CHAPITRE SIXIEME
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Louis XIV n'avait pas induit Tallard en erreur, en s'étendant avec un peu de complaisance sur le courant d'opinion qui, décidément, depuis quelques semaines, emportait vers la France et sa dynastie le peuple en même temps que la Cour de Madrid. Le mérite de ce revirement incontestable appartenait en grande partie à notre ambassadeur et à la conduite qui lui avait été prescrite. Le 17 avril (') 1698, il avait eu enfin son audience de Charles IL Selon l'immuable tradition, il avait trouvé le monarque, vers sept heures et demie du soir, " dans une petite chambre .où il était appuyé le dos contre une table et deux bougies placées derrière lui, de manière qu'on ne pût voir son visage ». Un interprète seul
(') M. Rosseeuw Saint-Hilaire, d'après Dangeau et Voltaire, prétend (t. 11, p. 460) que Charles II avait « refusé » de recevoir d'Harcourt pendant trois mois. Le fait est que le roi d'Espagne avait été trop malade pour qu'il y eût eu vraiment « refus » de sa part. Ensuite, il ne s'était pas écoulé trois mois entre l'arrivée de d'Harcourt et sa première audience. Il est vrai que M. Hippeau le fait arriver à Madrid à la fin de l'année 1697 (t. 1, p. xvm), quitte à donner plus loin (p. lxiv et lxxi) la date exacte.
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l'assistait. D'Harcourt lui fit son compliment. Sa Majesté catholique répondit « qu'elle était persuadée de l'amitié de Sa Majesté très chrétienne, qui devait l'être du reste de la sienne, et qu'elle contribuerait en tout ce qui dépendait d'elle au maintien de la paix, comme le demandaient toutes les alliances ». Après s'être informé de la santé de ses parents de Versailles, Charles se retira sans avoir laissé rien voir de son visage au marquis. Mais le comte de Sézanne, qui avait accompagné son frère, « remarqua qu'il s'appuya les deux mains sur un homme qui l'aida à repasser dans une autre chambre ». Sans désemparer, l'ambassadeur alla saluer la reine et lui remettre ses lettres. Le lendemain, il retourna au palais pour y voir la camarera mayor, ainsi que le chambellan en chef, le comte de Benavente. L'un et l'autre se plurent à lui assurer que les deux souverains avaient été on ne peut plus satisfaits de lui la veille ( l ).
D'Harcourt n'avait pas attendu l'accomplissement de ces formalités pour ouvrir ses premières lignes d'attaque autour de la succession et de la Cour de Madrid. Le cardinal Porto-Carrero avait donné le signal des protestations de dévouement à la France. Avant le 10 avril, il avait attesté à notre ambassadeur « qu'il regardait, en premier lieu, le service de Dieu, en second lieu, le service de son maître, Charles II, et, en troisième, celui de Sa Majesté très chrétienne », à laquelle il priait d'Harcourt de ne le pas laisser ignorer ( 2 ). Le marquis vit surtout dans ses paroles un. excès de courtoisie, destiné peut-être à lui faire supporter plus patiemment le retard de l'audience royale. Après le prélat-ministre, ce fut le tour de ceux des grands seigneurs, qui, investis déjà de hautes fonctions ou habitués à rôder
(') D'Harcourt au Roi, post-scriptum de la lettre du 16 avril 1698, daté du 18. — Espagne, t. 78, fol. 270-272.
( 2 ) D'Harcourt au Roi, 10 avril 1698. — Espagne, t. 78, fol. 245-249. M. Hippeau, dans le fragment qu'il a donné de cette lettre, t. 1, p. 59, a fait imprimer « regret » au lieu de « respect ».
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aux approches du pouvoir, jugèrent sage de venir chez l'envoyé de Louis XIV flairer un peu la politique française, et qui sait? faire aussi peut-être quelques dévotions au soleil levant. Le duc de Gaminia, l'un de ceux par qui d'Harcourt commença ses expériences de captation psychologique, lui parut toujours, comme à Feuquière, dans d'excellentes dispositions. Par malheur, il était fort timide et médiocrement intelligent. « Il m'a dit », raconta l'ambassadeur, « que, passé ces premières visites, il aurait de la peine à me voir, n'étant déjà que trop soupçonné de son penchant (') ... Los Balbazes, dans un entretien prolongé, lui tint des discours tant soit peu décousus et lui fit l'effet d'un homme dont le crédit n'égalait pas les bonnes inclinations. Ce courtisan émérite lui affirma néanmoins, d'abord que les testaments royaux, dont on causait tant, n'étaient que des « chansons », puis, que le prince de Darmstadt continuait à faire beaucoup trop parler de lui. Il venait notamment de proposer l'installation de nouveaux commandants à Rosas, et dans d'autres places de la Catalogne, ainsi que la location de six régiments appartenant à l'évêque de Munster. Le Conseil avait du reste repoussé ces suggestions, « chacun ayant dit qu'il ne fallait pas se mettre à la discrétion des Allemands •.. En somme, Los Balbazes estimait que, « si le prince de Darmstadt faisait son noviciat en Catalogne, il n'y ferait pas profession ( 2 ) ». Le duc de Saint-Jean ne fut pas moins expansif, et, ce qui valait mieux, il sembla à d'Harcourt en état de devenir plus utile. Selon ce duc, l'irritation contre la reine et sa bande austro-palatine était générale, " et, si les choses prenaient un autre train », l'ambassadeur de Louis XIV « trouverait bien vite des amis dans le pays ». On appréhendait seulement que la France ne voulût « réduire l'Espagne en province ». D'Harcourt s'éleva vivement contre cette vaine appréhension, et assura que Sa
(') D'Harcourt au Roi, 16-18 avril 1698. — Espagne, t. 78, fol. 252-273. (*) D'Harcourt au Roi, 16-18 avril 1698. — Espagne, t. 78, fol. 266.
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Majesté saurait sacrifier tout ce qu'il faudrait de ses intérêts personnels, pour peu que les Espagnols préférassent à luimême tout autre prince de sa maison. Saint-Jean avoua du reste qu'on n'osait parler de cette éventualité qu'en tête-àtête, de peur des indiscrétions, mais il ajouta que tout le monde avait pris sa résolution en secret et que, aussitôt la vacance du trône bien avérée, lui, d'Harcourt, « trouverait de son côté, non seulement tous ceux qui ne s'étaient point déclarés, mais même ceux qui paraissaient avoir pris un parti contraire, aussi bien que les ministres ». L'entrevue se termina par la promesse que Saint-Jean donnerait des avis à d'Harcourt, et par l'assurance réitérée que personne en France ne songeait à réduire l'Espagne à un humiliant vasselage. Le résultat de ses premières visites officielles fut tel que d'Harcourt écrivit sans ambages : « Lorsque je suis parti d'auprès de Votre Majesté, j'étais persuadé qu'il n'y avait rien plus avantageux pour son service que de soutenir le prince électoral, au préjudice même de ses petits-fils, mais ce que je vois depuis que je suis ici me fait changer absolument de sentiment ('). »
A peine avait-il envoyé à Versailles ce premier aperçu de la situation qu'il reçut de son maître une dépêche destinée à lui donner le ton exact de la politique à suivre. « Après avoir examiné quels pouvaient être les sentiments et les prétentions de toutes les parties intéressées à la succession du roi catholique, Louis XIV déclarait que « l'Électeur de Bavière n'avait point de parti assez fort en Espagne, ni de puissance assez considérable par lui-même pour former avec lui un projet de partager la succession. » Avec l'Empereur, selon toutes les apparences, il n'y avait rien à tenter, pas plus qu'avec le duc de Savoie. Restait donc uniquement le roi d'Angleterre, qui entraînerait sans doute les États-Généraux. Le monarque envoyait en conséquence à d'Harcourt la
(') D'Harcourt au Roi, 16-18 avril 1698. — Espagne, t. 78, fol. 252-273.
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copie des dernières lettres reçues de Tallard ainsi que des derniers ordres adressés à Londres. « Cette négociation », concluait-il, « me paraît la seule qui se puisse faire présentement, et, comme elle ne me détourne d'aucune des précautions que j'ai à prendre pour faire valoir les droits de mon fils en cas de la mort du roi d'Espagne, il ne me paraît aucun inconvénient à la continuer, quand même je n'en retirerais aucun fruit. » En résumé, la France se réservait la liberté d'action qui lui était indispensable pour manœuvrer efficacement, en Angleterre de même qu'ailleurs, entre la cause du Dauphin et celle de l'Électeur de Bavière, aussi longtemps qu'il conviendrait de ne pas prendre un parti définitif, c'est-à-dire aussi longtemps que la partie adverse se refuserait à en adopter un.
Cette dépêche du 8 mai contenait en même temps une sorte de post-scriptum, qui devait empêcher la prescription des rapports diplomatiques, et surtout de l'amitié, entre la France et l'Espagne.
u J'apprends que les Maures ont dessein de faire de nouveaux efforts pour presser le siège de Coûta, et qu'en même temps ils veulent faire celui d'Oran dans les formes. Je crois ne pouvoir donner présentement de plus fortes marques de mon amitié au roi d'Espagne qu'en contribuant à délivrer ces deux places. Ainsi, vous direz do ma part au cardinal de Cordoue, votre commissaire, que je vous ai ordonné d'offrir mes galères au roi, son maître, et que, s'il croit qu'elles puissent lui être utiles, je les enverrai aussitôt où il le désirera; que j'y joindrai même dos vaisseaux, si le roi catholique le souhaite, en tel nombre qu'il le jugera à propos, soit avec mes galères ou séparément, au choix de ce prince et pour faire co qu'il voudra, et que je verrais avec plaisir mes forces employées à délivrer après un aussi long siège les places de la monarchie d'Espagne des entreprises du roi de Maroc. Il y a lieu de croire que cette proposition ne sera pas acceptée ; mais, comme elle ne saurait produire qu'un bon effet dans l'esprit de toute la nation, il sera du bien de mon service que le public soit informé de l'ordre que je
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vous ai donné de faire cette offre, sans qu'il paraisse néanmoins d'affectation de votre part à lo divulguer ('). »
Il fut malheureusement assez difficile à d'Harcourt, après avoir reçu cet ordre, de l'exécuter avec promptitude. Le 25 avril, les deux souverains avaient pris dans le même carrosse la route de Tolède. Marie-Anne était sans doute bien aise d'y replacer son époux sous la protection du fameux régiment, qu'elle avait eu l'art d'y retenir sur la route d'Andalousie. Porto-Carrero, parti le même jour, devait devancer le couple royal, et lui faire les honneurs de la cité où il exerçait sa puissance spirituelle. Melgar, Benavente, Medina-Sidonia, Usseda, le marquis de Quintana, capitaine des gardes et gendre de Los Balbazes ( 2 ), étaient du voyage, en raison de leurs charges. Le corps diplomatique n'avait pas été admis à suivre Leurs Majestés, sauf le jeune Harrach, qu'on avait bien voulu considérer comme se trouvant temporairement <• sans caractère ( 3 ) ». Benavente avait fait de son mieux pour amener d'Harcourt à prendre en patience cette espèce d'exil sur place. Il l'avait engagé à " envoyer à Tolède en particulier... et à y renvoyer toutes les semaines », afin de s'approvisionner de nouvelles fraîches et de faire sentir à distance son regard vigilant (*). Cette absence de la Cour, qui dura en fait jusqu'au 12 juin, n'empêcha pas pourtant notre ambassadeur de se mettre aussitôt en campagne.
Il se hâta de rédiger une note pour informer du contenu de sa dépêche, d'abord, le cardinal de Cordoue, qui était demeuré à Madrid, puis le secrétaire du Despacho, qui se trouvait à Tolède ( 5 ). Cette seconde lettre fut portée à son
(') Le Roi à d'Harcourt, 8 mai 1698. — Espagne, t. 78, fol. 292-298.
( 2 ) D'Harcourt au Roi, 18 mai 1698. — Espagne, t. 79, fol. 44-49.
( 3 ) Gazette de France, Madrid, 19 Juin 1698, p. 330.
(*) D'Harcourt au Roi, 24 et 30 avril 1698. — Espagne, t. 78, fol. 284- 288 et 299-306.
( 5 ) « Monsieur, il me vint hier un courrier de France qui m'apporta
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destinataire par un <> gentilhomme », chargé de prévenir en même temps Porto-Carrero et Benavente des intentions gracieuses du Roi. L'ambassadeur se réserva pour lui-même le mérite d'en faire la confidence à Los Balbazes ('). La nouvelle « fut reçue généralement de tout le monde avec agrément ». Monterey certifia à d'Harcourt que » son avis serait conforme au service du roi son maître et qu'il serait net ». Le Conseil d'État fut convoqué pour le mardi 20, et chaque conseiller, invité à donner son avis par écrit. « Los Balbazes opina qu'il fallait accepter », l'offre ne présentant pas " le moindre sujet d'inquiétude ». Tel fut aussi le vote de Monterey. « Mansera, Villafranca et, enfin, le cardinal de Gordoue, un peu pressé par le nonce », acceptèrent également.
ordre d'offrir au roi d'Espagne les galères et les vaisseaux du Roi, mon maître, pour aider à délivrer les places de Sa Majesté catholique que les Maures tiennent assiégées et menacent d'attaquer avec de plus grandes forces. Gomme Votre Seigneurie pourra le voir par le Mémoire que j'ai mis entre les mains de M. le cardinal de Gordoue, j'aurais pris la liberté de demander une audience à Sa Majesté catholique sur ce sujet, et, quelque plaisir que je me fasse d'avoir cet honneur, cependant j'ai préféré de m'en priver pour ne lui donner aucun embarras, et d'en parler simplement au commissaire que Sa Majesté m'a donné. Jusqu'ici même je ne me suis point empressé de demander d'aller à Tolède dans le même esprit, et je supplie Votre Seigneurie de me mander lorsque vous pénétrerez que Sa Majesté pourra trouver bon que j'y aille l'assurer de mes très humbles respects, et en même temps de la joie que le Roi mon maître ressent du rétablissement de sa santé, si nécessaire au bien de son royaume et au repos de l'Europe; et je ne crois pas pouvoir mieux lui témoigner mon respect qu'en suivant ses volontés et ne faisant que ce qui pourra lui être agréable. J'attendrai la réponse de Sa Majesté sur l'offre que le Roi mon maître lui fait, qui part de la véritable amitié et tendresse qu'il a pour elle, afin que mon courrier, sans perdre de temps, puisse reporter en France ses intentions, et que l'on tarde moins à envoyer les ordres nécessaires dans les ports de nier, pour l'exécution de ce que Sa Majesté catholique pourrait souhaiter. » Harcourt à Ubilla, 17 mai 1698. — Cette pièce, que M. Hippeau a tirée des Archives du château d'Harcourt-Thury (V. t. 1, p. 92-93), manque dans les tomes 79 et 81 du fonds Espagne, ainsi que dans le tome 8 du supplément de ce fonds. Stanhope (Lettre à Yard, 21 mai 1698, p. 102- 103) prétend à tort que Louis XIV avait fait la proposition par une lettre autographe et directe.
(') D'Harcourt au Roi, 18 mai 1698. — Espagne, t. 79, fol. 44-49.
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« Le comte d'Oropesa et le comte d'Aguilar cherchèrent à embarrasser l'affaire et opinèrent comme des gens qui ne le voulaient pas, et qui cependant ne voulaient pas se charger de ce qui en arriverait. » Quant au cardinal de Tolède, il accepta » hautement » la proposition. Mais l'amirante « se conforma au sentiment d'Oropesa et d'Aguilar (') ».
L'adhésion, en somme, ne fut pas enlevée du premier coup. D'Harcourt, afin de ne pas laisser de prétexte aux méchantes interprétations qui s'étaient fait jour, crut devoir retoucher son Mémoire, et le présenta une seconde fois à son commissaire, sous le bénéfice de certaines modifications. De nouveau, le Conseil s'assembla, mais « ne changea rien a ses sentiments ». Le dossier reprit tristement le chemin de Tolède, pour en revenir à une époque que personne ne pouvait supputer. Ne voyant aucune réponse poindre à l'horizon, l'ambassadeur, le 28, se décida à se rendre chez le cardinal de Gordoue et à lui demander quand on le mettrait au courant de la décision prise. Le cardinal répliqua que le roi examinait avec soin l'offre déposée, et que, dès qu'il aurait résolu quelque chose, avis en serait donné au représentant de la France. « Je lui ai fait remarquer », poursuivait d'Harcourt, " qu'il y aurait aprèsdemain quinze jours que je lui avais fait la proposition et que, dans une affaire aussi considérable, il n'y avait pas de temps à perdre ». Le marquis en était réduit à supposer que Charles avait envoyé la consulta à l'évêque de Saragosse, ce qu'il faisait quelquefois, lorsqu'une solution lui paraissait trop ardue pour lui-même. La réponse du reste fut peutêtre remaniée, car, le 29, Ubilla écrivit à d'Harcourt qu'il avait déjà dû la recevoir, ce qui n'était pas le cas (*). Celle qui lui parvint était du 30. Elle l'obligea d'annoncer à
mai et 9 juin 1698. — Espagne^ t. 79,
(') D'Harcourt au Roi, fol. 56-64 et 94-99.
( 2 ) D'Harcourt au Roi, 29 mai 1698. — Espagne, t. 79, fol. 63-64.
^Qh
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Versailles que « l'avis de la pluralité des voix pour le secours de Ceuta n'avait pas été suivi » 1 et que le roi d'Espagne se contentait de remercier Sa Majesté très chrétienne de sa générosité. La réponse qui lui avait été remise était ainsi conçue :
« Enter ado el Rey mi senor por las dos memorias que en 16 y 21 del corriente ha pressentado el s or embaxador de Francia de la jenerositad con que el TLey Xm° attende al resguardo y tranquilidad de todo lo que toca à S. M. cat a , diciendo S. E. en la primera que haviendo entendido el Rey su amo que los Moros yntentan hacer nuevos esfuerzos en el sitio de Zeuta, y ejecutar al mismo tiempo el de Or an, y desseando su Mag d Xm a dur muestras de su amis t ad, le hà mandado ofrezca à S. M. cat a sus gâteras, y que, si juzgare le pueden scr de servicio, juntarà à ellas cl numéro de Baseles que S. M. gustare, y los mandarà passar adonde quisiere; y en la segunda anade Su Ex" que, para que no quede duda alguna de las ofertas del Rey su s or , deve repetir segunda vez que, ynformado S. M. Xm a que los Moros estavan en hacer nuevos esfuerzos para estrechar cl sitio de Zeuta, y comenzar al mismo tiempo el de Oran en toda forma, estava gustoso de hallar esta ocasion, en que dar à S. M. cat a las mas vivas muestras de su amistad, contribuyendo de su parte à la liberacion de estas dos plazas, para lo quai ofrecia sus gâteras, y que, si S. M. cat a juzga le pueden ser utiles, las embiarà luego à la parte que desseare, y las accompanara assi mismo con el numéro de Baseles que juzgare à propossito, ô, yendo estas fuerzas juntas, à vien separadas, al arbitrio de Su Mag d cat", para ejecutar lo que fuere su voluntad, y que sera de toda satisfaccion à S. M. Xm" ver empleadas sus fuerzas en librar estas plazas de la monarchia de Espana de las empressas del rey de Marruecos : se ha servido el Rey mi s rjr ressolver se de à entender al s or embajador el sumo aprecio y alborozo que le lia deudo el que el Rey Xm° le ofrezca sus armas maritimas, para socorrer à Zeuta y à Oran, y quan propria ha juzgado S. M. cat" esta demonstracion del zelo y sincera amistad de
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S. M. Xm a , que todo es mui conforme à la que S. M. cat* le professa, y à lo mucho que dessea manifestarla en todas ocasiones, pero que, haviendose discurrido antecedentemente los medios de apartar los Moros de la plam de Zeuta, y halladose que conviene eseusar por aora la aplicacion de nuevo esfuerzo para desalojarlos, porque ademas de que la vecindad destos Barbaros (aunque abrassen el sitio) les facilitarà el bolver, quando quissieren, à ynquietar esta plasa con sus tropas; todas sus operaciones, al pressente, se reducen solo à una ordinaria hostilidad, à que se les corresponde con daho conocido; y por lo que toca à la plaza de Oran, no se save que hasta aora emprendan aquellos Moros otra faccion, que la que acoslumbran en todas sus provincias, para conseguir mayores exacciones de los Moros que estan debajo de la proteccion de aquella plaza, pero que en qualquiera urgencia de riesgo que amenace à uno y otro presidio, tendra S. Mag* cat" mui à la vista los ymportantes socorros que ofrece S. M. Xm\ y pide la union y buena correspondencia entre ambas Mag**, no dudando que estas seguras circunstancias han de concurrir siempre, como deven, à la defensa del nombre Xn° y conservacion de sus dominios. Madrid à 30 de Mayo de 1698. Cardinal de Cordova (»). ,,
Le Roi se consola assez facilement de l'insuccès honorable de ce ballon d'essai. Il l'avait à peu près prévu, et cherchait beaucoup plutôt un prétexte pour justifier l'arrivée de ses escadres sur les côtes d'Espagne qu'une occasion d'obliger purement et simplement Charles IL Aussi se contenta-t-il de la bonne impression qu'il crut avoir produite par cette prévenance amicale ( 2 ). Désormais, on ne
, (') Espagne, t. 79, fol. 73-74. - M. Hippeau a donné, t. 1, p. 108-109 une traduction fort abrégée de cette pièce.
