L'AMBASSADEUR ANDREA NAVAGERO

qui était à Blois, vit arriver Andréa Navagero Ce grand esprit, à cette époque, n'était pas seulement l'un des plus expérimentés diplomates, il était aussi un excellent écrivain et un lettré distingué; mais arrivé à Blois, et après quelques semaines de travail dans les négociations et dans les

1 Andréa INavagero, né en 1483 de Bernardo Navagero et de Lucrezia Bolani. Les lettres latines lui furent enseignées par le célèbre professeur Marc Antonio Sabellico, et il étudia les lettres grecques à Padoue. Il fit partie de la célèbre académie qui portait le nom des Aide Manuce (Accademia Manuziana). Sa première preuve d'éloquence fut V Orazione funerea de la Reine de Chypre Gatterina Cornaro, l'année 1510, en présence du doge Leonardo Lauredano. A son grand honneur, il aida de ses lumières intellectuelles l'admirable Aide Manuce dans ses travaux sur les textes classiques : c'est ainsi ((u'il a annoté les éditions des OEuvres de Gicéron , de Quintilien en 1514, de Virgile en 1515, d'Ovide en 1516. Son triomphe oratoire fut le beau discours qu'il prononça sur Bartolomeo d' Alviano , ce grand soldat de la République de Venise, si vaillant dans les luttes de la ligue de Cambrai et plus vaillant encore à Marignan. Navagero fut nommé vers cette époque conservateur officiel de la riche Bibliothèque de Venise, et par ses soins elle devint plus riche encore. Elu historiographe de la Bépublique, il est le premier patricien à qui cette digne charge ait été confiée. Navagero correspondait avec les pi^emiers hommes de son temps ; on connaît ses lettres au grand et fin amatevir Jean Grolier, au pape Léon X, à Pietro Bembo, à Jacopo Sadoleto. Ce fut pendant l'année 1523 (après le traité de paix et d'alliance entre Charles-Quint et la Bépublique de Venise) que commença la vie politique active d'Andréa Navagero : élu ambassadeur auprès de l'Empereur en compagnie de Lorenzo Priuli, il arriva à Tolède le 11 juin 1525. Cette légation fut hérissée de difficultés et pleine de travaux: elle n'eut de terme qu'au 31 juin 1528, date de l'arrivée de Navagero à BayonnCi II se rendit à Venise^ après avoir traversé la France, vu et pratiqué le Boi à Paris entre le 27 juillet et le 6 août. On le revit à Venise, en septembre, avec une joie extrême. Il était l'un des patriciens les plus en honneur et les plus aimés. Elu par le vote du Sénat à la dignité de Sage de terre ferme, il en remplit les laborieuses fonctions jusqu'en mars 1529, époque de sa nomination au poste d'ambassadeur ordinaire à la cour de France. Pour toutes ces négociations que rendaient si difficiles et si confuses les ambitions l'éciproques et les sentiments hostiles de l'Empereur et du Roi , Andréa Navagero s'était rendu nécessaire au service diplomatique de sa patrie. Parti de Venise le 2 mars 1529, il arriva à Bourges le 11 avril et à Blois le 13, au moment des chasses du Roi. Navagei^o trouva dans cette même ville son collègue Sebastiano Giustinian, qu'il venait remplacer. Le 21 avril, l'un et l'autre eurent place au Conseil du Boi; d'importantes négociations y furent commencées par Navagero, mais non continuées par lui ; la maladie

DE LA DIPLOMAïlE VÉMTIEN?vE.

conseils, la mort le surprit dans toute la vigueur de son talent, et la République et le Roi perdirent ainsi un négociateur émérite dans des circonstances politiques où il pouvait rendre les services les plus signalés. Par l'habileté de ses raisonnements, par sa prudence accomplie, par le charme de son esprit si clairvoyant, par l'agrément de sa courtoisie et la distinction de sa personne, il avait rendu de grands et notables services au gouvernement de sa patrie dans les légations dont elle lui avait confié la charge.

le surprit dans cette résidence, et il rendit l'âme le 8 mai de cette année 1529.' Son cadavre fut apporté à Venise, et, selon le désir exprimé jadis par Navagero lui-même, il fut enseveli dans la petite église de San-Martino, dans l'île de Murano. Toutes les dépêches de cet ambassadeur ont été connues et analysées par l'érudit Gicogna, dont l'étude sur Andréa INavagei^o est l'écrit le plus complet qu'on puisse consulter avec fruit. La légende de Yinscription, citée par Gicogna comme ayant jadis orné le tombeau de cet illustre Vénitien, fut faite dans les termes les plus dignes et l^s plus honorables. Elle rappelle les missions de ce diplomate auprès de Gharles-Quint et de François L'", ainsi que le lieu de sa mort à Blois. J'en indique la légende à l'auteur de la curieuse et excellente Histoire de Blois, M. L. de la Saussaye, de l'Académie des inscriptions et belles-lettres :

ANDREA. NAVGERIO SENATORI. AMPLISS.

