L'EUROPE ET LA PRUSSE DEPUIS LA PAIX DE PRESBOURG

SOMMAIRE. — I. La Coalition. — La Russie veut entraîner la Prusse. — IL Déclaration de Frédéric-Guillaume sur la paix. — Affaires de la mer du Nord. — Politique de l'Angleterre. — Discours de Fox sur le Message du roi Georges. — La Prusse prend le Brunswick et la Suède. — Elle s'empare des propriétés anglaises en Allemagne. — Protestation du cabinet de Londres. — La Suède et la Prusse. — Traité de juillet entre la France et l'Angleterre qui rétrocède les possessions allemandes. — II î. La Prusse s'entend avec la Russsie. — Lettre du roi à Napoléon. — Dépêche de Talleyrand sur la confédération de l'Allemagne du nord et du Rhm. — La Prusse cède le Lauenbourg. — Navigation libre de l'Elbe. — Note de lord Lauderdale. — Restitution du Hanovre. — Ltat de guerre à Berlin.

Vainqueur en Italie, Bonaparte avait remporté cinq grandes victoires, détruit quatre armées, fait cent cinquante mille prisonniers, enlevé cent soixante-dix drapeaux et six mille ca-

nons. La rupture de la Paix d'Amiens avait coûté à l'Autriche deux mille canons, cent mille fusils, toutes ses armées, et la Paix de Presbourg lui avait arraché la couronne impériale. Les principes égalitaires de la Révolution française avaient été étendus à l'Allemagne par la suppression des souverainetés féodales de la noblesse , complément des sécularisations épiscopales. La Prusse y avait gagné de devenir notre voisine, ce qu'une politique prudente eût évité.

Reconnue comme grande puissance, classée comme telle par Napoléon, oublieux des conseils de Talleyrand qui constatait que le génie de Frédéric II l'y avait élevée en un jour de fortune, elle gênait, par des prétentions excessives, le vainqueur d'Austerlitz. Impatient de rattacher à la France pour éviter une coalition europénne, celui-ci s'emporta pour la forme contre le Traité de Postdam. L'Autriche était écrasée, la Russie abattue, l'Angleterre quasi expectante. Il fallait donc s'attacher le cabinet de Berlin ; on lui offrit le projet de Duroc, c'est-à-dire un traité d'alliance offensive et défensive , avec le Hanovre pour gage. Devant une annexion qu'il appelait de tous ses vœux et qu'il sollicitait tantôt de la Coalition, tantôt de la France, l'honneur du cabinet prussien succomba, les serments d'IIannibal furent méprisés, et le Traité de Postdam foulé aux pieds.

L'histoire présente peu de phases comparables à celles qu'a parcourues la diplomatie de la Prusse après Austerlitz . ni dignité, ni caractère.

Alexandre vaincu fit appel, par le prince Dolgorouki son confident, et par son propre frère, aux solennelles promesses de Postdam. Il abandonna les deux armées qu'il avait encore pour faciliter la tâche. La mission du comte d'Kargwitz mit fin aux pourparlers. Le Tzar indigné se tourna vers son empire pour en réparer les désastres. •

Le 24 janvier 1806, le cabinet de Berlin publia une Déclara-

tion dans laquelle il s'attribua le mérite du maintien de la paix et annonça le licenciement de ses troupes.

Le 28 mars, il lança une proclamation qui annonçait aux puissances qu'il fermait ses ports et ses fleuves de la Mer du Nord à l'Angleterre.

Le 1 er avril, il notifia la . prise de possession des propriétés électorales de Brunswick , et le 23 il s'empara définitivement de ce que l'Allemagne renfermait de principautés anglaises.

Le cabinet britannique en appela au sort des armes.

Les commissaires du grand sceau demandèrent aux chambres de sol 1er la Coalition sous des formes habiles : Sa Majesté, dirent-ils, a bénéficié jusqu'ici dans la lutte de la supériorité de ses forces maritimes ; par les fonds précédemment votés, elle a pu secourir celles des puissances du confinent qui veulent résister à la France. Les vues étroites de Pitt dominaient encore. La politique du cabinet tory persistait à ne comprendre ni la Révolution ni ses conséquences. S'il incarnait Napoléon et la France l'un dans l'autre, c'était pour voir dans le soldat triomphant le jacobinisme au faîte de la toute puissance : F enfant et le champion de ses atrocités! Animés d'une telle passion, les ministres anglais s'indignaient que la vieille race du Brandebourg désertât le camp des vieux intérêts, et se hâtèrent de l'en faire repentir le jour où Ilardenberg attaqua l'Angleterre en confisquant le Hanovre.

