seriptufn (t. 1, p. 22-36). Seulement elle se trouve cousue à un bout de lettre du 27 février.
ARRIVEE DE D HARCOURT
d'Angleterre, lord Portland, en attendant que ses propres ministres eussent avec lui, le 14, une conférence d'où tout l'avenir dépendait. Le 16 seulement, de nouveaux ordres furent donc rédigés pour notre ambassadeur à Madrid. M. d'Igulville C 1 ), qu'on avait gardé jusqu'à une occasion favorable, fut chargé de faire le service de courrier. On lui adjoignit un autre officier d'infanterie, M. de Blécourt, « brigadier des armées du Roi et lieutenant-colonel du régiment de la Couronne ( 2 ) •>.
Voici ce que le Roi commandait à d'Harcourt :
« Je répondrai à chaque article de votre lettre. Je vous informerai ensuite de mes intentions sur ce que vous devez faire et de ce que je fais déjà de mon côté.
J'ai approuvé toutes les démarches que vous avez faites à l'égard des ministres étrangers, des conseillers d'État et des Grands d'Espagne. Il était très important dans une conjoncture aussi pressante de ne rien omettre pour vous faire reconnaître en qualité de mon ambassadeur, et, comme vous n'avez pu parvenir encore à communiquer votre lettre de créance, c'est y suppléer en quelque façon que de faire connaître votre caractère aux principaux du royaume et aux ministres étrangers qui sont à Madrid. On peut espérer d'ailleurs de tirer quelque utilité du commerce que vous aurez avec eux, et je ne puis croire que les Grands, qui avaient suspendu jusqu'alors leurs visites, ne vous l'aient enfin rendue, si quelque malheur arrivé depuis que vous m'avez écrit ne les a point empêchés de vous voir.
La considération du cardinal Porto-Carrero doit augmenter dans une pareille conjoncture, et, comme la qualité d'archevêque de Tolède lui donnerait vraisemblablement beaucoup do crédit dans un interrègne, je suis persuadé qu'il est du bien de mon service que
(') M. de Sourches dit (t. 6, p. 19) que d'Igulville « était parti » le 14. Si on ouvre Dangeau à la même date, on peut conjecturer qu'il n'y eut ce jour-là qu'une simple désignation. En tout cas, la lettre du Roi est bien datée du 16.
( 2 ) De Sourches, t. 6, p. 19.
ARRIVEE DE D HARCOURT
vous le puissiez voir. Ainsi, dans une occasion aussi importante, il faut lever les difficultés du cérémonial et, à cet égard, il n'y a jamais d'inconvénient de suivre l'exemple de l'ambassadeur de l'Empereur. Puisqu'il voit les cardinaux à Madrid sans entrer dans aucun expédient et qu'il se contente de n'en pas recevoir la main, je veux bien que vous usiez comme lui et comme mes ambassadeurs en usent à Rome à l'égard des cardinaux.
Je serais moins inquiet de l'événement de la maladie du roi d'Espagne, si vous ne m'en expliquiez toutes les suites depuis son commencement; mais le compte que vous m'en rendez ne laisse plus lieu de croire qu'on puisse attribuer les accidents dont vous m'informez à la faiblesse ordinaire de son tempérament. On ne peut plus les regarder que commo des marques que la nature commence à manquer, et la crainte que les médecins ont de lui donner des remèdes ne le fait que trop voir. On ne doit attendre aucun bon effet de la proposition qu'ils lui font de changer d'air, et je douto mémo qu'il le puisse, dans l'état où vous m'écrivez qu'il est présentement.
Vous avez jugé, avec raison, que, si ce prince suit cet avis des médecins, il est très nécessaire que vous le suiviez dans son voyage. Mais je crains bien qu'il ne soit pas en état d'en délibérer.
Vous vous servirez de toutes les voies que vous jugerez les plus sûres pour m'informer proinptement de la suite de cette maladie.
Quant aux troupes que la reino d'Espagne prétend avoir autour de Madrid, il me paraît qu'on ne peut juger do l'effet qu'elles produiront que selon que le parti de l'Empereur sera puissant ou faible. Si ce parti se trouve composé de personnes considérables et aidé par la disposition de la plus grande partie des peuples, le moindre corps de troupes aux environs de Madrid sera capable de le soutenir. Mais, si la haine que les peuples témoignent pour la reino d'Espagne l'emporte sur les mesures que l'Empereur a pu prendre, et si la crainte de la domination des Allemands est aussi forte dans le cœur des Espagnols qu'elle le doit être, il y a beaucoup d'apparence que les troupes quo cette princesse fera venir aux environs de Madrid seront plus occupées du soin de leur propre sûreté que de maintenir les projets de la reine en faveur de l'Empereur.
De quelque manière que les choses tournent, il n'y a point à
ARRIVÉE DE d'hARCOURT.
délibérer sur le parti que vous avez à prendre, et je n'en vois qu'un seul qui puisse convenir au bien de mon service. Il est conforme à ce que je vous avais écrit par ma dépêche du 4 février et à ce que vous me proposez vous-même sur ce fondement. Mon intention est que, si Dieu dispose du roi catholique, vous déclariez publiquemont mes sentiments à ceux à qui le gouvernement sera remis. Il y a lieu de croire que, ce malheur arrivant, il se formera une junte composée des principaux ministres; vous ne perdrez pas de temps à leur parler à tous ensemble. Vous établirez d'abord comme un principe certain, et qu'on ne peut révoquer en doute, la validité des droits de mon fils, fondés sur le droit commun, sur les lois, particulièrement d'Espagne, et sur les coutumes do tous les États qui composent cette monarchie.
Vous ferez voir que mon fils, étant le plus proche héritier, rien ne pourrait l'empêcher de prendre le titre de roi d'Espagne, do se servir de toutes mes forces pour recueillir cette grande succession, qu'elle lui est acquise suivant les lois confirmées par les fréquents exemples de translations (sic) des parties qui composent cette monarchie d'une maison dans une autre, que mes troupes sont sur les frontières, qu'elles sont en état de soutenir les droits du légitime héritier, qu'elles préviendront facilement les entreprises de ceux qui voudraient disputer à mon fils une Couronne qui doit lui appartenir. Que, cependant, je comprends assez la jalousie que toute l'Europe concevrait de voir une aussi puissante monarchie réunie à ma Couronne; que je juge en même temps de la peine qu'une nation accoutumée à commander à tant de différents peuples aurait de se voir réduite à faire partie d'une autre monarchie, qu'il est juste que celle d'Espagne conserve toujours le rang qu'elle a présentement dans l'Europe, qu'elle soit gouvernée par ses rois indépendamment de toute autre puissance, qu'elle puisse tenir la balance égale entre celles qui voudraient s'élover aux dépens des autres, que le repos de la Chrétienté est attaché à cette espèce d'égalité, que je ne ferai pas moins pour le conserver que j'ai fait pour le rétablir, que les derniers traités de paix ont fait voir que la considération de mes avantages particuliers cédait dans mon esprit à celle du bonheur public, qu'on doit s'attendre encore
ARRIVEE DE D HARCOURT
aux mêmes effets d'une pareille modération, que mon fils est dans les mêmes sentiments, que les troupes que j'ai sur les frontières ne seront employées qu'à maintenir la paix en Espagne, qu'elles n'y entreront point, si elles n'y sont appelées par les peuples mêmes pour leur propre sûreté, que mon intention est de conserver leurs droits et leurs libertés, qu'ils en usent pour assembler les États Généraux de tous les royaumes d'Espagne, que vous les demandez en mon nom, que c'est à cette assemblée, convoquée et formée suivant les usages et les privilèges de la nation, que je veux bien m'en rapporter, et que mon fils s'en rapporte aussi, pour transmettre tous ses droits sur la Couronne d'Espagne à celui de mes petits-fils que les États voudront choisir; que je ne propose que les ducs d'Anjou et de Berry, comme les plus éloignés de ma Couronne et afin d'ôter tout lieu de craindre que l'Espagne y puisse jamais être réunie, que celui des deux que les États choisiront se rendra incessamment en Espagne, qu'aucun de mes sujets n'y demeurera auprès de lui, que les Espagnols le formeront eux-mêmes suivant leurs maximes, qu'ils auront chez eux un roi jaloux de conserver les États unis à sa Couronne et qu'en même temps sa naissance établira une union ferme et constante entre la France et l'Espagne, que, la seule ambition do la maison d'Autriche ayant divisé deux nations auparavant unies, ce principe cessant, la bonne intelligence sera perpétuelle.
