I. Plus grand que l'arc-en-ciel

9. Aristote , parlant de Dteu comme du principe essenUellement nécessaire, dit : « Ex tali igitur principio dépendent cœlum et ncUura. » (Metaphys., lib. XII.) — Vols ce cercle, etc. Le cercle des séraphins a un mouvement plus rapide, parce qu'il est plus près de l'amour ineffable de Dieu , qui l'anime. — Ce temple admirable des anges, qui n'a pour confins que lumière et amour, satisfait ma curiosité dans cette neuvlànc sphère, temple des séraphins au-dessus duquel est l'Empyrée , où l'on ne TOit que lumière divine et ambnr sacré. — .

Comment cette différence existe , etc.

Je voudrais savoir comment il arrive que le cercle le plus près du point qui est au centre tourne avec plus de rapidité que les cercles qui suivent, parce que, dans le monde mortel, ce sont les cercles les plus voisins d'un centre qui tournent le plus lentement , et que les cercles les plus éloignés de ce centre tournent avec plus de rapidité pour arriver au même but en même temps que les cercles les plus voisins. -> Existe entre la copie et le modèle, etc. Le ciel, qui est le modèle sur lequel la terre a dû être formée : la terre est donc la copie du cieL — Celui qui entraîne avec lui tous les autres , le premier mobile. - Correspond au cercle qui a le plus d'amour et d'intelligence, correspond au cercle des séraphins, qui sont les êtres les plus voisins de Dieu , et qui ont le plus d'amour et d'intelli-

gence.—SI ta examines bien l'e de ces. substances célestes qui te len* blent disposées en rond, et non leur apparence . le mouvement qu'elles paraissent avoir, tu verras que chacune de ces substances correspond à diacaa des cieux avec lequel elle a des rapports, c'est-à-dire, le premier cerele, qui est celui des séraphins, correspond à la neuvième sphère , au premier mobile, la sphère où tu es maintenant Le deuxième cercle , celai des chérubins , correspond à la huitième sphère , oo ciel des étoiles fixes. Le troisièiDe cercle , qui est celui des trônes, à la septième sphère , ou planète de Saturne.

Le quatrième cercle , qui est celai des dominations , à la sixième sphère , ou planète de Jupiter. Le cinquième cercle , qui est celui des verUis , à la cinquième sphère ou planète de Mars. Le sixième cercle, qui est celui des puissances, à la quatrième sphère on planète du soleil. Le septième cercle , qui est celui des principautés, à la troisième sphère ou planète de Vèans. Le huitième cercle, qui est celai des archanges , à la seconde sphère ou planète de Mercure. Enfin, le neuvième cercle , qui est celui des anges , à la première sphère, ou planète de la lune. On volt que Dante met une grande attention à disposer ses hiérarcbica célestes, de manière à se troarer Im Jours d'accord avec les priatipes qu'il établit.

LE PARADIS, CUANT XXTIir. 493

le monde sensible, les sphères qui s'éloignent le plus du centre sont d'autant plus divines. Daigne satisfaire ma curioftlté, dans ce temple admirable des anges, qui n'a pour confins que lumière et amour. Je voudrais savoir comment cette différence existe entre la copie et le modèle; j'en cherche en yalnla raison. — 11 n'est pas étonnant, dit Béatrix, que tes .doigts ne puissent délier un pareil nœud. Il est devenu d'autant plus solide, qu'on n'a pas essayé de le dénouer. Si tu persistes à connaître la raison de ce que tu ignores, recueille toute la subtilité de ton esprit. Les cercles du monde sensible sont grands ou petits, en raison du plus ou moins de vertu qu'ils renferment. La chose la meilleure communique un plus grand bien, et le plus grand corps, en tant qu'il est parfait, exerce l'influence la plus complète. Donc, celui qui entraîne fivec lui tous les autres cieux, correspond au cercle qui a le '|dus d'amour et d'intelligence. Si tu examines bien l'efficacité ^ ces substances, qui te semblent disposées en rond, et non leur apparence , tu verras que chacune correspond plus ou moins à chacun des cieux avec lequel elle a des rapports. »