Quelle fut la réponse de l'Électeur souverain à l'acte de Frédéric-Guillaume ?

Le Message du Roi lut commenté par Fox en homme d'Etat.

(1) L'Angleterre déposa au Parlement les traités que ses ministres avaient conclu en 4805 avec les coalisés, 28 janvier *806. Le Moniteur en reproduisit des extraits, le 1 \ février, par ordre, et les accompagna de réfutations officielles. L'Autriche protesta contre cet acte, et le Hloriiing Chronicle attaqua le cabinet pour avoir violé le secret diplomatique.

« Je n'entrerai pas ici, dit-il, dans le détail dos causes de cette » provocation ; Les pièces déposées sur le bureau parleront mieux » que tout ce que je pourrais dire. La Chambre verra à quelle » extrémité nous sommes réduits. Sans doute, il ne faut pas se le » dissimuler, une guerre avec Ja Prusse est une vraie calamité; et » sous le rapport du nombre, de l'augmentation de nos ennemis, » parce qu'il est impossible de faire rejaillir cette calamité sur le » véritable agresseur. Elle sentira qu'il est un moment oîi la mani- » festation de nos principes et de notre ressentiment devient nécos- » saire, quoiqu'elle entraîne avec elle tous les malheurs de la » guerre. Si un outrage pareil était souffert, toutes les nations » pourraient les unes après les autres venir nous dire : « Nous dési- » rons comme vous que la France soit restreinte , maù voyez notre » position et reconnaissez la puissance de la France à laquelle nous » sommes exposé. »

» Sans doute on pourrait répondre à ce discours : « Faites ce que » vous voudrez; fléchissez-vous, si vous le jugez convenable ; mais si » on vous oblige non-seulement à des concessions , mais encore à nous *> faire la guerre , oh ! alors Sa Majesté doit reprendre sa première » position. »

» Je suis loin d'envisager notre position sous un aspect tres-favo- » rable , comme tant d'autres personnes le font; néanmoins je » pense que, dans cette circonstance, nous devons faire un exemple » signalé de la Prusse et , quels que soient les beaux principes de » théorie de la balance de l'Europe, prouver au monde entier que » nous ne voulons trahir personne, mais que nous ne voulons pas » qu'on nous trompe. Je pense que la grande puissance de l'An- » gleterre réside dans son système de justice et de modération. » Toute autre puissance qui voudra s'écarter avec elle de ce prin- » cipe doit en subir toutes les conséquences.

» Si nous observons bien tout ce qui se passe, nous reconnaî- » trons que la France semble traiter la Prusse comme un pays » avec lequel il est impossible de traiter, et je ne suis pas éloigné » de croire qu'elle a raison. Il me semble que nous devons profiter » de cette leçon. Nous devons prendre en considération les habitants » placés sous la domination britannique, comme propriété de Sa Ma-

» jcsté. II est temps de no plus suivre ce principe de transférer des

» sujets d'un prince à un autre sans considération qui leur soit

» personnelle. J'ai eu sous ce rapport un grand empressement à

» faire remettre à M. Jacoby une Note par laquelle j'exprimais que

» nulle considération de convenance ou d'accommodement, ne por-

» terait jamais Sa Majesté à oublier l'attachement de ses fidèles

» sujets de Hanovre, ou h aliéner son Éleetorat. »

Une adresse de remerciement au Roi fut votée et la guerre déclarée à l'unanimité, nemine contradicente.

Le roi Georges III rappela son ambassadeur et mit en interdiction les ports prussiens ; le 8 avril il ferma l'Elbe, le Weser, l'Ems et la Trave : la Maison de Brandebourg était bloquée. Les patentes accordées aux corsaires anglais eurent vite annihilé le commerce secondaire du royaume. Son honneur ne résista pas aux divulgations que la Maison de Hanovre régnante en Angleterre lui infligea dans ses déclarations diplomatiques. On l'accusa de perfidie, et son acceptation du Hanovre y fut taxée de trahison réfléchie. « Jamais puissance n'avait agi avec plus d'hypocrisie et enfreint avec plus d'audace les lois de la fidélité à ses alliés. C'était d'elle qu'on pouvait apprendre à blesser en flattant. » Vainement publia-t-elle un exposé défensif de sa conduite, les faits parlaient haut.

