CONSEILS SUR LA POLICJ] DE LA COUR

qu'à la Cour il y ait un air de cour, elle veut aussi que le Roi sorte, chaque jour, sur les trois heures après midi, et qu'il se montre, soit à pied, soit à cheval.

u Je désireiois % écrit -elle, que prinssiez une heure certaine de vous lever, et pour contenter vostre noblesse, faire comme faisoit le feu Roy vostie père; car quant il pï(ynoit sa chemise et que les habillemens entroient, tous les princes, seigneurs, capitaines, chevaliers de l'Ordre, gentilshommes servans, entroient lors, et il parloit à enx et le voyoient, ce qui les contentoit beaucoup. Cela fait, s'en alloit à ses affaires (au Conseil), et tous sortoient, hormis ceux qui en estoient et les quatre secrétaires

» Après cela que donnassiez une lieure ou deux à ouïr les depesches et affaires qui sans vostre présence ne se peuvent dépescher, et ne passer les dix lieures pour aller à la messe, comme on avait accoustumé aux Rois vostre père et grand-père. Que tous les princes et seigneurs vous accompagnassent , et non comme je vous voy aller que n'avez que vos archers

» Et après dîner, pour le moins deux fois la semaisne, donnez audience, qui est une chose qui contente infiniment vos sujets, et après vous retirer et venir chez moy ou chez la Royne, afin que l'on cognoisse U7ie façon de cour, qui est chose qui playt infiniment aux François, pour l'avoir accoustumé les Roys vostre père et grand-père

» Et sur les trois heures après midy vous alliez vous promener à pied ou à cheval, affin de vous monstrer et contenter la noblesse, et passer vostre temps avec cette jeunesse à quelque exercice honneste...^. »

1 Archives curieuses , l""*^ série. « A\is donnez par Catherine de Médicis à Charles IX pour la police de sa Cour et le gouvernement de son Estât. » M. Gr'un, dans son intéressant livre de la Vie publique de Montaigne, vevit démontrer que ces Avis n'ont pas été adressés à Charles IX, mais à Henri III. Les raisons qu'il donne sont peut-être ingénieuses , mais elles sont plus que contestables.

2 II serait intéressant de composer, d'après les pièces authentiques des comptes et des dépenses qui sont aux Archives de l'Empire, un tableau de la cour entière de la Reine mère, le détail total de sa maison, y compris la

C'est l'aml^assacleur Si(;ismondo Gavalli qui a si bien caractérisé l'humeur politique de Catherine de Médicis par une expression habile qui à elle seule est tout un ju(]ement : « Tiitte le sue àzioni di momento so?io state sempre guiclate e regolate da un affetto potentissimo che sino in vita del înarito si conohhe essere in sua ma esta y e questo

è un affetto di signoreggiare Toutes ses actions ont

toujours été basées sur l'invincible passion que, du vivant même de son mari, on a reconnu être en elle : la passion de dominer, dé commander. »

« Dans les affaires, ajoule-t-il, elle est infatig^able ; elle montre de beaucoup savoir. Sa manière y est fort belle; par les gestes, par les paroles, elle tend à satisfaire chacun. Mais il importe à celui qui doit traiter avec elle d affaires importantes de procéder avec une extrême circonspection, car elle sait donner le change à son langage et le gouverner avec une variété singulière : elle donnera, si elle le veut, une réponse qui, tout en paraissant déterminée et définitive, ne sera pas moins sans conclusion. Dans l'administration, on voudrait voir en Sa Majesté plus d'ardeur et de promptitude : dans les résolutions surtout, si la matière exige de la diligence; en toutes choses, d'ailleurs, il semble qu'elle ne procède qu'avec crainte. Trompée souvent par beaucoup, elle ne se fie maintenant qu'à peu : mais, avec ceux en qui elle a confiance, elle s'épanche volon-

désignation de tout le personnel, l'inventaire des meubles de ses hôtels, etc. Durant son long veuvage, ce fut elle, en effet, qui, par la qualité de son entourage, par les soins d'apparat qu'elle recherchait, donnait à la cour ce prestige que, malgré tant de traverses, tant de chocs, tant d'atteintes, elle a toujours gardé. Brantôme est fort curieux à lire sur cet article; tout ce qu'il raconte justifie singulièrement l'authenticité des avis donnés par Catherine de Médicis à son fds le roi Charles. « La cliambre de la Heine estoit tout le plaisir de la cour, » dit-il. La l{eine y donnait souvent des concerts, des comédies; sa chapelle aussi était excellente. C'est au comte Léon de Laborde qu'il appartiendrait de traiter ce piquant et attrayant sujet : la Chambre de la Reine mère. On y voyait les plus grandes dames et les plus charmantes filles d'honneur : pour le service de sa politique, c'était un moyen. La liste des darnes et des demoiselles, bien qu'incomplète dans Brantôme , est cependant bonne à consulter.