LA LITTÉRATURE AUGURALE DES CHALDÉENS

La science proprement dite des présages et des augures naturels marchait presque de pair avec Pastrologie. Les règles minutieuses^ et prétendant à la certitude, qui y présidaient, étaient exposées dans un grand nombre d’ouvrages qui formaient toute une littérature et tenaient une large place dans les bibliothèques sacerdotales de la Babylonie et de la Gbaldée, ainsi que dans celles qui se formèrent plus tard en Assyrie sur leur modèle.

Nous possédons (1) la table des matières d’un de ces livres, qui était conservé dans la bibliothèque palatine de Ninive et comprenait vingt-cinq tablettes

(HW. A. I. III, .52, 3.

formant autant de chapitres, quatorze sur les présages terrestres, favorables ou défavorables, et onze sur les augures célestes ou l’astrologie. Chaque chapitre est désigné par sa première ligne, suivant husage que les Juifs ont "conservé quand ils appellent la Genèse Bereschith d’après ses deux premiers mots. L’emploi de cette méthode de désignation fait que hobjet de quelques-uns des chapitres reste pour nous une énigme, en l’absence du texte du livre hii-môme.

1. Ainsi : les présages de mal et leurs contraires, — signes de joie ou de malheur pour le cœur des hommes.