Boutmy, Développement de la Constitution anglaise, p

divin*; il laisse s écouler un espace de douze ans sans convoquer le Parlement; mais il s'est aliéné son peuple, a excité contre lui la colère des pairs et des Communes, et lorsquUl les réunit, il ne peut plus les séparer; le Long Parlement ne se dissoudra qu'après la mort du roi; il vote, peu après sa réunion, une loi portant que la Chambre des Communes ne pourra être dissoute que de son propre consentement; et lorsqu'un membre objecte qu'ainsi le Parlement pourra durer sept ou huit ans, Saint-John lui répond : « A Dieu ne plaise que nous soyons seulement forcés de siéger un an *. » La loi votée par les Communes et les Pairs est sanctionnée par le roi ; mais elle porte comme tempérament que tout parlement devra être dissous à l'expiration du délai de trois années à partir de sa première réunion, sauf s'il est réuni à ce moment; en ce cas la dissolution devra avoir lieu lors de la plus prochaine prorogation ^.

La révolution, d'abord défensive et faite au nom de la Constitution, renverse bientôt le Parlement; le 30 avril 1653, Cromwell signiûe aux Communes ordre de se séparer et fait envahir par les mousquetaires la salle de leurs délibérations ; le pays approuve sa conduite qui ne soulève de protestations que chez les juristes : « Vous vous trompez, Monsieur, lui écrit John Bradshaw, si vous vous imaginez que le Parlement est dissous. Aucun pouvoir au monde ne peut le dissoudre que lui-même. »

Cromwell forme d'abord une Convention puritaine qui entreprend de remanier la constitution entière avec une telle hardiesse, que sa dissolution en décembre 1653 est un soulagement pour tous, même pour le Protecteur. A l'automne de 1654, se réunit un nouveau Parlement composé d'une seule Chambre, élue par les trois royaumes unis, représentant avec exactitude l'opinion de l'Angleterre; mais elle porte ombrage à Cromwell qui prononce sa dissolution en 1655. En 1658, la division du Parlement en deux Chambres est rétablie, Cromwell songe à restaurer les prérogatives royales en sa faveur, et pour la troisième fois il prononce la dissolution des Communes,