Voir livre I, cliap. ii : Le liégenl, la France en

énergiques. Eloigné de Paris et du Palais-Royal, il s'y était ménagé l'amitié de Law dont le crédit s'al'lirmait chaque jour et de d'Argenson « homme d'expédition ' », de sa nature, « royal et fiscal- », tout désigné pour rétablir l'autorité d'un gouvernement chancelant, un « Hercule » enfin-'. Il attendit l'efï'et de leur action et de leurs conseils.

Revenu à Paris, le 16 août, il les trouva en })leine bataille contre le Parlement. En habile homme, il n'alla point, dans la mêlée, s'exposer pour rien à des coups qui pouvaient être mortels.

Négociateur heureux de la Quadruple Alliance, fcté par les Anglais qui lui savaient gré du désastre de la flotte espagnole, l'abbé ne semblait alors penser qu'à jouir à Paris de son triomphe. Le duc d'Orléans lui marquait son estime. Et de grands personnages, tous les ambassadeurs étrangers se pressaient à sa porte. On commençait à lui faire la cour. Il avait beaucoup d'amis, et parassait oublier ses ennemis. Pourtant, « il se souvenait des pièces qu'on avait voulu lui jouer, s'il n'en faisait paraître aucun ressentiment externe * ». Toujours prudent, il laissait ses complices, plus directement engagés que lui dans l'affaire des monnaies et du Parlement, mener l'attaque. II escomptait leur victoire au prolit de ses rancunes et de ses espérances.

Et, en secret toujours, avec ses amis d'Angleterre il s'entendait pour achever la défaite du parti de la vieille cour, du maréchal d'Huxelles et sa propre fortune.

Dès le 20 août, Stair s'en allait au Palais-Royal inviter le duc d'Orléans à renvoyer, « dans l'intérêt du grand ouvrage »,le maréchal d'Huxelles; sans nommer l'abbé, il le désignait comme le champion nécessaire à Paris de la Quadruple Alliance. L'ambassadeur impérial Kœnigsegg venait à la i-escousse "'.

La bataille décisive se livra, le 26 août I7l<S, au lit de justice