CHAPITRE SIXIEME

Collection des Ducumeut<: iiiedit.i et Relations des ambassadeurs vénitiens sur la cour de France pendant le seizième siècle, pidiliéepar M. Tommaseo.

L'œuvre que le chevalier Cibrario avait accomplie pour l'histoire de son pays avec les relazioni vénitiennes, M. Tommaseo fut chargé de l'entreprendre à son tour pour l'histoire de France, dans des proportions plus étendues et plus harmonieuses. Le chevalier Cibrario avait choisi trois de ces documents appartenant chacun à un siècle différent, de manière qu'en réalité il avait formé plutôt trois tableaux épisodiques qu'une œuvre réunissant les heureuses qualités d'unité et d'harmonie. M. Tommaseo présenta au contraire un tableau d'ensemble; ne s'occupant que d'un siècle, le seizième, il chercha dans les collections manuscrites de Paris les copies de Telazioni qui s'y trouvaient, il les réunit, les traduisit et les publia. Je ferai plus loin la part de la critique de son travail ; en ce moment il convient de n'y voir, en l'admirant, que l'excellence de l'intention. Grâce à quelle impulsion et sous quelle direction M. Tommaseo donna-t-il une publicité si hautement soutenue à des textes dont on peut dire qu'en France alors on i(jnorait même l'existence? Pour répondre, il importe de rappeler en peu de mots ce qu'était et où en était la publication ministérielle du recueil général dont ces deux volumes de l'elazioni font partie, recueil