CHAPITRE HUITIÈME
le monde fit compliment à Champagne. Il répondit très simplement que c'était la seule manière qu'il eût de témoigner au duc et à la duchesse qu'il leur était véritablement attaché.
Le mois de décembre, qui lui rappelle la terrible aventure de 1770, renouvelle pour Mme du Deffand une amère douleur. Aussi est-elle plus sombre, plus triste que jamais. Elle ne va plus que chez ses amis les plus intimes, et encore quand ils sont presque seuls. Son tonneau est devenu son asile préféré, et elle le quitte rarement :
« Je ne sais plus que lire, je ne sais plus que faire pour me tirer de l'ennui qui m'assiège de toutes parts; je ne trouve personne de mon avis sur rien; il me prend souvent envie de me retirer totalement du monde, mais je me dis que ce n'est pas la peine et que je n'ai pas longtemps à attendre pour en être séparée. Mon Dieu, l'abbé, comme toutes choses tournent ! Voilà bientôt l'anniversaire de l'événement qui m'a été bien funeste; la chose publique et moi ne s'en consoleront jamais. »
L'état de la marquise s'aggrave tous les jours; elle se trouve excessivement vieillie de corps et d'esprit, elle n'a plus un ami, excepté Pont de Veyle, qui les trois quarts du temps l'impatiente à mourir; la Sanadon (1) est d'une platitude extrême, et cependant elle vit fort bien avec elle ; elle lui fait faire une étude de la patience et de l'ennui.
(1) Mlle Sanadon était la dame de compagnie de Mme du Deffand ; elle écrivait d'elle : « C'est la personne avec qui je vis le plus, qui m'est la plus agréable parce qu'elle m'est la plus nécessaire et de qui je reçois le plus de soins et d'attentions. Vous jugerez par là de la vie que je mène et quels sont mes plaisirs. »
234 DISGRACE Dl" DLC ET DE LA DUCHESSE DE CHOISEUL
Dans sa tristesse, elle en arrive à souhaiter detre dévote, et elle écrit ces lignes si curieuses :
« Ma santé est médiocre et je n'en désire pas une meilleure; je serais fâchée d'avoir plus de force et d'activité ; mais ce que je voudrais, ce serait d'être dévote, d'avoir de la foi, non pas pour transporter des montagnes, ni pour passer les mers à pied sec, mais pour aller de mon tonneau à ma tribune et remplir mes journées de pratiques, qui, par un nouveau tour d'imagination, vaudraient pour le moins autant que toutes mes occupations présentes : je lirais des sermons au lieu de romans, la Bible au lieu de fables, la vie des saints au lieu de l'histoire... Je supporterais plus patiemment les défauts et les vices de tout le monde; je serais moins choquée, moins révoltée des ridicules, de la fausseté, des menteries qu'on entend; enfin j'aurais un objet à qui j'offrirais toutes mes peines et à qui je ferais le sacrifice de tous mes désirs. Voilà les châteaux en Espagne que je fais dans mes insomnies! »