Le gouvernement français prit occasion de se féliciter d'une mesure avantageuse à ses principes commerciaux et portée contre une grande puissance dont elle resserrait les liens avec son cabinet. Il reprocha à celui de Londres, et cela dans un article du Journal officiel, de n'avoir pas maintenu ses créatures et son crédit à Berlin, en amoindrissant le blocus des ports du Nord. Il s'appliqua à réfuter ceux qui étaient hostiles à une alliance entre Paris et Berlin. Il justifia ses incertitudes comme des fluctuations dues < à des circonstances passagères qui n'ont » altéré ni les principes du Roi ni ceux des serviteurs les plus

» fidèles et les plus éclairés. » 11 les rejeta sur un ministre furibond qu'il accusait, — tort inexcusable, procédé blessant, — de s'être vendu à l'Angleterre , son ancienne patrie, patrie qu'il avait fui pour des motifs que l'importance de Porgane du pouvoir ne permettait pas de rapporter.

Napoléon avait oublié le Traité de Postdam, la Prusse devait s'en souvenir au gré de ses ambitions.

La Russie reçut des confidences spéciales; on avait peur à Berlin et on revoyait en songe la scène du lo novembre 1805 sur le tombeau de Frédéric II. Le vieux Brunswick les exposa au Tzar.

S'il méprisait l'ensemble de cette nation, Alexandre estimait son armée et ses généraux, animés, croyait-il, de l'esprit de Frédéric II. Il aimait la reine, belle, enthousiaste, et qui suppléait par une activité fébrile à la faiblesse du Roi. Il reçut Brunswick avec respect , et l'annonce d'une nouvelle défection à la France avec joie : Dans ce cas, lui dit-il , fappren drai \a r guerre à votre école. On convint que si Berlin était mécontent de son allié, on recourrait à Saint-Pétersbourg pour former les éléments d'une nouvelle Coalition.

Ainsi se modifiait avec le temps la politique intime qu'accusait la lettre du Roi à Napoléon, en date du 5 février 1806. Voici le texte inédit de ce document :

« Monsieur mon Frère ,

» Une fois liés par dos engagements d'une si haute importance, » je désire que nous n'y trouvions plus l'un et l'autre que des sujets » de satisfaction. Vous m'avez demandé franchise et confiance, » elles ne me coûtent pas. Dans cette vue j'ajoute deux mots aux

» confidences du comte d'Haugwitz, parce qu'il en est une dont je » ne puis trop vous recommander l'objet.

» Jamais ouvrage plus fécond en grands résultats n'a été achevé » plus vite que notre traité d'alliance. L'unité de nos intérêts bien » vus, la force de la vérité et celle de nos longs rapports, vous ont » fait conclure et m'ont fait ratifier de confiance , et toutes les dis- » eussions qui précèdent les traités ordinaires ont été rejetées à la » suite de celui-ci. Sous le sentiment profond de son importance, » j'aurais du commencer par m'ouvrir envers S. M. I. sur ce qui » me peine dans mon contenu. Je lui aurais dit alors que prêt, en- » vers ses alliés et envers Elle, aux sacrifices dont l'acquisition du » Hanovre doit être le prix, je souffre de devoir compter parmi ces » sacrifices une province qui fut le berceau de ma famille, qui se 1 distingue par un attachement (,out particulier à ma Maison , qui , » enfin, sous le rapport des intérêts réels et des affections, m'est » également précieuse. C'est elle, il est vrai, qui a été la cause d'un » moment pénible entre vous et moi ; mais s'il faut pour la dernière » fois le rappeler, je vous donne ma parole que j'avais senti long \ temps avant ce moment-là la difficulté d'appliquer à une province » éloignée, lointaine, les principes dont j'avais fait ceux de ma » Monarchie. Je ne pouvais aller au-devant des puissances belli- » gérantes ni les inviter à des mouvements dont mes sujets devaient » souffrir ; mais il ne vous en aurait coûté qu'un mot, et à l'exemple » des guerres précédentes, et sous les mômes restrictions, le pays » d'Anspach eut été ouvert aux simples passages , et j'aurais sauvé » mon heureux système. Enfin , je l'ai remplacé par des devoirs » dont je m'applaudis; mais je m'en applaudirais davantage si, » ayant commencé par adopter toutes vos idées, je puis, sur cet » objet-là, vous faire goûter les miennes. Heureusement la Bavière » a des possessions en Westphalie, susceptibles aussi d'un accrois- » sèment qui ne serait pas sans intérêt pour elle. Je lui ferais vo- » lontiers , de ce côté-là , des avantages qui la dédommageraient » amplement; et j'entrerais avec plaisir dans les propositions qui » paraîtraient justes à Y. M. I. — J'espère qu'elle fera au comte * d'Haugwitz l'honneur de l'entretenir de cet objet.

