ENTRETIEN DE LÉON X AVEC L'AM]^ASSADEUR

genre, m'ëtant peut-être attaché trop exclusivement aux textes des portraits. Il s'agit encore d'une de ces relazioni qui, sans les précieuses attentions de Marin Sanuto, le collecteur infatigable, seraient irréparablement perdues.

C'est une scène d'un haut intérêt que la suivante : c'est un récit piquant, très-vif et très-animé, et que je recommande singulièrement aux peintres d'histoire autant qu'aux historiens eux-mêmes. Dans ce double tableau de petit ménage et de petit manège politique sur ce grand horizon où paraissent le Roi de France, les Suisses, le Pape, le contraste est singulier par la simplicité du récit et par la grandeur du fait. Au premier abord, n'est-ce point simplement un tableau d'intérieur au Vatican? Mais qui imaginerait, d'après le procédé flamand de la description, que la nouvelle dont il s'agit, et qui est ainsi portée et donnée au pontife ravi à son sommeil et contraint de s'habiller, aux instances de l'ambassadeur de Venise, est la nouvelle de la fameuse victoire de Marignan , ce glorieux fait d'armes de l'infanterie française dans l'histoire de nos guerres :

u L'ambassadeur se propose de présenter en trois périodes le récit de sa mission. La première se rapporte au temps où le Roi Très-Chrétien parla de venir en Italie pour recouvrer son duché de Milan, et qu'il envoya demander au Pape s'il voulait être avec lui et s'il voyait sa venue le cœur content.

» Notre ambassadeur avait pour instructions de persuader le Pape à être avec le Roi Très-Chrétien et avec nous, et pour y obéir, il se donna beaucoup de mal, mais sans résultat.

5) Une telle venue ne plaisait point au Pape , et par le moyen de l'évêque de Tricarico*, son envoyé, il lui fit donner la réponse, à savoir : qu'il serait bon d'arracher le royaume de

1 Louis Ganossa , évêque de Ti icarico , puis de Bayeux. Pour des éclaircissements et des preuves irréfragables sur les vastes ambitions du pape Léon, voyez les documents insérés par M. Gar dans l'Appendix de 1'^/chivio storico, t. pr, p. 293 et suiv.

Naples aux Espagnols pour le donner au Magnifique Julien de Médicis, son frère, duc de Nemours (lequel mourut depuis et était homme de bien).

» Le Pape se remuait beaucoup dans ce but, car il ne se contentait pas d'un duché pour son frère; il voulait un royaume, et particulièrement celui de Naples. Le Roi Très-Chrétien lui aurait bien donné la principauté de Trente et autres terres, mais le Pape n'en voulait pas, et ces circonstances amenèrent des envoyés du Roi au Saint-Père, Mgr de Solier et Mgr de Boissy, etc. Le Pape leur disait : Quand le Roi voudra faire cet accord, je serai avec Sa Majesté'; et puis il s'en tint là. Le Roi Très-Chrétien ayant en quelque sorte la promesse que le Pape, s'il ne se déclarait pas son allié, ne lui serait du moins pas hostile, résolut d'arriver tout-puissant, et il vint en effet.

)) Le Pape aussitôt fit alliance avec l'Empereur, avec le Roi Catholique, avec le Roi d'Angleterre et les Suisses, et se déclara ainsi ouvertement opposé, tandis que d'abord il avait paru vouloir être avec les Français et avec nous. Et il envoya comme ambassadeur aux Suisses l'évêqne de Veruli pour les soulever, et à l'Empereur, Marco Egidio, de l'ordre des Eremitani.

» Ce dernier partit avec cinq frères, tous vêtus de noir, sous prétexte d'exciter l'Empereur à former une expédition contre les infidèles. Mais lorsque l'Empereur les vit dans ce costume funèbre : Mon père., dit-il à Marco Egidio, pourquoi êtes-vous venu? Vous avez mal fait. Je crois vraiment, à vous voir, que vous êtes venu pour faire mes obsèques; quatit à entreprendre une guerre contre les infidèles., il importe d'abord de réformer l'Eglise, et nous songerons après à une expédition de ce genre. Et ce fut ainsi qu'il le licencia.

» Le Pape s'allia néanmoins à nos ennemis..., et lorsqu'il dut y avoir un engagement avec les Suisses, la plus grande anxiété le dévorait; il espérait bien que la victoire serait de leur côté, et notre ambassadeur lui disait : Saint-Père , le Roi Très-Chrétien est là en personne avec l'armée la plus belliqueuse et la mieux ordonnée; les Suisses sont à pied et mal armés; je doute qu'ils soient vainqueurs. A quoi le Pape répondait : Mais les Suisses ne sont-ils pas de vaillants soldats? — Saint-Père , répliquait l'ambassadeur, ?ie vaudrait-il pas mieux qu'ils fussent contre les infidèles?