Qu'au contraire il naîtrait une nouvelle source do guerre, si les Espagnols, oubliant la justice qu'ils doivent aux légitimes héritiers do leurs rois, reconnaissaient un des fils de l'Empereur pour maître, que ce serait alors que je me verrais obligé de soutenir, malgré moi, par la force, la justice des droits de mon fils, qu'on peut bien croire que je ne souffrirais pas qu'un prince qui n'a aucun droit (quand même la renonciation do la feue reine ne serait pas nulle), l'emportât au préjudice de mes enfants; que, puisque je comprends que toute l'Europe serait alarmée de ma puissance, si je prétendais unir encore la monarchie d'Espagne à ma Couronne, on doit bien juger que je m'opposerais fortement à cette réunion de la même monarchie aux États que l'Empereur possède, que l'Europe est également intéressée à l'empêcher.
ARRIVÉE DE DHARCOURT.
"Vous y ajouterez toutes les circonstances que vous aurez remarquées, depuis votre arrivée à Madrid, les plus propres à faire comprendre aux Espagnols combien ils doivent craindre la domination des Allemands. Vous placerez en même temps tout ce qui peut flatter la nation espagnole, les louanges sur son courage, sa fidélité pour ses rois. Enfin, après vous avoir prescrit l'essentiel de ce que vous aurez à dire, je laisse à votre prudence d'ajouter tout ce qui pourra donner le plus de force à votre discours et faire mieux voir que je n'ai d'autre intention que de conserver la liberté et les privilèges de la nation, que c'est dans cette vue que je demande la convocation des États, pour me rapporter entièrement à la nation même de celui de mes petits-fils qu'elle voudra choisir pour son roi, mon fils étant prêt de lui remettre tous ses droits sur la Couronne d'Espagne.
Vous parlerez dans le même sens aux États, si vous pouvez obtenir qu'ils s'assemblent, et vous observerez avec soin d'établir toujours, comme un principe incontestable, le droit de mon fils sur la succession d'Espagno, et de ne pas laisser lieu de croire qu'il puisse seulement être révoqué en doute, ni que je reinette la validité de ce droit à la décision des États.
Quelques sommes que vous puissiez me demander, je suis persuadé qu'elles n'égaleraient pas celles que la reine est en état de dépenser; il y aurait même do l'imprudence à risquer beaucoup d'argent dans des conjonctures aussi douteuses. Il n'y aurait pas d'apparence de gagner les troupes allemandes que cette princesse tiendrait à sa solde. Il ne conviendrait pas même de le tenter. Ainsi l'argent que je puis vous faire remettre ne peut être employé qu'à des gratifications particulières à ceux que vous jugerez nécessaire d'acquérir et que vous croyez pouvoir gagner par des sommes médiocres données à propos. Vous y ajouterez des promesses de charges et de dignités proportionnées au rang et à la naissance de ceux qui s'engageront à vous. Vous leur ferez voir qu'elles seront désormais uniquement conférées aux seuls Espagnols; qu'ils n'en peuvent pas avoir d'assurance plus certaine que la promesse que je fais de remettre un de mes fils entre leurs mains, sans qu'il y ait aucun do mes sujets auprès de lui.
Enfin je suis persuadé qu'avant de vous engager à aucune dépense
ARRIVEE DE D HARCOURT
vous en connaîtrez parfaitement l'utilité, et, comme vous m'avez donné des preuves de votre sagesse en bien d'autres occasions, c'est à elle seule que je me rapporte de l'usage que vous ferez des sommes que je pourrai vous faire remettre.
Je vous envoie premièrement des lettres de change pour cent cinquante mille livres que le sieur Bernard vous fera toucher à Madrid, et j'ai donné des ordres pour une seconde remise d'une pareille somme que vous recevrez promptement, si elle vous est nécessaire.
Quant aux troupes, j'ai trente bataillons et trois mille chevaux disposés de manière que toutes ces troupes peuvent s'assembler incessamment, et au premier ordre que je leur donnerai de s'avancer sur les frontières d'Espagne. J'en augmenterai encore le nombre, s'il est nécessaire ('). Les magasins sont encore remplis du côté de la Catalogne et serviront, s'il convient d'entrer par cette province ; et, s'il est plus à-propos d'entrer par la Navarre, il ne sera pas difficile de pourvoir en peu de temps cette frontière de toutes munitions et de toutes les provisions nécessaires.
J'attendrai, dans cette disposition, les nouvelles que vous me donnerez de la santé du roi d'Espagne. Le courrier que vous deviez faire partir quatre jours après avoir dépêché celui que je vous avais envoyé n'est pas encore arrivé, et voici cependant l'onzième jour depuis celui que vous le deviez expédier.
Ce retardement me donne un juste sujet d'être inquiet de l'événement de la maladie du roi catholique.
Le sieur d'Igulville vous portera cette lettre et, comme vous avez besoin d'avoir auprès de vous des gens de confiance, tant pour vous préserver des insultes du peuple que pour employer à parler à ceux avec qui vous pourrez traiter, ou enfin pour en envoyer quelqu'un me rendre compte de vive voix de plusieurs circonstances nécessaires à savoir et que vous ne pourriez pas m'écrire, dans la crainte que vos lettres ne fussent interceptées, vous n'avez qu'à choisir six officiers dans mes armées. Je vous enverrai ceux que vous croirez
(') Cette phrase a été ajoutée en marge.
ARRIVÉE DE DHARCOURT.
capables de se bien acquitter de ces emplois, et je leur ferai connaître qu'ils ne peuvent me rendre de service plus agréable que de bien exécuter ce que vous leur prescrirez (').... »
Juste à l'instant où cette lettre venait d'être écrite, on reçut à Versailles celle que d'Harcourt avait commencée le 5 et terminée le 6. Elle était beaucoup plus rassurante en ce qui concernait la santé du roi catholique. Mais d'Harcourt faisait ressortir le danger des événements mystérieux dont le palais se trouvait le théâtre.
u Je rendis hier et avant-hier les visites au nonce et au comte d'Harack. Ils m'ont avoué tous deux que le roi d'Espagne avait été fort mal samedi et dimanche, et même qu'il y avait eu lieu do craindre pour sa vie. Lo comte d'Harack me dit hier qu'il dépêchait un courrier à l'Empereur cette nuit, pour lui faire part en même temps de la maladie du roi d'Espagne et du rétablissement de sa santé, que, comme il devait passer par Paris, il le ferait attendre mes dépêches, si je voulais l'en charger, et qu'il me priait de lui donner un passe-port de peur qu'on ne l'arrêtât en France, sur le bruit de la maladie du roi d'Espagne. Je lui répondis que le rétablissement de la santé du roi d'Espagne serait une trop agréable nouvelle pour Votre Majesté pour que je n'eusse pas l'honneur de lui en faire part par un courrier exprès; qu'à l'égard du sien, il ne courait aucun risque de retardement, et qu'assurément il ne trouverait aucun obstacle, tandis que les miens n'en trouveraient point en Espagne.
Il est certain qu'il paraît que le roi catholique est un peu mieux. Mais la plupart des gens croient que cela ne peut aller loin; ainsi je crois toujours fort à propos que Votre Majesté prenne les mêmes mesures, sans éclat, que l'on prendrait, si on était certain du peu de vie do ce prince.
Quelques gens croient que l'on devait lui avoir fait faire un testament, lorsqu'il a été si mal. On change incessamment son
(') Espagne, t. 78, fol. 133-146.
ARRIVEE DE D HARCOURT
confesseur et on fait venir un religieux d'Alcala, nommé Ullova, docteur en lettres. On est persuadé aussi que le comte d'Oropesa et le duc de Montalto doivent revenir incessamment.