( 2 ) « Toutes vos lettres m'ont informé du bon effet qu'a produit l'offre de mes galères et de mes vaisseaux pour le secours de Ceuta et d'Oran Je souhaite, et pour le bien de la religion, et pour celui de la monarchie d Espagne, que le Roi catholique n'ait pas lieu de se repentir d'avoir refusé ce secours. Mais, si malheureusement il perdait l'une de ces deux
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pourrait plus défigurer en Espagne la mission confiée à M. de Saint-Olon en 1693 auprès du sultan marocain Mullah-Ismael, mission qui n'avait eu d'autre but que le rachat des captifs, nullement une alliance perfide 0). Au reste, l'attention de Louis XIV ne tarda pas à se porter tout entière sur un point noir qui grossissait du côté de Madrid. On annonçait de divers côtés que l'Espagne se disposait à entrer dans cette garantie de la paix de Ryswick qu'on ébauchait tant bien que mal à La Haye et grâce à laquelle on aurait reconstitué la Ligue d'Augsbourg, à peine dispersée. Louis XIV ne pouvait pas, sans protester, laisser se reformer une aussi menaçante union. Le 27 mars, il prescrivit à d'Harcourt une démarche préventive et prohibitive à la fois.
u Vons devez dire au cardinal de Cordoue, votre commissa^ que j'apprends que le roi son maître sollicite les puissances engagées avec lui dans la dernière guerre de promettre par un nouveau traité la garantie de celui de Kyswick, que, s'il croit qu'elle lui soit nécessaire, je veux bien prendre avec lui tous les engagements qu'il pourra désirer pour garantir aussi ces traités, que leur exacte observation est l'unique but que je me propose, et que je suis prêt
places, il y a lieu de croire que ce triste événement augmenterait infiniment la haine des peuples contre la reine, et que les partisans de l'Empereur seraient considérés en Espagne comme les auteurs de la ruine de la monarchie, car enfin les Espagnols regardent encore les Maures comme des ennemis redoutables. Ils sont persuadés que cette nation n'a jamais perdu le désir de passer une autre fois la mer et de rentrer en Espagne; et j'apprends que .... le nombre des Maures s'augmente et qu'ils commencent même à menacer de passer en Espagne, aussitôt qu'ils se seront rendus maîtres de Ceuta et d'Oran.... Vous avez pris le seul parti qu'il y avait à prendre, attendant tranquillement la réponse du roi d'Espagne sur une offre avantageuse à ce prince, dont par conséquent il ne convenait pas de solliciter avec empressement la résolution. » Le Roi à d'Harcourt, 15 juin 1698. — Espagne, t. 79, fol. 77-82.
(') « Nous ne l'avons pas trouvé revêtu de pouvoirs assez amples pour traiter avec nous d'autres affaires. » Le sultan du Maroc à Louis XIV, 18 août 1693. — Maroc, t. 1.
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à faire do nouvelles alliances généralement avec toutes les puissances qui voudront traiter sur ce fondement, qu'enfin, étant déjà garant des traités de Eyswick, je demande d'être compris dans tous ceux que l'on pourrait proposer pour les assurer ('). »
Aussitôt ces ordres arrivés à Madrid, d'Harcourt remit à son commissaire le Mémoire que Sa Majesté lui avait prescrit de présenter, et garda le courrier du Roi, afin d'expédier plus promptement la réponse qui lui serait adressée ( 2 ). En attendant, il poursuivit son travail ordinaire d'observation directe et de séduction universelle. Familiariser officiellement le gouvernement madrilène avec l'image à deux faces de la France secourable et de la France vigilante n'était en effet que la partie impersonnelle en quelque sorte, de sa tâche.
Depuis son audience publique, il n'avait pas cessé de s'insinuer de plus en plus avant dans l'intimité d'un certain nombre de personnes influentes, que le départ de la Cour avait hvrees a Madrid au morne ennui d'une solitude inaccoutamee.Ootre l'envoyé de Modène i\ ■• parent du secrétaire cl Mat Morales „, et si animé au service du Roi qu'il fallait le modérer, il fréquentait l'envoyé de Savoye, tout en regrettant que - le naturel un peu timide « „ de cet agent ne lui permît pas de tirer de lui tout le parti désirable. Monterey et Los Balbazes furent pour lui une ressource précieuse, le second surtout, car Monterey se complaisait un peu trop dans le récit des choses mémorables qu'il avait faites en Flandre ( s ). Au contraire, Los Balbazes lui fournit des détails curieux sur les événements les plus récents en particulier sur l'opposition que la reine avait faite «' au secours de Geuta ». A son avis, - si le roi venait à manquer,
(') Le Roi à d'Harcourt, 27 mai 1698. - Espagne, t. 79, fol. 27-28.
( 2 ) D'Harcourt au Roi, 14 juillet 1698. - Espagne, t. 79, fol. 180-189
( 3 ) D'Harcourt au Roi, 14 juillet 1698. - Espagne, t. 79. fol. 183-185 (<) D'Harcourt au Roi, 18 et 28 mai 1698. -Espagne, t. 79, fol. 48 et 60 ( 5 ) D'Harcourt au Roi, 28 mai 1698. - Espagne, t. 79, fol. 62.
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il n'y aurait rien à faire pour elle, sinon de la laisser aller avec tout ce qu'elle pourrait emporter. » Le 9 juin, dans un nouvel entretien, Los Balbazes revint sur la succession et sur la crainte, indestructible chez beaucoup de ses compatriotes, que Sa Majesté très chrétienne ne fît gouverner l'Espagne par un simple vice-roi. D'Harcourt le rassura. Pourvu qu'on reçût un prince de France », dit-il, " les Espagnols ne verraient aucun changement dans leur gouvernement ". Son interlocuteur, en échange de cette bonne parole, l'assura « qu'on avait si fort pressé son maître en faveur de la maison d'Autriche qu'il en était dégoûté ». L'ambassadeur, en le quittant, alla voir son fils, le duc de Seste, qui, à peine débarqué du Milanais, s'étaitprésentéchez lui ('). Des négociants, trafiquant aux Indes Occidentales, le mirent également en rapport avec le nouveau « président et capitaine-général de Panama et de Porto-Bello », le marquis de La Rocha. Ce fonctionnaire affirma avec solennité qu'il regarderait comme un devoir inviolable « de maintenir ces places en faveur de celui qui serait élu roi d'Espagne par les Gortès ( 2 ) -. Notre diplomate trouva aussi moyen de faire dîner à sa table le gouverneur de Garthagène, Pimente], sur le point d'aller prendre possession de son poste. Interrogé quelques jours plus tard, « dans un jardin, » sur la conduite qu'il tiendrait le jour où il recevrait la nouvelle du décès de Charles II, Pimentel répondit qu'il n'obéirait qu'aux Gortès, mais qu'il n'ignorait pas que la France avait un parti encore plus considérable que celui de l'Empereur ( 3 ).
■ Le monde des couvents occupait une trop grande place à Madrid pour que d'Harcourt n'essayât pas de s'y ménager
(') D'Harcourt au Roi, 9 et 21 juin 1G98. - Espagne, t. 79, fol. 91-99.
( 2 ) D'Harcourt au Roi, 7 et 14 mai 1698. — Espagne, t. 79, fol. 6-14 et 29-33.
( 3 ) D'Harcourt au Roi, 7 et 14 mai 169S. — Espagne, t. 79, fol. 6-14 et 29-33.
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des accointances. Un oratorien français, le P. Martin, directeur de l'hôpital Saint-Louis, qui recevait les confidences d'une dame dévote et fort bien en Cour, surtout auprès de feu la reine-mère, Mme Daguerry, s'offrit à lui communiquer les nouvelles les plus intéressantes qu'il pourrait apprendre par cette dame, toujours logée au Retiro et fort visitée « par les seigneurs les plus considérables 0) ». Elle était notamment en relations suivies avec le cardinal de Tolède. L'ambassadeur l'invita à presser ses amis * de se déclarer à lui de leurs intentions -, afin de pouvoir échanger avec eux d'utiles conseils « pour le bien commun de la monarchie ». Le P. Blandinières ne tarda guère à devenir le guide naturel et empressé de d'Harcourt au milieu de ces pieux labyrinthes dont il connaissait de longue date les détours. Il était arrivé à Madrid dans les derniers jours de mai, en proie à un enthousiasme qui débordait de son cœur : « Je n'ai jamais vu l'Espagne dans la situation où elle est présentement », écrivait-il le 29 mai. <■ Tout le monde y est Français, depuis la frontière jusqu'à Madrid ; tous les peuples crient que l'on fasse venir un des enfants de Monseigneur ( 2 J. » Le comte de San-Estevan, avec qui Blandinières eut l'honneur de causer, « s'expliqua fort clairement en faveur de la France, ainsi que l'on le fait à Madrid ( 3 ) ». Le révérend ne se borna pas à se lier avec « le gazetier de Madrid », de manière à lui faire dire tout ce qu'il voudrait (<), il s'insinua aussi dans la familiarité d'un nain sexagénaire, qui n'avait pas quitté la Cour depuis la mort
(') D'Harcourt au Roi, 30 avril et 7 mai 1698. — Espagne, t. 78 fol. 299-306, et t. 79, fol. 6-14.
(*) Blandinières au « général » de la Merci, à Paris (le P. Aubert) 29 mai 1698. — Espagne, t. 79, fol. 66-67.
( 3 ) Blandinières au « général » de la Merci, à Paris, 12 juin 1698 — Espagne, t. 79, fol. 114-115.
(■•) Blandinières au « général » de la Merci, 23 juillet 1698. — Esvaane t. 79, fol. 232-235. '
de don Juan, son ancien maître ( ] ). Il engagea bientôt d'Harcourt à faire une visite au « général » madrilène de son Ordre, qu'il lui dépeignit « comme un homme fort attaché aux intérêts de la France ». D'Harcourt se rendit donc au couvent avec son aide-de-camp en robe de bure. Le " général », après avoir fait sortir de sa chambre tous ses moines, sauf Blandinières, qui devait servir d'interprète, manifesta le plus sincère courroux contre les Allemands, et affirma que » tout l'Aragon, la Navarre, l'Andalousie et la meilleure partie des provinces d'Espagne étaient disposés à avoir recours à Sa Majesté très chrétienne, dès que leur roi aurait les yeux fermés. Il était si persuadé de cela », ajoutat— il, « qu'il voulait qu'on lui coupât la tête sur la place, si, en quinze jours de temps, on ne recevait point ici un fils de France •>. Notre ambassadeur ne prit acte que de sa proposition de se mettre en quête pour les renseignements, dès qu'il " aurait envie de savoir quelque chose ( 2 )».
L'ex-gouverneur de Tournai s'était même attaqué à la reine. Presque tout autant que sa cupidité légendaire, sa coquetterie luxueuse et jalouse donnait facilement prise sur elle à un Français beaucoup plus au courant que personne ne l'était à Madrid des toilettes inédites de Versailles, et surtout, de la filière à suivre pour se les procurer chez la bonne faiseuse. A peine la guerre terminée, la reine d'Espagne avait fait de fort belles emplettes à Paris ( 3 ). Au courant de ce fait, d'Harcourt, qui estimait qu'en diplomatie les petites ressources ne sont pas à dédaigner, n'avait guère
(') Blandinières au « général » de la Merci, 20 juin 1698. — Espagne, t. 79, fol. 124-126.
(*) D'Harcourt au Roi, 17 juin 1698. — Espagne, t. 79, fol. 99.
( 3 ) Un passeport fut délivré le 15 février 1698 pour les « linges, hardes et autres objets que l'on envoyé à Madrid pour la reine d'Espagne. >» L'envoi se composait de cinq ballots, renfermant, outre une cassette de bijoux, plusieurs douzaines de chemises, de mouchoirs, de caleçons de dentelles, de bas d'Angleterre, deux « habits avec leurs assortiments, » trois pièces de brocard couleur de feu, bleu, rose ou vert, des pièces de toile fine, des dentelles, etc. — Espagne, supplément, t. 8.
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tardé à mettre à la disposition de la reine, outre sa galanterie naturelle, les connaissances qu'il avait à la Cour de France pour lui faire venir les objets de mode qu'elle croirait le mieux convenir à son genre de beauté. Dès les premiers jours d'avril, à deux reprises au moins, il s'était vu chargé par elle de commissions aussi féminines que possible, et qui semblaient attester que la confiance commençait à s'éveiller ('). Par un raffinement un peu cruel, il eut soin de ne faire parvenir qu'à petites doses les articles Paris qu'il savait impatiemment convoités ( 2 ). Mais d'Harcourt n'était pas homme à s'en tenir à ce transport de colifichets et à ces fonctions de cavalière sirviente. Il s'était aussi appliqué à flatter les goûts plus sérieux de son ennemie politique pour les objets d'art qui valaient des trésors en argent comptant. Il avait donc fait rechercher dans Madrid les « choses précieuses « propres à constituer des cadeaux princiers, et, la liste de ces ruineuses curiosités terminée, il l'avait envoyée à Paris. On y voyait figurer une imitation de la fontaine de la place Navone, du prix de
(!) c. La reine m'a fait demander par la connétable sept ou huit pièces de ce ruban couleur de rose que je vous supplie de m'envoyer par le
premier courrier de toutes sortes de largeur. Elle souhaite aussi des
perruques courtes à l'espagnole, fort légères, pour l'été, et qu'elle désire ayec impatience. Le blond est du plus blond. Gomme je serai fort aise d'entrer en quelque commerce avec elle, je vous prie de nous satisfaire l'un et l'autre. Nous voudrions aussi des bas de soye, couleur de rose et argent fort légers, de verts et or, bleus et argent, avec des jarretières qui accompagnent et quelques peignes d'écaillé surfine. Faites en sorte de nous satisfaire, et je m'adresse à vous pour la diligence, car nous voulons avec empressement ce que nous souhaitons. » D'Harcourt à Torcy, 6 avril 1698. — « Je vous ai prié de m'adresser quelques ajustements que la reine désirait. Depuis ce temps-là, elle m'a envoyé par Madame la connétable un papier ci-joint, qui est la mesure de sa tête et un échantillon de cheveux dont elle voudrait bien avoir la quantité nécessaire pour faire ici deux perruques par son perruquier ordinaire » D'Harcourt à Torcy, 11 avril 1698. — Espagne, t. 78, fol. 239 et 250.
( 8 ) « Je n'ai pas laissé d'envoyer à la connétable une partie de ce que M. de Torcy m'a envoyé. Gela a été porté à la reine, qui en a été fort satisfaite. J'envoyerai peu à peu le reste pour entretenir commerce. » — D'Harcourt au Roi, 28 mai 1698. - Espagne, t. 79, fol. 60-61
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vingt-quatre mille écus, une tapisserie d'après es Actes des apôtres de Raphaël, évaluée à cinquante-deux mille, un " Mercure » du Gorrège, qu'on laisserait probablement pour dix mille, etc. Les huit objets représentaient une dépense totale de 138 mille écus. Nous ne savons ce qui fut acheté au juste, mais la « Palatine » espagnole reçut, à n'en pas douter, des Andenken de d'Harcourt. Le 22 juin, en effet, il écrivit à Torcy : - Nos petits présents ont été assez bien reçus, quoiqu'on ait été de fort mauvaise humeur depuis le retour du roi à Madrid i 1 ) *>.
L'ambassade d'Allemagne n'était pas cependant restée oisive de son côté. C'était trop peu pour elle d'avoir fait fermer par ordre royal le jardin de la Gudaîia, après que la propriétaire . eut refusé de le louer au jeune comte de Harrach, revenu avec sa femme à Madrid. La correspondante secrète du roi de France fut même invitée à s'éloigner, et la connétable Colonna redouta le même sort pour elle-même ( 2 ). Mais cette première collision allait mener bientôt à une lutte plus sérieuse, où l'Empereur devait placer provisoirement son dernier enjeu. Vers le milieu de juin, à peu près au moment où la Cour revenait de Tolède, Harrach avait reçu de Vienne des ordres fort importants ( 3 ), qui lui commandaient de reprendre l'offensive. Le 11, il avait eu en conséquence un long entretien avec le secrétaire des Dépêches Universelles. Après avoir rappelé la demande de troupes faite en février par le roi d'Espagne, ses promesses à l'archiduc, enfin le désir récemment exprimé d'une alliance plus étroite avec ses cousins de Vienne,
(') Espagne, t. 79, fol. 127-128. M. Hippeau a pris sur lui d'écrire « la reine » au lieu de « on, » qui est plus discret et tout aussi clair.
( 2 ) D'Harcourt au Roi, 28 mai 1698. — Espagne, t. 79, fol. 56-64.
( 3 ) Le Tagebuch est malheureusement interrompu du 3 au 12 juin. Mais, à la date du 1 er , Harrach écrit qu'il attend de Vienne un courrier extraordinaire qui lui apportera son congé. La lettre adressée le 20 mai 1698 par Léopold à Harrach (Gœdeke, t. 1, Appendice, 47-48) ne contient rien de bien intéressant.
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l'ambassadeur impérial formula des propositions précises, les seules qui pussent servir de base à une pareille alliance' Il s'agissait pour Charles II de déclarer ses intentions au sujet de son héritier, en écrivant une lettre, soit, directement, au roi d'Angleterre, qui désirait vivement 'savoir à quoi s'en tenir, soit à l'Empereur, mais telle que ce dernier pût la faire passer sous les yeux de ses anciens alliés. Dans l'intérêt même de ses États et de son autorité propre, il importait aussi que le roi d'Espagne armât au plus tôt, et surtout qu'il confiât sans retard le gouvernement de Milan à l'archiduc. Remettre jusqu'à la fin de la guerre austroturque pour prendre cette mesure serait une faute, car le duc de Savoye avait évidemment des projets sûr le Milanais. D'Harrach ajouta à ces demandes celle du rappel de l'évêque de Solsofïa, persona ingrata, et son remplacement par un ambassadeur extraordinaire, plus apte à conclure l'alliance, et nommé pour un an ou deux, tel, par exemple, que le marquis del Grillo. Dès qu'il aurait reçu une réponse, il prendrait congé de la Cour d'Espagne pour retourner auprès de son maître ('). Deux jours plus tard, il répéta au roi, dans une audience particulière, tout ce qu'il avait dit à Ubilla. Il joignit à ses déclarations un rare présent de Léopold. C'était un scapulaire de longue vie, porté jadis par un moine illustre, et auquel on attribuait, comme un miracle, la victoire de la Montagne-Blanche. Cette assertion décida Charles II à l'accepter avec gratitude (*), mais ne lui arracha aucune réponse, encore moins un engagement.
D'Harcourt avait eu vent de toutes ces menées. Le » général » de la Merci, sur sa demande, lui « fit dire par deux fois qu'il avait su, par des gens bien informés, que le comte d'Harrach avait proposé au roi d'Espagne de donner à l'archiduc le gouvernement du Milanais et que le roi d'Espagne l'avait absolument refusé, que la reine d'Espagne
(') Tagebuch, 14 juin 1698, p. 99-100.
( 2 ) Tagebuch, 16 juin 1698, p. 100.
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avait fait ses derniers efforts en faveur de l'Empereur dans cette occasion, mais qu'elle n'avait pu rien obtenir ». Par d'autres voies, d'Harcourt avait appris de nouveaux détails. L'ambassadeur viennois s'était enfermé trois jours de suite après avoir reçu son courrier. Il avait en outre sollicité une nouvelle audience du roi, qui la lui avait assignée pour le 18. La reine avait reçu de son côté une lettre de l'Empereur, » qui lui parlait fort aigrement sur sa conduite '•. Ce reproche " l'avait mise si fort en colère qu'elle avait dit qu'elle ne se mêlerait jamais d'aucune affaire ». Depuis son retour en effet, elle n'avait voulu voir personne. Le P. Gabriel, par compassion, l'avait imitée et « cessait de donner ses audiences ». Mais d'Harcourt désirait en savoir encore plus long. Le cardinal de Tolède n'était rentré dans la capitale que le 15, et, de plus, « accablé d'affaires », il avait fait répondre au marquis qu'il ne pourrait pas le recevoir avant le mercredi 18 ('). En réalité, il ne le reçut même que le 20. D'Harcourt en profita pour aller prendre langue le mercredi chez Froilan Diaz, et, le lendemain, causer avec Los Balbazes.
u J'allai avant-hier voir le confesseur du roi catholique sur son retour de Tolède. Je lui témoignai la satisfaction que Votre Majesté avait du rétablissement de sa santé, et qu'il devait être persuadé qu'il n'y avait aucun prince qui y fût plus sensible, que, pour moi, je ferais toujours mon possible, en suivant ses ordres, d'avoir une conduite qui lui fût agréable. Il m'assura que, dès le soir, il rendrait compte de notre conversation au roi son maître, qu'il était sûr qu'il la recevrait agréablement, puisque, s'étant trouvé, il n'y avait que deux jours, seul avec lui, il lui avait fort parlé des grandes qualités de Votre Majesté et de toutes les marques d'amitié qu'il en recevait journellement. Je lui répondis que cela allait encore plus loin qu'il ne pouvait s'imaginer, et que, même dans les guerres précédentes, Votre Majesté avait toujours offert la neutralité au roi d'Espagne,
f 1 ) D'Harcourt au Roi, 17 juin 1698. — Espagne, t. 79, fol. 99-103.
