AUDIENCE DU ROI A ÉTAMPES

ce moment, « a toute la faveur du Roi ' » . Us y restèrent jusqu'au samedi 1 1 du mois , d'où ils vinrent à Etampes sur l'avis du Roi , qui les reçut dans cette ville en audience solennelle le lendemain dimanche, à l'auberge de la Fontaine [dagandone audientia non in palazi ma in la hostaria dt la Fontana). Le Roi était vétu de velours noir. Ce fut à Messer Antonio Loredan que fut réserve l'honneur de porter la parole; le grand chancelier lui fit réponse.

u Vous me direz (ajoute le correspondant familier auteur de la lettre à laquelle j'emprunte ces détails), vous me direz qu'un si grand Roi ne devrait point se tenir à l'auberge; je vous répondrai que, dans ce pays d'Étampes, les meilleures maisons sont encore les auberges. Il y a bien dans ce lieu un château royal dans lequel loge la Reine, épouse du Roi défunt; néanmoins Sa Majesté a voulu donner l'audience dans cette hôtellerie, toute

1 Louis tle Luxembouro , comte de Ligny : il avait fait la campafjne d'Italie sous Charles VIII, et avait été capitaine de Sienne. La Seigneurie le tint en faveur et se conquit son esprit par ses bonnes grâces. Elle eut à traiter directement avec lui lorsqu'il occupa Milan après la fuite de Ludovic.

Voici un fait entièrement ignoré et qui lui est tout personnel. Monseigneur de Ligny fut le premier seigneur français déclaré Noble de Venise et inscrit en cette qualité sur le Livre d'or. Cette notice est d'autant mieux en place ici que cette marque d'honneur, — si grande pour le temps , — ne lui fut conférée que sur le rapport des deux ambassadeurs extraordinaires. Voici le texte du décret d'après les Registres du Maggior Consiglio :

« 1499, die 15 septembris. Ex relatione virorum nobilium liieronymi Georgio et Nicolao Michael doctoris militum, reversorum novissime ex legatione Gallica, nobis innotuit quanta afficiatur nostro Dominio Illustrissimus Dominus Ludovicus Cornes de Ligny unus ex principalibus Baronibus Franciaî affinis Christianissima? Majestatis et ab ea singulariter amatus qui eisdem oratoribus declaravit gratissimum sibi futurum ascribi et communerari inter nobiles et patricios nostros et conveniat nostro Dominio ejusmodi principes regia stirpe natus nobis plurimum benevolos reddere.

» Vadit Pars quod supradictus Illustrissimus Dominus de Ligny erectur et assumatur in nobilissima civitate nostra Venetiarum et ad dignitatem hujus majoris consilii cum fdiis et heredibus suis legitimo matrimonio natis et nascituris in perpetuum cum omnibus immunitatibus , privilegiis , honoribus, gratiis, et conditionibus quibus reliqui nobiles nostri de nostro majoii concilio uti et frui dignoscentur. >»

tendue expressément de drap de velours alexandrin avec des lis d'or à l'endroit où le Roi se tenait, et, aussitôt le discours fini, Sa Majesté s'est levée, et a fait un accueil tout fraternel aux magnifiques ambassadeurs. Le Roi a fort bonne mine, une mine souriante; il est âgé de quarante ans, et paraît fort dispos de sa personne. Aujourd'bui lundi 13 août, les ambassadeurs ont été reçus en audience secrète. On dit que demain Sa Majesté se confessera et communiera, puis, qu'elle toucliera les gens atteints d'écrouelles (lesquels, dit-on, une fois touchés, se porteiont bien mieux, chose merveilleuse). Nous sommes ici comme des bohémiens, — cingari^ — comme des gens sans demeure fixe. Et où nous irons? je ne sais le dire. D'aucuns nous assurent que nous retournerons à Paris, d'aucuns prétendent que nous irons à Bourges à la suite du Roi. Bref, tout cela n'est que paroles en l'air.

» Ecrit d'Etampes le 13 août 1498 1. >»

Cette lettre privée forme la part du côté pittoresque et familier de la visite : c'est à l'instruction, à la commissio dont le texte ne comprend pas moins de six pa^jes in-folio, qu'il faut demander le côté politique, dont un traité signé à Blois le 15 avril 1499 fut le résultat. Venise se déclarait l'alliée du Roi de France , partageait et approuvait ses desseins de s'emparer du duché de Milan et de renverser ainsi le seigneur Ludovic. Ce duc si versatile, en effet, venait d'user de fourberie et avait fait acte d'inimitié contre la Seigneurie dans l'affaire de Pise, qui, loin d'être arrivée à son terme , offrait matière à des agitations et à des dissidences infiinies^.

1 Voyez pour tous ces détails intimes : Bibliothèque de Saint-Marc à Venise, Codici Marin Sanuto, JJiarii, vol. H, supplément, de la feuille 47 à la page 125, passim. La lettre en date d'Etampes fut écrite par l'un des familiers au service de l'ambassade.

2 Le mécontentement des Vénitiens contre Ludovic n'attendait du reste qu'une occasion pour éclater. Son changement de politique dans la guerre