LE DUC D'ALBE

l'autre. Philippe II n'était pas fâché de leur rivalité, qui allait jusqu'à l'inimitié; elle rassurait son caractère ombra- (jeux, tout en ajoutant bien des fois aux incertitudes de son esprit par la divergence des sentiments que ces deux principaux conseillers de sa politique manifestaient sur les matières soumises à leurs délibérations'. " Entendez maintenant le Vénitien , d'ailleurs cité tout au long dans le texte original et en note par l'honorable M. Mignet :

li II est vrai que, bien qu'ils soient sept qui assistent au conseil, à proprement parler ils ne sont que deux, parce que tous dépendent ou du Duc d'Albe ou de Ruy Gomez, lesquels sont entre eux d'avis toujours différents 2. »

L'infinie difficulté dans les négociations, nelnegoliare, à la cour d'Espagne provient de ceci : qui veut la faveur du duc d'Albe perd celle de Ruy Cornez , et qui recherche celle de Ruy Gomez n'a pas celle du Duc d'Albe ; et celui-là qui a pu arriver à se gouverner avec l'un et avec l'autre, et qui ne s'est point rendu contraire l'un ou l'autre, peut bien assurément en rendre grâces à Dieu 5>

Je ne citerai pas le portrait du duc d'Albe reproduit par M. Mignet d'après la relation d'Alberto Badoero, ce ne serait pas d'ailleurs une nouveauté; puis, à l'époque où Badoero représente le duc, cet homme immensément fier, type extrême d'un grandissime d'Espagne en ces temps où notre Brantôme écrivait son amusant livre des Rodomontades et gentilles rencontres espagnoles , était fort déchu, accablé d'années, et il n'avait plus d'autorité; je préfère

1 Voyez Antonio Ferez et Philippe II, p. 7, 8, 9, l'appréciation du conseil du Roi, le portrait du Duc d'Albe, celui d'Antonio Ferez, cités textuellement.

2 Antonio Tiepolo, Relazione di Spagna, 1568.

... E puo bene rinfjratiar Iddio clii si govcrna in modo con l'uno e con l'altro, clie non s'acquista contrario o l'uno o l'altro. » Michèle Suriano, Relazione di Spagna, 1559.

donc emprunter aux pages de la relazione si méritante de l'ambassadeur Paolo Tiepolo le passage consacré au Duc d'Albe en 1563, peu de temps avant où les Pays-Bas auront à connaître les duretés extrêmes de son administration implacable , et où , loin de faire aimer et respecter le Roi son maître, il lui attira dans l'esprit et le cœur essentiellement libres, innés libres, des Flamands, cette haine violente et profonde contre les assauts de laquelle il n'est pas de force humaine qui puisse résister d'une façon durable. C'est surtout dans le mode d'analyser la puissance et la faveur de cet homme, dont le rôle politique et les faits d'armes ne sont pas moins célèbres, que j'admire la pénétration et la finesse des Vénitiens :

u Le Duc d'Albe très-âgé, plein d'acquit et d'expérience, surpasse de beaucoup tous les autres gens de qualité et de conseil. Cependant il ne peut souffrir d'être mis à l'égal des autres dans les délibérations, et il voudrait, comme il le dit, que le Roi le fît cbeF et ministre suprême dans le gouvernement, renonçant à toute la charge des affaires, à peu près comme fu en France le roi Henri à l'égard du Connétable. De là viennent ces doléances amères, ces façons hautaines de procéder, et ces départs de la cour avec des marques de dédain, demeurant ainsi éloigné durant trois ou quatre mois, et se faisant prier pour retourner. Cependant le Roi, qui, d'une part, voit très-bien et note toutes ces allures, et qui de l'autre, par la rareté des bons conseillers, a besoin de lui, l'estime plus qu'il ne l'aime, et s'il se

1 Je ne jouis me dissimuler que tous ces portraits perdent beaucoup , dans la traduction, du caractère qu'ils ont dans l'orijjinal. Si je, n'avais craint de produire un livre beaucoup trop volumineux, j'eusse assurément, à l'exemple de mes illustres maîtres, MM. Mi{>net et Gachard , donné le texte orijjinal de l'ambassadeur au-dessous du texte de mes interprétations. Ici — p(jur en donner un exemple — le Vénitien débute ainsi : « Il duca d' Alva, {jrave d'età, cojjnizione ed esperienza — » Plus loin, il dit : « Di qua venjfono le sue acerbe lamentazioni , le superbe manière di procedere, e le partite con sdejjno dalla corte, standone lontano i tre e quattro mesi, e facendosi pre^jare a ritornare. >»