CHAPITRE SEPTIÈME ig
« J'étale alors toutes les raisons ci-dessus. — « Oh mon Dieu, quelle folie! vous vous portez fort bien, ainsi votre santé n'est pas un obstacle ; vous aurez assez de forces pour soutenir le voyage. Vous coucherez trois nuits, quatre nuits, cinq nuits, s'il le faut, en chemin : si vous vous trouvez incommodée, vous ne continuerez pas votre route, je vous ramènerai chez vous; nous aurons deux voitures : la mienne, qui est très grande, sera pour vos deux femmes, votre valet de chambre et le mien et tous vos paquets : nous ne resterons que le temps que vous jugerez à propos. Loin que ce voyage vous incommode, je suis bien persuadé qu'il vous fera du bien... »
Enfin Mme du Deffand se laisse convaincre par l'éloquence persuasive de l'évêque et le voyage est décidé pour la fin de la semaine, mais elle veut qu'on <rarde un secret absolu sur ses projets et arriver à Chanteloup en surprise.
Cependant elle donne des ordres à ses gens, on commence les paquets; on voit des ouvriers travailler à mettre la berline en état; on voit arriver des valises, des porte-manteaux. Le couvent de Saint-Joseph est en émoi. C'était un événement si extraordinaire qu'un déplacement de Mme du Deffand, que personne n'y veut croire.
Le vendredi, elle se porte fort bien, et elle est pleine de courage. L'évêque se présente à trois heures comme il est convenu. Le grand moment est arrive : tous deux s'établissent dans la berline de la marquise ; les gens prennent celle de l'évêque; et l'on se met en route. A
huit heures on arrive à Étampes; après un très méchant souper, chacun va se coucher. Les voyageurs repartent le samedi à onze heures; pour charmer les loisirs de la route, et donner quelque repos à l'évêque, Mme du Deffand lit des articles de l'Encyclopédie : elle débarque à Orléans à sept heures, très fatiguée, et se couche aussitôt; l'évêque, pour utiliser la soirée, va souper à Meung chez son confrère l'évêque d'Orléans. Il y rencontre Mme de Gramont, qui s'y trouve en séjour; fidèle observateur des désirs de la marquise, il ne dit mot de son voyage. Mais ses gens sont moins discrets, et Mme de Gramont envoie aussitôt un courrier à son frère pour le prévenir de l'arrivée prochaine de ses amis.
Le dimanche, les deux voyageurs gagnèrent Blois. Ils en partirent le lundi à deux heures, et à six heures ils faisaient leur entrée dans la cour de Chanteloup. Lagrand'maman, Mme de Luxembourg, le grand abbé s'y trouvaient comme par hasard; ils arrêtent le carrosse, ouvrent la portière et font descendre l'évêque. Mme de Choiseul monte à sa place, se précipite dans les bras de son amie et les deux dames s'étouffent mutuellement à force de baisers et de caresses. Tout le monde s'extasie sur la santé de la petite-fille; on la trouve belle comme le jour, le meilleur visage du monde; enfin ce sont des cris de joie, des transports très naturels, très vrais, très sincères; la grand'maman jouait la surprise, mais la feinte dura peu, elle avoua qu'elle avait reçu un courrier de Mme de Gramont.
Le grand-papa se trouvait à la chasse avec tout le reste