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ne voulant point être son ennemi, que l'Empereur seul l'avait toujours détourné, en sacrifiant le repos de l'Espagne à ses intérêts, que présentement même, si Sa Majesté catholique voulait faire réflexion à la conduite différente de Votre Majesté avec celle de l'Empereur, elle n'aurait pas de peine à découvrir les véritables sentiments de l'un et de l'autre, et que, quoique je fusse bien informé des vives sollicitations du comte d'Harack en faveur de l'archiduc, je me dispensais, quoique avec meilleur droit, de parler au roi catholique d'une chose qui ne pouvait lui être que désagréable, étant bien persuadé qu'il ne ferait rien qu'avec justice et qu'il n'écouterait pas des propositions si peu capables d'entretenir la bonne correspondance avec Votre Majesté. Il me répondit que, quoiqu'il ne voulût point se mêler d'affaires, il ne laissait point d'être informé que Sa Majesté catholique n'avait pas reçu agréablement les propositions qui lui avaient été faites, et qu'assurément les ambassadeurs d'Allemagne n'obtiendraient rien. Je le quittai làdessus, en lui disant que je m'assurais fort sur la réputation de vertu qu'il avait, qui l'engagerait à maintenir le roi d'Espagne dans son esprit de justice et de piété, et que, tandis que cela serait, j'étais caution que Votre Majesté conserverait toujours à la Chrétienté la tranquillité dont elle jouissait....
J'oubliais à dire à Votre Majesté que le Père confesseur me dit que le roi son maître lui avait parlé de moi, quelques jours après que j'eus mon audience, qu'il lui on avait encore parlé plusieurs fois depuis, et que je devais être assuré, par les termes obligeants dont il s'était servi, que ma conduite lui était fort agréable. Ce religieux a la réputation d'être homme de bien, fort juste, peu empressé à se mêler d'affaires et incapable de tromper personne ('). »
Chez Los Balbazes, d'Harcourt n'apprit en somme que peu de chose.
« Hier au matin j'allai voir le marquis de Los Balbazes. Je lui demandai si je ne m'étais pas trompé dans la pensée que j'avais eue
et ( 108 > ' HarCOl,rt ^ R0Îl 2 ° JUin 1698 ~ ******> *• 79 > W- 104-106
touchant les ordres que le courrier de l'Empereur apportait. Il me dit que le comte d'Harrach avait eu une audience du roi, mais qu'elle avait été si courte qu'il n'avait pu faire des propositions bien considérables, que peut-être il avait fait courir le bruit qu'il avait des propositions à faire pour m'obliger à parler, mais qu'il pouvait bien m'assurer en tout cas qu'il n'obtiendrait rien, que ce courrier ici avait apporté des plaintes de ce qu'on n'avait pas restitué les places d'Allemagne, et qu'il pressait pour une nouvelle Ligue, que la réponse qu'on me devait faire à ce que j'ai proposé do la part de Votre Majesté était que, de la part du roi catholique, il y consentirait volontiers, qu'il fallait faire les mêmes instances auprès des autres princes et qu'il n'y avait pas encore de lieu déterminé pour cela ('). »
La conversation avec Porto-Carrero, pour s'être trouvée différée, n'en fut pas moins fort instructive pour d'Harcourt.
u J'allai hier voir le cardinal Porto-Carrero; et, après les premiers compliments sur son retour du voyage, je lui dis que j'avais-appris avec plaisir que la santé du roi catholique était fort rétablie ; que Votre Majesté s'y intéressait d'autant plus qu'elle jugeait bien que le repos public était fondé sur la vie de ce prince ; qu'il était inutile de répéter tout ce que Votre Majesté avait fait pour procurer cette tranquillité, puisque tout le monde en était convaincu. Après quoi, je lui dis qu'il avait pu remarquer, par la lettre que je lui avais écrite à Tolède, la confiance que je prenais en lui; que j'avais su son sentiment sur les offres do Votre Majesté, qu'ils (sic) étaient d'un véritable père de l'Eglise et d'un sage ministre, et que j'avais vu avec déplaisir que de si beaux sentiments, suivis de la plus saine et de la plus forte partie du Conseil d'État, avaient été rebutés par des esprits mal disposés et absolument gagnés par d'autres puissances. Il me répondit qu'il avait fait son devoir, et qu'il serait toujours du côté de la justice et de la raison, et qu'il y avait toujours auprès du roi son maître des esprits turbulents qui gâtaient tout.
(!) D'Harcourt au Roi, 20 juin 1G98. — Espagne, t. 79, fol. 104-108.
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Après cela, je lui dis que, puisque les choses se passaient ain si dans le Conseil, qu'il était bien à craindre que ces mêmes esprits gouvernés par l'Empereur, qui ne cherchaient qu'à brouiller les affaires, n'engageassent le roi d'Espagne à prendre les résolutions qui rejetteraient l'Europe dans un nouveau trouble, qui ne serait pas facile à calmer, coramo celui d'où nous sortions, que l'on publiait à Madrid que le comte d'Harack avait reçu ordre, par le dernier courrier qui était arrivé de Vienne, de faire de nouveaux efforts en faveur de l'archiduc pour la succession d'Espagne, et que je savais positivement qu'il n'y avait que cela qui pût troubler la bonne intelligence qui était entre Votre Majesté et le roi catholique. Il me répondit qu'à la vérité on avait parlé de cela dans le mondej que le Conseil d'État n'en avait point été informé, et qu'en tout cas il le serait le dernier, que, s'il y avait quelque chose de cela, ce serait seulement entre le roi et la reine, mais qu'il était assuré que le roi son maître n'écouterait point de pareilles propositions, qui tendaient à troubler le repos présent, que je pouvais assurer Votre Majesté qu'il serait toujours porté pour le bien et pour la justice, et que le temps nous découvrirait beaucoup de choses, qu'il aurait l'œil à tout cela autant qu'il dépendrait de lui. Je lui dis que j'étais tellement informé de toute l'estime de Votre Majesté pour sa personne que je m'adresserais même à lui pour lui demander conseil des pas que j'aurais à faire auprès du roi d'Espagne en cas qu'il y eût de pareilles propositions sur le tapis, et que, comme il paraissait que nos intérêts étaient communs, puisque nous ne demandions les uns et les autres autre chose, sinon qu'elles demeurassent dans l'état présent, que je croyais que nous devions nous réunir pour cela. Il m'assura que le roi son maître m'estimait fort, et qu'il voyait bien par mes démarches que je ne songeais qu'à entretenir la bonne intelligence et de lui plaire, et enfin il me dit que je pouvais m'attendre de sa part à tout ce qui pourrait être utile au repos public.
Votre Majesté verra par tout le contenu de cette longue dépêche qu'il est fort incertain que le comte d'Harack ait proposé quelque chose au sujet de la succession, et que du moins le Conseil d'État n'en est point informé, que le dépit de la reine et le chagrin du
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comte d'Harack font du moins connaître que, s'ils ont fait de nouvelles propositions, elles n'ont point été favorablement reçues, et que je me suis adressé en même temps au Père confesseur, au marquis de Los Balbazes et au cardinal Porto-Carrero, pour leur faire les insinuations que Votre Majesté m'a ordonné de faire en pareil cas... ('). »
Sur ces entrefaites, la réponse à la note du Roi, en date du 27 mai, réponse que d'Harcourt, le 19 juin, était allé réclamer au cardinal de Gordoue, lui fut enfin apportée le 21 par un de ses pages ( z ). Quoiqu'assez banale, cette réponse, en somme, était satisfaisante.
u Haviendo visto S. Mag d el oficio del s r Embazador de Francia en que propone que el Bey su, amo dessea ser yncluido en el tratado de alianza y garantia de la paz de Biswick que supone solicita el Bey mi s r con los principes sus aliados en esta ultima guerra, y que siendo el unico empeïxo de el Bey Xrtmo lapuntual observancia de esta paz, déclara estar prompto à entrar con S. Mag d en todos los empenos que pueda dessear para el finreferido; se lia servido S. Mag d resolver se responda à S. E. que S. Mag d ha ohido este oficio con particular satisfazion, por la propension y buen animo que en el manifesta S. Mag d Xrtma à la mayor estavilidad de la paz, y a una sinzera amistad y correspondenzia entre las dos Coronas, y que puede S. Mag d Xrtma estar muy cierto (sic) de que por parte de S. Hag d catholica se concurrira à este mismo fin en todo lo que las demas Potenzias solicitaren b tubieren por combeniente à la mas firme duracion de la paz. Madrid à .21 dejunio de 1698. — Cardinal de Cordova ( 3 ). »
Un incident, trop ordinaire hélas ! vint pousser le conflit à l'état aigu entre l'influence autrichienne et l'influence
(') D'Harcourt au Roi, 21 juin 1698.
( 2 ) D'Harcourt au Roi, 21 juin 1698.
( 3 ) Espagne, t. 79, fol. 116.
Espagne, t. 79, fol. 90-113.
■ Espagne, t. 79, fol. 113.
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française. L'amélioration que la santé de Charles II avait ressentie à Tolède ne devait pas se prolonger bien longtemps après son retour. Le 25 juin, il s'était encore promené jusqu'à près de neuf heures du soir. Mais, « ayant soupe, il lui prit une vapeur, de laquelle il revint en fort peu de temps, et qui ne fut rien, et, ensuite, il fut pris de deux autres vapeurs consécutivement, que l'on nomme en ce pays-ci flatos. La dernière fut la plus forte et la plus longue. Il demeura sans connaissance, n'ayant point du tout de pouls. On le crut mort. On lui serra les cuisses et les mains fortement, pour le faire revenir, et il revint ('). » Le 2 juillet, on lui appliqua « des cautères qu'on lui pansa le lendemain ". Bref, avant le 9, il était en état de reprendre ses promenades en carrosse. La guérison avait donc été rapide, mais l'alerte n'en avait pas été moins vive, et elle eut pour résultat de mettre plus vivement aux prises, dans une partie qui devait être à la fois la première et la dernière, les deux représentants de la France et de l'Autriche.
La crise une fois terminée, Harrach insista pour savoir définitivement ce qu'on avait lieu d'espérer à Vienne. On le renvoya, non à son commissaire, mais à Oropesa, avec qui il eut, le 9 juillet, une longue entrevue. L'ambassadeur de Léopold s'attacha à dissiper la crainte d'une intervention armée de la France en Lombardie, dans le cas où l'archiduc y serait établi. La France avait voulu également s'opposer à ce que l'Électeur de Bavière fût institué gouverneur des Pays-Bas, et maintenant elle était la première à. s'applaudir de ce régime. Oropesa n'eut pas de peine à rappeler que Feuquière, en 1685, était accouru cà Madrid avec des menaces, auxquelles son maître n'avait plus envie de s'exposer.' Quant à l'héritage, il s'en expliqua franchement, et — négativement. Il soutint qu'une pareille question ne pouvait être résolue que par les Gortès, et que, d'ailleurs, il s'élèverait
(') D'Harcourt au Roi, 26 juin 1698. - Espagne, t. 79, fol. 140. Cf. Stannope a James Stanhope, 29 juin 1698, p. 108-109.
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de grandes difficultés à cause du prince électoral, la Cour de Madrid n'ayant jamais confirmé la renonciation de sa mère. Il émit même, en passant, le désir d'une réconciliation entre l'Empereur et Max-Emmanuel. Restaient les armements. Sans doute, il serait excellent d'en faire, mais les moyens financiers manquaient absolument. Il n'y avait de réalisable, en somme, parmi les vœux exprimés, que le traité d'alliance et de garantie, au sujet duquel le Conseil d'État allait envoyer des instructions à l'évêque de Solsona ('). D'Harcourt, cette fois encore, ne tarda guère à être informé du nouveau déboire de l'Autriche, et, le 13, il commença ainsi une longue lettre à son maître :
u J'ai eu l'honneur de rendre compte à Votre Majesté, par mes dernières dépêches, des diligences que le comte d'Harack avait faites depuis le courrier qui lui était arrivé. Il y a six ou sept jours qu'il lui en est arrivé un autre, et le lendemain il eut une audience secrète du roi d'Espagne; le jour d'après, il en eut une de la reine considérablement plus longue; le jour suivant, il fut quatre heures chez le comte d'Oropesa, lequel n'a point paru satisfait de cetto audience. Le même comte d'Oropesa fut ensuite chez la reine assez longtemps, et de là chez le roi.
J'ai découvert enfin qu'il avait représenté trois choses au roi. La première, qu'il ne pouvait se dispenser d'exposer à Sa Majesté l'état présent des affaires et lui remontrer qu'il était nécessaire, pour le bien de la monarchie, qu'il prît des mesures pour régler la succession. Cette première proposition n'a point été écoutée.
La seconde a roulé non-seulement sur la garantie du traité de Eyswick, mais aussi pour faire une nouvelle union ontre les alliés, où je soupçonne qu'on veut faire entrer le roi de Portugal. On a bien voulu entendre parler de la première partie de cette proposition, mais en même temps on a répondu qu'une nouvelle union était inutile dans l'état présent des affaires.
Dans sa troisième proposition, il a demandé que l'archiduc fût
(!) Tagébitch, 9 juillet 1698, p. 110-113.
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revêtu du gouvernement du Milanaig et que le prince de Vaudemont servît sous lui ou de lieutenant-général ou de gouverneur des armesil a demandé, de la part de l'Empereur, une réponse décisive, soit en l'accordant, soit en la refusant; il a désiré en même temps que cette affaire ne fût point mise à la délibération du Conseil d'État, et n'en a rien communiqué au cardinal Porto-Carrero, son commissaire Le comte d'Oropesa seul est chargé de rendre compte au roi d'Espagne du contenu de la proposition et de la réponse qu'il y aura à y faire C'est du marquis de Los Balbazes que je sais ce détail, et il paraît que les conseillers d'État voient bien qu'en accordant de pareilles choses l'Espagne aurait à craindre dès à présent de retomber dans de nouveaux malheurs, et du moins ils seraient certains à la mort du roi catholique.
Je n'ai point manqué sur cela de faire les insinuations que Votre Majesté m'a ordonnées, ce cas arrivant. J'y ai ajouté qu'il était porté par le traité de paix d'Italie, non-seulement que l'Empereur et Votre Majesté en retireraient leurs troupes, mais même qu'on était engagé à n'en point envoyer de nouvelles, et qu'à plus forte raison l'Empereur ne pouvait y envoyer l'archiduc y commander, sans une manifeste infraction audit traité et sans altérer le repos d'Italie, dont Votre Majesté était demeurée garante envers tous les princes qui y possèdent des États. J'ai eu l'honneur aussi d'informer Votre Majesté de la visite que je rendis il y a quelque temps au Père confesseur sur ce même sujet. J'ai cru devoir faire plus dans un moment aussi pressant, où l'on se sert de la faiblesse du corps et de l'esprit du roi catholique pour lui faire de pareilles propositions, et pour tâcher à en obtenir quelque chose contre les formes ordinaires de cette Cour, et de manière cependant à ne point engager Votre Majesté qu'à ce qu'elle voudra. J'ai donc pris sur moi d'écrire une lettre au secrétaire des Dépêches Universelles, dont la copie sera ci-jointe, que je lui portai moi-même, afin qu'il pût la lire au roi catholique ('). Je lui exposai en même temps que les propositions
,)„ rn Q rT qUe ' » 6PU1S queje suis arrivé ici 'i' aie donné de la part du roi mon maître toutes sortes de marques d'amitié et de tendresse a Sa Majesté catholique et du désir sincère qu'il a de conserver
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que le comte d'Harack faisait au roi étaient trop généralement répandues dans la ville pour que je n'en fusse pas informé; qu'en étant instruit je ne pouvais point absolument demeurer dans le silence, quoique je fusse persuadé que Sa Majesté catholique était trop juste pour accorder de pareilles demandes, qu'en justice ni en conscience elle ne pouvait écouter; que la forme de laquelle on se servait pour parvenir à cette fin m'était suspecte, puisqu'on en voulait ôter la connaissance aux conseillers d'État, ce qui ne tendait qu'à surprendre Sa Majesté catholique et à obtenir de lui une chose qui ne lui serait jamais conseillée par tout ce qu'il avait de bons et fidèles sujets; qu'il pénétrait bien tous les malheurs qui en pourraient arriver à l'Espagne, en troublant l'Italie premièrement, et ensuite tous les autres princes de l'Europe; que Votre Majesté, quoique fondée en droit, bien loin de faire de pareilles propositions, ne songeait et ne travaillait qu'à la satisfaction du roi d'Espagne, et même à la destruction de ses ennemis, tandis que l'Empereur se servait de toutes sortes de moyens pour parvenir à son but, en sacrifiant le repos du roi d'Espagne et de ses sujets à ses propres intérêts; que je ne savais point les intentions de Votre Majesté sur ce sujet, ni ce qu'elle ferait, mais que j'étais persuadé qu'une pareille nouveauté lui serait fort sensible, et qu'il n'y avait que cela qui pût altérer le repos général dont on jouissait présentement dans toute l'Europe. Après lui avoir expliqué cela, je lui remis en main la lettre. Il m'écouta avec attention, et me promit de rendre compte au roi du contenu de ma lettre, sur quoi il ne m'a pas encore répondu. J'ai pris d'autant plus ce parti-là que les insinuations que j'ai faites, ne parvenant point jusqu'aux oreilles du roi catholique, ne faisaient
inviolablement la paix, je crois ne pouvoir répéter trop souvent suivant mes ordres ces mêmes sentiments, de manière que Sa Majesté catholique en soit bien persuadée. Le roi mon maître espère aussi que Sa Majesté catholique contribuera de son côté à cette bonne union, maintenant les choses dans l'état présent où elles sont, les nouveautés, en quelque part qu'elles fussent, ne pouvant être que très-sensibles au roi mon maître. C'est ce que je prie Votre Seigneurie de dire à Sa Majesté catholique, que je ne veux point importuner par aucune audience particulière, sans une nécessité pressante, pour lui témoigner de plus en plus mon respect et mon attention. » — Espagne, t. 79, fol. 165.
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point assez d'effet dans une pareille conjoncture, et que sûrement ma lettre lui serait lue. Je sais qu'en cela je vais plus loin que les ordres de Votre Majesté, mais je crois qu'en pareille occasion elle approuvera que je supplée au défaut de ses ordres, qui ne pourraient peut-être point venir à temps, et surtout lorsque, par là, elle ne se trouve engagée à rien.
On est toujours persuadé que cela ne réussira point, que le comte d'Oropesa seul ne voudra point se charger d'une pareille affaire, et que, nonobstant les vives instances de la reine, il s'en tirera en différant la réponse autant qu'il se pourra et par quelque défaite honnête, d'autant plus que c'est son caractère. On prétend même qu'il ait dit, après quelque conversation qu'il a eue avec elle, à quelqu'un de ses amis, qu'il ne serait point facile de le renvoyer sitôt au lieu où l'on l'avait tenu si longtemps.
Il est vrai cependant que cela peut être accordé sans la participation du Conseil d'État ni de celui d'Italie, mais, comme il faut que les provisions et patentes en soient vues et examinées par ces deux Conseils, on ne peut du moins leur ôter le droit de représentation.