J'ai eu l'honneur de mander à Votre Majesté que le sieur Dini, envoyé de Modène, m'était venu voir. Il m'a paru fort attaché aux intérêts de Votre Majesté et j'ai su qu'il avait toujours été fort bien avec MM. de Feuquière et de Kébenac. Je le fis prier avant-hier de revenir ici, sous prétexte de m'informer de quelque chose sur le cérémonial. Il y vint et m'assura fort que la santé du roi d'Espagne était fort mauvaise et que, suivant le rapport qu'on lui avait fait, il ne pouvait croire que cela dût aller bien loin. Il me parla fort du changement d'inclination des Espagnols pour les Français, que la plus grande et la plus saine partie des seigneurs était bien disposée pour la France et qu'ils étaient fort contraires et opposés au parti d'Allemagne; que chacun se réjouissait de me voir arrivé; que, si les Grands ne m'avaient point encore rendu visite, ce n'était qu'à cause de l'incertitude de ce qui arriverait du roi d'Espagne, et que, dans cette occasion, personne n'avait voulu s'exposer au ressentiment de la reine d'Espagne; que, dans la dernière maladie do ce prince, il avait remarqué un abattement et une consternation générale, et que dans celle-ci ils n'avaient pas témoigné la même inquiétude; qu'ayant beaucoup de connaissances dans ce pays-ci, par un séjour de trente-deux ans qu'il y a fait, il avait remarqué que les droits de la France sur cette monarchie avaient toujours paru justes; que les Espagnols ne faisaient aucun cas de tous les testaments que l'on pouvait faire; qu'ils connaissaient bien que la tranquillité du royaume, en cas de succession, ne pouvait subsister qu'en recevant un prince de la maison de France; que la seule appréhension qu'ils avaient était qu'on ne voulût les réduire en province, changer leur gouvernement et leurs lois, et qu'en ce cas, de peur d'être assujétis ils se porteraient aux dernières extrémités pour la conservation do leur liberté; mais que, s'ils étaient assurés qu'on leur donnât un prince qui ne dépendît point de la France et qui vînt seul, que cela était si conforme à leurs inclinations, et à leurs intérêts, et à la grandeur de leur monarchie, qu'ils l'accepteraient avec plaisir; que, pour l'Électeur de Bavière, on en faisait très peu de cas, qu'on no
ARRIVEE DE D HARCOURT
faisait pas seulement mention du prince électoral, et qu'ils ne se détermineraient jamais qu'à un prince de France ou de la maison d'Autriche. Je lui répondis que, lorsque j'étais parti d'auprès de Votre Majesté, la santé du roi d'Espagne paraissait si bien rétablie qu'elle ne m'avait donné aucun ordre sur ce sujet; que, si les choses changeaient, j'attendrais paisiblement les propositions que l'on me ferait; que j'en rendrais compte et que j'aurais le loisir de resevoir les ordres de Votre Majesté; que cependant je ne croyais point qu'il convînt à la France de vouloir réduire en province la monarchie d'Espagne; que cela épuiserait le royaume d'hommes et d'argent, et que, quoique je ne susse pas les sentiments de Votre Majesté, que je m'imaginais qu'elle entrerait dans les expédients qui conviendraient le plus pour rendre la France et l'Espagne unies à jamais, puisque cela assurerait un repos éternel par toute l'Europe, qui était ce que Votre Majesté désirait le plus, et dont elle venait de donner des marques indubitables par la paix qu'elle venait de faire.
Cette conversation finit par des protestations d'attachement aux intérêts de la France; que, comme il ne s'était jamais caché d'entretenir commerce avec les ambassadeurs mes prédécesseurs, il s'en cacherait encore moins que jamais et qu'il appréhendait bien moins que cela lui fît des affaires que du temps passé, et qu'il me dirait toutes les nouvelles qu'il pourrait apprendre.
Cet homme me paraît bien instruit de cette Cour, et j'en ferai l'usage que je dois, sans m'ouvrir davantage.
Il est certain que c'est la voix générale du pays, que j'espère avoir le loisir d'approfondir avec le temps, pour ensuite en informer Votre Majesté. Cependant, quoiqu'il paraisse que le roi d'Espagne se porte mieux, je crois pourtant qu'il est nécessaire que je sois informé au plus tôt des intentions de Votre Majesté, en cas que ce prince vînt à mourir tout d'un coup, comme il y a beaucoup à craindre que cela n'arrive.
Je continue à faire mes diligences pour que l'on me nomme un commissaire pour travailler avec lui; mais jusqu'ici on ne s'est point pressé de faire réponse; cependant je l'espère dans la journée de demain, la copie de mes lettres de créance ayant été remise au Conseil d'État.
ARRIVEE DE D HARCOURT
J'ai su que le comte d'Harack avait fait beaucoup d'instance pour que l'on ne me donnât point d'audience avant que j'eusse fait mon entrée ; mais le Conseil d'État a conclu tout d'une voix que l'on ne pouvait pas se dispenser de me la donner, aussitôt que la santé du roi le lui permettrait.
Les Grands' d'Espagne ont paru fort sensibles à la civilité que je leur ai faite en leur donnant part de mon arrivée et le comte d'Aluadeliste vint hier me rendre visite : c'est un Grand de la première classe et oncle de l'Amirante, et, quoiqu'il n'ait point de charge, il ne laisse pas d'être considéré. Le comte de Montijo, nouvellement fait Grand d'Espagne, est venu ici pour me voir après dîner, mais j'étais sorti pour aller rendre mes visites aux ambassadeurs que je n'avais pas encore vus; ainsi j'espère qu'ils viendront les uns après les autres, et je ne sortirai pas exprès pour qu'ils me trouvent au logis.
Je me suis trompé au nom du confesseur; il s'appelle Antonio Fraylen, dominicain, et on ne doute pas que ce ne soit le cardinal de Tolède qui ne l'ait fait venir. J'ai appris aussi que le roi d'Espagne avait écrit une lettre pour faire revenir le comte d'Oropesa ou le duc de Montalte. Cela pourra se savoir demain, car, si c'est le comte d'Oropesa, il peut arriver dès ce soir ou demain; mais, en cas qu'il n'arrive pas, co sera assurément le duc do Montalte, qui est plus éloigné. J'envoyerai demain faire compliment au nouveau confesseur. Le roi a pris médecine ce matin, mais fort légère, et on continue de dire qu'il se porte mieux; les médecins sont presque tous d'avis du changement d'air, et on croit que c'est à dessein de le séparer de la reine que l'on les fait agir. L'on m'a dit, mais je ne sais si c'est avec fondement, que samedi l'ordre avait été donné pour faire entrer dans Madrid le régiment de cavalerie qui est aux environs de cette ville, en cas d'accident.
Dans l'état où sont les choses, quoique la santé du roi d'Espagne paraisse meilleure, cependant il est fort à craindre, comme j'ai eu l'honneur de le dire à Votre Majesté, que cela aille bien loin; ainsi je la supplie do me donner ses ordres et de me marquer ses intentions en cas que cela arrive. »
ARRIVEE DE D HARC0URT.
6 mars 1698.
Le comte d'Oropesa arriva hier à cinq heures du soir et descendit au palais; il salua le roi, il a été tout ce matin avec lui et je lui ai envoyé faire un compliment; il a dit au gentilhomme, dans le compliment qu'il lui a fait, que Votre Majesté, étant très juste, ne serait pas fâchée que l'on eût fait un acte de justice en sa personne. L'introducteur des ambassadeurs m'a dit qu'on attendait aussi incessamment le duc de Montalte ; ce changement en attirera sûrement quelqu'aatre, dont Votre Majesté sera exactement informée ( l ). »
Au reçu de ce rapport, Louis XIV, pour ne pas retarder le départ de sa propre dépèche, ne prit que le temps d'annoncer à d'Harcourt qu'outre un duplicata de nouveaux ordres lui seraient expédiés deux jours plus tard. Il fit ajouter seulement ces mots : « J'ai appris avec .beaucoup de plaisir par votre lettre du 5 et du 6 de ce mois que la santé du roi d'Espagne était beaucoup meilleure. » Conformément à la promesse envoyée, le courrier de d'Harcourt lui reporta, le 18, une dépêche, dont voici les principaux passages :
u J'ai reçu par le courrier que vous m'avez dépêché votre lettre du 5 et du 6 de ce mois, et vous ne pouviez pas me mander une nouvelle plus agréable que celle du rétablissement de la santé du roi catholique. J'espère qu'elle se sera confirmée de manière que vous aurez été admis à l'audience particulière de ce prince. Vous en demanderez une seconde pour lui témoigner de ma part le sensible intérêt que jo prends au recouvrement de sa santé et de l'extrême inquiétude que la première nouvelle de sa maladie m'avait causée.
Vous verrez par la lettre que je vous écrivis hier que je n'omets aucune des mesures que l'on peut prendre, si Dieu dispose du roi catholique. Il paraît cependant qu'il y a lieu de croire que cet événement est encore éloigné, et vous savez combien il est à craindre par rapport à la conservation de la tranquillité générale
Le comte d'Oropesa a passé jusqu'à présent pour être attaché aux
(!) Espagne, t. 78, fol. 147-154.