» En attendant, elle sait déjà que , chez moi , toutes les mesures

» do confiance ont devancé nos dernières explications. De tous » côtés, nos troupes retournent dans leurs garnisons, celles qui » marchent sur le Hanovre exceptées. Je me flatte que sur vos » ordres les portes de Hameln leur seront incessamment ouvertes. » Je suis extrêmement jaloux que tout constate , aux yeux de l'Eu- » râpe, l'intimité de notre concert.

» Je répète à V. M. I. l'expression de la haute estime et de » l'amitié sincère avec laquelle je suis,

» Monsieur mon Frère, » de V. M. L, » le bon frère, ami et allié, » Frédéric-Guillaume. »

La Suède , qui brûlait de conquérir une importance dans le Nord, suite de la politique avortée de 1791, adhéra à la politique anglaise. Le blocus de tous les ports de la Baltique, depuis Memel jusqu'à la Peene, fut la revanche de sa retraite du Lauenbourg. Elle donna Tordre de capturer la marine prussienne. Le cabinet de Berlin voulut prouver que la possession du Hanovre emportait celle du Lauenbourg et que la Baltique était ouverte à toutes les flottes. Gustave refusa toute explication. Recourant au Traité de Westphalie , ère glorieuse pour sa race, il exigea la restitution de son duché, la libre navigation de TElbe, et sur la tactique de son adversaire lui imposa toute sorte d'humiliations. Le 27 mars il consentit à se retirer dans la Poméranie, mais en conservant sur la rive droite de PElbe un corps peu nombreux. Sur les conseils du chargé d'affaires russe , M. d'Alopeus , il partit le 23 avril après une obstination sans résultat.

Le remaniement de l'Allemagne depuis la paix de Lunéville et le recez de 1803, montrent que la France entendait faire à la Prusse une place à part dans les pays germaniques. Reste à savoir si la politique traditionnelle de la France devait aller jus-

que- là. Le meilleur moyen pour abaisser la Maison d'Autriche en Allemagne 5 était-il nécessairement la création de deux Ligues distinctes? Nous nous prononcerons ailleurs sur ce point.

Quoi qu'il en soit , Napoléon favorisa rétablissement d'une Confédération du Rhin et d'une Confédération de l'Allemagne du Nord. Nous ne citerons sur ce fait qu'une dépêche, celle du 22 juillet 1806, écrite à M. de La Foi est par le prince de Talleyrand :

{Pièce en entier.)

« J'ai l'honneur de vous transmettre, Monsieur, la copie du traité » qui a été signé à Paris, le 12 de ce mois, entre S. M. l'Empereur » et Roi, et les principaux Etats de l'Ouest et du Midi de l'Alle- » magne. Cette communication n'est que pour voire propre instruc- » tion. Cependant, vous pourrez faire connaître à M. le comte y> d'Haugwitz toutes les dispositions du traité dont vous croirez > convenable de l'informer.

» Les changements survenus en Allemagne dans ces derniers » temps, et la résolution que les États de la Confédération ont » prise de se séparer de l'Empire germanique, entraînent la disso- » lution complète du Pacte fédératif de l'Allemagne. S. ML 1. et R. » est en conséquence déterminée à déclarer à la Cour de Vienne et » à la Diète de Ratisbonne, qu'elle ne reconnaît plus l'ancienne » fédération germanique, déclaration qui doit être faite du 3 au 6 » août prochain.

« C'est à la Cour de Prusse à tirer parti d'une conjoncture aussi » favorable pour agrandir et fortifier son système. Elle trouvera » S. M. l'Empereur et Roi disposé à seconder ses vues et ses pro- » jets. Elle peut réunir sous une nouvelle loi fédérative les Etats » qui appartiennent encore à l'Empire germanique , et faire entrer » la dignité impériale dans la Maison de Brandebourg* Elle peut, si » elle le préfère , former une fédération des Etats du nord de l'Al- » lemagne qui se trouvent plus particulièrement placés dans sa » sphère d'activité. L'Empereur approuve dès aujourd'hui toute

» disposition de ce genre que la Prusse jugerait à propos d'adop- » 1er.

