CHAPITRE TROISIEME

Essor de la diplomatie moderne. — Les entreprises d'Italie. ^- Charles VIII est le bras, Ludovic le More la tète. — Ambition profonde et sourdes menées de Ludovic. — Récit de Commynes. — L'Italie devient le centre absolu de la politique. — « La science de l'homme » , vertu diplomatique. — Commvnes et Machiavel, — Rareté des document-; vénitiens en tant que relations et dépèches jusqu'à l'année 1496 où commencent les Diarii de Marin Sanuto, — Autres sources italiennes qu'il faut consulter. — Les dépêches des Florentins entre autres, publiées par MM. Abel Desjardins et Canestrini, sous les auspices du Ministre de Y instruction publique. — Ambassadeurs de Charles VIII : Perron de Basche, M. de Citen, Philippe de Commvnes à Venise. — Cours des négociations et mouvement diplomatique à Venise. — iSouvelle de la mort du roi Charles VIII.

Lorsque les ambassadeurs vénitiens qui étaient venus complimenter le Roi Charles et la Reine Anne quittèrent la France, la politique était *à la veille d'entrer dans une carrière féconde en événements et en surprises. L'année suivante, l'année 1493, devait voir l'essor de la diplomatie moderne.

La sombre ambition de Ludovic le More et l'esprit aventureux de Charles YIII, dont les entreprises d'Italie furent les résultats immédiats, n'ont-ils pas, en effet, transformé les destins de la politique européenne? Et tels intérêts d'État, qui d'abord n'étaient que particuliers et restreints, ne devinrent-ils pas généraux?

On sait la dramatique origine de ce mouvement dans l'Europe. Il faut en chercher la source dans le duché du Milanais, en 1477, au lendemain de la mort violente de Galeaz, ce duc fastueux et cruel qui, dans l'exercice du pouvoir, n'a jamais mis la justice avant la tyrannie. Ce prince laissait après lui , au duché , une veuve pour régente et un fils en bas âge. Un homme vertueux, Cecco Simonetta,