De même que l'air devient plus pur et plus serein , quand 9orée, par son souffle le plus doux, dissipe les vapeurs qui 'troublaient l'atmosphère , et fait paraître le ciel entouré de tout son cortège , de même , à cette réponse claire de Béatrix, je vis la vérité, comme on distingue une étoile dans le t\eh A peine cette femme bienheureuse eut-elle fini de parler, ^ue ces cercles jetèrent des étincelles , ainsi qu'on en voit sortir du fer bouillant, battu à un grand feu. Chaque étincelle, dans son embrasement, se multipliait en autres étincelles; leur nombre surpassait celui que donneraient les cases d'un échiquiers si on les comptait, en doublant toujours à

I. m Più che 7 doppiar degli scacchi hir, Indien , ajant présenté à nn roi de

s' immilla, « Perse le Jeu des échecs . qu'il venait

d'inventer, ce prince dit à ce savant .

Lonbapdl rappelle l'anecdote que « Je vous donnerai pour récompense ce

ripporte Jean Wallis, de Prog. geom., qne vous me demanderez. « Le savant

cap. iK et que confirme Thomas Hjrde, demanda un grain de blé pour la prc-

é€ iMdis orientalibus. Sessa Ebn-Da- iiiière case, deux pour la seconde, qua.

4U4 LE PARADIS, GUANT XXTIII.

chaque case. J'entendis les chœurs chanter hosanna autour de ce point immobile ' qui les a conGrmés , et les confirme dans cette grâce qu'ils n'ont jamais perdue. Et Celle-ci qui voyait en moi de nouveaux doutes , m'adressa la parole et me dit : « Les premiers cercles t'ont présenté les séraphins et les chérubins. Ils suivent avec vélocité leur attraction, pour ressembler au point suprême, autant qu'ils peuvent, et leur sublimité est proportionnée à leur efitendement. Les autres amours qui suivent sont appelés trônes du regard divin; ils terminent le premier ternaire. Tu dois savoir quelle joie ils trouvent dans la vue de la vérité qui est le principe de toute intelligence; aussi tu comprends que la béatitude consiste plus à jouir de la vue de Dieu s qu'à se livrer au sentiment d'amour qu'il inspire , sentiment qui n'est qu'un effet secondaire de la présence de Dieu. Ce sont les mérites qui procurent cette vue si douce , et c'est la grâce divine et sa volonté bienfaisante^ qui donnent ces mérites : c'est ainsi que tout est distribué de degré en degré. L'autre ternaire * qui germe dans ce printemps sans On , où il ne redoute pas les nuits sombres pendant lesquelles se lève le Bélier, chante perpétuellement Jwsanna, en formant trois mélodies qui partent des trois chœurs de joie dont il est composé. Dans cette hiérarchie sont

tre pour la troisième , huit pour la qua- i. Chanter hosanna autour de ce trièuic, seize pour la cinquième, trente- point, autour de Dieo. dcux*poiir la sixième, soixante-quatre a Le poète fuit allusion à cette quespour ta septième , cent vingt-huit pour tion scolastique : • In quo consistai la huitième, deux cent cinquante-six beatitudo/omiaiis,aninvisione,ttHin pour la neuvième, cinq cent douze amore.'» ( Voyez Martinez, llv. IV, d» pour la dixième . et ainsi de suite , en Maître des sentences, dict. 4», q. %.) doublant toujours, Jusqu'à la soixante- 5. Quelques commentateurs disent: quatrième. Le roi se mit à rire d'une La grâce divine et une bonne volonté telle demande , et ordonna que le sa- particulière à clraque substance qui la vaut fût payé en blé sur-le-champ ; rend digne de cette grâce divine, mais, quand on eut fait le calcul de ce 4- Le poêle suit toujours les dénomlqu'on lui devait, on trouva que toute nations données par saint Denis l'Aréola Perse ne contenait pas assez de bié paglte, d.ms ses ouvrages, de Calesti pour le payer. — Le poète veut donc hierarchld , cap. v. — Les nuits somdire : Le nombre des substances qui bres pendant lesquelles se lève le Réformaient les différents cercles surpas- lier, les nuits d'automne : alors le Bésait celui que donneraient les cases lier, qui se trouve opposé au soleil , ne d'un échiquier, si, pour la première, on parait que la nuit snr notre bémiscomptait un . pour la deuxième deux , phère. pour la troisième quatre, etc.

