EPILOGUE

Nous terminons ici ce qui regarde la négociation du Concordat de 1801-1802, réservant aux volumes suivants les autres questions se rattachant de près au Concordat, comme sa publication à Rome, la réconciliation des prêtres constitutionnels..., et le voyage de Pie VII à Paris pour sacrer pontificalement Bonaparte comme empereur des Français.

Une considération cependant se présente à l'historien qui vient d'écrire un traité sur le principal titre de gloire (1) de la République française, laquelle inaugura, heureuse et robuste, le siècle qui vient de finir. C'est un parallèle entre la première et la troisième République qui, cent ans après, a inauguré, elle aussi, un siècle nouveau.

(1) Nous avons dit plus haut « qu'il serait curieux d'examiner à quel point les Vendéens et les Bretons^ etc. ont contribué au Concordat ». On n'a pas oublié ce mot de Portails rappelé par le card. Di Pietro (chap. XXI, n. X) : « Le gouvernement a senti que tout système de persécution devenait impossible > . A la page 58 de ce volume, nous avons parlé des instructions données à Cacault au moment de son départ pour Rome. II y est dit : « Le gouvernement de la République a du se convaincre, par la rapidité de l'insurrection de l'Ouest, que l'attachement de la population française aux idées religieuses n'était pas une chimère. Il a sagement compris que de ce sentiment bien constaté naissaient des intérêts et des droits que les institutions politiques devraient respecter et avec lesquels la prudence et la justice voulaient qu'il se fit une transaction. . .»

Ce que la l"''" République eut enfin, la sagesse, la prudence, la justice de comprendre, la Republique de 1902 commet l'imprudence et la folie de le méconnaître et de le dédaigner. L'histoire qui, d'après Gicéron, est la lumiere de la vérité et l'école de la vie, devrait leur faire entrevoir qu'on ne lasse pas impunément la patience d'un peuple qui veut pouvoir pratiquer en paix sa religion, et qu'à l'heure actuelle, Ta rapidité et l'étendue d'une insurrection et d'une guerre religieuse