ARRIVEE DE D HARCOURT
intérêts de l'Empereur. On a prétendu aussi qu'il favorisait ceux du roi de Portugal, dans l'espérance de succéder lui-même à la Couronne de Portugal, s'il pouvait élever co prince sur le trône d'Espagne. C'est à vous présentement de démêler ses véritables intentions, et je ne doute pas que vous n'observiez avec beaucoup do soin le changement que son retour peut apporter à la disposition des affaires en Espagne ('). »
Le 12 et le 13 cependant, d'Harcourt, profitant du départ de la poste, avait déjà communiqué à son maître tout ce qu'il avait pu se procurer d'informations supplémentaires sur les péripéties à la fois médicales et politiques qui venaient de se dérouler, mais à huis-clos, si près de lui.
u J'ai eu l'honneur d'écrire à Votre Majesté et de lui dépêcher un courrier vendredi matin ( 2 ), pour lui mander que le roi d'Espagne se trouvait mieux depuis quelques jours. Cela continua le samedi, et le dimanche au soir, pendant que la reine d'Espagne était à Notre- Dame d'Atoche, le cardinal de Tolède proposa au roi de faire sortir de Madrid et des environs la régiment de cavalerie qui y était, quo le roi d'Espagne confessa n'y être point par son ordre. La reine arriva dans ce moment, sur l'avis qu'elle eut dans sa promenade que cette question s'agitait chez le roi. Elle entra dans toutes les fureurs dont elle est capable; le cardinal de Tolède, de son côté, s'emporta, aussi bien que le comte de Monterey, le comte d'Oropesa se trouvant du côté de la reine, laquelle fut attaquéo dans le moment d'un accident do mal caduc auquel on dit qu'elle est sujette, et fut reconduite dans son appartement, dont le roi d'Espagne donna la clef sur-le-champ pour la fermer à double tour, afin qu'elle ne pût revenir dans son appartement. Enfin il fut conclu que le régiment partirait et l'ordre en fut donné pour le lendemain matin, qui cependant n'a été exécuté qu'hier, ce régiment étant parti pour
(!) Le Roi à d'Harcourt, 18 mars 1698. — Espagne, t. 78, fol. 155-157.
( 2 ) Le vendredi était le 7. Il est probable que d'Harcourt avait retardé d'une nuit le départ de ses lettres du 5 et du 6. Nous n'avons en tout cas retrouvé aucun billet du 7.
ARRIVÉE DE DHARCOURT.
Andalousie. Le comte de Monterey, dans la chaleur de la dispute, ayant dit à la reine d'Espagne que, les lois d'Espagne ne permettant point qu'elle se mêlât d'affaires d'État, il la priait, avec le respect qu'il lui devait, de s'en abstenir, a eu ordre de se tenir dans sa maison jusqu'à nouvel ordre, et je lui ai envoyé faire compliment aujourd'hui sur cette disgrâce, qui apparemment ne durera pas longtemps.
On est persuadé que la reine et l'Amirante de Castille, voyant prendre le dessus au cardinal de Tolède dans le Conseil, ont engagé le roi d'Espagne à faire revenir d'Oropesa et à prendre un nouveau confesseur, et qu'ils ont trompé le cardinal, ce qui n'a fait que l'aigrir davantage. Ce qui se passa le dimanche au soir chagrina tellement le roi qu'il en a eu la fièvre, et ne dormit point toute la nuit, et défendit qu'on laissât entrer chez lui la reine ni aucuns seigneurs, et ne voulut que six valets de chambre pour le servir; depuis ce temps-là la reine n'est point sortie de colère et n'a fait que pleurer dans son appartement. Son confesseur et la Perleps sont dans un grand désordre et on ne sait pas comment tout cela se tournera. Aujourd'hui le comte de Benavente, chambellan, m'a fait dire que le roi se portait mieux et avait bien dormi cette nuit, dont je doute fort. Pour ce qui est du duc de Montalte, il n'est point revenu; on m'a dit seulement qu'hier il y avait ordre de le faire revenir.
Au milieu de tout ce désordre, Votre Majesté peut juger de l'embarras dans lequel je ine trouve, n'ayant point eu encore d'audience. J'ai eu l'honneur de lui mander que je faisais tout mon possible, ou pour avoir audience, ou du moins pour que l'on me nommât un commissaire ; je n'ai encore pu parvenir ni à l'un ni à l'autre. J'ai envoyé chercher l'introducteur des ambassadeurs ce matin. Je lui ai dit qu'après dix-sept jours de patience j'étais enfin résolu de savoir à quoi m'en tenir; qu'après avoir passé par toutes les formalités de la Cour d'Espagne je ne me voyais pas plus avancé que le premier jour; que, venant de la part de Votre Majesté, après dix ans d'interruption de commerce, il ne me paraissait pas juste que l'on me reçût aussi mal, me refusant et l'audience et le commissaire que je demandais ; que les ministres étrangers et le
ARRIVEE DE D HARCOURT
peuple de Madrid étaient surpris qu'on ne m'eût pas mieux traité ; que Votre Majesté avait exécuté tous les articles du dernier traité de paix avec la dernière exactitude, et que l'Espagne manquait au premier qui rétablit la bonne correspondance, n'en usant pas comme elle doit à l'égard du premier ambassadeur qu'on lui envoyé; qu'ayant l'honneur d'être celui de Votre Majesté, le plus proche parent du roi catholique, je m'attendais à un autre traitement; que je le priais d'informer, non-seuloment le secrétaire des Dépêches Universelles de mon mécontentement, mais aussi M. le cardinal de Tolède et tous les autres membres du Conseil d'État. Sur ce qu'il m'a répondu que les médecins avaient ordonné qu'on ne parlât d'aucune affaire au roi d'Espagne, je me suis restreint à lui dire qu'en attendaut l'entier rétablissement de sa santé je ne lui demandais autre chose, sinon de lui faire révérence, et lui présenter la lettre de Votre Majesté, sans lui faire aucun compliment ni demander aucune réponse; que je lui demandais un commissaire et qu'il me fût permis, comme aux autres ambassadeurs, de pouvoir aller dans son antichambre tous les jours lui témoigner mon respect et l'intérêt que Votre Majesté prend au mauvais état de sa santé, et que, si, dans la journée de demain, on ne me donnait pas une réponse positive, je ne pourrais pas me dispenser de rendre compte du mauvais accueil que l'on m'avait fait. J'ai écrit dans le môme temps au secrétaire des Dépêches Universelles, qui ne s'est pas trouvé au palais sous prétexte d'indisposition, une lettre dont la copie sera ci-jointe.
J'envoio présentement chez le confesseur lui demander audience pour lui tenir le même discours, et en cas que je n'en puisse avoir raison, j'écrirai encore au cardinal de Tolède, comme chef du Conseil d'État, pour lui faire mes plaintes; en un mot, je ferai tout co qui me sera possible pour pouvoir être admis.
Il n'est pas possible que, dans la confusion où les choses sont présentement à la Cour, il n'arrive point quelque changement considérable, et, quoiquo la santé du roi d'Espagne paraisse un peu meilleure, on doit tout craindre de la faiblesse, des maux et du chagrin dont il se trouve accablé ; et je répéterai à Votre Majesté qu'elle doit compter sur la mort prochaine de ce prince. Je ne suis
ARRIVÉE DE D'hARCOURT.
point encore en état de lui mander le parti qu'elle peut avoir dans cette Cour, les Grands n'ayant encore eu aucun commerce avec moi, et n'ayant eu que des nouvelles seules du duc de Saint-Jean, ami et parent du duc de Montalte, qui m'a donné toutes sortes d'assurances d'amitié. Mais il me revient de tous côtés que le peuple est absolument disposé à recevoir un fils de Franco; que la plupart des Grands sont dans ce sentiment et qu'en un mot il n'y a que le parti de Votre Majesté que l'on compte pour lo plus fort et celui de l'Empereur; qu'on n'a aucune attention pour l'Électeur de Bavièro ni au roi de Portugal, dont l'envoyé se tourmente beaucoup et qui m'a fait faire des excuses sur ce qu'il ne me voyait pas, à cause du cérémonial, ce que cependant les autres envoyés et celui d'Angleterre ont fait, aussi bien que l'ambassadeur de Malte.
J'aurai l'honneur do mander par cette même lettre à Votre Majesté ce qui arrivera entre-ci et demain au soir que la poste partira (').
13 mars, au soir.
