PRÉFACE VII

de politique, comme aux affaires de la police, et qu'il y demeura intéressé, au point de soutenir Dubois dans toutes ses entreprises, de le soutenir contre tous, et de lui garder le secret avec tout le monde, lui, dit Saint-Simon, cette fois mal informé et quelque peu dupe, Thomme le plus incapable qu'il y eut de suite et de secret.

« Notre auteur abuse peut-être un peu de ce titre heureux et de ce refrain : le Secret du Régent; mais il n'exagère pas quant au fond des choses. Et, loin de fausser les événements en les rapportant à cet objet et en les ramenant à ce dessein, il les rectifie au contraire, les relie et les explique. Mais, pour montrer cette politique, très suivie dans l'arrière-pensée qui l'inspire constamment, l'auteur du Mémoire ne dissimule pas combien elle a été inconséquente dans ses entreprises, et brouillonne dans ses conceptions. C'est le caractère de la politique d'intérêt personnel. Pour montrer que les desseins de Dubois et du Bégent n'ont eu qu'un seul et même objet, l'auteur ne laisse point de signaler que les intérêts de l'Etat y ont toujours été subordonnés, et trop souvent sacrifiés. C'est ce qui Tamène à juger finalement avec sévérité des calculs et des négociations qu'il a étudiés avec une curiosité passionnée, et qu'il a su exposer avec un intérêt communicatif.

« Avant d'être l'inspirateur en titre et le ministre de cette politique, Dubois en est le souffleur intime et l'agent occulte. Conseiller d'Etat pour les affaires ecclésiastiques en 1716, il pousse le Régent à rompre au dehors, comme il l'a rompu au dedans, le testament de Louis XIV. Au lieu de chercher à tourner le traité d'Utrecht, il travaille à le garantir : c'est qu'il veut gagner les Anglais, et qu'en affermissant le traité de 1713, il affermit les droits éventuels du Régent à la couronne. Dans ce dessein, Dubois se rend en Allemagne, où il s'abouche avec Georges I'^'" et Stanhope ; il conclut la Triple Alliance avec l'Angleterre et la Hollande (novembre 1716, janvier 1717). 11 multiplie les intrigues, il y nage, il y surnage ; il y paraît en son élément même, et supérieur en son genre. Sur son chemin, les aventures; autour de lui, les aventuriers, Chavigny, Destouches. Les hommes sont finement étudiés, les affaires sont vivement débrouillées par l'auteur du Mémoire. Tandis que Dubois opère en Allemagne et en Angleterre, Louville est envoyé en Espagne pour tâter d'une reconciliation personnelle, et d'une conciliation