Il y a longtemps que le cardinal Porto-Carrero, le marquis de Villafranca et le marquis de Los Balbazes insinuent qu'il serait à propos d'assembler les États-Généraux dans la conjoncture présente, et tout le Conseil d'État, à la réserve du comte d'Oropesa, de l'amirante de Castille et du comte d'Aguilar, y concourt, lesquels ne trouvent point que cette assemblée convint à leurs intérêts. Le roi catholique lui-même ne peut se résoudre à y consentir, craignant les représentations que les États lui feraient sur la mauvaise administration des finances et sur le mauvais gouvernement. La reine, de son côté, s'y oppose ouvertement, jugeant bien que, s'étant servie de son crédit auprès avec excès (sic), on pourrait prendre de fâcheuses résolutions contre elle, de manière que l'on y mît des bornes. Je suis même d'avis que l'assemblée des États-Généraux, dans le temps présent, ne serait point utile au service de Votre Majesté, quoique la disposition des esprits ne puisse être plus favorable, et ma raison est qu'il serait à craindre que, si une fois les États étaient assemblés, la reine à présent puissante n'engageât les membres par
WÊ
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l'argent qu'elle peut promettre et donner, aussi bien que par toutes les charges et dignités de la monarchie dont elle dispose absolument. Le crédit de l'amirante en cette occasion lui procurerait sans doute aussi bien des créatures, et le comte d'Aguilar, faisant les fonctions de président d'Aragon, y aurait pareillement du crédit, de manière que les uns, par l'espérance des récompenses, et les autres, par la crainte des violences, ne conserveraient point la liberté entière dans leurs suffrages, au lieu que, lorsqu'enfin le roi catholique ne sera plus, la reine n'aura plus de crédit, non plus que l'amirante, et, le duc de Montalte étant revenu à sa charge de président d'Aragoni dont il est propriétaire, le comte d'Aguilar se trouvera déchu de l'autorité que lui donne l'exercice de cette charge. Les suffrages seraient entièrement libies, et chacun se déclarerait sans peine selon son inclination et l'intérêt de la patrie, qui porte tous les Espagnols véritables, et qui aiment leur monarchie, à ne songer qu'à la conserver dans son entier et à n'avoir point de guerre avec la France, qui est tout ce que Votre Majesté peut désirer dans cette conjoncture, la crainte de se trouver en guerre avec elle leur suggérant toujours la pensée de songer plutôt à un de ses petits-fils qu'à tout autre prince.
Ce 14 e juillet.
Il y a quelques jours que, le Conseil d'État étant assemblé, à ce que j'apprends aujourd'hui, composé seulement de Mancera, du cardinal Porto-Carrero , du comte d'Aguilar, de Villafranca, de Monterey et du cardinal de Cordoue, le marquis de Mancera, le plus ancien de tous, se leva et leur fit un discours fort éloquent, leur représentant avec beaucoup de force que les différentes alarmes que le roi leur avait données par ses fréquentes maladies et rechutes ne leur permettaient point, pour la conservation de leur monarchie, de différer davantage à représenter au roi catholique que, comme un grand roi est un véritable père de famille, il était obligé en conscience de prévenir tous les maux qui menaçaient cette monarchie, en examinant qui devait régner après lui, par la justice, et ce qui convenait à l'intérêt commun de la patrie; qu'il serait honteux à un
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nombre de seigneurs qui composaient le Conseil d'État de demeurer dans le silence dans cette conjoncture, et qu'il était d'avis de représenter à Sa Majesté qu'elle ne pouvait trop tôt donner l'ordre pour assembler les États-Généraux, où on pouvait examiner la justice et la convenance; que, si on demeurait dans la léthargie où sont les choses à présent, tout était perdu; que personne ne pouvait savoir ce qu'il deviendrait, ni de posséder tranquillement les biens dont ils jouissaient, sans cette précaution. Ln cardinal Porto-Carrero reprit le discours avec la même violence; les autres conseillers d'État furent tous du même avis, à la réserve du comte d'Aguilar, qui chercha tant qu'il put à biaiser. Mais enfin le marquis de Mancera le pressa de telle force qu'il fut obligé de se rendre malgré lui, de manière qu'il consentit à la proposition, et qu'unanimement ils l'ont résolu. Cela doit être mis dans les formes et ensuite proposé au roi.
M. Dina est venu ce matin me donner cet avis, et sortait de chez le marquis de Los Balbazes, où il a trouvé le comte de Monterey, qui l'a tiré à part, l'a questionné sur plusieurs choses et sur moi en particulier. Il lui a dit qu'il me voyait rarement; que cependant je lui avais dit que j'étais informé de la résolution qui s'était prise au Conseil d'État, que je lai avais apprise, et que je l'approuvais fort. Le comte de Monterey lui a paru surpris et lui a demandé ce que c'était que cette résolution. Il lui a répondu ce que je viens de dire à Votre Majesté. N'ayant pas voulu approfondir matière davantage, il lui a répliqué qu'il était vrai qu'on avait dit quelque chose de cela tant sur la succession que sur les États-Généraux. Il m'est venu trouver ensuite pour me rapporter le tout. Il prétend que, si les choses se passent de cette manière, tout sera en faveur de Votre Majesté. Je n'appréhende que la réflexion que j'ai faite ci-dessus sur le pouvoir présent de la reine, sur le crédit du comte d'Oropesa, de l'amirante et du comte d'Aguilar, à quoi je supplie Votre Majesté de faire attention.
En cas que les États-Généraux s'assemblent, Votre Majesté m'a déjà donné les ordres en gros de ce que je dois faire, mais je prends la liberté de les lui demander encore avec plus de détail, afin de suppléer à mon peu de capacité. Je ne me donne point pour un homme
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instruit dans le droit, et, comme il serait discuté à fond dans cette assemblée, il serait fort à propos que Votre Majesté jetât les yeux sur quelque jurisconsulte sage, et instruit des droits de Votre Majesté, pour m'éclaircir le fait, ne présumant pas assez de moimême pour pouvoir m'en passer dans une affaire qui lui est d'aussi grande importance. Si les États-Généraux sont rassemblés tous ensemble, j'y pourrai assister. Si chaque royaume assemble les siens en particulier, j'aurai besoin de plusieurs personnes pour y envoyer et pour y faire les démarches qui conviendront à votre service. Ainsi il est bon que Votre Majesté en soit avertie de bonne heure, afin de choisir les gens qu'elle y croira propres.
Quoique cette affaire soit sur le tapis, je suis pourtant persuadé que le roi d'Espagne répondra au Conseil d'État qu'il a vu avec plaisir les bons sentiments et les bonnes intentions de ces messieurs et qa'en temps et lieu il se servira de leurs avis. Mais, comme (sic) je ne puis croire qu'il consente à l'assemblée générale des États, étant conseillé par la reine, le comte d'Oropesa et l'amirante, qui ont des intérêts contraires. Votre Majesté remarquera que le cardinal de Cordoue, quoique créature de la reine et de l'amirante, dont il a reçu nouvellement une pension de dix-huit mille ducats, ne s'éloigne point de son devoir, et on m'a dit qu'il avait dit nettement à l'amirante que, dans les affaires où il s'agit de sa conscience et de son honneur, il ne pourra jamais avoir de complaisance. Je ne doute pas que ce qui s'est passé dans le Conseil d'État n'ait été concerté auparavant par le cardinal Porto-Carrero et le marquis de Mancera. Le marquis de Los Balbazes doit se rendre demain dans le Conseil....
Ce 17 a juillet.
Votre Majesté aura vu par le commencement de cette dépêche que j'avais écrit une lettre au secrétaire des Dépêches Universelles. En voici la réponse en original qu'il m'a envoyée ce matin ('). Le
(') « Haviendo referido al Bey mi s r el papel que V. E, se sirvib entregarme con fecha de once de este, me manda Su Mag d diga à V. E. queda con toda estima y satisfaccion de el amor y union de el rey Christianissimo y que conservandole la misma deve Su Mag d estar muy seguro de
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sieur Dina est venu me dire à midi qu'il avait su que j'avais écrit ce billet, qu'il avait fait le meilleur effet du monde dans le Conseil d'État, parce que cela leur avait donné occasion de parler d'une affaire dont on avait voulu leur ôter la connaissance 0). »
D'Harcourt, dans ses lettres subséquentes, continua à tenir sa Cour au fait des démarches de Harrach et des progrès croissants de son intimité avec le cardinal de Tolède.
« J'eus hier la conversation que j'ai eu l'honneur de mander à Votre Majesté que je devais avoir avec le cardinal Porto-Carrero. Je crus qu'il était bon d'entrer aussitôt en matière, et je lui dis qu'il savait encore mieux que moi le mauvais état de la santé du roi d'Espagne, que dans cette conjoncture il était temps que nous nous ouvrissions l'un à l'autre; que sa grande expérience dans les affaires lui faisait assez connaître tous les périls dont l'Espagne était menacée, si son roi mourait sans que l'on eût pris aucunes mesures; qu'il n'y avait que lui seul avec lequel j'en pusse prendre de bonnes; que le repos de l'Espagne ou sa perte était entre ses mains, et qu'ainsi, faisant la première figure de l'Espagne, il était obligé par toutes sortes de raisons de s'expliquer clairement; que, si les sentiments de Votre Majesté et les siens sur la succession étaient absolument contraires, il n'y avait rien à faire; que, s'ils s'approchaient les uns
que por parte de mi amo nunca se innovara en cosa quepueda oponerse à laspaces ajustadas entre las dos Coronas y à su punctual observancia, y con esta ocasion (?) repito el manifestar à V. E. mi particular afecto à su servicio. Dios gu^e à V. E. muchos anos. Pala° à 16 de jidio de 1698. Antonio de Ubilla y Médina. » — Espagne, supplément, t. 8.
(') D'Harcourt au Roi, 13-17 juillet 1698. — Espagne, t. 79, fol. 172-192. — Il y avait eu un moment où Harrach crut tenir le succès, en vertu de rapports plus ou moins exacts. — « Der Don Adam Sœlder ist kommen, der mir gesagt vom P. Gabriel vernohmen zu haben, das der Kœnig sein testament inachet, und den Erzherzog zu seinen successor einsezet, der conde de Oropesa habe die minuta aufgesezet, und solle mutatis mutandis von dent ténor des PMI. &i seinem sein; die teutschen truppen ivollen sie nit annehmen, die franzœsischen nit zu irritiren, das armament sie zwar versprochen, aber langsam vollziehen. » — Tagebuch, 15 juillet 1698, p. 114.
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des antres, il était aisé de s'accommoder, et que, s'ils étaient les mêmes, comme je n'en doutais pas, c'était un principe établi, sur lequel on pourrait fonder avec solidité les mesures qu'il y aurait à prendre. Je lui fis envisager combien toutes les parties éloignées de l'Espagne auraient à souffrir, si on n'y songeait point de bonne heure. Il me répondit qu'effectivement le roi catholique était fort mal, qu'on ne pouvait rien espérer de sa santé, et qu'il le savait encore mieux que moi; qu'il avait prévu tous les malheurs dont je lui parlais, qui regardaient l'Espagne; que, puisque je voulais savoir ses sentiments, qu'il avait assez de confiance en ma probité et en ma discrétion pour me les dire, puisque je croyais que cela serait si utile au bien public. Il me dit donc qu'après avoir examiné ce qu'il pouvait faire de plus convenable au service de Dieu et de sa patrie, et ce qu'il y avait de plus juste, il avait résolu de prendre le parti de Votre Majesté; qu'elle avait la raison de son côté et la force pour la soutenir; que tout autre prince ne convenait point à l'Espagne, et qu'elle ne pouvait jouir d'un parfait repos, comme je lui avais fait remarquer, que lorsqu'elle serait unie à la France pour jamais; que c'étaient là ses véritables sentiments, que je pouvais en assurer Votre Majesté et, en même temps, qu'il y serait inébranlable jusqu'à la mort. Je l'assurai que rien ne pouvait être plus agréable à Votre Majesté que cette déclaration, surtout venant d'une personne aussi zélée pour sa religion et sa patrie ; qu'il avait paru désintéressé pour lui et pour sa maison ; que ce n'était point encore assez ; qu'il fallait savoir aussi si, en ce cas-là, il serait appuyé d'un parti considérable; que je voyais bien qu'enfin les Espagnols avaient reconnu la justice et leurs intérêts, mais qu'il voyait plus clair que moi. Il me dit à cela que tout ce qu'il y avait de meilleur dans le royaume et la plus grande partie était dans ces sentiments; que] lorsque le cas arriverait, il deviendrait encore plus considérable, et que, sans cinq ou six brouillons appuyés et émus par une reine que Dieu leur avait envoyée pour les punir, qui gâtaient seuls toutes choses, tout serait de même avis; mais que, le roi catholique mort, le crédit des uns et des autres ne serait plus rien.
Je lui dis sur cela que, dans cette disposition, nous n'avions plus qu'à prendre les mesures nécessaires pour le bien public, tant
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pendant la vie du roi d'Espagne qu'après sa mort, que celles que l'on pouvait prendre présentement était (sic) d'empêcher que Sa Majesté catholique ne disposât de rien en faveur des Allemands, qui pourrait embrouiller les choses et partager les esprits après sa mort. Il mo dit à cela que le comte d'Harack faisait ses propositions directement au roi et à la reine, que cela ne passait point par le Conseil d'État ni par lui-même, qui était son commissaire, parce qu'il n'y avait plus aucune confiance entre eux; que, tandis que la reine serait, elle perdrait l'Espagne, et que l'on ne pourrait rien espérer du roi catholique pour la France. Si elle n'était plus, lui et moi trouverions peut-être les moyens de faire faire au roi d'Espagne en faveur de la France ce qui conviendrait à ses sujets, et s'échappa ensuite avec beaucoup de violence contre cette reine, que le billet que j'avais donné avait fait des merveilles et qu'il croyait que l'on devait intimider le roi catholique et hazarder plutôt une rupture. Je lui dis que ce n'était point là mon sentiment, qu'une rupture ruinerait les esprits qui paraissent dans une bonne disposition, et que Votre Majesté s'attirerait en même temps tous les alliés, que cette hauteur donnerait les mains à l'union (sic) qu'ils prétendaient faire. Je lui demandai ensuite s'il croyait que le roi d'Espagne consentirait enfin à se laisser aller en faveur de l'Empereur. Il me dit que non, à moins qu'il ne fût surpris, mais que, s'il ne faisait que de simples dispositions à sa mort, cela ne servirait de rien.
Je revins aux mesures que nous devions prendre en second lieu après la mort du roi d'Espagne, que c'était à lui à me dire les choses dont on aurait besoin et que Votre Majesté les fournirait abondamment. Il me répondit qu'il fallait des troupes prêtes à entrer sur la frontière de Catalogne et sur celle de Navarre, avec tous les préparatifs nécessaires, tant de munitions de guerre que de bouche, et de l'artillerie ; qu'il fallait des vaisseaux et des galères, pour nous en servir aussitôt que le temps et la nécessité le requéreraient. Je lui dis que nous avions de tout cela, mais que je croyais qu'il y avait encore quelque chose nécessaire que c'était à lui de me fournir, qui était la connaissance de la disposition des esprits de ceux qui commandent dans les principaux postes, tant du dehors que du dedans de ce royaume, et qu'il
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fallait songer à les mettre dans nos intérêts; qu'il fallait que je fusse informé de même des seigneurs et prélats qui concourraient à la même fia que nous nous proposions, mais que, comme cela était de longue haleine, il fallait qu'il me donnât cette connaissance par le moyen de deux hommes que nous avions choisis, pour nous faire part réciproquement de ce que nous aurions à nous dire, dont il convint. Il me dit ensuite qu'il craignait que les forces que le roi de Portugal avait sur pied ne troublassent bien les affaires au moment de la mort du roi, dans le temps qu'ils n'avaient aucuns préparatifs et qu'ils n'en pouvaient faire. Je lui dis sur cela que, pourvu qu'on donnât l'entrée aux troupes de Votre Majesté, soit par la Catalogne, soit par la Navarre, que nous ne tarderions guère à renvoyer ces troupes-là chez elles avec lo secours que les Espagnols pourraient nous donner. A quoi il me répondit que, n'ayant ni argent, ni magasin de vivres, cela serait fort difficile. Je lui fis connaître que nous remédierons à cela en peu de temps. Il me témoigna aussi de l'inquiétude sur ce régiment de cavalerie dont il craignait quelque violence. Je le rassurai là-dessus, lui disant que, si le peuple de Madrid était aussi bien disposé qu'il le disait, et que je le croyais, que nous nous mettrions bientôt en état de n'en rien craindre, et que nous trouverions facilement en peu de temps dans Madrid cinq cents chevaux à leur opposer, qu'à l'égard du prince d'Àrmstadt il ne pourrait venir de ces côtés-ci avec ses troupes allemandes, sans abandonner toute la Catalogne à Votre Majesté, qu'ainsi nous trouverions remède à tout, pourvu qu'il demeurât ferme dans de si bons sentiments. Il me répliqua qu'il ne pouvait se déclarer à présent publiquement par les raisons que je savais, mais que, du moment que le roi d'Espagne ne serait plus, il n'hésiterait pas un moment. Voilà, Sire, le détail de notre conversation H.... »
A trois jours de distance, d'Harcourt adressait encore à Versailles des constatations du meilleur augure.
« J'ai été informé par plusieurs endroits que l'on avait répondu aux propositions du comte d'Harack, un ou deux jours après que j'eus
C 1 ) D'Harcourt au Roi, 20 juillet 1698. — Espagne, t. 79, fol. 202-212.
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reçu ma réponse; et, sans vouloir entrer en matière avec lui ni en longs discours, le roi d'Espagne dit que, dans la conjoncture présente, et dans le temps que Votre Majesté lui donne des marques de vouloir conserver le traité de paix fait à Ryswick, il n'est pas à propos de rien innover qui puisse le priver du repos dont ses États jouissent présentement; de manière qu'il a été généralement exclu de tout ce qu'il avait demandé, à la grande satisfaction de tout le monde, car on ne cesse de dire qu'il est venu ici pour le malheur de l'Espagne et qu'il ne peut pas se tenir en repos. Il prend soin présentement de publier qu'il est sur son départ, qu'il va prendre son audience de congé et faire ensuite ses visites pour partir dans le premier de septembre; mais je doute que, tandis que la santé du roi d'Espagne sera aussi chancelante, il veuille quitter la partie et en remettre la conduite à son fils, dont on ne fait point ici grand cas. Enfin, Sire, voilà une inquiétude de moins, qui ne laissait point de m'embarrasser et de me faire de la peine, car, si le roi catholique se fût laissé aller à quelque chose, cela n'aurait pas peu embarrassé Votre Majesté dans le parti qu'elle aurait eu à prendre. 11 aurait été dangereux de laisser établir l'archiduc dans quelque partie que c'eût été des Etats de cette monarchie, et, en usant de forces, c'était rentrer dans une nouvelle guerre.
J'allai voir hier le marquis de Los Balbazes sous prétexte d'un compliment au sujet que son fils a été fait gentilhomme de la Chambre. Il me confirma la réponse qui avait été faite au comte d'Harack, que le billet que j'avais écrit à Ubilla avait déterminé le Conseil à représenter fortement au roi qu'il fallait lui répondre précisément et de manière qu'il n'y eût aucune réplique à faire, et que le roi y avait consenti, disant qu'il n'avait aucun lieu de craindre que Votre Majesté eût dessein de rompre la paix, qu'elle avait été de bonne foi en tout, et que, ne pouvant que se louer de la conduite de la France à son égard, il y voulait répondre de même, sans donner aucun sujet de plainte à Votre Majesté. Il me dit aussi qu'elle devait être contente de la réponse que le roi son maître m'avait faite et qu'il ne doutait pas que Votre Majesté ne m'ordonnât d'en faire une honnête au roi d'Espagne, et que, quand même je n'en recevrais pas l'ordre, je devais le faire de mon chef. Je lui dis que j'avais
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trouvé la réponse que l'on m'avait faite un peu générale, sur ce quo j'avais proposé que Votre Majesté entrât, non seulement dans tous les traités qui pourraient se faire pour la garantie de celui de Kyswick, mais aussi dans tous ceux qui pourraient se proposer. Il me répondit qu'on ne pouvait pas me répondre plus précisément, puisque le roi d'Espagne de sa part y consentait, que cela ne s'était point traité ici, et que môme il n'y avait point encore de lieu marqué pour l'assemblée; que, pour ce qui était d'un nouveau traité d'union, je pouvais bien assurer Votre Majesté de sa part qu'on n'en avait pas seulement voulu écouter la proposition, et qu'on ne l'écouterait
pas, à moins que les choses ne changeassent bien
J'allai hier chez le comte de Monterey. Je le trouvai en chemin, et il me dit qu'il viendrait chez moi. Il y est venu effectivement ce matin de fort bonne heure. La conversation s'est bientôt tournée sur les démarches du comte d'Harack, et, quoiqu'avec un air fort sage et fort affecté, il n'a pas laissé de se déchaîner un peu sur le procédé des Allemands. Il a fort déploré l'état présent du gouvernement d'Espagne, et rejeté tout le mal sur les Allemands et sur la reine. Il m'a dit qu'il n'était pas nécessaire que Votre Majesté envoyât ici un homme en qui elle avait autant de confiance qu'en moi, que la reine, les Allemands et les Espagnols suffisaient pour faire ses affaires, qu'ils demandaient des choses qu'ils ne pouvaient pas même exécuter, et les appela plusieurs fois : Estos Alemanes son torpez, et la reine, la plus disgraciée princesse du monde, qui ne plaisait à personne, et que l'Empereur ne faisait que leur procurer des inquiétudes, sans pouvoir leur être d'aucun secours, que les deux comtes d'Harack n'étaient point d'habiles gens, et que cependant les Espagnols souffraient de tout cela, que, pour lui, il était toujours inviolablement attaché à son maître et à sa patrie, qu'il lui dirait toujours avec fermeté tout ce qu'il pensait sur les choses qu'il lui demanderait, et que, quand il voudrait disposer de ses États, il n'en était point le maître, qu'ils étaient sujets et non point esclaves, et qu'on ne pouvait point disposer d'eux comme d'une paire de gants, qu'il y avait des lois et des coutumes en Espagne depuis longtemps, qu'il fallait les suivre, qu'il ne craignait point pour le dedans de l'Espagne ut qu'il n'avait d'appréhension que pour le dehors, que jo
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devais m'attendre qu'il en userait toujours avec la probité et l'honneur dont il faisait profession, mais que je savais bien que le Conseil d'État n'avait que l'ombre d'un Conseil et n'en avait point la force, qu'il croyait que, si on pouvait prendre des précautions sans hasarder de se perdre, on pourrait prévenir bien des malheurs, et que, si l'Espagne était conduite, non point dans la perfection de la France, mais approchant, qu'il estimait que ces deux royaumes alliés ensemble ne pourraient jamais recevoir aucune atteinte de tout le reste du monde.... (') »
Dans une lettre, commencée le 31 juillet et achevée le 5 août, Louis XIV communiqua .à d'Harcourt les réflexions que ses renseignements lui avaient suggérées.