LE PARADIS, CUANT XXVIll. 4i)ô

les hautes déesses, d'abord les dominations, puis les veitus , ensuite les puissances. Dans les deux premiers chœurs de la troisième hiérarchie, se meuvent les principautés et les archanges : le dernier est consacré aux jeux des anges. Ces ordres reçoivent leur lumière de Dieu , et rendant successivement aux intelligences inférieures Finfluence qu'ils ont reçue , tous ils sont attirés , et tous ils attirent vers l'image de Dieu '. Denis a contemplé avidement ces chœurs sacrés; il les a distingués et nommés comme moi.

« Puis Grégoire a été d'un autre sentiment; mais quand il a ouvert les yeux dans ce ciel, il a ri lui-même de sa méprise. Ne félonne pas cependant > qu'un mortel ait, sur la terre, manifesté cette vérité inconnue aux hommes : celui qui avait vu le ciel, la lui avait démontrée, avec d'autres vérités éternelles relatives à ces suprêmes intelligences. »

i.Ce tercet mérite la plus grande attention :

« QvesH ordini di tu tutti s' ammi-

rano, E di giû vineon «i, che verso Iddio Tutti tirati iono e tuUi tirano. »

On lira avec plaisir cette note de M.

de Ronnanis, qu'il doit à Portirelii :

« Joseph BaretU , dans sa Dissertation anglaise sur la poésie italienne , rapporte l'opAntoQ de Tagiiazaccfat , grand mathématicien de Tarin, qui a démontré que, dans ce passage, est clairement exprimé le système d'isaac Newton sur l'attraction. »

Voilà encore Dante Fan des inventeurs d'une des plus Importantes lois physiqaea.

— Denis, Denis TAréopagite. — Grégoire, etc. Grégoire le Grand ne décrit pas le eiel comme saint Denis : saint Denis le décrit comow Tient de faire

Dante. Il le distingue en trois hiérarchies de trois ordres chacune : la première contient les séraphins, les chérubins et les trônes ; la seconde, les dominations, les vertus et les puissances ; la troisième, les principautés, les archanges et les anges. Grégoire le Grand, dans son//dme//exxiy, les décrit autrement :

il met les puissances au rang des trônes , et les trônes au rang des principautés, les principautés au rang des puissances, etc.; mais, quand il est arrivé au ciel, Grégoire a ri de sa méprise.

s. Ne t'étonne pas cependant qu'un mortel , saint Denis , ait manifesté aux hommes la disposition des hiérarchies :

celui qui avait vu le ciel , saint Paul , pouvait démontrer cette vérité à saint Denis , son élève. Saint Paul , aprèn avoir été ravi au ciel , y avait vu tous ies secreU de Dieu.

CHANT XXIX

Lorsque les deux fils de Latone >, couverts Fun du Bélier, Tautre du sigpe de la Balance , se font ensemble une ceinture de rborizon, pendant autant de temps qu'il s'en écoule, du point où le zénith les tient en équilibre, jusqu'au point où Fun et l'autre, changeant d'hémisphère , se dégagent de cette ceinture, Béatrix, en considérant avec un visage qu'embellissait un sourire , le point qui m'avait tant frappé , garda le silence. Ensuite elle parla ainsi : « Sans te demander ce qui te tourmente , je vais te dire ce que tu veux savoir : je l'ai lu dans celui qui est le centre de tous les lieux et de tous les temps. L'amour étemel créa neuf amours sacrés *, non pour augmenter sa perfection (elle ne pouvait s'accroître davantage ) , mais afin de pouvoir dire , en étincelant , « Je subsiste. » Il était auparavant renfermé dans son éternité, au delà des temps, incompréhensible, comme il lui a plu : cependant jusques alors, il n'était pas demeuré dans l'inertie, et ce que Dieu dit sur les eaux ^, n'avait eu lieu ni avant , ni après. La forme et la matière jointes ensemble et dans leur état de pureté, obtinrent une disposition parfaite. Comme trois flèches partent à la fois d'un arc tricorde 4, comme un rayon du

