CHAPITRE VIII

JUILLET-DÉCEMBRE

La vie à Chanteloup. — Les conversations le soir dans le grand salon. — L'esprit du duc. — Les chasses de Chanteloup. — Arrivée des vaches suisses. — L'abbé se casse la clavicule. — Affection des serviteurs de Chanteloup pour leurs maîtres.

En juillet la foule est toujours grande chez les Choiseul : on y voit Mme de Boufflers, M. et Mme d'Invault, M. Trudaine, M. de Vaudreuil, le chevalier de Chastellux, la princesse de Poix, Cheverny, l'abbé Billardi, etc. C'est à Chanteloup que se tient la véritable cour, Compiègne n'est plus qu'un désert.

Mme de Choiseul se porte bien, mais elle est cependant très fatiguée de cette brillante compagnie, si flatteuse pour le duc ; elle en est même excédée, mais elle ne veut pas l'avouer et ne veut surtout pas qu'on le dise.

Elle n'a plus un instant de repos, elle n'est même pas tranquille à sa toilette : « Je me coiffe, on m'étourdit, on me tiraille, on me désespère...» C'est à peine si elle a le temps d'écrire à la marquise :

« Je ne sais si ma lettre a le sens commun; j'ai aux oreilles un opéra comique qu'on chante à mon clavecin pendant que j'écris dans mon cabinet; il est près de neuf heures du soir, et depuis deux heures après midi mon