LA PRESSE ANGLAISE ET LA POLITIQUE DE P1TT

(Ch. III, p. 54).

L'opinion n'a pas été aussi favorable à la haine anti-française, au-delà du détroit, qu'on pourrait le supposer. Les jourmaux de l'époque le prouvent, et ceux qui savent chercher la vérité n'ont pas de peine à la découvrir. De pareils témoignages importent à l'histoire , c'est pourquoi nous en avons recueilli quelques fragments. Les voici tels que le Moniteur, rédigé avec tant de soin, les a donnés dès leur publication.

Quel langage tenaient les organes du cabinet?

« Londres, le 30 décembre 1805.

» Nous sommes, aujourd'hui, dans la fâcheuse nécessité d'annoncer la fin de la campagne en Moravie et le triomphe complet de Bonaparte sur les alliés.

» Si les nouvelles ci-dessus (extrait du 30 e et 31 e Bulletin de la Grande-Armée) sont exactes, toute espèce d'opposition aux projets ambitieux de Bonaparte sera désormais impossible. La Prusse, osant à peine l'attaquer seule, s'estimera peut-être heureuse qu'il veuille bien lui laisser maintenir son influence sur le nord de l'Allemagne. Le Hanovre sera plus promptement évacué par les troupes anglaises qu'elles n'ont mis de célérité à en prendre possession, et il nous faut de nouveau nous occuper de réunir et d'augmenter nos forces pour la défense de nos côtes. Si nous éprouvons une peine profonde de l'état d'abaissement dans lequel se trouvent maintenant les grandes puissances continentales, nous retrouvons aussi en

nous-mêmes autant de confiance dans nos propres forces, nos ressources, notre union et notre courage qu'auparavant. »

(The Travaller).

a Londres, le 2 janvier 4 806.

» Il serait absurde de chercher à déguiser combien sont imminents les désastres auxquels les puissances continentales sont exposées. L'Europe n'a jamais éprouvé une calamité plus grande j elle est maintenant en entier au pouvoir de Bonaparte, et tous ses souverains n'existent que parce qu'il veut bien le souffrir. Il en est deux, les rois de Prusse et de Naples, qui malheureusement l'ont offensé, sans avoir cependant apporté aucun obstacle à ses succès. Naples, sans doute, fera bientôt partie du royaume d'Italie. Quant à la Prusse, elle cherchera à désarmer son ressentiment Ce serait en vain que la Prusse voudrait résister aux armées immenses de la France, enivrée de tant de gloire, et que Bonaparte peut faire agir sur-le-champ. Les ministres, bien convaincus que cette puissance ne prendrait pas un parti aussi inconsidéré, ont résolu de faire revenir sans délai les troupes envoyées dans le Hanovre... Nous verrons bientôt Bonaparte h Boulogne, y conduisant ses armées victorieuses. Il leur avait promis de signer la paix à Vienne avant Noël, et d'être à Londres avant Pâques. La première partie de cet engagement est déjà remplie, et nous sommes pleinement convaincus qu'il cherchera également à effectuer la seconde. »

(Counlry-Herakl).

Que répondait la presse wigh?

<( Londres, le 3 janvier 1806.

» On peut juger de la consternation où les nouvelles du continent ont plongé le ministère, par les pitoyables ressources

qu'il emploie pour prolonger Terreur de la nation et lui cacher les événements. C'est peu d'avoir arrêté pendant plusieurs jours les papiers français et allemands, il a fabriqué des lettres et des Bulletins officiels qui ont été démentis à Londres presque aussitôt que répandus : il a fait circuler dans les provinces les mêmes faux rapports, sans oser cependant les garantir ni les avouer.

» La semaine dernière, le maire d'Oxford reçut, sous le sceau de la Trésorerie , une dépêche annonçant l'entière défaite de l'armée française devant Olmutz et la mort de Bonaparte. Ce magistrat eut l'imprudente précipitation de faire publier au son de toutes les cloches, dans la ville et dans les campagnes voisines, cette nouvelle qui fut démentie le jour même, au moment où l'on se préparait à des réjouissances publiques. Il apprit alors que le sceau de la Trésorerie avait été enlevé d'une autre dépêche et appliqué sur celle qu'il avait reçue. Cette fourberie ridicule a produit des scènes également indécentes dans plusieurs villes du royaume. Voilà où nous en sommes réduits ; voilà les magnifiques inventions de nos ministres pour exciter l'esprit public et pour entretenir la confiance de la nation. »

(Mo)'niïig- Chroniclè).

a Londres, le 44 janvier.

