CHAPITRE QUATORZIÈME

fraîche et si couleur de rose elle n'en soit alarmée. « Cela « n'est pas naturel, dit-elle; qu'on fasse venir mon méu decin ; qu'on m'apporte à déjeuner; c'est le temps des « fraises, et qu'on me donne des pilules. » Après avoir dansé avec toute la grâce possible, elle trouve quelquefois son pouls agité, et au mois de juillet, au soleil, elle a presque toujours chaud à l'heure de midi : de même dans une petite chambre pendant l'hiver à côté de la cheminée.

« Après avoir parlé d'une manière agréable et intéressante, avec feu ou sensibilité, elle passe le reste de la journée à se repentir d'un mot ou d'une pensée qu'elle ne croit pas assez juste, mais elle ne se reproche rien du côté de la politesse. Dans l'antichambre, encore la porte fermée, elle salue tout ce qu'elle a laissé dans le salon. Elle prévient un éternueur ; et si quelqu'un regarde ses jambes ou quelque chose par hasard qui est tombé sur le plancher, elle lui fait comme de raison une grande révérence. Plus généreuse que tous les souverains, elle donne un titre de plus à chacun de sa société. Elle n'est cruelle qu'à table, où on lui voit poignarderun œuf, une poire, une orange, et où à coups redoublés elle met en pièces et à petits morceaux tout ce qui est sur son assiette.

« Elle est active de cœur, de corps et d'esprit, et tout cela est toujours en mouvement pour augmenter ses devoirs ou faire plaisir partout par sa jolie présence. — Elle prend vivement les peines des autres, car il ne peut pas y en avoir pour elle, qui réunit tous les suffrages des gens d'esprit, des difficiles, des sots, des méchants, des jeu et des vieux.

« Hermine écrit bien, pense bien et serait une perfection, sans la confusion que la précipitation met quelquefois dans ses paroles et dans ses idées. Alors, elle commence une phrase qu'elle n'achève point, elle veut lire une lettre tout haut; elle a peur de parler en public; elle rougit, s'embarrasse, se sauve, assez vite heureusement pour ne pas entendre tout le bien qu'on dit de sa charmante personne, dont l'âme est comme son nom. »