I. Béatrix garda le silence pendant s. « Spiritut Domini /erebatmr su-

autant de temps que le soleil et la lune , per aquas. » ( Gen. , i. ) Ces eaax , dit

ou Apollon et Phœbé , enfants Jumeaux Grangier, sont prises là pour les créa^

de Latone , restent en présence , sous le tures. Au toUl , le poète veut foire en*

Bélier et la Balance , lorsque l'un de tendre que la création ajant été opérée

ces astres est au levant , et que l'autre hors du temps, ne peut se dire opérée

est au couchant; c'est-à-dire , Béatrix ni avant, ni après : par suite de ce qu'il

garda le silence peu de temps , en con- ajoutera plus bas , on comprendra que

sidérant le point qui l'avait tant frap- son sentiment est que la création fat

pée, la gloire de Dieu. instantanée.'

i. Ce sont les neuf ordres de substan- 4. Tricorde. J'ai hasardé 6e root. On

ces célestes qui furent créés de Dieu : emploie d'ailleurs cette expression dam

nous avons donné assez d'explications, quelques ouvrages anciens, où l'on

à cet égard, chant xxviii . page 4or>. parle d'arcs à troU cordes.

soleil brille à la fois dans un verre, dans un cristal, et dait» un morceau d'ambre, ainsi cet effet triforme ', en sortant des mains de son créateur, lança ses rayons à la fois dans tout son être. Avec les créatures fut créé Tordre qu'elles devaient garder : celles qui avaient les formes pures, obtinrent le haut lieu, dans le monde. La simple matière fut placée plus bas; au milieu , une partie des formes pures et la matière s'unirent d'un tel lien que jamais elles ne se délient. Jérôme ' a écrit que les anges ont été créés longtemps avant la formation de l'autre monde; mais la vérité que je te fais connaître, a été publiée plusieurs fois par les écrivains de l'Esprit-Saint^, et tu t'en convaincras, si tu guettes avec attention. La raison seule t'apprend que les moteurs universels * n'ont pu exister si longtentips sans leur perfection : tu sais donc où, quand, et com* ment ces amours sacrés ont été créés. Voilà trois ardeurs de ton désir qui sont apaisées. En moins de temps que dans un compte on n'arriverait à vingt S une partie des anges se révolta et porta le trouble dans vos éléments. L'autre partie , fidèle , commença à se livrer avec allégresse à ce mouvement continuel ^ : tu vois que jamais elle ne s'en écarte. La cause de la chute des premiers '' fut cet enorgueillir maudit de celui

1. Les anges , la forme et la matière, che à Milton; mate il est important de

Tout ce passage est hérissé d'une meta- rechercher Jusqu'à la «moindre trace

physique si élevée, qu'il est très-difficile des Idées qui déterrofaent les grands

à comprendre. 11 faut une profonde ten- hommes dans leurs sublimes entrepri-

slon d'esprit pour suiTre le fil des peu- ses. Dante a tant pris aux autres, qu'on

sées du poète. peut bien lui avoir pris A lui-même. —

% Saint Jérôme a effectlTement été En tombant du ciel , les anges rebelle»

de ce sentiment relativement aux an- entr'ouvrirent la terre pour entrer

ges. Les Pères grecs , Origène » Basile dans l'Enfer, où la vengeance divine les^

et d'autres , ont pensé de même ; mais avait rélégués , et ils mirent le trouble

saint Thomas les a réfutés. ( Part I • dans les éléments,

qu. ei, arts.) «. Ce mouvement de rotatloi» conti-

s. ft^ui vMt in (Btemum creavU nuelie auquel se livraient les substari-

omnia simul. Celui qui vit dans l'éter- ces célestes.