» Le ministère, violemment accusé d'avoir préparé tous les dangers qui nous menacent par sa folle obstination dans le système des alliances continentales, n'ose plus ni retarder, ni soutenir la convocation prochaine du Parlement. Il paraît certain que M. Pitt n'assistera point à l'ouverture et qu'il donnera sa démission, s'il peut échapper ainsi à l'accusation, trop bien prouvée, d'avoir encore accru l'énorme puissance de la France par la fausseté de ses combinaisons politiques. Nous voilà parvenus dans une seule campagne à des résultais diamé-

tralement contraires à ceux qu'il avait promis à la nation en se remettant à la tête des affaires : Voilà tous les calculs du premier ministre renversés et toutes les prédictions de ses adversaires accomplies. C'est dans ce moment critique qu'il se retire, sous le prétexte du délabrement de sa santé. Les premières séances du Parlement nous apprendront si ce faible moyen de conjurer Forage pourra lui suffire, et s'il lui sera permis de jouir en repos du mal qu'il a fait à son pays (1). »

(Morning-Chronicle).

Message du Roi au Parlement.

« Le 24 janvier.

)> Quoique Sa Majesté ne puisse que déplorer profondément les événements de la guerre d'Allemagne^ événements qui ont trompé ses espérances et conduit à un résultat défavorable, elle est persuadée qu'après avoir pris connaissance de ses différentes démarches, vous penserez que rien n'a été négligé de sa part pour soutenir les efforts de ses alliés, et qu'elle s'est conduite conformément aux principes déclarés par elle et reconnus par le Parlement, comme essentiels aux intérêts et à la sécurité de ses domaines, ainsi qu'à la sûreté générale du continent.

» Sa Majesté est très-persuadée que quels que soient l'orgueil et la confiance que les succès de nos armes doivent inspirer, vous sentirez combien les événements de la guerre continentale, après avoir aussi malheureusement accru l'influence et le pouvoir prédominant de la France, exigent la continuation de toute notre vigilance et de tous nos efforts. »

(1) Un mandement épiscopal ordonnant, un Te Dstimen actions de grâces de la victoire d'Austcrlitz contenait cette protestation : «Il a fallu au cabinet de St-James des années entières pour faire adopter ses homicides desseins et il ne faut à l>ieu qu'un seul instant pour les rendre .inutiles. » {Moniteur, du 2 6 janvier).

a Londres, le 22 janvier.

» L'adresse de remerciement au Roi sera votée unanimement, suivant la coutume; mais les débats qui ne manqueront pas d'éclater dans les séances suivantes contrasteront étrangement avec cette apparente unanimité. La guerre continentale va devenir une source inépuisable des débats les plus vifs et les plus animés.

» ... Maintenant, la discussion va s'ouvrir sur l'usage que les ministres ont fait des grands moyens mis à leur disposition pour seconder nos alliés, contribuer aux succès de la guene et faire diversion, par des attaques simultanées sur divers points du continent. Mais cette question ne saurait être examinée, tant qu'on ne connaîtra pas précisément la nature de nos relations avec l'Autriche, la Russie et la Prusse. Or, nous n'avons que des conjectures vagues sur ces relations, et quand les ministres de Sa Majesté jugeront à propos de les dévoiler, sans doute ils feront connaître en même temps leurs moyens de justification. »

(Morning-Post).

La mort de William Pitt, le ministère de Fox et les faits de la quatrième coalition, nous ont appris la défaite du parti wigh au Parlement anglais (1). Il est inutile de citer d'autres extraits de cette polémique ; ceux que nous venons de donner ont dû édifier nos lecteurs (2).

(1) Le Times était un organe ministériel et déclarait, fin mars, qu'on ne pouvait rien opposer aux vues de la France.

La presse de l'Allemagne du Sud ouvrait au même moment ses colonnes aux mémoires anti-anglais que les commerçants de l'Allemagne communiquaient à leurs princes contre l'absorption de leurs transactions par la marine britannique.