CVIVS. SISGULAREM. DOC TRI NAM. ET. ROMAN.E E L 0 Q V E N ï I iE. C A N D G R E M. E V R G P A. 0 M N I S . EST ADMIRATA. PRVDEXTIAM. VERO G T E R A S Q U E. PR^STANTIS. A NI MI. VIRTVTES. PAT RI A. D I F F I G I L L I M I S. REIP. TEMPORIBVS. VEL. VNA. ILLA. HISPANIENSI. DIVTVRNA. APVD. GAROLVM V. LEGATIONE. SiEPIVS. EXPERTA. EST. BL.ESIO. IN. OPPIDO. AU. LIGERIM. SVMMO. FRANGISGI. GALLORVM. REGIS. MOERORE. APVD. QVEM. LEGATVM. AGEBAT. VITA. FVNGTO.

QVVM. REGEM. IPSVM. SEMEL. AVT. ITERVM ALLOCVTVS. FLORE NTI. ADMODVM. INGENIO VIR VNVS OMNIVM. SVI. SiEGVLI. LONGE CLARISSIMVS iETATIS. ANNO. SEXTO. ET. Q U A D R A G E S I M G. NON MINORI. SVO. QVAM. PATRIiE. FATO. RAPERETVR ANDREAS. ET B E R N A R I) V S . B A R T II O L O M I . F, PATRVO. B. M. PP. M. D. XXV DECESSIT. OGTAVO. IDVS. MAII M. D. XXIX.

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On a retrouvé la copie de ses dépêches si pleines d'intéressants détails sur ses négociations personnelles avec l'Empereur Gharles-Quint et le Grand Chancelier pendant et après la captivité de François P^ G'était en parlant à Navagero lui-même , dans une audience , que l'Empereur, par un trait vraiment aussi fin que familier, avait caractérisé à merveille la politique que les Vénitiens s'étaient vus et se voyaient obligés à suivre : « J'ai du reste pour amis les Vénitiens, lui disait Gharles-Quint, car s'ils ne m'ont point aidé, au moins ils ne m'ont pas fait de mal. lo ho per amici i Veneziani, perché se non mi hanno ajutato, non nii hanno fatto maie. » Peut-on mieux caractériser l'esprit de neutralité dans lequel Venise aurait toujours voulu se tenir durant ces luttes? G'était encore à ce même Andréa Navagero que l'Empereur Gharles avait dit, dans un de ces bons mais rares moments de belle humeur que lui laissaient ou sa goutte (car il l'avait déjà) ou sa colère contre le Roi son bon frère, mais son plus bel ennemi: « Savez-vous, ambassadeur, que si je voulais le trouble dans la chrétienté, cela ne dépendrait que de moi? Mais je ne cherche point autre chose que la gloire, qui consiste à ce qu'on puisse dire que de mon temps la paix et la tranquillité ont régné dans toute la chrétienté. Je désire même que cette paix soit si solide qu'elle soit durable encore après moi ; je veux que nos armes se tournent contre les infidèles, et j'espère que dans cette entreprise Dieu m'aidera! » De cette légation même on n'a retrouvé que le plan, que l'essai de la relazione conçue par cet illustre homme d'Etat : et, s'il est permis de juger de la beauté d'un monument par la vue et l'examen d'un projet, on est en droit de dire que le monument écrit par Navagero, embrassant l'immense masse d'affaires qu'il avait vu se traiter, et à l'arrangement desquelles il avait été mêlé comme ambassadeur, aurait du

être l'un des plus remarquables que les archives de la République Sérénissime auraient eu à conserver d'abord comme un précieux témoignage du talent de ses diplomates, et à donner ensuite comme le modèle le plus accompli, aux jeunes patriciens à qui les destinées politiques réservaient l'honneur de servir leur patrie auprès des princes de l'Europe

La mort d'Andréa Navagero nécessitait un successeur immédiat. Sebastiano Giustinian, son prédécesseur, venant de quitter la cour peu de jours auparavant, reçut l'ordre de retourner sur ses pas et de reprendre le cours des fonctions qu'il avait crues terminées : il demeura près du Roi jusqu'au mois d'avril 1531, époque à laquelle il fut remplacé par Zuam Antonio Venier, qui fit sa relazione le 11 mars 1533 : les Diarii nous en ont conservé le résumé. J'y vois peu de choses remarquables; la question de finances y est traitée, mais trop à la hâte. Il faut cependant mentionner ces quelques lignes qui sont particulières au Roi :

(( Il est d'autant plus facile au Roi d'avoir toujours de l'argent, que dans toute l'étendue du royaume il rencontre une soumission vraiment incomparable, et tels ils pourraient être en ce pays-là pour Dieu, tels ils sont pour le Roi. Sa Majesté a quarante et un ans; elle est d'une grande libéralité; elle dépense

1 On trouvera le curieux sommaire de ce document dans Cicogna, Inscrizioni Veneziane , p. 310.

Les œuvres publiées d'Andréa Navagero se divisent en œuvres latines et en œuvres italiennes. Ces dernières sont :

Rime, 1545.

