CHAPITRE DIX-NEUVIEME

envers d'honnêtes créanciers et votre humanité envers elle, dans la triste situation où elle se trouve.

« Après la mort de son mari en 1785, elle sacrifia une fortune considérable pour remplir un devoir sacré envers les créanciers qu'il laissait par son décès.

« Elle n'a ni enfants, ni frère, ni sœur, n'a point émigré, s'est toujours soumise aux lois et a toujours contribué selon ses facultés à toutes les dépenses de la République.

« N'ayant jamais douté de son civisme, on n'avait exercé aucune rigueur contre elle jusqu'au 2 floréal, qu'elle a été détenue par mesure de sûreté générale ; la pièce ci-jointe prouvera que sa section lui a rendu les témoignages les plus favorables quelques jours après sa détention.

« Accablée d'infirmités depuis très longtemps, elle vous supplie en conséquence de la rétablir chez elle avec la citoyenne Bourgeois qui l'a suivie dans sa détention et dont les soins lui sont absolument nécessaires.

« Elle fait cette demande, moins encore pour le rétablissement de sa santé que pour la liquidation des créanciers qui restent à payer et qui n'ont que sa faible existence pour gage de leurs créances, le reste de son bien ne consistant qu'en rentes viagères. » (Inédite.)

A la lettre se trouvait joint un rapport adressé spontanément par le comité de surveillance de la section des Invalides ; on y rendait pleine et entière justice à la loyauté de sa conduite (1).

(1) « Cette femme, y lisait-on, est fort douce, et depuis les premiers instants de la Révolution jusqu'à ce jour, elle s'est montrée en bonne

Détail touchant et navrant à la fois, le rapport déclarait qu'à part le vieil abbé Barthélémy, on ne lui connaissait aucune relation.

Elle était si connue des pauvres gens qui habitaient son quartier, elle inspirait à tous une telle vénération, qu'on adressait de tous côtés des lettres pour demander sa mise en liberté. Nous n'en citerons qu'une seule, parce qu'elle donne des preuves de sa bienfaisance et qu'elle montre aussi à quel point l'on savait rendre justice à sa vertu. Elle est adressée au citoyen Legendre, représentant du peuple français.

« Citoyen représentant,

« Nous venons t'offrir l'occasion de rendre à la justice et à la liberté un hommage digne d'elles. L'innocence opprimée te sollicite d'intercéder pour elle. Une femme de soixante ans est incarcérée sans égard à son âge, ni à ses infirmités. Aucune raison n'est déduite pour la priver de sa liberté. Veuve depuis onze ans, elle quitta le monde

citoyenne, allant plutôt au-devant de ce qu'on pouvait exiger d'elle que d'attendre qu'on le lui demande. Il ne nous est jamais parvenu qu'elle ait de liaison répréhensible, et dans les diverses visites domiciliaires que nous avons faites nous n'avons rien trouvé de suspect chez elle.

« Elle a donné depuis longtemps des preuves de civisme, en faisant le sacrifice de sa fortune pour assurer le sort des créanciers de son mari et une retraite aux citoyens attachés à son service; et c'est dans cet esprit qu'elle s'était renfermée dans un monastère, où elle éprouva pendant cinq ans toutes sortes de privations et les plus grandes soulfrances. i p is d'enfants et n'a pas quitté son pays ; elle s'est toujours soumise aux lois et a contribué selon ses facultés à toutes les dépenses République. »