RENSEIGNEMENTS DES RELATIONS D'ESPAGNE

sert de lui, c'est plutôt par raison de nécessité que par marque de bon vouloir »

Nous avons dit que c'est à l'ëpoque de sa vie où il avait perdu et son fils, l'héritier du trône, et la Reine, sa troi-

I M. Gachard, dans son ouvrage spécial sur Philippe II d'après les Vénitiens, reproduit de nombreux détails personnels aux ministres du Roi et aux hommes de ce temps qui ont eu part aux affaires. Voici des indications sommaires : Dans la relazione de Federico Badoero , en 1557 : Les Espagnols. — Principaux officiers de la cour. — Composition du Conseil d'État. — Portraits des ministres : Piuy Gomez de Silva , le comte de Feria, Bernardino de Mendoza, M. d'Arras, Don iVntonio de Tolède, Don Juan Manrique. — Conseil de justice : Alcade de la cour. — Secrétaires du roi : Gonzalo Perez, Erasso, lioyos, Sagante, Vargas, Pfintzing. — Portraits du Duc d'Albe : Jugement peu flatteur sur ses qualités militaires. — Portraits du Duc de Medina - Celi. » Dans la relazione de Michèle Suriano en 1559, les détails sont spéciaux aux capitaines des guerres, ainsi : « Armée de mer, le prince Doria et Antoine Doria. — Armée de terre : qualités des troupes espagnoles, italiennes, wallonnes et allemandes, — Capitaines principaux de l'armée royale : le duc de Savoie, Castaldo, les ducs d'Albe et de Sessa, le comte d'Egmont. — Capitaines secondaires italiens et espagnols : le marquis de Pescaire, Vespasien et César Gonzaga, Marc-Antoine Colonna, César de Naples, le comte de Santa-Fiora, Ascagne délia Cornia, D. Alvaro de Sande. — Capitaines flamands : le prince d'Orange, les comtes d'Aremberg et de Meghem , le marquis de Renty, M. de Hoogstraeten , D. Fernande de Lannoy. — Capitaines allemands : Lazarus Schw^endz, George Van Holl, le baron de Polweiler. — Puis, toujours les ministres : «Observations sur Ruy Gomez, le duc d'Albe, D. Juan Manriqûe, D. Antonio de Tolède, le comte de Feria, le duc de Francavilla. — Division du Conseil en deux partis. — Supériorité de Granvelle sur tous les autres ministres.

L'une des belles 7-elazioni sur le royaume d'Espagne, tout récemment découvertes, est celle de Paolo Tiepolo, 1563 : elle est excellente à tous égards. Les ambassadeurs qui ont parlé de Philippe II avant Paolo Tiepolo ne l'avaient connu que dans les Flandres; ils n'avaient pas visité l'Espagne proprement dite, ni vu le Roi à Madrid. M. Albèri fiiit donc fort judicieusement cette remarque : « Délie cose di Spagna parla il Tiepolo corne primo testimonio di veduta da molti anni, essendochè ne il Badoero, nè il Soriano , nè il Da Mula avessero avuto occasione di visitaxe quella contrada.... »

II faut surtout consulter le texte de Paolo Tiepolo sur les choses des finances (revenus et dépenses), sur l'administration intérieure, sur le gouvernement de Philippe à l'endroit de ses immenses possessions étrangères dans les Indes ; de la page 5 à la page 46, t. V, série I'"^.

sième femme, que le roi Philippe s'était plus que jamais livré à l'étude de la politique, et qu'il était devenu le teneur d'écritures imperturbable qu'il s'est montré ensuite jusqu'à la fin de son règne. Il est à remarquer, en effet, que c'est vers ce temps que le Roi ne paraît plus au Conseil : on lui en apporte les décisions dans sa chambre, il lit et écrit, il écrit et lit : l'épée mouvante et vaillante de Charles-Quint est devenue une plume active et positive dans la main de Philippe. Annotations, réflexions, volontés, projets, pensées politiques, le Roi écrit tout. Il ne parle plus, il écrit. Il veut tout voir, tout lire, tout signer. A la fois il est roi, préfet, chef de bureau, secrétaire, employé aux écritures. Voici cette aptitude pour la plume consignée nettement par Giovanni Soranzo.

« Le Roi n'entre pas clans les conseils , mais il se fait apporter dans sa chambre les choses d'importance — Il souscrit de sa main toutes les expéditions, à ce point qu'il n'est pas de chose, pour petite qu'elle puisse être, qui ne doive lui être soumise avant d'être expédiée : j'ai vu une cédule de vingt ducats seulement de marchandise souscrite de sa main : ce n'est pas seulement dans les dispositions d'argent qu'il oblige ainsi sa signature, mais bien encore dans des occasions vraiment minimes * ...o

Les archives de Simancas, les archives des Pays-Bas, et on peut dire les archives de tous les pays soumis à la domination de Philippe II , conservent encore aujourd'hui des traces innombrables de cette humeur laborieuse et de cette aptitude persévérante jusqu'à l'excès. M. Mignet a extrait des manuscrits de la Haye, pour les reproduire dans les appendices de son livre, plusieurs dépêches fort

^ RcAaz. G. Soranzo, p. 115. — Dans la relazioiie de Lorenzo Priuli, 1576..., on Ht aussi : « Perché non cessa mai di scriver o di leygere fino quando fa via<{f[io in cocchio. » Francesco Vendramin dit aussi en 1595 : « Sciive indelessainentc {jiorno e notte.... " Id., p. 44G.