Le roi d'Espagne se porte mieux, ayant bien dormi cette nuit et la précédente; le secrétaire des Dépêches Universelles no s'est point trouvé aujourd'hui, non plus qu'hier, dans son bureau, étant malade. M. le Nonce m'a rendu visite après dîner, lequel m'a dit l'avoir vu hier au soir malade dans sa maison de la ville et qu'il lui avait dit les sujets de mon mécontentement, et Ta apparemment prié de me venir voir. Il m'a fort représenté que j'étais venu dans une conjoncture fort désagréable, tant à cause de la maladie du roi que des brouilleries de la Cour; que tout le monde était fort embarrassé et que le roi ne dépêchait rien, ne voyant personne du tout, et qu'il fallait bien que j'eusse un peu do patience, que dans deux ou trois jours on me satisferait assurément. Je lui ai répondu que. nonobstant toutes les démarches que j'avais faites, je n'avais pu. obtenir aucune réponse sur tout co que j'avais demandé et que même je n'avais reçu aucune civilité, ni de la part du roi, ni de la reine,
(') Espagne, t. 78, fol. 164-170.
ARRIVEE DE D HARC0URT.
ni des Grands; qu'il savait bien que, l'ordinaire de France partant aujourd'hui, je devais rendre compte à Votre Majesté de toutes choses, que je ne pouvais pas lui cacher la mauvaise réception qu'on me faisait et qu'il savait bien qu'elle ne se payait point de toutes les mauvaises raisons que je pourrais alléguer. Je lui ai enfin dit que je le priais de se mettre à ma place pour un moment et de voir s'il serait content. Sur quoi il n'a rien eu à me dire, sinon de me prier d'adoucir les choses et d'excuser des gens aussi embarrassés qu'ils étaient, qu'il me répondait que l'on réparerait cela par toutes sortes de bons traitements. L'introducteur, de son côté, m'a mandé que j'aurais bientôt satisfaction : ainsi je n'envoyerai au secrétaire des Dépêches Universelles la lettre dont la copie (') sera ci-jointe que lorsqu'il sera retourné à son bureau ( 2 ). »
" L'ordinaire » no remit ces dépèches à Versailles que le 29 mars, et, comme le Roi ne jugea pas qu'il y eût lieu de se presser pour y répondre, il laissa à une autre lettre de son ambassadeur, datée du 17 et du 19, le temps d'arriver, avant de prendre lui-même la plume pour l'encourager ou l'avertir. La lettre de d'Harcourt du 17 et du 19 contenait ce qu'on va lire :
u Comme je suis persuadé que dans cette occasion Votro Majesté est bien aise de recevoir souvent des nouvelles do ce pays-ci, je profite de la poste de Navarre pour avoir l'honneur de lui mander ce qui s'est passé depuis ma dernière dépêche. Je commencerai par la santé du roi d'Espagne, que l'on dit toujours être meilleure. Mais, selon les avis particuliers, il n'est pas bien assurément; sa faiblesse est si grande qu'il ne peut point se tenir plus d'une heure ou deux hors du lit; l'enflure surmonte toujours, et la crainte de mourir est si grande qu'elle lui a même affaibli l'esprit de manière qu'il tient souvent des discours hors de propos, et qui marquent une grande altération dans la tête; ceci me paraît fort assuré. Hier au matin
(') M. Hippeau l'a donnée, t. 1, p. 34-35.
( 2 ) Espagne, t. 78, fol, 170-171.
ARRIVÉE DE D'HARCOURT
même le comte de Benavente ne put s'empêcher de dire à celui que j'avais envoyé savoir des nouvelles du roi d'Espagne que son plus grand mal était dans sa tête.
A l'égard de la disposition des esprits, je ne suis point encoro en état d'en rendre un compte certain à Votre Majesté, ainsi qu'elle a prévu elle-même les difficultés que j'y trouverais. Les Grands d'Espagne ne m'ont point visité, hors quatre des moins considérables, et continuent à s'excuser sur la maladie de leur maître; personne ne m'a fait parler en particulier, et les ministres étrangers, ou sont fort réservés, ou savent fort peu de chose.
Il est certain que la division est fort grande dans le Conseil et parmi les Grands, et, quoiqu'ils voient le roi d'Espagne dans un grand péril, il paraît qu'ils songent plus aux affaires présentes qu'à l'avenir. A l'égard des dispositions du peuple, des religieux et des gens de lettres, il me paraît qu'elles sont fort favorables aux intérêts de Votre Majesté, et que cela va presque tout d'une voix. Je ne puis rien savoir des sentiments des autres provinces du royaume.
Quoiqu'il paraisse que le crédit de la reine dût tomber après ce qui s'est passé au sujet du régiment qui était dans cette ville, et que ses emportements n'ont produit aucun changement aux ordres qui avaient été donnés, il est pourtant assuré que son parti subsiste toujours et que c'est elle qui a fait revenir le comte d'Oropesa conjointement avec l'amirante, qui voyait le parti opposé s'élever de manière à les accablet. Le confesseur de la reine et la Perleps sont toujours au palais, et le comte de Monterey, retiré dans sa maison. Le cardinal de Tolède, qui avait accoutumé d'aller passer les fêtes dans son diocèse, y a envoyé à sa place un évêque suffragant, ne croyant pas devoir quitter la partie dans cette conjoncture. Oropesa a repris possession de la charge de président de Castille, et c'est la première chose que le roi ait dépêchée, aussi bien que de me nommer pour commissaire le cardinal de Cordoue, et je ne doute pas que le parti de la reine n'eût eu part à cette nomination, pour faire en sorte d'éloigner les affaires par les difficultés du cérémonial. Cependant je compte qu'il est fort avantageux au service de Votre Majesté qu'il y en ait un de nommé, puisque par ce moyen on ne peut plus, quoi qu'il arrive, se dispenser de me reconnaître pour votre ministre.
ARRIVEE DE II HARCOURT
A l'égard du cérémonial, j'attends la réponse de Votre Majesté à la lettre que j'ai eu l'honneur de lui écrire par son dernier courrier, dans laquelle je lui demandais ses ordres sur la manière dont j'en devais user avec le cardinal de Tolède, et, en cas que je n'en reçoive point sur cet article, je me conformerai à ce que fait l'ambassadeur de l'Empereur avec ce cardinal, qui est son commissaire. Plusieurs gens s'imaginent ici que je suis chargé de propositions touchant la succession d'Espagne, et cela fondé sur celles qui ont été faites de la part de l'Empereur. Cependant j'ai fort insinué que l'âge du roi d'Espagne, quoique d'une santé peu robuste, ne donnait pas lieu de croire que la succession dût être si tôt ouverte et qu'il no paraissait pas à propos do lui donner de nouvelles inquiétudes dans l'état présent où il se trouvait, en lui parlant de succession, et que Votre Majesté regardait cela comme une chose si éloignée qu'elle ne m'avait donné aucuns ordres là-dessus, et que mes principales instructions consistaient à maintenir la tranquillité présente dont l'Europe jouissait.
Le retour du comte d'Oropesa, qu'il paraît devoir à la reine et à, l'Amirante, le mettront sans doute dans leurs intérêts dans les commencements; mais, comme il a de l'esprit et de la dissimulation, il sera fort difficile de connaître ses véritables sentiments, et il est fort à craindre qu'il ne trompe le cardinal do Porto-Carrero, surtout pendant que Monterey est retiré chez lui, et qu'à la fin il ne s'élève au-dessus de co parti-là. D'un autre côté, le comte d'Oropesa ne pouvant guère s'écarter des intérêts du roi de Portugal, il y a lieu do croire qu'il ne consentira jamais à faire venir l'archiduc en Espagne.
Dans l'état où sont les choses présentement, quoique tout le monde parle ouvertement do succession, quelque parti que Votre Majesté prenne, je crois qu'il est de son intérêt de tenir ses résolutions fort secrètes, de ne point entrer clans ces discours et de diro toujours que l'âge du roi d'Espagno ne permet point que l'on ait des vues si éloignées, et, sans se mêler d'aucune affaire, ni se donner de mouvement inutile, le parti de l'Empereur et de la reine d'Espagne s'affaiblira de lui-même par leur mauvaise conduite et continuera à s'attirer la haine publique, et toutes les brouilleries du Conseil et
ARRIVÉE DE D'HARCOURT
des Grands, qui sont toujours à charge au peuple, avanceront plus les affaires de Votre Majesté, joint à la modération et à la circonspection avec laquelle on se conduira, que toute3 les intrigues que l'on pourrait former, desquelles le parti contraire pourrait se servir avantageusement pour détourner l'affection publique qui paraît être favorable à Votre Majesté.
Ce 19 mars.