« J'avais bien cru que le comte d'Harack n'aurait pas plus tôt reçu la permission de partir de Madrid qu'il ferait de nouveaux efforts auprès du roi d'Espagne pour obtenir avant son départ l'un des principaux points de sa négociation, s'il ne pouvait les obtenir tous. Mon intention était de vous écrire encore d'apporter tous vos soins à les découvrir, lorsque j'ai vu par votre dernière lettre que vous n'aviez rien omis pour cet effet et que vous étiez informé des dernières instances que cet ambassadeur a faites.
Vous ne pouviez mieux exécuter mes ordres qu'en vous conduisant de la manière que vous avez fait en cette occasion. Vous en avez assez dit pour augmenter, sans user de menaces, la crainte que les Espagnols témoignent présentement de faire aucune démarche capablo d'attirer mon ressentiment, et vos discours ni la lettre que vous avez écrite au secrétaire des Dépêches Universelles ne m'engagent à rien de plus qu'à ce que je jugerai à propos de faire.
Quoique la réponse que vous avez reçue soit générale, l'assurance qu'elle contient que le roi catholique n'innovera rien au préjudice de
(') D'Harcourt au Roi, 23 juillet 1698. — Espagne, t. 79, fol. 220-229. On peut lire sur le même sujet la lettre de d'Harcourt au cardinal de Bouillon que M. Hippeau donne t. 1, p. 120-123, avec une erreur sans doute d'un mois quant à la date. Les Archives du château d'Harcourt- Thury contiennent aussi d'autres lettres de notre ambassadeur avec le duc du Maine, gouverneur-général du Languedoc.
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la paix vous met en état de faire souvenir ce prince de sa parole, si vous appreniez dans la suite qu'il y eût quelque apparence de succès aux instances de l'Empereur. Vous remarquez aussi le bon effet que votre lettre a produit en donnant aux conseillers d'État occasion de parler d'une affaire dont le comte d'Harack prétendait leur ôter la connaissance.
Bien ne fait mieux voir le peu de disposition des Espagnols en faveur de l'Empereur que la crainte que son ambassadeur témoigne que ses propositions ne se rendont publiques, et c'est en même temps une preuve certaine pour toute la nation que ce prince est uniquement occupé de ses propres intérêts et nullement de ceux de la monarchie d'Espagne. Je n'ai point caché les offres que je vous ai ordonné de faire, soit de donner mes galères et mes vaisseaux pour le secours de Ceuta, soit d'entrer dans la garantie des derniers traités, parce que le bien de la monarchie d'Espagne était l'objet que je me proposais, quand j'ai fait de pareilles offres. Si les vues de l'Empereur étaient semblables, il ne ferait pas paraître autant de défiance de ceux qui doivent prendre le plus d'intérêt aux avantages de cette Couronne. Mais il est certain que ce qu'il propose en est si éloigné que je ne puis croire qu'aucun des conseillers d'État ose s'exposer à rendre compte un jour à toute la nation de la conduite qu'il aurait tenue pour favoriser les desseins de l'Empereur.
J'aurais eu peine à croire que le marquis de Los Balbazes vous eût parlé avec autant d'ouverture, si je n'en voyais la preuve par le compte que vous me rendez des conversations que vous avez avec lui. Sa liaison avec le cardinal de Tolède peut rendre ses bonnes intentions fort utiles, et, si vous pouvez vous assurer d'eux, et entrer avec le cardinal dans le commerce secret dont on vous a déjà parlé, il sera facile de faire connaître par la voix de ces deux ministres, et sans que vous paraissiez, que mes sentiments sont tels que les Espagnols le désirent pour la conservation do leurs "privilèges et de la splendeur de leur monarchie.
Vous pourrez premièrement assurer positivement le cardinal Porto-Carrero et le marquis de Los Balbazes que je ne prétends point réduire l'Espagne en province ni la faire gouverner par des vice-rois.
Secondement, qu'aussitôt que les Espagnols me feront voir qu'un
de mes petits-fils y serait reçu comme le successeur légitime à la Couronne, je laisserai à leur choix d'appeler en Espagne, ou le duc d'Anjou, ou le duc de Berry; que celui des deux qui y passerait n'aurait auprès de lui qu'un ou deux Français pour le conseiller, ainsi que le marquis de Los Balbazes vous l'a dit lui-même, que je' ne lui laisserais aussi qu'un si petit nombre de domestiques pour le servir qu'ils ne pourraient donner aucune jalousie à la nation, et qu'enfin, si ces domestiques, purement nécessaires, causaient quelque ombrage (') aux Espagnols, je consentirais même à les retrancher.
Mais la disposition des peuples d'Espagne ne suffira pas toute seule pour empêcher le démembrement de la monarchie, et il serait absolument nécessaire pour l'éviter de s'assurer des principaux gouvernements, qui sont présentement entre les mains des étrangers. Le marquis de Los Balbazes pourrait se tromper sur ce qu'il vous a dit à l'égard du Milanais, et le prince de Vaudemont peut s'accréditer de manière dans ce gouvernement que les officiers subalternes auraient bien de la peine à l'empêcher de prendre le parti qu'il croirait lui convenir davantage. L'Électeur de Bavière, appuyé des Anglais et des Hollandais, se regardera comme maître des Pays-Bas et aura peu d'égard aux ordres que les États-Généraux du royaume pourraient lui envoyer.
Ces principaux gouvernements de la monarchie d'Espagne étant entre les mains des étrangers, il est d'une extrême importance que les bien intentionnés s'assurent do celui que l'on doit choisir incessamment pour la vico-royauté du Pérou, et qu'ils donnent la même attention sur les sujets que l'on proposora pour les vice-royautés et pour les gouvernements des Indes.
Je comprends aisément que la conduite du prince d'Armstadt en Catalogne ne donne pas lieu de craindre sa capacité, ni le crédit qu'il aurait pu s'acquérir dans cette province. Au défaut de l'un et de l'autre, il peut former des projets que des gens plus habiles n'imagineraient pas, ou qu'ils auraient la sagesse de rejeter, et cependant il peut arriver qu'en les entreprenant il causerait de grands troubles dans le royaume et beaucoup de préjudice à ceux qu'il aurait en vue de perdre.
(') Et non pas « outrage ».
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Tel est le dessein qu'il m'est revenu 0) que ce prince avait formé contre le cardinal Porto-Carrero, lorsque le roi d'Espagne fut surpris de l'accident dont vous m'informâtes le mois passé. On prétend que le prince d'Armstadt offrit à la reine de se rendre en diligence à Madrid, de faire monter à cheval le régiment des gardes qu'il commande, d'enlever le roi catholique et cette princesse, et de faire conduire le cardinal de Tolède prisonnier à Oran. Je suis persuadé que les ministres de l'Empereur auront caché le plus qu'il leur a été possihle cette vue du prince d'Armstadt. Mais, puisqu'elle a été sçue dans les pays étrangers, il est très vraisemblable que le cardinal Porto-Carrero aura présentement connaissance de ce projet. Vous pouvez savoir de lui et du marquis de Los Balbazes s'ils en sont informés, et, s'ils l'ont appris, comme je n'en doute pas, il y a lieu de croire qu'ils seront encore plus convaincus par cet exemple des malheurs que la domination allemande attirerait à l'Espagne et de la nécessité dont il est do réduire le pouvoir des gouverneurs dépendant de l'Empereur, de manière que leur autorité ne puisse nuire à ceux qui s'intéressent davantage au bien de la monarchie.
Il n'y a pas d'apparence que la proposition d'assembler les États puisse être bien reçue du roi d'Espagne dans les conjonctures présentes, et je ne crois pas même qu'elle produise aucun effet. Le roi catholique consentirait difficilement à déclarer son successeur pendant sa vie, et, quand même il pourrait être porté à le faire, ce serait moins par cette voye que par toute autre. Il faut cependant attendre que la proposition du Conseil d'État soit faite et voir le succès qu'elle aura.
Quelque disposition favorable que vous trouviez présentement en Espagne, je ne puis croire que l'assemblée des États pendant la vie du roi catholique convînt à mes intérêts. Vos réflexions sur ce sujet sont très justes. On y peut encore ajouter que le penchant que les Espagnols pourraient témoigner en cette occasion pour un de mes petits-fils animerait encore davantage les autres puissances de
(') Ou bien le prince Georges remit une seconde fois son idée sur le tapis, ou bien Louis XIV fut amené à reporter h la fin de juin ce qui devait être placé au commencement de mars.
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l'Europe à former de nouvelles ligues, que, pendant la vie du roi d'Espagne, je ne pourrais faire entrer de troupes dans ce royaume, que ceux qui seraient entrés dans cette ligue auraient eu le temps de faire tous les préparatifs nécessaires pour recommencer la guerre, et je perdrais ainsi tout l'avantage que je dois attendre de prévenir ceux qui voudront s'opposer aux droits légitimes de mon fils, comme je le puis faire, si le roi d'Espagne vient à mourir avant qu'il y ait rien de décidé sur la succession.
Quant aux ordres que vous me demandez, en cas que les États s'assemblent, je ne vois pas que les conjonctures présentes en demandent de plus précis que ceux que je vous ai donnés.
Si le roi d'Espagne prend la résolution de convoquer cette assemblée, les formalités nécessaires à observer vous donneront assez de temps pour m'en rendre compte et pour recevoir de moi de nouveaux ordres; et il faudra peut-être vous en envoyer alors do différents, suivant la disposition des afiaires. Je fais cependant chercher un homme habile dans le droit et tel que vous me le demandez pour l'envoyer auprès de vous. Je ne vois pas qu'il soit nécessaire de vous en envoyer plusieurs. Si les Etats s'assemblaient en différents endroits du royaume, vous pourrez y envoyer quelques-uns des officiers que vous avez emmenés, et je suis persuadé qu'en leur donnant vos instructions, ils seront très-capables de les suivre exactement et de se bien acquitter des ordres que vous leur confierez....
Addition du 5° août.
Après avoir écrit cette lettre, le courrier que vous m'avez dépêché le 20 e du mois dernier est arrivé....
Je remarque à la vérité que, quoique les uns soient plus frappés que les autres de ce qu'ils auraient à craindre dans un pareil changement, tous conviennent également que l'Espagne ne peut rien par elle-même, qu'elle doit seulement s'assurer sur les secours de troupes et d'argent que je pourrais lui donner pour appuyer la disposition favorable des peuples, et qu'ainsi je ne dois pas compter de faire valoir les droits de mon fils sans entrer encore dans une nouvelle guerre.
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Tout ce que je puis faire en cette occasion est d'entretenir mes troupes, comme elles sont présentement, disposées sur les frontières de mon royaume, de me préparer à les faire agir, s'il est nécessaire, pendant que de votre côté vous maintiendrez les principaux de la monarchie dans les sentiments qu'ils témoignent. Il est certain que je ne m'étais pas attendu qu'ils se découvrissent au point que vous me l'écrivez, et que les facilités me paraissent bien plus grandes que je ne l'aurais pu croire à conserver la Couronne d'Espagne pour l'un de mes petits-fils. Mais, en mémo temps, je ne vois pas que ceux qui vous parlent trouvent ces mêmes facilités à conserver toutes les parties de cette monarchie dans leur entier, et sans être démembrés, comme ils le craignent. C'est principalement sur cet article qu'il sera désormais nécessaire de les faire expliquer et de savoir d'eux les mesures qu'ils se proposent de prendre pour empêcher cette séparation.
Comme la lettre que je vous ai écrite avant l'arrivée de votre courrier répondait par avance aux principaux articles de celle qu'il m'a apportée, je n'ai pas d'autres ordres à vous donner que de continuer à faire connaître à ceux avec qui vous avez commerce le véritable intérêt de leur nation et de vous expliquer de mes intentions conformément à ce que je vous ai marqué.
Au reste, j'approuve fort l'avis dont vous êtes qu'il ne convient point d'intimider le roi d'Espagne, ni de le menacer de ma part d'une rupture. Vous devez au contraire continuer à vous conduire comme vous avez fait jusqu'à présent, et l'on en voit le bon effet par le refus que ce prince vient de faire d'accorder aucune des demandes du comte d'Harack, et par la reconnaissance qu'il témoigne de la manière dont j'en use à son égard.
Quoique la réponse qu'il vous a faite soit très générale, j'approuve cependant que vous suiviez le conseil que le marquis de Los Balbazes vous a donné de lui marquer que j'en ai été satisfait ('). J'ai lieu de croire que cette démarche l'engagera encore davantage à n'en
(!) V. la réponse faite par d'Harcourt le 22 août dans Hippeau, t. 1, p. 168.
412 PROGRÈS J)E LA FRANCE EN ESPAGNE
faire aucune à l'égard de l'Empereur dont je puisse être mécontent (') »
Pendant que le roi de France et son ministre correspondaient ainsi, le comte de Harrach avait en effet achevé de subir une défaite suprême. Le Conseil s'était décidé à prendre le parti de résister aux instances de son maître, présentées par la reine au nom du roi d'Espagne. Le Conseil venait de marquer déjà sa fermeté en confirmant les ducs de Médina-Celi et de Veraguas dans les deux vice-royautés de Naples et de Sicile, « nouveau sujet de chagrin pour les Allemands », écrit le P. Blandinières ( 2 ), « car ils avaient encore bon appétit pour ces deux morceaux ». L'ambassadeur impérial ne tarda pas à avoir d'autres preuves, presque matérielles, de son échec définitif. Le 29 juillet, le roi le convia à une audience, et lui déclara qu'à son grand regret les circonstances présentes ne permettaient de rien brusquer. Il n'ignorait pas du reste que la perte de l'Empereur serait la sienne propre, et que le salut de l'un était lié étroitement au salut de l'autre. Après ce petit discours, relativement long, et fort sensé, le monarque remit au diplomate un pli cacheté ( 3 ). Ce pli contenait une lettre de lui à son cousin de Vienne, lettre conçue dans les termes les plus affectueux, bien qu'elle constituât simplement la réponse à une missive du 6 mai précédent. Après avoir donné à Léopold le sage conseil d'en finir avec les Turcs, Sa Majesté catholique s'excusait de n'avoir pas hâté la venue de l'archiduc, par crainte de précipiter ainsi les desseins des Français. Mais elle avait appris avec infiniment de satisfaction par Harrach
(') Le Roi à d'Harcourt, 31 juillet-5 août 1698. — Espagne, t. 79, fol. 238-251. — La lettre du Roi à d'Harcourt, du 7 août, écrite tout entière par Torcy (fol. 254-255), n'est qu'une courte confirmation de celle-ci.
( 2 ) Blandinières au « général » de la Merci, 23 juillet 169S. t. 79, fol. 234.
( 3 ) Tagebuch, 29 juillet 1698, p. 116-117.
Espagne,
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les efforts de Sa Majesté impériale pour prolonger l'ancienne entente avec leurs autres alliés, rien ne lui semblant plus propre à maintenir « l'harmonie et la bonne union de toutes les lignes autrichiennes «, de même qu'à astreindre les Français au respect de la paix des Pyrénées (').
A la bien considérer cependant, cette lettre ne renfermait que de simples banalités. Il n'y était pas dit un mot des armements futurs de l'Espagne, encore moins de la succession. Quant à la promesse d'envoyer des ordres favorables, lorsqu'on se réunirait en Congrès pour refaire l'ex-Ligue, la lettre avait aussi peu d'importance que le conseil relatif aux Turcs, le Congrès en question ne paraissant guère à la veille de se réunir. C'est ce que Harrach comprit du premier coup d'œil, dès qu'il eut parcouru ce texte équivoque, dont on lui avait aussi délivré une copie. Il supplia donc Marie de Neubourg de se remettre sans retard à l'ouvrage, afin qu'il pût emporter avec lui un testament, ou la copie d'un testament, en bonne et due forme. La reine, sur ce point, l'assura que son époux manifesterait sa résolution dans une lettre autographe que Harrach serait chargé de déposer à Vienne. Mais elle n'osa s'engager à rien, au sujet de l'armement, ou du Milanais, pas même en ce qui regardait le remplacement de l'évêque de Solsoha ( 2 ). Il y eut pis. L'ambassadeur, lorsqu'il prit le 7 août sa dernière audience du roi, eut beau lui signaler les graves lacunes de sa missive. Charles se contenta de le renvoyer à Oropesa et à l'amirante, sans même vouloir lui accorder le rappel de l'évêque ( 3 ). Le lendemain, Oropesa, à son tour, lui répéta qu'on armerait bien volontiers, si l'on ne craignait de créer un prétexte à la France pour rentrer en Espagne. L'argent aussi manquait plus que jamais. Nonobstant, la mesure était décidée en principe, et par le souverain lui-même. Le Conseil se
(') M. Gsedeke a donné cette lettre. V. t. 1, Appendice, p. 53-54
( 2 ) Tagebuch, 29 juillet 1098, p. 118.
( 3 ) Tagebuch, 7 août 1698, p. 120.
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proposait d'entretenir, rien qu'en Catalogne, vingt mille fantassins et cinq mille chevaux ('). Le 21 août, Ubilla vint confirmer toutes ces nouvelles par écrit, mais sans fournir aucun détail sur les voies et moyens. Le gouvernement espagnol, ajouta-t-il, serait toujours du reste fort heureux de recevoir les troupes auxiliaires de Léopold, aussitôt que les alliés auraient consenti à en opérer le transport ( 2 ). C'était retomber lourdement dans la vieille ornière. Le 6 octobre, Harrach, qui depuis longtemps s'avouait vaincu ( 3 ), prit congé de la reine ( 4 ). Le 9, il quitta Madrid et le champ de bataille, laissant le soin de couvrir sa retraite, ou de prendre sa revanche, à son fils, et aussi au marquis de Leganez, l'un des plus solides champions de la cause impériale, depuis le mois d'août arrivé du Milanais.
Si occupé qu'il eût été à paralyser l'action des Impériaux à la Cour de Madrid en opposant à une reine étrangère les sympathies de ministres indigènes et sincèrement soucieux de l'avenir, d'Harcourt n'avait pas omis de surveiller de près les agissements du roi Pierre II et de sa femme, Marie- Elisabeth. Les armements en effet se poursuivaient toujours sur les bords du Tage, si bien qu'à Madrid on avait songé à y demander le concours à main armée nécessaire pour délivrer Ceuta ( 5 ). Au mois de mai, avait eu lieu une promotion d'officiers généraux destinés à commander l'armée qu'on mobilisait après l'avoir notablement accrue ( 6 ). Le diplomate Pacheco, pour compléter ses intrigues politiques à Vienne et en Hollande, achetait dans ce dernier pays quantité d'armes et de munitions de guerre. Il avouait
(') Tagebuch, 8 août 1698, p. 120.
(«) Tagebuch, 21 août 1698, p. 122.
( 3 ) Harrach au comte Borromée, lettre sans date, envoyée le 12 juillet de Florence par M. Dupré. — Espagne, t. 79, fol. 166. V. Hippeau, t. 1, p. 125-126.
( 4 ) Tagebuch, 6 et 9 octobre 1698, p. 127 et 128.
( 5 ) D'Harcourt au Roi, 18 mai 1698. — Espagne, t. 79, fol. 48. («) Gazette de France, 27 mai 1698, p. 305.