» Je vous ai déjà fait connaître, Monsieur, les considérations qui » ont déterminé les Etats de la Confédération du Rhin à rompre les » liens qui les attachaient à L'Empire germanique. Ayant continué » à lutter contre le chef de l'Empire pour la défense des droits de » leur immédiateté dont il devait être le premier garant > toutes » leurs espérances se sont tournées vers la France , et S. M. l'Em- » pereur et Roi n'a pu refuser à ses alliés, à des États que des rap- » ports de voisinage et d'amitié liaient à l'Empire français , la pro- » tection qu'ils réclamaient et qui seule pouvait donner à la » nouvelle confédération la consistance et la force nécessaire à son » établissement. Les arrangements reconnus par la Cour de Vienne, » le repos des Etats confédérés assuré , S. M. l'Empereur retirera » ses troupes de l'Allemagne et les fera rentrer en France.

» On aurait pu craindre que la Cour de Russie, en raison de la » médiation qu'elle avait vivement exercée pour le règlement des » indemnités, ne voulût intervenir dans les affaires d'Allemagne, et )) que ces nouveaux événements n'eussent apporté des difficultés au » rétablissement de la paix. Il n'en est rien. La négociation es^ » terminée à notre pleine satisfaction. Ne dites cela néanmoins que » lorsque vous saurez que M. d'Oubril a quitté Berlin depuis vingt- » quatre heures, parce qu'il désirait porter à Pétersbourg la pre- » mière nouvelle de la signature du Traité.

» La paix avec V Angleterre serait même déjà faite si on avait voulu » consentir à la restitution du Hanovre; mais c'est un point sur le- » quel l'Empereur ne cédera jamais. Vous pouvez en donner l'as- » surance à M. la comte d'Haugwitz.

» C'est maintenant que le système d'alliance entre la France et la » Prusse doit recevoir tout son développement. Le cabinet do Berlin » peut mettre 5 profit les circonstances actuelles , sûr de ne ren- » contrer aucune opposition de la part de la France. Nous sommes » autorisés, de notre côté, à réclamer une réciprocité d'égards , et » c'est sous ce rapport que S. M. l'Empereur et Roi verrait avec » plaisir que la Cour de Berlin accréditât un Ministre près de S. M. » le Roi de Naples et de Sicile. Vous devrez eu faire la demande,

» et vous vous attacherez sur toutes choses à obtenir une réponse » claire et positive, et qui ne laisse aucune incertitude sur les dis- » positions de la Prusse a cet égard.

» Recevez, Monsieur, etc. »

Signé : Charl es-Maurice Talleyrand.

Blessé de voir la Confédération du Rhin sous notre direction morale, impuissant, malgré nos appels, à organiser la Confédération protestante du Nord, soupçonné d'ambition sans limites par les villes hanséatiques , que nous arrachions à ses désirs secrets, Frédéric-Guillaume III conçut de vives alarmes sur son isolement. Il ménagea la Suède, se rattacha de plus en plus à la Russie et renoua ses relations avec la cour de Vienne... qui se recueillait.

ni.

La paix rétablie entre la France et l'Angleterre, œuvre aussi utile qu'elle était juste, devait remettre l'Europe en feu, grâce à l'ambition malhabile de la Prusse.

Fox cependant avait tenté cet honneur, au lendemain de la mort de Pitt ; cette paix eut pour base fondamentale le retour du Hanovre à Georges III. Ce prince tenait à sa maison d'origine avec autant d'ardeur qu'en avait déployée à son heure Pitt pour unifier la Grande-Bretagne et l'Irlande. Un aveu diplomatique en fournit la preuve et jetle un jour instructif sur les rancunes que nourrissait le cabinet de Londres contre celui de Berlin à ce sujet.

On lit dans une des dépêches de lord Lauderdale :

« S. M. regardait la cession d'Hanovre comme un témoignage de » V esprit de justice dans lequel la proposition avait été conçu»),

» parce que cet Électorat, quoique occupé sur une indemnité sup-

* posée d'intérêts et de mesures, n'entrait, en effet, pour rien dans

» les différends qui occasionnaient la guerre présente ; et elle a vu

» dans le principe jusqu'alors reconnu comme la base générale de

» négociation (une base particulièrement adaptée aux situations re-

» latives des deux parties), ce qu'elle jugeait être preuve que la

» France était tout aussi sincèrement disposée que la Grande-Bre-

» tagnede mettre fin à un ordre de choses également préjudiciable

» aux intérêts des deux pays (1). »

Une dépêche du prince de Talleyrand, en date du 24 juin, où est relatée la conférence du roi de Suède avec le général Kalkreuth près Anklam, spécifie la valeur d'une guerre maritime entre la Prusse et Y Angleterre. Le Hanovre y joue son rôle.

