CHAPITRE SEPTIÈME

règne aussi dans la maison : elle est dans tous les propos, dans toutes les actions, et certainement dans l'âme : tout le monde est d'accord, chacun fait ce qu'il veut, chacun dit ce qu'il pense; on ne s'observe point, on ne se contraint point et tout est dans le plus parfait unisson :

« Le grand-papa est étonnant ; il a trouvé en lui tous les goûts qui peuvent remplacer les occupations. Il semble qu'il n'ait jamais fait d'autre étude que de faire valoir sa terre; il fait bâtir des fermes, il défriche des terrains, il achète des troupeaux dans cette saison pour les revendre au commencement de l'hiver quand ils auront engraissé les terres et qu'il aura vendu leur laine. Je suis intimement persuadée qu'il ne regrette rien, et qu'il est parfaitement heureux; je suis ravie d'en avoir jugé par moi-même, je n'aurais jamais cru tout ce qu'on m'en aurait dit. Xe croyez point que dans ce récit il y ait de l'engouement ou de l'enthousiasme; c'est la pure vérité. Il faut les voir ici pour connaître parfaitement tout ce qu'ils valent; je dis l'un et l'autre, car le mari est aussi excellent dans son genre qu'elle l'est dans le sien : on ne peut être plus aimable, plus doux, plus facile ; il s'amuse de tout : quant à elle, il est fâcheux qu'elle soit un ange, j'aimerais mieux qu'elle fût une femme; mais elle n'a que des vertus, pas une faiblesse, pas un défaut. »

Après un mois de séjour, son enthousiasme est toujours le même, plus vif encore s'il est possible, et elle parle de ses hôtes en termes ravis : dans toutes ses lettres, la note est la même.

Elle écrit à la princesse de Beauvau :

« Chanteloup, ce Ier juin 1772.

« Je ne sais point encore le jour de mon départ. Je dépends absolument de mon évêque. Il y a bien peu de monde ici; on attend aujourd'hui Mme de Gramont. Je ne puis vaincre la peur que j'ai de ne lui être point agréable et cette crainte augmentera mes désagréments naturels. Cependant l'amitié dont vous m'honorez diminue mes craintes, et l'attachement qu'elle sait que j'ai pour vous me tiendra lieu de mérite.

« Je suis charmée de M. de Choiseul; c'est un prodige de raison. Je vous raconterai une conversation que j'ai eue avec lui qui m'a fait faire des cris et frapper sur mes genoux. Vous prétendez que cette façon que j'ai de louer n'est pas équivoque. Je me plais infiniment ici et j'en partirai avec regret, mais il serait si ridicule que j'y tombasse malade que j'ai impatience de partir; tout le monde se moquerait de moi si je ne revenais pas en bonne santé et on n'aurait pas tort.

« Que j'aurais des choses à vous dire, ma princesse! Promettez-moi que le premier souper que vous pourrez faire à Paris à mon retour sera chez moi ; assurez-vous d'avancede l'archevêque, de Mme de Poix et de Pont-de- Veyle. Comme je serai en haleine pour les voyages, celui de Versailles ne me coûtera rien, et s'il est possible d'en arranger un je m'y engage de tout mon cœur. » (Inédite.)

M. de Schomberg se trouvait également à Chanteloup en même temps que Mme du Deffand; il en profite pour