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l'emplette de huit mille mousquets, mais il demeurait, paraît-il, juste à mi-route de la vérité exacte ('). On racontait même à La Haye qu'il offrait à un groupe de capitalistes juifs l'abandon d'une des îles du Portugal contre une grosse somme d'argent ( 2 ). Guillaume III, de son côté, recevait des ouvertures de la Cour de Lisbonne ( 3 ). Le président Rouillé, avec tout le zèle imaginable, avait tenu son collègue de Madrid au courant de ces menées. Ce que voyait d'Harcourt à Madrid aurait suffi d'ailleurs pour lui ouvrir les yeux, et, le 16 juillet, alors qu'on attribuait à Oropesa l'intention de remplacer par des troupes portugaises les mercenaires germaniques de la Catalogne 0, il avait cru devoir avertir le Roi pour son propre compte.
u J'ai déjà eu l'honneur de toucher quelque chose à Votre Majesté du manège des Portugais avec cette Cour ici, et des fréquentes conversations du comte d'Oropesa, de l'envoyé de Portugal, du confesseur de la reine et du comte d'Harack. Je ne sais si je me trompe, mais je soupçonne le traité secret entre eux. M. l'ambassadeur de Portugal en juge de même. Je crois qu'il ne serait pas mal à propos de faire demander au roi de Portugal, qui est naturellement timide, ce qu'il veut faire de ce corps de troupes qu'il lève avec tant d'empressement dans le temps que toute l'Europe est en paix, lorsque, pendant que la guerre a été la plus échauffée, il n'a fait aucuns préparatifs de guerre. J'ai eu l'honneur de mander à Votre Majesté que j'avais écrit à M. Rouillé, son ambassadeur en Portugal, ce que je croyais qu'il y aurait à faire en cas de la mort du roi d'Espagne; mais, tandis que j'ai le loisir de recevoir vos ordres, je ne m'aviserai pas de faire aucun pas sans nécessité pressante, mais je suis obligé de l'avertir qu'assurément il y a de l'intelligence entre les gens que j'ai nommés ci-dessus ( 5 ). »
(') Bonrepaus au Roi, 13 et 18 août 1698. — Hollande, t. 176.
( 2 ) Bonrepaus au Roi, 13 octobre 1698. — Hollande, t. 176.
( 3 ) Tallard au Roi, 9 septembre 1698. — Angleterre, t. 177, fol. 21-2
( 4 ) Tagebuch, 30 juin 1698, p. 106.
( 5 ) D'Harcourt au Roi, 16 juillet 1698. — Espagne, t. 79, fol. 185-186.
De son côté, Rouillé, le 5 août, envoya à d'Harcourt quelques renseignements assez inquiétants.
« Depuis les deux conversations que j'ai eues avec le duc de Cadaval, dont j'ai eu l'honneur de vous informer par mes lettres des 15 et 29 juillet, j'ai trouvé ce ministre par occasion. Plus j'ai évité de parler d'affaires, plus il m'a paru qu'il cherchait à le faire. Il me demanda quand je voudrais rompre mon silence, que, de sa part, il était prêt à me répondre, et toujours dans des termes dont il était sûr que je serais content. Je lui dis que, comme il était toujours permis à un ministre d'écouter, je le priais de me dire en tout temps ce qu'il jugerait à propos, bien entendu que je ne serais tenu de répondre qu'autant que je le devais sur cela. Il me répéta tout ce qu'il m'avait dit touchant les convenances que cette Cour fût unie avec celle de France, et le peu de vraisemblance qu'il y avait qu'elle songeât à prendre un autre parti. Je le trouvai si éloquent sur la matière que je lui avouai que je n'imaginais rien de plus à dire dans cette conversation. Il me parut instruit de la disposition favorable de la Cour d'Espagne pour la France et très persuadé que l'on parviendrait à convertir la reine d'Espagne, si la chose n'était déjà faite. Par tout ce qu'il me dit, je compris que cette Cour était véritablement surprise qu'on la laissât cheminer si longtemps sans que j'eusse témoigné la moindre inquiétude de ses démarches. Ce qu'elle apprend tous les jours de la situation avantageuse où vous mettez les affaires du Eoi lui donne lieu de faire des réflexions, qui rendront plus facile et apparemment plus agréable l'explication dans laquelle je compte toujours qu'on me donnera ordre d'entrer avec elle. Il y aurait une grande imprudence au roi de Portugal de prendre un parti contraire a une puissance qui lui est aussi nécessaire que la France, pour plaire à l'Empereur, qui lui est si inutile, et dont il connaît que le parti devient toujours moins considérable en Espagne ('). »
Malgré ces mauvais pronostics qui lui arrivaient à la fois de Madrid et de Lisbonne, Louis XIV n'avait pas jugé à
(') Rouillé à d'Harcourt, 5 août 1698. — Espagne, t. 79, fol. 301-302.
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propos de réclamer des explications. « Le royaume de Portugal est si faible par lui-même », manda-t-il à d'Harcourt le 31 juillet, « qu'il ne me paraît pas que les levées que le roi de Portugal a faites depuis quelque temps doivent causer aucune inquiétude... Il ne convient point de faire demander à ce prince à quel usage il prétend employer les troupes qu'il a levées; il est le maître de le faire dans son royaume. Cette question faite dans un pays dont les peuples sont remplis de vanité suffirait pour presser la conclusion d'une alliance dont il n'y a peut-être encore rien de réel... Si le voisinage des troupes est capable de faire quelque impression sur l'esprit des Espagnols, le nombre de celles que j'ai sur leurs frontières fera vraisemblablement plus d'effet... » Dans son addition du 5 août, le Roi persistait à croire qu'il n'y avait pas lieu de concevoir la moindre crainte du côté du Portugal. Il laissait pourtant à son ambassadeur, quoique sans espérance de succès, la liberté de pousser le gouvernement espagnol à rechercher quel était le motif de ces démonstrations insolites ('). Mais ce fut en vain que d'Harcourt, qui avait déjà évoqué le spectre d'une annexion portugaise devant Los Balbazes, « fit inspirer au cardinal Porto-Carrero de faire quelques pas pour obliger le Conseil d'État à s'informer de l'armement du Portugal ( 2 ) ». Le cardinal avoua bien que, « tout en trouvant les esprits unanimement disposés pour la France, il appréhendait toujours les troupes de Portugal. » Il était persuadé que Pierre II avait un traité avec les Anglais et les Hollandais, et que leur flotte ne tarderait pas à apparaître dans les eaux de Cadiz. Mais il n'en agit pas plus pour cela. D'Harcourt, faute de mieux, envoya au Roi la dernière lettre de Rouillé, et supplia Sa Majesté de lui donner des ordres. Il courait sous main, dit-il, " des écrits en faveur des Portugais », et
(i) Le Roi à d'Harcourt, 31 juillet et 5 août 1698. — Espagne, t. 79, fol. 246 et 250-251.
(*) D'Harcourt au Roi, 23 juillet 1698. - Espagne, t. 79, fol. 224-226.
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des écrits, non pas seulement contraires, « mais injurieux à la France ». L'envoyé de la Cour de Lisbonne « se donnait aussi beaucoup de mouvement et tâchait à insinuer secrètement dans les esprits que le dessein de la France était toujours de réduire ce royaume en province (•) ». Louis XIV ne se laissa pas plus ébranler dans son dédain que d'Harcourt dans ses alarmes. « Ces nouvelles levées », lui écrivit-il le 17, » ne sont composées que de gens qui n'ont jamais vu la guerre et n'ont à leur tête aucun officier capable de les conduire. Il y a même beaucoup d'apparence que, s'il était question de les faire entrer en Espagne, on trouverait de grandes difficultés à les faire sortir de leur pays. Je sais d'ailleurs qu'il n'y a nul traité secret entre le Portugal, l'Angleterre et la Hollande, et, si vous pouviez être assuré des ports de l'Espagne, et principalement de ceux qui sont dans la Biscaye, il n'y aurait certainement rien à craindre de la part de ces nations ( 2 ) ». L'ambassadeur se le tint cette fois pour dit, et, dans son rapport du 8 septembre, se contenta de saluer d'un simple amen, mitigé toutefois par une respectueuse insistance, la décision de son maître ( 3 ).
La correspondance de d'Harcourt, à la suite du grand succès remporté par lui vers la fin de juillet 1698, ne contient rien de particulièrement saillant. Toutefois les progrès de l'influence française se manifestent de plus en plus. Le 13 août, l'ambassadeur manda au Roi que La Rocha, avant de partir pour Panama, lui avait demandé un entretien secret. Dès le début, La Rocha lui avait déclaré « que les grandes qualités de Sa Majesté très chrétienne lui avaient tellement gagné le cœur qu'il se donnerait entièrement à elle, et qu'il lui promettait entre les mains » de son ambassadeur " toute sorte de fidélité, comme à celui qui avait droit à cette Couronne, aussitôt après que le roi son
(') D'Harcourt au Roi, 30 juillet 1698. — Espagne, t. 79, fol. 259-265.
( 2 ) Le Roi à d'Harcourt, 17 août 1698. — Espagne, t. 79, fol.266-267.
( 3 ) D'Harcourt au Roi, 8 septembre 1698. - Espagne, t. 80, fol. 35-47.
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maître ne serait plus, et cela d'autant plus facilement qu'il y croyait sa conscience engagée et l'amour de sa patrie », Il annonça ensuite la ferme résolution « de mettre ses places en état de défense, ou (sic) de soutenir les premières insultes des Anglais et des Hollandais ». Il est vrai qu'en échange il sollicitait « plusieurs choses pour son secours ». D'Harcourt écrivit à ce sujet une lettre à Pontchartrain. D'après Los Balbazes, continuait-il en abordant un autre thème, la reine, l'amirante et jusqu'au Père capucin paraissaient fort peu satisfaits de l'Empereur, aussi bien que des deux Harrach. Quant à Porto-Carrero, le marquis n'avait pas eu de ses nouvelles depuis quelques jours, leur intermédiaire habituel souffrant de la goutte. D'Harcourt ajoutait qu'il avait eu soin jusqu'ici de n'avertir aucun de ces deux ministres " du commerce secret » qu'il avait avec l'autre. Du reste, " on ne parlait plus qu'en l'air de la proposition de l'assemblée des États ('). » Au bout de deux jours, il n'avait encore rien à mander à propos du cardinal ( 2 ). Le 20 seulement, il se trouva en état de donner de ses nouvelles.
u II y a deux jours que je visitai le cardinal Porto-Carrero, qui fut fort aise de la confiance que Votre Majesté prenait en lui, me confirma toutes les mêmes choses qu'il m'avait déjà dites et me pria d'en assurer de nouveau Votre Majesté. Je lui recommandai de donner tous ses soins pour fortifier son parti, sur quoi il me répliqua qu'il y travaillait continuellement, et nous nous séparâmes fort satisfaits l'un de l'autre.
Comme j'ai reçu plusieurs compliments du duc de Montalte et force honnêtetés de Madame sa femme et de tout ce qui lui appartient, je fus demander à la duchesse si elle trouverait bon que j'écrivisse à son mari où il est. Elle me répondit que je lui ferais beaucoup d'honneur et qu'ils ne craignaient rien ni l'un ni l'a .tre. Je lui écrivis aussitôt et j'en ai reçu une réponse fort honnête.
(') D'Harcourt au Roi, 13 août 1698. — Espagne, t. 79, fol. 285-295. ( 2 ) D'Harcourt au Roi, 15 août 1698. — Espagne, t. 79, fol. 307-312.
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Comme le confesseur du roi catholique s'applique uniquement à le faire revenir, il est bon de le ménager par le crédit qu'il a et surtout par son ascendant sur l'esprit du cardinal Porto-Carrero, aux sentiments duquel je le crois conforme.
Je vis hier le marquis de Los Balbazes, et, après lui avoir dit ce que Votre Majesté m'avait ordonné, il m'assura que, de la manière dont elle s'y prenait, il espérait qu'elle ne trouverait aucune difficulté dans ses projets, qu'il avait sondé bien des gens qui étaient de son sentiment, qu'il espérait que toutes choses iraient à la satisfaction de Votre Majesté. Il me dit ensuite qu'il avait vu le marquis de Leganez et que, sans s'être découvert à lui, il en savait assez pour croire qu'il était des partisans de l'Empereur, mais qu'il était persuadé que, lorsqu'il aurait reconnu la disposition des esprits de ce pays-ci, il changerait bientôt de parti. Il me confirma que la reine et l'amirante étaient fort mécontents des comtes d'Harak, qu'elle commençait à se lasser du prince d'Armstadt et que l'on disait que l'Empereur le redemandait, qu'il ne savait pas ce que cela voulait dire, mais qu'on le laisserait volontiers aller. Il me dit aussi que le marquis de Mancera demandait à se retirer du Conseil, qu'autrefois il était fort attaché aux sentiments et aux intérêts de la Reine-Mère, mais que présentement cela était changé, qu'à l'égard de la santé du roi d'Espagne il était un peu mieux sur ses jambes, mais qu'il appréhendait pour les premiers mois de l'hiver ('). «
Le régiment des reîtres à tout faire de Marie de Neubourg, dit " des gardes de cavalerie de la reine », fut licencié par le Conseil d'État le 28 août. Le même jour, et par le même arrêt, on « cassa « le colonel prince de Darmstadt, le lieutenant-colonel comte d'HuIst, le major et quatre compagnies. Le reste devait être envoyé vers la frontière. Le roi approuva et signa la « consulte », à laquelle la reine ne s'opposa pas. Malheureusement, cet acte d'autorité tourna bien vite à la confusion de ceux qui y avaient vu un moyen de désarmer l'influence allemande, et surtout celle de la
(') D'Harcourt au Roi, 20 août 1698. — Espagne, t. 79, fol. 322-323.
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souveraine. Si les prétoriens à cheval de qui dépendait l'avenir de l'Espagne cessèrent d'obéir à un aventurier du Palatinat, ils tombèrent immédiatement sous les ordres de Melgar, en sa qualité de lieutenant-général de Gastille. Deux ou trois ans auparavant, en effet, Charles II " avait fait quatre lieutenants-généraux en Espagne, à savoir l'amirante, le feu connétable de Gastille, le duc de Montalte et le comte de Monterey. Ce dernier ne voulut pas l'accepter. Le connétable mourut, et, le duc de Montalte étant disgracié, l'amirante était resté seul, et c'est par là qu'il avait le commandement du régiment •-. Melgar projetait même d'en augmenter l'effectif, dût-il y employer une partie de ses " appointements <> et retirer quelques détachements de la Catalogne ('). L'augmentation méditée par lui paraît en effet avoir eu lieu ( 2 ).
Cet incident se trouva coïncider avec une nouvelle maladie du souverain. Presqu'au moment où il était question de le promener à Tolède, voire en Andalousie ( 3 ), Charles II « retomba dans un accident pareil à celui qui lui était arrivé à la Saint-Jean. Il resta plus d'une demi-heure sans connaissance, si bien qu'on le croyait, mort. Il n'en revint qu'après lui avoir serré les jambes et les mains comme l'autre fois ". On lui administra aussi, paraît-il, « une certaine eau de la composition du Grand-Duc ( 5 ) -. Au dire des nouvellistes anglo-allemands eux-mêmes, une foule hostile avait stationné pendant la crise aux abords du palais, lançant des imprécations contre Marie de Neubourg, et criant : « Vive le duc de Berry!( fi ) » On donna même,
(') D'Harcourt au Roi, 17 septembre 1C98. — Espagne, t. 80, fol. 98.
( 2 ) Gazette de France, 25 septembre 1698, p. 498-499.
( 3 ) D'Harcourt au Roi, 13 août 1689. — Espagne, t. 79, fol. 299.
(<) D'Harcourt à Torcy, 29 août 1698. — Espagne, t. 79, fol. 365-366. ( 5 ) D'Harcourt au Roi, 30 août 1698. — Espagne, t. 79, fol. 367. (c) Hoffmann et Auersperg à Léopold, 23 septembre 1698. — Gœdeke, . 1, Appendice, p. 118 et 119.
ce qu'avoue Harrach, un charivari en règle, avec accompagnement de guitare, à Oropesa et à l'amirante, devant leurs maisons. La musique ne servait qu'à orner des couplets ultra-satiriques à l'adresse des deux ministres de la reine, du P. Gabriel et de la Berlepsch. Ces couplets furent de plus placardés sur les portes du palais royal (').
Le Roi répondit en bloc, le 8 septembre, aux quatre dernières lettres de d'Harcourt. Regardant son action comme provisoirement terminée du côté de Madrid, il n'avait plus de direction à y envoyer. De là son long silence et le tour de sa nouvelle dépêche.
« Le premier article me fait voir le peu de fondement que
l'on peut faire sur la santé du roi catholique, et les avis que vous recevez de ceux qui approchent le plus de sa personne ne confirment que trop le juste sujet qu'il y a do croire qu'il aura beaucoup de peine à passer l'hiver prochain.
Ainsi vous ne pouvez rien faire de plus utile au bien de mon service que d'entretenir comme vous faites le cardinal Porto-Carrero et le marquis de Los Balbazes dans les sentiments qu'ils vous font paraître. Mais, quelques bonnes intentions qu'ils ayent, il y aura toujours beaucoup de difficultés à former un parti considérable en Espagne, tant que les Grands continueront d'être divisés entre eux, que la reine sera seule maîtresse du gouvernement, et que personne n'aura de crédit que ceux qui sont attachés à elle et qui dépendont de ses volontés ( 2 ).
Il serait à souhaiter que ceux qui témoignent d'aussi bonnes intentions pour le bien de leur patrie fussent plus autorisés qu'ils ne
(») Tagébuch, 28 août 1698, p. 123.
( 2 ) Le premier paragraphe .qu'on va lire, et le second, jusqu'aux mots : « elle a été agitée », proviennent d'une apostille de Torcy. Le texte des quatre pages biffées qui suivaient renfermait des réflexions sur le vague «des discours généraux » tenus par le cardinal, puis sur l'impossibilité d]empêcher le démembrement de l'Espagne. On invitait d'Harcourt à bien faire comprendre autour de lui que ce mécompte inéluctable ne serait pas évité, loin de là, par un recours à l'Empereur.
MfflMWM
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le sont et que les principaux gouvernements de la monarchie ne fussent pas entre les mains des étrangers.
Votre dernière conversation avec le cardinal Porto-Carrero me donne lieu de croire qu'il n'oubliera rien pour remédier à ces inconvénients, et ce que vous avez à faire présentement est de le maintenir dans les mêmes dispositions qu'il vous fait paraître, d'attirer par son moyen dans ses sentiments ceux qui seront le plus capables do former un parti considérable, enfin de leur faire voir que la domination de l'Empereur est le plus grand malheur qui puisse arriver à l'Espagne; qu'elle a vu de combien de guerres elle a été agitée depuis qu'elle est sous la domination de la maison d'Autriche, et que la puissance de cette maison n'en exciterait pas moins à l'avenir, si elle réunissait les États partagés entre les deux branches (').... »
Les lettres ultérieures de d'Harcourt, qui s'entrecroisèrent avec celle du Roi, concernaient surtout ses rapports avec Porto-Carrero et montraient de plus en plus ce prélat comme tout disposé à devenir le pivot vivant de la politique française en Espagne. Parfois, il livrait même des secrets de la plus haute importance. Le 1er septembre, d'Harcourt écrivait à Versailles :
u J'ai pris occasion de la réforme du régiment pour faire dire au cardinal Porto-Carrero ce que ledit prince (de Darmstadt) avait projeté contre lui. Il m'a fait dire que ce n'était point là tout ce qu'on avait fait contre lui; que la reine s'était jetée aux pieds du roi, pour lui demander de l'exiler comme son plus cruel ennemi; à quoi il n'avait point voulu consentir. Il a dit sur cela qu'il se retirerait volontiers de la Cour pour satisfaire la reine, mais qu'en ce cas il emmènerait tout son clergé avec lui. Il est certain qu'il est fort appuyé et aimé du peuple, qu'il donnera toujours un grand branle aux affaires de cette monarchie, et qu'il est toujours disposé très favorablement pour les intérêts de Votre Majesté. Il m'a fait dire encore qu'il recevait de continuelles assurances, par les amis qu'il a dans les
(•) Le Roi à d'Harcourt, 8 septembre 1698.— Espagne, t. 79, fol. 343-346.
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provinces de ce royaume, des dispositions les plus favorables à la France. Enfin, Sire, ou je me trompe moi-même, en me flattant trop du succès de cette affaire, ou je puis assurer Votre Majesté que, pour ce qui regarde le continent d'Espagne, elle n'aura point de peine d'y placer un des princes ses petits-fils. Je me confirme tous les jours de plus en plus dans cette pensée, et il n'est pas possible que toute l'Espagne à la fois ait conspiré pour me fasciner les yeux. C'est ce qui me fait en même temps représenter à Votre Majesté que, supposé qu'elle reçoive un courrier de moi qui lui porte la nouvelle de la mort du roi catholique, elle ne peut envoyer trop tôt celui des princes ses petits-fils (sic) sur la frontière, ne doutant point qu'aussitôt que le cas sera arrivé tout le monde ne le demande avec empressement. Je m'engage bien avant, Sire, en mandant ces choses à Votre Majesté; mais je les mande avec la même sincérité que je les vois, et, si je la trompe, ce n'est qu'après m'êtro trompé le premier. José encore dire à Votre Majesté qu'elle ne peut prendre trop de précautions pour ce qui regarde les Indes, et que les Anglais et les Hollandais n'y arrivent point les premiers, qui ont toujours la vue sur ces pays ('). »
Sept jours plus tard, l'ambassadeur faisait part d'une autre découverte.
