I. ADgde BruttcUeschl , Plorcottn

114 l'emfbi, gbant xxy.

de Nasidius ', et qa'il écoute ce que je vais décrire ! Qu'Ovide ne nous entretienne pas de Cadmus et d*Aréthuse > ! je ne tai porte aucune envie, si, dans ses vers, ce poète dbangefÉB en Mrpent et Fautre en fontaine. Jamais U ne fit voir dm natnr» métamorphosées en présence Tune de Fautre, tellement que leurs formes fussent prêtes incontment à échangar mutuellement leur matière.

Par une funeste intelligence, Fhomme et le serpent se lé* pondirent ainsi : le serpent ouvrit sa queue en deux parfe acérées; le coupable blessé resserra ses pieds déjà fortenNOl rapprochés l'un de l'autre. Les cuisses et les jambes de cdidci se réunirent au point qu'elles ne formaient plus qu'ioe seule masse où Ton n'apercevait aucune jointure. Ghex ce> lui-là , la queue prenait la forme des ^eds que Fhomme wpà disparaître dans sa nature. La peau du premier s'amoUisnit celle du second se couvrait d'écaillés. Je vis les deux bias k rhomme rentrer dans les aisselles , et les deux pieds de denrt du reptile, si courts qu'on les apercevait à peine, s'allonger à mesure que se raccourcissaient les bras du coupable. Lu pieds de derrière du serpent se tordant ensemble , devimeat cette partie que Thomme doit cacher, et que le damné voyait remplacer par deux pieds ramassés qui venaient d'y naître. Li fumée que le serpent et l'homme exhalaient, les couvrant alors d'une couleur nouvelle et donnant à l'un une chevdore qu'elle enlevait à Fautre , le premier se dressa sur ses pieds, le second tomba pour ramper, et ils ne cessaient de fixer l'un sur Fautre leurs horribles regards. Le nouvel homme qui était debout ramena vers les tempes l'excédant de substance qui formait son visage , et de ses joues saillantes on vit sortir des oreilles. Ce qui ne prit pas en arrière un caractère déte^

I. Voyez PhartaU , liv. ix. Sabellus Dante, dans an noble orgoefl. bnte id

et Nasldkis , fioldats de r armée de Ca- Lucain et Ovide : et . comoie nom Fca-

ton, qui furent piqués par des serpents tendrons dire plus bas i Rirarol, k

en traversant la Libye. grand Toscan a cerUlnement valnenoe*

i. Voyez la niétauiorpliose de Cad- deux anciens pol'tes par la vigaem'de

mus, liv. m, et celle d'Aréthusc, liv. v. son coloris et l'énergie de ses I

L'£NFEE , COAUT XXV. f 1 5

miné, vint figurer le nez , et donner aux lèvres la proportion convenable. Le nouveau serpent qui rampait, avançant sa hideuse figure, retira ses oreilles dans sa tête , comme les limaçons replient leurs cornes. La langue de celui-ci , qui lui per« mettait auparavant d'articuler des sons, se fendit en deux parties; .la langue de l'autre entr'ouverte en fourches aiguës, se referma , et la fumée s'évanouit. L'âme devenue serpent prit la fuite dans la vallée en sifflant ; l'autre articulant des paroles, et tournant son corps nouveau, cria, en crachant sur son compagnon : « Il faut bien que Buoso ' rampe autant de temps que moi dans l'abîme. »

C'est ainsi que je vis des âmes subir entre elles différentes