JANVIER-MARS

Le jour de l'An. — Départ du petit Louis. — Amitié de la duchesse pour Mme de Coigny. — Séjour de Mme de Gramont à Paris. — Sa correspondance avec son frère.

L'année 1 774 s'ouvre pour Mme de Choiseul sous des auspices meilleurs; sa santé paraît se rétablir, elle dé maigrit, comme elle le dit elle-même dans une spirituelle épître qu'elle écrit dans les premiers jours de l'année à la duchesse d'Enville.

<( A Chanteloup, ce 8 janvier 1774.

« Oh ! la sotte chose, madame la duchesse, que le jour de l'An; il y a déjà près de dix jours que je passe ma vie à répondre des bêtises à des bêtises, et j'en ai, je crois, pour plus de dix jours encore; cette agréable occupation m'a empêchée d'avoir l'honneur de vous écrire.

« Je vous avais inquiétée sur mon compte, madame la duchesse, je me le reproche : je me crois mieux depuis sept ou huit jours, non que je n'éprouve encore tous les inconvénients dont j'avais à me plaindre, mais ils me paraissent moindres, je ne maigris plus, et jedémaigrt's peut-être même un peu, car il me semble que j'ai moins de peine à trouver une situation dans mon lit et dans un fauteuil ; mon régime

est très exact, je crois que je me conduis à merveille; mes amis ont eu la bonté de l'exiger de moi et ma soumission est le moindre prix dont je puisse payer leur intérêt ; le vôtre, madame, est celui de tous qui me touche le plus.

« J'ai déjà ouï dire que Mme la duchesse de Wurtemberg est très aimable, et je me reproche une impression fâcheuse qui m'est restée contre elle du temps de sa séparation avec son mari; je ne me souviens plus de ce que l'histoire portait, mais puisqu'elle est aimable, et qu'elle n'est point princesse, je veux croire que c'est une calomnie de son mari, qui est prince et mauvais sujet ; et entre le prince et le particulier il y a toujours à parier que c'est le prince qui est le mauvais sujet, quoiqu'il y ait beaucoup de particuliers qui le soient.

« C'est vers le 10 du mois prochain que Mme de Gramont va à Paris; elle se propose bien de profiter de la permission que vous lui donnez d'avoir l'honneur de vous y voir, et s'en fait d'avance un vrai plaisir. Nous attendons Mme de Beauvau... Chanteloup va se remplir; je n'aime pas le trop-plein, j'aimerais mieux le trop-vide, et je ne le trouve que dans les cœurs et dans les têtes, on il ne fait pas bien... » (Inédite.)

Vers la même époque, Mme du Deffand ayant reçu des vers de Voltaire, elle s'empresse de les envoyer à Chanteloup :

Eh quoi! vous êtes étonnée Qu'au bout de quatre-vingts hivers Ma Muse triste et surannée Puisse encor fredonner des vers