« Jai entamé aujourd'hui une question nouvelle avec le cardinal Porto-Carrero. Je lui ai fait dire que je savais qu'il était dépositaire du testament du roi d'Espagne; que les uns soutenaient qu'il subsistait encore, et que d'autres disaient qu'il était supprimé; que, s'il était obligé par serment et par honneur de n'en rien découvrir, je ne lui ferais aucune violence pour arracher son secret, mais que, si dans ce testament il y avait quelque chose qui pût être contraire aux intentions de Votre Majesté et aux siennes, c'était à lui à prendre des mesures pour y remédier, quoique je fusse bien informé qu'un pareil acte ne devait avoir aucune force contre les lois fondamentales du royaume et contro un droit aussi légitimement établi
(«) D'Harcourt au Roi, 1» septembre 1698. -Espagne, t. 80, fol. 17-19.
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qu'était celai de Votre Majesté; que, s'il y avait quelque chose dont il pût rei'irj former sans manquer à son obligation, il devait m'en avertir, afin que, de mon côté, je pusse y trouver le remède qu'il conviendrait y apporter. Son homme a répondu à cela qu'il était vrai qu'il y avait un testament dont il était dépositaire, et obligé, par serment et honneur, au secret, jusqu'à la mort du roi d'Espagne, qu'il travaillait de son côté à remédier à tout et qu'il en rendrait compte à son maître. Du moins, j'ai appris par là que le testament subsistait, dont Votre Majesté était incertaine, lorsqu'en partant j'eus l'honneur de recevoir ses ordres 0). »
Le 10 enfin, il relatait encore ce que Porto-Carrero venait de lui apprendre.
« J'ai été ce matin chez lui, ainsi que nous en étions convenus, et il m'a dit qu'il avait désiré me parler tête à tête, pour me dire des choses importantes au service de Votre Majesté. En premier lieu, que le testament dont je lui avais parlé avait été rompu et brûlé devant le roi par le moyen de la reine, et qu'il y avait déjà longtemps. En second lieu, qu'il était bien informé et qu'il savait certainement une chose qui était très secrète et qu'on avait pris grand soin de lui cacher : c'était que la reine avait fait faire par violence au roi catholique une déclaration en faveur d'un des fils de l'Empereur pour succéder à tous ses royaumes, et que la reine était dépositaire de cette déclaration. En troisième lieu, qu'il savait que le roi d'Espagne avait nommé la reine sa femme pour gouverner ses royaumes par intérim, en attendant que le fils de l'Empereur pût arriver ici; qu'il ne m'assurait pourtant point cela de la même sorte que la déclaration, laquelle il n'avait point vue de ses deux yeux, mais dont il était aussi certain que s'il l'eût vou; que, nonobstant tout cela, il ne quitterait point le parti de la raison, mais qu'il était obligé de me donner cet avis-là par la confiance qu'il avait en moi et par notre amitié, comme aussi par devoir, s'étant engagé à Votre Majesté par la parole qu'il m'avait donnée et ne voulant manquer à rien ;
0) D'Harcourt au Roi, 7 septembre 1698. — Espagne, t. 80, fol. 42-44.
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qu'il prévoyait de grands désordres, lorsque le roi son maître viendra à manquer, non-seulement dans cette villo, mais même dans tout le royaume, qu'il était pourtant bien assuré qu'il serait suivi de beaucoup de monde, et qu'il croyait son parti bien fort, tant du côté des peuples et du clergé que des seigneurs, et qu'il était nécessaire que je donnasse avis de tout ceci à Votre Majesté en diligence, afin qu'elle prenne ses précautions selon l'importance do l'affaire.
J'ai cru sur cela devoir dépêcher ce courrier à Votre Majesté, afin qu'elle me donnât ses ordres sur cette nouvelle, à laquelle nous ne nous attendions pas ('). »
Ce n'était pas du reste exclusivement de la part de Porto- Garrero que les protestations ou les marques de dévouement s'accentuaient chaque jour. Sans parler du duc de Saint- Jean, qui avait révélé à d'Harcourt l'existence du dernier testament ( 2 ), le duc de Caminia vint le 5 au soir, « tout seul dans un carrosse à deux mules, lui rendre compte de la santé du roi catholique chez lequel il avait été deux jours de garde ". Il lui confirma la divergence profonde de vues qui séparait Oropesa de l'amirante. Quarante-huit heures plus tard, Montalte, avant de quitter Madrid pour Carthagène, envoya à l'ambassadeur un valet de chambre prendre ses ordres, ce qui lui fournit l'occasion de déconseiller cet éloignement, la présence du duc lui paraissant infiniment plus utile dans la capitale qu'au milieu de ses terres ( 3 ). A quelques jours de là, c'était le marquis de Mondejar, qui, sur le point de se retirer dans son domaine, à environ huit lieues de Madrid, assurait en personne à d'Harcourt qu'il venait de presser les ministres de prendre d'eux-mêmes le parti de la raison, pendant qu'il en était temps encore (*).
(') D'Harcourt au Roi, 10 septembre 1698. - Espagne, t. 80, fol. 53-56. On trouvera les réflexions de d'Harcourt qui suivent dans Hippeau t. 1, p. 187-188. ^ '
(*) D'Harcourt au Roi, 6-8 septembre 1698. — Espagne, t. 80, fol. 38. ( 3 ) D'Harcourt au Roi, 6-8 septembre 1698. — Espagne, t. 80, fol. 39-40. {*) D'Harcourt au Roi, 10-12 septembre 1698.— £s^a^»e,t.80,fol.59-60.
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Un épisode qui mérite également d'être relevé vers le milieu de ce mois provenait de l'initiative propre de d'Harcourt. Sur des nouvelles reçues de Gadiz, le Conseil d'État était alarmé des dangers qui pouvaient assaillir à son retour la flottille attendue des Indes. » On en était aux expédients pour chercher à envoyer quelques vaisseaux audevant pour sa sûreté. » Désireux, dans cette conjoncture, " de tâcher de plus en plus à mettre les Espagnols dans les intérêts de Sa Majesté, » d'Harcourt avait adressé un gentilhomme au secrétaire des Dépêches Universelles pour lui faire savoir que, puisque « quelques vaisseaux algériens et autres turcs s'étaient joints ensemble pour aller au-devant de la dite flottille », il le priait « de dire à Sa Majesté catholique que nous avions des vaisseaux à Gadiz dont nous pouvions nous servir ". Ubilla était trop formaliste pour se contenter de simples paroles. Il réclama un écrit, selon la coutume, et, le 6, d'Harcourt lui adressa en effet ce billet (') :
« Ayant appris par le consul de France qui réside à Cadix que les habitants de cette ville avaient quelque inquiétude sur la flotte qui revient des Indes, et n'en sachant rien d'ailleurs, je prie Votre Seigneurie, en cas que Sa Majesté catholique en ait reçu des nouvelles positives, de la faire souvenir que, si elle désirait quelquo chose à ce sujet, elle n'a qu'à me faire l'honneur de me faire savoir ses intentions et ce qui pourrait lui être agréable, auquel cas je dépêcherais sur le champ un courrier au roi mon maître, pour lui faire part de ce que Sa Majesté catholique pourrait souhaiter, et je suis bien assuré qu'incessamment j'aurais réponse, telle qu'on la pourra désirer. C'est ce que je crois être obligé de faire dans cette occasion pour témoigner do plus en plus à Sa Majesté catholique les
(') D'Harcourt au Roi, 11 septembre 1698. — Espagne, t. 80, fol. 60-73. — M. Hippeau altère ici le texte. Il faut lire, non pas : « Je lui écrivis le billet qui sera ci-joint, le mardi 9. Cela fut envoyé au Conseil d'État », mais bien : « Je lui écrivis le billet dont copie sera ci-jointe. Le mardi 9, cela fut envoyé au Conseil d'État. » V. t. 1, p. 191.
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bonnes intentions du roi mon maîtro, et en même temps le respect que j'ai pour elle ('). »
Le Conseil d'État délibéra le 9, et « opina qu'il fallait recevoir les propositions, et que, comme l'affaire pressait, il fallait savoir si d'Harcourt pouvait donner les ordres nécessaires aux vaisseaux de Sa Majesté ». Après quoi, « la consulte fut portée en haut chez le roi ». Los Balbazes engagea d'Harcourt à «« prendre sur lui d'envoyer les ordres aux vaisseaux », puisqu'il devait connaître les intentions de Sa Majesté et qu'il avait déjà offert son assistance pour le secours de Geuta et d'Oran. L'ambassadeur se refusa à endosser une pareille responsabilité. Il aurait tout le temps, répliqua-t-il, d'échanger une dépêche avec la Cour de' Versailles, pendant que le chevalier de Coëtlogon rassemblerait et ravitaillerait ses dix navires. En dépit de ses dénégations, la réponse qui lui fut apportée le 12 au matin impliquait une offre réelle de sa part. Il courut sans perdre de temps chez Ubilla, et lui fit remarquer qu'il ne s'agissait plus ici de la proposition du mois de mai. » Sa Majesté, n'ayant pas pu prévoir le péril dans lequel était la flottille, n'avait pas pu par conséquent lui donner des ordres sur cette affaire. » Le roi d'Espagne, à présent, « désirait qu'il fit sortir les dix vaisseaux.... du chevalier de Coëtlogon pour déloger les Algériens du cap Saint- Vincent ». Or, « cela ne se pouvait faire sans déclarer la guerre aux Algériens, et il ne voulait en aucune façon prendre sur lui d'embarquer Sa Majesté dans une nouvelle guerre avec ces barbares ( 2 ) ». Après ces explications, vers trois heures de l'après-midi, d'Harcourt reçut une réponse plus correcte et plus conforme à la situation qu'il avait entendu créer.
(') D'Harcourt à Ubilla, 6 septembre 1698. - Espagne, t. 80, fol. 48, et t. 81, fol. 33. r v > , ■*»,
(*) D'Harcourt au Roi, 12 septembre 1698. - Espagne, t. 80, fol. 68-72.
u Haviendo dado quenta al Bey mi seîï de lo que V. E. me dijà esta manana de (?) que, para executar lo que S. Mag d havia gustado, era précise- à V. E. el despacliar correo al Bey Christianissimo participandole esta noticia, y esperando la orden de Su Mag d por que V. E. solo la tiene para darsela à los cavos de navios y gâteras, de que sirvan à mi amo en pasar à Zeuta la gente, viveres, municiones y demas que toque à la defensa de aquella plaza, perb no tiene V. E. faeultad para prévenir por si otras disposiciones, aunque no duda que S. Mag d Xrt m " aprovaria à V. E. lo que executare en servicio de mi amo, pero que al mismo tiempo que V. E. despechare à Paris, prevendria al s or de Cologon V. E. cogiere los navios de su cargo, y se volviese con ellos à Cadiz y previniese diez para lo que se le avisaria y los àbasteciese, para lo quai séria preciso que mi amo dièse las ordenes convenientes afin de que, pagandose por este cavo los vastimentos de que necesitase, se le diesen; y, referido à S. Mg d juntamente todo lo demas que V. E. me insinua, me manda el Bey mi s r diga à V. E. disponga esta materia como mejor le pareciere, que, por lo que toca à los vastimentos, darà S. Mg d las ordenes convenientes como V. E. lo pide. Bios g" a V. E. M d a Palaz 12 de 7 ire 1698. Antonio de Ubilla y Médina. » 0)
Le jour même, d'Harcourt écrivit, non seulement au chevalier de Goëtlogon, mais encore au comte d'Estrées, son supérieur ( 2 ). Il les invitait à se mettre en état de prendre la mer, dès que les ordres qu'il venait de solliciter par un courrier lui seraient arrivés. « Si on pouvait trouver moyen d'assurer la flottille ->, confiait-il à d'Estrées, « sans nous embarquer dans une guerre avec les Algériens, je suis persuadé que ce serait rendre un grand service ". Mais " il n'était pas docteur en fait de mer •>. Le Roi envoya sa réponse de Gompiègne le 21 du même mois. En dépit
(') L'original espagnol des deux réponses d'Ubilla se trouve dans Espagne, t. 80, fol. 78 et 79-80, et t. 81, fol. 10. ( 2 ) On trouvera ces deux lettres dans Hippeau,t. 1, p. 193-195 et 196-197.
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de la saison avancée, et au risque d'une ennuyeuse querelle avec les Barbaresques, Louis XIV accordait le secours, d'abord, parce que son ministre l'avait offert, puis, parce que son refus produirait un très mauvais effet en Espagne, et, enfin, parce qu'il croyait « l'intérêt de ses sujets aussi grand que celui des Espagnols à prévenir la perte de cette flotte (') ■>. Son bon vouloir resta stérile. Dès la veille au soir, douze vaisseaux espagnols, partis le 29 juillet de la Havane sous le commandement de don Juan Guttierez Calçadilla (*), avaient mouillé dans la baie de Cadiz ( 3 ). La réponse obligeante du Roi n'en fut pas moins communiquée par d'Harcourt aussi bien au cardinal de Cordoue qu'au simple public ( 4 ). Aussi, le 21 octobre, le gouvernement espagnol remercia-t-il officiellement l'ambassadeur de France de ses bons offices, encore bien qu'il n'eût pas eu occasion d'en profiter ( 5 ). C'en était fait cette fois. L'Espagne, après avoir ajourné d'elle-même, ou laissé s'ajourner indéfiniment l'intervention à main armée de l'Autriche, avait cessé de décliner le protectorat maritime de la France.
Il ne restait plus à d'Harcourt qu'à consacrer, en quelque sorte, la supériorité bel et bien établie de son souverain par une entrée solennelle dans Madrid. Ses carrosses avaient été débarqués à Alicante dès la fin de juin («). Son entrée eut lieu le 15 septembre et prit les apparences d'un triomphe.
(') Le Roi à d'Harcourt, 21 septembre 1698. — Espagne, t. 80, fol. 81-88. ( s ) Gazette de France, Madrid, 9 octobre 1698, p. 521-522.
( 3 ) D'Estrées à d'Harcourt, 21 septembre 1698. — Hippeau, 1. 1, p. 231.
( 4 ) D'Harcourt au Roi, 3 octobre 1698. — Espagne, t. 80, fol. 149.
( 5 ) « En vista de una Memoria del s? embaxor de Francia en que participa las ordenes que Sa Magi Xrma embiava para que eï conde de Etre o el cavo Coetlogon saliesen con diez navios à encontrar la flota que se esperava, ha resuelto el rey mi Sor se den gracias à Su Ex" por haver dispitesto con sus buenos oficios que Su Magd Xrma dièse estas ordenes que se deseavan, las quales han sidopara Su Magd de toda estimacion, no obstante haver Bios traydo antès felizmte la flota. — Madrid, à 21 de octubre de 1698. Car. Cor^. » — Espagne, t. 80, fol. 221.
(6) D'Harcourt à Torcy, 1« juillet 1698. - Espagne,l 79, fol. 141-144.
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Toute la population de la ville et des campagnes voisines affluait dans les rues où le chargé d'affaires de la France devait passer. Les balcons regorgeaient de curieux, « comme si c'eût été une course de taureaux », remarque avec ou sans ironie le héros de la fête. La foule était si dense que le cortège dut modifier brusquement son itinéraire pour arriver jusqu'à destination, c'est-à-dire jusqu'au palais. Des esprits chagrins prétendirent que cet encombrement un peu tumultueux était le fait de la cabale allemande, qui avait organisé une véritable barricade de carrosses arrêtés à la Puerto, del Sol. Il résulta de tout cela, non pas une bagarre, mais un retard, qui obligea le roi à différer lui-même son dîner. Après avoir pris un biscuit trempé dans du vin, il attendit patiemment, en compagnie de la reine, sur son balcon. Le grand-chambellan, Benavente, à l'aide de son chapeau, abritait son visage contre les rayons trop ardents du soleil. Le palais était absolument plein au-dedans, et de vieux courtisans s'imaginèrent n'avoir jamais vu « un pareil concours de peuple, même aux entrées des reines ". Pendant qu'on épuisait en grande cérémonie les banalités de commande, le chocolat et le vin coulaient à pleins bords devant le logis de l'ambassadeur, et la populace hurlait : « Vive la France ! » dans la grande rue ('). Au sortir du palais, d'Harcourt fut reconduit avec la plus grande pompe jusqu'à YHospedaje, qui lui avait été offert pour huit jours, mais où il n'en demeura que trois, trouvant que c'était déjà beaucoup ( 2 ). « Je ne serai pas fâché de souper ce soir chez moi », avouait-il dans une lettre particulière à Torcy, au moment d'en finir avec ses repas de gala ( 3 ). La pauvreté de l'entrée du jeune Harrach ne tarda pas à former un contraste peu
.f*fr,
t 1 ) De Flassan, t. 4, p. 191. Cf. Mercure galant, octobre 1698, p. 221-229.
(*) D'Harcourt au Roi et à Torcy, 17 septembre 1698. Cf. Blandinières au P. « général » de la Merci, 20 septembre 1698.— Espagne, t. 79, fol. 89-100, 101-102 et 119-120. Cf. Stanhope à Yard, 3 septembre 1698, p. 115-116.
( 3 ) D'Harcourt à Torcy, 17 septembre 1698. — Espagne, t. 80, fol. 102.
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flatteur avec la magnificence française, d'autant plus que cette seconde entrée raviva le souvenir de celle que son père avait faite quatorze mois auparavant dans « un seul carrosse neuf uni, avec trois autres si vieux et si effacés qu'ils ne valaient pas quarante pistoles pièce (') <-.
On a souvent incriminé la loyauté de Louis XIV à propos de la conduite tenue à cette époque par sa diplomatie en Espagne. Le premier, Louville, ou du moins le rédacteur de ses Mémoires, écrivit que, probablement, « le traité départage avait préparé et masqué le testament ( 2 ) -. L'Anglais Goxe, en rédigeant sa compilation sur les rois espagnols de la maison de Bourbon, dénonça chez Louis XIV « un dessein systématique d'élever un prince de son sang sur le trône d'Espagne ( 3 ) ». Macaulay, qui qualifie Louis XIV the most faithless of politicians, affirme que de pareilles conventions n'avaient pas la moindre chance d'être exécutées ( 4 ). Heureusement, l'exploitation des Indes et la polémique courante étaient plus familières à Macaulay que l'étude impartiale des sources historiques. M. de Flassan lui-même traite les partages de simples « pis-aller », bons pour le cas où ils auraient été plus favorables à Louis XIV que le testament de Charles II, et il déclare le Roi incapable de rester aussi modéré jusqu'au bout ( 5 ). A son tour, M. de Grovestins, qui était fort honnête homme, et qui, malgré son engouement patriotique pour Guillaume III, n'a pas craint d'insérer dans son ouvrage cette phrase : « Il est incontestable que, de tous les prétendants à la succession de Charles II, les droits du Dauphin, du chef de feu la reine de France, sa mère, étaient les mieux établis », M. de Grovestins, dis-je, semble
(') Gudafla, 1 er août 1697. — Espagne, t. 77, fol. 113-122. (*) T. 1, p. 87.
( 3 ) Memoirs of the Kings of Spain etc., t. 1, p. 69. C) Essays, t. 1, p. 242.
( 5 ) T. 4, p. 206-207. M. de Flassan se rapproche beaucoup plus de la vérité, selon nous, dans le cours de sa page 184.
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aussi incliner vers cette suspicion, sans cependant se montrer très sévère ('). Tel n'est pas le cas de M. Hippeau, qui, bien que Français, a pris comme plaisir à dénoncer, à prouver même, il l'a cru du moins, la duplicité du souverain de la France, partageant avec Guillaume III et les Hollandais la succession de Charles II, tout en la faisant escamoter intégralement à Madrid ( 2 ). Bien que ce système, admis avec tout l'empressement imaginable par M. Onno Klopp ( 3 ) et plusieurs de ses compatriotes C), n'ait reçu ■ l'adhésion ni de M. L. de Ranke, ni de M. de Noorden, ni de M. Mignet, encore moins de M. de Vogué, qui l'a même fort judicieusement combattu ( 5 ), il importe de dire tout de suite pourquoi le reproche de M. Hippeau, qui intéresse notre honneur national, ne nous paraît nullement fondé.
Il est parfaitement certain que Louis XIV désirait que d'Harcourt acquît à Madrid (et d'Harcourt le désirait encore
(') T. 7, p. 54 et t. 1, p. 170.
