CHAPITRE VINGTIÈME
« Paris, ce 20 fructidor an IV (ou 6 septembre 1796).
« Le plaisir que j'ai eu, monsieur, à recevoir de vos nouvelles, à revoir votre écriture, à jouir de l'amitié que vous m'avez conservée, a été bien compensé par la douleur que j'ai eu d'apprendre votre malheureuse situation.
« Hélas ! hélas ! tous les gens dont vous me parlez sont ou morts la plupart par le glaive de la loi, ou dehors, ou prisonniers.
« Mme de Gramont, ma belle-sœur; la pauvre Josèphe, ma nièce, sont du nombre de ceux que la tyrannie de Robespierre m'a enlevés; deux jours de plus, et je suivais leur sort après six mois de prison et la très grande vraisemblance d'avoir échappé à un assassinat, comme moyen plus expéditif que la guillotine.
« Avant ma détention, l'abbé Billardi est mort en visite chez moi, sous mes yeux.
« M. de Monaco est mort des suites de la prison où nous avions été ensemble, peu de temps après en être sorti.
« Son second fils n'est point ici. Mon neveu Choiseul- Stainville est détenu depuis près de dix mois pour avoir naufragé sur la côte de Calais.
« Voilà, monsieur, tous ceux à qui vous avez affaire pour les intérêts et les capitaux de la loterie que vous réclamez. Jugez par cet exposé comme il m'est possible de les retirer; mais cependant vous ne devez pas les regarder comme perdus ; malheureusement il faut vous résoudre à les attendre longtemps.
« Ils ne sont pas perdus, parce que, puisque cette loterie
a été faite chez moi àChanteloup, sous mes yeux, je m'en regarde comme responsable.
« Vous en attendrez longtemps le remboursement, et il ne vous sera fait que petit à petit, parce que depuis près de trois ans je ne vis que de la charité de mes amis, en petits prêts successifs et partiels, et des crédits de quelques fournisseurs; mais ma maison, qui était séquestrée, vient de m'être rendue; mes maisons de la Comédie-Italienne, qui ont été frauduleusement enlevées à mes créanciers, leur seront aussi sans doute rendues, ou plutôt le prix des hypothèques qu'ils ont dessus, qui devaient leur être acquittées avant de disposer d'elles. Alors et même avant cela, dès que je pourrai toucher quelque chose et que j'aurai acquitté mes dettes personnelles, au moyen desquelles je vis depuis trois ans, alors, monsieur, je m'empresserai de satisfaire à ce qui est dû par la loterie, ne fût-ce que partiellement, selon mes moyens, mais certainement le mieux et le plus tôt que je le pourrai...
« Ce n'est pas ma faute si vous n'avez pas entendu parler de moi, car je n'ai cessé de demander de vos nouvelles à tout ce qui pouvait m'en donner, et j'ai appris avec une grande satisfaction qu'au moins on vous avait laissé assez tranquille; mais votre fortune perdue, mais votre santé dérangée, voilà en vérité des malheurs auxquels vous ne devez pas douter que je ne sois infiniment sensible, si vous rendez justice, monsieur, à tous les sentiments que j'ai toujours eus pour vous et que je vous conserverai jusqu'à mon dernier soupir. » (Inédite.)
Fonscolombe, fort ému de la situation de la duchesse
