CHAPITRE ONZIÈME

une neuve pareille, peut-être qu'avec de la protection on pourrait la troquer avec la vieille. Il est bien extraordinaire que Mme de Choiseul, de tout ce qu'elle a vu et eu à Versailles, ne regrette moralement et physiquement que cette table; elle l'aime mieux même que Mme de Durfort. Sans plaisanterie ayez la charité d'en parler à Le Roy, qui saura si Mme de Monteynard ne l'aura pas emportée à Paris; et si par hasard la table s'était en allée avec elle, comme elle regrette d'autres choses à Versailles, il serait possible d'échanger avec elle un meuble qui lui serait plus agréable. Si la table est restée à Versailles, il n'y a rien à faire que de l'y laisser.

«Voilà bien ce qui s'appelle vous mander des fagots, ma chère sœur, mais croyez que presque tout est fagot dans le monde, il n'y a de réel que le sentiment ; celui que j'ai pour ma chère sœur est aussi tendre que sincère. » (Inédite.)

La négociation n'ayant pu aboutir, Mme de Choiseul dut renoncer à rentrer en possession de la table si vivement désirée. Le duc écrit philosophiquement : « C'était Mme de Pompadour qui la lui avait donnée, elle retourne au roi; tout cela est assez juste. »

Choiseul n'a pas conservé bon souvenir des étrangers qu'il a connus pendant son passage aux affaires, et dans la crainte que sa sœur ne noue de nouvelles relations, il la prie d'éviter les étrangers avec soin :

m Chanteloup, ce 17 février 1774.

« Comme M. d'Aranda, que j'ai connu à son aller et à son retour de Pologne, m'a fait faire des compliments par

tout le monde, je vous prie de les lui rendre si vous le rencontriez par hasard; mais évitez d'aller souper chez lui au cas qu'il eût occasion de vous en prier. Ce n'est pas qu'il y ait aucune conséquence politique, mais c'est que dans tous les temps de ma vie future, je ne voudrais avoir de relations avec aucun étranger. Il sera possible que pour ma santé ou mes affaires j'aie un jour la liberté d'aller à Paris, ou dans tel lieu où j'aurai besoin d'aller, mais je suivrai alors l'exemple de M. de Maurepas, je ne veux pas quitter la qualité d'exilé, pour avoir une raison légitime de ne voir ni prince ni ministre étranger. J'ai tant vu de tout cela, que ma vie ne suffira pas pour m'en délasser.

« Nous avons ri de bien bon cœur de l'article de la Gazette de Leyde qui parle du renvoi de M. de Monteynard, et qui le compare à M. de Massiac. J'ai trouvé que c'était le dernier, qui, tout mort qu'il est, perdait à la comparaison, car il était bonhomme. » (Inédite.)

Mme de Gramont , entre autres nouvelles, mande à son frère qu'elle a vu M. de Praslin. Ce dernier lui a demandé s'il était vrai que Choiseul allait avoir sa liberté pendant Compiègne; il en était déjà tout réjoui :

« Je lui ai répondu, écrit l'altière duchesse, que l'on ne pouvait pas plus savoir la durée de votre exil, que la raison qui vous avait fait exiler, que ce traitement qui vous privait de votre liberté ne gênait personne à la cour, où l'on ne s'avisait guère de faire justice sans en être sollicité, et que vous me paraissiez ne vouloir y rien demander. »