J'ai attendu à fermer ma lettre jusques à l'heure du départ de l'ordinaire. A ce moment, celui qui me parle souvent de la part du duc de Saint-Jean vient de me dire que ce duc me faisait savoir que la tête du roi d'Espagne s'embarrassait de plus en plus, quoiqu'on le publiait autrement, et qu'il était temps que j'agisse, puisque j'avais un commissaire nommé, et que le parti subsistait toujours. Je lui ai répondu qu'il fallait nécessairement que je visse M. le duc de Saint- Jean; qu'il vînt ici quelque nuit par une porte de derrière; qu'il m'informerait par ce moyen-là de toutes choses, qu'il me mettrait en état d'en rendre compte à Votre Majesté, et que je recevrais ses ordres par un courrier que je dépêcherais, s'il était nécessaire; que, ne connaissant personne ici, je ne pouvais méfier qu'aux personnes mêmes qui me parleraient clairement de leurs intérêts et qui me donneraient des lumières sur l'état présent des choses, et des assurances. Il m'a fait dire aussi qu'il pouvait me répondre que le comte d'Oropesa revenait à eux et qu'il jouait la reine et l'amirante. J'écouterai tout, je ne dirai que des paroles vagues et qui ne signifieront rien, et rendrai compte de tout à Votre Majesté ('). »
Après avoir examiné ce monceau de nouvelles, le Roi répondit assez longuement le 6 avril. Le premier extrait que nous donnerons de sa réponse fut écrit après lecture des lettres du 12 et du 13 mars. Le second concerne certains passages des lettres du 17 et du 19.
« Je ne doute pas que vous n'ayez bientôt de plus grands
(») Espagne, t. 78, fol. 175-181.
ARRIVEE DE D HARCOURT
éclaircissements de ce que plusieurs des Grands du royaume d'Espagne pensent au sujet de la succession. Il n'y a pas lieu de s'étonner qu'aucun d'eux n'ait osé encore s'ouvrir à vous, et il est très-apparent qu'ils attendent que la confusion où les choses sont présentement à Madrid soit passée, et que l'on puisse voir plus certainement quelle sera la forme assurée du gouvernement.
Il me revient cependant de tous côtés qu'il y aura un parti considérable en faveur d'un de mes petits-fils ; on en paraît persuadé dans les pays étrangers, et l'ambassadeur du roi d'Angleterre auprès de moi s'en est ainsi expliqué. Vous connaissez déjà que les peuples d'Espagne y sont fort disposés, et je ne doute pas que les ordres que je vous ai donnés ne confirment encoro ces dispositions, et que les Espagnols ne soient fort flattés d'apprendre que je ne prétends pas réunir leur monarchie à ma Couronne ; qu'ils auront toujours leur roi chez eux, et que les charges et les emplois ne sortiront point des mains de la nation pour être donnés à des étrangers. Comme la politique de l'Empereur est présentement de les faire donner à ceux qu'il croit lui être les plus dévoués, il sera nécessaire, si vous pouvez avoir un parti considérable en Espagne, de prendre des mesures avec ceux qui le composeront pour empêcher principalement que le gouvernement de Cadix ne soit confié à quelqu'un qui dépende de ce prince, ou pour faire changer celui qui eu est présentement gouverneur, si l'on ne peut pas être assuré de lui.... (M
Il n'y a pas lieu de douter que la nomination du cardinal do Cordoue pour votre commissaire n'ait été procurée par la reine et par ceux de son parti : comme ils sont assurés de l'entière dépendance de ce cardinal, ils l'auront fait choisir préférablemcnt aux autres conseillers d'État, craignant peut-être qu'en vous les nommant pour commissaire ils ne prissent avec vous des mesures contraires aux projets de cette princesse. La lettre que je vous ai écrite par le retour de votre courrier aura levé l'embarras où vous étiez sur la manière dont vous en deviez user avec ce cardinal pour le
(') Ce qui suit a été écrit après la réception des lettres au Roi en date du 17 et 19 mars.
ARRIVEE DE DHARCOURT.
cérémonial, et la résolution que vous aviez prise par avance de suivre l'exemple de l'ambassadeur de l'Empereur est entièrement conforme aux ordres que je vous ai donnés depuis.
J'approuve fort les discours généraux que vous avez tenus au sujet de l'ouverture de la succession. Mais, si le duc de Saint-Jean ou quelqu'autre personne considérable vous parle sur les vues que je puis avoir, il est nécessaire de vous expliquer à eux de ce que je vous ai fait connaître de mes intentions; et, comme elles flattent la nation, que les Grands espéreront y trouver leurs avantages particuliers, il est du bien de mon service de ne pas les laisser dans le doute de ce que je prétends faire. Vous continuerez cependant à dire en public que j'espère que Dieu conservera longtemps la santé au roi d'Espagne et que personne ne le souhaite plus sincèrement que je fais ('). »
Les nouvelles que d'Harcourt ne tarda pas à envoyer, avant la fin du mois, — et même le 1er avril, car sa lettre du 29 mars se termine par un P. S. qui porte ce quantième, — donnèrent au Roi tout lieu de penser que la mort, cette fois encore, n'aurait fait que passer à deux pas de Charles II, sans le frapper, mais que, si la situation était redevenue moins alarmante à Madrid, les intérêts de la France y avaient couru de grands périls. Le 27, dans une première missive, l'ambassadeur mandait :
« Depuis la dernière lettre que j'ai eu l'honneur d'écrire à Votre . Majesté, la santé du roi d'Espagne a toujours été de mieux en mieux, et il est sorti déjà deux fois en carrosse, quoique très-faible, pour aller à la Casa del Campo, qui n'est pas loin du palais; cependant il expédie encore fort peu, ayant toujours la tête fort faible.
Sur les nouvelles qui furent portées au prince de Darmstat du mauvais état où était la santé du roi d'Espagne, il fut si persuadé
(}) Le Roi à d'Harcourt, 6 avril 1698. — Espagne, t. 78, fol. 182-187. C'est à tort que M. Hippeau donne la date du 7 à cette lettre, qu'il ne reproduit d'ailleurs, ni intégralement, ni exactement.
ARRIVEE DE D HARCOURT
qu'il n'en pourrait revenir qu'il disposa toutes choses comme si ce prince était déjà mort, ou qu'il n'en attendît que la nouvelle. Il changea les garnisons des places, mit des Allemands dans les plus considérables, ôta même des commandants de châteaux et de postes pour les faire occuper par des capitaines allemands, paya ces mêmes troupes sans rien donner aux Espagnols. Cela a fort ému la province et les troupes espagnoles, et même il fut obligé de remettre une partie des choses dans leur état. La province a dépêché un courrier pour s'en plaindre et on attend deux députés qui doivent représenter au roi cette violence ; cela a produit une grande altercation dans le Conseil, et jusques ici il n'a été résolu autre chose, sinon de lui écrire, en attendant, qu'il avait outrepassé ses pouvoirs, en faisant des changements de cette nature; toute cette conduite violente ne fait qu'aigrir les esprits et craindre d'autant plus la domination allemande.
Votre Majesté a vu par ma dernière dépêche ce que j'avais fait dire au duc de Saint- Jean; il n'a point accepté le parti que je lui avais proposé. Il m'a fait dire seulement qu'il n'osait point se commettre à cela, mais que, dès qu'il pourra me voir ouvertement, il me parlerait à fond sur toutes choses.
Le comte de Honterey est toujours retiré dans sa maison, d'où il m'a fait faire force compliments. Le régiment de cavalerie est toujours à Tolède, où il est très mal; on ne sait pas ce qu'il doit devenir de là.
Je n'ai point encore reçu de réponse aux lettres que j'ai eu l'honneur d'écrire à Votre Majesté le 2 me et le 6 me de ce mois, par des courriers; mais, selon mon compte, il faut que le mien soit au plus tard do retour ici à la fin de la semaine. Jo serai bien aise de savoir les intentions de Votre Majesté sur la manière dont je dois en user avec les cardinaux, afin que je puisse conférer avec lo cardinal de Cordoue (').
L'ambassadeur de Malte m'a rondu visite et, quoique l'ambassadeur de l'Empereur lui ait donné la main, j'ai cru devoir suivre les
(•) Il faut croire qu'on n'avait pas confié à d'Harcourt le Mémoire sur le cérémonial des ambassadeurs de France en Espagne qu'on trouve dans Espagne, t. 77, fol. 250-318.
ARRIVEE DE D HARCOURT
ordres de Votre Majesté, qui m'ordonnera dans la suite, si elle désire que j'en use autrement ('). »
Le 29, d'Harcourt compléta ses informations :
« J'ai reçu la réponse, dont Votre Majesté m'a honoré, à mes dépêches du 2° et du 6 e de ce mois, aussi bien que ce qui s'est passé dans les conférences do MM. de Pomponne et de Torcy avec mylord Portland. J'ai vu avec plaisir ce qu'elle m'ordonne touchant la visite des cardinaux, et avais même résolu de le prendre sur moi au cas que les affaires fussent devenues plus pressantes, espérant que Votre Majesté l'aurait approuvé dans une pareille conjoncture.
