PORTRAIT DE HENRI VIII EN

un (les meilleurs cavaliers, un beau jouteur, parlant bien français, latin et espagnol; il est très-religieux, entend trois messes par jour et quelquefois cinq à de certains jours; il entend l'office habituellement dans la chambre de la reine, c'est-à-dire vêpres et complies. Il est des plus amateurs de chasse, et n'en revient jamais sans avoir fatigué huit ou dix chevaux —

» Il aime beaucoup à jouer avec les otages français qui sont en Angleterre, et il risque jusqu'à six ou huit mille ducats en un jour.

» Il est affable, gracieux, courtois comme pas un; n'ambitionne pas les conquêtes , et borne son ambition à la conservation de ses propres domaines; il a souvent dit à l'ambassadeur : « Domine orator, Monsieur l'ambassadeur, il faut que les puis-

V sances sachent que nous nous contentons de la possession de

V nos îles. »

» Il paraît être extrêmement désireux de la paix.

55 II est vraiment très-riche : son père , dit-on , lui a laissé dix millions en bonne monnaie d'or, dont on estime qu'il a dépensé la moitié dans la guerre contre la France qui lui valut Tournai. €e qu'il y a de sûr, c'est qu'il a dépensé une somme considérable à cette époque pour les trois armées qu'il avait sur pied, l'une avec lui, l'autre en campagne contre l'Écosse, et la troisième restée auprès de la reine comme réserve, dans le cas où les deux autres eussent éprouvé un désastre.

» Ses revenus se montent à trois cent cinquante mille ducats à l'année et proviennent de ses biens-fonds, forêts, étangs, des droits de coutume, des propriétés héréditaires confisquées, des duchés de Lancastre, d'York, de Gornw^all et de Suffolk, du comté palatin de Chester, de la principauté de Galles, etc., etc. Sa Majesté dépense à peu près cent mille ducats : son écurie y est comprise pour cinq mille, même somme pour ses hallebardiers, seize mille pour sa garde-robe. Et à ce propos il faut dire qu'il est le souverain le mieux habillé qui soit au monde : ses vêtements sont aussi riches et superbes qu'on se peut l'imaginer, et il n'est point de jour de fête qu'il n'en revête de nouveaux »

« Lorsque Henri monta sur le trône, dit John Lingard, les chefs du cabinet étaient Howard, comte de Surrey,

^ Rawdon Brown, p. 312, t. II et suiv.

lord trésorier, et Fox, évêque de Winchester, lord du sceau privé. Mais dans les emplois subalternes de la cour avait déjà paru un homme que ses vues ambitieuses et ses talents supérieurs mirent promptement à même de supplanter tous ses compétiteurs \ » Ce qu'il fut sous le double titre de cardinal Wolsey, archevêque d'York...? Écoutez le Vénitien qui traita avec lui , au fort de sa puissance et de son autorité :

« Le cardinal est celui qui mène à la fois le roi et le royaume. Au temps où l'ambassadeur arriva en Angleterre , il usait encore de cette formule : u Sa Majesté fera ceci et cela » , ensuite et insensiblement il commença à dire : « Nous ferons ceci et cela » , et maintenant il est arrivé à dire : u Je ferai ceci et cela » . — Il est dans sa quarante-sixième année, très-beau, très-instruit, tout à fait éloquent, d'une habileté accomplie, infatigable. A lui tout seul il embrasse autant d'affaires qu'il en faudrait pour occuper les magistratures, les charges et les conseils de Venise, tant au civil qu'au criminel....

)) Il est pensif et réfléchi, et il a la réputation d'être extrêmement juste : il favorise surtout le peuple, principalement les classes pauvres; il les écoute, les satisfait : il fait en sorte que les avocats plaident gratis pour les indigents.

5) Il est tenu dans la plus grande considération ; — il est plus puissant que s'il était pape.

)) 11 possède un magnifique palais : huit chambres précèdent celle où il donne audience, et elles sont tendues de tapisseries qui se renouvellent chaque semaine. Son argenterie représente vingt-cinq mille ducats, et son argent monnoyé, cent cinquante mille. L'archevêché d'York lui rapporte près de quatorze mille ducats, l'évêché de Bath huit mille. Bath est cet endroit maritime qui appartenait au cardinal Adrien, à propos duquel, lorsque la Seigneurie désira que l'ambassadeur intercédât, le cardinal Wolsey s'irrita au point de ne vouloir entendre aucune parole... mais à la fin il s'apaisa, en vertu des efforts de l'ambassadeur; et bien qu'au commencement il prît comme à tâche

1 Histoire d' An le terre , par le docteur John Lingard, trad. par Léon de Wailly, t. III, p. 82. Paris, Gliarpcntier.

Signature D'HENRI VIII Roi D'ANGLETERRE

D'après une lettre autograplie à Madame Marg'ucrite . ( Sans <1;i;,t;

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