Viaf/gio lit Jspagno, 1563. (Ce voyage a été traduit par M. Tommaseo, Ambassadeurs vénitiens, t. I^-^.

Lettere vobjai-i ad Ramusio, 1556.

On a de lui de nombreux écrits inédits. Voir Inscrizioni Veneziane, par Kmmanviele Cicogna, t. VI, p. 209.

FRAGMENT DE LA RELJZIONEDEZ.k.YEmilR (1532) . 395

extraordinai rement depuis un bout de l'année à l'autre en joyaux, en meubles, en constructions de jardins et de châteaux On dit qu'il n'a pas d'écus comptants, bien qu'il en ait

reçu beaucoup à la mort de madame la Ré^jente, sa mère. Le Roi est d'une telle nature, que, à qui lui apporte une pierre trouvée sous terre ou quelque autre chose, il donne de l'arguent Il est bienveillant, vaillant et bon jouteur; il mange

seul à table, et les cardinaux et autres sont debout autour de lui ; tout en mangeant , il parle volontiers d'affaires , et se tient ainsi à table une heure et demie — Il est guéri du mal qu'il a eu, mais il lui en reste une trace sur la figure; il lui manque aussi quelques dents, perdues par suite de ce même mal; c'est un homme très-robuste, capable de grandes fatigues à la chasse. Une fois, à une joute, il courut trente lances, et il en rompit seize d'abord et douze ensuite ; il court un cerf à la chasse avec tant d'emportement, que les autres ne le peuvent suivre; quatre piqueurs seulement sont de force à suivre Sa Majesté. Après la chasse, il veut encore jouter le soir avec les siens à la balle.... »

Depuis le départ de Zuam Antonio Venier, en 1533, le roi François vit se succéder à sa cour, jusqu'en l'année 1547, époque de sa mort, les ambassadeurs Marin Giustinian (de 1532 à 1535), Giovanni Bassadonna (1535-1537), Francesco Giustinian (extraordinaire, 1537), Carlo Gapello (1537-1540), Matteo Dandolo (1540-1542), Giannantonio Venier (1542-1544), Marin Gavalli (1544- 1546) : en tout sept ambassadeurs. Tous ont prononcé la relazione d'usage, mais quatre de ces documents nous sont parvenus seulement; les j^elazioni de Giovanni Bassadonna, de Carlo Capello et de G. Venier nous manquent. M. Tommaseo a publié celles des deux Giustinian et celle de Marin Cavalli; il n'a pas eu connaissance du rapport de Matteo Dandolo retrouvé depuis. Laissant de côté le discours de Marin Giustinian , dans lequel je ne rencontre pas, à quelques exceptions près, les qualités habituelles de précision et de clarté qui sont dans les discours de ses

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collègues, je m'attacherai spécialement aux opinions et aux sentiments exprimés par les trois autres sur le royaume et sur le Roi.

Depuis le retour du Roi en France, un travail assidu et difficile, des fatigues continuelles, les inquiétudes nombreuses qui s'étaient attachées à la condition des ambassadeurs vénitiens à la cour, l'incessante activité de la lutte entre l'Empereur et le Roi, sillonnée par tant de traités, marquée aux signes de tant de passions ambitieuses , traversée par tant d'entrevues , obligeait l'envoyé d'un État aussi intéressé dans la question que l'État de Venise à des preuves de dextérité, de prudence et de vigilance inconnues jusqu'alors. Les caractères si opposés, les natures si contraires des deux champions, rendaient la tâche de l'observateur et du négociateur d'autant plus délicate et d'autant moins praticable. Lorsqu'on voit les résultats pour Venise, qui en somme ne furent autres que ceux de la sauvegarde et du salut, il faut admirer à la fois et l'ouvrage et l'ouvrier : l'école d'expérience fut rude, mais les fruits en furent beaux. A de telles épreuves politiques, le gouvernement se faisait des hommes capables de le bien servir, par des enseignements, par des actes, par des exemples. Aussi ne faut-il point s'étonner si la réputation de la diplomatie vénitienne était si grande auprès des cours , à cette époque où des traités et des congrès qui avaient pour acteurs un Clément VII ou un Paul III, un empereur Charles- Quint et un roi François F", offraient à des envoyés de Venise, tels que Gasparo Contarini entre autres, au congrès de Rologne, l'occasion de faire briller hautement un de ces talents qui ne s'acquièrent point par d'autres moyens que par l'étude et l'école. De 1530 à 1540, que fallait-il pour que la paix du monde fût assurée? Il ne fallait pas autre chose que la