Idem, 30 juin 1719 (Arch. Nap., Farnesiana, fasc

:;. Idem, 17 juillet 1719 (Arch. Nap., Farnesiana, fasc, 57 .

LA DÉFAITE D'ALBEROM

leur ancien sujet, leur ministre, leur créature .' Il n'étail pas malaisé de leur persuader qu'ils avaient le droil el le besoin de le détruire. Déjà Scotti, retenu à Paris par la volonté des Alliés, recevait d'eux les mêmes avis et les faisait passer à Parme, en les appuyant.

Ainsi déguisé en Italien, Peterborough eu! plusieurs entrevues dans l'Apennin, entre Novi el Gênes, avec le ministre des Farnèse, Gazzola, son confident ordinaire et le favori du duc, un Maure, Xicolo Olivi1. 11 lui développa son plan (h- campagne contre Alberoni : quelque service qu'eût rendu celui-ci à son maître, la reconnaissance n'engageait pas les politiques. L'agenl du duc de Parme reconnut que, sans perdre de temps, « il fallait mettre le cardinal à la raison ».

Un convint donc que Peterborough écrirait d'Italie deux lettres, l'une au Régent, l'autre à Dubois, pour les avertir que Son Altesse le duc de Parme était décidé, au prix des derniers efforts, à faire chasser le cardinal-. On régla que le duc de Parme écrirait à Alberoni pour lui conseiller d'envoyer au Refirent une lettre dont il lui dicterait les termes, une sorte de capitulation, comme un recours en grâce, destinés à l'humilier devant l'Europe, et s'il s'y refusait à le perdre. En récompense de ces services importants, Gazzola demanda que le Congrès pour la paix future se tint dans les Etats de son maître : « Mon maître est un prince neutral, disait-il. Les villes de Parme et de Plaisance sont dans une très belle situation, au milieu de la Lombardie ; elles sont grandes et capables de loger commodément les ministres, et ont la rivière du Pô. qui, estant navigable depuis Turin jusqu'à Venise, est très commode pour le transport des équipages3. » Si le duc de Parme sacrifiait Alberoni à la vengeance des Alliés, c'était dans l'espoir d'avoir les bénéfices et les honneurs de la paix. Ce fut en cette entrevue, aux frontières de la France et de l'Italie, que le sort d'Alberoni se

1. Lettre de Gazzola à Peterborough, Piacenza, 1'.? novembre 1719 (Abch. Nap., Farnesiana, fasc. 64 .

2. Les minutes de toutes ces lettres sont aux Arch. Nap., Farnesiana : fasi 59 pour le Régent : fasc. 'Si pour l'abbé Dubois.