CHAPITRE VINGTIÈME

père qui ne se peut , et ce qui d'ailleurs leur serait bien inutile.

« J'avais une rente viagère originairement sur les postes de 80,000 livres dont on m'a remboursé les deux tiers en principal de 533,000 livres. J'en ai retiré 10,000 livres en numéraire. Je ne suis point payée du tiers consolidé, je ne le suis même pas des quarts échus. Le dernier semestre échu trois quarts m'a valu 505 livres pour 30,000 livres, et la dernière année de ma rente viagère de 80,000 livres en assignats m'a valu 4 louis.

« Il m'est dû des sommes très considérables en indemnités des spoliations , dégradations , changements faits en ma maison rue Grange - Batelière , dont les charges hypothéquées sur elle et la contribution absorbent le loyer, et on vient de le saisir entre les mains des locataires.

« Depuis quatre ans je ne vis que d'emprunts; je suis réduite à une seule femme de chambre et un laquais, au troisième étage; je vais être obligée de m'en séparer, faute de pouvoir les payer, si la mort ne prévient cet horrible sacrifice.

« Je ne puis plus emprunter en conscience, parce que je n'ai plus la certitude de payer ce que j'emprunterais, que je serai peut-être même banqueroutière en grande partie de ceux qui me font vivre depuis quatre ans, quoique j'arrose autant que je le peux des 10,000 francs que je viens de faire du remboursement de 533,000 francs. Quand ils seront épuisés, il faudra croiser les bras et attendre la mort, la mort de faim. J'atteste que c'est la vérité pure.

Voyez s'il m'est possible de faire un billet, pour tromper ceux qui se fieraient à ce billet. » (Inédite.)

Ne sachant plus que faire, ni à quel saint se vouer, Boyer eut l'idée au moins singulière de proposer à la duchesse de grouper leurs dernières ressources et de les jouer à la loterie. C'était du reste un expédient auquel la malheureuse femme avait déjà eu recours.

Elle lui répond :

« 22 thermidor an VI.

« Vous l'avez deviné, monsieur, vous m'avez fait rire en me conseillant de mettre à la loterie pour vivre. J'ai prévenu votre conseil et je trouve que le peu que j'y mets ne fera au contraire que contribuer à me faire mourir un peu plus tôt de faim, car je n'y gagne jamais, et chaque fois que je risque de tenter ce sort, je n'en recueille que le remords d'avoir si mal employé mon argent. Je vous souhaite plus de bonheur que je n'en ai, et je ferais encore mieux pour les intérêts de vos finances de vous conseiller de ne pas chercher à courir un semblable hasard. Je n'en suis pas moins reconnaissante de l'idée généreuse et touchante dans laquelle vous voudriez le courir ; mais ce m'est une raison de plus de vous en détourner, parce que quand même elle vous réussirait, je n'accepterais pas vos offres, attendu qu'il n'est rien sur quoi je puisse assigner vos remboursements, puisque je n'en puis espérer aucun, en tout ce qui m'est dû, capitaux et intérêts; c'est ce qui depuis longtemps me force à refuser tous les prêts qui me sont offerts. Je voudrais bien aussi pouvoir vous rem