CHAPITRE QUINZIÈME

meilleur accueil. Ce fut une grande joie pour tous de retrouver un si fidèle ami; l'abbé en particulier fut ravi de revoir ce compagnon de sa jeunesse, celui auquel il devait la connaissance des Choiseul.

C'est pendant ce séjour qu'eut lieu une plaisanterie dont il faut parler, parce que nous en retrouverons les suites aux heures les plus sombres de la période révolutionnaire. Par une journée de désœuvrement, on imagina de mettre en loterie la montre de Boyer. Aussitôt dit, aussitôt fait. Moyennant une rente viagère de 37 1. 10 s. sur la tête du propriétaire on avait droit à un billet.

Les participants de cette singulière loterie furent M. et Mme de Choiseul, la duchesse de Gramont, M. de Stain ville, l'abbé Billardi, M. de Choiseul-Stain ville et sa femme, le « petit Monaco et sa femme » (1).

Boyer perdit sa montre, qui fut gagnée par M. de Monaco, Mais il eut une rente viagère de trois cent trentequatre francs, ce qui constituait une fort joJie opération. Malheureusement pour lui, il ne fut pas toujours pavé, comme nous le verrons plus tard.

C'était du reste une manie de faire des loteries à Chanteloup pour occuper l'oisiveté des habitants. Un autre jour on mettait en loterie un médaillon du duc peint sur étoffe; c'était une sorte de gouache très fine. C'est Bover qui fut l'heureux gagnant, et ce médaillon existe encore dans la famille de Saporta (2) .

(1) Le prince de Grimaldi-Monaco avait épousé la nièce du duc de Choiseul, Mlle de Stainville.

(2) Les Saporta étaient établis à Toulouse aux seizième et dix-sep-

Le séjour de Boyer de Fonscolombe à Chanteloup ne se prolongea pas fort longtemps : il dut repartir pour Paris, où l'appelait la défense de ses intérêts.

Peu de temps après son retour dans la capitale, il recevait cette très aimable lettre de Mme de Gramont :

« Chanteloup, ce 2 juillet.

« Vous nous avez quittés bien tôt, monsieur, et pour un mariage qui ne s'est pas fait. Je vous remercie de vous être souvenu de ma commission pour M. Gays, qui me paraît l'avoir bien oubliée... Je l'avais prié de me faire avoir du marasquin de Barbarie : je lui contai que j'en avais eu de Constantinople de fort cher, que je voudrais en avoir d'orangé et de violet, surtout jamais de citron. M. Gays m'avait répondu qu'il en avait de Maroc qui serait à fort bon marché, et de toutes les différentes couleurs possibles, qu'il m'enverrait des échantillons, que je choisirais celle qui me plairait le plus pour en demander une provision; voilà ce que j'attends depuis longtemps et que je prie M. Gays de se rappeler et d'exécuter, si cela est possible.

« Mon frère, à qui je reproche de n'avoir jamais eu de marasquin pour ses dîners, prétend qu'il lui écrira aussi pour en avoir, mais je ne me mêle pas de cela : j'ai déjà assez de peine à me le procurer et à le conserver, car mon frère ne se ferait pas une peine de me le voler. Il me

tième siècles ; ils étaient parents des Crozat, et c'est à ce titre que Louis de Saporta, officier de dragons, fut invité à Chanteloup à l'époque dont nous nous occupons.