( 2 ) « Si le parti que le marquis d'Harcourt a pour mission de réunir en faveur de la France n'est pas prépondérant à la mort du roi d'Espagne, il (le Roi) opposera aux prétentions delà Bavière et de l'Autriche le traité de partage conclu avec l'Angleterre et les Hollandais. Il s'y tiendra comme à un pis-aller. Mais, si le parti français est assez nombreux pour triompher de la résistance de Charles II, poussé par la reine, tantôt du côté de l'Autriche, tantôt du côté de la Bavière, il renoncera à un traité qu'il sait devoir être repoussé comme trop avantageux pour la France par les principaux États de l'Europe, et il acceptera sans hésiter un testament en faveur de son petit-fils. Dans toutes ces hypothèses, il devra s'attendre à la guerre, et probablement à une guerre européenne; mais, si cette guerre est inévitable, lorsqu'il s'agira de faire respecter par l'Italie et par l'Électeur, par l'Empereur et même par l'Espagne, le fameux traité de partage, il aimera certainement mieux la faire pour soutenir, avec l'appui de l'Espagne et de l'Italie, les droits de sa maison, consacrés par un testament dicté au roi mourant par les grands et les peuples gagnés à la cause de la France par son habile négociateur. » Hippeau, t. 1, p. 275.
( 4 ) « So oft bewiesene Doppdziingigkeit. » — Gœdeke, t. 1, p. 259.
Cf. t. 2, p. 86. Malgré ce mot un peu dur, M. Giedeke ne peut pas être considéré comme ayant adopté la thèse de M. Hippeau.
( 5 ) Villars, t. 1, p. 77.
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plus que lui) autant de crédit que possible, qu'il y rendît la France et sa dynastie sympathiques dans toutes les classes du peuple, qu'il y fît en un mot sa cause la meilleure entre toutes. Ce fait est incontestable ('), et assurément n'avait rien que de fort naturel. Tant. en effet qu'aucune signature n'était échangée avec ses futurs alliés, il va de soi que Louis XIV gardait toute sa liberté d'action à Madrid. Aussi longtemps que Guillaume III et Heinsius n'avaient pas contracté d'obligation envers lui, il demeurait le maître, le plus loyalement du monde, de tirer des circonstances propices qui s'offriraient tout le bénéfice qui lui paraîtrait convenable. En d'autres termes, si Charles II fût venu à mourir avant que le roi d'Angleterre et ses amis de Hollande se fussent décidés à signer, il n'aurait tenu qu'au Roi de s'emparer de ce qu'il eût jugé bon dans la monarchie vacante. Les deux puissances avec lesquelles il avait vainement cherché à lier partie n'eussent eu à s'en prendre qu'à elles seules des conséquences de leurs tergiversations. Au surplus, rien ne prouve, il s'en faut, que Louis XIV ait visé à profiter de cet état d'incertitude en le prolongeant, car l'empressement encore plus que l'initiative sont toujours venus de son côté. Enfin, ni à Londres, ni à La Haye, on ne se plaignit, que nous sachions, de ce que d'Harcourt menait les choses trop rondement à Madrid, au risque de faire échouer les projets en train de prendre corps. Mais, si le Roi avait le droit indéniable d'agir au mieux de ses intérêts
(') Torcy (t. 1, p. 53) parle fort bien de la négociation confiée à Tallard au printemps de 1698. « Le succès en était incertain, et par conséquent il aurait été contre la prudence d'abandonner les dispositions que le marquis d'Harcourt trouvait en Espagne en faveur des princes de la famille royale. L'intention du Roi n'était pas d'en abuser pendant que Sa Majesté traitait dans un esprit différent avec le roi d'Angleterre, mais il était de sa sagesse de les cultiver, en sorte que, si la négociation de Londres ne réussissait pas, il dépendit d'elle de prendre tel parti qu'elle jugerait le plus convenable au bien de son royaume. Dans cette vue, elle eut soin d'avertir régulièrement le marquis d'Harcourt des circonstances et des suites de la négociation du comte de Tallard. »
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durant toute la période de préparation, il est évident que la meilleure arme dont il pût user pour vaincre la résistance du souverain britannique, aussi bien que l'égoïsme à courte vue des États-Généraux, c'était l'accroissement et l'éclat donnés à son influence au-delà des Pyrénées. Le jour où il serait bien établi en Europe que l'influence française éclipsait décidément toutes les autres en Espagne, les derniers refus tomberaient en Angleterre et en Hollande, pour laisser la carrière ouverte aux idées de transaction. Le travail ardent, presque passionné, de d'Harcourt, qui d'ailleurs semble parfois avoir été sur le point de dépasser les intentions de son maître, était par conséquent destiné à rendre celui de Tallard plus facile. Bref, les deux tâches que Louis XIV poursuivait simultanément à Londres et à Madrid, quoiqu'au premier abord elles puissent paraître différentes, sinon contradictoires, n'en faisaient qu'une seule et unique en réalité. Ajoutons que les précautions indispensables se trouvaient ainsi prises en cas de mauvaise foi (').
(') Nous ne pouvons pas discuter ici une à une les réflexions que M. Hippeau a consignées dans des notes éparses çà et là au bas de certaines de ses pages (V., entre autres, t. 1, p. 62, 130, 136, 156,240, 274). M. Hippeau du reste a été plus d'une fois victime des erreurs de date qu'il a multipliées comme à la tâche. M. de Vogué (Villars t. 1, p. 105, note 1) a déjà relevé une argumentation vicieuse due à ce que M. Hippeau donne comme étant de 1699 une lettre de 1698. Pour ne citer qu'une autre erreur du même genre, l'ancien professeur de Caen constate chez Louis XIV (V. t. 1, p. 62, note 1) « dès le principe le parti-pris d'assurer la Couronne d'Espagne à un prince de sa maison. » Cette remarque vise une dépêche royale du 13 avril 1698 (et n'est même venue à M. Hippeau qu'au moment où il reproduisait pour la seconde fois cette dépèche, sans s'en apercevoir. Cf. t. 1, p. 39-41). Mais, le 13 avril 1698, Louis XIV n'avait pas entamé de pourparlers sérieux avec Guillaume III, et Charles II était dans un état tel qu'il fallait bien, à tout prix, se décider à n'importe quoi. Aucun « parti-pris » ne ressort donc de ce texte. Répétons-le, car il y va un peu de la bonne réputation de notre passé historique : M. Hippeau a abordé son travail sans aucune préparation et l'a accompli avec une hâte des plus fâcheuses. Il croit, par exemple, que le duc de Berry est devenu plus tard Louis XV (V. t. 1, p. xxxii, note). Il marie le roi des Romains, le futur Joseph 1 er , à Mademoiselle d'Harcourt (il a lu Harcourt au lieu de Hanovre), et il
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Les événements prouvèrent à brève échéance que le calcul, était juste. Guillaume, s'il n'était pas aussi influent à Madrid que le supposait le pape Innocent XII (>), y avait du moins des émissaires qui, grâce au packet-boat et au service postal de la Corogne, le renseignaient très fréquemment sur tout ce qui s'y faisait ( 2 ). A la rigueur, il eût pu se passer pour le savoir des deux ambassadeurs impériaux qui, vivant, l'un à ses côtés, et l'autre, en Hollande, auprès de' son alter ego, lui renvoyaient l'écho presque quotidien des doléances de Harrach et des perplexités de Léopold. La vigilance de Stanhope aurait déjà suffi pour tenir la sienne en éveil. Le 11 juin, l'observateur anglais mandait encore à son fils James que les chances décidément tournaient à l'avantage de la France, pourvu qu'elle ne s'avisât pas de vouloir annexer l'Espagne ( 3 ). Le 23 juillet, il constatait le progrès
explique savamment cette sorte de mésalliance par la raison que « Mlle d'Harcourt était de la maison d'Harcourt-Lorraine, » c'est-à-dire presque de la famille de l'Empereur. (V. t. 1, p. 237.) Il appelle la trêve de Ratisbonne de 1684 « le traité de Trêves. » (V. t. 1, p. xxxvin ) Il donne à Charles II quarante ans en 1698, quoiqu'il le fasse bien naître en 1661. (V. 1. 1, p. xxvn.) Il enseigne que Marie-Anne de Neubourg était la sœur, et non la belle-sœur, de l'Empereur. (V. t. 1, p. xxvn, note 3.) Nous n'en finirions pas avec les noms propres défigurés : Liouville, pour Lou ville; Esquiros, pour Quiros; Alboni, pour Albani; Pakenna pour Panama; Sinal, pour Final, etc.
0) Le cardinal de Bouillon au Roi, 2 décembre 1698. - Rome, t. 389.
( 2 ) « Je sais que le roi d'Angleterre reçoit tous les ordinaires de fort grands paquets de lettres de Madrid, qu'il les fait prendre à Anvers, d'où l'on les lui porte à Loo par des courriers exprès. Le sieur Schomberg, qui est le seul ministre que le roi d'Angleterre et les États-Généraux aient en Espagne (!) n'a aucun commerce.... avec la Cour de Madrid, d'où l'on peut juger qu'il faut que le roi d'Angleterre ait quelque autre personne à Madrid qui lui rende un compte plus particulier de ce qui s'y passe.... Je sais aussi positivement qu'il y fait solliciter la permission de pouvoir mettre ses vaisseaux dans le port de Mahon, dans l'île de Minorque. » Bonrepaus au Roi, 11 septembre 1698. Cf. Bonrepaus à Torcy, 18 septembre 1698. — Hollande, t. 176.
( 3 ) « What I can discover of this people's inclination is for a french prince, provided they can be assiired the same shall never le king of France. By that choice they think they shall secure peace and guietness at home, but they would rather hâve the devil than see France and Spain
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de cette tendance ('). Aussi, dès le mois de mai précédent, le roi d'Angleterre avait-il pu dire, en connaissance de cause, à Auersperg, que, décidément, les affaires de son maître allaient mal auprès de Charles II ( 2 ). On a vu plus haut ce que Tallard en pensait le 30 juillet.
Mais Louis XIV ne devait pas se contenter de donner à réfléchir à Guillaume III et à Heinsius en gagnant du terrain à la Cour de Madrid, grâce à la dextérité de son mandataire. A cette pression réflexe, en quelque sorte, il en avait joint une autre, qui ne devait pas moins agir sur les Espagnols eux-mêmes que sur le stathouder-roi et les États-Généraux : des démonstrations militaires. Nous avons déjà eu occasion de mentionner la plus apparente peut-être, sinon la plus efficace; c'était la présence d'une division navale dans les eaux de Cadiz, sous le commandement du comte d'Estrées et du chevalier de Goëtlogon. Goëtlogon, qui montait la frégate l'Eclatant, disposait encore de six autres, le Triton, le Favori, la Gaillarde, V Hercule, la Dauphine et V Oiseau. Ses ordres étaient datés du 28 mai ( 3 ). Il devait être rallié par le capitaine Pallas, à qui, sept jours auparavant, il avait été enjoint de quitter le port de Toulon avec les vaisseaux le Content, le Trident et VHirondelle pour
united. It is scarce conceivable the abhorrenec they hâve for Vienna, most of which is owing to the Queen's very impudent conduct... They hâve much kinder thouglits for the Bavarian, but still rather désire a french prince... » Stanhope à James Stanhope, 11 juin 1098, p. 106.
(') « The French gain and the Germons visibly lose ground every day. The french ambassador's lady is huzzaed as she passes the. Plaza and Calle mayor : Ah! che linda ! Ah ! que hermosa que esta ! Bios la bendiga .', and to the ambassador : Viva el Setïor ambajador de Frcuicia ! Thèse Ilook on as artifices industriated, yet their being vieil received shows the people's inclination. » Stanhope à James Stanhope, 23 juillet 1698, p. 111. Le hruit de ces déclarations de l'ambassadeur anglais à Madrid se répercutait de Londres à Vienne. V. Gaîdeke, t. 1, Appendice, p. 118.
( 2 ) ... « Basz des Kaysers Sachen in Madrid schlecht stehen, uni er nicht glaube dasz Karl sich declariren werde... » Auersperg à Léopold, 20 mai 1698. — Gsedeke, t. 1, Appendice, p. 115.
( 3 ) Archives du Ministère de la Marine, t. 19, fol. 54-58 ou 63-69.
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aller croiser avec l'escadre du chevalier, jusque vers la mi-septembre, sur les côtes sud-ouest de l'Espagne, afin d'y surveiller » les pirates de Salé ( J ) ». Le vice-amiral d'Estrées viendrait prendre à Brest le commandement en chef. D'après ses instructions en date du 23 juillet, il était chargé officiellement de faire passer treize navires ( 2 ) à Toulon, qui se trouvait un peu trop dégarni, prétendait-on. Le chevalier d'Infreville lui en amènerait trois de Rochefort. La flotte française destinée à évoluer dans les parages du Maroc, en somme, comprenait vingt-trois vaisseaux. Il était prescrit d'ailleurs à d'Estrées « d'exécuter ce que lui manderait le sieur d'Harcourt comme il ferait les ordres de Sa Majesté même, voulant qu'il prenne confiance en ceux en qui il lui mandera de la prendre, qu'il attaque ceux qu'il lui écrira d'attaquer, et qu'il fasse généralement tout ce qu'il lui prescrira, Sa Majesté ne pouvant lui expliquer autrement ses intentions, ce qu'il y aura à faire dépendant des conjonctures, que Sa Majesté ne peut prévoir ». Seulement, dans les cas graves, pour l'exécution, il lui était ordonné ■• de prendre les avis des officiers généraux et des capitaines ( 3 ) ».
Cette flotte de combat ne composait cependant pas à elle seule toutes les forces navales que Louis XIV avait mises en campagne pour intimider du même coup l'Espagne et l'Europe. Plusieurs détachements de galères avaient appareillé durant le cours de l'été. Le chevalier de Roanez était parti de Bordeaux pour aller visiter les côtes de la Biscaye et des Asturies. Au mois de mai, nous le voyons à la
(') Archives du Ministère de la Marine, t. 19, fol. 34-38.
( 2 ) D'après le Mercure galant (juillet 1698,' p. 192-196), d'Estrées, outre le vaisseau-amiral le Tonnant, emmenait avec lui le Saint-Philippe, l'Admirable, le Lis, le Superbe, le Bizarre, le Saint-Louis, le Laurier, le Téméraire et la Perle.
( 3 ) Archives du Ministère de la Marine, t. 19, fol. 24-28. Cf. la relation de la campagne, 28 octobre 1698, fol. 205-217. D'Estrées ramena ses navires par Garthagène et Alicante jusqu'à La Ciotat (25 octobre).
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Corogne, en juillet et en août, dans les ports du Passage, de Portugalete et de Bilbao, recueillant partout, assurait-il, les marques d'une sympathie expansive, en môme temps que d'utiles informations ('). Un autre chef d'escadre, M. de Montolieu ( 2 ), avait eu pour mission de conduire les galères de Marseille, à peu près vers la même époque, jusqu'à Alicante, et au-delà. Il toucha au moins Valence et les Baléares. Enfin, le chevalier de Noailles quitta les côtes de Provence pour longer celles de l'Italie, notamment de la Toscane et du pays de Naples. Aux fêtes qui lui furent données à Gênes succéda bientôt l'ovation que lui prépara l'enthousiasme napolitain, dès qu'il eût quitté la rade de Civita- Vecchia pour le golfe de Baies ( 3 ). L'Italie espagnole, on le voit, n'avait pas plus été oubliée que l'Espagne aragonaise, andalouse ou asturienne dans ce déploiement de la marine française, qui ressemblait fort à un blocus effectif.
On peut penser que Louis XIV n'avait pas négligé de faire jouer à son armée de terre le rôle qui lui revenait naturellement dans ce grand branle-bas militaire organisé pour soutenir sa diplomatie de près comme à distance. Le 31 juillet, outre les trente bataillons et les cinquante escadrons du Roussillon, il existait dans la Navarre française trente bataillons et trente escadrons. Le Dauphiné contenait une réserve de vingt bataillons et d'autant d'escadrons {*). C'était beaucoup plus qu'il n'en fallait pour escorter un des fils du Dauphin jusqu'à Madrid. Sans doute, afin d'avoir
(') Archives du Ministère de la Marine, t. 19, fol. 275-303.
( 2 ) Archives du Ministère de la Marine, t. 19, fol. 87-94.
( 3 ) « Les 'Français amenés à Naples par le bailli de Noailles se font très bien voir du peuple en achetant presque sans marchander une infinité d'étoffes et d'ouvrages de soie. » Le cardinal de Bouillon au Roi, 9 septembre 1698. — Rome, t. 389. V., au sujet des fêtes, dans la Gazette de France, des lettres de Naples du 20 août et du 2 septembre 1098, p. 451 et 475-476, le Mercure galant, octobre 1698, p. 99-103, et de Sourches, 23 octobre 1698, t. G, p. 83.
(<) Le Roi à d'Harcourt. 31 juillet 1698. - Espagne, t. 78, fol. 133-146.
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réponse aux plaintes internationales qui pourraient se produire, on avait recommandé au comte de Broglie, commandant en Languedoc, de ne pas ménager les garnis aires « chez les gens qui ne se conduisent pas bien {•) ». Le régiment de Morangis, par exemple, était à Castres, soi-disant a l'intention des protestants, mais aussi afin d'être à portée du théâtre des événements. Le président d'Albaret, intendant du Roussillon, donnait un soin tout particulier aux magasins, et M. de Navelas, en sa qualité d'inspecteur, surveillait les futurs combattants, dispersés à Perpignan, Gollioures, Salces, bref sur les points les plus rapprochés de la frontière. On avait même recueilli et admis à la solde un certain nombre de « baratins « ou « fusiliers de montagne », réfugiés jadis en France sur la parole du duc de Noailles et du feu intendant Trobat. C'était un corps d'éclaireurs excellent pour guider nos soldats à travers les puertos des Pyrénées catalanes ou navarraises ( 2 ). En résumé, si l'Espagne, pendant l'été de 1698, n'avait pas été enfermée par la France dans un cercle de fer, elle s'était du moins trouvée comme enguirlandée d'un bout à l'autre d'uniformes français.
Le Roi cependant ne s'était pas moins appliqué à éblouir l'Europe de l'appareil de sa puissance matérielle qu'à en inquiéter les Espagnols. Au moment où l'Angleterre, accablée, disait-on, d'une dette de deux cent millions, licenciait le plus de soldats-possible, ce n'était pas une vaine fanfaronnade que d'étaler aux yeux des ennemis de la France les ressources qui lui restaient, tant en hommes qu'en argent, et qui la rendaient encore capable de grandes choses. Louis XIV s'était donc plu, dans l'année qui suivit la paix de Ryswick, à multiplier les revues de gala, plus propres
(») Barbezieux au comte de Broglie, 22 juin 1698. Cf. 25 mai 1698 — Dépôt de la Guerre, t. 1431.
(*) On trouvera de plus nombreux détails dans les t. 1431, 1432 1445
*t l ^t dU DépÔt de la Guerre > tomes qui renferment les minutés des dépêches envoyées pendant les deux étés de 1698 et 1699
que tout autre genre de pompe à attester du même coup la fécondité de ses États et la feinte insouciance de son esprit ('). Le vendredi 6 juin, la Cour avait assisté, dans la plaine du Grésillon, par-delà Poissy, à une inspection brillante des gardes, des mousquetaires et des grenadiers à cheval du Roi. Portland et son fils avaient pris part au spectacle, ainsi que le Hollandais Wassenaer, un autre des confidents de Guillaume. Le lendemain, une cérémonie du même genre eut lieu à Marly. Depuis longtemps, il avait été décidé qu'au mois d'août une grande concentration de troupes se ferait à Gompiègne. Louis XIV avait même cru devoir faire avertir Guillaume III, uniquement pour le rassurer, cela allait de soi, mais non pas peut-être aussi sans l'espoir de provoquer de sa part une comparaison entre l'armée qui défilerait sur la bruyère de Dieren et celle qui s'amuserait aux jeux d'une guerre simulée au confluent de l'Aisne et de l'Oise. La réunion se trouva différée, à cause de la saison " fort tardive -, mais le nombre des régiments qui devaient y figurer fut accru, si bien qu'il fallut jusqu'à quatorze maréchaux de camp pour y faire le service, lorsque » tout Versailles » se fut transporté à Gompiègne au commencement de septembre. Le concert bruyant de trompettes et de cymbales qui s'y répéta chaque jour ne put manquer d'aller, d'écho en écho, faire dresser à La Haye les oreilles des gallophobes, et les efforts diplomatiques de d'Harcourt à Madrid se trouvèrent ainsi admirablement secondés par cette attitude martiale, affectée à dessein dans l'intérêt même de la paix.
(') V. Dangeau, 23-26 mars, 19-23 mai, 22 juin, 9 septembre 1698. Cf. de Sourches, 23-26 mars et 1 er juillet 1698.