« Une rupture entre l'Angleterre et la Prusse a ceci de particu- » lier que, de part et d'autre, on ne peut se faire qu'un mal partiel, » et qu'on est en paix sur une mer quand on se nuit sur l'autre. » Les seuls coups efficaces que la Prusse puisse porter à son enne- » mie, sont dos coups politiques. Aussi le cabinet de Berlin s'en » occupe-t-il avec toute l'adresse dont il est capable. »

Jusqu'au moment de la rupture, la Baltique, ajoute le prince, était a libre au pavillon prussien, » tandis que le blocus frappait « les ports et rivières de la Mer du Nord. »

Cette restitution brisa l'espoir toujours caressé de garder indéfiniment une province qui agrandissait avec éclat la monarchie de Brandebourg. La déception de la dynastie des Frédéric égala son attachement au don du traité de Paris. Sans rechercher si la paix du monde ne l'emportait pas sur ses intérêts personnels, si l'entente de deux pays tels que la France et l'An-

(1) Note de lord Lauderdale (7 août) publiée dans les documents divulgués au Parlement anglais, novembre 1806. {Moniteur du 26 nov.)

ideterre n'était pas plus précieuse pour l'Europe et pour ses propres intérêts d'agrandissements ultérieurs en Allemagne, que les lieues carrées en litige, on s'emporta à Berlin. On oublia volontairement de demander une compensation équivalente — promise à Talleyrand par Napoléon et offerte, on la refusa en invoquant l'honneur blessé. On transforma sa politique étrangère en quelques heures : la haine contre le nom français fit le reste.

La Prusse courut aux armes. Elle s'entendit avec la Russie , céda le Lauenbourg, prix d'une alliance favorite à la Suède, et obtint de l'Angleterre la liberté de l'Elbe, refusée jusqu'alors. La pensée dominante de Pitt parut lui survivre. Lord Castlereagh sut l'inspirer à ses successeurs, et l'œuvre de la Coalition se renoua sur le tombeau de Frédéric II; On échangea de nouveaux serments : la victoire et la ruine de la France.

Telle fut la tactique nouvelle au dehors du royaume.

En Allemagne, l'état des relations entre la Hesse et la Saxe inquiétait le cabinet de Berlin, à bon droit, si l'on consulte ses intérêts. Il espérait que des considérations d'aucune nature n'arrêteraient l'appui et la fidélité attendus de ces amis. La Saxe ne s'engagea que sur la promesse formelle de la Prusse de couvrir ses États et de neutraliser sa capitale.

La Hesse proclama sa neutralité, neutralité dont la France accepta rengagement ; en fait, elle arma pour Berlin. Ces deux pays étaient donc paralysés par le péril imminent qui menaçait les parties belligérantes. On ne voulait rien hasarder à Cassel et à Dresde pour être sûr de ne rien perdre, quel que fût le résultat d'une collision facile à prévoir. Le sentiment public la rendait inévitable aux Ilohcnzollern, incertains et toujours portés aux négociations. Les bonnes relations étaient continues, et on se témoignait au dehors une amitié feinte ; mais les préparatifs militaires étaient ardents des deux côtés et donnaient un démenti aux apparences.

Le 23 août, Pavant-garde de l'armée de Silésie, sous la direction du prince de Hohenlohe, s'ébranla; après des ordres contradictoires, elle passa l'Elbe sur six points, le 4 4 septembre, date sinistre.

La Prusse en appelait au sort des batailles, la France s'ébranla k son tour.

Leurs notes et leurs appels nous apprendront la valeur de leur défi.

Que pensait l'Allemagne, de la Mer du Nord aux bords du Mein, de la cause de la Prusse? Les journaux de l'époque offrent des renseignements pleins d'intérêt ; nous les accepterons en les contrôlant.

Les villes hanséatiques n'aimaient pas le cabinet de Berlin, leurs Sénats soupçonnaient son ambition maritime et commerciale. Les lettres de Hambourg au Moniteur, écrites dans le feu des événements, exposent des vues nettes. Nous en conseillons la lecture aux ennemis du particularisme. Ils verront ce que pensaient leurs pères du système de l'hégémonie prussienne.