CHAPITRE XXI

Tristes aventures du comte de Choiseul-Stainville. — Les naufragés

de Calais

Nous avons dit dans le précédent chapitre que Mme de Choiseul avait à sa charge depuis 1792 les enfants de son neveu, le comte de Choiseul-Stainville.

Voici à la suite de quels événements- elle avait été amenée à s'occuper de ces deux malheureux enfants.

Le comte de Choiseul-Stainville avait comparu au nombre des accusés devant la Haute Cour d'Orléans; mais, acquitté par ce tribunal, il fut remis en liberté.

Son premier soin fut de gagner Paris et de reprendre auprès de Louis XVI le poste de confiance qu'il avait déjà occupé. Cette conduite était courageuse, car le comte ne pouvait ignorer les dangers auxquels il s'exposait de nouveau; il savait qu'il jouait encore sa tête, mais le sentiment du devoir, le sentiment de ce qu'il devait à son roi 1 emportait sur toutes les autres considérations, aussi bien sur celles de famille que sur celles qui concernaient sa propre sécurité.

Au moment où Louis XVI était abandonné de presque toute la noblesse, au moment où la plupart de ceux qui par devoir autant que par reconnaissance auraient dû l'entourer et le défendre passaient à l'étranger et le laissaient se débattre seul au milieu des pires dangers, la