RAPPORTS ENTRE L'ANGLETERRE ET VENLSE

1374 vit de nouveaux ambassadeurs en Angleterre pour demander satisfaction à des insultes faites au pavillon de Saint-Marc et assurer pour l'avenir une solide protection aux sujets que les besoins du commerce amenaient dans les villes littorales. Les registres mistij c'est-à-dire ceux qui renferment les décrets variés du sénat, rapportent la confirmation de tous les privilèges des Vénitiens dans la Grande-Bretagne par Henri IV, dont une lettre du 4 octobre 1399 notifie au gouvernement de Venise son avènement au trône. Mais alors, comme pour toutes les cours qui n'étaient ni celle de Rome ni celle de Gonstantinople , les ambassades n'avaient lieu que par suite de circonstances extraordinaires. Gomme preuve incontestable d'une mission de quelque importance en Angleterre, nous avons celle d'une commissio ou instruction donnée par le sénat à Antonio Bembo, recevant ordre de s'embarquer pour la Grande-Bretagne et d'aller au lieu où se trouverait la cour lors de son arrivée : cela en 1409, sous le règne du même Henri IV, qui avait notifié cérémonieusement son avènement au trône Une autre preuve des rapports qui unissaient les deux gouvernements, c'est une lettre du doge Barbarigo pour féliciter le victorieux Richmond^, peu de temps après la célèbre défaite de Richard III à Bosworth, défaite qui valut le trône à ce Richmond, salué roi sous le nom de Henri VII par le lord Stanley sur le champ de bataille même. On peut dire que ce fut sous son règne que les rapports s'établirent d'une façon suivie. L'ambassade d'Andréa Trevisan à Henri VII peut être considérée comme la première ambassade ordinaire à la cour de la

1 Ce document intéressant se trouve aux Appendices du t. III, Storla documentata di Venezia.

2 Ravvdon Brown, Four yeai s at the Coui t of Henry VIII. Introduction,, p. XX.

Grande-Bretagne : j'en trouve l'élection notifiée dans les Deliberazioni dcl senato ' le 29 novembre 1496, et la commissio ou instruction le 12 juin 1497. Mais de toutes ces démarches et de toutes ces résidences des ambassadeurs vénitiens à la cour des rois d'Angleterre, nous n'avons aucune des dépêches ni aucune des relations qui étaient demeurées intactes dans la chancellerie secrète du palais des doges jusqu'à l'événement si regrettable de l'immense incendie de 1577. Il faut arriver à l'année 1506 pour retrouver quelques lignes de détail sur l'aspect et la population de l'Angleterre ; encore ne sont-elles là que par accident. Vincenzo Querini , ambassadeur à Philippe le Beau , ' avait suivi le duc dans ses voyages; en 1505, il s'était embarqué avec la suite ducale pour l'Angleterre, de même qu'ensuite il avait fait voile pour la Gastille. Lorsqu'à son retour à Venise il fit sa relazione, il crut devoir entrer dans quelques particularités sur les royaumes dont ses voyages avec Philippe lui avaient valu la connaissance ^. La crainte que la République conçut de voir le roi Henri VIII joindre ses armes à celles de la ligue de Cambrai , lui fit envoyer à titre d'ambassadeur Andréa Badoer, et sur les faits et gestes de cette nouvelle ambassade les sommaires politiques de Marin Sanudo sont seuls capables de nous donner quelques renseignements. A Andréa Badoer succéda Sébastian Giustinian, et par lui, par ses dépêches et sa relaziotie, la lumière se fait. Mon loyal et savant ami M. Rawdon Brown a répandu dans son pays les oeuvres de cette ambassade si intéressante; tous les hommes d'Etat de l'Angleterre connaissent et apprécient ce charmant et bon travail diplomatique, que M. Rawdon Brown a formé avec les dépêches

* Aux arcliivcs de Venise. Delib. sccreta del senato, anni 1496-97, p. 84 tergo et 135, 136.

2 Relazioni Albèri , t. I^^r, p. 18 à 22.