PARIS ET L'UNIVERSITÉ

même portrait de notre roi Charles eCit été l'œuvre de quelque seigneur italien échappé à cette bataille , on serait à demeure de l'estimer douteux et comme empreint de ce mauvais vouloir qui, au nom d'inimitié de nation, nuit tant à la droiture des moindres jugements par l'aveuglement où il entraîne nos sentiments. Au reste, le Vénitien, tout en disant que ce qu'il dit peut bien être faux, et qu'il ne parle que d'après ce qu'il a cru voir et comprendre, comptait déjà pour être de son avis un serviteur de ce même roi Charles, devenu glorieusement pour les siècles une autorité dans l'histoire, le grand sire d'Argenton, Philippe de Gommynes, qui, parlant du roi Charles, même au temps de sa mort, le donne comme un homme de peu de sens, « peu entendu » . Quant au physique, je ne crois pas en effet que la France ait eu un roi plus laid , et si tous ne parlent pas avec cette curieuse crudité du Vénitien, au moins le donnent-ils partout à entendre ' .

Quant au royaume et à l'Etat de France proprement dit, l'ambassadeur en avait une très-bonne opinion, et, pour rendre ses renseignements plus capables d'effet sur l'esprit de ses auditeurs, il les traduisit par des chiffres :

u Le royaume de France, par le fait, est très-grand, dit-il, plus grand môme, à mon sens, qu'on ne le croit communément, par cette raison que dans son domaine, y compris la province de Bretagne, dans laquelle sont jieuf villes ayant évêché, et deux ayant suffragants, il y a en tout 47 provinces ou pays, dans lesquelles on compte 36 villes d'archevêché et 128 d'évêclié, qui, le tout réuni, forme un nombre de 164 villes;

de toutes, la plus digne est Paris C'est une ville très-riche

et abondante en métiers de toutes sortes et admirablement popu-

1 Voyez le portrait du Roi qui fut envoyé à l'astrologue Barthélémy Coclès, afin qu'il en pût tirer un horoscope. ^Archives curieuses de l'histoire de France.^

leuse; ceux qui lui accordent le moins à cet é(jard parlent de 300,000 habitants. Elle a aussi son université, laquelle, comme le sait Votre Sublimité, est une des plus belles et fameuses universités du monde entier; certains disent qu'elle a de 25 à 30,000 étudiants, mais aussi faut-il dire que ceux-là font leur compte de manière à ne pas donner lieu de s'étonner s'ils arrivent à ce total , puisqu'ils comprennent dans ce nombre la table des petits garçons, et poursuivent leur énumération ainsi, jusqu'à ceux qui étudient toutes sciences : le fait est que le vrai nombre des étudiants qui, en effet, travaillent dans les arts libéraux, en métaphysique, en théologie, en médecine, en droit civil et en droit canon, sans y comprendre les moines, les prêtres et les familiers (beaucoup d'entre eux s'inscrivant comme étudiants, non pour étudier, mais pour jouir des privilèges et immunités scolastiques) , est de 5 à 6,000 en tout. Les docteurs qui enseignent, dans quelque faculté que ce soit, ne reçoivent aucun salaire du Roi, mais seulement des auditeurs et étudiants qui les écoutent. »

Les Vénitiens, peuple qui savait compter et dont l'administration des finances, dès le treizième siècle, était organisée d'une manière si louable dans l'intérêt de tous, qu'elle pouvait servir de modèle aux Etats qui avaient besoin de réformes ou plutôt d'enseignements et d'exemples; les Vénitiens, dis-je, attachaient toujours une importance singulière au passage des relazioni consacré aux finances. Aussi est-il à remarquer que, dans cette relazione de France, les pages réservées à ces détails sont celles qui comportent le plus de faits et le plus de détails. J'en ferai ressortir les renseignements qui me semblent être les plus certains. L'ambassadeur prévient du reste ses sages et expérimentés auditeurs et seigneurs qu'il est fi^rt malaisé d'en savoir bien long et bien juste sur ce chapitre délicat des revenus et des dépenses du royaume, principalement lorsqu'on n'a fait comme lui qu'une courte résidence; mais il affirme avoir interroge des gens de bonne