nité a tout créé en même temps. » ?• La cause de la chute des anges fut

(Eeelésitutique; chap. is.) l'urgueii de Lucifer, que tu as vu op-

4. Les anges. Par les anges , le poëte primé sous tous les- poids rassen^blés

entend ici les substances réunies des de L'univers. Dante rappelle ici la fin

trois différentes hiérarchies. de la première partie du po«me. J'ai

H. Voilà peut-être le morceau oh conserverie plus que J'ai pu, ces belles

Milton a puisé le plan général de son expressions: <> H mafadcHo superbir.n • poëme. Je n'entends pas faire un repro-

498 LE PAAADIS, COAIIT XXIX.

que tu as vu gémir sous tous les poids de Tuiiivers. Ceux qui sont ici , plus modestes , reconnurent l'effet de la bonté qui l«s avait élevés à de si hautes compréhensions. La lumière de la grâce et leurs mérites les exaltèrent davantage , et ils jouissent d'une volonté ferme et entière. Je veux aussi que tu croies que c'est leur mérite et leur véritable affection qui les ont rendu» dignes de cette grâce. Maintenant, si tu as bien compris mes explications , tu peux contempler librement ces hiérarchies divines. Comme dans vos écoles , on lit que la nature angélique est telle, qu'elle a, ainsi que nous, Tentendement, la mémoire et la volonté, j'ajouterai quelques mots, pour que tu saches qu'avec cette déGnition peu exacte, on présente une interprétation équivoque. Ces sul)stances, dès qu'elles commencèrent à se réjouir de la vue de Dieu , ne cessèrent de fixer leurs regards sur celui devant lequel rien n'est caché. Cette ccmtemplation n'est jamais interrompue, et, pour tout se renaémorer, n'a besoin d'aucun effort. Làbas, on rêve en ne dormant pas, les uns crojant , les autres ne croyant pas dire la vérité. Dans les premiers il y a plus de faute et plus de honte. Raisonnant de cette manière, vous n'êtes pas dans le vrai chemin , en philosophant , tant vous transportent Tamour de l'apparence et une opinion à vous : encore tolère-t-on ici cette conduite ' avec moins de dédain que celle de» hommes qui rejettent la sainte Écriture , ou qui

». Eftetre tolèrM-on l«l eeUe con- torture à tous les passages. Cest no pajs

dttite SYoe pliw d'indulgence que >a 06 les ttommes de tnutes Les sectes frai

faute des bominra qui rejettent la sainte des descentes , et vont coause aa pil-

éi-rilure, ou qui ose»! la mal expli- lage ; c'est un champ de bataUle où 1rs

quer. naUons enaemies 40I se reucontreat

Montesquieu , dans ses Uttres per- livrent bien des eonabaUt, oè l'on s'atla-

ionei , offre des Idées qui rappellent que , où l'on escarnioudie de bien drs

ce pansage qiuind 11 dit ; m Ces auteurs manières, » (Uttre tits.)

n'ont pas cherclié dans l'Écriture ce Alontesqoleu a eu connaissance de U

qu'il faut croire, mais ce qu'Us croient traduction de Dante par Colbert d'E»-

eiu-mémes. Ils n« l'ont pas regardée touteville. Il ne serait pas étonnant que

comme un livre oà étalent contenus la lecture de ce poëte l'eût vivement

les dogmes qu'ils devaient recevoir, intéressé; mais avec quelle force, quelle

mais comme un ouvrage qui pourrait énergie l'auteur de r£«pri< dei/oà n>

de l'autorité à leurs propres t-tl pas étendu cette pensée , au rc&te Mtei; c^est pour cela quih en ont cor- très-simple et Irés-ordinairr ! rompu tous les sens et qu'ils ont donné la

