Ces ise« ans dont parle Makicoda d'un four

l'enfer» chant XXI. 0.J

sa tête. Marchez avec eux, ils ne vous feront aucun mal. Partez, au nombre de dix , Alichino « , Calcabrina et Cagnazzo ; suivez, Libococco, Draghinazzo, Ciriatto à la défense meurtrière, Graffîacane, Farfarello ^ Rubicarite l'insensé : Barbariccia commandera la troupe. Côtoyez le fleuve de poix : que ceux-ci arrivent sains et saufs à l'autre pont qui est encore debout sur Tabime. » Je m'écriai alors : '« O mon maître ! qu^entends-je? mais allons-y sans escorte, si tu sais le chemin , pour moi je n'en demande aucune : n'es-tu plus aussi prudent qu'auparavant? Vois ces démons , comme ils grincent des dents ! leurs yeux nous annoncent d'affreux mallieurs. » I^ sage me répondit : « Ne redoute rien ; laisse-les grincer des dents à leur aise; ce n'est pas contre nous qu'ils sont irrités, c'est contre les coupables condamnés à bouillir dans le bitume enflammé. »

Les démons s'avancèrent à gauche; mais auparavant ils avaient regardé leur chef d'un air d'intelligence , en serrant la langue avec un rire moqueur et d'effroyables grmcenients , et Barbarlccia ouvrait la marche par les sons redoublés d'une trompette insolente et fétide \.

I. On a cherché à reconnaître dans sait «ne trompeUe. » U faut se souveoir ces diables des noms de personnages da qne Dnnte est un coinposé de pensées temps où vivait le poëte ; mais il a em- sublimes et d'idées lancées avec une enporté son secret avec lui. lière liberté, et dont il entend souvent

MootonAet traduit ainsi : « Celui>cl des penptes étraufors. leor répond avec une trompette bien Dans la planche XLIII de Pinelll. pour

étrange.» Rivarol dit : « Il leur don- le chant xxi, i'éUide du démon qui

Mit, pour le départ, un signal Imr jette le damné dans le fleuve visqueux ,

est inspirée de V Hercule de Canova Je-

J'ai conservé le mot trompette ; J'ai tant Lycas à la mer. C'rst ce groupe

ajouté « iBSolente et féUde, » pour qu'il magnifique qu'on voit dans le palais de

ne restât pas die doute. Je ne me résou- 51. le duc Alexandre Torlonia, de Rouie,

drai Janab à dire : «* Et lui, du ... fai- amateur trèséclairé des beaux-arts.

l'ëNFEK, chant XXII.

CHANT XXII

Tai VQ', dans les campagnes d'Arezzo, des cavalientt mettre en marche , avancer, reculer, pour attirer rennefliict engager le combat ; j*ai vu des fourrageurs ravager cette eitotrée; j*ai vu les nobles exercices des tournois et des jouta: j*ai entendu le roulement des tambours , le son de rainann* ligieux , les trompettes retentissantes , les marches guemèfci de notre patrie, et des étrangers; j*ai vu enfin les sigun des châteaux > : mais ni les mouvements d'une armée dqbbreuse , ni même ceux d'un vaisseau qui obéit à la lumiiR des fanaux et des étoiles , ne rappellent un chalumeaa m extravagant que celui de la troupe infernale.

Nous marcliions avec les dix démons : ô société cradle! mais on doit trouver les saints dans l'église , et les glootom dans les tavernes ^. Mes yeux étaient fixés sur la poix bouillante , pour mieux distinguer les supplices qu'on faisait adurer aux coupables qui y étaient allumés.

De même que les dauphins , en courbant leur échine, awr tissent ainsi les navigateurs de sauver le navire : de

I. Dante tient si fortement à l'image présentée à la fin du chant précédent , qu'il s'empresse de la rappeler et de sembler s'y complaire. Il est vrai qu'il avoue que les démons marchent aux sons d'un chalumeau extravagant.

Ainsi il est prouvé que le vers ed egli avea del cul, etc., n'était pas un vers à revoir; c'est un vers vu et bien vu, et qui donne lieu ici , cependant, à un amas de comparaisons du style le plus noble et le plus poétique.

