L*OBIENT RÉVÉLÉ PAR LA DIPLOMATIE

» aveuglément rimpératrice, sa femme, qui ne le mé- » ritoit guère, et d'avoir, par là, acquiescé trop légère- » ment, pour plaire à cette tigresse, à la mort de » Mustapha, son fils » (1).

Un historien allemand, M. Léop. de Ranke, a cru pouvoir faire dater la décadence de la puissance ottomane du mariage de Souleyman, attendu que le sultan, tombé sous la domination d'une femme, n'était plus le chef qu'il fallait à un peuple d'esclaves et de soldats. En effet, l'institution du harem se liait intimement à l'organisation sociale et politique de la Turquie. La passion exclusive pour une femme était incompatible avec le despotisme militaire qui était la base du gouvernement ; elle tendait à inspirer des goûts sédentaires et devenait l'occasion d'influences dangereuses. Or, (( autant le despotisme a besoin d'esclaves, autant les » esclaves ont, à leur tour, besoin d'un maître » (2).

La puissance de Roxolane, en opposition avec les mœurs et les institutions du pays, n'en fut que plus violente, comme tous les pouvoirs illégitimes. Tout le monde connaît la fin tragique de son beau-fils, Mustapha, les révoltes et le supplice de son fils, Bayesid. L'influence de la sultane se fit moins sentir dans la politique extérieure que dans la politique intérieure ; mais

(i) UUret de Buibek, trad. De Foy, 1. 1, p. 191. Voyez aussi la lettre de Tambassadeur français Codigoac, lettere de' Prince, liv. III, p. 141 .

(2) Léopold Ranke y Leê Oêmanlh et la momrdtie espagnole pendemt les i V/*> et XVn^ siècles, trad. fp., 4873, p. 56 et 67.

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elle y intervint d^une manière indirecte, en dictant le choix des grands-vizirs qui en avaient la direction.

Le Cîonseil de Soulejrman se composait de quatre pachas, qui portaient le titre de vizirs, a Les Bachaz, » dit Geuflfroy, entrent en la chambre du Grant Turc, » délibèrent et disposent de toutes choses concemans i> l'Estat et gouvernement de ses affaires (1). » Mais il y en avait toujours un qui, sous le nom de grand-vizir ou de premier pacha, avait la haute main dans le gouvernement (2).

Après la mort d^Ibrahim, cette charge fut exercée par Ayas-Pacha, qui eut lui-même pour successeur, en 1539, Loutfi ou Lotfy-Pacha. Ce dernier avait épousé, comme Ibrahim, une sœur du Grand Seigneur. Il flit disgracié, au bout de trois ans, pour un motif qui, en d'autres temps, aurait paru bien futile, et qui montre l'importance toute nouvelle de Télément féminin, à la Sublime-Porte, sous le règne de la sultane Roxolane. Loutfi eut le tort de mécontenter sa femme, et conmiit la faute, plus grave encore, de la battre. Pellicier ra-

(1) Brieflfe description de la court du Grant Turc. — Guillaume Postel dit de même : « Ces quatre personnages ont la superinlendance des » choses du Royaume et de la Justice en sentence diiHniiiye. n (Delà ^publique des Turcs, La Tierce partie, p. 63.)

(2) Jehan Chesneau définit, dans les termes suivants, le pouvoir du premier pacha ou grand-vizir : « Il y a quatre ou cinq bassas.... Le » premier fait presque tout; et n'y a que luy qui réfère au Grand Sei- H gneur les causes tant de son État que du peuple, et qui prend ses » responses. Les autres bassas ne parlent point à luy s'il ne les fait i apeller. » (Pièces fttgilives, 1. 1, p. 21 .)