osent la torturer. On ne pense pas à ce qu'il en a coûté de sang , pour la répandre dans le monde , et combien plaît celui qui s'accote humblement contre elle. Chacun s'ingénie > à se montrer au grand jour, cite ses inventions; les prédicateurs les débitent, et TÉvangile se tait. L'un dit que la lune, au moment de la Passion du Christ, retourna en arrière, et obscurcit la lumière du soleil; un autre, que la lumière se cacha d'elle-même, de manière que cette éclipse aurait été commune aux Espagnols, aux Indiens et aux Juifs. On débite en chaire, tous les ans, plus de ces sortes de fables, qu'il n'y a à Florence de Lapi et de Bindi. Les brebis ignorantes reviennent de la pâture repues de vent, et leur ignorance ne les excuse pas. Le Christ n'a pas dit à ceux de son premier couvent : Allez, et prêchez au monde des fables. 11 leur a donné un texte plus noble, et ils en ont été si pénétrés dans leurs discours, qu'à leur combat pour allumer la foi, ils ont fait, de l'Évangile, des boucliers et des lances. On emploie aujourd'hui des mots burlesques et des bouffonneries; et, quand en préchant on a fait rire, on enfle orgueilleusement son capuchon >, et l'on n'en demande pas davantage : mais dans le rebord du capuce se niche un tel oiseau, que si le peuple le voyait, il connaîtrait le peu de valeur des pardons auxquels il se fie. A ce sujet, la sottise s'est tant accrue sur la terre, que l'on accéderait à toute promesse sans preuve d'aucun témoignage. C'est ainsi que saint Antoine engraisse

I. CbacQB s'ingénie, etc. Sortie véïté- abréviatloa de Jaeopo : Bindo tU •««

mente contre les prëdlcateurA du abréviation de jâldro^ndiuo. — J. C

temps : l'un , au lieu de préeber bum- n'a pas dit aux apAtres : « Allez et pré^

blement TÉvangile . veut passer pour cbez des fables; » ii leur a dit : « Prah

nn astronome savant , et cbercbe à ex- dicate Evangelium. » (Marc , i«.)

pliquer comment se forma l'éclipsé s. On se donne des airs de victoire» et

qu'on remarqua au moment de la mort l'on s'applaudit soi-même. L'olsein

de J. C. ; l'autre prétend que cette qui se niche dans le rebord du capuce

éctipse fut observée par tous les peu- est, suivant les commentateurs, le dé-

ples de la terre ; ce qui est impossible , mon. « C'est le diable , ce vilain ofaeM

puisque la lune ne peut cacher à la fois, noir, et non la blanche colombtfl^al m •■

à toutes les nattons, le soleil, qui a plus cache , comme dans un nid , soua le re*

d'étendue qu'elle.— Lapi et Bindi, noms vers du capuchon, autour du coa oa d»

rommuns à Florence. Lapo est une la tête. » (lx)mbardl.

âOO LE PARADIS, CHANT XXIX.

son porc ' ; c'est ainsi qu'agissent bien d'autres qui sont pires que des pourceaux , et qui payent en monnaie de mauvais coin. Nous nous sommes trop éloignés de notre sujet ^ ; reprenons la vraie route, et regagnons le temps que nous avons perdu. La nature angélique se multiplie tellement de degré en degré, qu'il n'est pas de termes humains pour exprimer le nombre des anges; et, si tu te souviens des révélations de Daniel, tu verras que dans les milliers qu'il cite 3, il ne manifeste pas un nombre déterminé. La première lumière qui éclaire toute cette nature , se répand en autant de portions qu'il y a de lueurs différentes auxquelles elle doit s'unir. L'effet de son amour se mesure en raison de la connaissance plus ou moins grande de Dieu^ dont les anges ont l'avantage d'être doués; et la douceur de cet amour ineffable bout, et s'attiédit diversement en eux. Considère donc la hauteur et la grandeur de la valeur étemelle qui s'est réfléchie dans cette immense quantité de miroirs où elle se multiplie sans avoir cessé de rester, comme auparavant , dans son unité. »