9. M. de Romanis, dans une note excellente , demande si , par hasard , ios

télégraphes n'étaient pM cowmi * temps de Dante. H est proitalile^pK Ai cliAteau élevé sur ane i ~ ~~

faisait un signaux de fea de quelque événement lès d'un chAtean situé sur ane voisine. J'ai vu, en imt, detatgom* feu faits ainsi da côté de ftiela, mT» cane.

s. Dante s'efforce de penoMkr fV ces démons ont agi comme Ut étiÉat agir , avec le cynisme qui km c4 propre.

l'enfer, CBANT XXIf. 07

quelques-uns des pécheurs, pour alléger leur supplice, élevaient leurs épaules à la surface du fleuve , et plus prompts que réclair, les replongeaient sous le bitume. Les damnés étaient semblables à ces grenouilles, qui sur le bord d'un marais découvrent leur tête en cachant le reste du corps : mais aussitôt que Barbariccia se montrait , ils se jetaient sous la poix. Je vis un de ces malheureux , et j'en frissonne en-

<îore ! il avait attendu trop longtemps, comme il arrive

quelquefois qu*une grenouille se retire plus tard : alors Graf- 6acane, qui était plus près de lui , l'accrocha par sa chevelure souillée de résine , et l'arracha du fleuve comme une loutre suspendue à l'hameçon. Je savais le nom de tous ces démons , parce que je les avais remarqués , quand on les avait choisis, et parce qu'en marchant, ils s'étaient nommés entre eux. Les maudits criaient tous à la fois : « Rubicante , saisisle aussi de ta fourche , et déchhre sa peau de mille blessures. » Je dis alors à mon maître : « Peux-tu savoir quel est cet infortuné qui est ainsi tombé au pouvoir de ses ennemis ? » Mon guide s'approcha de lui , et lui demanda où il avait pris naissance. Celui-ci répondit : « Je suis né dans le royaume de Navari*e' ; ma mère, épouse d'un homme corrompu, qui avait su détruire en peu de temps sa santé et son patrimoine, me mit au service d'un seigneur : je fus ensuite admis dans l'intimité du bon roi Thibault. Là , je m'attachai à trafiquer des grâces*^ et j'expie ce crime dans cette fournaise. »

Le démon Ciriatto , dont la bouché était armée de deux défenses, comme celles d'un sanglier, en faisait sentir les cruelles atteintes au damné, qui ressemblait à la souris tombée sous la griffe des chats cruels ; mais Barbariccia entoura le

I. Celai qui parle est Giampolo , fils de temps après, ce prince prit Glani-

4'iue noMe.dame et d'an débauché polo en amlUé, et lai accorda toutes

sans naissance, qui moumt après avotr sortes de fareurs. Mais ce méchant ne

diaripé tons ses biens. La mère de Giam* cessa de trafiquer des grâces , et de les

^to le plaça auprès d'un seigneur de la rendre aux hommes riches, qui les

cour de Thibault, roi de Navarre. Peu payaient par de somptueux présents.

98 i/eNFER, COàNT XXII.

prévaricateur de ses bras, et dit : « Suspendez vos coups, taut que je le tiendrai. » Il ajouta, en se tournant vers mon guide: <i Parle-lui, si tu veux apprendre d'autres détails, avant qu*OD le déchire. » — « Hé bien ! reprit mon maître , en s^'adrosast à Tombre, parmi les autres coupables, en connais-tu, sous 11 poix , qui soient Italiens !» — « A Tinstant , répondit rombre, je viens d'en quitter un de cette nation, qui était près de ma Puissé-je être encore enfoncé , à ses cotés ! je ne redouta» ni ces griffes ni ces fourches. » — « Nous avons trop I0B9temps attendu, » cria Libicocco. En même temps il firap|itk bras du réprouvé avec son croc, et lui en emporta des la»* beaux : Dragliinazzo voulut lui saisir la jambe , mais le décurion lança sur eux un regard effroyable. Quand les démons se furent apaises, mon guide dit au coupable, qui regardait tristement ses blessures : « Quel était celui qui t*a^ compagnait, quand tu fes exposé témérairement à tomber entre leurs mains.' » Il répondit : «C'est frère Gomita ', ee pervers de Gallura, ce vase de fraude : il eut sous sa puiisance les ennemis de son maître , et il trahit indignemot sa cause pour les servir; il en reçut de Tor et les laissa libnBt comme il le dit lui-même ; enfln , dans ses autres emplds,!! fut coupable de baraterie, non en détail, mais en gnmd. Cette ombre converse souvent avec don Michel Sancbs de Logodoro * : leurs langues ne se lassent jamais de parler ensemble de la Sardaigne. Mais regardez ce démon qui griaee des dents; je parlerais encore, si je ne le voyais s'apprétsrà me déchirer. »

Le grand prévôt dit à Farfarcllo , qui paraissait se disposer à frapper sa victime : « Retire-toi , vil oiseau de malice. « Le coupable reprit ainsi : « Si vous voulez voir et entendre dci

I. Gomita, religieux sarde qui s'était s. Ce don Michel Sanche, sëaéchil Insinué dans les bonnes grftces de Nino de Logodoro , s'y rendit coupable et

ViMontl , gonverneur, pour les Pisans, rapines , et finit par séduire

de Gallura en Sardaigne , et qui abusait veuve dn souverain de Logodoro. Cette

de la faveor.de ee seigneur pour traliir femme fit régner Sanclie sur celte p^^

non inlérétt. lie de ia Sardaigne.