VARIÉTÉ DES RENSEIGNEMENTS
d'un empereur tel que n'en a point vu la chrétienté depuis Gharlemagne. »
C'est ainsi que ce passage de la i-elazione de l'ambassadeur Tiepolo manifeste l'avantage des discours composés tant de fois sur un même personnage : « Perché le case de' principi e Stali imiani di giorno in giorno si vanno in diversi viodi mutando; parce que les affaires de;,, princes et des Etats de la terre s'en vont se transformant de jour en jour en des phases différentes ^. » Connaissant ces détails, il est donc facile de comprendre comment il n'y eut point de gouvernement au monde mieux renseigné sur, toutes les cours européennes, en quelque circonstance ou en quelque période de la vie de leurs souverains. Au chapitre important de l'analyse des relazioni sur le royaume de France, je prendrai pour exemple de l'attrait de cette progression descriptive les divers portraits de Catherine de Médicis et des Valois ses fils, écrits et prononcés par les ambassadeurs vénitiens qui s'étaient succédé h la cour depuis 1547 jusqu'en 1589. Il n'y a point d'exemple nulle part, dans les récits historiques même contemporains , d'un tel talent et d'une telle habileté pour éveiller et satisfaire à la fois la curiosité qui , avec tant de raison , s'est attachée aux personnages souverains de cette étrange et tumultueuse époque de notre histoire.
Pietro Duodo , qui fut ambassadeur ordinaire de Venise auprès de Henri IV après le traité de Vervins, annonce ainsi les divisions de la relazione qu'il vient lire au sénat : « Les points p)rincipaux de ma relation sont les suivants : le royaume, le chef de l'Etat, les princes et la noblesse, le
^ M. Tommaseo a parfaitement saisi cette nuance lorsqu'il dit des ambassadeurs auprès de la cour de France : « Ils observent tous le même pays, les mêmes hommes, et à bien peu de distance les uns des autres, et cependant ils trouvent le moyeu d'envisager les objets de quelque côté nouveau et toujours important. »
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clergé, le peuple, le conseil du (uihinet, les princes du sang , la personne du roi , les conditions et le caractère de sa politique, »
Ce programme, énoncé avec une netteté si rapide, est à peu de chose près celui de toutes les relazwni; mais un document manuscrit assez naïf en lui-même, et que je négligerais même de citer s'il ne touchait pas d'aussi près à la nature du sujet, révèle avec tout le soin minutieux d'une méthode les détails qu'il importait de renfermer dans le cadre de tels discours. Je l'ai rencontré parmi les écritures des recueils légués par le dernier de l'illustre famille vénitienne des Contarini-Corfu à la bibliothèque Saint-Marc, je n'en ai pris copie qu'à titre de preuve intéressante pouvaiit prendre place dans les premières lignes d'un essai sur les relazioni des ambassadeurs. A lire ces recommandations , minutieusement mises en ordre comme des articles d'abécédaire h l'usage des enfants, on est disposé à les croire de la main d'un de ces vieillards blanchis à l'œuvre d'expérience, qui, peu confiants dans la sûreté d'esprit des jeunes, tiennent à leur donner, sous forme de note, tous les détails du chemin qu'ils devront suivre pour arriver au meilleur but. Mais à part les instructions puériles dont ce document est rempli, et qui, en le rendant une ordonnance de relazione bien formulée, ont le ridicule d'enfermer dans les limites étroites de la statistique des pensées et des impressions auxquelles toutes libertés d'essor et de développement sont indispensables , il en est cependant quelques-unes que je transcris à titre de sommaire politique, capable de donner une juste idée des détails qui devaient particulièrement éveiller et exciter les facultés d'observation de tout ambassadeur. Cette écriture a pour titre : Ricordi per amhasciatori (Mémoires, recommandations pour ambassadeurs).