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» Et en effet, vin^jt-deux mille succombèrent dans cette bataille, ainsi que l'écrivit le Roi au cardinal San-Severino. Mais tout d'abord la nouvelle était venue à Rome que ces mêmes Suisses avaient remporté la victoire; aussitôt feux et réjouissances furent ordonnés par le cardinal Bibiena * et exécutés par les Suisses de la garde du Pape et par tous ceux qui nous étaient hostiles. Mais survint ensuite l'avis de la défaite; on ne voulut pas y croire; les Espagnols faisaient les fanfarons, et le Pape hésitait et vacillait entre les deux partis.

V Arrivèrent les lettres de la Seigneurie. Aussitôt l'ambassadeur, magnifiquement habillé, se rendit chez le Saint-Père, qui était encore au lit; il n'avait cependant pas, selon l'usage, prié toute sa suite de l'accompagner. Mais qui le voyait passer si pompeusement paré à travers les rues de Rome disait : La nouvelle est vraie; et quelques-uns de nos prélats et de nos clients vinrent se joindre à lui. Parvenu à la chambre du Pape, il trouva Serrapica, le camérier, qui lui dit que le Saint-Père dormait encore : Eveillez-le ; l'autre s'y refusait. Faites ce que je vous dis, répliqua l'ambassadeur.

» Étant donc éveillée, mais à peine entièrement habillée, Sa Sainteté sortit de sa chambre, et l'ambassadeur lui montra la lettre de la Seigneurie, et l'ayant vue, elle commença à croire..., mais surtout lorsqu'elle vit aussi les lettres de Messer Marco Dandolo et de Piero Pasqualigo , nos ambassadeurs auprès du Roi, et celles du secrétaire Andréa Rosso, que Sa Sainteté connaissait.

)) Aussitôt que le pontife avait quitté sa chambre, l'ambassadeur lui avait dit : Père saint ^ Votre Sainteté me donna hier une mauvaise nouvelle qui était fausse, moi je lui en donne aujourd'hui une bonne qui est vraie : les Suisses sont défaits. Alors le Pape, ayant lu les lettres, dit : Que sera-t-il donc de nous et que sera-t-il de vous? (Quid ergo erit de nobis et quid de vobis?) — De nous il ne sera que bien, puisque nous sommes avec le Roi Très-Chrétien , répliqua l'envoyé, et Votre Sainteté naura aucun mal à souffrir. Et là -dessus l'ambassadeur se retira pour se diriger ensuite chez le cardinal Santa-Maria in Portico et lui donner la nouvelle. Le cardinal y crut aussitôt,

i Le fameux Bernardo Dovizii da Bibiena.

disant : La Seigneurie n'écrit pas de mensonges. Puis vint le cardinal Corner, puis Grimani *, qui était à Sainte-Marie du Peuple, occupé à prier Dieu pour les morts.

» Revenu à son palais, l'ambassadeur se mit à table avec beaucoup de prélats, et on fit quelques réjouissances; un tonneau de vin fut ouvert, et on en donna quelques verres à qui voulait boire pour le repos de l'âme des morts; mais il n'y eut ni plus de fanfares ni plus de feux de joie. Et lorsque, le jour d'après, le Pape, ayant su cela, dit à l'ambassadeur : Vous avez donc fait fête? — Père saint, répondit-il, c'est dans le palais de Votre Sainteté qu'il y eut fête l'autre jour, mais non pas chez moi. A quoi le iPape répliqua : Ce ne fat pas moi qui fis fête , mais le cardinal Santa Maria in Fortico qui a agi sans me prévenir.

)) L'ambassadeur enfin raconta comme quoi les Suisses de la garde du pontife avaient menacé de le tuer, et que pendant deux jours il se tint sans aller au palais, et qu'Andréa dei Franchesclii , son secrétaire, dut faire de même; et le Pape lui dit encore : Seigneur ambassadeur (Domine orator), nous verrons ce que fera le Roi Très-Chrétien; nous nous mettrons dans ses mains, lui demandant miséricorde. — Père saint. Votre Sainteté non plus que le saint-siége n'aura pas le moindre mal : le Roi Très- Chrétien n est-il pas fils de l'Eglise? »

Léon X avait alors quarante-deux ans.

u C'est un homme de bien, dit l'amjDassadeur, et d'une grande libéralité et d'une'nature heureuse, mais il ne voudrait pas se donner grand'peine. »

L'ambition le tourmentait cependant, il voulait avant tout l'établissement de sa famille, mais il eut des années grosses d'amertumes, ayant vu peu à peu la mort lui enlever ceux sur la téte de qui il avait porté des espérances toutes royales. L'ambassadeur rappelle, sans la qualifier, sa volonté de dépouiller le légitime duc d'Urbin de son duché, pour le donner à son propre neveu Lorenzo de

* Cardinaux vénitiens en séjour à Rome.