CHAPITRE DEUXIEME

Eusei{;noinent et intérêt politiques des relations des ambassadeurs vénitiens au sénat. — Procédés en usage au seizième siècle pour écrire une relazione. — Caractères essentiels des monmnents diplomatiques écrits, les uns appelés Dépèches , les autres Relations.

La précaution des lois vénitiennes particulières à la diplomatie mit en principe, dès le quinzième siècle, qu'un ambassadeur ne devrait pas demeurer en fonctions auprès de la même cour pendant plus de deux années. Vers la fin du seizième siècle, il fut d'usage qu'il y pourrait rester pendant trois ans. Le but de cette mesure était de mettre un obstacle à l'établissement de rapports trop intimes entre les personnages de cette cour et l'ambassadeur, qui, par suite d'un trop long séjour auprès du même gouvernement, aurait pu, soit par des sentiments de bienveillance dont il n'aurait plus été le maître , soit par les nombreuses raisons personnelles qui s'attachent au chapitre de l'intérêt, sinon oubUer, du moins embrasser avec une ardeur moins grande les avantages essentiels et constants de sa patrie.

La République, souvent du reste trop défiante, craignait