LE BILLET DE LA REL\E D'ANGLETERRE
quelques jours de son départ, une lettre que je trouve ainsi annoncée par l'ambassadeur, dans sa dépêche du 1 8 octobre :
u La Reine d'Angleterre a envoyé à Monsieur un gentilhomme chargé de lui remettre une montre magnifique et un tour de toque orné de joyaux d'une valeur de quatre mille éciis, le tout avec une affetluosa Ictiera dont j'ai eu la copie par un moyen très-secret. J'en adresse la traduction du français en italien à Votre Sérénité. »
A cette dépêche était jointe cette pièce :
Traduction de la lettre de la Reine d'Angleterre , écrite en français'^ et de sa main, à Monseigneiir, le 12 octobre, avec laquelle elle lui envoyait une montre et une toque d'une valeur de quatre mille écus.
a J'envoie ce peu de mots écrits de ma main à Votre Altesse, pour l'assurer du bon état de ma santé. Mylord Cobet, cpii vous rendra amplement compte de tout ce qui nous est particulier, vous dira combien je continue à vivre dans le désir de vous rendre heureux. Je vous prie donc de lui accordtîr, pour tout ce que vous voudriez me faire savoir, une confiance égale à celle que vous me donneriez à moi-même. Puisqu'il est mon bon et fidèle serviteur, il est conséquemment celui de Votre Altesse, à laquelle j'envoie deux petits présents. Je veux qu'en portant l'un à votre cou vous ayez sujet de vous souvenir de moi à toute heure! Veuillez voir dans l'autre, qui est un tour de toque, l'image de la couronne de ce royaume que je voudrais d'autant plus vite vous mettre, de ma propre main, sur la tête, sijen avais absolument le pouvoir; ce dont je ne doute pas que vous ne soyez sûr, et comme pourra vous en convaincre d'autant mieux M. de Simier, votre ambassadeur à ma cour. Après quoi je prie Dieu de donner à votre personne toute la félicité et la gloire pour lesquelles les rois sont au monde !
5) Elisabeth. »
1 Le texte de ce billet est donné en italien par l'ambassadeur, qui l'envoyait au Sénat traduit par lui d'après l'orljjinal en français dont il avait eu communication à Paris. Je ne sais si cet ori^jinal existe : en cas de négative, la curiosité de ce billet aurait d'autant plus de prix.
Ce sont des détails fort ori(;iiiaux; les dépêches vénitiennes en sont remplies : il faut du reste dire que les temps et les personnages y prêtaient fort. Il arriva pour d'Alençon ce qui était arrivé pour d'Anjou; la Reine Elisabeth, mal(}ré cette protestation charmante, ne lui donna ni sa main ni sa couronne, sous de nombreux prétextes allé(}ués, parmi lesquels le phis sérieux était la violente opposition des grands du royaume. D'Alençon porta alors son esprit à d'autres aventures, mais il ne réussit pas plus dans les unes que dans les autres. Sa mort ne devait d'ailleurs pas être éloignée de cette grande déception : il venait de mettre encore à l'épreuve l'humeur conciliante de la Reine mère, qui avait dû quitter la Cour et l'aller trouver dans sa ville de Château- Thierry, lorsqu'une maladie rapide l'enleva à la vie : cela en 1584.
Pour Catherine, depuis que son fils Henri était sur le trône, sa vie avait toujours été la même : luttes politiques et plaisirs de cour. Elle avait eu à lutter contre les Politiques, contre les Mal contents : les uns et les autres faisaient des manifestes, ils ne voulaient pas de ceux qu'ils appelaient à la cour les Italiens, c'est-à-dire les serviteurs de la Reine, le chanceher Birague, le duc de Nevers, le maréchal de Retz; ils détestaient les Guise, les traitant d'étrangers, d'anti- Français. Ce parti des mécontents embarrassait fort la Reine, car il inaugurait un nouveau genre d'ennemis qui n'étaient ni huguenots ni catholiques, et qui prétendaient entrer en lice non pour cause de religion, mais pour cause de gouvernement. C'étaient ceux encore qui demandaient la convocation des Etats généraux, autre source profonde de gêne et d'embarras pour la grande modératrice degli affari. De tous côtés, causes de guerre civile! Combien la France est abaissée! Qu'eût -il fallu au royaume?