J'ai été fort aise pareillement de voir quelle a pris le parti le plus juste, lo plus convenable à son service et le seul qui me paraisse à prendre, en cas qu'il vînt faute du roi d'Espagne. C'était même celui que je m'étais proposé, en cas que ce malheur arrivât et en cas que les ordres de Votre Majesté n'eussent point pu venir jusqu'à moi par les difficultés que les courriers avaient pu rencontrer. Les derniers ordres dont elle m'a honoré ont achevé do me confirmer dans cette pensée, et il ne me reste rien à désirer touchant l'instruction nécessaire, supposé cet événement.
Il ne faut pas douter que, si le roi d'Espagne venait à mourir, les troubles de ce royaume, par tout ce que je vois et ce que j'apprends, n'allassent jusque dans l'excès. La meilleure partie du peuple et la plus saine est dans les intérêts de Votre Majesté, et en parle assez hautement. Les Grands, qui ont plus de mesures à garder, cachent leurs sentiments, et il est sans difficulté qu'ils seraient fort sensibles à la modération qu'elle témoignerait en déclarant qu'elle ne veut point se servir du droit légitime que Monseigneur le Dauphin a sur cette monarchie pour les réduire en provinces, sujettes à la France, et qu'elle se contente que la justice soit observée, en se dépouillant de son droit légitime en faveur d'un de ses petits-fils, en leur envoyant même sans être accompagné d'aucun de ses sujets et ne prétendant point que les vice-royautés ou gouvernements fussent
(>) Espagne, t. 78, fol. 198-200.
ARRIVEE DE D HARCOURT
occupés par d'autres personnes que par les sujets de la nation espagnole. Il est donc à présumer aussi que la meilleure partie des Grands qui ne seraient point gagnés par la maison d'Autriche se réuniraient en ce cas au peuple, et que la reine d'Espagne, qui est fort entêtée et fort violente, serait absolument contraire à ce parti, aussi bien que ceux des ministres et des Grands qui sont dévoués à l'Empereur, joint aux troupes et aux commandants des provinces qui y sont mis de sa main. Ainsi il est bien difficile que les choses se puissent passer sans en venir aux extrémités d'une guerre civile et que les États-Généraux que l'on assemblerait en ce cas pussent avoir leurs délibérations libres dans un pareil bouleversement. Je vais même jusques à croire que, quand Votre Majesté se désisterait de ses prétentions légitimes, le peuple ne laisserait point de se déclarer toujours en faveur d'un de ses petits-fils, espérant un meilleur gouvernement et ne pouvant l'attendre d'un prince allemand, après tout ce qu'ils ont vu de violent dans le procédé de la reino jusqu'ici.
Ce n'est pas le plus difficile à gagner que l'esprit des Espagnols. Les autres nations qui composent l'Europe n'auront égard ni à la justice des droits de Votre Majesté, ni au désir et aux intérêts de l'Espagne. Ils jugeront, par la puissance qu'elle a fait voir dans cette dernière guerre, où tous les princes de l'Europe réunis ont eu peine à lui résister, combien elle augmenterait, si la monarchie d'Espagne y était jointe en la personne d'un de ses petits-fils, et sur cela je ne doute point que, conjointement, ils ne s'efforçassent d'élever tout autre prince que de la maison de France à la monarchie d'Espagne ; et de là il s'en suivrait que la guerre recommencerait infailliblement, et Votre Majesté n'y trouverait d'autre avantage que d'avoir une bonne partie des Espagnols pour elle, qui, étant occupés au-dedans par les dissensions civiles, ne diviseraient point ses forces pour résister à ses autres ennemis. Mais, comme la monarchie d'Espagne contient des États fort éloignés et séparés d'elle, où ses ordres ne seraient point reconnus jusqu'à ce qu'il y eût eu un prince paisible, Votre Majesté aurait de la peine par l'éloignement et la situation des lieux à y pouvoir porter les forces nécessaires pour établir son droit.
ARRIVEE DE D HARCOURT
Ce 1" avril.
J'envoyai, le jour de Pâques, mon frère au comte de Benavente et à la duchesse de Frias, pour les prier l'un et l'autre de témoigner au roi et à la reine combien j'étais fâché de me voir privé de pouvoir rendre les mêmes respects à Leurs Majestés que leur rendaient les autres ambassadeurs, et que je souhaitais avec impatience de pouvoir avoir audience pour leur témoigner combien Votre Majesté avait été sensible à la maladie du roi d'Espagne, et que j'avais reçu de nouveaux ordres pour le féliciter sur son rétablissement. Le compliment fut bien reçu, et mon frère reçut mille honnêtetés du comte de Benavente aussi bien que de la duchesse de Frias. J'ai rendu la visite à M. le nonce et lui demandai en conversation des nouvelles de ces deux régiments allemands que M. le marquis de Legafiez avait reçu ordre de casser dans le Milanais, et que l'Empereur avait voulu entretenir à ses frais. Il me dit que les ordres étaient partis fort exprès pour les faire licencier; je l'ai su aussi par M. l'ambassadeur do Savoye, qui s'y intéresse de son côté, et qui doit en recevoir des nouvelles par la poste d'Italie, qui arrivera dans deux ou trois jours. Dans la même conversation, je demandai au nonce s'il ne savait rien de l'armement considérable que faisaient les Anglais et les Hollandais; il me dit que l'on n'en savait rien encore dans ce pays-ci, et qu'apparemment ces vaisseaux étaient destinés pour Cadix et la Méditerranée. Je lui dis qu'il me paraissait, par le nombre des bâtiments de charge, qu'elle était destinée pour un plus grand voyage, et que je ne doutais point que, lorsque l'on en serait informé dans cette Cour, on n'y donnât point quelque attention; je ne doute pas qu'il n'en ait parlé aux ministres.
Je vis hier matin le cardinal Porto-Carrero chez lui; il me témoigna tout le respect et la vénération dus à Votre Majesté. Il me fit espérer l'audience que je demandais, dès que le roi d'Espagne serait en état de pouvoir me la donner; et, sur ce que je le louai sur le zèle perpétuel avec lequel il servait sa patrie, il me dit qu'il était ami de la justice et de la vérité, et qu'après le roi, son maître, il n'y avait point de prince pour lequel il eût plus de respect et d'inclination que pour Votre Majesté; qu'il me priait de le lui mander dans les mêmes termes. Il me parut fort satisfait de me voir et me dit
ARRIVEE DE D HARCOURT
que, comme nous avions de la difficulté à nous entendre, quand j'aurais quelque chose de particulier à lui dire, je pourrais lui écrire, ou en latin, ou en italien. Il doit me rendre visite incessamment, et peut-être s'ouvrira-t-il davantage dans une seconde conversation. J'ai vu aussi le cardinal de Cordoue, avec lequel je ne crois point qu'il soit nécessaire que j'aie de grandes conversations, ce ministre me paraissant très-simple et plus propre à demeurer dans un séminaire qu'à occuper une place dans le Conseil d'État.
J'ai aussi rendu visite au comte d'Harack, qui me paraît de plus en plus mal satisfait de cette Cour, et je crois que, n'approuvant point la conduite de la reine d'Espagne, ni la conduite de l'amirante, il est présentement assez mal avec eux. Son fils arrivera dans deux ou trois jours, et, pour lui, il n'a pas encore reçu l'ordre qu'il a demandé pour son retour. Presque tous les Grands sont venus me voir, et, dès que j'aurai eu mon audience, j'irai leur rendre la visite ('). »
Il suffit à Louis XIV d'avoir pris connaissance du rapport envoyé le 27 mars, et reçu par lui le 11 avril, pour comprendre que sa cause l'avait échappé belle, puisque, sans l'intervention hardie de Porto-Carrero et de ses amis, un simple régiment de mercenaires hessois eût pu mettre la main sur la Couronne de Charles II. Il importait donc plus que jamais de veiller sur les entreprises des Allemands et de l'Empereur, en se bornant à attendre du progrès des événements que les sympathies des Espagnols se déclarassent ouvertement en faveur de la France. Le 13 avril, le Roi écrivit dans ce sens à d'Harcourt :
« L'extrémité de la maladie du roi d'Espagne a fait voir la diffé. rence de mes sentiments et de ceux de l'Empereur, et il ne sera peut-être pas inutile au bien de mon service d'engager sans affectation les Espagnols à faire d'eux-mêmes la comparaison de la conduite que vous avez tenue dans cette conjoncture et des démarches faites par les partisans de l'Empereur.