Autographe du Ministre ANTONIO FEREZ annoté et conmenté par le Roi PHILIPPE 11 Document diplomatique sur les coneerences tenues avec l Ambassadeur de GÈNES

AU SUJET DES AFFAIRES DE CETTE RÉPJELipUE ITALIENNE

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PHILIPPE II ÉCRIT JOUR ET xAUIT. 201

curieuses, en marge desquelles sont les observations du Roi Ces intéressants documents donnent une idée du travail même auquel se livrait ce prince si penseur et si réfléchi. C'est déjà beaucoup d'avoir mis à même de connaître et de lire tels de ces échantillons singuliers; nous avons voulu faire plus, nous avons voulu les montrer. La bienveillance de M. Feuillet de Couches, cet aimable et courtois écrivain qui est aussi un des plus heureux amateurs de ce temps, nous a confié l'une des plus précieuses pièces de sa collection d'autographes, et il nous a permis de faire exécuter un fac-similé de l'une des dépêches originales écrites par Antonio Ferez le ministre, et annotées et commentées par Philippe. Regardez cette dépêche ainsi commentée : elle est une preuve frappante de la main active du politique de l'Escurial. Voyez cette écriture fiévreuse, presque indéchiffrable à force d'être rapide! Sont-ce des chiffres ou des caractères, sont-ce des signes convenus ou des lettres alphabétiques? N'est-ce pas avec une surprise particulière que l'esprit s'arrête à l'examen de ce document? La dépêche ainsi annotée traite des affaires de la République de Gênes, et il y a eu des milliers de dépêches ainsi étudiées par Philippe et ainsi remplies de son écriture.

Sa façon de parler d'affaires se ressentait toujours de l'homme de cabinet : il ne disait rien de précis , car il aimait à décider lentement après la décision déjà lente ellemême du Conseil : il donnait audience aux ambassadeurs le matin , un peu avant de sortir pour aller entendre la messe à la chapelle ^ ; comme il n'aimait point à obhger

1 Voyez dans les Appendices du livre de M. Mignet l'appendix G : Entretien de Ferez avec le nonce du Pape au sujet de l'entreprise d'Angleterre et les annotations du Roi à la marge de la lettre, p. 390; l'appendix H : Lettre de Ferez, 3 avril 1578, et les annotations du Roi, p. 402.

2 Ant. Tiepolo. (Gacliard, p. 158.)

par sa parole non plus qu'à rien refuser par lui-même, il trouvait commode de promettre ses réponses par la bouche de ses conseillers; néanmoins il demandait sans cesse des mémoires sur les questions qu'on lui soumettait.

Sur son vieil âge il revint aux bouffons ; il avait plaisir de s'entretenir avec eux des choses de cour. Soupçonneux et curieux dans le méchant sens du mot , il aimait à savoir toutes les actions et les démarches des gens de qualité ; c'était en cela que lui plaisaient ces bouffons , dont il faisait ainsi de petites gens de police privée, capables de tout savoir par l'aisance qu'ils avaient à se glisser partout \ Il n'oubliait pas une injure, une faute, il gouvernait con virga ferrea; je ne parle point de son grand tribunal de l'inquisition, tant l'usage qu'il en fit est aujourd'hui connu — Rarement il laissait découvrir ses sentiments [i suoi affetti), le flegme en tout étant son procédé; aussi disait-on en Espagne, sous forme de proverbe, qu'entre le rire du Roi et le couteau, il n'y avait nulle différence, et s'il avait intimement décidé le châtiment de quelqu'un, le rencontrant, il lui faisait le même air que lorsqu'il le tenait en faveur.

Vers 1580, le caractère si personnel de ce roi entra plus avant dans la sombre voie d'amertume où il faisait déjà figure depuis si longtemps. Les affaires de la Flandre, les inquiétudes religieuses que lui donnait la France, et plus tard — ce fut le comble — son entreprise immense contre l'Angleterre, aussi célèbre par la violence de la menace que par l'étendue de la défaite, aigrirent cette âme malade. S'il regardait l'avenir, que voyait-il, sinon un prince débile pour héritier, sans initiative, sans politique, sans fermeté d'esprit, une pâture à ministre, l'instrument de

1 jRe/az. Matteo Zanc, 1584, p. 361.