AVANT PROPOS XIII

devant les tribunaux pour délit d'enseignement, eux qui, si longtemps et si dignement, ont élevé la jeunesse française ! « Ils excipent, a dit un conseiller de la Cour d'appel de Paris, ils excipent d'une lettre de l'archevêque de Reims et de l'évêque de Troyes les autorisant à prêcher, â confesser et à dire la messe, mais le parquet estime que ce n'est pas une preuve suffisante de sécularisation, puisqu'ils ne sont pas pourvus d'un poste concordataire » / Quel langage ! quelle indignité ! Ainsi voilà le cas qu'ils font des certificats et des documents de nos évoques ! Voilà à quoi sont occupés nos graves magistrats, nos gendarmes, nos commissaires de Brest, nos soldats eux-mêmes, à moins qu'un colonel de Saint Rémy ou un commandant Le Roy-Ladurie ne soient là, comme jadis la légion thébaine de St Maurice, pour dire aux persécuteurs :

« Nous ne sommes pas pour ces besognes ! ni pour persécuter des chrétiens, ni pour enfoncer des portes de couvents de Religieuses, ni pour tremper nos mains dans le sang innocent. Nous vous avons fait serment, mais avant tout, nous avons fait serment à Dieu ! » (1)

(1) Rien de plus utile, à l'heure actuelle, que de relire la vie des martyrs, afin de se dire pour s'encourager, la parole de S. Augustin : Non poteris quod isti et istx ? — Mais un chrétien doit surtout se rappeler Jésus-Christ, « l'Auteur et le consommateur de notre foi, qui a préféi-é la Croix Ì la joie : Recogitate eum qui talem sustinuit a peccatoribus adversus semetipsum contradictionem,ut ne fatigemini,animis vestris déficientes. Nundum usque ad sanguinem ì'estitistia, adversus peccatum répugnantes (Heb. XII, 2— 4), Voilà ce que disait l'Apôtre S. Paul à des chrétiens qui avaient souffert pour la foi : rapinam honorum vestrorum cum gaudio suscepit^tis. cognoscentes vos habere melioremet manentem substantiam. Patientia enim vobis est necessaria (Heb. X, 34, etc.)

Si on lisait la sainte Ecriture, que de lumière on y trouverait ! N'est-il pas vrai, par exemple, que la révolte des Machabées eut lieu lorsque,