Tome I

gens dont on ne pouvait entièrement disposer. Le voyage de Schaub fut assez long : le 28 février on signalait sa présence seulement à Ulm^ Parti de Paris le 18 février, il ne se pressait guère. Il n'arriva à Vienne que le 4 mars^. Le premier ministre d'Angleterre avait bien voulu, pour obliger son ami Dubois, envoyer directement à Vienne, dès le 12 février 3, leur projet à l'ambassadeur ordinaire de Sa Majesté, le comte de Saint-Saphorin. Le 20 février, sans attendre Scbaub, celui-ci avait pu le soumettre à l'examen de la cour impériale'*. Mais le mauvais temps s'était mis de la partie : le printemps s'annonça par des bourrasques fréquentes ; les postes d'Autriche en Angleterre qui prenaient la route de la mer du Nord furent arrêtées par les tempêtes. On n'eut à Londres de nouvelles de Vienne que le 21 mars-'.

L'impatience de Dubois fut mise à une rude épreuve Ses inquiétudes étaient justiliées par les nouvelles qu'il recevait des cabinets européens. La conférence impériale à Vienne avait décidé à la fm de l'année 1717 que, pour ne pas rompre avec les puissances occidentales, l'Empereur consentirait à renoncer à la monarchie espagnole, mais jamais à la Toscane*^. « La clause delà Toscane sera l'écucil du projet '^ », avait écrit de Vienne Saint-Saphorin. Le Régent y tenait, l'Angleterre y avait consenti. Si l'Autriche s'entêtait à un refus, la négociation pouvait se rompre. Le retard de Schaub, le défaut de nouvelles redoublèrent les craintes des médiateurs, et semblèrent pendant tout le mois de mars 1718 justifier leurs alarmes.

Ce fut bien pis, lorsqu'ils connurent, à la fin de mars 1718,1e détail des premiers entretiens de Saint-Saphorin avec les ministres de l'Empereui", les résultats des premières démarches de Schaub : aux avances des envoyés anglais, les conseillers de Charles VI,

1. Noc6 ;i Dubois, 23 mars 1718 lA. UTR., Aiig., I. 31G, f° 110). '2. V>n[.hmni\ Mémoires (Foischungen zur Deulschen Gesch., XXVI, p. 244); Dubois à Du lîourg, 25 mars 1718 (A. ÉTR., Ang., t. 316, f° 1681.