(') Espagne, t. 78, fol. 213-2
ARRIVEE DE DHARCOURT.
Vous avez gardé le silence sur tout ce qui avait rapport à la succession. Vos instances n'ont eu pour objet que de faire reconnaître le caractère que je vous ai donné, et vous vous êtes expliqué que c'était uniquement dans la vue d'être plus autorisé à marquer l'inquiétude personnelle que j'avais pour la santé du roi catholique, et combien j'étais sensible à l'intérêt général de la nation.
La reine, au contraire, qui ne se cache pas d'être à la tête du parti de l'Empereur, n'a pas plus tôt vu l'extrémité du roi son mari qu'elle a voulu s'assurer par des troupes du centre de la monarchie et de la résidence de tous les Conseils. Son premier soin a été de faire entrer dans Madrid le régiment qu'elle avait nouvellement fait lever, et, pour en disposer encore plus absolument, elle a changé les capitaines espagnols et a substitué des Allemands en leur place.
Le prince Darmstadt a passé toute sorte de bornes, et ce que vous m'écrivez des changements qu'il a faits, lorsqu'il a su la maladie du roi d'Espagne, découvre pleinement le dessein formé depuis longtemps de soumettre la monarchie d'Espagne à l'Empereur par le moyen des troupes allemandes que les Espagnols auront eux-mêmes introduit dans leur pays.
Ainsi, la crainte qu'ils témoignent de la domination allemande est certainement bien fondée; mais cette crainte ne sera pas suffisante, s'il ne se trouve des gens assez zélés pour le bien de leur patrie et assez accrédités pour empêcher le succès des desseins de l'Empereur.
Vous savez que sa principale vue est de faire passer un corps de troupes allemandes environ de dix mille hommes en Espagne, que le roi catholique y avait consenti, qu'on avait en même temps porté ce prince à promettre qu'il armerait aussi de son côté, et que l'exécution de ces projets a été retardée, premièrement par l'épuisement des finances de l'Empereur, qui ne lui permet pas de subvenir aux dépenses nécessaires pour la subsistance et pour le passage de ces troupes [en même temps qu'il est engagé à soutenir la guerre de Hongrie] ('), secondement par les difficultés du transport, enfin, parce qu'il est impossible au roi d'Espagne de contribuer lui-même
(') Addition au texte primitif.
ARRIVEE DE D IIARCOURT.
à l'entretien des troupes allemandes et d'armer par terre et par mer, comme on le lui demandait.
Il est cependant si important à l'Empereur de profiter de la condescendance du roi catholique, et d'avoir un corps de troupes en Espagne, qu'il n'y a pas lieu de douter qu'il ne fasse tous ses efforts, et pour les y faire passer, et pour les y entretenir, lorsqu'elles y seront.
La paix avec les Turcs lui paraît depuis longtempls la première démarche à faire pour donner ensuite toute son attention aux affaires d'Espagne. On peut juger par l'empressement qu'il témoigne de conclure cette paix que ce prince est persuadé que les dépenses qu'il est obligé de faire pour soutenir la guerre en Hongrie seraient bien plus utilement employées en Espagne pour y faire réussir ses desseins. Il espère beaucoup de la médiation du roi d'Angleterre. Un courrier dépêché par l'ambassadeur d'Angleterre auprès du Grand-Seigneur a porté au roi son maître une lettre du grand-vizir, qui le prie d'être médiateur de la paix entre les deux Empires.... »
Après avoir manifesté la crainte que l'Empereur n'envoyât quand même en Espagne des troupes, que Charles II solderait de son mieux, tant que durerait la guerre dite de Hongrie, Louis XIV poursuivait ainsi :
" Votre application vous pourra faire découvrir si l'Empereur a pensé en effet comme je suppose qu'il l'aura pu faire, et comme il est très vraisemblable qu'il l'ait fait. La conduite du prince d'Armstadt me paraît une des meilleures raisons dont vous puissiez vous servir pour redoubler la crainte de la domination des Allemands, et il ne faut pas chercher de preuves plus convaincantes que ce qui vient de se passer à Barcelone, pour faire voir qu'ils seraient bientôt les maîtres de toute l'Espagne, si le nombre des troupes qui y sont déjà était encore augmenté.
Je puis vous parler avec un peu plus de certitude sur les difficultés que l'Empereur trouve au transport de ses troupes en Espagne. Je sais qu'il n'a pris encore aucunes mesures avec le roi d'Angleterre et les États-Généraux. Mais il n'oubliera rien pour convenir avec eux
ARRIVÉE DE D'HARCOURT
le plus tôt qu'il lui sera possible. Je compte être éclairci dans peu de jours de ce que je puis attendre du roi d'Angleterre, et, si ces deux puissances ne se joignent pas à l'Empereur pour le passage de ses troupes, il y a tout lieu de croire qu'il n'osera pas entreprendre de les envoyer en Espagne. Il n'a nulle force de mer. Il est informé de celles que j'ai dans la Méditerranée, et il peut aisément juger qu'elles ne demeureraient pas inutiles.
Le compte que vous m'avez rendu, depuis que vous êtes à Madrid, de l'état de l'Espagne me fait juger que c'est en vain qu'on presserait le roi catholique de s'armer par terre et par mer. Ainsi je ne vois pas que vous deviez combattre cette proposition autrement qu'en faisant voir sans affectation, et seulement quand vous en trouverez l'occasion, que mon amitié pour le roi catholique et le véritable désir que j'ai de conserver la paix doivent être considérées comme le fondement le plus solide du repos de l'Europe, que la bonne intelligence ne peut être conservée que par une confianco réciproque, et qu'elle est souvent altérée par les précautions que l'on croit apporter à la maintenir et qui produisent ordinairement un effet contraire.
L'Empereur pourrait faire une tentative dont il vous serait difficile d'être informé assez à temps pour en prévenir l'effet et même de l'empêcher, quand vous la sauriez d'assez bonne heure, à moins qu'il ne vous ait été fait quelques nouvelles ouvertures depuis que vous m'avez écrit, et que vous n'ayez commencé à connaître ceux qui pourraient former un parti dans la vue de procurer les avantages de la monarchie d'Espagne.
Cette tentative serait de porter le roi d'Espagne à faire un testament en faveur de l'archiduc et de le faire confirmer par le Conseil de Castille, si l'on ne jugeait pas à-propos d'assembler les États pour cet effet.
Voilà ce que l'on peut prévoir à peu près des desseins de l'Empereur. Je ne doute pas que vous n'apportiez tous vos soins à découvrir s'il y en aura quelqu'un de réel, et il suffit quelquefois de faire connaître de pareils projets, lorsqu'on les a pénétrés, pour en empêcher le succès.
Le prince de Vaudemont est en chemin pour se rendre dans le
ARRIVEE DE D HARC0URT.
Milanais ('). Il nie revient qu'il dépend beaucoup plus du roi d'Angleterre que de l'Empereur, et cette considération, jointe à do plus considérables, pourra peut-être porter l'Empereur à renouveler encore les instances qu'il a déjà faites pour obtenir le gouvernement de Milan en faveur de l'archiduc, son fils. Vous avez su que la crainte de me donner un juste sujet de plainte avait empêché le Conseil de Madrid d'accorder ce gouvernement à l'archiduc. Si vous avez occasion d'en parler, il est bon que vous fassiez connaître que cette appréhension était bien fondée, et que, si l'on veut maintenir la paix générale, il ne faut pas que le roi d'Espagne prenne une résolution aussi capable de troubler la tranquillité de l'Italie ( 8 ). »
Cette dépêche, on le voit, marquait clairement que le Roi, tout danger immédiat ayant cessé à Madrid, en revenait, jusqu'à plus ample informé, à sa première politique de simple expectative. Il avait d'ailleurs, pour s'y renfermer désormais, une raison plus forte encore que le désir d'évaluer au juste le nombre et la force de ses partisans au-delà des Pyrénées, c'était le besoin de connaître la tournure des négociations qu'il venait de nouer en Angleterre pour résoudre le problème de la succession. Mais, avant d'aborder ce sujet, il importe d'ouvrir ici une parenthèse pour voir quels avaient été depuis 1G94 les rapports de Louis XIV avec Max-Emmanuel, puisque c'était sur sa tête, ou, si l'on veut, sur celle de son jeune fils, qu'allaient porter les pourparlers récemment engagés avec Guillaume III.
(') Il arriva à Milan le 17 mai au soir. — Gazette de France, année 1698, p. 392.
( 2 ) Le Roi a d'Harcourt, 13 avril 1098. — Espagne, t. 78, fol. 207-210.
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