SÉRIES DU RECUEIL ALRÈRI

les difficultés qui s'opposaient à l'adoption du plan par paySy et on s'arrêta au plan par séries, embrassant chacune un vaste ensemble. L'éditeur s'ouvrait ainsi le champ le plus étendu , avec la facilité de le remplir sinon avec cette distinction accomplie qui rendait le projet de la division par contrées le plus estimable et le plus commode, du moins avec la certitude de pouvoir faire face à l'abondance la plus imprévue même des matières. Voici les cadres qui furent adaptés à ces rares tableaux , voici les divisions précises qui comprennent ces pérégrinations du regard et de la pensée des diplomates vénitiens à travers les cours principales de l'Europe pendant un siècle qui a vu tant d'hommes à la hauteur de tant d'événements :

Epoque générale : le Seizième siècle.

Divisions : trois séries.

Première série : Relations sur les Etats Européens, l'Italie exceptée.

Deuxième série : Relations sur les Etats d'Italie.

Troisième série : Relations sur les Etats Ottomans.

Ce grand ensemble comprend aujourd'hui treize volumes; un quatorzième est en préparation, il est un supplément à toutes les séries. M. Eugenio Albèri couronnera l'œuvre par un tome quinzième formé de tables analytiques, dans le but très-louable de faciliter aux hommes d'étude les recherches qu'ils devront faire dans cette galerie unique.

Me voici à la limite naturelle de l'histoire proprement dite des rclazioni; j'ai accompli le devoir le moins attrayant et le moins séduisant de mon étude. La seconde partie, dans laquelle j'entre maintenant, révèle son intérêt par son sujet même : les preuves de l'avantage et de la curiosité de ces ouvrages de diplomates si spéciaux, c'est-à-dire le récit de telles impressions ressenties, le portrait des

princes et la situation des États. A qui me demandera quel plan géographique d'examen j'ai suivi pour éviter la confusion des détails avant de n'avoir plus à traiter que de la France et de ses affaires, je répondrai que la collection de Florence est mon guide. On ne saurait trop lui faire Jhionneur : elle est le pays, je suis le voyageur.