PRÉFACE DE L'AUTEUR

Ce volume a pour objet le concordat religieux, dont la négociation commença, grâce à l'initiative de Bonaparte, aussitôt après la victoire de Marengo (Juin 1800), et se termina par la publication solennelle qui en fut faite à Paris le jour de Pâques, 18 avril 1802.

Quant au but de tout l'ouvrage, et à l'esprit selon lequel il sera composé, j'en parle au chapitre premier. Ici je dois dire un mot sur les temps qui précédèrent immédiatement les faits dont j'entreprends le récit dans ces volumes.

Les grands événements historiques se détachent, dans la période de temps où ils se sont déroulés, à la façon de certains arbres robustes qui sont longs â plonger dans la terre d'où ils se dressent, la masse volumineuse de leurs racines. C'est ainsi que les nécessités historiques, qui forcèrent les nouveaux chefs de la république française à conclure la paix religieuse avec Rome en 1800, se lient d'une manière très-étroite aux faits qui se sont passés de 1796 à 1799. A leur tour, ces mêmes faits se rattachent, comme des effets à leurs causes, à la série antérieure des événements, des idées, des personnages, hommes et fem-