PREFACE XXV

peuples, et par là à détruire la Papauté : Bonaparte se montrait ainsi un adroit exécuteur de ce projet criminel, en proposant maintenant à Pie VI la même résolution qui lui fut intimée, l'année précédente, par les commissaires Jacobins et par le Directoire, et dont le refus formel, de la part du Pontife, occasionna l'invasion de Bonaparte dans les Etats pontificaux et le traité de Tolentino. C'est donc avec beaucoup de clairvoyance que Sala observe dans son Journal (29 mai 1798) : « Nous étions déjà persuadés de cette vérité, et nous en sommes maintenant plus convaincus que jamais. Aussi, remarque:^ la politique française qui. pour arriver à son but, et opérer sans obstacles notre perte, chercha tous les niojens pour nous endormir (1) ». En effet, dans le même temps où Bonaparte parlait de convention religieuse avec le Pape, son frère Joseph s'acheminait vers Rome, avec l'ordre officiel, assez clair, d'ériger en république la Ville et les Etats pontificaux : il en fut chargé par le Directoire de la république française directement, avec la participation et par l'organe du futur Premier Consul (2).

(1) Ibid.

(2) Cette question est hors de doute et bien démontrée. Voir d'AUonville, Mémoires tirés deo papiers d'un iiomme d'Eêaé, V, 173 et suiv. ; Baidas. sari, Reiasione delle aooersita e patimenti del P. Pio VI, 12, 172-230 et suiv. ; Sa[a, ouvrage déjà cité, I, HI vol. passim ; F. Masson, Napoléoi et sa famille, 1, 493 et suiv. ; Vallentinelli, Memorie storiche cit., passim ; Léon Vicclii, Les Français à Rome pendant la convention. « L'envoi à Rome (des troupes patriotes), dit cet écrivain, bien qu'il eût lieu au début de Î798, était déjà décidé depuis décembre 1795 et irrévocable à partir de mai de l'année suivante, ainsi qu'il était pressenti par les contemporains et fut constaté ensuite (p. XIV) ».

M.Léon Séché, dans son livret assez souvent inexat .- Les origines du Concordat (1894), au sujet du fameux bref du 5 juillet 1797, qui n'eut jamais cours, parce qu'il dépendait d'une condition qui ne se réalisa pas