LE DOCUMENT APPELÉ COMMIS SIO

du mode d'agir, de la durée du séjour, du chiffre du salaire, et autres choses indispensables. On comprendra sans peine que l'importance de ces commissions correspondait à l'importance de l'ambassade. Si celle-ci n'était que de compliment, la commission n'était à peu près que chose d'étiquette; si elle était de jJoHtique, la commission prenait le caractère d'un document précieux comme signification et renseignement. Pour l'ambassade de 1492, à bien peu de nuances près, on peut dire, en raison des compliments qu'elle avait charge de porter, qu'elle était plutôt gracieuse que politique. Il faut donc tenir le texte de la commissio comme un échantillon de la politesse de la République Sérénissime de Venise, à l'égard du Roi et de la Reine très-chrétiens. Je la rapporte presque en entier comme faisant nécessairement partie des tableaux de mœurs diplomatiques dont le détail et l'ensemble m'occupent si particulièrement.

a Nous, Agostino Barbarigo, par la grâce de Dieu, doge de Venise

)) A vous , Zaccaria Contarini , Francesco Capello , gentilshommes et très-affectionnés concitoyens

» Il est surtout nécessaire que nous vous instruisions par les présentes de ce que vous devez faire en France au sujet des choses que vous avez mission d'accomplir, lors de votre arrivée au lieu où, suivant nos ordres, vous vous présenterez à Sa Majesté Très-Chrétienne.

j) Après avoir remis à Sa Majesté vos lettres de créance et fait en notre nom les hommages qui conviennent {décentes saiiitationes) , vous commencerez par rappeler uotre ancienne et continuelle amitié et notre dévotion à tous les autres Rois Très- Chrétiens ses devanciers et ancêtres, amitié qui, toujours grande, fut toujours aussi sincère — Vous déclarerez que ce fut pour nous une bien heureuse nouvelle que celle qui nous apprit que, par le bon succès de sa magnanime expédition, Sa Majesté avait obtenu le très-grand et très-noble duché de Bretagne.... Vous

exposerez ensuite nos félicitations à l'occasion de l'henreux mariage de Sa Majesté avec l'illustrissime fille du cjuondam très-excellent Duc de Bretagne, disant que ces deux choses nous ont charmé au delà de toute mesure (uUrà modum) — Vous direz que telle a été la grandeur de notre joie, que, non content des félicitations que nous lui avions adressées par lettre, nous avons décrété, pour obéir au devoir que nous imposait notre dévotion, l'envoi d'une ambassade, pour exposer, en sa présence et vlva voce, la joie et le plaisir de nos sentiments. »

Mais la prudente République, qui n'ignorait pas les effets de l'éloquence en de telles occasions et qui connaissait sans doute pour en avoir déjà souvent usé, le peu d'engf.agement qui ressortait de l'emploi de tei^mes généraux, ajoute cette recommandation vraiment piquante :

« Et ces choses, vous vous efforcerez de les expliquer avec toute l'éloquence et les ornements de langage possibles. Plus éloquents, en effet, seront vos discours pour exprimer la satisfaction que nous ressentons dans cette adresse de louanges à Sa Majesté , plus vous serez en droit de penser que vous aurez répondu à notre attente dans l'exécution de votre mandat. N'oubliez pas que vous êtes députés dans ce seul but. Ne manquez pas de le faire fort à propos, toutefois en termes généraux [verbis iamen generalibus) ^ selon l'habitude ordinaire de tous ambassadeurs — »

Suivent les instructions pour complimenter la Reine; puis cette recommandation :

u Lorsque vous aurez ainsi fait une demeure de vingt-cinq jours (temps pendant lequel vous n'oublierez rien de ce qui pourra honorer Sa Majesté et vous la rendre amie et bienveillante), vous prendrez du Roi un gracieux congé et retournerez, cum Deinomine, en notre patrie, parfaitement instruit de tout ce qui est digne d'être conmi de nous en ces pays. »

Le gouvernement de la République tenait à n'oublier aucun des personnages importants à la cour de France. Aussi recommande-t-il bien aux ambassadeurs de visiter, en