Saint-Simon, éd. de Boislisle, XVI, p. 481 à

3. L'entretien avec Louis XIV eut lieu le 16 décembre, « une très longue audience », dit de Sourches, XI, 240. La seule connaissance que nous en ayons est la lettre d'Alberoni à Boselli, du 25 décembre (Arch. Nap.).

pliait le duc de Bourgogne, que pour les besoins de son service. Mieux valait ne pas servir qu'endosser les fautes des autres. De disgrâce point, par conséquent, mais une colère violente de se voir mal jugé, desservi, après tant d'efforts pour réparer les erreurs des courtisans; un mépris, un dégoût de la cour qui en éloignèrent Vendôme non par ordre, mais volontairement f.

Son irritation était si grande que l'abbé lui-même par prudence lui conseilla cette retraite. Lorsque Vendôme reparut peu de jours après à Marly, la vue seule du duc de Bourgogne ranima sa colère, au point qu'Alberoni redouta une incartade et l'engagea vivement à retourner chez lui, à en revenir le moins possible. II l'invitait à cultiver son jardin et l'y aida 2. Quel argument pour Saint-Simon, s'il avait surpris l'abbé occupé, comme ses parents dans le verger de Mantoue, au potager d'Anet ! L'une de ses premières lettres à Parme fut de solliciter l'envoi d'une livre de fenouil, bien beau, bien gros, avec des indications pour le semer, en terrain gras ou maigre, plus de deux douzaines de haricots marque Saint-Jean de Plaisance avec les mêmes instructions, plus tard de la graine de raves rouges, de choux, de quoi constituer un vrai potager italien en pleine Beauce3. Vrai maître Jacques, Alberoni remplit tous les offices ; pour consoler Vendôme, il a encore la ressource des potages au parmesan, du saucisson national. Le parmesan, après un voyage en Flandre, est gâté, noir comme de l'encre. Les saucissons sont mous comme du beurre4. A la cour de Parme de les remplacer. « Souvenez-vous, écrit l'abbé, de votre petit présent de fromages et de saucissons. Il y a plusieurs égards qui vous doivent obliger à ne point oublier une pareille honnêteté; d'autant plus qu'elle coûte si peu. Si j'étais à votre

1. C'est au 20 décembre que Dangeau place le dépari pour Anet, après un séjour à Meudon. Comme il indique la désignation du dur de Bourgogne pour l'armée de Flandre, avec des maréchaux seulement sous lui, c'esl la confirmation du témoignage d'Alberoni.

2. Voir encore les lettres d'Alberoni à Boselli (1 janvier et 6 février 1709, Arch. Nap., Farnesiana .